บทที่ 28 เสี่ยวเจา

บทที่ 28 เสี่ยวเจา

เห็นได้ชัดว่า แม้แก๊งชิงปังจะเป็นมหาอำนาจในเมืองหลวงแห่งนี้ แต่เหล่าลูกสมุนเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสาวใช้คนสนิทของหลินหว่าน ก็ยังคงมีความเกรงกลัวอยู่บ้าง

ในยามนี้ที่เสี่ยวเจาเปิดเผยฐานะของตน ทุกคนต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ส่วนเสี่ยวเจาเดินมาอยู่เบื้องหน้าชายชราที่คุกเข่าอยู่พลางกล่าว “ท่านปู่มู่ ลุกขึ้นเร็วเข้าเถิดเจ้าค่ะ!”

“แม่นางเสี่ยวเจา แม่นางเสี่ยวเจา ช่วยลูกชายข้าด้วยเถิด ข้าขอร้องท่านล่ะ ข้ายอมเป็นวัวเป็นควายให้ท่านใช้งาน!” ชายชรารีบโขกศีรษะให้เสี่ยวเจา!

ในตอนนี้ ชายผู้ที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าในกลุ่มคนเหล่านั้นก็เดินเข้ามาแล้วกล่าวว่า “แม่นางเสี่ยวเจา เป็นหนี้ก็ต้องใช้คืน ถือเป็นสัจธรรมของโลก พวกเขามิมีเงินคืน เอาลูกสาวมาขัดดอก นี่จะโทษพวกเราไม่ได้กระมัง!”

เสี่ยวเจาสีหน้าชะงักไป

“เขาเป็นหนี้เจ้าเท่าใด?” เฉินเสวียนเอ่ยถาม

“หนึ่งพันตำลึง!” ชายผู้เป็นหัวหน้าเอ่ยขึ้น

เฉินเสวียนสีหน้าเปลี่ยนไป เขามองไปยังชายหนุ่มที่หมอบตัวสั่นอยู่บนพื้น

ชายหนุ่มผู้นั้นเมื่อได้ยินคำพูดของหัวหน้า สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย “ที่ไหนกัน...”

“เผียะ!”

ในขณะนั้นเอง คนที่อยู่ข้างๆ เขาก็ตบเข้าไปที่ศีรษะของเขาฉาดหนึ่งแล้วกล่าว “ใครอนุญาตให้เจ้าพูดมาก?”

มู่เหลยถูกตบไปฉาดหนึ่ง เขาก็ตัวสั่นงันงก ไม่กล้าเอ่ยคำใดอีก!

คิ้วของเฉินเสวียนขมวดมุ่น เขาเดินตรงไปยังเบื้องหน้าคนเหล่านั้น เพราะเฉินเสวียนมาพร้อมกับเสี่ยวเจา พวกเขาจึงไม่กล้าลงมือ เพียงแต่หนึ่งในนั้นตวาดเสียงต่ำ “เจ้าหนู ข้าขอเตือนเจ้าว่าอย่าหาเรื่องใส่ตัว”

เฉินเสวียนไม่สนใจเขา เขาคุกเข่าลง แล้วดึงมู่เหลยพลางกล่าว “ลุกขึ้น!”

มู่เหลยราวกับคว้าฟางช่วยชีวิตไว้ได้ รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน

“เป็นหนี้เท่าใดกันแน่?” เฉินเสวียนเอ่ยถาม

“ข้าไม่ได้เล่นพนัน!” มู่เหลยกล่าว

“หืม?” เฉินเสวียนหรี่ตาลงเล็กน้อย สีหน้าของเสี่ยวเจาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยเช่นกัน นางมองไปยังกลุ่มคนของแก๊งชิงปัง

ชายผู้เป็นหัวหน้าคนนั้นหยิบใบกู้ยืมออกมาแผ่นหนึ่งแล้วกล่าว “มีลายลักษณ์อักษรชัดเจน เขาทั้งลงนามและประทับลายนิ้วมือแล้ว ยังจะปฏิเสธได้อีกรึ?”

เฉินเสวียนไม่สนใจอีกฝ่าย เขามองมู่เหลยแล้วเอ่ยถาม “พูดมา เกิดอะไรขึ้นกันแน่!”

สีหน้าของมู่เหลยเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขามองคนของแก๊งชิงปังอย่างหวาดกลัว!

เฉินเสวียนกลับกล่าวอย่างเรียบเฉย “ไม่พูด... เช่นนั้นเจ้าก็จัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองเถิด”

พูดจบเขาก็มองไปยังมู่เนี่ยนแล้วกล่าวว่า “คนที่เป็นหนี้คือเขา ไม่เกี่ยวกับสตรีนางนั้น พวกเจ้าจะเอาเงินก็ไปทวงกับเขา ส่วนสตรีนางนี้... พวกเจ้าพาไปไม่ได้!”

“เจ้าบอกว่าพาไปไม่ได้ก็พาไปไม่ได้รึ?” ชายผู้เป็นหัวหน้าของแก๊งชิงปังเอ่ยขึ้น “วันนี้ ไม่ว่าพวกเจ้าจะเอาเงินหนึ่งพันตำลึงออกมาหรือไม่ก็ตาม ข้าก็จะพาสตรีนางนี้ไปขัดดอกให้ได้!”

เฉินเสวียนไม่สนใจคนผู้นี้ สายตาทั้งคู่ของเขาจ้องเขม็งไปที่มู่เหลย

“ข้าพูด ข้าพูด!” มู่เหลยรีบเอ่ยขึ้น

“เมื่อคืนหลังจากข้าเลิกงาน ก็ถูกเพื่อนคนหนึ่งชวนไปดื่มเหล้า ข้าดื่มไปเพียงอึกเดียวก็สลบไป พอตื่นขึ้นมาอีกทีก็อยู่ในบ่อนของแก๊งชิงปังแล้ว” มู่เหลยกล่าว “จากนั้น... แก๊งชิงปังก็เอาใบกู้ยืมนี้ออกมา บอกว่าข้ายืมเงินพวกเขาไปหนึ่งพันตำลึง ให้ข้ากลับมารวบรวมเงิน!”

มู่เหลยกล่าว “ข้าไหนเลยจะกล้าไปยั่วยุพวกเขา ก็ได้แต่กัดฟันกลับมา แล้ว... แล้วพวกเขาก็มาทวงถึงที่...”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ สีหน้าของเฉินเสวียนก็มืดครึ้มลงในทันที

บนใบหน้าที่งดงามของเสี่ยวเจา ปรากฏร่องรอยแห่งความโกรธเคือง “พวกเจ้าแก๊งชิงปัง ไม่มีขื่อมีแปแล้วหรือ?”

“นี่เป็นเพียงคำพูดข้างเดียวของเขา เงินก้อนนี้ ก็เป็นเขาที่ยืมไป มีลายลักษณ์อักษรชัดเจน เขาลงนามประทับลายนิ้วมือ ไปถึงโรงศาล พวกเราก็ยังเป็นฝ่ายถูก!” ชายผู้เป็นหัวหน้าของแก๊งชิงปังกล่าว

เมื่อเสี่ยวเจาได้ยินถึงตรงนี้ นางก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย “ปล่อยคน!”

ชายผู้เป็นหัวหน้าคนนั้นกล่าว “แม่นางเสี่ยวเจา พวกเราเคารพท่านที่เป็นสาวใช้คนสนิทของฮูหยินใหญ่แห่งจวนแม่ทัพ พวกเราไม่กล้าทำอะไรท่าน แต่ถ้าวันนี้จะให้ปล่อยคนก็ได้ หนึ่งพันตำลึง! พวกเราจะรีบจากไปทันที...”

เขายังพูดไม่ทันจบ เสี่ยวเจาก็ตบหน้าชายผู้เป็นหัวหน้าคนนั้นไปฉาดหนึ่ง

“เผียะ!”

ทันทีที่ฝ่ามือของเสี่ยวเจาฟาดออกไป เฉินเสวียนก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากร่างของนาง คนผู้นั้นไม่ทันได้มีปฏิกิริยาใดๆ ก็ถูกตบจนร่างปลิวไปกระแทกเข้ากับกำแพงที่อยู่ไกลออกไปอย่างแรง

“เจ้ากล้าลงมือกับคนของแก๊งชิงปังรึ!” อีกคนหนึ่งเอ่ยขึ้น!

ทว่าเขาเพิ่งจะพูดจบ เสี่ยวเจาก็มาอยู่เบื้องหน้าเขาแล้ว ตบหน้าเข้าไปอีกฉาดหนึ่ง!

กลุ่มคนเหล่านี้ในแก๊งชิงปังตำแหน่งคงจะไม่สูงนัก ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเสี่ยวเจาได้เลย เสี่ยวเจาตบหน้าสองฉาดส่งคนปลิวไปสองคน

คนที่เหลือพลันไม่กล้าขยับเขยื้อน

เสี่ยวเจาเดินมาอยู่เบื้องหน้ามู่เนี่ยน นางมองคนสองคนที่จับตัวมู่เนี่ยนอยู่ แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย “ปล่อยคน!”

คนทั้งสองถูกท่าทีอันน่าเกรงขามของเสี่ยวเจาข่มจนหวาดกลัว พวกเขาจึงคลายมือออกโดยสัญชาตญาณ เสี่ยวเจาดึงมู่เนี่ยนมาปกป้องไว้ข้างหลังตนเองพลางกล่าว “ไม่ต้องกลัว พวกเขาทำอะไรเจ้าไม่ได้!”

และในตอนนี้ เฉินเสวียนก็ได้มาอยู่เบื้องหน้าชายผู้เป็นหัวหน้าคนนั้นแล้ว แก้มขวาของเขาบวมเป่งขึ้นมาทันที ที่มุมปากก็มีเลือดไหลซิบๆ

เฉินเสวียนหยิบใบกู้ยืมมาจากมือของเขา เขาจ้องมองมันครู่หนึ่งแล้วกล่าว “เมื่อครู่เจ้าบอกว่าจะไปโรงศาลรึ?”

คนผู้นี้จ้องเฉินเสวียนแล้วกล่าว “พวกเจ้ากล้าลงมือกับคนของแก๊งชิงปัง พวกเจ้า... เขายืมเงิน...”

เฉินเสวียนมองใบกู้ยืมแล้วกล่าว “ใบกู้ยืมนี่เป็นพวกเจ้าปลอมแปลงขึ้นมาตอนที่เขาเมาอยู่ใช่หรือไม่!”

“ใช่แล้วอย่างไรเล่า บนนี้เขาลงนามประทับลายนิ้วมือแล้ว!” ชายผู้เป็นหัวหน้ากล่าว

เฉินเสวียนยิ้มเล็กน้อย แล้วเขาก็ฉีกใบกู้ยืมจนแหลกละเอียดแล้วกล่าว “ตอนนี้ เขาไม่ได้ยืมแล้ว!”

“เจ้า!” ชายผู้เป็นหัวหน้าคนนี้มองเฉินเสวียน บนใบหน้าเผยความโกรธเกรี้ยว “เจ้าหนู เจ้าขัดขวางเรื่องของหัวหน้าสาขาของพวกเรา เจ้าจะต้องตาย!”

“หัวหน้าสาขารึ?” ในตอนนี้เสี่ยวเจาจึงกล่าว “หัวหน้าสาขาของพวกเจ้าชื่ออะไร? กลางวันแสกๆ ข่มเหงรังแกหญิงสาวชาวบ้าน ข้าก็อยากจะเห็นนักว่าเป็นผู้ใด ใต้ฝ่าพระบาทขององค์เหนือหัว ไม่มีขื่อมีแปแล้วหรือ?”

ชายผู้เป็นหัวหน้าคนนั้นเมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเจา กลับไม่กล้าพูด

เฉินเสวียนกลับเอ่ยขึ้น “หัวหน้าสาขาของพวกเขาชื่อหวังหู่!”

เขาดูออกแล้วว่า เสี่ยวเจาไม่ได้เกรงกลัวคนของแก๊งชิงปังเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย กระทั่งหัวหน้าสาขาของแก๊งชิงปัง ดูเหมือนว่านางก็ไม่ได้หวั่นเกรงแม้แต่น้อย!

ข้อนี้เฉินเสวียนรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง!

เมื่อคืนวานตอนที่เขาถามหลินหว่าน ดูเหมือนหลินหว่านจะค่อนข้างเกรงกลัวแก๊งชิงปังอยู่พอสมควร

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า สิ่งที่หลินหว่านเกรงกลัวน่าจะเป็นเพียงผู้บริหารระดับสูงของแก๊งชิงปังเท่านั้น ส่วนคนเหล่านี้ รวมถึงหัวหน้าสาขา ในแก๊งชิงปังก็ไม่ได้นับว่าเป็นผู้บริหารระดับสูง ดังนั้นแม้แต่เสี่ยวเจา ก็ไม่ได้หวั่นเกรงแต่อย่างใด!

เดิมทีเฉินเสวียนคิดว่าแก๊งชิงปังนี้เป็นคนของราชสำนัก แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้น

“หวังหู่รึ?” เสี่ยวเจากล่าวอย่างเรียบเฉย “ข้าจำไว้แล้ว วันนี้หลังจากกลับไป ข้าจะนำเรื่องนี้ไปรายงานฮูหยินใหญ่ตามความเป็นจริง ข้าจะให้นางไปทูลถามองค์เหนือหัวในท้องพระโรง ว่าแก๊งชิงปังในเมืองหลวงแห่งนี้ เหิมเกริมจนไร้กฎหมายแล้วหรือ!”

ชายผู้เป็นหัวหน้าที่นอนอยู่บนพื้นสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย!

เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เสี่ยวเจาก็ถลึงตาใส่เขาแล้วกล่าว “ไสหัวไป!”