บทที่ 19 การแสดงของคนไร้หน้า

บทที่ 19 การแสดงของคนไร้หน้า

หลังจากที่เคยเดินผ่านมาครั้งหนึ่งเมื่อวานนี้แล้ว เฉินเสวียนจึงเดินทางมายังหอเสวียนเทียนได้อย่างคล่องแคล่วคุ้นเคย

ทันทีที่เดินเข้าไป เถ้าแก่หลินก็รีบเข้ามาต้อนรับอย่างอบอุ่นพลางกล่าวว่า “โอ้โห พ่อหนุ่มน้อย เป็นอย่างไรบ้าง เคล็ดวิชาเก้าแปลงมังกรเทวะนั่นฝึกฝนไปหนึ่งวันแล้วก้าวหน้าถึงไหน?”

เฉินเสวียนยิ้มขื่นแล้วกล่าวว่า “เถ้าแก่หลิน เมื่อวานข้าไปทำธุระให้นายหญิงมาเล็กน้อย ได้รับรางวัลเป็นเคล็ดวิชา แต่พอข้าจะเริ่มฝึกฝน กลับพบว่าพลังปราณรอบกายไม่สามารถเข้าสู่ร่างกายได้เลย ข้าไม่รู้ว่านี่เป็นเพราะเคล็ดวิชาเก้าแปลงมังกรเทวะหรือไม่!”

เถ้าแก่หลินสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย “ก่อนที่เจ้าจะฝึกฝนเคล็ดวิชาใหม่ที่ได้รับมา เจ้าได้ฝึกเคล็ดวิชาเก้าแปลงมังกรเทวะไปแล้วหรือ?”

เฉินเสวียนพยักหน้า “ฝึกไปเพียงชั่วครู่เดียวขอรับ!”

“เช่นนั้นก็ช่วยไม่ได้แล้ว!” เถ้าแก่หลินกล่าว “เคล็ดวิชาเก้าแปลงมังกรเทวะนี้ ขอเพียงได้ฝึกฝน แม้จะเป็นเพียงชั่วครู่ ก็จะไม่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาอื่นใดได้อีก!”

เมื่อได้รับการยืนยันจากเถ้าแก่หลิน เฉินเสวียนก็สบถในใจ เขาหัวเราะอย่างขมขื่นแล้วกล่าวว่า “เอาเถอะขอรับ!”

เขาเดินออกจากหอเสวียนเทียน พลางพยายามจัดการกับอารมณ์ของตนเอง

เขารู้สึกอัดอั้นตันใจอย่างยิ่ง

เคล็ดวิชาเก้าแปลงมังกรเทวะมีระดับไม่แน่ชัด การฝึกฝนก็ยากลำบากอย่างยิ่ง อีกทั้งเคล็ดวิชาเพลิงสุริยันก็ไม่สามารถถ่ายทอดให้ผู้อื่นได้ เท่ากับว่าเสียเปล่าไปโดยสิ้นเชิง

นี่คือเคล็ดวิชาระดับเสวียนขั้นสูง มูลค่าของมันมิอาจประเมินได้

“ช่างเถอะ เคล็ดวิชาเก้าแปลงมังกรเทวะก็เคล็ดวิชาเก้าแปลงมังกรเทวะเถอะ!” เฉินเสวียนส่ายศีรษะอย่างเงียบๆ “ก็แค่ต้องเสียเวลาและเงินทองเพิ่มขึ้นอีกหน่อยเท่านั้น”

พูดจบ เขาก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางของตลาดอย่างเงียบๆ

วันนี้ที่เขาออกมา นอกจากจะซื้อของแล้ว เขายังตั้งใจจะไปหาพี่ชายของเขา เฉินเหยียนด้วย

เขาจะเปิดร้านอาหาร แน่นอนว่าเขาไม่อาจไปเป็นพ่อครัวเองได้ วันๆ คงจะยุ่งมากจนไม่มีเวลาฝึกยุทธเลย!

และหากจะพูดถึงคนที่ไว้ใจที่สุดในโลกใบนี้ พี่ชายของเขา เฉินเหยียน คือคนนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ว่าเฉินเสวียนจะไม่รู้ว่าคนไร้หน้าที่พี่ชายของเขาเป็นนั้นทำสิ่งใดกันแน่ แต่เขาก็คาดว่ารายได้จากการเปิดร้านอาหารย่อมเทียบไม่ได้กับการเป็นคนไร้หน้าอย่างแน่นอน

เฉินเสวียนเดินไปได้ครู่หนึ่ง ก็เห็นสตรีหน้าตาสะสวยนางหนึ่งกำลังแบกลูกไว้บนหลัง พลางใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดผลักรถเข็นคันหนึ่งไปข้างหน้า บนรถเข็นยังมีเด็กอีกสองคนนั่งอยู่อย่างเรียบร้อย

นางคือมู่เนี่ยนที่หัวหน้าสาขาของแก๊งชิงปังหมายตาไว้นั่นเอง

ในยามนี้นัยน์ตาของนางแดงก่ำ พลางผลักรถเข็น พลางหลั่งน้ำตา

เฉินเสวียนยืนมองอยู่ริมทาง ทันใดนั้น เขาก็เห็นชายผู้หนึ่งที่แต่งกายเหมือนนักดาบ มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า ยืนสอบถามอะไรบางอย่างอยู่ที่แผงลอยริมทางซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

หัวใจของเฉินเสวียนไหววูบ “คนผู้นี้... ดูเหมือนจะเคยเห็นมาหลายครั้งแล้ว!”

ในชาติก่อนที่เป็นถึงทหารหน่วยรบพิเศษ เขามีทักษะในการจับสังเกตการสะกดรอยที่เฉียบคมอย่างยิ่ง เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง แต่ในตอนนี้ เขากลับไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมา

ในขณะเดียวกัน มู่เนี่ยนก็ผลักรถเข็นผ่านข้างกายเขาไป

ผักบนรถเข็นของนางยังคงดูสดใหม่เป็นอย่างยิ่ง

“ไม่ขายผักแล้วหรือ?” เฉินเสวียนเอ่ยถาม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มู่เนี่ยนก็หันมามองเฉินเสวียนโดยสัญชาตญาณ เมื่อเห็นว่าเป็นเฉินเสวียน นางก็ผงะไปอย่างเห็นได้ชัด

จากนั้นนางก็ใช้มือเช็ดน้ำตาบนใบหน้า แล้วฝืนยิ้มกล่าว “เป็นเจ้านี่เอง น้องชาย”

“เอ่อ!”

เฉินเสวียนจนปัญญา ก็จริงอยู่ ร่างนี้ของเขาอายุเพียงสิบหกปีเท่านั้น การที่มู่เนี่ยนเรียกเขาว่าน้องชายก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

พูดจบ นางก็ฝืนยิ้มให้เฉินเสวียนแล้วกล่าวว่า “คนของแก๊งชิงปังเฝ้าอยู่ที่นั่นตลอดเวลา ไม่มีใครกล้าซื้อผักของข้า เจ้าเองก็อย่าคุยกับข้ามากเลย ข้าเป็นสตรีอัปมงคล จะนำความเดือดร้อนมาให้เจ้า!”

“ผักพวกนี้เจ้าปลูกเองหรือ?” เฉินเสวียนเอ่ยถาม

มู่เนี่ยนส่ายหน้า แล้วก็พยักหน้า

จากนั้นนางก็ไม่ได้สนใจเฉินเสวียนอีก แต่กลับผลักรถเข็นจากไปตามลำพัง

เฉินเสวียนมองแผ่นหลังของนาง สามีตายจากไป ต้องเลี้ยงลูกสามคนตามลำพัง หาเลี้ยงชีพด้วยการขายผัก

บัดนี้ แม้แต่การทำมาหากิน ก็ยังจะถูกคนอื่นขัดขวาง!

เฉินเสวียนทนดูต่อไปไม่ไหว น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาอ่อนแอเกินไป ตัวเขาเองยังไม่สามารถยืนหยัดในโลกใบนี้ได้อย่างมั่นคง เขาจึงไม่สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือได้มากนัก

“รอให้ร้านอาหารเปิดกิจการก่อน บางทีอาจจะช่วยเจ้าได้ หากยังได้พบกันอีก!” เฉินเสวียนคิดในใจ

เหตุผลที่เขาต้องการเปิดร้านอาหารร่วมกับไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนหรือหลินหว่านก็ด้วยเหตุนี้!

อันที่จริง เขาได้รับรางวัลเป็นเงินหนึ่งพันตำลึง หากต้องการเปิดร้านอาหาร ก็ย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน

เพียงแต่ไร้ซึ่งเส้นสาย ในเมืองหลวงแห่งนี้หากต้องการเปิดร้านอาหารอย่างสงบสุข เขาคาดว่าคงเป็นไปไม่ได้

แต่หากร้านอาหารมีจวนแม่ทัพหนุนหลัง เฉินเสวียนคาดว่าถ้าเขาให้มู่เนี่ยนส่งผักให้ร้านอาหาร หัวหน้าสาขาของแก๊งชิงปังก็คงไม่กล้าเข้ามายุ่งเกี่ยวอะไรได้

เขามองไปยังนักดาบที่อยู่ไกลออกไปอีกครั้ง จากนั้นจึงหันหลังเดินต่อไปยังตลาด

ระหว่างทางเขาหยุดเดินอยู่หลายครั้ง ทุกครั้งที่หยุด เขาก็จะแอบเหลือบมอง และแน่นอนว่า นักดาบผู้นั้น... ก็จะปรากฏตัวอยู่ไม่ไกลจากเขาเสมอ

“ฝีมือการสะกดรอยของเจ้า!” เฉินเสวียนส่ายศีรษะในใจ “ไม่รู้ว่าเป็นคนที่จ้าวซงส่งมา หรือว่า... เป็นคนที่จงเสี่ยนเซิงส่งมา!”

เขาเพิ่งจะทะลุมิติมายังโลกใบนี้ได้เพียงสองวัน หากจะมีคนคิดจะลงมือกับเขา เขาคาดว่าคงจะเป็นหนึ่งในสองคนนี้ และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นคนแรก!

แต่จงเสี่ยนเซิงเพราะเรื่องตำรับอาหาร ก็อาจจะส่งคนมาก็เป็นได้

ทว่าเขาตามมาตลอดทางจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ลงมือ เฉินเสวียนคาดว่าเขาคงจะไม่กล้าลงมือในที่ที่มีคนพลุกพล่าน

เขาเดินมาถึงตลาดอย่างไม่รีบร้อน ที่ร้านขายเนื้อหมู เขาซื้อเนื้อหมูและซี่โครงหมูมาจำนวนหนึ่ง จากนั้นจึงเอ่ยถาม “พี่ชาย ไม่ทราบว่าการแสดงของคนไร้หน้าดูได้ที่ใดหรือขอรับ!”

เดิมทีเขาตั้งใจจะมาดูว่าพอจะเจอเฉินเหยียนที่นี่ได้หรือไม่ แต่น่าเสียดาย วันนี้เขาไม่เห็นคนในชุดคนไร้หน้าเลย

คนขายเนื้อหมูเป็นชายร่างกำยำ เขาใช้หลังมือปาดเหงื่อบนหน้าผากแล้วกล่าวว่า “ทางทิศนั้น เจ้าเดินทะลุตลาดไปแล้วเลี้ยวซ้าย จะมีประตูใหญ่อยู่บานหนึ่ง ข้างในที่มีคนเยอะๆ นั่นแหละ คือที่แสดงของคนไร้หน้า!”

“ขอบคุณขอรับ!” เฉินเสวียนกล่าว

เขารับเนื้อหมูมา จากนั้นก็เดินสำรวจในตลาดอีกรอบหนึ่ง ซื้อผักที่ต้องซื้อจนครบ แล้วจึงมุ่งหน้าไปยังสถานที่แสดงของคนไร้หน้า

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงหน้าประตูของลานกว้างแห่งหนึ่ง ที่หน้าประตูมีคนเฝ้าอยู่หลายคน

มีคนเดินเข้าลานกว้างเป็นระยะๆ คนที่เข้าไปจะต้องจ่ายค่าผ่านประตูก่อนจึงจะสามารถเข้าไปได้!

“ยอดเยี่ยม!”

“ฮ่าๆๆ!”

และในลานกว้าง ก็มีเสียงโห่ร้องชื่นชมและเสียงหัวเราะดังลั่นออกมาเป็นระยะๆ

เฉินเสวียนเดินมาถึงหน้าประตู ค่าเข้าคือห้าอีแปะ เขาจ่ายเงินแล้วเดินเข้าไปในลานกว้าง

ลานกว้างแห่งนี้ค่อนข้างใหญ่ ผู้คนมากมายยืนล้อมวงกันอยู่ตรงกลาง ในใจกลางวงนั้น มีคนไร้หน้าหลายคนสวมชุดสีขาวตัวโคร่ง ใบหน้าถูกฉาบไว้ด้วยสีขาวโพลน พวกเขากำลังแสดงอย่างสุดความสามารถอยู่ด้านใน

บ้างก็แสดงสีหน้าท่าทางตลกขบขัน แจกของเล่นชิ้นเล็กๆ ให้กับเด็กๆ เรียกเสียงหัวเราะจากผู้คนรอบข้างได้อย่างครื้นเครง

บ้างก็กำลังแสดงกายกรรมที่ต้องใช้ความสามารถขั้นสูง

ยังมีคนไร้หน้าบางคน แขนขาทั้งสี่ถูกมัดไว้กับไม้ที่มีลักษณะคล้ายไม้กางเขน ข้างๆ มีคนของแก๊งชิงปังยืนอยู่ ขอเพียงจ่ายเงิน ก็สามารถเข้าไปทุบตีคนที่ถูกมัดอยู่ได้!

และในขณะนั้นเอง คนที่ถูกมัดอยู่บนไม้กางเขนผู้นั้น เฉินเสวียนก็จำได้ในทันที ที่แท้ก็คือเฉินเหยียน