บทที่ 60 สาวน้อยเมืองเสินเฟิง
บทที่ 60 สาวน้อยเมืองเสินเฟิง
บทที่ 60 สาวน้อยเมืองเสินเฟิง
ในระหว่างการจัดอันดับ มีการประลองฝีมือระหว่างศิษย์สำนักยั้นหวงนับครั้งไม่ถ้วน
แต่ทว่า การต่อสู้เพียงหนึ่งเดียวเพื่อตัดสิน 'ศิษย์อันดับหนึ่ง' นั้น มีความสำคัญเหนือกว่าผลรวมของการต่อสู้ครั้งอื่นนับพันครั้ง!
ผู้คนเดิมทีคิดว่า ศึกระหว่างหลี่ซูฝานและหลินเซียวเซียว คือศึกชี้ชะตาเพื่อเฟ้นหาศิษย์อันดับหนึ่งของการสอบเข้าตำหนักไปแล้ว
จนกระทั่งบัดนี้ หลี่ซูฝานและเฉินเย่าต่างพ่ายแพ้ไปตามลำดับ หลี่เทียนมิ่งผู้เปรียบเสมือนม้ามืดได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน กลับมาผงาดอีกครั้งด้วยการบดขยี้เฉินเย่าอย่างทรงพลัง จนกลายเป็นผู้ที่มีราศีเจิดจรัสไร้ขอบเขต
เขามีคุณสมบัติที่จะท้าชิงอันดับหนึ่งของทำเนียบยั้นหวงยิ่งกว่าหลี่ซูฝานเสียอีก
การที่หลินเซียวเซียวเอาชนะหลี่ซูฝานได้นั้นอยู่ในความคาดหมายของคนจำนวนมาก ตอนนี้มีเพียงหลี่เทียนมิ่งที่บดขยี้เฉินเย่าเท่านั้น ที่ทำให้ผู้คนอยากรู้อยากเห็นยิ่งกว่า
เรื่องตลกขบขันเมื่อสามปีก่อน วันนี้เขาจะร้อนแรงไปได้ถึงระดับไหน?
เพราะอย่างไรเสีย นี่ก็คือการจัดอันดับ ไม่มีใครไปใส่ใจว่าเขาอายุมากกว่าหลินเซียวเซียวเกือบห้าปี หากวัดกันที่พรสวรรค์ย่อมไม่ใช่ระดับเดียวกันแน่นอน
ทำเนียบยั้นหวงในการจัดอันดับ แต่ไหนแต่ไรมาไม่เคยมองที่อายุ
แต่พูดตามตรง ต่อให้หลี่เทียนมิ่งจะอายุมากกว่าห้าปี ในฐานะเด็กหนุ่มที่มาจากเมืองชายขอบ การที่เขาสามารถมีคุณสมบัติมาประมือกับผู้ควบคุมสัตว์คู่แฝดแห่งคฤหาสน์เหลยจุนได้ในขณะนี้ ก็ถือเป็นปาฏิหาริย์ที่น่าเลื่อมใสแล้ว!
หลินเซียวเซียวสังเกตเห็นการต่อสู้ทางฝั่งนี้ เห็นหลี่เทียนมิ่งเอาชนะเฉินเย่าได้อย่างง่ายดาย
เชื่อว่าตัวนางเองคงรู้ดี อุปสรรคเพียงหนึ่งเดียวที่ขวางกั้นนางจากการเป็นศิษย์อันดับหนึ่งในตอนนี้ ก็คือหลี่เทียนมิ่ง
นอกจากห้าอันดับแรกของทำเนียบยั้นหวงแล้ว โดยพื้นฐานแม้แต่เฉินเย่าก็ยังเทียบไม่ได้ อาศัยโชคช่วย ย่อมไม่มีทางเกิดขึ้น
ความปรารถนาต่อตำแหน่งศิษย์อันดับหนึ่งของนาง ไม่ได้ด้อยไปกว่าหลี่เทียนมิ่งเลย
"ท่านพี่เมื่อสี่ปีก่อน ได้เป็นศิษย์อันดับหนึ่ง สร้างเกียรติยศให้แก่คฤหาสน์เหลยจุน"
"ท่านพ่อคาดหวังในตัวข้าอย่างมหาศาล ข้ามีโอกาสดีขนาดนี้ จะต้องไม่ทำให้ท่านพ่อผิดหวัง ไม่ทำให้ความคาดหวังของตระกูลต้องสูญเปล่า"
หลินเซียวเซียวยืนอยู่ตรงนั้น ดวงตาคู่หนึ่งที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ได้จ้องมองไปที่หลี่เทียนมิ่งแล้ว
ขณะนี้ทั่วทั้งสนามเงียบกริบไร้สุ้มเสียง เจ้าตำหนักทั้งห้าได้ระงับการจัดอันดับของศิษย์คนอื่นๆ ไปก่อนแล้ว
ตอนนี้การจัดอันดับดำเนินมาถึงช่วงท้าย การเรียงลำดับในทำเนียบยั้นหวงสอดคล้องกับระดับความสามารถที่แท้จริงของทุกคนเป็นอย่างมากแล้ว
ดังนั้น เมื่อเฉินเย่าและหลี่ซูฝานพร้อมทั้งขุมกำลังตระกูลของพวกเขาถอยร่นไป เจ้าตำหนักเฟิ่งหวง 'เว่ยจื่อคุน' จึงกล่าวกับทุกคนว่า:
"เชื่อว่าทุกท่านที่อยู่ในที่นี้คงเข้าใจดี สิ่งที่สำคัญที่สุดของการจัดอันดับคือการช่วงชิงตำแหน่งศิษย์อันดับหนึ่ง"
"บัดนี้ หลี่ซูฝานและเฉินเย่าต่างพ่ายแพ้ นอกเหนือจากห้าอันดับแรกของทำเนียบยั้นหวง ไม่มีผู้ใดมีพลังพอที่จะท้าชิงศิษย์อันดับหนึ่งได้อีก"
"ดังนั้น ข้อกังขาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบสี่ปีนี้ สามารถตัดสินได้ในการต่อสู้ที่สำคัญที่สุดเพียงรอบเดียว"
ในการจัดอันดับของสำนัก เจ้าตำหนักและเหล่าอาจารย์มีอำนาจค่อนข้างมาก
แน่นอนว่าการตัดสินใจของพวกเขาที่มีต่อศิษย์นั้นแม่นยำอย่างยิ่ง ย่อมไม่มีใครครหา
หลี่เทียนมิ่งมีคุณสมบัติท้าชิงจ่าฝูงอย่างชัดเจน ดังนั้น พวกเขาต้องจัดเตรียมการต่อสู้ให้หลี่เทียนมิ่งอย่างแน่นอน
เพราะอย่างไรเสีย ตอนนี้หลี่เทียนมิ่งสังกัดตำหนักเฟิ่งหวง และเว่ยจื่อคุนก็เป็นผู้รับผิดชอบหลักของการจัดอันดับในครั้งนี้
"ท่านเจ้าตำหนักเว่ยจื่อคุน ในช่วงเวลาที่ทุกคนจับตามองเช่นนี้ จัดให้คนหนุ่มสาวทั้งสองได้สู้กันก็พอแล้ว" ภายในห้องรับรองพิเศษ เสียงของ 'อ๋องเซวียน' จากราชวงศ์จู้เจ๋อดังลอยมา
"รับทราบ อ๋องเซวียน" เว่ยจื่อคุนยิ้มบางๆ จากนั้นประกาศว่า:
"ผ่านการหารือและตัดสินใจร่วมกันของเจ้าตำหนักทั้งห้า อันดับหนึ่งของทำเนียบยั้นหวงในสมัยนี้ จะถูกตัดสินจากการคัดเลือกระหว่างหลินเซียวเซียวแห่งตำหนักหมื่นสัตว์ และหลี่เทียนมิ่งแห่งตำหนักเฟิ่งหวง"
"ผลแพ้ชนะในศึกเดียว จะตัดสินสิทธิ์ในการเลื่อนขั้นเข้าสู่เขตสวรรค์โดยตรงในปีนี้!"
"ส่วนอันดับที่ห้าลงไปของทำเนียบยั้นหวง พิจารณาจากผลงานก่อนหน้านี้และการตัดสินของพวกเราที่มีต่อพวกเจ้า พวกเจ้ามีพลังไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับสองท่านนี้จริงๆ"
ตามกฎแล้ว สิบอันดับแรกต่างมีโอกาสท้าชิง แต่เจ้าตำหนักทั้งห้ามีสิทธิ์โดยชอบธรรมที่จะตัดจบโดยตรง เพราะนั่นเป็นการท้าชิงที่ไร้ความหมาย
ให้หลินเซียวเซียวและหลี่เทียนมิ่งตัดสินกันในศึกเดียวก็นับว่าเพียงพอแล้ว
"ยำเฉินเย่าไปรอบหนึ่ง เป้าหมายของวันนี้สำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว แต่ว่า อาการป่วยของท่านแม่นั้นหนักหนา สำหรับข้าแล้ว การเข้าเขตสวรรค์กลับสำคัญยิ่งกว่า"
"ดังนั้น ต้องเอาชนะหลินเซียวเซียวให้ได้"
หลี่เทียนมิ่งรู้ดีแก่ใจ การต่อสู้ครั้งนี้ เขาไม่มีทางถอย ไม่ว่าจะต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยอะไร เขาต้องเอาชนะคู่ต่อสู้อย่างหลินเซียวเซียวให้ได้
เขาไม่ได้เอาความเกลียดชังที่มีต่อหลินเสี่ยวถิงและมู่ชิงชิงไปลงที่ตัวหลินเซียวเซียว
หากจะพูดถึงความเกลียดชัง เขารังเกียจเฉินเย่ามากกว่า แต่ถ้าพูดถึงความสำคัญของการต่อสู้ ศึกชิงตำแหน่งศิษย์อันดับหนึ่งต่างหาก คือหัวใจสำคัญของวันนี้!
ดังนั้น ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้แบบไหน เขาจะทุ่มเทสุดกำลัง!
คว้าเกียรติยศศิษย์อันดับหนึ่งมาครอง จารึกชื่อไว้บนจุดสูงสุดของทำเนียบยั้นหวง นี่ต่างหากคือการประกาศศักดาที่ดีที่สุดสำหรับการกลับมาในรอบสามปีของเขา!
ระหว่างมารดากับเขตสวรรค์ มีความผูกพันเกี่ยวโยงกันอย่างไร เขาต้องมีสิทธิ์เข้าเขตสวรรค์เท่านั้น จึงจะสามารถสำรวจจนกระจ่างแจ้งได้
หลังจากผ่านการลอบสังหารครั้งนั้นมารอบหนึ่ง เขารู้ดียิ่งกว่าใครว่า เว่ยจิงรอต่อไปได้อีกไม่นานแล้ว
"พวกเจ้าเตรียมตัวสักครู่ อีกหนึ่งเค่อให้หลัง มอบการต่อสู้ที่มีระดับให้แก่แขกเหรื่อทุกท่านได้รับชม" เว่ยจื่อคุนกล่าวกับหลี่เทียนมิ่งและหลินเซียวเซียวทั้งสองคน
พักฟื้นหนึ่งเค่อ เวลาเพียงเท่านี้ผ่านไปในชั่วพริบตา
การต่อสู้ครั้งนี้สำคัญเกินไป คนหนุ่มสาวจำนวนมากของคฤหาสน์เหลยจุนต่างมารวมตัวกันอยู่ข้างกายหลินเซียวเซียวเพื่อคอยหนุนหลังนาง
ส่วนทางฝั่งหลี่เทียนมิ่ง ก็มีเพียงอาจารย์มู่หว่านคนเดียว เพราะอย่างไรเสียเว่ยจิงก็ไม่สะดวกจะลงมา
"ไม่ว่าจะพูดยังไง ก็เดินมาถึงขั้นนี้แล้ว ทุ่มเททุกสิ่ง พิสูจน์ตัวเองเถอะ" มู่หว่านตบไหล่เขาเบาๆ
"ท่านอาจารย์วางใจ แค่ยายหนูคนหนึ่ง จัดการได้สบายมาก" หลี่เทียนมิ่งยิ้ม
"เหอะๆ คนที่มั่นใจและชอบคุยโวอย่างเจ้า มักจะแพ้อย่างหมดรูปที่สุดในการต่อสู้ที่สำคัญที่สุด"
"ผู้ควบคุมสัตว์คู่แฝดรับมือยากแค่ไหน ดูเหมือนเจ้าจะยังไม่ค่อยมีภาพในหัวสินะ" อาจารย์มู่หว่านค้อนควับ
"นี่ท่านยังเป็นอาจารย์ของข้าอยู่ไหม? ทำไมชอบยกยอคนอื่นแล้วข่มศิษย์ตัวเองอยู่เรื่อย ข้าจะย้ายห้อง! ข้าจะตบปากท่าน" หลี่เทียนมิ่งหัวเราะ
ความจริงหลี่เทียนมิ่งมีภาพในหัว หลินเสี่ยวถิงที่เจอเมื่อสามปีก่อน ก็เป็นผู้ควบคุมสัตว์คู่แฝด
เพียงแต่ตอนนั้นช่องว่างห่างชั้นกันเกินไป หลินเสี่ยวถิงคนเดียวก็ยำพวกเขาได้สบายๆ ไม่จำเป็นต้องให้สัตว์ประจำตัวลงมือเลย
"เอาสิ เจ้าตัดใจตบลงเหรอ?" มู่หว่านส่งสายตายั่วยวน เสน่ห์อันเย้ายวนนั้นทำให้คนตัวอ่อนระทวย
"แน่นอนว่าไม่ตัดใจ"
เพราะยังไงเสีย นี่คือนอกจากท่านแม่และป้าหลี่แล้ว นางเป็นคนเดียวในงานที่สนับสนุนเขา!
เมื่อช่วงเวลานั้นมาถึง บรรยากาศอันตึงเครียดได้ปกคลุมไปทั่วทั้งสนาม
หลี่เทียนมิ่งหลับตาลง สัมผัสถึงการเผาไหม้และหมุนวนของพลังสัตว์นรกนิรันดร์ในร่างกาย ตัวเขาในขณะนี้ ทั่วร่างกำลังลุกโชน
ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่แตกต่างออกไป
การปรากฏของสายตาคู่นั้น ทำให้หัวใจของเขาสั่นสะท้านวูบหนึ่งอย่างกะทันหัน เพราะดูเหมือนว่าสามปีมานี้ ไม่เคยได้พบเจอกับสายตาเช่นนี้อีกเลย
เมื่อเขาลืมตาขึ้น แวบแรกก็มองเห็นว่า ที่ข้างกายหลินเซียวเซียว เวลานี้มีดรุณีชุดขาวนางหนึ่งยืนอยู่
ดรุณีชุดขาวผู้นั้นผมยาวถึงเอว ชุดกระโปรงยาวพลิ้วไหว
ภายใต้สายลมโชยพัดชายกระโปรงของนางกระเพื่อมไหวเล็กน้อย ภายใต้แสงแดดอันอบอุ่น ผิวพรรณของนางเปล่งประกายสีขาวหิมะออกมา
นาง ปรากฏตัวแล้วในที่สุด
ในวินาทีนี้ หลี่เทียนมิ่งพลันหวนนึกถึงวันที่พวกเขาได้พบกัน
นั่นคือเส้นทางที่พวกเขาต่างได้รับตราประทับยั้นหวง และเดินทางจากเมืองของตนมุ่งหน้าสู่เมืองเยี่ยนตู้
วันนั้นเพราะนางรูปโฉมงดงามเกินไปจึงเจอกับพวกคนถ่อย นางต่อสู้แบบหนึ่งต่อสอง
ท่ามกลางป่าเขารกร้าง ในยามที่เห็นว่ากำลังจะพ่ายแพ้ และต้องทิ้งความเสียใจอันน่าเวทนาไว้ชั่วชีวิต หลี่เทียนมิ่งก็ปรากฏตัวขึ้นราวกกับเทพสวรรค์จุติลงมา
ตอนนั้นเขาคิดในใจว่า ในโลกนี้ทำไมถึงมีเด็กสาวที่งดงามถึงเพียงนี้
เขาหวั่นไหวแล้ว
ผ่านพ้นการต่อสู้ที่ไม่กลัวตายมาหนึ่งรอบ เมื่อพวกเขาร่วมมือกันเอาชนะศัตรูได้ หลี่เทียนมิ่งก็สะบักสะบอมไปทั้งตัว
จากนั้น เป็นนางที่แบกเขา ไปตามหาหมอที่ตำบลใกล้เคียง คืนนั้นเสียเลือดมากเกินไปจนหมดสติ แต่เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นในอ้อมกอด
หลังจากนั้น พวกเขาพบว่าในมือของอีกฝ่ายต่างมีตราประทับยั้นหวง ดังนั้นพวกเขาจึงร่วมทางกันมุ่งหน้าสู่เมืองเยี่ยนตู้
ตลอดทาง หลี่เทียนมิ่งเล่นมุกตลกอย่างเก้ๆ กังๆ แต่นางก็ยังหัวเราะออกมาได้
บางทีนางอาจจะขอบคุณหลี่เทียนมิ่งจริงๆ ที่ช่วยชีวิตนางไว้ บางทีนางอาจจะประทับใจในความกล้าหาญของหลี่เทียนมิ่ง คืนนั้นที่พวกเขาร่วมกันผ่านการสอบเข้าตำหนักและกลายเป็นศิษย์สำนักยั้นหวงอย่างแท้จริง หลี่เทียนมิ่งได้จุมพิตริมฝีปากแดงระเรื่อของนางท่ามกลางหมู่มวลดอกไม้และแสงจันทร์
นับแต่นั้นพวกเขาก็รักกัน
ตั้งแต่นั้นมา เขาที่มีความรักเป็นครั้งแรก ได้ทำทุกอย่างเพื่อนาง แม้กระทั่งมอบทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรมากมายที่ตนได้รับมาให้กับนาง
เขาเคยคิดจริงๆ ว่า นางคือที่พำนักพิงในชาตินี้ของตน คือคนที่จะจับมือเดินร่วมกันไปชั่วชีวิต
จับมือกันมาหนึ่งปี ผ่านลมฝนมามากมาย ความทรงจำในแต่ละวัน หลี่เทียนมิ่งไม่มีวันลืมเลือน
ทุกคำพูดของนาง ทุกรอยยิ้มและแววตาของนาง มักจะผุดขึ้นมาในหัวอยู่บ่อยครั้ง
ยามที่นางหวาดกลัว ยามที่นางมีความสุข หลี่เทียนมิ่งล้วนอยู่เคียงข้างนาง
กระทั่ง เรื่องแต่งงานในวันหน้า เรื่องจะมีลูกกี่คน พวกเขาต่างตกลงสัญญากันไว้เรียบร้อยแล้ว
ในตอนนั้น ความพยายามคือคุณสมบัติที่ดีที่สุดของนาง
นางบำเพ็ญเพียรหนักหนาสาหัสยิ่งกว่าหลี่เทียนมิ่งเสียอีก เพราะฐานะทางบ้านของนางไม่ดี
นางเป็นธิดาของเจ้าเมืองเสินเฟิงเช่นกัน แต่มารดาของนางเป็นสาวใช้ของฮูหยิน หลังจากคลอดนางออกมาก็ถูกกลั่นแกล้งจนตาย
นางถูกบิดาปกป้องเอาไว้ หากไม่ใช่เพราะมีพรสวรรค์ นางคงไม่รู้ว่าตายไปกี่ครั้งแล้ว
เพียงแต่ บางครั้งชีวิตคนเราก็ช่างน่าขบขันเช่นนี้
คนที่เขาไว้ใจที่สุด คนที่เขาคิดว่ารู้จักนางดียิ่งกว่าใคร
แต่ทว่า ยามที่นางแทงมีดเล่มนี้เข้ามาที่ตัวเขาอย่างอำมหิตไร้เยื่อใย ความทรมานที่หลี่เทียนมิ่งได้รับในจิตใจ มันน่าตกใจและหวาดผวายิ่งกว่าบาดแผลจากคมมีดเสียอีก
เขากำลังคิดว่า ถ้าหากตนเองไม่ได้วิญญาณศึกสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ ถ้าหากไม่บอกนาง เรื่องราวจะกลายเป็นว่า พวกเขากลับสามารถเดินร่วมทางกันต่อไปได้หรือไม่?
-สองสิงห์:ผู้แปล-
หนึ่งเค่อ=สิบห้านาที