บทที่ 13 หลิวเชียนหยาง

บทที่ 13 หลิวเชียนหยาง

บทสนทนาของสองสามีภรรยาหลี่เหยียนเฟิง ไม่เพียงแต่หลี่เทียนมิ่งที่รู้สึกงุนงง แม้แต่ผู้คนส่วนใหญ่ในที่นั้นต่างก็มีสีหน้าฉงนสงสัย

แม้กระทั่งนางโม่และหลี่จื่อเฟิง สองแม่ลูกพวกเขาก็ยังไม่รู้ ว่าจะยังมีผู้อื่นเข้าร่วมการคัดเลือกของสำนักยั้นหวงอีก!

ภายในขอบเขตของเมืองหลีหัวมีคู่แข่งกี่คน พวกเขารู้ดีแก่ใจ

ประวัติความเป็นมาของแต่ละคน สามารถขุดคุ้ยย้อนไปได้ถึงบรรพบุรุษหลายชั่วอายุคน

สายตาที่หลี่เหยียนเฟิงใช้มองหลี่เทียนมิ่งกลับกลายเป็นเย็นชาขึ้นอีกหลายส่วน

แต่ทว่า เมื่อเขาหันกลับไป บนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มที่ผู้ใหญ่มีต่อผู้น้อยอย่างเป็นธรรมชาติ ในแววตานั้นเผยให้เห็นถึงความชื่นชมและเอ็นดู

“เชียนหยาง แม้เจ้าจะเดินทางมาไกล แต่หลังจากที่ข้าและพี่สาวของเจ้าแต่งงานกันแล้ว เจ้าก็นับเป็นคนของเมืองหลีหัวของข้าแล้ว”

สายตาของเขาจับจ้องไปยังเด็กหนุ่มอายุราวสิบห้าสิบหกปีผู้หนึ่งท่ามกลางที่นั่งผู้ชม เด็กหนุ่มผู้นี้พลันกลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในทันที

“คนหนุ่มสาวในเมืองหลีหัวของเรา ส่วนใหญ่ล้วนเป็นกบในกะลา ไม่รู้ว่าอัจฉริยะที่แท้จริงนั้นเป็นเช่นไร แม้เจ้าจะอายุยังน้อย แต่ก็นับว่ามีอาวุโสสูง เจ้าจงลงไปแสดงฝีมือเสียหน่อย ให้เหล่ากบในกะลาได้เปิดหูเปิดตาบ้าง”

หลี่เหยียนเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“เชียนหยาง ยังไม่รีบไปอีก”

หลิวชิงควงแขนหลี่เหยียนเฟิงพลางเร่งเร้า

ในที่สุดผู้คนก็เข้าใจแล้ว!

เด็กหนุ่มที่ชื่อหลิวเชียนหยางผู้นี้ คือน้องชายของหลิวชิง ย่อมต้องมาจากคฤหาสน์เหลยจุนอย่างแน่นอน!

“น้องชายของท่านหญิง ก็นับเป็นคนของเมืองหลีหัวได้กระมัง ความหมายของผู้ว่าเมืองคือ ให้น้องชายของท่านหญิงมาแย่งชิงตราประทับยั้นหวงรึ? นี่เป็นการตัดสินใจกะทันหัน หรือว่าวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว....”

ผู้คนมากมายยิ่งคิดก็ยิ่งหวาดหวั่น เพราะการจัดการเช่นนี้ไม่เหมือนการตัดสินใจกะทันหันเลยแม้แต่น้อย

นี่อาจบ่งบอกได้ว่า วันนี้หลี่เหยียนเฟิงไม่ได้คิดที่จะมอบตราประทับยั้นหวงให้แก่บุตรชายคนที่สองอย่างหลี่จื่อเฟิงเลย มิน่าเล่าเขาถึงประกาศแต่งตั้งทายาท แต่กลับไม่มีความคืบหน้าใดๆ

บุตรชายทั้งสองกำลังแย่งชิงกัน แต่ตราประทับยั้นหวงกลับถูกเตรียมไว้ให้น้องชายของภรรยาใหม่หรือ?

ความจริงเช่นนี้ ผู้คนส่วนใหญ่ไม่กล้าพูด ทั้งไม่กล้าถาม ดังนั้นในยามนี้ทั่วทั้งลานจึงเงียบกริบราวกับป่าช้า ทุกคนต่างจับจ้องไปยังเด็กหนุ่มผู้มาจากคฤหาสน์เหลยจุนผู้นั้น ที่กำลังลุกขึ้นยืนบนหอฟังลม

เมื่อเด็กหนุ่มผู้นี้ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของผู้คน เพียงแค่แรกเห็น ทุกคนในที่นั้นก็มองออกว่า เมื่อเทียบกับเหล่าอัจฉริยะของเมืองหลีหัวแล้ว เด็กหนุ่มผู้นี้ต่างหากที่นับเป็นมังกรและหงส์ในหมู่มวลมนุษย์อย่างแท้จริง!

ดูเหมือนเขาจะอายุน้อยกว่าหลี่จื่อเฟิงด้วยซ้ำ ผิวพรรณขาวผ่องอย่างยิ่ง หน้าตาละม้ายคล้ายหลิวชิง จึงหล่อเหลาหมดจด โดยเฉพาะดวงตาทั้งคู่ที่เปล่งประกายใสดั่งอัญมณี

ทว่าสิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดกลับเป็นอุปนิสัยของเขา นั่นคือรัศมีของชนชั้นสูงที่ติดตัวมาแต่กำเนิด มีเพียงมหาอำนาจอย่างคฤหาสน์เหลยจุนเท่านั้น ถึงจะสามารถบ่มเพาะอัจฉริยะเช่นนี้ออกมาได้!

เมื่อเทียบกับเขาแล้ว หลี่จื่อเฟิงที่เอาแต่ใจและอวดดีก็ตกต่ำลงไปในทันที เด็กหนุ่มที่ชื่อหลิวเชียนหยางผู้นี้ ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าอะไรคือรัศมีสูงศักดิ์ของศิษย์ตระกูลใหญ่ นั่นเป็นความรู้สึกที่สูงส่งจนมิอาจเอื้อม

ผู้คนต่างมองดูเด็กหนุ่มผู้นี้เดินออกมา ในแววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม บุคคลเช่นนี้ เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนลืมเลือนเหล่าคนหนุ่มสาวของเมืองหลีหัวไปได้จริงๆ

“เชียนหยาง หากอยากได้ตราประทับยั้นหวง ก็ต้องใช้ความสามารถของเจ้าเองไปคว้ามานะจ๊ะ”

หลิวชิงจัดเสื้อผ้าให้เขาเล็กน้อยพลางกล่าวอย่างอ่อนโยน

“ขอรับ พี่สาว”

“ขอบคุณครับ พี่เขย”

เด็กหนุ่มผู้นี้มีวาจาที่เหมาะสม ดูแล้วทั้งสุภาพและเชื่อฟังเป็นอย่างยิ่ง ทว่าหากด่วนตัดสินว่าอีกฝ่ายอ่อนแอก็ถือว่าคิดผิดมหันต์

การปรากฏตัวของหลิวเชียนหยางมีความหมายว่าอย่างไร ทุกคนในที่นั้นต่างเข้าใจดี

ขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ด หลี่เทียนมิ่งคิดว่าตนเองเอาชนะหลี่จื่อเฟิงได้ ก็จะสามารถคว้าตราประทับยั้นหวงมาได้ จะสามารถทวงคืนศักดิ์ศรีจากหลี่เหยียนเฟิงได้ แต่เขากลับคาดไม่ถึงตัวตนของหลิวเชียนหยาง ยิ่งคาดเดาไม่ถูกว่าวันนี้หลี่เหยียนเฟิงต้องการมอบตราประทับยั้นหวงให้แก่ผู้ใดกันแน่!

ผู้คนมองดูสายตาชื่นชมและเอ็นดูที่หลี่เหยียนเฟิงใช้มองหลิวเชียนหยางก็รู้ได้ทันทีว่า เขาตัดสินใจเรื่องนี้ไว้นานแล้ว ดูเหมือนว่าแม้แต่กับบุตรชายทั้งสองของตน เขาก็ไม่เคยแสดงความชื่นชมถึงเพียงนี้มาก่อน

บอกตามตรง หลี่เทียนมิ่งรู้สึกว่าตนเองยังประเมินความไร้ยางอายของหลี่เหยียนเฟิงต่ำเกินไป

คนผู้นี้ ช่างร้ายกาจจนถึงที่สุดจริงๆ

ที่สำคัญกว่านั้นคือ เมื่อเขามองใบหน้าอันหล่อเหลาราวกับสตรีของหลิวเชียนหยาง ก็พลันรู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด

เมื่อสามปีก่อน อัจฉริยะปีศาจแห่งคฤหาสน์เหลยจุน 'หลินเสี่ยวถิง' มีผู้ติดตามมากมาย แม้แต่อายุสิบเอ็ดสิบสองปีก็ยังมี แม้ว่าคนตรงหน้าจะเติบโตขึ้นแล้ว แต่หลี่เทียนมิ่งก็พอนึกภาพของเขาเมื่อสามปีก่อนออกได้

ไม่ผิดแน่ เมื่อสามปีก่อน หลี่เทียนมิ่งเคยพบหลิวเชียนหยางมาก่อน!

“หลี่เทียนมิ่ง เมื่อสามปีก่อน ตอนที่พี่เสี่ยวถิงสังหารสัตว์ประจำตัวของเจ้า ข้าก็อยู่ในเหตุการณ์ด้วย”

หลังจากหลิวเชียนหยางได้รับอนุญาต เขาก็กระโดดลงจากหอฟังลมท่ามกลางสายตาของทุกคน ดวงตาอันใสกระจ่างคู่นั้นจับจ้องไปยังหลี่เทียนมิ่งในทันที

เป็นเขาจริงๆ!

ในชั่วขณะอันสิ้นหวังนั้น หลี่เทียนมิ่งจดจำคนของคฤหาสน์เหลยจุนได้ทุกคน จดจำศัตรูได้ทุกคน รวมทั้งเด็กคนนี้ด้วย

แน่นอนว่า วันนี้เขาไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว

“ตราประทับยั้นหวงเกือบจะเป็นของเจ้าอยู่แล้ว แต่น่าเสียดาย เพราะการจะคว้าตราประทับยั้นหวงท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่แข่งขันกันสูงในเมืองเยี่ยนตู้มันยากเกินไป ข้าจึงต้องใช้วิธีลัด โดยใช้สถานะของเมืองหลีหัวเพื่อเข้าสำนักยั้นหวง”

หลิวเชียนหยางร่อนลงบนลานฟังลม พลางเอ่ยถึงสาเหตุที่เขาปรากฏตัวที่นี่ในวันนี้

พี่เขยของเขาในตอนนี้คือผู้ว่าเมืองหลีหัว แน่นอนว่าเขาย่อมสามารถใช้สถานะนี้เพื่อคว้าตราประทับยั้นหวงได้!

จากคำพูดของเขาก็ฟังออกได้ว่า หลี่จื่อเฟิงในวันนี้ก็เป็นเพียงตัวตลกเช่นกัน อย่างมากเขาก็ทำได้เพียงตำแหน่งทายาทเท่านั้น ส่วนตราประทับยั้นหวงนั้นอย่าได้คิดฝัน

อัจฉริยะผู้มาจากคฤหาสน์เหลยจุนผู้นี้ ก็เป็นยอดเขาที่หลี่จื่อเฟิงมิอาจข้ามผ่านได้เช่นเดียวกัน

“วันนี้เจ้าดูเหมือนจะมีความหมายของการหวนกลับมาอยู่บ้าง แสดงได้ไม่เลวทีเดียว แต่น่าเสียดาย มันเป็นเพียงแสงสุดท้ายก่อนสิ้นชีพเท่านั้น”

“ที่พี่เสี่ยวถิงไม่สังหารเจ้า ก็เพียงแค่อยากเห็นเจ้าดิ้นรนใกล้ตายอย่างมีความหวังไปเรื่อยๆ แต่ก็ไม่ปล่อยให้ความหวังของเจ้าดับสิ้นลง เช่นนี้ถึงจะน่าสนุก ใช่หรือไม่เล่า?” มุมปากของหลิวเชียนหยางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ

เขาไม่ใช่เด็กน้อยผู้น่ารักเลยแม้แต่น้อย ทุกถ้อยคำที่เขากล่าว ล้วนเป็นการกดข่มหลี่เทียนมิ่งทั้งสิ้น

หลี่เทียนมิ่งคิดจะกลับไปสำนักยั้นหวง ก็เพื่อไปสะสางบัญชีกับเหล่าอัจฉริยะของคฤหาสน์เหลยจุนพวกนี้ ผลลัพธ์คือกลับมีเด็กคนหนึ่ง เดินทางจากคฤหาสน์เหลยจุนมายังเมืองหลีหัวเสียเอง

“ก็น่าสนุกดีอยู่หรอก ข้าเองก็ชื่นชอบการเล่นละครฝืนลิขิตฟ้าดินเช่นนี้เหมือนกัน แล้วรอให้พวกเจ้ามาทำลายฟองสบู่ของข้าในตอนท้าย มันสะใจมากเลยใช่หรือไม่เล่า?” เกี่ยวกับความแค้นนี้ หลี่เทียนมิ่งจะไม่สูญเสียสติ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการแก้แค้น นั่นต่างหากคือเวลาที่เขาจะระเบิดพลังออกมาอย่างแท้จริง

"เจ้านี่ก็พูดจาถากถางตัวเองได้ไม่เลวนี่"

“ข้าก็ไม่เสียเวลาเช่นกัน จะให้เจ้าดูว่าสามปีนี้ ข้าก้าวหน้าไปมากเพียงใด!”

ขณะที่หลิวเชียนหยางพูด เขาก็ได้เรียกสัตว์ประจำตัวของตนเองออกมา เมืองหลีหัวนับถือสัตว์ปีกเป็นใหญ่ แต่วันนี้ บนผืนดินแห่งนี้ กลับปรากฏเสือดาวที่มีสายฟ้าพันรอบตัวหนึ่ง!

นั่นคือเสือดาวร่างยักษ์ที่ปราดเปรียวตัวหนึ่ง มันมีกรงเล็บและเขี้ยวเล็บที่แหลมคม ทั่วร่างมีสายฟ้าฟาดผ่าอย่างบ้าคลั่ง กลิ่นอายดุร้ายที่ปั่นป่วนและทรงพลังนั้นสะกดข่มผู้คนจำนวนมากตั้งแต่ปรากฏตัว

นี่คือสัตว์ประจำตัวชั้นห้า—เสือสายดาวฟ้า จัดอยู่ในประเภทสัตว์ประจำตัว 'ตระกูลสัตว์สี่เท้า ธาตุสายฟ้า'!

พลังทำลายล้างของเสือดาวสายฟ้า อาจกล่าวได้ว่าแข็งแกร่งกว่านกเพงไนปีกทองสี่ปีกของหลี่เทียนมิ่งในอดีตอยู่บ้าง พูดตามตรง คนที่ถูกเรียกว่าอัจฉริยะในคฤหาสน์เหลยจุนได้นั้น สัตว์ประจำตัวของพวกเขาอย่างน้อยก็ต้องเริ่มต้นที่ชั้นห้า

“ข้าอายุสิบห้าปี ก็บรรลุขั้นเส้นสัตว์ระดับเก้าแล้ว ห่างจากขั้นแหล่งกำเนิดวิญญาณเพียงก้าวเดียว”

“ดังนั้น วันนี้เจ้าที่กำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย ต้องการให้ข้ามอบความพ่ายแพ้ย่อยยับให้เจ้าเลยหรือไม่?” หลิวเชียนหยางถามด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

สิ่งที่ซ่อนเร้นอยู่ในรอยยิ้มของเขา คือความภาคภูมิใจในตระกูลและสายเลือด และแน่นอนว่ารวมถึงความมั่นใจในพลังของตนเองด้วย

ขั้นเส้นสัตว์ระดับสี่ ต่อกรกับ ขั้นเส้นสัตว์ระดับเก้าอย่างนั้นรึ?

เรื่องเพ้อฝันเช่นนี้ ไม่ว่าใครก็คงไม่ทำ นี่ไม่ใช่ความกล้าหาญ แต่คือความโง่เขลา หลี่เทียนมิ่งสัมผัสได้จากแรงกดดันของอีกฝ่ายก็รู้ได้ทันทีว่า หากต่อสู้กันจริง มันจะเป็นการบดขยี้อย่างสิ้นเชิง

การที่เขาสามารถเอาชนะหลี่จื่อเฟิงได้นั้น เกี่ยวข้องกับการที่อีกฝ่ายเป็นคุณสมบัติอัคคี แต่คนตรงหน้านี้คือสายฟ้าอัสนี อย่าว่าแต่ตัวหลี่เทียนมิ่งเองเลย แม้แต่ลูกไก่เหลืองที่ตอนนี้ยังไม่แข็งแกร่งนัก ก็อาจถูกเสือดาวสายฟ้าตัวนั้นขย้ำกินได้ในคำเดียว

“ไม่พูดก็มาลองดู!” หลิวเชียนหยางผลักฝ่ามือออกมาหนึ่งครั้ง ฝ่ามือเดียวก็สั่นสะเทือนลมเมฆ อานุภาพของฝ่ามือนี้ระเบิดออกจากพลังสัตว์ขั้นเส้นสัตว์ระดับเก้า ในชั่วพริบตาเกิดสายฟ้าฟาดและเสียงอัสนีบาตคำราม ลานฟังลมพลันเกิดพายุอันดุร้าย แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวถาโถมเข้ามาโดยตรง

นี่คือฝ่ามือที่ทำให้ผู้คนหายใจไม่ออก!

หลี่เทียนมิ่งตัดสินได้ในทันทีว่า เขาไม่มีทางต้านทานการโจมตีระดับนี้ได้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอัจฉริยะจากคฤหาสน์เหลยจุน ตัวเขาที่เพิ่งกลับมาฝึกฝนใหม่ยังต้องการเวลาอีกมาก สมองของหลี่เทียนมิ่งชัดเจนอย่างยิ่ง สิ่งที่เขาต้องการที่สุดในตอนนี้คือความเยือกเย็น!

หากตนเองสูญเสียสติ พุ่งเข้าไปเหมือนคนโง่ ถ้าหากตนเองต้องตายในสนามรบ แล้วมารดาเล่าจะเป็นเช่นไร?

ท่านยังรอคอยให้ตนเองกลับไป จินอวี่ตายไปแล้ว เขาเพิ่งจะมีสัตว์ประจำตัวตัวใหม่ เขาค่อนข้างชอบเจ้าลูกไก่เหลืองตัวนี้ เขาไม่อยากให้มันต้องซ้ำรอยเดิมกับจินอวี่เพียงเพราะความหุนหันพลันแล่นโง่ๆ

ภายใต้แรงกดดันจากฝ่ามืออันหนักหน่วงของอีกฝ่าย หลี่เทียนมิ่งถูกบีบให้ถอยออกจากลานฟังลมโดยตรง

คลื่นพลังอันบ้าคลั่งซัดสาดออกไป พายุอันไร้ที่สิ้นสุดกดดันหลี่เทียนมิ่งอีกครั้ง ทำให้เขาต้องถอยหลังไปถึงสามสิบก้าว!

ช่องว่าง มันห่างชั้นกันเกินไป!

ภายใต้การกดข่มของระดับพลังที่ห่างกันถึงห้าระดับ สิ่งที่หลี่เทียนมิ่งทำได้ ก็มีเพียงการยืนหยัดให้มั่นคงท่ามกลางพายุเท่านั้น!

ในใจร้อนรุ่มดั่งไฟเผา แต่เขากลับไม่ได้สูญเสียสติ ความอดทนอดกลั้นและขมขื่นตลอดสามปีที่ผ่านมา ได้สอนให้เขารู้จักการล่าที่แท้จริง

นายพรานที่แข็งแกร่ง จะไม่เผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายโดยตรงในยามที่มันแข็งแกร่งที่สุด แต่จะรอคอยจังหวะที่ดีที่สุด เพื่อปลิดชีพในครั้งเดียว!

บทสรุปของวันนี้ไม่อาจเปลี่ยนแปลง เป้าหมายสุดท้ายไม่บรรลุผล แต่สำหรับหลี่เทียนมิ่งแล้ว อย่างน้อยเขาก็ได้พิสูจน์ตนเอง อย่างน้อยเขาก็ทำให้หลี่เหยียนเฟิงต้องขายหน้าได้ชั่วขณะหนึ่ง

ศักดิ์ศรีที่เขาต้องการ ที่จริงก็ได้กลับคืนมาไม่น้อยแล้ว ขาดก็เพียงแค่ให้หลี่เหยียนเฟิงส่งตนเองออกจากเมืองเท่านั้น

เมื่อเท้าแตะพื้น เขาเงยหน้าขึ้นมอง หลิวเชียนหยางนั่งอยู่บนหลังเสือดาวสายฟ้าตัวนั้น จ้องมองตนเองจากมุมสูง พลางกล่าวเรียบๆ “ที่จริงเจ้าก็ยังเป็นไอ้สวะอยู่ดี พลังสัตว์ในตอนนี้อย่างมากก็คงรักษาระดับขั้นเส้นสัตว์ระดับหกไว้ได้สินะ สัตว์ประจำตัวชั้นหนึ่ง ชั่วชีวิตนี้ของเจ้า ก็คงได้แค่นี้แหละ”

“หลี่เทียนมิ่ง หากเจ้ามีดีเพียงแค่นี้ ก็ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของข้า ข้าขี้เกียจจะตีเจ้า ไสหัวไปได้แล้ว”

เมื่อเห็นหลี่เทียนมิ่งถูกหลิวเชียนหยางผู้นี้กดข่มจนอยู่หมัด ผู้คนก็ได้แต่ส่ายหน้า ช่องว่างระหว่างเมืองหลีหัวและคฤหาสน์เหลยจุนมันช่างห่างไกลกันเกินไป นี่คือสิ่งที่ทั้งหลี่เทียนมิ่งและหลี่จื่อเฟิงมิอาจเติมเต็มได้

หลิวเชียนหยางผู้นี้อายุน้อยกว่าหลี่จื่อเฟิงเสียอีก แต่เขากลับมีระดับพลังสูงกว่าหลี่จื่อเฟิงถึงสองขั้น!

การกลับมาของหลี่เทียนมิ่งในวันนี้ต่อให้ยอดเยี่ยมเพียงใด แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าคนผู้นี้ ก็ต้องก้มหัวให้!

“ให้ข้าไปก็ได้ แต่ข้าอยากถามคำถามเจ้าสักข้อหนึ่ง”

ผู้คนนึกว่าหลี่เทียนมิ่งจะท้อแท้สิ้นหวัง เมื่อไม่ได้ตราประทับยั้นหวงและศักดิ์ศรีที่เขาต้องการ เขาจะต้องเจ็บปวดรวดร้าว แต่กลับคาดไม่ถึงว่าหลี่เทียนมิ่งจะยังคงสงบนิ่งถึงเพียงนี้

ไม่มีใครมองเห็นว่า แววตาที่เขาใช้มองหลิวเชียนหยางนั้น เคลือบแฝงไปด้วยความดุร้ายและเย็นชาที่ถูกเก็บซ่อนไว้

การกดข่มด้วยฝ่ามือเมื่อครู่นี้ เขาจดจำมันไว้อย่างแน่นอน

“เจ้าถามมาสิ”

หลิวเชียนหยางกล่าว เสือดาวสายฟ้าของเขาเริ่มไม่สบอารมณ์เล็กน้อย มันคำรามเสียงต่ำออกมาหนึ่งครั้ง เสียงคำรามที่ทุ้มต่ำและหนักแน่นนั้น เพียงพอที่จะสั่นสะเทือนจิตใจผู้คน

“เจ้าจะออกจากเมืองหลีหัวเมื่อใด?” หลี่เทียนมิ่งเงยหน้าขึ้น แม้แต่หลี่เหยียนเฟิงยังข่มขู่เขาไม่ได้ นับประสาอะไรกับหลิวเชียนหยางผู้นี้

“หนึ่งเดือนกระมัง?”

หลิวเชียนหยางครุ่นคิดเล็กน้อย

พี่สาวของเขาแต่งงาน เขาได้ตราประทับยั้นหวงแล้ว แต่จำเป็นต้องอยู่นานถึงเพียงนี้เลยรึ? ช่วงเวลานี้สำหรับหลี่เทียนมิ่งแล้ว รู้สึกว่ามันเพียงพอแล้ว

“ดีมาก หนึ่งเดือนหลังจากนี้ ณ สถานที่แห่งนี้ ข้าจะอัดเจ้า ถ้าเจ้าแพ้ ก็จงมอบตราประทับยั้นหวงให้ข้า”

“ข้อตกลงนี้ เจ้ากล้ารับหรือไม่” ประโยคนี้ของหลี่เทียนมิ่ง ทำให้ผู้คนถึงกับตาค้าง

เขาเพิ่งจะยอมแพ้ไปไม่ใช่รึ อีกฝ่ายมีพรสวรรค์สูงล้ำ ผ่านไปหนึ่งเดือนย่อมต้องแข็งแกร่งขึ้นอีก ส่วนหลี่เทียนมิ่งเป็นเพียงคนที่อาศัยสัตว์ประจำตัวชั้นหนึ่งประทังชีวิตไปวันๆ เขามีคุณสมบัติอะไรมาพูดจาเช่นนี้?

ทำราวกับว่าในหนึ่งเดือนนี้ตนเองจะสามารถก้าวหน้าอย่างรวดเร็วได้งั้นแหละ

หลิวเชียนหยางหัวเราะ

“เลิกฝันเฟื่องเรื่องฝืนลิขิตฟ้าดินแบบนี้ได้แล้ว ทำได้แค่คิดเอาเองในหัวเท่านั้นแหละ”

“ที่จริงข้ารับปากเจ้าก็ไม่มีปัญหาอะไร ประเด็นคือเจ้าไม่มีคุณสมบัติพอ”

“เจ้าก็แค่บอกมาว่าจะรับปากหรือไม่รับปาก”

หลี่เทียนมิ่งกล่าว

“ก็ได้ เรื่องเล็กน้อย เจ้าหาโอกาสเอาเองเถิด ข้าไม่สามารถรอคอยเจ้าอยู่ที่นี่อย่างเอิกเกริกเพื่อรับคำท้าของเจ้าได้หรอก ในหนึ่งเดือนนี้ หากเจ้าสามารถพบข้าได้ ก็เชิญลงมือได้ตามสบาย ถ้าหากชนะ ตราประทับยั้นหวงก็เป็นของเจ้า แต่ตราบใดที่เริ่มสู้กันแล้ว ข้าก็ขี้เกียจจะมาพัวพันกับเจ้าอีก เจ้าลูกไก่ของเจ้า ข้าจะโยนให้ 'ฉานอิ่ง' ของข้ากินเล่นเป็นของว่างเสีย”

กล่าวจบประโยคนี้ เขาก็หมดความสนใจที่จะพูดคุยกับหลี่เทียนมิ่งอีกต่อไป

ทว่า สิ่งที่หลี่เทียนมิ่งต้องการก็คือคำตอบนี้ ต้องการให้เขารับปากเรื่องนี้ต่อหน้าสาธารณชน

เขาจะต้องรักษาโอกาสในการได้ตราประทับยั้นหวงไว้ให้ได้ มีเพียงวิธีนี้ เขาถึงจะสามารถไปยังสำนักยั้นหวงได้ เขาถึงจะสามารถบังคับให้หลี่เหยียนเฟิงส่งพวกเขาออกจากเมืองได้!

สำหรับความพลิกผันในวันนี้ เล่ห์เหลี่ยมของหลี่เหยียนเฟิงในวันนี้ ก็เป็นเพียงการยืดเวลาออกไปเท่านั้น

คนที่น่าสงสารอย่างแท้จริงคือหลี่จื่อเฟิง เขาไม่เพียงแต่พ่ายแพ้ให้หลี่เทียนมิ่ง แต่ยังสูญเสียโอกาสที่จะได้ตราประทับยั้นหวงไปอย่างสิ้นเชิง

ตอนนี้เขาได้แต่จ้องมองหลิวเชียนหยางด้วยใบหน้าเหม่อลอย รสชาติที่หลี่เทียนมิ่งถูกบิดาทอดทิ้งในวันนั้น ตอนนี้เขาคงได้สัมผัสด้วยตนเองแล้ว เห็นหรือไม่ว่า คนเรานั้นไม่ควรลำพองใจจนเกินไป

“เขาจะท้าทายหลิวเชียนหยางภายในหนึ่งเดือน เพื่อชิงตราประทับยั้นหวงกลับมางั้นรึ?”

“เจ้าคิดว่าเป็นไปได้หรือ? ท่านผู้ว่าเมืองก็บอกแล้วว่า ตอนนี้เขาอาศัยเพียงพลังเก่าที่เหลืออยู่ ชั่วชีวิตนี้ทำได้เพียงหยุดอยู่ที่ขั้นเส้นสัตว์เท่านั้น”

“ถ้าเช่นนั้นเหตุใดถึงยังหยิ่งผยองเช่นนี้ ทำเอาข้านึกว่าเขาจะสามารถท้าทายอัจฉริยะของคฤหาสน์เหลยจุนได้จริงๆ เสียอีก”

“เจ้านี่ไม่เข้าใจอะไรเลย ก็ต้องพูดจาข่มขู่ไว้ก่อนสิ ถึงจะจากไปได้ มิเช่นนั้นจะให้คลานออกไปเหมือนสุนัขรึ?”

พวกเขาหัวเราะ สายตาสมเพชเวทนาทั้งหมดกลับมาจับจ้องที่ร่างของหลี่เทียนมิ่งอีกครั้ง

ถึงที่สุดแล้ว เขาก็ยังคงเป็นเพียงคนน่าสมเพช เป็นตัวตลกที่เพ้อฝันว่าจะฝืนลิขิตฟ้าดิน มิน่าเล่าหลิวเชียนหยางถึงได้ดูถูกเขาอย่างสิ้นเชิง

มีเพียงหลี่เทียนมิ่งเท่านั้นที่รู้ดีว่า นี่คือการพูดจาข่มขู่หรือไม่

เขามองหลี่เหยียนเฟิงเป็นครั้งสุดท้าย บนหอฟังลม บุรุษผู้นั้นกำลังโอบกอดสตรีงามอันอ่อนเยาว์ ทั้งสองพูดคุยหัวเราะกันอย่างผ่อนคลาย

ความอัปยศทั้งหมดที่หลี่เทียนมิ่งมอบให้เขาในวันนี้ ถูกการปรากฏตัวของหลิวเชียนหยางสลายไปจนหมดสิ้น

แต่ว่า มันจะจบลงเพียงเท่านี้จริงๆ หรือ?

“บางที ฉากเด็ดอาจจะยังรออยู่ฉากหลัง!”

อีกอย่าง จำเป็นต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนเลยหรือ?

ท่ามกลางสายตาของทุกคน หลี่เทียนมิ่งหันหลังและเดินจากไป

เขาสามารถหวนกลับมาได้หนึ่งครั้ง ก็ย่อมทำได้สองครั้ง สามครั้ง...

จนกว่าจะถึงวันนั้น วันที่เขาถือตราประทับยั้นหวง จากเมืองหลีหัวไปภายใต้การส่งตัวอย่างนอบน้อมของหลี่เหยียนเฟิง ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการแก้แค้น!

ถึงเวลานั้น เขาอยากจะเห็นนักว่า หลี่เหยียนเฟิงจะยังสามารถทำตัวสบายๆ สลายการโจมตีของเขาได้อย่างง่ายดายเหมือนเช่นวันนี้อีกหรือไม่!

ถึงเวลานั้น เขาอยากจะเห็นนักว่า หลิวเชียนหยางจะยังสามารถยืนอยู่ในที่สูง มองลงมาเยาะเย้ยเขาอย่างเย็นชาและหยิ่งผยองเหมือนเช่นวันนี้ได้อีกหรือไม่!

ถึงเวลานั้น เขาอยากจะเห็นนักว่า เหล่ายอดฝีมือและอัจฉริยะระดับสูงของเมืองหลีหัวแห่งนี้ จะยังสามารถมองเขาเป็นสุนัขจรจัดเหมือนตลอดสามปีที่ผ่านมาได้อีกหรือไม่!

-สองสิงห์:ผู้แปล-