บทที่ 6 วิถีแห่งการฝึกตน
บทที่ 6 วิถีแห่งการฝึกตน
บทที่ 6 วิถีแห่งการฝึกตน
ดวงตาของเสี่ยวหงจับจ้องอยู่ที่ปิ่นโตตลอดเวลา เมื่อได้ยินคำถามของเฉินเสวียน นางจึงกล่าวว่า “ในแคว้นต้าโจวเราเชิดชูวิถียุทธ เคล็ดวิชาการต่อสู้จึงมีขายอยู่ทั่วไป!”
นางกล่าวพลางเงยหน้าขึ้นมองเฉินเสวียนแล้วถามว่า “เจ้าวางแผนจะเดินเส้นทางใด?”
“เดินเส้นทางใดหมายความว่าอย่างไร?” เฉินเสวียนถามอย่างสงสัย
“เจ้าไม่เข้าใจวิถีแห่งการฝึกตนเลยหรือ?” บนใบหน้างามของเสี่ยวหงเต็มไปด้วยความสงสัย
เฉินเสวียนส่ายหน้า
“เอาเถอะ บนโลกใบนี้ เส้นทางการฝึกตนนั้นมีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน ตัวอย่างเช่น วิถีแห่งยุทธ วิถีแห่งพุทธ วิถีแห่งบัณฑิต... ต้าโจวเชิดชูการยุทธ โดยมีวิถีแห่งยุทธเป็นหลัก และวิถีแห่งยุทธก็ยังแบ่งออกเป็นสามสายย่อย ได้แก่ การฝึกกายา การฝึกปราณ และวิถีสุดขั้ว” เสี่ยวหงกล่าว
เมื่อเห็นแววตาสงสัยของเฉินเสวียน เสี่ยวหงก็กล่าวต่อ “การฝึกกายาเน้นการหล่อหลอมร่างกายเป็นหลัก ฝึกฝนร่างกายของตนให้แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ฟันแทงไม่เข้า เมื่อเข้าสู่ขอบเขตแล้ว ในร่างกายจะก่อเกิดปราณป้องกาย ส่วนการฝึกปราณคือการชักนำพลังฟ้าดินเข้าสู่ร่างกาย ใช้ปราณเพื่อเข้าถึงเต๋า! สำหรับวิถีสุดขั้ว...เป็นวิถีที่พิสดารนัก คือการฝึกฝนสิ่งใดสิ่งหนึ่งจนถึงขีดสุด คนที่เลือกเส้นทางนี้มีน้อยมาก ข้าเองก็ไม่ค่อยเข้าใจเท่าใดนัก”
“เจ้าอยากฝึกฝนสิ่งใด?” เสี่ยวหงถามอย่างใคร่รู้
“ข้า...ไม่รู้!” เฉินเสวียนส่ายหน้า เขาเพิ่งจะได้ยินคำกล่าวเหล่านี้ ยังคิดไม่ตกเลย
“เช่นนั้นข้าแนะนำให้เจ้าไปที่หอเสวียนเทียน!” เสี่ยวหงกล่าว “หอเสวียนเทียนเป็นหอการค้าที่เน้นขายเคล็ดวิชาระดับหวงและระดับเสวียนเป็นหลัก!”
“ระดับหวงระดับเสวียน?” เฉินเสวียนถามอย่างสงสัย
“อืม เคล็ดวิชาแบ่งออกเป็นสี่ระดับ คือ เทียน(ฟ้า) ตี้(ดิน) เสวียน(เหลือง) หวง(ดำ)! แต่ละระดับยังแบ่งออกเป็นขั้นต่ำ กลาง และสูงอีกด้วย” เสี่ยวหงกล่าว “ภายใต้ระดับเดียวกัน เคล็ดวิชาขั้นสูงกว่าย่อมแข็งแกร่งกว่า! แต่พวกเราคนรับใช้ สามารถซื้อได้แค่เคล็ดวิชาระดับหวงขั้นต่ำเท่านั้นแหละ เถ้าแก่หลินแห่งหอเสวียนเทียนเป็นคนดีมาก เจ้าไปซื้อกับเขาได้!”
“ขอรับ!” เฉินเสวียนพยักหน้า “ขอบคุณพี่เสี่ยวหงแล้ว!”
เขากล่าวพลางยื่นปิ่นโตในมือส่งไปให้ “เช่นนั้นรบกวนพี่เสี่ยวหงช่วยนำปิ่นโตเข้าไปพร้อมกันเลยนะขอรับ!”
เสี่ยวหงส่ายหน้า “ฮูหยินรองกำชับว่า ต้องให้เจ้าเป็นคนนำเข้าไปด้วยตนเอง!”
นางกล่าวพร้อมกับรับปิ่นโตมาเถาหนึ่ง “จริงสิ เฉินเสวียน เมื่อคืนฮูหยินรองดูขุ่นเคืองใจนัก อารมณ์ไม่ค่อยดี เจ้าต้องระวังตัวไว้หน่อย”
“ขุ่นเคืองใจ?” เฉินเสวียนถามอย่างประหลาดใจเล็กน้อย “เรื่องอันใดหรือ?”
“ข้าก็ไม่ทราบเหมือนกัน เมื่อคืนฮูหยินรองเข้าวังหลวงไป หลังจากกลับมาก็มีท่าทีซึมเศร้า” เสี่ยวหงกล่าว
“ขอรับ!” เฉินเสวียนยิ้มอย่างขมขื่น
จากนั้นเขาก็ทำได้เพียงฝืนใจเดินเข้าไปในลานเรือน!
ทันทีที่เดินเข้าไปในลานเรือน เขาก็เห็นไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนนั่งอยู่ในโถงใหญ่ นางสวมชุดกระโปรงสีขาว มวยผมขึ้นสูง กำลังนั่งขมวดคิ้วอยู่
บนใบหน้าของนางไม่ได้แต่งแต้มเครื่องประทินโฉม แต่ก็ยังคงดูงดงามอย่างยิ่ง
เฉินเสวียนมาถึงหน้าประตู โค้งคำนับแล้วกล่าวว่า “ฮูหยินรอง อาหารเช้ามาส่งแล้วขอรับ!”
“นำเข้ามาเถอะ!” ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนเอ่ยขึ้น
เฉินเสวียนเดินมาถึงหน้าโต๊ะ เขาเปิดปิ่นโต นำอาหารเช้าออกมา
อันที่จริงก็เรียบง่ายมาก คือโจ๊กผักหนึ่งชาม ซาลาเปาหนึ่งเข่ง และเครื่องเคียงจานเย็นที่เฉินเสวียนจัดเตรียมขึ้น
ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนลุกขึ้นยืน นางหาได้มีความกระตือรือร้นเช่นเมื่อวานที่พบกับเฉินเสวียนไม่ ทว่ากลับมีท่าทีที่เต็มไปด้วยความกังวลใจ
หลังจากนั่งลง นางก็เหลือบมองเฉินเสวียนแล้วกล่าวว่า “พักผ่อนหนึ่งคืน สีหน้าเจ้าก็ดีขึ้นไม่น้อย บทสนทนาระหว่างเจ้ากับเสี่ยวหงเมื่อครู่ข้าได้ยินแล้ว ข้าแนะนำให้เจ้าเลือกการฝึกกายา!”
“อะ!” เฉินเสวียนตกใจ
เสียงสนทนาของเขากับเสี่ยวหงไม่ดังนัก หน้าประตูก็อยู่ห่างจากที่นี่พอสมควร
ก่อนหน้านี้ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนเคยกล่าวไว้ว่า ประสาทหูของนางเหนือกว่าคนทั่วไป ตอนนี้ดูท่าว่าคำพูดนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก!
“ในเมื่อหลินหว่านเลือกเจ้าเป็นเตาหลอมแล้วเจ้าก็รอดชีวิตมาได้ ในอนาคตนางย่อมต้องกลับมาหาเจ้าอีกเป็นแน่ นางฝึกฝนวิถีผสานหยิน หากเจ้าไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่ง ไม่ช้าก็เร็วจะต้องตายบนเตียงของนาง!” เมื่อไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนกล่าวถึงตรงนี้ สายตาของนางก็จับจ้องไปที่ซาลาเปา สีหน้าของนางเปลี่ยนไปเล็กน้อย “นี่คือสิ่งใด?”
เกี่ยวกับเรื่องของหลินหว่าน เฉินเสวียนย่อมไม่อาจยอมรับได้ เมื่อเห็นไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนเปลี่ยนเรื่องเอง เขาก็รีบกล่าวว่า “ฮูหยินรอง นี่คืออาหารชนิดหนึ่งที่ผู้น้อยคิดค้นขึ้นมา เรียกว่าซาลาเปาขอรับ ท่านลองชิมดู!”
พลางกล่าวพลางหยิบตะเกียบส่งไปให้
ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนคีบซาลาเปาขึ้นมา กัดไปหนึ่งคำ ดวงตาของนางก็พลันเป็นประกาย “ฝีมือการทำอาหารของเจ้า ช่างมีพรสวรรค์โดยแท้! อาหารเช้าที่จ้าวซงทำ วนเวียนอยู่แค่ไม่กี่อย่าง กินจนเบื่อแล้ว!”
“ฮูหยินรองโปรดปรานก็ดีแล้วขอรับ!” เฉินเสวียนกล่าว
เขากล่าวพลางแอบเหลือบมองไป๋เฉี่ยนเฉี่ยน เขาพบว่าขณะที่ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนกำลังกิน นางก็เบิกตากว้างมองมาที่เขาอยู่เช่นกัน เขาจึงรีบเบนสายตาไปทางอื่น!
“ข้าชักจะชอบเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว!” ดูเหมือนว่าเมื่อได้ทานของอร่อย อารมณ์ของไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนก็ดีขึ้นไม่น้อย นางถามว่า “เจ้าไม่อยากรู้หรือว่าข้าได้รับความคับข้องใจอะไรมา?”
“ผู้น้อยมิกล้าล่วงเกินขอรับ!” เฉินเสวียนกล่าว
“ช่างเถอะ พูดกับเด็กน้อยอย่างเจ้าไปก็ไร้ประโยชน์!” เมื่อไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนกล่าวถึงตรงนี้ นัยน์ตาของนางก็พลันเป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย “จริงสิ เฉินเสวียน เดี๋ยวเจ้าออกไปข้างนอก จำไว้ว่าให้ไปซื้อวัตถุดิบกลับมาด้วย ทำอาหารที่เจ้าถนัดที่สุดสักสองสามอย่าง ตอนเย็นเจ้าต้องไปกับข้าสักหน!”
หัวใจของเฉินเสวียนสั่นไหว จากนั้นนัยน์ตาของเขาก็กลอกไปมาแล้วกล่าวว่า “เอ่อ...ฮูหยินรอง ผู้น้อยมีเงินติดตัวไม่พอใช้ขอรับ!”
ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนมองเฉินเสวียนอย่างยิ้มเยาะ จากนั้นนางก็เอ่ยขึ้นว่า “เสี่ยวหง! ไปเอาเงินมา!”
ไม่นานนัก เสี่ยวหงก็เดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่เปี่ยมด้วยรอยยิ้ม
เห็นได้ชัดว่า อาหารเช้าของเฉินเสวียนทำให้นางพอใจมาก!
“ฮูหยิน!” หลังจากเสี่ยวหงเดินเข้ามา ก็ทำความเคารพ
“ต้องการเท่าใด?” ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนถาม
เฉินเสวียนกระแอมเบาๆ “ข้าไม่ค่อยเข้าใจเรื่องค่าครองชีพในเมืองหลวงนัก และก็ไม่ทราบว่าฮูหยินรองต้องการให้ข้าทำอาหารให้กี่คน ดังนั้นฮูหยินโปรดพิจารณาตามความเหมาะสมเถิดขอรับ!”
“ประมาณสิบคน!” ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนกล่าว “ยี่สิบตำลึงพอหรือไม่?”
หัวใจของเฉินเสวียนสั่นไหว
ยี่สิบตำลึง! ในความทรงจำของเฉินเสวียน ในโลกนี้ ครอบครัวห้าคนของเขา ดูเหมือนว่าทั้งปีจะใช้จ่ายไม่ถึงยี่สิบตำลึงด้วยซ้ำ!
เขารีบกล่าว “น่าจะพอขอรับ! ส่วนที่เหลือข้าจะนำมาคืนให้ท่าน!”
เสี่ยวหงนำเงินยี่สิบตำลึงส่งให้เฉินเสวียน ส่วนไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนกล่าวเสียงเรียบ “ส่วนที่เหลือ ก็ถือเป็นรางวัลของเจ้าแล้วกัน จำไว้ ทำอาหารที่เจ้าถนัดที่สุด! ไม่ต้องคำนึงถึงค่าใช้จ่าย หากไม่พอ เจ้ากลับมาเอาเพิ่มได้”
“ขอรับ ฮูหยินรอง!” เฉินเสวียนรีบพยักหน้า
“ไปเถอะ!”
เฉินเสวียนเก็บเงินขึ้นมา ในใจเขาก็ลิงโลดอยู่บ้าง รวมกับยี่สิบตำลึงนี้ เขาก็จะมีเงินสี่สิบตำลึงแล้ว
ส่วนเรื่องอาหาร เขาแค่ทำอาหารสองสามอย่าง ก็เพียงพอที่จะพิชิตลิ้นของผู้คนในโลกนี้ได้แล้ว เขาคาดว่าคงใช้เงินไม่เท่าใดนัก
“เงินส่วนที่เหลือ ก็ถือเป็นรางวัลของข้าแล้วกัน!” เฉินเสวียนยิ้มในใจ
เขาพกเงินสี่สิบตำลึงที่หนักอึ้ง เดินผ่านโรงครัว แล้วออกจากประตูหลังไป!
ในฐานะคนรับใช้ เขาไม่มีสิทธิ์ที่จะเดินออกทางประตูใหญ่ของจวนแม่ทัพ
นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินเสวียนได้ยลโฉมเมืองหลวงของโลกใบนี้ นับตั้งแต่ที่เขาทะลุมิติมาได้สองวัน เมื่อเห็นทิวทัศน์เบื้องหน้า นัยน์ตาของเฉินเสวียนก็เบิกกว้างขึ้นทีละน้อย