บทที่ 26 ข้าจะไปทำโทษตัวเองด้วยการคุกเข่า

บทที่ 26 ข้าจะไปทำโทษตัวเองด้วยการคุกเข่า

เซียวเจิ้นกวนหวังว่าเรื่องราวทั้งหมดจะเป็นเพียงความเข้าใจผิด

ในสายตาของเขา ลูกสาวตรงหน้ากับพวกบุตรชายท้ายที่สุดแล้วก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง หนึ่งคือเด็กคนนี้ฉลาดและมีความคิดเป็นของตัวเองมาตั้งแต่เด็ก สองคือนางระหกระเหินอยู่ข้างนอกลำบากมาไม่น้อย ตอนนี้เพิ่งจะกลับบ้านมา เขาผู้เป็นพ่อก็ไม่อยากจะเอ่ยปากพร่ำสอนไปเสียทุกเรื่อง

เซียวอวิ๋นจั๋วฟังบิดาพูด ก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

มิน่าเล่าบิดาบังเกิดเกล้าถึงได้รีบกลับมาขนาดนี้ ที่แท้ก็มีคนไปพูดนินทาลับหลังนี่เอง?

"ข้าทำพิธีไม่ผิด เรื่องนี้พี่ใหญ่ก็พยักหน้าแล้ว ส่วนอีกสองเรื่องนั้นก็เป็นเรื่องจริง เห็นเรื่องไม่เป็นธรรมย่อมต้องยื่นมือเข้าช่วย ยิ่งไปกว่านั้นพระปลอมนั่นยังเอาอาวุธสังหารมาขายให้นายหญิงผู้เฒ่า ข้ายิ่งนิ่งดูดายไม่ได้ หากข้าไม่ยืมฐานะตระกูลเซียว ก็คงต้องเปลืองแรงอีกหน่อยกว่าจะสมปรารถนา เพื่อประหยัดเวลา จึงยืมชื่อเสียงของท่านพ่อกับพี่ใหญ่มาใช้ หากท่านพ่อไม่ชอบ เช่นนั้นคราวหน้า ข้ายืมแค่ของพี่ใหญ่ก็พอ"

เซียวอวิ๋นจั๋วยืนกรานความคิดของตนเอง ไม่ได้ก้มหัวให้ ซ้ำยังมั่นใจในเหตุผลของตน

"ยังมีเรื่องรับของขวัญ..." เซียวอวิ๋นจั๋วคิดดูแล้ว ก็ไม่พบว่าตัวเองมีปัญหาตรงไหน จึงยังคงเอ่ยอย่างจริงจังว่า

"ข้าเดินทางไกลหลายหมื่นลี้ช่วยเก็บศพญาติพี่น้องของเขา ช่วยส่งข่าว บุญคุณใหญ่หลวงปานนี้ ส่งข้าวของมาให้บ้าง ข้าคิดว่าข้ายังรับไหว ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังขายยันต์ไปตั้งเยอะ การค้าที่ยุติธรรม ผิดตรงไหนหรือ?"

เซียวอวิ๋นจั๋วไม่ใช่คนพูดน้อย หากเจอวิญญาณที่คุยถูกคอ คุยกันโต้รุ่งก็มีถมไป

สิ่งที่นางทำในช่วงหลายวันนี้ ล้วนเป็นหน้าที่ของนาง!

นางจำเป็นต้องพูดให้เข้าใจ

ดังนั้นในเวลานี้ สิ่งที่ควรพูดนางก็พูดไม่น้อย คนที่ทำนางหายในปีนั้นไม่ใช่บิดาบังเกิดเกล้าตรงหน้า และในเมื่อบิดายอมถาม นางก็ยินดีที่จะบอกตามความจริง

คำพูดของเซียวอวิ๋นจั๋วไม่ได้เข้าใจยาก แต่เซียวเจิ้นกวนกลับค้นพบเรื่องราวมากมายที่ตนเองไม่รู้อีกเพียบ

ในจดหมายจากทางบ้านฉบับนั้น รู้เพียงใส่สีตีไข่เขียนว่าแม่หนูคนนี้ไม่รู้ความอย่างไร ทำมารดาโกรธอย่างไร แต่ต้นสายปลายเหตุกลับไม่เขียนให้ชัดเจนเลยสักนิด!

"อาวุธสังหาร? ของสิ่งใด?" เซียวเจิ้นกวนรีบเอ่ยถาม

"โคมดอกบัวแก้ว" เซียวอวิ๋นจั๋วกล่าว

แววตาของเซียวเจิ้นกวนขรึมลง ของสิ่งนี้เขารู้จัก

ก่อนหน้านี้ตอนกลับมาพักผ่อน นายหญิงผู้เฒ่ายังพูดต่อหน้าเขาอยู่เลย บอกว่าเจียงซื่อดีต่อนางไม่น้อย อุตส่าห์ไปขอโคมไฟหน้าพระพุทธรูปมาให้คู่หนึ่ง ให้เขาสบายใจเรื่องงานราชการ ไม่ต้องเป็นห่วงทางบ้าน...

และเจียงซื่อ ก็พูดกรอกหูเขาไม่น้อยว่าโคมนี้หายากเพียงใด

ผลปรากฏว่า เป็นอาวุธสังหาร?!

เซียวเจิ้นกวนไม่ได้เชื่อเรื่องอาวุธสังหารดวงชงอะไรนั่น แต่เขาก็ไม่ชอบให้มีของสกปรกพรรค์นี้วางอยู่ต่อหน้ามารดา

ว่ากันตามนี้ ลูกสาวไปแจ้งความล้วนเกิดจากความกตัญญู ไม่ว่าเรื่องอาวุธสังหารนี้จะเป็นเรื่องเข้าใจผิดหรือไม่ เจียงซื่อก็ไม่ควรตำหนิลูกสาวว่าวู่วามเพราะเรื่องนี้!

อีกอย่างในเมื่อนางเป็นลูกสาวตระกูลเซียว ใช้ชื่อเสียงของญาติสายเลือดเดียวกันเพื่อความสะดวกในภายนอก ก็ไม่ผิดจริงๆ!

ตัวเขาผู้เป็นพ่อไร้ความสามารถ จนป่านนี้ยังเป็นแค่แม่ทัพน้อยในกองทัพ หากท่านปู่อยู่ ทันทีที่ใต้เท้าหลี่แห่งกรมอาญาได้เจอคุณหนูบ้านเขา คงต้องเกรงใจกว่านี้อีกหลายส่วน!

ที่เขามุมานะบากบั่น ก็เพื่อลูกหลานตระกูลเซียว ตราบใดที่สิ่งที่นางทำไม่ใช่เรื่องชั่วร้ายข่มเหงราษฎร ไม่ว่าจะใช้ชื่อใคร ใช้ก็ใช้ไปเถอะ หากภรรยาโกรธเพราะเรื่องนี้ ก็ถือว่าไม่สมควรจริงๆ

ส่วนเรื่องรับของขวัญนั้น ลูกสาวก็อธิบายได้ชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว

เก็บศพส่งข่าวให้คนอื่น เรื่องดีงามเช่นนี้ จะขอบคุณอย่างไรก็ไม่เกินเลย

เรื่อง "ขายยันต์" ที่เซียวอวิ๋นจั๋วพูดถึง เซียวเจิ้นกวนทำเป็นหูทวนลม คิดเสียว่าเป็นแค่เด็กเล่นซนเท่านั้น

"พ่อรู้ แต่ก่อนเจ้าอยู่ข้างนอกคนเดียว ชินกับการตัดสินใจเอง แต่ตอนนี้ในเมื่อกลับบ้านแล้ว หากมีเรื่องจุกจิกอีก ต้องบอกมารดาของเจ้า พูดคุยกับนางให้ชัดเจนถึงจะถูก" เซียวเจิ้นกวนถอนหายใจ ได้แต่เอ่ยอย่างจนใจ

เจียงซื่อมักจะมีข้อเสียอยู่อย่างหนึ่ง

ไม่ยอมให้คนรอบข้างอย่างเขากับพวกเด็กๆ ห่างเหินกับนาง ชอบให้พวกเขาอยู่ข้างกายให้อยู่ในสายตา ถึงจะสบายใจ

คิดว่ากับลูกสาวก็คงคิดเหมือนกัน รู้สึกว่าเด็กคนนี้ไม่สนิทสนมพอ จึงได้โมโห

"ท่านพ่อเคยคิดบ้างหรือไม่ว่า ท่านแม่ทำเรื่องแปลกอยู่เรื่องหนึ่ง?" เซียวอวิ๋นจั๋วยิ้มมองเขา

เซียวเจิ้นกวนขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ตอนที่พี่ใหญ่รู้ว่าข้าจะทำพิธี ทีแรกก็ขัดขวาง ภายหลังข้ายืนยันซ้ำๆ ว่าจะไม่รบกวนนายหญิงผู้เฒ่า เขาถึงยอมปล่อย; ท่านรู้ว่าข้าทำพิธี ก็รีบร้อนกลับมาจากค่ายทหาร กลัวว่าข้าจะทำร้ายนายหญิงผู้เฒ่า... แล้วท่านแม่ล่ะ?"

เซียวอวิ๋นจั๋วยุแยงอย่างไม่เกรงใจ "นางรู้อยู่เต็มอกว่าข้าจะทำเรื่อง 'เหลวไหล' พรรค์นี้ แต่กลับไม่ถามไถ่ ท่าทีเช่นนี้จะเป็นห่วงนายหญิงผู้เฒ่าได้อย่างไร? แต่นางกลับส่งจดหมายไปหาท่าน ตำหนิว่าข้าก่อเรื่องวุ่นวาย... พฤติกรรมเช่นนี้ ข้าดูออก ท่านพ่อดูออกหรือไม่?"

หัวใจของเซียวเจิ้นกวนสั่นสะเทือน

ความหมายของลูกสาวคือ เจียงซื่อกตัญญูต่อนายหญิงผู้เฒ่าเป็นเรื่องโกหก จึงไม่ได้ขัดขวางนางลงมือ ดีไม่ดีอาจจะรอให้นางทำให้นายหญิงผู้เฒ่าตายไปเลยก็ได้?

และความเกลียดชังที่เจียงซื่อมีต่อลูกสาวก็เป็นเรื่องจริง ถึงได้รีบส่งจดหมายไปประณาม?

"ข้าพูดมาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าเชื่อว่าท่านคงเข้าใจได้บ้าง เข้าใจแล้ว ก็อย่าได้เรียกร้องให้ข้าเป็นลูกกตัญญู หากทุกเรื่องต้องไปพูดกับนางให้ชัดเจน ข้ากลัวว่าฝีปากของตัวเองจะสีจนไฟลุกเสียก่อน" เซียวอวิ๋นจั๋วแค่นเสียงหัวเราะเยาะทีหนึ่ง

พูดจบ นางก็ลุกขึ้นยืน ไม่อยากพูดมากความกับบิดา

บิดามีความห่วงใยให้นางแล้วอย่างไร? พวกเขาสามีภรรยารักใคร่กันมาหลายปี เจียงซื่อยังไงก็เป็นมารดาผู้ให้กำเนิดนาง เขาจะเชื่อหรือ ว่าเจียงซื่อจะทิ้งลูกในไส้ด้วยมือตัวเอง?

ต่อให้เชื่อแล้ว ขั้นต่อไปล่ะ?

ฉีกหน้ากันแล้ว เซียวเจิ้นกวนจะโทษว่าเจียงซื่อใจร้ายอำมหิต หรือจะโทษว่านางที่เป็นลูกสาวจดจำความแค้นในอดีต? ต่อให้ไม่ตำหนิที่นางเปิดเผยความจริง เกรงว่าคงจะให้นางยอมถอยสักก้าว ดุว่าเจียงซื่อสักสองสามประโยค แล้วให้นางอย่าได้ถือสาหาความ!

คนเป็นลูก มีแต่ต้องยอมถอยเท่านั้น!

พวกเขาเป็นครอบครัวเดียวกัน ส่วนนาง ท้ายที่สุดก็เป็นคนที่เพิ่งกลับมาระหว่างทาง ย่อมไม่อาจเพ้อฝันว่าจะอาศัยคำพูดเพียงไม่กี่คำ ทำให้ความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นในบ้านนี้พังทลายลงได้!

แน่นอน คนอย่างนาง ไม่เคยยอมกลืนความน้อยเนื้อต่ำใจลงท้อง เรื่องบางเรื่อง นางต้องหยิบยกขึ้นมาพูดแน่ เพียงแต่ยังไม่ถึงเวลา

ความเย็นชาของเซียวอวิ๋นจั๋วมาเร็วมาก จนเซียวเจิ้นกวนใจหายวาบ

"ลูกสาวพูดจาว่าร้ายมารดา ในสายตาคนอื่น น่าจะมีความผิด ดังนั้นขอไปทำโทษตัวเองด้วยการคุกเข่าที่ศาลบรรพชน ท่านพ่อ ไม่มีปัญหาใช่ไหม?" เซียวอวิ๋นจั๋วหันกลับมาถามอีกครั้ง

ท่านพ่อของนางผู้นี้ดูภายนอกเย็นชา แต่กลับใจอ่อนอยู่บ้าง

มีพรสวรรค์แต่ปณิธานยากจะสมหวัง

คนส่วนใหญ่ในโลกนี้ อยากจะมีชื่อเสียงโด่งดัง อยากจะมีลาภยศสรรเสริญ ก็ต้องมีหัวใจที่แข็งแกร่งพอ ไม่ใช่แข็งกับตัวเอง แต่ต้องแข็งกับทุกคน ท่านพ่อของนางให้ความสำคัญกับความรู้สึกมากเกินไป ถูกภาระหน้าที่ต่อลูกเมียกักขังไว้ในเมืองหลวง ก็ไม่อาจเพ้อฝันถึงอนาคตที่สดใสได้อีก

หากชาตินี้ไม่อาจทุ่มสุดตัว เช่นนั้นการจะฟื้นฟูเกียรติยศในสมัยท่านทวด ก็เหมือนฝันกลางวัน

คราวนี้เซียวเจิ้นกวนไม่ได้ห้ามนาง "เห็นว่าเจ้าผอมมาก ก็อย่าคุกเข่านานเกินไป ก่อนยามซวี ให้กลับมาพร้อมกับสองคนนั้น มากินมื้อเย็นเป็นเพื่อนพ่อ"

เซียวอวิ๋นจั๋วไม่ได้ปฏิเสธ เดินจากไปอย่างเบิกบานใจ

มองดูแผ่นหลังที่ผ่อนคลายของนาง เซียวเจิ้นกวนกลับรู้สึกหนักอึ้งอย่างยิ่ง

คำพูดบางคำของลูกสาวฟังดูแปลกๆ แต่ไม่ต้องสงสัยว่าเป็นเด็กฉลาด การประเมินเจียงซื่อ ก็ถือว่าไม่ผิด

เขาจำได้ว่าตอนที่เขายังไม่ได้ตำแหน่ง เจียงซื่อมักจะเศร้าโศกเสียใจอยู่คนเดียว มามาข้างกายนางบอกเขาว่า เป็นเพราะนายหญิงผู้เฒ่ากลั่นแกล้ง บอกว่านายหญิงผู้เฒ่าไม่ยอมให้เจียงซื่อเจอเหวินอวี้ ทั้งยังรังเกียจเจียงซื่อว่ามีความรู้ความสามารถตื้นเขิน... เจียงซื่อไม่อยากให้เขากลุ้มใจ จึงไม่พูดมากความต่อหน้าเขา

เหวินอวี้ถูกนายหญิงผู้เฒ่าเลี้ยงดูเป็นเรื่องจริง เขาก็รู้สึกผิดต่อภรรยาอยู่บ้าง ดังนั้นตอนนั้นส่วนใหญ่จึงเน้นปลอบโยนนาง...

แน่นอน เขาก็ไม่เชื่อว่ามารดาจะเป็นคนชั่วร้ายพรรค์นั้น ดังนั้นไม่กี่ปีนั้น ลำบากใจจริงๆ ต่อมามารดาไม่ยอมเจอเจียงซื่อบ่อยนัก ถึงค่อยๆ สงบลงได้