บทที่ 15 บททดสอบสิ้นสุดก่อนกำหนด

บทที่ 15 บททดสอบสิ้นสุดก่อนกำหนด

"จากการรวบรวมข้อมูลของพวกขาใหญ่ในช่องนักเวทย์ และสิ่งที่ฉันเห็นในบททดสอบด้วยตัวเอง บางอย่างก็พอจะยืนยันได้แล้วว่า ทวีปแห่งความหวัง น่าจะเป็นทวีปที่ใหญ่ที่สุดใน [ดินแดนแห่งบททดสอบ]

บนผืนแผ่นดินนี้มีประเทศและขุมอำนาจเกิดขึ้นและเสื่อมสลายไปมากมายนับไม่ถ้วน ที่มีชื่อเสียงที่สุดและกินระยะเวลายาวนานที่สุดในบททดสอบ น่าจะเป็นสามขุมอำนาจใหญ่ที่บูชาเทพซึ่งปกครองดินแดนมานานนับพันปี

ได้แก่ 'พันธมิตรธรรมชาติ' ที่บูชาเส้นทาง [ชีวิต], 'ศาลพิพากษาสูงสุด' ที่ศรัทธาใน [ระเบียบ] และ 'หอคอยสัจธรรม' ที่แสวงหา [ความจริง] รวมถึง 'อาณาจักรแห่ง [สงคราม]' ที่ถือกำเนิดขึ้นจากความวุ่นวายในช่วงปลาย [ยุคอารยธรรม]

และกองทัพโครงกระดูกที่บุกโจมตีทวีปแห่งความหวัง ก็เกิดขึ้นในช่วงสงครามทวีปตอนปลาย [ยุคอารยธรรม] นี่เอง

เนื่องจากการรุกคืบของกองกำลังใต้พิภพ สามขุมอำนาจที่เคยทำสงครามกันเองจึงต้องหันมาจับมือกันเพื่อต่อต้านศัตรูภายนอก

มณฑลป่าทึบที่เราอยู่นี้ อยู่ในเขตปกครองของ 'ศาลพิพากษาสูงสุด' เป็นเขตบริหารที่อยู่ใกล้ทางเข้าโลกใต้พิภพ [ภูเขาไฟอเวจี] ที่สุด"

ตลอดทาง เฉาสามขวบเล่าประวัติศาสตร์ของทวีปแห่งความหวังให้เฉิงสือฟังอย่างเป็นระบบ หลังจากฟังจบ เฉิงสือก็พอจะเข้าใจภาพรวมของทวีปแห่งความหวังแล้ว

"การกระจายอำนาจในโลกใต้พิภพค่อนข้างซับซ้อน เนื่องจากฉันไม่ได้เป็นสาวกของ [เสื่อมทราม] และ [โกลาหล] ข้อมูลส่วนนี้เลยรู้ไม่มากนัก อีกอย่าง......"

เฉาสามขวบมองไปทางหนานกง แล้วพูดอย่างมีความนัยว่า "ผู้เล่นในเส้นทางพวกนี้ปกติก็ไม่ค่อยชอบแชร์ข้อมูลพวกนี้เท่าไหร่ด้วย"

หนานกงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก้มหน้าพูดว่า

"ขอโทษด้วย ฉันคะแนนต่ำเกินไป เลยไม่ค่อยได้สนใจเรื่องพวกนี้"

เฉาสามขวบส่ายหน้า

"ไม่ต้องขอโทษหรอก เกมแห่งศรัทธาอุบัติขึ้น ทุกคนต่างก็ดิ้นรนเอาชีวิตรอด แค่มีชีวิตอยู่ก็ยากแล้ว ไม่ใช่ทุกคนที่จะ......เฮ้อ ช่างเถอะ ไม่พูดดีกว่า

ทิศทางไม่ชัดเจน ข้างหน้าคือภูเขาพายุหิมะ กลุ่มคนที่ตั้งถิ่นฐานแถวเทือกเขามีน้อย ส่วนใหญ่เป็นชนเผ่าเร่ร่อนที่ไม่มีพิษมีภัย เราหาที่เงียบๆ รอจนจบการทดสอบได้

เฉิงสือพูดถูก หลังจากผ่านพิธีล้างบาปด้วยเลือดและไฟแล้ว บททดสอบก็ไม่น่าจะมีอันตรายอะไรอีก ซึ่งก็ตรงกับสไตล์ของ [สงคราม] ดี!"

เฉินชงยังคงนำทางอยู่ข้างหน้า เขายังไม่คลายความระแวดระวัง แม้ว่าตอนนี้จะผ่านมาแล้ว 7 ชั่วโมงนับจากที่พวกเขาหนีพ้นเขตกนอุกกาบาต และเหลือเวลาอีก 3 ชั่วโมงก่อนบททดสอบจะจบลงก็ตาม

"ระวังไว้ก่อนดีกว่า ใครจะไปรู้ว่าบทเพลงแห่งเลือดและไฟ พอถึงตอนจบ จะยังมี 'บทเพลง' อะไรโผล่มาอีกไหม?"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น

ซ่งย่าเหวินหัวเราะร่า

"นี่ไม่ใช่บททดสอบของ [ลวงหลอก] ไม่น่าจะมีหรอกมั้ง แต่ว่า......"

เขาหันกลับมาอย่างจริงจัง มองเฉิงสือแล้วพูดว่า

"ขอบคุณมากจริงๆ พี่เฉิง ถ้าไม่ใช่พี่ พวกเราคงไม่รอดแล้ว"

ประโยคนี้มาจากใจจริง ทุกคนมองเฉิงสือด้วยสายตาซาบซึ้ง แม้จะไม่รู้ว่าเขาใช้วิธีไหนช่วยทุกคนไว้ก็ตาม

แต่โลกยุคนี้ก็เป็นแบบนี้แหละ ผู้เล่นระดับท็อปทุกคนต่างมีความลับ และไม่มีใครอยากจะซักไซ้ถึงไม้ตายก้นหีบของคนอื่นมากเกินไป

เฉิงสือรู้สึกเขินนิดหน่อย เรื่องอสูรแห่งความกลัวเขาออกแรงช่วยจริงๆ แต่เรื่องฝนอุกกาบาตหลังจากนั้น......

เขาแอบกำลูกเต๋าในมือแน่น ยิ้มบางๆ ไม่พูดอะไร

"ตั้งค่ายกันเถอะ ตรงนี้แหละ ทัศนวิสัยดี แจ้งเตือนภัยล่วงหน้าได้ ตั้งค่ายโลงศพกัน"

พวกเขาเดินๆ หยุดๆ กันมา พอถึงเนินดินเล็กๆ แห่งหนึ่ง เฉินชงก็หยุดลง หยิบดาบโล่ออกมาเริ่มขุดดิน

คนอื่นก็ไม่รอช้า หยิบอุปกรณ์จากช่องเก็บของออกมาช่วยกัน

โดยทั่วไป เมื่อเจอบททดสอบเอาชีวิตรอด ถ้าสถานที่ทดสอบอยู่บนพื้นดินและไม่ได้อยู่ในภาวะต่อสู้ ผู้เล่นจะขุดหลุมลึกบนพื้นดิน แล้วขุดโพรงใต้ดินเหมือนรังมดเพื่อใช้ตั้งค่าย

เพราะรูปร่างเหมือนหลุมศพ เลยเรียกกันเล่นๆ ว่าค่ายโลงศพ จุดประสงค์หลักคือเพื่อหลบเลี่ยงอันตรายบนพื้นดิน

ส่วนภัยคุกคามจากใต้ดิน ไม่ต้องกังวลมากนัก เพราะ [โลกใต้พิภพ] ของจริงไม่ใช่แค่ขุดดินก็ไปถึงได้ ถ้าจะพูดให้ถูก มันเหมือนเป็นอีกมิติหนึ่งที่เป็นเอกเทศมากกว่า

แทนที่จะคิดว่าจะหลบเลี่ยงภัยคุกคามจากใต้ดินยังไง สู้เอาเวลาไปคิดว่าจะทำยังไงไม่ให้ค่ายโลงศพถล่มดีกว่า

ทุกคนขุดกันเร็วมาก พอแสงอาทิตย์ลับขอบฟ้า กลุ่มคนก็ย้ายลงไปอยู่ในพื้นที่ใต้ดินเรียบร้อย ต่างหยิบอาหารออกมาเติมพลังงาน

ของที่แต่ละคนหยิบออกมา ล้วนเป็นของกินง่ายและอิ่มท้อง ซ่งย่าเหวินกับเฉาสามขวบถึงกับหยิบบะหมี่ร้อนๆ ออกมา กลิ่นหอมฉุยยั่วน้ำลาย

มีเพียงเฉิงสือ ที่หยิบขนมปังนิ้วมือออกมาเงียบๆ ต่อหน้าทุกคน ตามด้วยเครื่องดื่มเมือกหนวดอีกหนึ่งขวด

"......"

"......"

"......"

ตอนที่เสียงดื่มเมือกดังกุ๊บกั๊บลงคอ ทุกคนถึงกับเงียบกริบ

ซ่งย่าเหวินทำท่าจะอ้วก ปิดปากพูดว่า

"ตอนนี้ผมเริ่มคิดแล้วว่าพี่เฉิงอาจจะไม่ใช่ผู้ถูกเลือกจริงๆ......"

หนานกงขมวดคิ้วแล้วขมวดคิ้วอีก บิขนมเปี๊ยะไส้เนื้อในมือตัวเองครึ่งหนึ่ง ยื่นส่งมาให้

เฉิงสือมองขนมเปี๊ยะครึ่งชิ้นนั้น รับมาอย่างไม่ลังเล แล้วขอบคุณว่า "เกรงใจแย่เลย"

"นาย......ช่วงนี้ไม่ได้ลงดันเจี้ยนอาหารเหรอ? ทำไมไม่ดื่ม......โค้ก?"

"หา?" เฉิงสือเคี้ยวตุ้ยๆ ตอบเสียงอู้อี้

"ลงสิ ขนมปังนิ้วมือนี่ของใหม่นะ เพิ่งผลิตเมื่อวานนี้เอง"

"......"

เฉาสามขวบทำหน้าไม่อยากเชื่อ "นาย 2000 คะแนน ชอบกินไอ้นี่เนี่ยนะ?"

"? ใครบอกว่าฉัน 2000 คะแนน ฉัน 1501 ต่างหาก"

"......"

เฉินชงหัวเราะแห้งๆ อย่างจนใจ "แค่คะแนนบันไดเทพ ยังจะหลอกกันไปมาอีก เฉิงสือ นายคงไม่ใช่......"

ยังพูดไม่ทันจบ คลื่นพลังมิติรุนแรงก็ระเบิดใส่ร่างทุกคน

ทุกคนตัวสั่นเทิ้ม มองหน้ากันด้วยความตกใจ ตาเบิกโพลง

ความรู้สึกนี้คุ้นเคยเกินไปแล้ว สัญญาณจบการทดสอบ

"เป็นไปได้ไง? เพิ่งจะ 23 ชั่วโมง!?"

เฉาสามขวบหยิบนาฬิกาพกขึ้นมาดู ยืนยันว่าเวลาที่เขาตั้งไว้ไม่ผิด เพิ่งผ่านไปแค่ 23 ชั่วโมงจริงๆ เหลืออีก 1 ชั่วโมงเต็มๆ

ทุกคนงงเป็นไก่ตาแตก เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในบททดสอบที่ผ่านมา

แต่ทุกคนไม่ได้ดีใจที่จบการทดสอบเร็วขึ้น กลับขมวดคิ้วแน่นด้วยความกังวล

ความเปลี่ยนแปลง หมายถึงความเสี่ยง

ไม่มีใครฟันธงได้ว่าการจบก่อนกำหนดเป็นเรื่องดีหรือร้าย

แต่เรื่องพวกนี้ ผู้เล่นกำหนดไม่ได้ ขณะที่ทุกคนกำลังจะพูดอะไรต่อ ร่างทั้งหกก็ค่อยๆ สลายไปทีละคน เหลือเพียงอาหารในมือที่ร่วง "ตุบ" ลงพื้น

มองดูอาหารที่ตกพื้น เฉิงสือใจหายวาบ รู้สึกปวดใจขึ้นมาดื้อๆ

"เชี่ย [การเหยียดหยามจากผู้ล่วงลับ] กับ [ความรุ่งเรืองในวันวาน] ของฉัน พวกเขายังไม่ใช้คืนเลยนะ!"

[บททดสอบแห่งทวยเทพพิเศษ (บทเพลงแห่งเลือดและไฟ [สงคราม]) ท้าทายสำเร็จ]

[กำลังให้คะแนน และสรุปรางวัล......]

[ผู้เล่น: เฉิงสือ คะแนนผลงาน: S]

[ได้รับไอเทม: หน้ากากตบมุก (B) x1]

[ได้รับไอเทม: หน้ากากฉงน (A) x1]

[ได้รับไอเทม: หน้ากากแทนคุณ (A) x1]

[ได้รับไอเทม: หน้ากากพึงพอใจ (S) x1]

[ได้รับไอเทม: หน้ากากปรารถนา (B) x1]

[เส้นทางสู่ความเป็นเทพ +12]

[บันไดเข้าเฝ้า +2]

[คะแนนเส้นทางสู่ความเป็นเทพปัจจุบัน: 2116, อันดับโลก: 471998]

[คะแนนบันไดเข้าเฝ้าปัจจุบัน: 158, อันดับชะตา: 69]

[ผ่านบททดสอบ กำลังจะออกจากระบบ]

ภาพตรงหน้ามืดดับลงอีกครั้ง เมื่อเฉิงสือลืมตาขึ้น เขาก็กลับมาอยู่ที่ดาดฟ้าแล้ว เขามองไปฝั่งตรงข้าม พบหนุ่มแซ่เซี่ยนอนจมกองเลือดอยู่ตรงขอบดาดฟ้า หันมาสบตาเขาพอดี

บททดสอบพิเศษไม่ว่าจะกินเวลากี่วันในบททดสอบ เวลาจบของทุกคนจะพร้อมกัน เหมือนกับเวลาเข้าบททดสอบที่พร้อมกัน

เฉิงสือมองสภาพอนาถของเขา แล้วแสดงความเห็นใจตามสมควร

"พี่ชายมีฝีมือนะเนี่ย รอดมาได้อีก 7 วัน"

หนุ่มแซ่เซี่ยพยักหน้าเงียบๆ ใบหน้ายังมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่

ดูท่าบททดสอบของเขาคงไม่หมู

จะว่าไป บททดสอบของตัวเองก็ดูจะไม่หมูเหมือนกัน

เฉิงสือนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบเปิดดูจำนวนผู้รอดชีวิตทั่วโลกทันที

[จำนวนสาวกทั่วโลกปัจจุบัน: 7,211,293,956]

!!!

ตายไป 1,000 ล้านคน!

ปกติบททดสอบพิเศษตายกันหลักสิบล้านก็ถือว่าเยอะแล้ว ครั้งนี้ครั้งเดียวหายไป 1,000 ล้านเลยเหรอ!?

ท่านเหล่านั้น......เร่งความเร็วแล้ว

ความกลัวและความรู้สึกไร้หนทางผุดขึ้นในใจเฉิงสือ เขามองดูโกดังที่สร้างไว้บนดาดฟ้า แล้วลูบกำแพงอากาศตรงหน้า ยิ้มเยาะตัวเอง

"ผู้เล่น? ของเล่นต่างหาก"

เดิมทีถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ตัวเขาและเพื่อนร่วมทีมก็น่าจะเป็นหนึ่งใน 1,000 ล้านคนที่ถูกคัดออก แต่ทำไมฝนอุกกาบาตเพลิงถึงปล่อยทางรอดให้พวกเขา

หรือว่าเป็นเพราะ......

เฉิงสือล้วงลูกเต๋าสีขาวซีดออกมาจากอกเสื้อ

นี่คือของแทนใจจาก [เหล่าทวยเทพ] ที่เขาเลือกเองตอนเลือกเส้นทางชะตา ลูกเต๋าที่ทอยได้แต่เลข 1

แต่ต่อมาเขาได้รู้จากบททดสอบต่างๆ ว่าลูกเต๋าหน้ากระดูกนี้ควรจะเป็นของแทนใจของ [โชคชะตา] และมันควรจะทอยได้ทุกหน้า แต่ของเขานี่มันคืออะไรกันแน่?

แล้วก็รางวัลหน้ากากพวกนี้......

เขาเดินเข้าไปในโกดัง เปิดประตูพิเศษบานหนึ่ง มองดูหน้ากากสีขาวที่วางเรียงรายอยู่บนชั้นวางอะคริลิก แล้วจมอยู่ในห้วงความคิดอีกครั้ง

เยินยอ, ประจบสอพลอ, เหยียดหยาม, ชื่นชม, เย็นชา, โกรธแค้น...... หน้ากากหลายสิบใบเรียงรายอยู่หลายแถว แต่ละใบแสดงสีหน้าอารมณ์ไม่ซ้ำกัน

แต่รูปทรงของพวกมันกลับคล้ายกันมาก ก็แค่ใบหน้าสีขาวโพลนกับรูดวงตาคู่หนึ่ง

เฉิงสือไม่ใช่ไม่เคยลองเอาหน้ากากพวกนี้มาสวมหน้า แต่ไม่มีผลอะไรเลย ขนาดก็ไม่ค่อยจะพอดีด้วยซ้ำ

"ตั้งแต่ได้พรสวรรค์นั้นมา บททดสอบพิเศษก็ไม่เคยให้ไอเทมรางวัลอื่นอีกเลย หน้ากากพวกนี้ มีไว้ทำอะไรกันแน่?"

เฉิงสือถอนหายใจ มองดูหน้าต่างสถานะผู้เล่นของตัวเองด้วยความสับสน

[เฉิงสือ, ชาย, 22 ปี]

[เส้นทางชะตา: ความว่างเปล่า]

[ศรัทธา: ลวงหลอก]

[อาชีพ: นักบวช]

[เส้นทางสู่ความเป็นเทพ: 2116, อันดับโลก: 471998]

[บันไดเข้าเฝ้า: 158, อันดับชะตา: 69]

[พรสวรรค์:

คำลวงดุจวันวาน (SS): พรสวรรค์ศรัทธาลวงหลอก, เรียกใช้, ศรัทธาของคุณจะถูกแทนที่ด้วยศรัทธาของสาวกคนล่าสุดที่คุณหลอกสำเร็จชั่วคราว

ปรมาจารย์แห่งการหลอกลวง (S): พรสวรรค์ศรัทธาลวงหลอก, ติดตัว, คำโกหกของคุณจะถูกเชื่อถือได้ง่ายขึ้น เว้นแต่เป้าหมายที่ถูกหลอกจะเกิดความขัดแย้งทางความรู้ความเข้าใจ มิฉะนั้นจะไม่สามารถจับเทคนิคการหลอกลวงของคุณได้ และคุณสามารถรับรู้ถึงเทคนิคการหลอกลวงทั้งหมดที่ไม่ใช่ของคุณ

เครื่องสังเวยแด่ความว่างเปล่า (S): พรสวรรค์ศรัทธาลวงหลอก, เรียกใช้, เมื่อสิ่งของที่คุณกุเรื่องขึ้นไม่มีอยู่จริงแต่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่ามีอยู่จริง สิ่งของนั้นจะมีอยู่จริง

ร้อยแปดพันหน้า (S): พรสวรรค์ศรัทธาลวงหลอก, ติดตัว, รางวัลบททดสอบพิเศษจะถูกแทนที่ด้วยไอเทมพิเศษ [หน้ากากสรรพชีวิต] และพรสวรรค์นี้ไม่สามารถถูกแทนที่ด้วยพรสวรรค์อื่นได้

อาบแสงเทพทั่วหล้า (S): พรสวรรค์อาชีพนักบวช, เรียกใช้, เมื่อรักษาสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์เดียวกันจะเกิดผลการส่งต่อการรักษา ทุกๆ หนึ่งเป้าหมายที่เพิ่มขึ้น ผลการรักษาและขอบเขตการรักษาจะขยายกว้างขึ้นหนึ่งส่วน

......]

[ไอเทม:

ลูกเต๋าแห่งชะตา (ลิขิต) (S): คุณไม่มีวันเปลี่ยนชะตาของลูกเต๋าลูกนี้ได้

ริมฝีปากแห่งการหลอกลวง (ผสาน) (S): มันชอบโกหก ไม่ว่าคุณจะชอบหรือไม่; มันชอบหลอกคน รวมถึงตัวคุณด้วย

หน้ากากสรรพชีวิต (SABC): พันคนหน้าเดียว, พันหน้าคนเดียว จำนวน: 47

ความรุ่งเรืองในวันวาน (A): น้ำยารักษา, ค้นหาในความทรงจำ, ย้อนกลับและฟื้นฟูสู่สภาพที่รุ่งโรจน์ที่สุดในอดีต จำนวน: 93

......]

[สกิล:

เวทรักษาพื้นฐาน, โซ่ตรวนฟื้นฟู, แสงแห่งการเยียวยา, เวทสงบจิต, เวทสะกดจิต, ลบล้างคำสาป, โล่ต้านทาน, บทสวดแสงศักดิ์สิทธิ์......

]

...