บทที่ 19 ตั้งทีมกับคนคุ้นเคย

บทที่ 19 ตั้งทีมกับคนคุ้นเคย

สำหรับเบฟแล้ว เซลเลียร์รู้สึกซาบซึ้งใจนางมากจริงๆ

เด็กสาวจากตระกูลขุนนางผู้นี้ไม่ได้แสดงท่าทีหยิ่งยโสแต่อย่างใด ตรงกันข้าม กลับเป็นกันเอง พาเขาเดินชมสมาคมจอมเวท และยังถ่ายทอดความรู้ที่มีค่าให้อีกมากมาย

ไหนจะความช่วยเหลือจากอาจารย์มาร์วิน ที่ทำให้เขาได้รับเงินอุดหนุนล่วงหน้า

บุญคุณพวกนี้คงต้องค่อยๆ ทยอยใช้คืนสินะ...

“สวัสดีตอนค่ำครับ ออโร”

พอกลับมาถึงโรงเตี๊ยมไนท์ฟลาวเวอร์ เซลเลียร์ก็โบกมือทักทายออโร

“สวัสดีตอนค่ำค่ะคุณเซลเลียร์”

ออโรยิ้มหวาน “ชุดใหม่ดูเท่มากเลยนะคะ”

“เอ่อ... ขอบคุณครับ”

เซลเลียร์เกาแก้มเขินๆ เผลอหลบสายตาไปทางอื่น

“ข้าขอซุปผัก ขนมปังปิ้ง แล้วก็ข้าวผัดไข่ครับ”

พอนึกถึงฉากจบแบบ "คำสาปของผู้อมตะ" เซลเลียร์ก็พาลกินเนื้อไม่ลงไปเสียดื้อๆ

“ได้ค่ะ” ออโรหันไปสั่งงานในครัว

มื้อนี้ราคาไม่แพง หมดไปแค่ห้าสิบเหรียญทองแดง

รอไม่นาน อาหารค่ำก็ถูกยกมาเสิร์ฟ นอกจากเมนูที่สั่งแล้ว บนโต๊ะยังมีเบียร์ข้าวสาลีวางแหมะอยู่อีกแก้ว

“ทางร้านแถมให้ค่ะ” ออโรยิ้ม

“ขอบคุณครับ...”

ฝีมือพ่อครัวของโรงเตี๊ยมไนท์ฟลาวเวอร์ยอดเยี่ยมมาก อาหารแต่ละจานมีรสชาติเป็นเอกลักษณ์

หลังจากสวาปามจนเกลี้ยง เซลเลียร์ก็กระดกเบียร์ไปเกือบค่อนแก้วในรวดเดียว

“เอิ๊ก...”

ความเหนื่อยล้าหายไปเป็นปลิดทิ้ง เขาเรอออกมาอย่างสบายใจ

ระดับจอมเวทก็ผ่านแล้ว ไม้กายสิทธิ์ก็ซื้อแล้ว เวทมนตร์ก็แอบเรียนมาเพียบ ตอนนี้ในกระเป๋ายังเหลือเงินอีกหนึ่งเหรียญทองกับเศษเงินอีกนิดหน่อย

เหลือบมองหน้าต่างสถานะ

ความคืบหน้าของ วินด์เบลด ไลท์ และ วอเตอร์บอล ล้วนขยับมาที่ 10%

เวทมนตร์ที่มีโครงสร้างเวทไม่ซับซ้อนนี่วิเคราะห์เร็วทันใจจริงๆ

ดูทรงแล้ว อย่างมากอีกสามสี่วัน เวทมนตร์พวกนี้ก็น่าจะวิเคราะห์เสร็จสมบูรณ์ พลังต่อสู้ของเขาคงก้าวกระโดดขึ้นอีกโข

ถึงตอนนั้น ก็คงได้ฤกษ์ไปรับภารกิจที่สมาคมนักผจญภัยอีกรอบ

...

สี่วันต่อมา ณ ชานเมืองแบล็คสโตน

ในป่าโปร่งแห่งหนึ่ง

เซลเลียร์สูดลมหายใจลึก ปรับสภาพร่างกายและจิตใจให้พร้อมที่สุด

วินด์เบลด, ทำงาน!

ไม้กายสิทธิ์ไม้แอชตวัดวูบ คมมีดที่มองไม่เห็นพุ่งผ่านอากาศไปอย่างรวดเร็ว

“ฉัวะ!”

เปลือกไม้ของต้นไม้ตรงหน้าเซลเลียร์ปรากฏรอยบากลึก ยางไม้ไหลซึมออกมาจากบาดแผล

เขาเดินเข้าไปสำรวจใกล้ๆ

รอยบากลึกกว่าสองเซนติเมตร ถ้าโดนคนธรรมดาเข้าไป อย่างน้อยก็สาหัส

เซลเลียร์พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

พลังทำลายล้างใช้ได้เลย

ในบรรดาเวทมนตร์สามบทที่เรียนมาจากเบฟ เซลเลียร์ชอบวินด์เบลดที่สุด

เงียบเชียบ รวดเร็ว และถ้าพูดถึงพลังทำลายทางกายภาพล้วนๆ วินด์เบลดเหนือกว่าไฟบอลเสียอีก เหมาะมากสำหรับจัดการศัตรูที่ไม่มีเกราะ

ไลท์เป็นแค่เวทสนับสนุน ส่วนวอเตอร์บอล...

พูดตามตรง เซลเลียร์คิดว่าเวทมนตร์บทนี้มันตลกพิลึก

ขว้างบอลน้ำใส่ศัตรูเนี่ยนะ นอกจากอีกฝ่ายจะเป็นพวกธาตุไฟจ๋าๆ ก็แทบจะไร้ประโยชน์

เอาเถอะ มีดีกว่าไม่มี

อย่างน้อยเวลาขาดน้ำกลางป่า ก็เสกน้ำมากินแก้กระหายได้

ตลอดสี่วันที่ผ่านมา นอกจากจะเชี่ยวชาญเวทมนตร์ทั้งสามบทแล้ว ยังมีเซอร์ไพรส์อีกอย่างรอเซลเลียร์อยู่

เพราะได้อานิสงส์จากการข้ามขั้นตอนการวิเคราะห์ไปเยอะ เฟลมเบรธจึงวิเคราะห์เสร็จสมบูรณ์แล้วเช่นกัน

เฟลมเบรธเป็นเวทมนตร์ระดับ 3 ที่มีโครงสร้างเวทแบบชั้นเดียว สูงกว่าพวกไฟบอลหนึ่งขั้น

และถ้าดูจากประสิทธิภาพ เฟลมเบรธถือเป็นเวอร์ชันอัปเกรดของไฟบอลได้เลย

เซลเลียร์ลองเปรียบเทียบโครงสร้างเวทของทั้งสองบทดู

เขาพบว่าในส่วนวงจรสะสมพลังเวท เฟลมเบรธมีสัดส่วนมากกว่าเยอะ นี่คงเป็นสาเหตุที่ทำให้มันรุนแรงกว่า

เพื่อป้องกันไฟไหม้ป่า เซลเลียร์จึงเลือกทดสอบเวทมนตร์ริมแม่น้ำ

พลังเวทเริ่มไหลเวียน ค่อยๆ วาดโครงสร้างเวทขึ้นมา

เพราะเป็นการลองใช้ครั้งแรก เซลเลียร์จึงใช้เวลานานหน่อย ประมาณเจ็ดแปดวินาทีกว่าปลายไม้กายสิทธิ์จะสว่างวาบด้วยเปลวเพลิงร้อนแรง

เฟลมเบรธ, ทำงาน!

“ฟู่ม!”

เปลวไฟขนาดยักษ์ยาวกว่าห้าเมตรพ่นออกมา พุ่งตรงไปข้างหน้าอย่างเกรี้ยวกราด!

ผิวน้ำที่โดนความร้อนแผดเผาส่งเสียง “ซี่ๆ” ไอน้ำสีขาวลอยฟุ้งกระจาย

ไม่ว่าจะเป็นแรงอัดของพลังเวทหรือความร้อนที่แผ่ออกมา เฟลมเบรธล้วนเหนือกว่าไฟบอลธรรมดาหลายขุม

และจุดเด่นอีกอย่างของเฟลมเบรธคือ สามารถใช้พลังเวทหล่อเลี้ยงเพื่อพ่นไฟต่อเนื่องได้

ตราบใดที่มานายังเหลือ ก็สามารถเผาผลาญศัตรูให้กลายเป็นตอตะโกได้เรื่อยๆ

เซลเลียร์หยุดจ่ายพลังเวท เปลวไฟยักษ์ค่อยๆ มอดลง

“สมกับที่เป็นตัวตายตัวแทนของไฟบอล...” เซลเลียร์ทอดถอนใจ

มีท่าไม้ตายนี้ติดตัว ความมั่นใจก็เพิ่มขึ้นอีกโข

ทุกอย่างพร้อมสรรพ ต่อไปก็คือการล่า หาเงิน แล้วก็อัปเลเวล!

...

สมาคมนักผจญภัย

กลับมาเยือนที่นี่อีกครั้ง เซลเลียร์รู้สึกผ่อนคลายขึ้นกว่าเดิม

เสียงจอแจที่คุ้นเคย นักผจญภัยต่างพากันเลือกภารกิจหรือไม่ก็ตะโกนหาเพื่อนร่วมทีม

ท่ามกลางฝูงชนที่เดินขวักไขว่ เซลเลียร์สะดุดตากับฮาล์ฟออร์คร่างยักษ์คนหนึ่ง

ผิวสีเขียวอ่อน ขนดกหนา กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ขวานยักษ์ที่สะพายหลังอยู่นั่นกว้างพอๆ กับบานประตู

ไม่รู้ว่าหมอนั่นมีเลือดออร์คเข้มข้นขนาดไหน แต่ดูทรงแล้วน่าจะเข้มข้นกว่าเลือดเอลฟ์ของวอลเลซเยอะ

เรื่องราวความบาดหมางระหว่างสมาคมจอมเวทกับสมาคมนักผจญภัยที่เบฟเล่าให้ฟังยังคงวนเวียนอยู่ในหัว เซลเลียร์จึงกวาดตามองไปรอบๆ เพื่อหาเป้าหมาย

โชคเข้าข้างเขา ที่หน้ากระดานรับภารกิจ เซลเลียร์เห็นแผ่นหลังที่คุ้นเคย

มาร์คัสกำลังยืนเลือกภารกิจอยู่

“เฮ้! มาร์คัส เป็นไงบ้าง?” เซลเลียร์ตบไหล่ทักทาย

“เจ้าเองเรอะ... ก็เรื่อยๆ ไม่นึกว่าจะเจอกันเร็วขนาดนี้”

พอเห็นเซลเลียร์ มาร์คัสก็ยิ้มออกมา “เป็นไง รอบนี้สนใจจะร่วมทีมกันอีกไหม?”

“แน่นอน” เซลเลียร์ตอบรับคำเชิญทันที

อยู่กับคนคุ้นเคยย่อมอุ่นใจกว่า อย่างน้อยมาร์คัสก็ไว้ใจได้

“รอบนี้เล็งภารกิจไหนไว้ล่ะ?” เซลเลียร์ถาม พลางไล่สายตามองกระดานภารกิจไปด้วย

“แล้วเจ้ามีความเห็นว่าไง?” มาร์คัสย้อนถาม

หลังจากผ่านเหตุการณ์สู้รบกับมิสต์วอล์คเกอร์มาด้วยกัน มาร์คัสมองเซลเลียร์เปลี่ยนไปมาก

เดิมทีนึกว่าเป็นแค่เด็กใหม่ไร้ประสบการณ์ แต่ในยามวิกฤตกลับพึ่งพาได้ไม่เบา

ไม่อย่างนั้นมาร์คัสคงไม่เอ่ยปากชวนเข้าปาร์ตี้ถาวรตั้งแต่จบภารกิจคราวก่อนหรอก

“เอาแบบชัวร์ๆ ดีกว่าไหม งานง่ายๆ หน่อย?”

รอบนี้เซลเลียร์อยากทดสอบประสิทธิภาพเวทมนตร์ใหม่ในสนามจริงดู

ถ้าศัตรูเก่งไปก็รับมือไม่ไหว ถ้าอ่อนไปก็น่าเบื่อ

มาร์คัสเริ่มคัดเลือกอย่างละเอียด ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ปลดใบภารกิจใบหนึ่งลงมา

“อันนี้เป็นไง?”

เซลเลียร์รับมาดู เป็นภารกิจที่ออกโดยสำนักงานบริหารส่วนท้องถิ่นเมืองแบล็คสโตน

จบบทที่ 19