บทที่ 25 สั่งเสีย

บทที่ 25 สั่งเสีย

เซียวเจิ้นกวนมีสีหน้าเย็นชา ทว่าภายในใจกลับคิดอะไรไปมากมายแล้ว

พอหมอจากไป เขาก็รีบเข้าไปดูนายหญิงผู้เฒ่าในห้องทันที เห็นเพียงนายหญิงผู้เฒ่าผอมลงกว่าหลายวันก่อนไปมาก ทว่าเวลานี้กลับมีสติอยู่บ้าง กึ่งหลับกึ่งตื่น พอเห็นเขา ก็ยังตบแขนของเขาเบาๆ "เจ้า... อย่าทำให้... จั๋ว... จั๋วจั๋วตกใจกลัวเชียว"

"ท่านแม่ ลูกไม่ดีเอง..." เซียวเจิ้นกวนน้ำเสียงโศกเศร้า

นายหญิงผู้เฒ่าส่ายหน้า

ลูกชายของนางทำได้ดีพอแล้ว

เพราะสามีมักมากในกาม ดังนั้นนางจึงเข้มงวดกับลูกชาย สั่งสอนเขาตั้งแต่เล็ก หากวันหน้าแต่งภรรยา ต้องปกป้องซื่อสัตย์ต่อภรรยา ครองคู่กันไปชั่วชีวิต ห้ามทำให้ผิดหวัง

เขาเรียนรู้ได้ดีมาก ดังนั้นหลายปีมานี้ข้างกายมีเพียงเจียงซื่อ หากพวกเขาสามีภรรยาใช้ชีวิตอย่างมีความสุข นางผู้เป็นแม่ก็ดีใจ ไม่มีความเสียใจอะไร และลูกชายไม่มีใครคอยช่วยเหลือ ก็เพื่อครอบครัวนี้ ถึงได้ยุ่งวุ่นวาย ขยันขันแข็งเช่นนี้ ไม่กล้าเกียจคร้านเลยแม้แต่น้อย

เขาเป็นคน ไม่ใช่เทพยดา ไม่อาจแยกร่างได้ ดูแลเรื่องงาน ในบ้านนี้ก็ไม่อาจดูแลได้ทั่วถึง

โทษก็โทษแต่ร่างกายของนางที่ไม่เอาถ่าน ทำให้ลูกชายต้องเป็นห่วง

"จั๋วจั๋วเล่า..." นายหญิงผู้เฒ่ามองไม่เห็น จึงถามอีก

"แม่หนูคนนี้ดูท่าทางซื่อบื้อ นั่งเล่นอยู่ข้างกระถางธูปข้างนอกนั่นแน่ะ! ลูกจะไปเรียกนางเข้ามาเดี๋ยวนี้!" เซียวเจิ้นกวนรีบกล่าว

"ไม่ต้อง ไม่ต้อง... ให้นางเล่นไปเถอะ... สองวันก่อนเจอนาง พูดกันไม่กี่คำก็หลับไปแล้ว เจ้าไปที่หีบของแม่ เอา... หยกที่ท่านตาของเจ้าให้แม่ ส่งต่อให้นาง รอแม่จากไป ข้าวของอื่นๆ ให้พวกเขาสี่คน แบ่งๆ กัน... เจ้าเป็นคนจัดการเถอะ..." นายหญิงผู้เฒ่าสีหน้าเมตตา

ลูกชายกลับบ้านมาแล้ว เช่นนั้นนางก็น่าจะใกล้ตายแล้วกระมัง

"ท่านแม่ ท่านอย่าพูดจาเป็นลางเช่นนี้ เพิ่งจะเมื่อกี้นี้เองท่านหมอยังบอกว่าท่านอาการดีขึ้น!" เซียวเจิ้นกวนตกใจในใจ รีบตระหนักได้ทันทีว่าการมาของตนเองอาจทำให้มารดาเข้าใจผิดอะไรไป จึงรีบอธิบาย

นายหญิงผู้เฒ่าถอนหายใจ "ร่างกายของแม่ แม่รู้ดี..."

หนังตาของเซียวเจิ้นกวนกระตุก ท่านรู้อะไรกัน!

"ท่านหมอเพิ่งจะบอกเมื่อกี้นี้เอง ว่าหายแล้ว หายแล้วจริงๆ!" เซียวเจิ้นกวนเอ่ยอย่างจริงจังมาก

"เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงแม่ คนเราไม่ช้าก็เร็วก็ต้องตาย ได้เห็นจั๋วจั๋วกลับมาอย่างปลอดภัย แม่ก็พอใจแล้ว..." นายหญิงผู้เฒ่าพูดพลาง น้ำเสียงก็เริ่มล่องลอยไปบ้าง

"ปีนั้นก่อนท่านปู่ท่านย่าของเจ้าจะสิ้นใจ ล้วนบอกว่ารู้สึกผิดต่อแม่ ที่ให้แม่แต่งกับคนอย่างพ่อของเจ้า หลายปีมานี้แม่ก็เคียดแค้นมาตลอด แต่ตอนนี้แก่แล้ว กลับคิดได้ มีลูกหลานอย่างพวกเจ้า ลำบากแค่ไหนก็คุ้มค่า..."

"..." เซียวเจิ้นกวนไม่อยากฟังมารดาสั่งเสียจริงๆ

นายหญิงผู้เฒ่าไม่ได้พูดมากเช่นนี้มานานแล้ว นึกว่าพูดไม่กี่ประโยคก็จะหมดแรง

แต่ใครจะรู้ พอเปิดปากพูด กลับยิ่งพูดก็ยิ่งเยอะ!

สั่งเสียเรื่องข้าวของเสร็จ ก็บอกให้เซียวเจิ้นกวนในวันหน้าฝังนางแยกกับสามีสารเลวที่ถูกพระราชทานความตายนั่น แล้วยังบอกว่าให้ทำเนินสุสานให้สูงหน่อย ทิวทัศน์จะได้สวยงาม ชั่วชีวิตนางติดอยู่ในเรือนหลัง หวังว่าตายไปแล้วเบื้องหน้าจะเปิดกว้าง

พูดไปพูดมา ก็เอ่ยถึงเซียวเหวินอวี้

เกลียดก็แต่ตัวเองตายไม่ถูกเวลา อีกไม่กี่วันก็จะปีใหม่แล้ว เปิดปีมายังจะมีการสอบชุนเหวย พลาดการสอบชุนเหวยครั้งนี้ หลานชายก็ต้องรออีกสามปี น่าเสียดายจริงๆ...

บ่นพึมพำ อยู่พักใหญ่

เซียวเจิ้นกวนทีแรกยังร้อนใจ ตอนหลังเลยทำใจเย็นปรนนิบัติมารดากินยาและโจ๊ก

เซียวอวิ๋นจั๋วรออยู่ข้างนอกตลอด นางก็ไม่รู้สึกเบื่อ หลังจากดมกลิ่นธูปยาเสร็จ กลับล้วงสมุดเล่มเล็กออกมาจากอกเสื้อ นั่งอยู่หน้าประตู อ่านหนังสืออย่างตั้งใจมาก

สมุดเล่มเล็กนี้ คือคัมภีร์ของสำนักเสินอิ่น

เวลาออกไปข้างนอก นางจะพกติดตัวไว้สองเล่ม ตั้งใจศึกษา น่าเสียดายที่ครั้งนี้เดินทางกลับเมืองหลวงระยะทางไกล คัมภีร์เล่มต่อไปยังต้องรออีกหลายเดือน ถึงจะส่งมาได้

นางต้องทะนุถนอมหน่อย ค่อยๆ อ่าน

ผ่านไปเนิ่นนาน เซียวเจิ้นกวนถึงออกมา สีหน้าซับซ้อนเล็กน้อย

เวลานี้... นายหญิงผู้เฒ่ายังตื่นอยู่

หลังจากกินโจ๊กเข้าไปถึงกับมีแรงมากขึ้น ให้ฮุ่ยมามาหยิบกระดาษและพู่กัน ตั้งใจจะเขียนเทียบเชิญส่งไปตระกูลฮั่วด้วยตัวเอง อาศัยตอนที่ยังมีแรง ให้ทางตระกูลฮั่วส่งคนมาสักคน "ส่งนางเป็นครั้งสุดท้าย"

นายหญิงผู้เฒ่าคิดเพียงว่าตัวเองอาการดีขึ้นก่อนตาย อยู่ไม่พ้นพรุ่งนี้ ถึงได้จัดการเช่นนี้ ฮุ่ยมามาก็ทำตามความต้องการของนาง เตรียมเขียนเทียบเชิญนี้ แต่ไม่ส่ง เกิดสื่อความหมายผิดไป ลูกหลานตระกูลฮั่วโศกเศร้ากันมาตลอดทาง มิใช่ว่าคนยังไม่ตายก็ร้องไห้อาลัยกันแล้วหรือ

รอถึงพรุ่งนี้เช้า นายหญิงผู้เฒ่าพบว่าตัวเองยังอยู่ดีมีสุข ย่อมไม่สั่งเสียอีกแล้ว!

เซียวเจิ้นกวนกวาดตามองของในมือเซียวอวิ๋นจั๋ว พบว่าตัวอักษรบนสมุดเล่มเล็กนั้นกลับอ่านไม่รู้เรื่อง

"บนนี้เขียนว่าอะไร?" เซียวเจิ้นกวนสงสัยอยู่บ้าง พยายามจะทำความเข้าใจลูกสาวที่พลัดพรากกันไปหลายปีผู้นี้

"นี่เป็นอักขระลับของสำนัก" พูดจบ นางก็เก็บเข้าในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง

เอวของนางบอบบาง ในอกเสื้อยัดของไว้ตั้งมากมาย แต่กลับดูไม่เทอะทะเลย

เซียวเจิ้นกวนไม่ทำหน้าบึ้งตึงซึ่งเป็นเรื่องยาก หัวเราะเสียงแข็งออกมาทีหนึ่ง "เจ้ายังมีสำนักด้วย? แล้วเจ้าอยู่ในตำแหน่งใดในสำนัก ในสำนักมีกี่คน?"

เขาไม่ได้ถือคำพูดนี้เป็นจริงเลย

ลูกสาวอายุสิบหกสิบเจ็ด ระหกระเหินอยู่ข้างนอกมาหลายปี น่าจะแม้แต่กินอิ่มนอนอุ่นยังเป็นเรื่องยาก นางเร่ร่อนมาตลอด บางทีอาจจะเคยเจอพวกจอมยุทธ์หญิงชายมาบ้าง ชื่นชมความสามารถเก่งกาจของคนอื่น ถึงได้พูดเพ้อเจ้อไร้เดียงสาเหล่านี้

"ข้าเป็นเจ้าสำนัก" เซียวอวิ๋นจั๋วรีบกล่าว แต่ก็เขินอายอยู่บ้าง

"แต่ว่าตอนนี้ในสำนักนอกจากคนเฝ้าเขาแล้ว ไม่มีลูกศิษย์คนอื่นแล้ว"

"คนเฝ้าเขาทำหน้าที่อะไร?" เซียวเจิ้นกวนหลอกล่อลูกสาวต่อ

"ปกป้องสำนักไม่ให้คนนอกเข้าไป ยิ่งต้องปกป้องคัมภีร์ อีกทั้ง... ดูแลข้า ตอนเด็กๆ ข้าทำกับข้าวไม่เป็น เลี้ยงตัวเองไม่ได้ ก็อาศัยคนเฝ้าเขาทั้งนั้น" เรื่องที่พูดได้ เซียวอวิ๋นจั๋วไม่ได้ปิดบัง

เซียวเจิ้นกวนพยักหน้าด้วยสีหน้าซับซ้อน

คนเฝ้าเขาที่ลูกสาวพูดถึง ความจริงแล้วน่าจะเป็นพ่อบุญธรรมแม่บุญธรรมกระมัง? นางหายไปตอนสี่ขวบ หากไม่มีผู้ใหญ่ดูแล จะมีชีวิตรอดได้อย่างไร?

"วันหน้าเจ้าสามารถเชิญ... คนเฝ้าเขา มาที่เมืองหลวงได้ พ่อจะต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี" เซียวเจิ้นกวนพยายามอดทนกล่าว

เด็กคนนี้โตขนาดนี้แล้ว

ตอนเด็กๆ ยังชอบมาวนเวียนรอบตัวเขา ไม่ปีนขึ้นไหล่ดึงผมเขา ก็งอแงจะเลี้ยงลูกม้าสักตัว หนังสือในห้องหนังสือของเขาถูกนางวาดเล่นไปหมด ชัดเจนว่าอ่านไม่ออกสักกี่ตัว แต่กลับกล้าเอาหนังสือออกไปเผา ยืนกรานว่าหนังสือนั้นยากเกินไป เลยต้องกินลงท้อง แบบนี้จะได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกับหนังสือ!

"พวกเขาต้องเฝ้าเขาชั่วลูกชั่วหลาน ไปไหนมาไหนไม่ได้" เซียวอวิ๋นจั๋วพูดประโยคหนึ่ง แล้วถามเขาอีกว่า

"ท่านยังมีอะไรจะพูดกับข้าอีกไหม? ถ้าไม่มี ข้าจะไปศาลบรรพชนแล้ว"

"..." เซียวเจิ้นกวนพูดไม่ออกไปบ้าง

ลูกสาวตอนนี้กลายเป็นคนเงียบขรึมพูดน้อยเช่นนี้เชียวหรือ? แต่ก่อนเป็นช่างจ้อชัดๆ

ในใจของเขารู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แต่ยังคงวางมาดเคร่งขรึมแบบผู้ใหญ่ เอ่ยอย่างจริงจังว่า

"เมื่อกี้ท่านหมอก็บอกแล้ว อาการของนายหญิงผู้เฒ่าดีขึ้น น่าจะเป็นเพราะพวกเจ้าหลายคนคอยปรนนิบัติอยู่ข้างกาย ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเจ้าต้องหมั่นมาแสดงความกตัญญู แต่เรื่องทำพิธีพวกนั้น... อย่าทำอีกเลยจะดีกว่า... อีกอย่าง พ่อยังได้ยินมาว่า เจ้ายังอ้างชื่อของข้ากับพี่ใหญ่ของเจ้า ไปหากรมอาญาใต้เท้าหลี่ แถมยังรับของขวัญล้ำค่าที่พ่อค้าส่งมาอีกด้วย?"

ในจดหมายจากทางบ้านฉบับนั้น เขียนไว้ไม่ชัดเจน ทีแรกเขาเห็นแล้วตกใจอย่างยิ่ง

แต่ตอนนี้ได้เจอลูกสาว พบว่านางตัวเล็กนิดเดียว นั่งยองๆ อย่างว่าง่ายอยู่ตรงนี้ ไม่มีพิษมีภัย อย่างไรก็ไม่เชื่อว่านางจะทำเรื่องอุกอาจตามที่เขียนไว้ในจดหมายได้