บทที่ 7 ฝึกยุทธนี่มันผลาญเงินเสียจริง!

บทที่ 7 ฝึกยุทธนี่มันผลาญเงินเสียจริง!

ถนนเบื้องหน้าแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง!

เฉินเสวียนมาถึงเมืองหลวงก็ถูกส่งตัวมายังจวนแม่ทัพ นับแต่นั้นก็ไม่เคยได้ย่างเท้าออกไปข้างนอกเลยแม้แต่ครั้งเดียว

อีกทั้งวันที่เขามาถึงก็เป็นเวลากลางคืน จึงไม่ได้สังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างละเอียด

เดิมทีเฉินเสวียนคิดว่าตนเองอยู่ในยุคโบราณ อาคารบ้านเรือนและถนนหนทางคงไม่แตกต่างจากยุคโบราณบนโลกมากนัก

ทว่าเมื่อได้มาเดินอยู่บนถนนจริงๆ เขากลับต้องตกตะลึง

ถนนด้านนอกจวนแม่ทัพกว้างขวางและสะอาดสะอ้านอย่างยิ่ง สองข้างทางล้วนเป็นคฤหาสน์ประตูสูงใหญ่ นานๆ ทีจะมีโรงเตี๊ยมปรากฏให้เห็น ซึ่งโรงเตี๊ยมเหล่านี้ดูหรูหรากว่าที่เฉินเสวียนจินตนาการไว้มากนัก!

แม้จะเคยเห็นอาคารสมัยใหม่มาแล้ว แต่ในตอนนี้เฉินเสวียนก็ยังคงตกตะลึงกับภาพเบื้องหน้าอยู่บ้าง

แม้จะยังเป็นยามเช้าตรู่ แต่ผู้คนที่สัญจรไปมากลับมีไม่น้อย

เฉินเสวียนสังเกตเห็นว่าผู้คนที่สัญจรไปมานั้น หากไม่สวมอาภรณ์หรูหรา ก็แต่งกายด้วยชุดคนรับใช้เช่นเดียวกับเขา

เห็นได้ชัดว่า ผู้ที่อาศัยอยู่สองข้างทางของถนนเส้นนี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นขุนนางผู้สูงศักดิ์แห่งราชวงศ์ต้าโจว

เขาหันกลับไปมอง พลันสั่นสะท้านในใจ!

ที่สุดปลายของถนนเสวียนอู่ คือพระราชวังอันโอ่อ่าตระการตา

“วังหลวงสินะ?” เฉินเสวียนพ่นลมหายใจออกมาอย่างแผ่วเบา “ในเมื่อข้ามมิติมายังโลกใบนี้แล้ว แม้บัดนี้จะเป็นเพียงคนรับใช้ในจวนแม่ทัพ แต่ไม่ช้าก็เร็ว สักวันหนึ่ง ข้าจะต้องเข้าไปชมวังหลวงอันรุ่งโรจน์แห่งนี้ให้ได้!”

กล่าวจบ เขาก็ไม่รีรออีกต่อไป พลางกระชับเงินสี่สิบตำลึงในอกเสื้อให้แน่น เงินก้อนนี้คือทุนตั้งตัวของเขาในการมายังโลกใบนี้ และอาจเป็นทุนสำหรับพลิกชีวิตของเขาก็เป็นได้!

“ผู้ฝึกยุทธ!” เฉินเสวียนถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วมุ่งหน้าต่อไป

ทุกสิ่งทุกอย่างในโลกใบนี้ล้วนแปลกใหม่สำหรับเฉินเสวียน ในเมื่อมาเยือนโลกนี้แล้ว เขาย่อมต้องทำความเข้าใจให้มากขึ้น เมื่อพบเจอสิ่งแปลกใหม่ ก็มักจะหยุดดูอยู่ครู่หนึ่ง

หลังจากเดินพ้นถนนเสวียนอู่ไปแล้ว ถนนเบื้องหน้าก็ไม่ได้กว้างขวางเท่าเดิม แต่เฉินเสวียนคาดคะเนว่ายังคงกว้างพอๆ กับถนนสี่เลนในยุคสมัยใหม่ เพียงแต่สองข้างทางเริ่มมีพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยปรากฏให้เห็นไม่น้อย!

ในบรรดานั้นมีของขายหลากหลายประเภท รวมไปถึงแผงลอยที่ขายอาวุธและเคล็ดวิชาต่างๆ

แน่นอนว่าสถานที่เช่นนี้ย่อมง่ายต่อการถูกขูดรีด เมื่อเทียบกันแล้ว เฉินเสวียนยังคงรู้สึกว่าหอเสวียนเทียนที่เสี่ยวหงแนะนำมานั้นน่าเชื่อถือกว่า

เดินต่อไปไม่นาน เขาก็เห็นอาคารขนาดใหญ่หลังหนึ่งทางด้านซ้ายมือ

บนอาคารมีตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวเขียนไว้ว่า “หอเสวียนเทียน”

เฉินเสวียนพบว่า ตัวอักษรของโลกนี้มีความคล้ายคลึงกับอักษรจีนตัวเต็มอยู่บ้าง เขาพอจะเดาความหมายออกได้

เมื่อมองดูอักษรสามตัวนี้ ในใจของเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย

ฝึกยุทธ! คือสิ่งที่เฉินเสวียนต้องการมากที่สุดหลังจากที่ได้ทำความเข้าใจโลกใบนี้อย่างคร่าวๆ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินเข้าไปในร้าน

ทันทีที่เดินเข้าไป เสียงอันกระตือรือร้นก็ดังขึ้น “คุณชายท่านนี้ ต้องการสิ่งใดหรือขอรับ? หอเสวียนเทียนของเราแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นโอสถ อาวุธ เคล็ดวิชา หรือวิชาต่อสู้ ล้วนมีครบครัน!”

เฉินเสวียนเงยหน้าขึ้นมอง ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งสวมหมวก สวมชุดยาว มีใบหน้าสี่เหลี่ยมและหนวดคล้ายอักษรแปด กำลังเดินเข้ามาต้อนรับ

“ท่านคือเถ้าแก่ของที่นี่หรือขอรับ?” เฉินเสวียนถาม

“ขอรับ ข้าแซ่หลิน!” ชายวัยกลางคนยิ้ม

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เขาคือเถ้าแก่หลินที่เสี่ยวหงกล่าวถึงนั่นเอง

แต่เฉินเสวียนก็ไม่ได้บอกว่าตนเองถูกเสี่ยวหงแนะนำมา เรื่องการฉวยโอกาสกับคนรู้จักนั้นเป็นเรื่องปกติเกินไปแล้ว

เขากระแอมเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าต้องการเคล็ดวิชาวิถียุทธหนึ่งเล่ม!”

ดวงตาของเถ้าแก่เป็นประกายขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “คุณชายเชิญทางนี้ขอรับ!”

กล่าวจบ เขาก็นำทางเฉินเสวียนลึกเข้าไปในร้าน มาถึงหน้าตู้หลายใบ เฉินเสวียนกวาดตามอง มีตู้ทั้งหมดสี่ใบ บนตู้เขียนไว้ตามลำดับว่า ระดับเสวียนขั้นต่ำ, ระดับหวงขั้นสูง, ระดับหวงขั้นกลาง และระดับหวงขั้นต่ำ

เห็นได้ชัดว่านี่คือระดับของเคล็ดวิชา ในหอเสวียนเทียนแห่งนี้ ดูเหมือนว่าระดับสูงสุดจะมีเพียงเคล็ดวิชาระดับเสวียนขั้นต่ำเท่านั้น

และยิ่งระดับสูง จำนวนของเคล็ดวิชาก็ยิ่งน้อยลง

ตัวอย่างเช่น เคล็ดวิชาระดับเสวียนมีเพียงสามเล่ม ถูกเก็บไว้ในกล่องสามใบ

“ไม่ทราบว่าคุณชายมีความต้องการเกี่ยวกับเคล็ดวิชาอย่างไรบ้างขอรับ?” เถ้าแก่หลินถาม “ต้องการฝึกฝนในเส้นทางใดหรือขอรับ?”

เฉินเสวียนครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “การฝึกกายาขอรับ แล้วก็...เป็นแบบที่สามารถเห็นผลได้เร็วที่สุด!”

“ดูเหมือนว่าคุณชายจะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องการฝึกตนเท่าใดนักนะขอรับ!” เถ้าแก่หลินกล่าว “การฝึกกายาจำเป็นต้องขัดเกลาร่างกายของตนเอง ขั้นตอนแรกของการฝึกกายาเรียกว่า ชุบกาย เมื่อชุบกายจนสำเร็จ จึงจะสามารถเข้าสู่ขอบเขตพลังยุทธได้ นี่เป็นงานที่ต้องใช้เวลา”

“แน่นอนว่า ก็มีวิธีที่เห็นผลเร็วเช่นกัน!” ดวงตาของเถ้าแก่หลินเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย “ท่านสามารถซื้อน้ำยาชุบกายบางส่วน ใช้แช่ตัวในน้ำยาชุบกาย เพื่อให้ร่างกายดูดซับพลังงานของมัน...ก็จะสามารถเพิ่มระดับได้อย่างรวดเร็วที่สุด หากท่านใช้เป็นครั้งแรก บางทีอาจจะสามารถเพิ่มพลังหมัดได้ร้อยชั่งในคืนเดียว”

ดวงตาของเฉินเสวียนเป็นประกายขึ้นมาแล้วถามว่า “น้ำยาชุบกายขวดละเท่าใดขอรับ!”

“ไม่แพงขอรับ ก็แค่สามสิบตำลึงต่อขวด!” เถ้าแก่หลินยิ้มเล็กน้อย “ดูจากการแต่งกายของคุณชายแล้ว เป็นคนของจวนแม่ทัพสินะ คุณชายรูปงามถึงเพียงนี้ เพียงแค่เหล่าฮูหยินและคุณหนูประทานรางวัลให้เล็กๆ น้อยๆ ก็เพียงพอให้ท่านใช้แล้ว!”

เมื่อได้ยินราคานี้ หัวใจของเฉินเสวียนก็พลันกระตุกวูบ เขากระแอมเบาๆ “เถ้าแก่โปรดอย่าได้ล้อข้าเล่นเลยขอรับ!”

“ล้อเล่นน่ะขอรับ!” เถ้าแก่หลินกล่าวพลางยิ้ม “เช่นนั้นท่านวางแผนจะซื้อเคล็ดวิชาระดับใดหรือขอรับ?”

“ช่วยบอกราคาให้ข้าฟังสักหน่อยได้หรือไม่ขอรับ!” เฉินเสวียนกล่าว “เอาแค่ระดับหวงก็พอ ระดับเสวียนข้าคงซื้อไม่ไหว!”

“ระดับเสวียนก็ไม่ได้แพงมากนักหรอกขอรับ!” เถ้าแก่หลินหัวเราะ “เคล็ดวิชาระดับเสวียน ก็แค่พันตำลึงเงินเท่านั้น เสี่ยวหง สาวใช้คนสนิทของฮูหยินรองแห่งจวนแม่ทัพของท่าน ก็ซื้อเคล็ดวิชาเชียนซืออิ่นจากข้าที่นี่!”

เฉินเสวียน: “...”

เป็นคนรับใช้เหมือนกัน แต่ความแตกต่าง...ช่างมากเกินไปแล้ว

เถ้าแก่หลินมองออกว่าเฉินเสวียนซื้อไม่ไหว เขายิ้มเล็กน้อย “เคล็ดวิชาระดับหวงขั้นสูงนี้...โดยทั่วไปราคาอยู่ที่สามร้อยถึงหนึ่งพันตำลึงขอรับ!”

“เอ่อ!” เฉินเสวียนกระแอมเบาๆ “เถ้าแก่ ท่านแนะนำแค่ระดับหวงขั้นต่ำให้ข้าก็พอขอรับ!”

เถ้าแก่หลินชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ก็ได้ขอรับ คุณชายซื้อระดับหวงขั้นต่ำไปวางรากฐานก่อน รอจนมีพลังยุทธแล้ว ต่อไปหาเงินได้ค่อยมาเปลี่ยนใหม่ก็ได้ขอรับ!”

เขาไม่ได้แสดงท่าทีดูถูกเฉินเสวียนที่ซื้อไม่ไหวแต่อย่างใด จากนั้นเขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “เคล็ดวิชาระดับหวงขั้นต่ำนี้ โดยทั่วไปราคาอยู่ที่ห้าสิบถึงหนึ่งร้อยตำลึง ท่านต้องการเพิ่มระดับอย่างรวดเร็ว ข้าขอแนะนำ...”

เฉินเสวียนถึงกับนิ่งอึ้งไป ความอับอายฉายชัดบนใบหน้าจนไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป!

เคล็ดวิชาระดับหวงขั้นต่ำสุดยังต้องเริ่มต้นที่ห้าสิบตำลึง!

ก่อนหน้านี้เสี่ยวหงบอกว่าเคล็ดวิชาไม่ได้แพงนัก เขาคาดว่าเงินสี่สิบตำลึงของตนเองน่าจะเพียงพอแล้ว

แต่ผลปรากฏว่าเขาคิดไม่ถึงว่าราคาที่ถูกที่สุดยังเริ่มต้นที่ห้าสิบตำลึง

เงินสี่สิบตำลึงของเขานี้ยังต้องเผื่อไว้สำหรับซื้อวัตถุดิบสำหรับมื้อเย็นด้วย

เถ้าแก่หลินช่างสังเกตสีหน้าผู้คน เขามองออกถึงความลำบากใจของเฉินเสวียน จึงถามอย่างลังเล “คุณชายดูเหมือนว่าจะมีงบไม่พอหรือขอรับ?”

“ขออภัยด้วยขอรับ เถ้าแก่!” เฉินเสวียนกระแอม “ข้าไม่ค่อยเข้าใจเรื่องเคล็ดวิชานัก ข้ายังขาดเงินอีกเล็กน้อย ไว้คราวหน้าข้าเก็บเงินได้เพียงพอแล้วค่อยมาใหม่นะขอรับ!”

กล่าวจบ เขาก็หมุนตัวหมายจะจากไป!

“คุณชายอย่าเพิ่งรีบร้อนขอรับ!” เถ้าแก่หลินยิ้ม “ท่านบอกงบประมาณของท่านมาก่อน หากขาดไปไม่มากนัก ข้าก็สามารถขายให้ท่านได้ ถือเสียว่าผูกมิตรกันไว้!”

เฉินเสวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้ามีเพียงสามสิบห้าตำลึง!”

เขายังต้องเก็บเงินห้าตำลึงไว้ซื้อวัตถุดิบ!

เมื่อเถ้าแก่หลินได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเขาพลันแข็งทื่อไปชั่วครู่ จากนั้นก็คล้ายนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “สามสิบห้าตำลึงเงิน...คุณชาย ก็ใช่ว่าจะขายไม่ได้นะขอรับ และน่าจะยังสามารถตอบสนองความต้องการของท่านที่ต้องการเพิ่มระดับอย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องพึ่งพาน้ำยาชุบกายได้ด้วย!”

สีหน้าของเฉินเสวียนพลันเปลี่ยนเป็นตื่นเต้นแล้วถามว่า “จริงหรือขอรับ?”

“แน่นอนขอรับ!” เถ้าแก่หลินกล่าว “เพียงแต่...มีผลข้างเคียงอยู่บ้าง ไม่ทราบว่าท่านจะยอมรับได้หรือไม่”