บทที่ 22 อีกหนึ่งเวทมนตร์ใหม่

บทที่ 22 อีกหนึ่งเวทมนตร์ใหม่

“ฟิ้ว!”

เสียงแหวกอากาศแหลมคมดังก้อง สไลม์ตัวที่กระโดดนำหน้ามาที่สุดถูกผ่าครึ่งในพริบตา!

วินด์เบลด!

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า วอลเลซและมาร์คัสต่างหันกลับไปมองด้วยความตกตะลึง

เมื่อกี้คือเวทมนตร์ที่เซลเลียร์ร่ายงั้นรึ? เขาเรียนรู้เวทมนตร์ใหม่มาอีกบทแล้วหรือ?

โดยไม่สนใจความประหลาดใจของเพื่อนร่วมทีม หลังจากปล่อยวินด์เบลดไปหนึ่งดอก เซลเลียร์ก็เริ่มรวบรวมพลังสำหรับดอกถัดไปทันที

ด้วยการเสริมพลังจากไม้แอช เวลาในการร่ายวินด์เบลดของเซลเลียร์ลดลงเหลือเพียงสามวินาทีกว่าๆ พลังทำลายล้างก็เพิ่มขึ้นพอสมควร สร้างความเสียหายให้กับสไลม์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

พลังทำลายของวินด์เบลดในตอนนี้ เทียบเท่าได้กับการฟันเต็มแรงของนักรบ

แต่การฟันของมาร์คัสทำได้เพียงเฉือนเข้าไปในร่างสไลม์ได้ครึ่งหนึ่ง ในขณะที่วินด์เบลดของเซลเลียร์กลับสามารถผ่ามันขาดเป็นสองท่อนได้อย่างง่ายดาย

กระทั่งหลังจากผ่าสไลม์ตัวแรกไปแล้ว พลังของวินด์เบลดยังเหลือพอที่จะเฉือนเข้าไปในร่างของสไลม์ตัวถัดไปได้อีก

เซลเลียร์ลอบสันนิษฐานในใจ

หรือจะเป็นเพราะพลังเวท... พลังเวทมีผลเพิ่มความเสียหายพิเศษต่อสไลม์งั้นหรือ?

หลังจากเหม่อไปชั่วครู่ มาร์คัสและวอลเลซก็กลับเข้าสู่การต่อสู้อีกครั้ง

เพียงแต่ตอนนี้ผู้ทำหน้าที่โจมตีหลักของทีมกลายเป็นเซลเลียร์ไปเสียแล้ว

วินด์เบลดที่เขาปล่อยออกมาเปรียบเสมือนมีดร้อนผ่าเนย แค่ดอกเดียวก็สามารถเฉือนร่างสไลม์ได้ถึงสองสามตัว ประสิทธิภาพสูงกว่าคนอื่นอย่างเห็นได้ชัด

แม้ว่าคมมีดสายลมจะไม่โดนแกนกลางทำให้ตายคาที่ แต่สไลม์ที่เสียชิ้นส่วนร่างกายไปบางส่วน การเคลื่อนไหวก็จะเชื่องช้าลง แทบไม่มีพิษภัยอีกต่อไป สามารถเข้าไปซ้ำให้ตายได้อย่างง่ายดาย

“ฟิ้ว!”

“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!”

คมมีดสายลมที่มองไม่เห็นเริ่มเก็บกวาดสนามรบอย่างรวดเร็ว บนพื้นกระจัดกระจายไปด้วยก้อนวุ้นขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นชิ้นส่วนสไลม์ที่ถูกเซลเลียร์ตัดออกมา

มาร์คัสและวอลเลซเพียงแค่ต้องหาจังหวะตามเข้าไป ใช้ดาบและลูกธนูแทงทำลายแกนกลาง ปิดบัญชีพวกมันเท่านั้น

“ฮ่า!”

มาร์คัสใช้โล่กระแทกอย่างรุนแรง อัดร่างสไลม์ที่เหลือแต่ซากจนระเบิดกระจายเหมือนลูกโป่งใส่น้ำแตก!

วอลเลซเองก็ตัดสินใจทิ้งธนู แล้วชักดาบโค้งที่เอวออกมาสู้แทน

ไม่นานนัก ฝูงสไลม์กว่ายี่สิบตัวที่บ้าคลั่งก็ถูกกำจัดจนหมดสิ้น สไลม์ตัวสุดท้ายที่พยายามจะหนีก็ถูกเซลเลียร์ปิดฉากด้วยวินด์เบลด

การต่อสู้ทั้งหมดดำเนินไปอย่างมีประสิทธิภาพ ใช้เวลาไม่เกินห้านาที

“เฮ้อ...”

เซลเลียร์ถอนหายใจ

เมื่อครู่เขาใช้วินด์เบลดไปราวหกเจ็ดครั้ง พลังเวทที่สะสมในห้วงจิตลดลงไปมาก น่าจะเหลืออยู่ประมาณครึ่งหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน แถบค่าประสบการณ์ของเขาก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

จาก lv.3 (33/150) เป็น lv.3 (87/150) เพิ่มขึ้นมาทั้งหมด 54 แต้ม

เซลเลียร์คำนวณคร่าวๆ สไลม์ที่ตายด้วยมือเขาโดยตรงน่าจะมีสักสิบกว่าตัว

ส่วนสไลม์ที่เหลือ คือพวกที่ถูกวินด์เบลดเฉือนร่างไปบางส่วน แล้วถูกมาร์คัสกับวอลเลซตามเก็บงาน

ค่าประสบการณ์ส่วนช่วยเหลือ ก็น่าจะถูกนับรวมในนั้นด้วย

ขาดอีก 63 แต้มถึงจะอัปเลเวล... ถ้าไม่มีสัตว์อสูรตัวอื่นอีก สงสัยคงต้องออกภารกิจอีกรอบถึงจะอัปได้

“ข้ายอมรับเลย ว่าเจ้าทำได้เกินกว่าที่ข้าคาดไว้มาก”

วอลเลซตบไหล่เซลเลียร์ “พัฒนาเร็วเกินไปแล้ว”

“ขอบใจ” เซลเลียร์ยิ้มรับคำชมของวอลเลซ

จอมเวทที่ใช้เวท ไลท์, ไฟบอล, และ วินด์เบลด ได้ ถือเป็นที่ต้องการอย่างมากในหมู่ปาร์ตี้นักผจญภัยระดับล่าง รับรองว่าหาทีมได้ไม่ยากแน่นอน

แต่วอลเลซยังมีความสงสัยบางอย่างอยู่ในใจ

ตอนนี้เซลเลียร์แสดงเวทมนตร์ใหม่ออกมาให้เห็นถึงสองบท แถมเขายังมีไม้กายสิทธิ์เป็นอุปกรณ์เสริมเพิ่มมาอีก... ของพวกนี้น่าจะต้องใช้เงินไม่น้อย

สี่เหรียญทอง จะพอซื้อคัมภีร์เวทสองม้วนกับไม้กายสิทธิ์อันหนึ่งเชียวหรือ?

คิดยังไงก็ดูแปลกๆ ชอบกล

“ค่าตอบแทนรอบนี้เราแบ่งตามสัดส่วนนะ เซลเลียร์เจ้ารับไปสี่ส่วน ข้ากับวอลเลซคนละสามส่วน ไม่มีปัญหาใช่ไหม?” มาร์คัสเอ่ยถาม

วอลเลซไม่คัดค้าน เซลเลียร์เองก็ไม่ได้เล่นตัว ยอมรับส่วนแบ่งที่มากกว่าอย่างเปิดเผย

ก็จริงที่เขาออกแรงมากที่สุดในการต่อสู้ครั้งนี้ สมควรได้รับมันแล้ว

จากนั้นทีมก็เริ่มเก็บกวาดสนามรบ

พวกเขากำจัดสไลม์ไปทั้งหมดยี่สิบสี่ตัว คำนวณตามราคาค่าหัว จะได้เงินรางวัลเจ็ดสิบสองเหรียญเงิน

ภารกิจนี้เหมือนกับภารกิจล่าหมาป่า คือจ่ายเงินรางวัลตามจำนวนหัว ส่วนของที่ดรอปสามารถจัดการกันเองได้

แกนอสูรของสไลม์แต่ละอันมีราคาตลาดอยู่ที่สองเหรียญเงิน แกนอสูรยี่สิบสี่อันก็ขายได้อีกสี่สิบแปดเหรียญเงิน

ดังนั้นรายรับจริงๆ คือหนึ่งร้อยยี่สิบเหรียญเงิน หรือก็คือหนึ่งทองยี่สิบเงิน

เซลเลียร์จะได้ส่วนแบ่งสี่สิบแปดเหรียญเงิน

อืม... ก็ถือว่าไม่เลว

หลังจากเก็บรวบรวมแกนอสูรบนพื้นจนหมด มาร์คัสก็มองเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ

“เราเข้าไปดูข้างในกันอีกหน่อยเถอะ เผื่อยังมีสไลม์เหลืออยู่อีก ต้องกำจัดให้สิ้นซาก”

ในใบคำร้องขอระบุให้ตรวจสอบสถานการณ์โดยละเอียดด้วย

แถมยังเป็นงานจากสำนักงานบริหารเมืองแบล็คสโตน ถ้าไม่รอบคอบ เกิดมีปัญหาตามมาทีหลังอาจโดนตรวจสอบความรับผิดชอบได้

“ไม่มีปัญหา” เซลเลียร์ไม่ขัดข้อง

เขายิ่งยินดีถ้าได้เจอสไลม์เพิ่มอีก เพราะกำลังขาดค่าประสบการณ์สำหรับอัปเลเวลอยู่พอดี

ทั้งสามคนเดินลึกเข้าไปในถ้ำต่อ

เริ่มมีสายน้ำเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนพื้นดิน ซึ่งไหลแยกออกมาจากแม่น้ำใต้ดินในส่วนลึกของถ้ำ

วอลเลซนั่งลงตรวจสอบแล้วส่ายหน้าเบาๆ

“ว่าแล้วเชียว... ข้างในยังมีสไลม์อีก น้ำพวกนี้ก็ปนเปื้อนหมดแล้ว”

ยิ่งทีมเดินลึกเข้าไป กลิ่นเหม็นเปรี้ยวก็ยิ่งฉุนรุนแรง อุณหภูมิก็ยิ่งลดต่ำลงจนหนาวเยือก ถึงขั้นที่ต้องเอามือปิดจมูกกันแล้ว

ไม่นาน พวกเขาก็ได้ยินเสียง “ตับ ตับ” ที่คุ้นเคยอีกครั้ง

เพียงแต่ครั้งนี้ เสียง “ตับ ตับ” นั้นฟังดูหนักแน่นกว่าเดิมมาก ทุกครั้งที่กระแทกลงพื้น ดูเหมือนพื้นดินจะสั่นสะเทือนตามไปด้วย

“ฟังดูแปลกๆ ไหม?”

เซลเลียร์ขมวดคิ้ว “สไลม์น้ำหนักเยอะขนาดนี้เชียวหรือ?”

สีหน้าของมาร์คัสและวอลเลซเคร่งเครียดขึ้นทันที พวกเขาชะลอฝีเท้า พยายามไม่ให้เกิดเสียงดัง

หลังจากเดินมาได้ไม่กี่นาที ในที่สุด โพรงถ้ำขนาดมหึมาที่กว้างขวดยิ่งกว่าเดิมก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

แม่น้ำใต้ดินสายแยกไหลตัดผ่านบริเวณนี้ กระแสน้ำเชี่ยวกราก และที่ริมแม่น้ำนั้น ก้อนวุ้นยักษ์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสามเมตรกำลังเคลื่อนไหว!

มันใหญ่โตราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ร่างกายที่เป็นวุ้นมีสีเข้มกว่าสไลม์ทั่วไปมาก

เห็นได้ชัดว่าร่างอันอวบอ้วนของมันหดตัวลงวูบหนึ่งเหมือนกำลังรวบรวมพลัง ก่อนจะกระโดด “ตู้ม” ลอยสูงขึ้นแล้วทิ้งตัวลงไปในแม่น้ำ

คลื่นน้ำสาดกระจาย กระแสน้ำไหลซัดสาด ทันทีที่สัมผัสกับร่างของสไลม์ยักษ์ คุณภาพน้ำก็เปลี่ยนเป็นหนืดข้นทันที

ของเหลวปริศนาจำนวนมากไหลคดเคี้ยวไปตามแม่น้ำใต้ดิน มุ่งหน้าสู่เมืองแบล็คสโตน

แถมเซลเลียร์ยังเห็นสไลม์ตัวเล็กๆ จำนวนไม่น้อยแยกตัวออกมาจากร่างของมัน แล้วกลับเข้าไปรวมตัวใหม่อีกครั้ง ผุดๆ โผล่ๆ ยุบยับจนน่าขนลุก

“ตัวบ้าอะไรเนี่ย?” เซลเลียร์กลั้นความขยะแขยง

“สไลม์ยักษ์ ถือเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์ของสไลม์ทั่วไป รับมือยากมาก” วอลเลซกระซิบเสียงเบา

จบบทที่ 22