บทที่ 9 เกิดอะไรขึ้น หลิวปังถูกล้อมอีกแล้วหรือ?

ปีที่ 6 ของฮั่นเกาจู่

เมืองฉางอัน

เมืองฉางอันถูกสร้างขึ้นอย่างงดงามตระการตา ตามที่เสนาบดีเซียวเหอซึ่งเป็นผู้ควบคุมการก่อสร้างกล่าวไว้ว่า เพื่อแสดงให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่และสง่างามของราชวงศ์ฮั่น

ไม่มีใครโต้แย้งในเรื่องนี้

แม้แต่ชาวบ้านธรรมดาก็เช่นกัน

เพราะเมื่อเทียบกับชีวิตในอดีตแล้ว ชีวิตในตอนนี้ช่างสุขสบายเหลือเกิน บรรดาผู้คนที่ตกเป็นทาสเพราะสงครามต่างก็ได้รับอิสรภาพและถูกปล่อยตัวกลับบ้าน

แน่นอนว่าก็มีทาสจำนวนไม่น้อยที่สมัครใจอยู่รับใช้นายต่อไป เพราะถึงกลับไปพวกเขาก็อาจไม่มีทางรอด แต่การอยู่ต่ออย่างน้อยก็มีชีวิตที่มั่นคงขึ้น ทำไมจะไม่ทำเช่นนั้นเล่า?

ผู้คนที่เหน็ดเหนื่อยจากการทำสงครามมานานหลายปี ในที่สุดก็ได้ใช้ชีวิตที่สงบสุขขึ้นบ้าง

บรรดาผู้มีอำนาจในเมืองฉางอันก็ใช้ชีวิตเช่นเดียวกัน

ณ จวนของโหวแห่งกวนตู้

เฉินเฉิงนั่งอยู่ในจวน สีหน้าของเขาดูรื่นรมย์ กลางโถงใหญ่มีหญิงสาวรูปงามหลายคนกำลังร่ายรำอย่างน่าดูชม

ส่วนตัวเขาเองก็นอนเอนกายอยู่ในอ้อมแขนของหญิงสาวคนหนึ่ง

อีกหลายคนกำลังนวดขาให้เขา และอีกคนก็กำลังป้อนผลไม้และขนมให้

ช่างเป็นชีวิตที่สุขสบายยิ่งนัก

เฉินเฉิงแทบจะหลับตาลงครึ่งหนึ่ง ร่างกายจมดิ่งอยู่ในบรรยากาศที่แสนสบายนี้

นับตั้งแต่ราชวงศ์ฮั่นสถาปนาขึ้นก็ผ่านมา 6 ปีแล้ว ตลอด 6 ปีนี้ชีวิตของเขาก็สุขสบายมาโดยตลอด นอกจากจะกลับไปยังโลกอนาคตเพื่อดูสถานการณ์อยู่บ้างแล้ว เวลาส่วนใหญ่เขาก็ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายอยู่ที่นี่

"ตึกๆๆๆๆ—"

เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนดังขึ้น เด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามา สีหน้าของเขาดูตึงเครียด

เขาโค้งตัวลงและโบกมือไล่หญิงสาวทั้งหมดออกไป ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเฉินเฉิง "ท่านพ่อ มีข่าวจากวังหลวงว่ามีเรื่องด่วนให้ท่านรีบไป"

เรื่องด่วนหรือ?

เฉินเฉิงตกใจ ในตอนนี้จะมีเรื่องด่วนอะไรที่ต้องให้เขาไปจัดการ?

"ข่าวจากวังหลวง? ใครส่งมา? พระมเหสีหรือใคร?"

หลังจากสถาปนาราชวงศ์ หลิวปังยังคงแต่งตั้งลฺหวี่ จื้อ เป็นพระมเหสี แต่ครั้งนี้ลฺหวี่ จื้อ ไม่มีอำนาจมากมายเหมือนในประวัติศาสตร์เดิม

ในประวัติศาสตร์เดิม เนื่องจากลฺหวี่ จื้อ เป็นพระมเหสีคนแรก (ฉินซีฮ่องเต้ไม่ได้แต่งตั้งพระมเหสี) ดังนั้นทุกคนจึงไม่ทราบว่าพระมเหสีควรมีอำนาจและหน้าที่อะไรบ้าง ทำให้พระมเหสีมีอำนาจมากมายเหมือนฮ่องเต้

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้อำนาจของลฺหวี่ จื้อ มีมากถึงขั้นสามารถตัดสินการสืบทอดตำแหน่งรัชทายาทได้

แต่เพราะมีเฉินเฉิงอยู่ เขาจึงได้เสนอชุดกฎเกณฑ์ที่ดูสมเหตุสมผล ทำให้ถึงแม้พระมเหสีจะมีอำนาจมาก แต่ก็ถูกจำกัดอยู่ในขอบเขตที่แน่นอน

ในตอนนี้... การที่พระมเหสีเรียกเขาอย่างกะทันหันทำให้เฉินเฉิงรู้สึกหวาดหวั่น

เพราะในประวัติศาสตร์ หานซิ่นผู้เป็นยอดนักรบก็ถูกพระมเหสีเรียกตัวไปที่วังเว่ยหยางเช่นกัน ก่อนจะถูกสังหารโดยลฺหวี่ จื้อ ซึ่งในตอนนั้นได้เป็นไทเฮาแล้ว และเซียวเหอซึ่งเป็นเสนาบดี

เป็นไปได้ไหม...

ยังไม่ทันที่เฉินเฉิงจะคิดจบ เสียงของเฉินหล่างก็ดังขึ้น

"ท่านพ่อ เป็นข่าวจากไทเฮาและเสนาบดี พวกเขาบอกว่า... เมื่อหลายวันก่อนฝ่าบาทนำทหารไปที่ไป๋เติงเพื่อต้านทานชนเผ่าซยงหนู แต่สุดท้ายกลับถูกชนเผ่าซยงหนูล้อมไว้ที่ไป๋เติง ในตอนนี้..."

เฉินหล่างถอนหายใจยาว ในใจบ่นว่าฮ่องเต้ไม่น่าเชื่อถือ แต่สีหน้าของเขาก็ยังคงนิ่งเฉย

"ในตอนนี้ พระมเหสี เสนาบดี และเหล่าโหวทั้งหมดต่างก็ไปที่วังเว่ยหยางแล้ว"

แม้เขาจะไม่รู้ว่าเฉินเฉิงกำลังคิดอะไรอยู่ แต่คำพูดของเขาก็ทำให้ความกังวลของเฉินเฉิงคลายลง เพียงแต่... แม้ความกังวลจะหายไป แต่เฉินเฉิงก็ยังรู้สึกพูดไม่ออก

เรื่องที่หลิวปังถูกล้อมที่ไป๋เติง ในประวัติศาสตร์ก็เคยเกิดขึ้นจริง และก็เกิดขึ้นในปีนี้จริงๆ และก็ถูกชนเผ่าซยงหนูล้อมไว้จริงๆ

เพียงแต่เฉินเฉิงไม่คาดคิดเลยว่า ในเมื่อราชวงศ์ฮั่นในตอนนี้แตกต่างจากในประวัติศาสตร์เดิมแล้ว เหตุการณ์นี้ก็ยังจะเกิดขึ้นได้

นี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วที่หลิวปังถูกล้อม?

แม้เฉินเฉิงจะกุมขมับและถอนหายใจ แต่การกระทำของเขาก็ไม่ได้ช้าลง เขาเก็บเสื้อผ้าและจัดระเบียบเครื่องแต่งกายของเขาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเดินออกมาและพูดไปพลาง

"ได้เตรียมรถม้าไว้แล้วหรือยัง?"

เฉินหล่างเดินตามหลังเฉินเฉิงไป และพูดไปพลาง

"เตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว"

เฉินเฉิงพยักหน้าเล็กน้อย มองเฉินหล่างอย่างลึกซึ้งแล้วพูดว่า

"การไปวังครั้งนี้ ข้าอาจจะต้องรีบนำทัพไปช่วยฝ่าบาทจากภัยอันตราย"

"เจ้าต้องอยู่บ้านคนเดียว เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในบ้านเจ้าต้องใส่ใจให้ดี"

"จำไว้ให้ขึ้นใจในสิ่งที่ข้าได้บอกเจ้าไป"

ใบหน้าของเฉินหล่างดูสง่างามและเคร่งขรึม

"ท่านพ่อวางใจได้เลย ลูกจะจดจำคำสอนของท่านพ่อไว้ในใจเสมอ"

"ทำสิ่งใดก็ต้องระมัดระวัง คิดให้ดีหลายตลบ"

"อย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ของเหล่าโอรสในเมืองหลวง อย่าเข้าร่วมการแย่งชิงอำนาจระหว่างพระมเหสีกับเสนาบดี ในราชสำนักต้องอ่อนน้อมถ่อมตน ควบคุมคนในบ้านและตระกูล อย่าให้พวกเขาไปรังแกชาวบ้านและใช้อำนาจบาตรใหญ่"

เฉินเฉิงจึงวางใจ และยิ้มพร้อมกับพูดว่า

"ถ้าอย่างนั้นข้าไปก่อนนะ!"

พูดจบเขาก็ขึ้นรถม้า รถค่อยๆ แล่นไปทางวังหลวง

เฉินเฉิงนั่งอยู่ในรถม้าและคิดทบทวนเรื่องนี้ ในใจของเขาก็มีความคิดมากมาย

แม้ราชวงศ์ฮั่นจะก่อตั้งมา 6 ปีแล้ว แต่หลิวปังก็ยังไม่ได้แต่งตั้งเหล่าหวังอย่างจริงจัง โดยอ้างเหตุผลเรื่องชนเผ่าซยงหนูและเรื่องอื่นๆ ทำให้พวกเขายังคงอยู่ในเมืองหลวงของราชวงศ์ฮั่น

แม้แต่ครอบครัวและคนในตระกูลของเหล่าโหวส่วนใหญ่ก็ยังอยู่ในเมืองหลวง

จะต้องรอให้หลิวปังแต่งตั้งอย่างเป็นทางการก่อน พวกเขาถึงจะได้กลับไปยังดินแดนของตัวเอง และในตอนนั้นบรรดาขุนนางผู้มีความดีความชอบและเสนาบดีก็จะต้องอยู่ที่เมืองหลวง

ในเวลานั้น เขาก็จะไม่สามารถดูแลคนเหล่านี้ได้ทั้งหมด

คนที่จะต้องรับผิดชอบตระกูลเฉินทั้งหมดก็ต้องเป็นเฉินหล่างผู้เป็นบุตรชายคนโต หากเฉินหล่างไม่สามารถดูแลได้ การจะพัฒนา "ตระกูลเฉิน" ให้กลายเป็นตระกูลขุนนางที่สืบทอดกันมานับพันปี ก็จะเป็นเรื่องยากมาก

ครั้งนี้เป็นโอกาสที่ดีอย่างแท้จริง

เขาจะไปช่วยหลิวปังที่ถูกล้อมอยู่ที่ไป๋เติง และถือโอกาสทดสอบความสามารถของเฉินหล่างไปด้วย หากเฉินหล่างไม่มีความสามารถเพียงพอ... ก็จะต้องรีบหาทางอื่นแล้ว

ไม่ว่าจะทำให้เฉินหล่างไม่มีโอกาสสืบทอดตำแหน่งเจ้าตระกูลและตำแหน่งโหว หรือจะให้เฉินหล่างยอมแพ้ด้วยตัวเอง

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นปัญหา

"เฮ้อ..."

เฉินเฉิงถอนหายใจยาว การจะพัฒนาตระกูลขุนนางให้สืบทอดกันมานับพันปีไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!

... ...

ในวังเว่ยหยาง

บรรดาผู้มีอำนาจมากมายของราชวงศ์ฮั่นต่างก็รวมตัวกันอยู่ที่นี่ จุดประสงค์ของพวกเขาก็มีเพียงอย่างเดียว

นำทัพไปที่ไป๋เติงเพื่อช่วยหลิวปัง!

ลฺหวี่ จื้อ มองไปรอบๆ และพูดกับทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่เป็นคนแรกว่า

"ทุกท่าน ในสถานการณ์ตอนนี้ พวกเราควรทำอย่างไรดี?"