บทที่ 9 ความกตัญญูสำคัญกว่าฟ้า

บทที่ 9 ความกตัญญูสำคัญกว่าฟ้า

อวิ๋นจั๋วเดินเข้าไป สายตามุ่งมั่น มือข้างหนึ่งหยิบโคมดอกบัวขึ้นมาหนึ่งอัน

โคมดอกบัวนี้ไม่เล็กเลย ยาวประมาณท่อนแขน ทำจากทองแดงทั้งชิ้น หัวโคมฝังเชิงเทียนดอกบัวแก้ว งานฝีมือไม่ธรรมดา นับว่าเป็นของหายาก

"นี่... โคมดอกบัวแก้วนี้... ฮูหยินอุตส่าห์ลงแรงไปไม่น้อยกว่าจะหามาได้ ทั่วทั้งเมืองหลวงต่างรู้กันว่านายหญิงผู้เฒ่าของพวกเราชอบไหว้พระที่สุด ประจวบเหมาะกับเมื่อหลายวันก่อนมีคนนำโคมดอกบัวคู่นี้ออกมาขาย คนขายเป็นพระธุดงค์ที่หลงใหลในพุทธศาสนา ฮูหยินไปขอพบด้วยตัวเอง ใช้ความจริงใจอัญเชิญของสิ่งนี้เข้ามาในบ้านแล้วมอบให้นายหญิงผู้เฒ่า..."

ฮุ่ยมามาถึงกับงุนงง

ของที่เจียงซื่อหามาอย่างเอิกเกริก มีปัญหาหรือ?

"พระธุดงค์รูปนั้นยังบอกอีกว่า นี่เป็นโคมที่จุดบูชาหน้าพระพุทธองค์มาเกือบร้อยปี คนมากมายอยากได้นัก! เพียงแต่ต้องดูวาสนาถึงจะขาย มีแค่ฮูหยินบ้านเราที่มีความสามารถ อาศัยความจริงใจกับเงินทำบุญจำนวนหนึ่งถึงได้ของมา..."

ฮุ่ยมามาไม่อยากพูดให้ร้ายเจียงซื่อต่อหน้าอวิ๋นจั๋ว ดังนั้นวาจาจึงนอบน้อมอย่างยิ่ง แล้วกล่าวเสริมอีกว่า

"หลังจากส่งของสิ่งนี้มาที่นายหญิงผู้เฒ่า คนทั้งเมืองหลวงไม่มีใครไม่กล่าวชื่นชมฮูหยิน ทุกคนต่างบอกว่านางเป็นลูกสะใภ้ที่ดี มีความเพียบพร้อมและกตัญญู..."

คนนอกหารู้ไม่ หลายปีมานี้เจียงซื่อทุกครั้งที่เจอนายหญิงผู้เฒ่า ไม่เคยทำสีหน้าดีด้วยเลย

เพียงแต่อาศัยที่นายหญิงผู้เฒ่าไม่แก่งแย่งชิงดี และไม่อยากให้คนอื่นเห็นเป็นเรื่องตลก จึงเหยียบย่ำนายหญิงผู้เฒ่าเพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง!

นายหญิงผู้เฒ่าไหว้พระ ที่จริงไม่ชอบความฟุ่มเฟือย และไม่ชอบเอาของแปลกประหลาดมาไว้ในบ้าน เรื่องพวกนี้ใช่ว่าเจียงซื่อจะไม่รู้

เพียงแต่เจียงซื่อมั่นใจว่านายหญิงผู้เฒ่ายอมไว้หน้านางเห็นแก่หน้าหลานๆ ยอมให้วางของพวกนี้ออกมา นางจึงได้กำเริบเสิบสาน...

"เป็นโคมหน้าพระพุทธรูปไม่ผิด เพียงแต่เปื้อนกลิ่นคาวเลือดและไอแห่งความตาย พอนำมาวางหน้าพระพุทธองค์จึงเกิดการชงกัน ร่างกายท่านย่าเดิมทีก็อ่อนแออยู่แล้ว ปีๆ หนึ่งครุ่นคิดกังวลมากเรื่อง ก็ย่อมล้มป่วยได้ง่าย" อวิ๋นจั๋วอธิบาย

"เช่นนั้นควรทำอย่างไรเจ้าคะ? บ่าวชราจะเอาของสิ่งนี้ไปทิ้งเดี๋ยวนี้เลย!" ฮุ่ยมามาร้อนใจ

เวลานายหญิงผู้เฒ่าไหว้พระชอบความสงบ ต่อให้เป็นพวกนางที่เป็นคนสนิทก็จะยืนเฝ้าอยู่ข้างนอก ไม่เคยเข้าไปใกล้...

"เกิดการชงกันแล้ว ทิ้งไปดื้อๆ ย่อมใช้ไม่ได้ ต้องสลายไอแห่งความตายในนั้นก่อนถึงจะใช้ได้" อวิ๋นจั๋ววางของลง

"มามา ให้คนเอาผ้าแดงมาห่อของไว้ นำไปที่ลานเรือน วางบนโต๊ะบูชา เตรียมเครื่องเซ่นไหว้ธูปเทียน อีกทั้งเชิญลูกหลานในบ้าน..."

เสียงของอวิ๋นจั๋วชะงัก

ท่านพ่อไม่อยู่บ้าน ชั่วครู่ชั่วยามคงกลับมาไม่ได้ ให้คนไปเชิญยิ่งต้องอธิบายกันยืดยาว เสียเวลาเปลืองแรง

พี่ใหญ่มีไอติดขัดในตัวเยอะ ช่างเถอะ

เมื่อเช้าพี่ใหญ่กับท่านย่ายังคุยกันว่าจะอบรมสั่งสอนพี่รอง ทุ่มเทแรงใจขนาดนี้ เช่นนั้นให้พวกเขามาช่วยกันให้ครบองค์ประชุมแสดงความกตัญญู ก็สมเหตุสมผลกระมัง?

"เชิญพี่รองกับน้องเล็กมา ถือศีลกินเจในเรือนท่านย่าสามวัน สามวันให้หลัง ให้พวกเขาเฝ้าประตูให้ท่านย่า" อวิ๋นจั๋วกล่าวตัดบท

นางกลับมาบ้าน เจียงซื่อยังใช้สายเลือดมากดข่มนางได้ เช่นนั้นพี่รองกับน้องชายก็ควรต้องยอมสยบอยู่ภายใต้บารมีผู้อาวุโสของท่านย่าอย่างว่านอนสอนง่ายมิใช่หรือ?

เช่นนี้ ถึงจะยุติธรรม

อวิ๋นจั๋วไม่มีความรู้สึกผิดที่รบกวนพี่น้อง กลับรู้สึกสบายใจอย่างยิ่ง

ฮุ่ยมามาลังเลเล็กน้อย "ไม่ใช่บ่าวชราไม่อยากไปบอก เพียงแต่... ฮูหยินรักใคร่ถนอมคุณชายทั้งสองอย่างยิ่ง ให้พวกเขามาถือศีลกินเจเพื่อนายหญิงผู้เฒ่าสามวัน เกรงว่า... จะยากนะเจ้าคะ"

"มามาแค่ไปบอก จำไว้ว่าให้พูดอาการป่วยของท่านย่าให้เกินจริงเข้าไว้ ข้าคิดว่า ด้วยความคิดอ่านของนาง นางคงยินดีให้พี่น้องคู่นั้นมาทนลำบากสักสามวัน" มุมปากอวิ๋นจั๋วยกยิ้มบางๆ

ในเมื่อท่านแม่ยืมชื่อเสียงของท่านย่าจนได้รับคำชมจากภายนอกมาไม่น้อย นั่นก็พิสูจน์ว่านางรู้ซึ้งถึงความหนักแน่นของคำว่า "กตัญญู"

และหลายปีมานี้ เจียงซื่อก็เฝ้ารอให้ท่านย่าไปสวรรค์มานานแล้ว

ตอนนี้ หากวันที่ท่านย่าจะไปสวรรค์ใกล้เข้ามา เจียงซื่อทั้งไม่ต้องกังวลว่าท่านย่าจะมาแย่งหลาน แล้วยังสามารถอาศัยจังหวะนี้ ให้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนทั้งสองของนางได้รับชื่อเสียงดีงามไปด้วย มีหรือที่นางจะไม่ยินยอม?

ฮุ่ยมามาหัวไว เข้าใจได้ทันที

นางมองอวิ๋นจั๋วด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย นึกไม่ถึงว่าคุณหนูใหญ่ที่ระหกระเหินอยู่ข้างนอกมาตลอด จะมีความสามารถในการมองทะลุจิตใจคนได้เช่นนี้

เพิ่งมาถึงเมื่อวาน เจอหน้าเจียงซื่อแค่สองครั้ง กลับรู้นิสัยการจัดการเรื่องราวของเจียงซื่อ

นายหญิงผู้เฒ่าของนางแม้จะมีความรู้ความสามารถ แต่จิตใจซื่อตรงเกินไป ไม่ดูแคลนการวางแผนคำนวณจิตใจคน เพียงอยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ถือตัวและขาวสะอาดจนเกินไป จนทำให้ตัวเองต้องทนทุกข์มาทั้งชีวิตไม่พอ ยังทำให้คุณชายใหญ่ซึมซับ จนกลายเป็นคนใจกว้างเกินไปอีกด้วย

ไม่ว่าวิธีทำพิธีของคุณหนูใหญ่จะช่วยคนได้หรือไม่ เพียงแค่นิสัยเช่นนี้ของนาง หากนายหญิงผู้เฒ่ารับรู้ ต่อให้ต้องจากไปก็คงจากไปได้อย่างหมดห่วง

ฮุ่ยมามารีบไปเชิญคนด้วยตัวเองที่เรือนหน้าทันที

ส่วนอวิ๋นจั๋วนั้นล้วงเอายันต์ที่พับไว้ออกมาจากอกเสื้อ วางไว้ใต้หมอนของนายหญิงผู้เฒ่า

ยันต์นี้มีผลในการขับไล่สิ่งชั่วร้ายขจัดมลทิน จะช่วยให้ท่านย่าหลับสบายขึ้นบ้าง

ในเรือนของท่านย่ามีคนดูแลเพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้นางเป็นห่วงมากเกินไป ต้องรออีกสามวันถึงจะสลายไอมรณะได้ ดังนั้นนางจึงไม่ได้อยู่เฝ้าที่เรือน แต่หลังจากเตรียมการเสร็จสรรพ ก็ออกจากบ้านไป

เวลานี้ ฮุ่ยมามายืนอย่างนอบน้อมอยู่ตรงหน้าเจียงซื่อ ได้ถ่ายทอดความหมายไปแล้ว

"เด็กคนนั้นแม้จะเป็นลูกสาวของข้า แต่คำพูดของนางเชื่อถือไม่ได้มากนัก หากวิธีนี้ช่วยนายหญิงผู้เฒ่าไม่ได้ แล้วยังป่าวประกาศออกไปข้างนอก ทางตระกูลฮั่วต้องส่งคนมาซักถามแน่ หากพวกเขารู้ว่าจวนใหญ่โตขนาดนี้ กลับเชื่อฟังคำพูดเพ้อเจ้อของเด็กในการรักษาโรค มิใช่จะทำให้คนเขาหัวเราะเยาะเอาหรือ?" เจียงซื่อในใจยินดี แต่ใบหน้ากลับแสร้งทำเป็นไม่เต็มใจ

ฮุ่ยมามาเป็นคนสนิทของนายหญิงผู้เฒ่า นายหญิงผู้เฒ่าคงใกล้จะสิ้นลมแล้วจริงๆ มิเช่นนั้นนางคงไม่มาขอร้องถึงตรงหน้าตน

ตระกูลฮั่วเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียง และยังเป็นบ้านเดิมของนายหญิงผู้เฒ่า

แม้ว่าบิดาและพี่ชายของนายหญิงผู้เฒ่าจะจากไปนานแล้ว แต่ก็ยังมีหลานชายแท้ๆ อยู่ พอนายหญิงผู้เฒ่าสิ้นบุญ ตามกฎก็ต้องแจ้งให้ตระกูลฮั่วทราบทันที

พิธีกรรมนี้ ใช่ว่าลูกชายของนางจะทำไม่ได้ แต่นางต้องเตือนฮุ่ยมามาไว้ก่อนว่า ในงานศพของนายหญิงผู้เฒ่าวันหน้า ห้ามพูดจาเหลวไหลต่อหน้าคนตระกูลฮั่ว

ฮุ่ยมามาฟังเข้าใจแล้ว

ในใจรังเกียจเจียงซื่ออย่างยิ่ง

นี่กลัวว่าหลังจากนายหญิงผู้เฒ่าตาย ตระกูลฮั่วจะโกรธเคือง วันหน้าจะไม่ช่วยเหลือเกื้อกูลสินะ!

"วิธีของคุณหนูใหญ่ก็ไม่ได้ทำให้ฮูหยินผู้เฒ่าต้องเหน็ดเหนื่อย เพียงแต่ให้คุณชายทั้งสองและบ่าวไพร่ช่วยกันจัดการ หากได้ผลจริง ย่อมดีที่สุดเจ้าค่ะ ดังนั้นบ่าวชราถึงได้กล้ามาขอร้อง อีกอย่างฮูหยินผู้เฒ่าป่วยมาหลายวันแล้ว ก่อนหน้านี้ฮูหยินตระกูลฮั่วก็เคยมาเยี่ยม ในใจย่อมรู้ดีเจ้าค่ะ" ฮุ่ยมามาทำได้เพียงพูดเช่นนี้

เจียงซื่อหัวเราะเบาๆ "ไม่รบกวนนายหญิงผู้เฒ่าก็ดี จะได้ไม่เกิดเรื่องวุ่นวาย สาดน้ำสกปรกใส่ตัวเด็กๆ"

"งั้นก็ให้พวกเขาไปเถอะ แค่สามวัน ก็ไม่ได้นานเกินไป ร่างกายเจ้ารองไม่ค่อยดี เกิดเหนื่อยจนล้มป่วยไป คนอื่นคงจะหาว่านายหญิงผู้เฒ่าตัดใจจากหลานไม่ได้ อยากจะพาไปด้วย เช่นนั้นจะกระทบต่อชื่อเสียงความเมตตาของแม่สามีเอาได้" เจียงซื่อยอมผ่อนปรน

ฮุ่ยมามากลั้นโทสะไว้เต็มท้อง

แต่จนใจจริงๆ เจียงซื่อผู้นี้เป็นนายหญิงของบ้าน ลูกชายสามลูกสาวหนึ่งล้วนออกมาจากท้องของนาง นางพูดอะไร บ่าวไพร่ก็ต้องฟัง

"ขอบพระคุณฮูหยินเจ้าค่ะ" ฮุ่ยมามารีบน้อมรับคำสั่ง

สำหรับวิธีทำพิธีของคุณหนูใหญ่ ที่จริงนางไม่ได้ตั้งความหวังไว้

เหตุผลที่ยอมทนคำพูดเหน็บแนมของเจียงซื่อ ก็เพราะคิดว่านายหญิงผู้เฒ่าดูท่าจะมีเวลาเหลือไม่มากแล้ว ให้คุณชายทั้งสองมาพักที่เรือนจีเวยสักสามวัน นายหญิงผู้เฒ่าก็จะได้เห็นหน้าหลานเพิ่มอีกหน่อย