บทที่ 8 นี่คืออาวุธสังหาร

บทที่ 8 นี่คืออาวุธสังหาร

นายหญิงผู้เฒ่าป่วยมาสองเดือนกว่าแล้ว เริ่มแรกเพียงแค่จิตใจห่อเหี่ยว กินอะไรไม่ลง ต่อมาค่อยๆ กลายเป็นหลับมากตื่นน้อย จนถึงตอนนี้พูดไม่กี่ประโยคก็ง่วงงุนอย่างที่สุด หมอหลวงก็บอกว่าคงยื้อไว้ได้ไม่นาน

"เช่นนั้นยังต้องทำอะไรอีก?" เซียวเหวินอวี้ถามออกไปโดยไม่รู้ตัว พอพูดจบก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย

น้องสาวไม่ใช่หมอ จะไปรู้เรื่องการรักษาโรคได้อย่างไร?

"พี่ใหญ่ยังต้องไปเข้าเรียน รีบไปเถิดเจ้าค่ะ ที่นี่ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าก็พอ ท่านย่าคิดถึงข้ามาหลายปี ข้าก็ควรอยู่เฝ้าไข้ถึงจะถูก" นางไม่ได้พูดตรงๆ

หลายปีมานี้นางเดินทางรอนแรมอยู่ข้างนอก ผู้คนมากมายล้วนเป็นเพราะอายุ หน้าตา หรือกระทั่งเพศของนาง จึงไม่มีความเชื่อถือต่อนางเลยสักนิด อธิบายไปก็ไร้ประโยชน์

อีกทั้งพี่ใหญ่เป็นคนเที่ยงธรรม เมื่อครู่ตอนเตือนเขาเรื่องเคราะห์ทางน้ำ เขายังรับคำส่งเดชปานนั้น ตอนนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับชีวิตของท่านย่า ย่อมต้องระแวดระวังยิ่งกว่าเดิม แน่นอนว่า ระยะนี้ดวงของพี่ใหญ่ก็ไม่ดี วิธีรักษาท่านย่า เขาไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวจะดีกว่า

แววตาของเซียวเหวินอวี้แฝงความสงสัยอยู่หลายส่วน

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ถึงกล่าวว่า "ร่างกายท่านย่าทนรับการกระทบกระเทือนไม่ไหว..."

"ท่านย่าเพียงแค่พักผ่อนก็พอ จะไม่ทำให้ท่านผู้เฒ่าต้องเหนื่อยเจ้าค่ะ" อวิ๋นจั๋วรีบกล่าว

เซียวเหวินอวี้ไม่รู้ว่าน้องสาวจะทำอะไร แต่เห็นท่าทีสงบนิ่งของนาง ความสงสัยในใจก็จางลงเล็กน้อย

ในห้องยังมีพวกมามาคอยดูอยู่ คงไม่ยอมให้น้องสาวรบกวนท่านย่า ขอแค่ไม่กระทบการพักผ่อนของท่านย่า เรื่องอื่นน้องสาวจะทำอะไรก็ไม่เป็นไร

ผ่านไปไม่นาน หมอประจำจวนก็ฝังเข็มให้นายหญิงผู้เฒ่าอีกหลายเข็ม ลมหายใจของนายหญิงผู้เฒ่าสม่ำเสมอขึ้นบ้างแล้ว เซียวเหวินอวี้ถึงได้จากไป

พอเซียวเหวินอวี้ไป อวิ๋นจั๋วก็ไม่เกรงใจแล้ว

"ช่วงก่อนหน้านี้ท่านย่าได้รับของแปลกใหม่อะไรมาบ้างหรือไม่? และของสิ่งนี้ยังต้องเป็นของที่มองเห็นได้บ่อยๆ ด้วย?" อวิ๋นจั๋วเอ่ยปากถามฮุ่ยมามาที่อยู่ข้างกายนายหญิงผู้เฒ่าตรงๆ

"คุณหนูใหญ่สงสัยว่ามีคนวางยาพิษหรือเจ้าคะ?" ฮุ่ยมามาตกใจในใจ

สีหน้าของมามาเคร่งเครียดอย่างยิ่ง กล่าวอีกว่า "น่าจะไม่ใช่กระมังเจ้าคะ ในเรือนของนายหญิงผู้เฒ่าล้วนเป็นคนเก่าคนแก่หลายปี ทรยศนายหญิงผู้เฒ่าจะมีประโยชน์อะไร? อีกอย่างท่านผู้เฒ่าไม่เคยยุ่งเกี่ยวเรื่องดูแลบ้าน ใครจะมาวางยาทำร้ายท่าน? ไม่มีความจำเป็นเลยนะเจ้าคะ?"

ฮุ่ยมามารู้นิสัยนายหญิงผู้เฒ่าที่สุด หากเป็นการวางยาจริง เช่นนั้นก็มีแค่เจียงซื่อคนเดียวที่เป็นไปได้

ปีนั้นนายท่านผู้เฒ่าทำตัวเหลวไหล ยืนกรานจะหมั้นหมายเจียงซื่อมาเป็นลูกสะใภ้ นายหญิงผู้เฒ่าขัดขวางไม่ได้ก็ยอมรับ

ใครจะรู้ เจียงซื่อเข้าบ้านมาแล้วหยิ่งผยองเหลือร้าย ร้องไห้โวยวายบ่อยครั้ง ตอนนั้นยังต้องการให้นายท่านใหญ่คอยอยู่เป็นเพื่อนตลอด...

สะใภ้ใหม่เข้าบ้าน อาลัยอาวรณ์สามีย่อมเป็นเรื่องปกติ แต่เจียงซื่อแต่งงานมาตั้งหลายเดือนแล้ว ก็ยังไม่อยากให้นายท่านใหญ่ออกไปข้างนอก นายท่านใหญ่เป็นคนซื่อตรง ไม่เคยมีเล่ห์เหลี่ยมเจ้าชู้ แต่พอตกอยู่ในมือเจียงซื่อ จะไปเจอเพื่อนฝูงไม่กี่คนยังต้องถูกซักไซ้ไล่เลียงตั้งหลายชั้น...

หากไม่ใช่ภายหลังนายท่านผู้เฒ่าถูกพระราชทานความตาย วงศ์ตระกูลไม่มีใครรับช่วงต่อ เจียงซื่อคงไม่ยอมปล่อยให้พวกผู้ชายออกไปหาประสบการณ์แน่!

การกระทำเช่นนี้ ช่างใจแคบ จิตใจคับแคบจนน่าเวทนา!

เรื่องของสองสามีภรรยา นายหญิงผู้เฒ่าเพียงเตือนไปไม่กี่ประโยค ก็ไม่ได้ถามไถ่อีกแล้ว กับเจียงซื่อก็พูดจาด้วยดีๆ ชัดๆ แต่เจียงซื่อกลับทำตัวดี ลับหลังมักจะทำท่าทางเหมือนถูกนายหญิงผู้เฒ่ารังแก ทำให้นายท่านใหญ่ลำบากใจ

นายหญิงผู้เฒ่าไม่อยากให้บุตรชายต้องอึดอัด จึงยอมถอยก้าวหนึ่ง ไม่ให้เจียงซื่อต้องมาคารวะเช้าเย็น แม้แต่หน้าก็ยังพบน้อยลง

ต่อมาเจียงซื่อคลอดบุตร นายหญิงผู้เฒ่าก็ดีใจมาก เพื่อผ่อนคลายความสัมพันธ์กับลูกสะใภ้ ถึงกับมอบของดีๆ ให้เจียงซื่อมากมาย!

หลังจากเจียงซื่อออกจากเดือน นายหญิงผู้เฒ่าก็เอ่ยถึงเรื่องการอบรมเลี้ยงดูเด็ก ถามเจียงซื่อว่ามีแผนการอย่างไร...

ในเมืองหลวงนี้คนอยากเชิญอาจารย์ที่มีชื่อเสียงมีไม่น้อย หากมีแผน ก็ต้องเตรียมการไว้ล่วงหน้า!

เวลานั้นนายท่านผู้เฒ่ายังมีชีวิตอยู่ ตระกูลเซียวเฝ้ารักษาบรรดาศักดิ์ว่างเปล่า ชื่อเสียงกลับย่ำแย่เหลือทน หากคิดจะเชิญอาจารย์ชื่อดังจริงๆ เงินทอง เส้นสาย อย่างไหนบ้างที่ไม่ต้องจัดการ?

แต่เจียงซื่อพอได้ยิน กลับรู้สึกว่ามือของนายหญิงผู้เฒ่ายื่นมายาวเกินไป! ถึงกับกล่าวว่าลูกชายของนาง ขอแค่มีชีวิตอยู่อย่างมีความสุขก็พอ วันหน้าสืบทอดบรรดาศักดิ์ มีวาสนาให้เสพสุขถมไป...

นายหญิงผู้เฒ่าตอนนั้นพอได้ยิน ก็โกรธจนแย่แล้ว

ลูกคนโตหลานคนโตของบ้านไหนบ้างไม่ต้องให้ความสำคัญในการเลี้ยงดู?!

ขอแค่มีความสุข?

ความสุขชั่วครู่ชั่วยามนั้นง่ายดายยิ่งนัก แต่ไร้ซึ่งผู้อาวุโสที่พึ่งพาได้คอยปกป้องคุ้มครอง จะมีความสุขไปได้นานเท่าใด?

ตระกูลเซียวเวลานั้นแม้ยังมีบรรดาศักดิ์กั๋วกง แต่นายท่านผู้เฒ่าก็เป็นคนไม่เอาถ่าน ไม่รู้ว่าจะผลาญสมบัติของตระกูลจนหมดเมื่อไหร่!

นายท่านใหญ่ตอนนั้นก็เป็นคนรักเมีย หลังแต่งเจียงซื่อเข้ามาก็เริ่มเกียจคร้านบ้างแล้ว แม้แต่งานการก็ไม่แสวงหา หากยังไม่ใส่ใจลูกหลานอีก กิจการของตระกูลจะรักษาไว้ได้อย่างไร?

นายหญิงผู้เฒ่ายังคิดว่าเจียงซื่ออาจพูดด้วยความโมโห ยังเฝ้าสังเกตดูอยู่พักหนึ่ง ผลปรากฏว่าเจียงซื่อเลี้ยงลูกไม่เป็นเลยแม้แต่นิดเดียว

วันๆ เอาแต่จับผิดแม่นม ลูกร้องไห้นิดหน่อยก็เริ่มลงโทษบ่าวไพร่ เพื่อไม่ให้นายท่านใหญ่ออกไปพบปะสหาย เจียงซื่อกลับยอมให้ลูกป่วยโดยเจตนา เพื่อใช้รั้งสามีไว้

นายหญิงผู้เฒ่าคำนึงถึงวันข้างหน้า ถึงได้จำใจต้องนำหลานมาเลี้ยงดูข้างกาย!

เพราะเรื่องอบรมเลี้ยงดูหลาน เจียงซื่อจึงเกลียดนายหญิงผู้เฒ่าเข้ากระดูกดำ

แต่ก็ไม่น่าจะ... กล้าวางยาพิษกระมัง?

หากจะวางยา ก็ควรลงมือตั้งนานแล้ว ยังจะรอจนถึงวันนี้หรือ?

ฮุ่ยมามาร้อนใจมาก ในหัวคิดทบทวนความเคลื่อนไหวทางฝั่งเจียงซื่อไปหลายรอบ แต่ก็ยังนึกไม่ออกว่ามีจุดน่าสงสัยตรงไหน

นายหญิงผู้เฒ่าแม้จะไม่ยุ่งเรื่องในบ้าน แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเขี้ยวเล็บเลย เรือนจีเวยของพวกนางชัดเจนว่าสะอาดสะอ้านมากนะ?!

"ความหมายของข้าคือ ท่านย่าได้ซื้อหาของใหม่ๆ อะไรเข้ามาบ้างหรือไม่ บางทีของสิ่งนั้นอาจมีที่มาไม่ชัดเจน จนเกิดการชงกันขึ้น" อวิ๋นจั๋วเห็นฮุ่ยมามาทำหน้ายุ่งยากใจซับซ้อน ก็จนใจอยู่บ้าง

"สิ่งของ?" ฮุ่ยมามาครุ่นคิดอย่างละเอียด

"ของทางฝั่งนายหญิงผู้เฒ่า นอกจากของชิ้นใหญ่และเครื่องประดับตกแต่งแล้ว ของใช้ประจำวันอื่นๆ ล้วนเปลี่ยนใหม่อยู่บ่อยๆ"

เจียงซื่อทุกเดือนจะให้คนไปซื้อของมาให้นายหญิงผู้เฒ่าอย่างเอิกเกริกแล้วขนย้ายมา

อวิ๋นจั๋วคิดดูแล้ว ก็กล่าวอีกว่า "ในห้องนี้ดูไม่ออกถึงความผิดปกติ ของสกปรกที่ข้าพูดถึงน่าจะไม่ได้อยู่ที่นี่... มามา มีของอะไรที่ท่านย่าป่วยแล้วก็ยังต้องไปเจอหรือไม่?"

"นายหญิงผู้เฒ่าตื่นน้อย ตื่นมาแล้วก็ไม่ชอบขยับตัว มักจะไปนั่งในห้องพระเล็กด้านหลังสักครู่หนึ่งเจ้าค่ะ" ฮุ่ยมามารีบกล่าว

"พาข้าไปดูหน่อย" อวิ๋นจั๋วพูดขึ้นทันที

ท่านย่าอายุก็มากแล้ว และก็ป่วยจริง

แต่เป็นเพราะสัมผัสโดนไอชั่วร้ายอัปมงคลบางอย่าง ถึงทำให้โรคนี้รักษาไม่หายเสียที

หากเป็นการชงกับไอร้ายรุนแรง ร่างกายของท่านผู้เฒ่ารับไม่ไหวแน่ คงตายฉับพลันไปนานแล้ว ดังนั้นไอชั่วร้ายนี้จึงไม่ได้ร้ายกาจมากนัก แต่กลับต้องสัมผัสอยู่บ่อยครั้ง ถึงได้กำจัดไม่หมด สะสมทีละเล็กทีละน้อย จนทำให้อาการป่วยทรุดหนักลงเรื่อยๆ

ฮุ่ยมามาไม่เข้าใจเหตุผล แต่นางก็เป็นบ่าวผู้ซื่อสัตย์ ทุกวันเห็นนายหญิงผู้เฒ่ามีอาการสะลึมสะลือเช่นนี้ ก็เจ็บปวดใจทรมานใจเหลือเกิน ตอนนี้จู่ๆ คุณหนูใหญ่ก็มีคำพูดที่ต่างไปจากหมอ แม้นางจะสงสัยแต่ก็อยากลองดูสักครั้ง

จึงรีบพาอวิ๋นจั๋วไปที่ห้องพระเล็กด้านหลัง

"นายหญิงผู้เฒ่าหลายปีมานี้ชีวิตขมขื่น ปีนั้นนางแต่งเข้าตระกูลเซียวมาอย่างงงๆ ตอนแรกก็ยังมีความหวัง ใครจะรู้ว่ามาเจอ... ตามหลักแล้ว นั่นเป็นถึงท่านปู่ของคุณหนูใหญ่ บ่าวชราไม่ควรพูดมาก แต่รู้สึกเสียใจแทนนายหญิงผู้เฒ่าจริงๆ เจ้าค่ะ... หลายปีนั้นนางต้องทนรับสายตาเย็นชาของนายท่านผู้เฒ่า คำเยาะเย้ยของคนภายนอก ไม่มีที่พึ่งพิงเลยสักนิด ก็ได้แต่มานั่งอยู่ในห้องพระนี้ เพื่อขอความสงบ"

ขอบตาของฮุ่ยมามาแดงเรื่อ

"หลายปีมานี้ก็ใช้ชีวิตเช่นนี้มาตลอด สวดมนต์คัดคัมภีร์ทุกวัน ต่อให้ป่วยก็ไม่เคยหยุด น่าจะไม่ใช่เพราะป่วยจากสิ่งของในนี้กระมังเจ้าคะ?" ฮุ่ยมามาในใจไม่เข้าใจ

ของในห้องพระ นอกจากพู่กันหมึกกระดาษและธูปเทียนพวกนี้แล้ว ส่วนใหญ่ล้วนเป็นของเก่า

ห้องพระเล็กนี้ไม่ได้มืดทึบ กระทั่งยังมีแสงแดดส่องเข้ามา ดูอบอุ่นกว่าข้างนอกมากนัก

คนทั่วไปดูไม่ออกว่าเป็นอย่างไร แต่สายตาของอวิ๋นจั๋กลับตกไปอยู่ที่โคมดอกบัวแก้วหลากสีคู่หนึ่งบนโต๊ะบูชาโดยตรง ฐานโคมนี้งดงามมาก จุดแล้วกระจายรัศมีแสงอันเป็นเอกลักษณ์ ให้กลิ่นอายที่เงียบสงบ

อวิ๋นจั๋วมองเห็นความอัปมงคลในโลกหล้า จึงสามารถมองเห็นไอแห่งความตายที่ลอยวนเวียนอยู่นั้น

"ของสิ่งนี้ คืออาวุธสังหารนะ"