บทที่ 54 ทำเนียบยั้นหวง

บทที่ 54 ทำเนียบยั้นหวง

ได้เวลาฤกษ์งามยามดีแล้ว การต่อสู้จัดอันดับเพื่อสอบเข้าตำหนักที่จัดขึ้นทุกสี่ปี กำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า

ช่วงเวลาที่น่าตึงเครียดที่สุดได้มาถึงแล้ว

ทางฝั่งสำนักยั้นหวง เจ้าตำหนักทั้งห้ามานั่งบัญชาการด้วยตนเอง คอยกำกับดูแลการจัดอันดับอย่างใกล้ชิด แสดงให้เห็นว่าสำนักให้ความสำคัญกับการจัดอันดับครั้งนี้เพียงใด

ก่อนหน้านี้ในรอบผ่านด่านมีเพียงอาจารย์ผู้คุมสอบมานั่งบัญชาการเท่านั้น

บัดนี้ถึงเวลาแล้ว เจ้าตำหนักทั้งห้าได้ปรากฏตัวขึ้นพร้อมเพรียงกัน

ในบรรดาเจ้าตำหนักทั้งห้า ผู้ที่นั่งอยู่ตรงกลางในครั้งนี้คือเจ้าตำหนักเฟิ่งหวง 'เว่ยจื่อคุน'

การสอบเข้าตำหนักรอบจัดอันดับในสมัยนี้ เวียนมาถึงคราวของตำหนักเฟิ่งหวงเป็นผู้รับผิดชอบดูแลและควบคุมสถานการณ์ทั้งหมด

"ข้าพเจ้า เว่ยจื่อคุน พร้อมด้วยเจ้าตำหนักอีกสี่ท่าน ขอต้อนรับทุกท่านที่ให้เกียรติมาร่วมงาน"

ทันทีที่บทนำนี้ถูกกล่าวออกไป ก็เรียกเสียงโห่ร้องยินดีดังกระหึ่ม

นี่หมายความว่า ช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นเร้าใจได้มาถึงแล้ว

"ก่อนที่การจัดอันดับจะเริ่มขึ้น ในนามของสำนัก ข้าขอต้อนรับแขกผู้มีเกียรติระดับสูงที่มาร่วมเป็นสักขีพยานอย่างเป็นทางการ"

"การที่มีพวกท่านมาร่วมชมการต่อสู้ จะทำให้การจัดอันดับของสำนักมีความยุติธรรมและโปร่งใสยิ่งขึ้น ทั้งยังทรงเกียรติยิ่งขึ้น!"

"ทุกท่านคงยังไม่ทราบว่ามียอดคนท่านใดมานั่งบัญชาการบ้าง โปรดอนุญาตให้เว่ยจื่อคุน แนะนำให้ทุกท่านได้รู้จักอย่างเป็นทางการ!"

ตัวตนอันสูงส่งเหล่านั้น เวลานี้นั่งอยู่ในห้องรับรองพิเศษ ประชาชนทั่วไปย่อมมองไม่เห็นจริงๆ

"อันดับแรก ขอต้อนรับ 'อ๋องเซวียน' องค์ชายแห่งราชวงศ์จู้เจ๋อ!"

"คารวะอ๋องเซวียน"

ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์วันนี้ล้วนเป็นผู้มีมารยาท เมื่อได้ยินว่าอ๋องเซวียนเสด็จมาด้วยตนเอง ย่อมต้องรีบกล่าวทักทายโดยพร้อมเพรียงกัน

อ๋องเซวียนคือน้องชายแท้ๆ ของราชาจู้เจ๋อ เป็นหนึ่งในบุคคลระดับสูงสุดของราชวงศ์จู้เจ๋อ เปรียบเสมือนแขนซ้ายแขนขวาของราชาจู้เจ๋อ

เว่ยจื่อคุนแนะนำเขาเป็นคนแรก ย่อมแสดงว่าเขาคือผู้ที่มีสถานะสูงสุดในที่แห่งนี้

ภายในห้องรับรองพิเศษที่หรูหราที่สุดห้องหนึ่ง มีเสียงอันอบอุ่นนุ่มนวลดังลอดออกมา "ไม่ต้องมากพิธี พระเอกของวันนี้คือคนหนุ่มสาว ข้าก็แค่มาเที่ยวชมเท่านั้น ทุกท่านไม่ต้องเกร็ง"

ล่ำลือกันว่าอ๋องเซวียนอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง วันนี้ได้ฟังก็สมคำร่ำลือจริงๆ

เว่ยจื่อคุนแนะนำต่อ

แขกผู้มีเกียรติระดับสูงท่านที่สอง มาจาก 'วังลิขิตสวรรค์'

วังลิขิตสวรรค์หากจะพูดให้ถูก ไม่นับว่าเป็นขุมกำลังฝ่ายหนึ่ง

เพราะว่า วังลิขิตสวรรค์ขึ้นตรงต่อราชวงศ์จู้เจ๋อ

ขุนนางนับร้อยในประเทศจู้เจ๋อทุกวันนี้ ส่วนใหญ่ล้วนได้รับการฟูมฟักออกมาจากวังลิขิตสวรรค์

วังลิขิตสวรรค์ให้ความสำคัญกับการศึกษาและวัฒนธรรม ควบคู่ไปกับการฝึกฝนวิถียุทธ์

สิ่งที่แตกต่างจากสำนักยั้นหวงก็คือ วังลิขิตสวรรค์เน้นสร้างบุคลากรที่มีความสามารถในการบริหารบ้านเมืองมากกว่า

'ท่านอัครเสนาบดีฉิน' ของประเทศจู้เจ๋อในปัจจุบัน ก็คือเจ้าวังลิขิตสวรรค์นั่นเอง

ผู้ที่มาเป็นตัวแทนวังลิขิตสวรรค์เพื่อชมการต่อสู้ในวันนี้ ฟังจากการแนะนำคือบุตรสาวของอัครเสนาบดีฉิน ผู้ดำรงตำแหน่งเจ้าหอคัมภีร์แห่งวังลิขิตสวรรค์ 'ฉินเสวียนอวี่'

นางก็นับเป็นบุคคลระดับแนวหน้าของเมืองเยี่ยนตู้เช่นกัน อายุอานามน่าจะรุ่นราวคราวเดียวกับพวกเว่ยจิง

แขกผู้มีเกียรติระดับสูงท่านที่สาม มาจากคฤหาสน์เหลยจุน เป็นบุตรชายของท่านเหลยจุนรุ่นปัจจุบัน และเป็นว่าที่ท่านเหลยจุนรุ่นต่อไป นามว่า 'หลินเทียนเจี้ยน'

หลินเทียนเจี้ยนได้รับช่วงต่อตำแหน่งจอมพล 'กองทัพเหลยหมิง' มาจากมือบิดาแล้ว ปัจจุบันเขาคือจอมพลอันดับหนึ่งของประเทศจู้เจ๋อ และเป็นยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทาน

บารมีและสถานะของเขาสูงส่งยิ่งนัก ความจริงหากนับเรื่องชื่อเสียงและสถานะ เขาต้องอยู่เหนือกว่าฉินเสวียนอวี่แห่งวังลิขิตสวรรค์แน่นอน

แต่ทว่า ประเทศจู้เจ๋อมีธรรมเนียมที่จะจัดให้วังลิขิตสวรรค์ซึ่งรับใช้ราชวงศ์จู้เจ๋อ อยู่ในลำดับก่อนหน้าคฤหาสน์เหลยจุน

หลายปีมานี้ วังลิขิตสวรรค์และคฤหาสน์เหลยจุน ฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ ได้ปกป้องรักษาประเทศจู้เจ๋อให้ยืนยงมาช้านาน

หลินเทียนเจี้ยนเป็นคนรุ่นเดียวกับคู่ปราชญ์แห่งดวงดาว เขาคือบุตรสวรรค์ผู้โดดเด่นของคฤหาสน์เหลยจุนในรุ่นก่อน ว่ากันว่าในการแข่งขันของคนรุ่นนั้น เขาไม่ได้ด้อยไปกว่าคู่ปราชญ์แห่งดวงดาวเลย

หลี่เทียนมิ่งย่อมรู้ดีว่า เขายังมีอีกสถานะหนึ่ง นั่นคือบิดาของหลินเสี่ยวถิงและหลินเซียวเซียว!

ดังนั้นเมื่อได้ยินชื่อนี้ หลี่เทียนมิ่งจึงคิดว่า หลินเสี่ยวถิงและมู่ชิงชิง เวลานี้กำลังนั่งอยู่ข้างกายเขาหรือไม่?

หากอยู่ พวกเขาจะกวาดตามองหาตนเองท่ามกลางฝูงชนหรือไม่?

ขณะที่สายตาของเขามองไปทางห้องรับรองพิเศษ เว่ยจื่อคุนก็แนะนำแขกผู้มีเกียรติระดับสูงท่านอื่นๆ ต่อไป

เช่น เสวี่ยหลานภรรยาของปราชญ์เฉินจากสมาคมการค้าดวงดาว, 'ฮูหยินหยวนอวี๋' ภรรยาของปราชญ์ซิง, 'จางอวิ๋นจี้' เจ้าเมืองเชียนจี, 'จ้าวตานหง' รองเจ้าตำหนักตุลาการ เป็นต้น อีกยี่สิบกว่าท่านซึ่งล้วนเป็นระดับบุคคลผู้ทรงอิทธิพลของประเทศจู้เจ๋อ

ยอดฝีมือในวัยเช่นพวกเขา ล้วนฝึกฝนจนถึงจุดสูงสุดแล้ว

พวกเขาร่วมมือกันกุมชะตากรรมของประเทศจู้เจ๋อเอาไว้

"สมควรแก่เวลาแล้ว ต่อไป พวกเรามาเปิด 'ทำเนียบยั้นหวง' รอบใหม่กันเถอะ!"

ที่ด้านข้างประตูใหญ่ของสมรภูมิยั้นหวง มีศิลาจารึกขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่

ศิลาจารึกนั้นหนาหนักและเก่าแก่ แฝงไว้ด้วยความผันแปรของกาลเวลานับพันปี

มันคือสัญลักษณ์ทางจิตวิญญาณของสำนัก มีนามว่าศิลาจารึกยั้นหวง

สิ่งที่เรียกว่า 'ทำเนียบยั้นหวง' ก็คือรายนามอันดับที่เรียงลำดับจากการต่อสู้จัดอันดับของศิษย์ชั้นต้น ซึ่งสุดท้ายจะถูกจารึกลงบนศิลาจารึกยั้นหวง

ในภายภาคหน้า ทุกคนที่เดินเข้ามาในสำนักยั้นหวง แวบแรกก็จะมองเห็นทำเนียบยั้นหวงนี้

ลองจินตนาการดูสิ การได้มีชื่อเรียงรายอยู่บนจุดสูงสุดของทำเนียบ ได้รับการแหงนมองจากผู้คนตลอดเวลา นั่นจะเป็นเกียรติยศที่สูงส่งเพียงใด?

ฉายาศิษย์อันดับหนึ่งของการสอบเข้าตำหนัก เป็นสิ่งที่ทำให้คนหลงใหลได้ง่ายดาย

สี่ปีที่แล้ว หลินเสี่ยวถิงแห่งคฤหาสน์เหลยจุนสยบเหล่าผู้กล้า ขึ้นครองอันดับหนึ่งในทำเนียบยั้นหวง สั่นสะเทือนไปทั่วประเทศ

ต้องรู้ไว้ว่า ในช่วงหลายสิบปีก่อนหน้านั้น ตำแหน่งศิษย์อันดับหนึ่งแทบจะถูกครอบครองโดยอัจฉริยะจากราชวงศ์จู้เจ๋อมาโดยตลอด

ปีนั้น หลี่เทียนมิ่งได้เป็นสักขีพยานความรุ่งโรจน์ของหลินเสี่ยวถิงด้วยตาตนเอง

ตอนนั้นเขาอยู่ในอันดับท้ายๆ ของทำเนียบยั้นหวง แต่ในเวลานั้นวิสัยทัศน์ยังไม่กว้างไกล จึงหลงนึกว่าตัวเองยอดเยี่ยมมากแล้ว

เพราะอย่างไรเสีย ชาติตระกูลของเขา ย่อมไม่อาจเทียบกับหลินเสี่ยวถิงได้

บัดนี้ บนศิลาจารึก รายนามในทำเนียบยั้นหวงถูกลบจนว่างเปล่าแล้ว

ต่อไปผ่านการต่อสู้จัดอันดับ ชื่อแล้วชื่อเล่าจะถูกจารึกลงบนทำเนียบ ตำนานบทใหม่ก็จะถือกำเนิดขึ้นที่นี่เช่นกัน

เกียรติยศของศิษย์อันดับหนึ่ง ไม่ว่าขุมกำลังฝ่ายใดต่างก็ปรารถนาอย่างยิ่งยวด

มิเช่นนั้น ระดับอ๋องเซวียน หลินเทียนเจี้ยน ฉินเสวียนอวี่ จะมานั่งบัญชาการด้วยตนเองได้อย่างไร?

การเปิดทำเนียบยั้นหวง โดยพื้นฐานแล้วแสดงว่าการต่อสู้จัดอันดับได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

ตอนนี้ความสนใจของผู้คนล้วนอยู่ที่ทำเนียบยั้นหวง ศิลาจารึกที่ว่างเปล่านั้น ทำให้ผู้คนจินตนาการไปได้ไม่รู้จบ

ที่ด้านนอกของศิลาจารึกว่างเปล่าแผ่นนั้น เวลานี้มีหิ่งห้อยนับพันตัวกำลังบินวนเวียนอยู่รอบศิลา

ที่ส่วนหางของหิ่งห้อยเหล่านี้ลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีทองชนิดหนึ่ง

หลี่เทียนมิ่งเคยเห็นมาแล้ว พวกมันจะใช้เปลวไฟนี้เขียนชื่อสีทองของเหล่าศิษย์ลงบนทำเนียบยั้นหวง

หิ่งห้อยเหล่านี้มาจากสัตว์ประจำตัวธาตุราชินี และสัตว์ประจำตัวธาตุราชินีตัวนี้ ว่ากันว่าเป็นของอาจารย์ท่านหนึ่งจากตำหนักเทียนอี

อาจารย์ท่านนี้มีสัตว์ประจำตัวธาตุราชินีคือ 'แมลงสวรรค์หิ่งห้อย'

ชื่อสีทองที่ลุกโชนอยู่บนทำเนียบยั้นหวง ดูแล้วช่างโอ่อ่าภูมิฐานจริงๆ!

"ข้าขอประกาศ การจัดอันดับ เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ!"

ลำดับการต่อสู้หลังจากนี้ จะถูกจัดแจงโดยเหล่าอาจารย์

อย่างเช่นทางฝั่งมู่หว่าน รับผิดชอบนักเรียนชั้นต้นห้าสิบคนของนาง

"หลี่เทียนมิ่ง ทำไมเจ้าเพิ่งมา!" เมื่อหลี่เทียนมิ่งเดินออกจากฝูงชนกลับเข้าสู่ชั้นเรียนมู่หว่าน ก็ถูกอาจารย์มู่หว่านถลึงตาใส่อย่างดุดัน

"ท่านอาจารย์ ท่านไม่รู้หรือว่าตัวบุคคลสำคัญต้องออกโรงปิดท้าย?" หลี่เทียนมิ่งหัวเราะ

วันนี้นางแต่งตัวเต็มยศเป็นพิเศษ ความสง่างามสูงส่งและเย็นชาแบบนั้น เป็นทิวทัศน์ที่งดงามสะดุดตาในสนามสมรภูมิยั้นหวงแห่งนี้

"มั่นใจขนาดนี้เชียว? ขอให้เดี๋ยวโดนคนอื่นอัดจนหน้าบวมฉุเป็นหัวหมูนะ" อาจารย์มู่หว่านตามหาเขาตั้งนานแต่ไม่เจอตัว ย่อมต้องหงุดหงิดบ้างเล็กน้อย

"เป็นไปไม่ได้หรอก ข้าจะต้องกอบกู้หน้าตาให้ท่านอาจารย์ คว้าเกียรติยศมาให้ตำหนักเฟิ่งหวงต่างหาก" หลี่เทียนมิ่งกล่าว

ได้ยินคำพูดนี้ ศิษย์ในชั้นเรียนมู่หว่านต่างส่ายหน้าอย่างลับๆ

ในสายตาของพวกเขา หลี่เทียนมิ่งดูเหมือนจะไม่เพียงแค่มีคุณธรรมเสื่อมทราม แต่ยังปากหวานก้นเปรี้ยว หยิ่งผยองลำพองตนอีกด้วย

พวกเขาคิดไม่ตกเลยว่า ทำไมอาจารย์มู่หว่านถึงต้องเอา 'สิ่งแปดเปื้อน' แบบนี้มาฟูมฟักเป็นพิเศษ

"เจ้าทำตัวให้มันดีๆ หน่อย ข้าจะไปจัดลำดับร่วมกับอาจารย์ท่านอื่น เลือกคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมให้เจ้า เจ้ารอเฉยๆ ก็พอ" อาจารย์มู่หว่านค้อนเขาหนึ่งวง แล้วก็เริ่มไปง่วนกับงาน

กฎการจัดอันดับนั้นซับซ้อนมาก กล่าวโดยสรุปคือ 'ระบบพันคะแนน'

ศิษย์ทุกคนผ่านการต่อสู้ จะได้รับการประเมินคะแนนโดยรวมจากเหล่าอาจารย์ คะแนนเต็มคือหนึ่งพันคะแนน

อาจารย์จะตัดสินและคาดการณ์จากความแข็งแกร่งในการบำเพ็ญเพียรของศิษย์ แล้วให้คะแนน ตัดคะแนนสูงและต่ำออกแล้วหาค่าเฉลี่ย สิ่งที่ได้คือคะแนนตั้งต้นของศิษย์คนหนึ่ง

ทำเนียบยั้นหวงในตอนแรก จะเรียงลำดับตามคะแนนตั้งต้น

แน่นอนว่า คะแนนตั้งต้นไม่ใช่คะแนนสุดท้าย

หลังจากนี้ศิษย์สามารถท้าประลองเพื่อแสดงฝีมือต่อ ยกระดับการตัดสินของอาจารย์ที่มีต่อตนเอง ให้อาจารย์ให้คะแนนใหม่อีกครั้ง

แต่ทว่า หากในบรรดาอาจารย์มีจำนวนเกินครึ่งยืนยันว่า ระดับพลังฝีมือของศิษย์ผู้นั้นสอดคล้องกับคะแนนในปัจจุบันแล้ว และไม่ได้แสดงฝีมือที่เหนือกว่าระดับปกติออกมา

เช่นนั้น คะแนนของศิษย์ผู้นี้ก็จะกลายเป็นคะแนนสุดท้าย

เหล่าอาจารย์ล้วนมากประสบการณ์ พวกเขาดูการต่อสู้เพียงรอบเดียว โดยพื้นฐานก็สามารถฟันธงได้ว่าพรสวรรค์ ศักยภาพ และความแข็งแกร่งของศิษย์คนนี้อยู่ในระดับใด

คะแนนตั้งต้นจำนวนมาก ความจริงแล้วแม่นยำเป็นอย่างยิ่ง

หลี่เทียนมิ่งไม่สนใจระบบพันคะแนนอะไรนั่นเลย สำหรับเขาแล้ว กฎการจัดอันดับนั้นเรียบง่ายมาก

นั่นคือ เขาเพียงแค่ต้องเอาชนะคู่ต่อสู้ไปเรื่อยๆ ก็จะสามารถยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของทำเนียบยั้นหวงได้!

ศิษย์ที่เข้าร่วมการจัดอันดับมีจำนวนมาก เหล่าอาจารย์ได้จัดเตรียมการเบื้องต้นไว้มากมาย ให้ศิษย์จับคู่ต่อสู้เพื่อประเมินคะแนน

กระบวนการนี้ย่อมยาวนานแน่นอน แต่ก็ยุติธรรมเป็นอย่างยิ่ง

หลี่เทียนมิ่งเชื่อฟังการจัดแจงของอาจารย์มู่หว่าน รอคอยให้อาจารย์จัดหาคู่ต่อสู้คนแรกให้เขาอย่างว่านอนสอนง่าย

"ขอแค่ข้าแสดงฝีมือระดับท็อปออกมาในการต่อสู้รอบแรก คะแนนประเมินเบื้องต้นเข้าสู่สิบอันดับแรกโดยตรง ก็ไม่จำเป็นต้องไต่เต้าจากระดับล่างขึ้นไปแล้ว" หลี่เทียนมิ่งรู้ดีแก่ใจ

ความดุร้ายเมื่อคืนวานยังคงวนเวียนอยู่ในใจ บางทีคนที่จัดการลอบสังหารตนเอง อาจจะอยู่ในสมรภูมิยั้นหวงแห่งนี้

ดังนั้น จนถึงตอนนี้ เขายังคงมีกลิ่นอายความดุเดือดพุ่งพล่าน เพลิงโทสะโหมกระหน่ำ

รอเพียงชั่วขณะแห่งการต่อสู้ จะระเบิดออกมาอย่างบ้าคลั่ง!

การต่อสู้กว่าสิบคู่ดำเนินไปพร้อมกัน บนทำเนียบยั้นหวงปรากฏชื่อสีทองขึ้นมาอย่างรวดเร็ว อาจารย์ได้ประเมินคะแนนโดยรวมออกมาแล้ว และจัดเรียงลงบนทำเนียบยั้นหวง

ยกตัวอย่างเช่น ชื่อที่เรียงอยู่ในอันดับหนึ่งของทำเนียบยั้นหวงในขณะนี้—

เฉินเย่า 870 คะแนน!

ในระบบพันคะแนน คะแนนตั้งต้นสูงขนาดนี้ ถือว่าหาได้ยากยิ่งแล้ว

ชื่ออันเจิดจรัสนี้ ดึงดูดความสนใจของคนทั้งสนามได้ในทันที

-สองสิงห์:ผู้แปล-