บทที่ 9 นี่ปกติใช่ไหม?

"ลู่เหยา ท่านป้าไป๋บอกว่า อีกเดือนเดียวเธอก็ต้องไปสำนักกระบี่นิลกาฬแล้วใช่ไหม"

"อืม ท่านลุงหลี่กับคนอื่นๆ ก็บอกว่าจะมารับเธอเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? ได้ข่าวว่าตอนนี้เขาได้เลื่อนเป็นผู้อาวุโสหกของตระกูลหลี่แล้วนี่นา"

บนดาดฟ้า หลี่จื่อซินนั่งกอดเข่า ใบหน้าครึ่งหนึ่งซุกอยู่กับท่อนแขน แววตาแฝงความอาลัยอาวรณ์

"อื้อ ท่านพ่อจะมารับแล้ว..."

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ เธอก็เงยหน้าขึ้นสบสายตาอ่อนโยนของเขา

แสงตะวันยามอัสดงอาบไล้ใบหน้าจนดูแดงระเรื่อ ในที่สุดเธอก็รวบรวมความกล้าเอ่ยถาม "ลู่เหยา ถ้าฉันไปแล้ว เธอจะลืมฉันไหม?"

ลู่เหยาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะคลี่ยิ้มออกมาและลูบหัวเธอเบาๆ ตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ไม่ลืมหรอก ฉันจะจดจำเธอตลอดไป อีกอย่าง เราไม่ได้จากกันชั่วนิรันดร์สักหน่อย ถ้าคิดถึงก็กลับมาหาฉันได้เสมอ"

"อื้อ งั้น... ไหนๆ ก็จะไปแล้ว ช่วยเรียกฉันว่า 'พี่สาวจื่อซิน' หน่อยได้ไหม?"

หลี่จื่อซินถามเสียงแผ่ว

มุมปากของลู่เหยาเริ่มยกขึ้นเป็นรอยยิ้มกว้าง จากนั้นเขาก็หยิบรูปถ่ายน่าอายใบนั้นออกมา

เขาทำท่าเหมือนดึงรูปออกมาจากแหวนมิติ แล้วโบกไปมาตรงหน้าหลี่จื่อซิน

"โอ้~ พี่สาวจื่อซินจ๋า~"

น้ำเสียงยียวนกวนประสาทของลู่เหยาลอยเข้าหู พร้อมกับภาพในมือที่ประจักษ์แก่สายตา

"เฮ้ย! นั่นมัน! นั่นมัน! ไปเอามาจากไหน?!"

"แหม~ พี่สาวจื่อซิน~ ก็ต้องถ่ายไว้ตอนคืนนั้นสิจ๊ะ~"

"กรี๊ดดด! หยุดนะ หยุดพูดเดี๋ยวนี้!!"

หลี่จื่อซินกรีดร้องเสียงหลง พุ่งตัวเข้าไปตะปบปากลู่เหยา

สีแดงระเรื่อที่เคยแต้มอยู่บนพวงแก้ม ลามไปถึงใบหูและลำคออย่างรวดเร็ว

มองดูมือเล็กๆ ที่ปิดปากเขาอยู่ ลู่เหยายิ้มตาหยีจนเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว พร้อมส่งสัมผัสวิญญาณออกไปสื่อสาร

"พี่สาวจื่อซิน~"

ได้ยินเสียงที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นในหัว หลี่จื่อซินทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอกระโจนใส่ลู่เหยาแล้วซุกหน้าลงกับอกเขาแน่น

"อ๊ายยย!! ลืมมันไปซะ! ห้ามพูดอีกนะ ถ้าพูดอีกจะไม่คุยด้วยแล้ว!~"

...

เวลาผ่านไป ณ ศาลาเซียนโหยว เมืองฝูกง

หลี่จื่อซินจับมือป้าจาง ยืนอยู่บนเรือเหาะวิเศษ โบกมืออีกข้างลาลู่เหยาหยอยๆ

"ลู่เหยา! ลาก่อนนะ ห้ามลืมฉันเด็ดขาดนะ!"

ค่ายกลบนเรือเหาะเริ่มทำงานแล้ว ลู่เหยาจึงไม่ได้ยินเสียง แต่เห็นท่าทางโบกมืออย่างเอาเป็นเอาตายนั้น เขาก็ยิ้มและพยักหน้าตอบกลับไป

ค่ายกลส่องแสงสว่างจ้า รอยแยกมิติวูบวาบปรากฏขึ้นกลางอากาศ เรือเหาะแปรสภาพเป็นลำแสงพุ่งหายเข้าไปในรอยแยก พาหลี่จื่อซินหายวับไปจากสายตา

บรรยากาศรอบกายพลันเงียบสงัดลงทันตา ลู่เหยารู้สึกโหวงเหวงเล็กน้อย

แต่เขาก็ปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว แม้จะเป็นคนอ่อนไหวอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ใช่คนโลเลหรือจมปลักอยู่กับความเศร้า อย่างที่บอกไป อนาคตยังมีโอกาสได้พบกันอีก

หลังจากมองส่งทิศทางที่เรือเหาะหายไปเป็นครั้งสุดท้าย ลู่เหยาก็หันหลังเดินกลับเข้าตระกูลลู่

"นายน้อยสาม"

"อืม"

ลู่เหยาขานรับคำทักทายของยามเฝ้าประตูอย่างเป็นกันเอง

คนภายนอกเกือบทั้งหมดเรียกเขาแบบนี้ ไม่ใช่เพราะเขามีอาวุโสสูงส่งอะไร แต่เป็นเพราะเขาเป็นสายเลือดตรงของตระกูลลู่ และพ่อของเขาคือผู้อาวุโสสาม คนทั่วไปจึงเรียกเขาว่านายน้อยสามตามลำดับพ่อ

อีกอย่าง การนับรุ่นอาวุโสในโลกนี้ค่อนข้างมั่วซั่ว ด้วยอายุขัยที่ยืนยาวของผู้บำเพ็ญเพียร จึงเป็นที่รู้กันว่าถ้าอายุห่างกันไม่เกินร้อยปี ให้นับเป็นรุ่นเดียวกันได้

หมายความว่าตอนนี้เขาสามารถเรียกคนอายุ 105 ปีว่า 'พี่ชาย' ได้โดยไม่มีใครมองว่าแปลก

แค่คิดภาพตัวเองเรียกตาแก่ร้อยกว่าปีว่า 'พี่ชาย' ลู่เหยาก็อยากจะขำแล้ว

เดินอ้อมมาถึงบ่อน้ำ เขาใช้สัมผัสวิญญาณกวาดดูรอบหนึ่งเพื่อความแน่ใจว่าไม่มีอะไรแปลกปลอม จากนั้นจึงเพ่งสมาธิไปที่ผิวน้ำ ผสานสัมผัสวิญญาณเข้ากับพลังเวท

เพียงแค่ความคิดขยับ ระลอกคลื่นก็แผ่กระจาย แล้วมังกรวารีตัวน้อยที่ดูมีชีวิตชีวาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ม้วนตัวไปมาอย่างงดงาม

ลู่เหยายื่นมือออกไป มังกรวารีก็ร่อนลงมาพันรอบแขนเขาอย่างว่าง่าย

มองดูมังกรวารีในมือที่เก็บรายละเอียดได้สมจริงทุกเกล็ด ลู่เหยาก็พยักหน้าอย่างพอใจ

โครงสร้างของมังกรวารีถูกขึ้นรูปด้วยสัมผัสวิญญาณ ภายในอัดแน่นด้วยพลังเวทที่ผสานกับสายน้ำจนเกิดเป็นระบบไหลเวียนที่สมบูรณ์ กล่าวได้ว่า นอกจากจะไม่มีจิตวิญญาณแล้ว นี่ก็แทบไม่ต่างจากสิ่งมีชีวิตจริงๆ

"ฝึกมาตั้งนาน ในที่สุดก็แยกไม่ออกแล้วว่าอันไหนของจริงอันไหนของปลอม การควบคุมพลังระดับนี้ ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขั้นแปลงวิญญาณก็คงหาตัวจับยาก"

ลู่เหยาลูบหัวมังกรวารีตัวน้อย พึมพำกับตัวเอง

เขาอาจจะยังไม่ถึงขั้นแปลงวิญญาณ แต่เขาเคยเห็นผู้ฝึกตนขั้นแปลงวิญญาณในตระกูลมาแล้ว การควบคุมพลังเวทและสัมผัสวิญญาณของพวกเขายังห่างชั้นกับเขามาก

นี่คือผลลัพธ์จากการฝึกฝนอย่างหนักตลอดสองปีที่ผ่านมา คนอื่นอาจทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ไปกับการเลื่อนระดับพลัง

แต่สำหรับลู่เหยา ระดับพลังไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุด เขาเคยทำข้าวของในตระกูลพังพินาศเพราะเลื่อนระดับเร็วเกินไปจนควบคุมพลังไม่อยู่

หลังจากสำนึกผิดอย่างหนัก เขาจึงตั้งปณิธานว่าจะต้องควบคุมพลังให้ได้อย่างสมบูรณ์แบบก่อน ไม่อย่างนั้นถ้าเกิดเหตุการณ์เดิมซ้ำรอยในอนาคตจะทำยังไง?

【ลู่เหยา】

【ขอบเขต: จินตาน ขั้นสูงสุด】

【คุณลักษณะ: พรแห่งจตุรเทพ, เหนือลิขิตฟ้า, จำแลงปุถุชน】

【เบ็ดเตล็ด: ...】

【บันทึก: ...】

【ปราณ: 28715】

ตลอดสองปีมานี้ เขาไม่ได้รับคุณลักษณะใหม่ และไม่ได้ใช้แต้มปราณที่ได้มาอัปเกรดตัวเองเลย แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของขั้นจินตานได้อยู่ดี

นอกจากปราณแล้ว เขายังได้รับแต้ม 'สัมผัสวิญญาณ' และ 'สายเลือด' มาบ้างประปราย เมื่อเทียบกับปราณแล้ว สองอย่างนี้ถือเป็นค่าสถานะที่หายากยิ่งยวด ทุกแต้มที่เพิ่มขึ้นส่งผลให้ร่างกายและจิตวิญญาณเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล

ส่วนเปลี่ยนแปลงยังไงน่ะเหรอ...

ลู่เหยาส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปสำรวจภายในร่างกาย เขาเห็นจินตานระดับหนึ่ง (ระดับสูงสุด) ทั้งเก้าเม็ด ลอยเด่นเป็นสง่าอยู่เหนือหม้อสัมฤทธิ์สีเขียวขนาดใหญ่ในจุดตันเถียน

หม้อใบนั้นคือรากฐานแห่งเต๋าของเขา ขั้นสร้างรากฐานคือกระบวนการขัดเกลารากฐานให้สมบูรณ์แบบ

เมื่อรากฐานสมบูรณ์ ก็จะเริ่มใช้รากฐานนั้นเป็นดั่งเตาหลอม เคี่ยวกรำดวงจิต สายเลือด และปราณอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ควบแน่นกลายเป็น 'จินตาน' (แก่นทองคำ) ถือเป็นการก้าวเข้าสู่ขั้นจินตานโดยสมบูรณ์

ลู่เหยารู้ตัวว่าตัวเองต่างจากชาวบ้านนิดหน่อย แต่ไม่นึกว่าจะต่างขนาดนี้

ตอนที่เขาเข้าสู่ขั้นจินตาน พลังทั้งหมดควบแน่นเป็นจินตานระดับหนึ่งได้สำเร็จ แต่กลับยังมีพลังเหลืออยู่อีกมหาศาล เขาก็เริ่มเอะใจแล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติ

จนกระทั่งครั้งหนึ่งที่เขาได้รับแต้มสัมผัสวิญญาณและแต้มสายเลือดมา แล้วจู่ๆ จินตานเม็ดที่สองก็โผล่ขึ้นมาตอนกำลังแปรรูปพลัง เขาถึงกับเอ๋อรับประทาน

ด้วยความตกใจ เขาจึงรีบไปปรึกษาปู่ทวด ปู่ทวดเองพอเห็นเข้าก็เดาะลิ้นด้วยความทึ่ง แล้วบอกว่าไม่ต้องตกใจ

ในสมัยโบราณ ปราณโลหิต สัมผัสวิญญาณ และปราณธรรมชาติ ถูกเรียกรวมกันว่า 'ตรีปราณ'

กรณีของเขาคือ ตรีปราณมีปริมาณมหาศาลเกินกว่าที่จินตานเม็ดเดียวจะรับไหว ส่วนที่เกินมาจึงควบแน่นกลายเป็นจินตานเม็ดรองขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

ปู่ทวดบอกว่าเป็นเรื่องดี แสดงว่าพรสวรรค์ของลู่เหยาล้ำเลิศเหนือมนุษย์มนา ข้อดีของการมีสองจินตานก็ชัดเจน นอกจากจะมีตรีปราณมากกว่าคนทั่วไปมหาศาลแล้ว ตอนทำลายจินตานเพื่อก่อกำเนิดวิญญาณแรกกำเนิด (Nascent Soul) ก็จะมีพลังงานสำรองมาช่วยหล่อเลี้ยงวิญญาณแรกกำเนิดเพิ่มขึ้นอีกส่วน

ท่านยังบอกอีกว่า เรื่องนี้เป็นเรื่องปกติ อัจฉริยะส่วนใหญ่ก็มีสองจินตานกันทั้งนั้น ถือเป็นเครื่องหมายการค้าของอัจฉริยะ ส่วนลู่เหยาที่มีจินตานระดับหนึ่งถึงสองเม็ด ก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะในหมู่บ้านอัจฉริยะอีกที

ถ้าปู่ทวดไม่รู้อยู่แล้วว่าลู่เหยาเป็นพวกสัตว์ประหลาด ก็คงตกใจจนหงายหลังไปแล้วเหมือนกัน

ได้ยินปู่ทวดคอนเฟิร์มแบบนั้น ลู่เหยาก็โล่งใจ ต่อมาพอได้แต้มสัมผัสวิญญาณและสายเลือดเพิ่ม จนงอกจินตานระดับหนึ่งเม็ดที่สามและสี่ออกมา

ลู่เหยาก็แค่รับรู้มันอย่างสงบ จิตใจนิ่งสนิทดุจน้ำนิ่ง

"อืม ปู่ทวดบอกว่าปกติ แค่มีจินตานเพิ่มมาไม่กี่เม็ด ไม่เห็นน่าตกใจตรงไหน"

...