บทที่ 14 โครงสร้างชั้นเดียวและหลายชั้น

บทที่ 14 โครงสร้างชั้นเดียวและหลายชั้น

ลูกไฟร้อนระอุปรากฏขึ้นตรงหน้า ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว!

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการปรับแต่งส่วนที่เกินความจำเป็นออกไป ทำให้ความเร็วในการร่ายเวทของเซลเลียร์เร็วขึ้นกว่าตอนอยู่ในป่าเกรย์วู้ดเสียอีก

จากที่เคยใช้เวลาประมาณห้าวินาที ตอนนี้เหลือเพียงสี่วินาทีกว่าๆ โดยที่ความรุนแรงไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย

“ตู้ม!”

ไฟบอลปะทะเข้ากับเสาคริสตัล ระเบิดสะเก็ดไฟกระจายไปทั่ว

“โฮ่...” มาร์วินเลิกคิ้วสูง

เป็นเพชรในตมจริงๆ ด้วย

ความเร็วในการร่ายเวทเฉลี่ยของเบฟเมื่อครู่อยู่ที่ประมาณหกวินาที แต่เซลเลียร์ใช้เวลาเพียงสี่วินาทีกว่าๆ ในการปล่อยไฟบอล

อย่าได้ดูแคลนความแตกต่างเพียงวินาทีกว่าๆ นี้เชียว บางทีจอมเวทบางคนอาจต้องใช้เวลาทั้งปีในการฝึกฝนเพื่อลดเวลาลงแค่นี้

ชัดเจนว่าทักษะการควบคุมพลังเวทของเซลเลียร์เหนือกว่าเบฟ

“เยี่ยมมาก ต่อไปเลย” มาร์วินพยักพเยิดหน้า

“เอ่อ...”

พอได้ยินคำสั่ง เซลเลียร์ก็เกาหัวแกรกๆ ด้วยความกระดากอาย “ขอโทษครับอาจารย์มาร์วิน ข้าใช้เวทมนตร์เป็นแค่บทเดียวครับ”

“บทเดียว?” มาร์วินขมวดคิ้ว

“ครับ”

ช่วยไม่ได้ บ้านร่างเดิมจนกรอบจริงๆ

เงินที่เอาไปซื้อคัมภีร์ไฟบอลขาดๆ วิ่นๆ นั่นก็เก็บหอมรอมริบจากการรับจ้างทั่วไปมาตั้งหลายปี ส่วนเวทมนตร์บทอื่นน่ะเหรอ เลิกฝันไปได้เลย

“ไฟบอลของเจ้าทำได้ดีมาก ผ่านเกณฑ์ของนักเรียนเวทได้สบายๆ”

อาจารย์มาร์วินลูบเคราครุ่นคิด

“แต่ตามกฎของสมาคม นอกจากพลังเวทและความสามารถในการร่ายเวทต้องผ่านเกณฑ์แล้ว เจ้ายังต้องเชี่ยวชาญเวทมนตร์ระดับสองที่มีโครงสร้างแบบชั้นเดียวให้ได้อย่างน้อยสามบท ถึงจะได้รับรองเป็นนักเรียนเวทอย่างเป็นทางการ”

เวทมนตร์แบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ๆ ตามลักษณะของโครงสร้างเวท

ได้แก่ โครงสร้างเวทแบบชั้นเดียว และ โครงสร้างเวทแบบหลายชั้น

โครงสร้างเวทแบบชั้นเดียว เปรียบเสมือนระนาบหนึ่งระนาบ หรือก็คือภาพสองมิติ

วงจรเวททั้งหมดจะถูกสลักลงบนระนาบสองมิตินี้ ซึ่งถือเป็นรูปแบบพื้นฐานที่สุดของเวทมนตร์

เป็นเวลายาวนานในประวัติศาสตร์ที่เหล่าจอมเวทแห่งทวีปแคนเดียใช้ได้เพียงเวทมนตร์ที่มีโครงสร้างแบบชั้นเดียว

แต่ในธารแห่งกาลเวลา มักจะมีอัจฉริยะผู้โดดเด่นปรากฏตัวขึ้นเสมอ

จากการค้นคว้าและพัฒนาโครงสร้างเวทอย่างไม่หยุดยั้ง เวทมนตร์ที่มีโครงสร้างแบบหลายชั้นซึ่งทรงพลังและมีประโยชน์กว้างขวางกว่าจึงถูกคิดค้นขึ้น

เมื่อเทียบกับระนาบสองมิติของแบบชั้นเดียว โครงสร้างเวทแบบหลายชั้น คือการนำระนาบหลายๆ ระนาบมาซ้อนทับไขว้กันจนเกิดเป็นโครงสร้างสามมิติ

ด้วยพื้นที่ที่มากขึ้น ความซับซ้อนจึงเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ และยากต่อการเรียนรู้เป็นอย่างยิ่ง

นอกจากนี้ เวทมนตร์ทั้งสองประเภทนี้ยังถูกแบ่งย่อยออกเป็นระดับ 1 ถึง 9 ตามความซับซ้อนของวงจรเวท

อย่างเช่น ไฟบอล, วินด์เบลด, วอเตอร์บอล, และ ไลท์ ล้วนจัดเป็นเวทมนตร์ระดับสองที่มีโครงสร้างแบบชั้นเดียว

เบฟแสดงสีหน้าเสียดาย

จากการทดสอบเมื่อครู่ เธอดูออกว่าระดับความสามารถทางเวทมนตร์ของเซลเลียร์เหนือกว่าเธอแน่นอน

การที่ใช้เวทมนตร์เป็นแค่บทเดียว คงเป็นเพราะข้อจำกัดทางฐานะทางบ้าน

อยากเรียนเวทมนตร์บทใหม่เหรอ?

ง่ายนิดเดียว แค่จ่ายเงินซื้อคัมภีร์เวทที่มีโครงสร้างเวทบันทึกไว้อย่างครบถ้วนก็พอ

คัมภีร์เวทระดับสองแบบชั้นเดียวคุณภาพดีสักม้วน ราคาก็ปาเข้าไปราวๆ ห้าเหรียญทอง ซึ่งเกือบเท่ารายได้ทั้งปีของครอบครัวชาวนาเลยทีเดียว

คัมภีร์ไฟบอลที่ร่างเดิมซื้อมาจากกวีพเนจรด้วยราคา 40 เหรียญเงินนั้น เพราะมันเก่าจนแทบจะเปื่อยยุ่ย ร่องรอยพลังจิตที่หลงเหลืออยู่จึงเบาบางมาก ทำให้เขาต้องเสียเวลาแกะรอยโครงสร้างเวทอยู่นานกว่าจะสำเร็จ ซึ่งถือว่าเสียเวลาโดยใช่เหตุ

“เข้าใจแล้วครับ ข้าจะพยายามฝึกฝนเวทมนตร์ใหม่อีกสองบท แล้วค่อยกลับมาทดสอบใหม่ครับ” เซลเลียร์ตอบ

ถึงจะไม่ผ่าน แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังอะไร

เพราะเขาได้เรียนรู้เวทมนตร์ใหม่สามบทจากเบฟมาแล้ว รอแค่ให้การวิเคราะห์เสร็จสิ้น การเลื่อนขั้นเป็นนักเรียนเวทอย่างเป็นทางการก็แค่เรื่องของเวลา

“เดี๋ยวก่อน”

จู่ๆ มาร์วินก็เรียกเซลเลียร์ไว้ “ข้ามีคำถามอยากถามเจ้าสักหน่อย... แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องส่วนตัว เจ้าเลือกที่จะไม่ตอบก็ได้”

“คำถามอะไรครับ?”

“ทางบ้านเจ้าทำอาชีพอะไร พ่อค้าเหรอ หรือว่า...?” มาร์วินถาม

“ข้ามาจากหมู่บ้านเล็กๆ ชายแดนอาณาจักรเธียร์ พ่อแม่ทำนาครับ แต่ท่านเสียไปหมดแล้ว”

เซลเลียร์ตอบตามความจริง “ตอนนี้ข้าเป็นนักผจญภัย หารายได้จากการรับจ้างทำภารกิจครับ”

“งั้นรึ...”

มาร์วินก้มหน้าลงเหมือนกำลังใช้ความคิด สักพักเขาก็เงยหน้าขึ้นพูด

“เอาล่ะ ข้าจะให้เจ้าผ่านการประเมินเป็นนักเรียนเวทล่วงหน้า แต่เจ้าต้องสัญญากับข้าว่า ภายในสามเดือนนี้ เจ้าต้องกลับมาหาข้าเพื่อทดสอบระดับจอมเวทครั้งที่สอง และข้าหวังว่าถึงตอนนั้นเจ้าจะเชี่ยวชาญเวทมนตร์ใหม่อีกสามบทแล้ว”

ได้ยินดังนั้น เซลเลียร์ถึงกับอึ้ง

“หา...?”

หมายความว่ายังไง?

“เหม่ออะไรอยู่ รีบขอบคุณอาจารย์มาร์วินสิ ท่านกำลังช่วยเจ้าอยู่นะ”

เบฟศอกใส่เซลเลียร์เบาๆ “เป็นนักเรียนเวทแล้วจะได้รับเบี้ยเลี้ยงจากสมาคมด้วยนะ เดือนละหนึ่งเหรียญทองเชียวนะ”

มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วย?

เซลเลียร์ได้สติ รีบกล่าวขอบคุณทันควัน

“ขอบคุณอาจารย์มาร์วินที่เมตตาครับ! ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน”

“เส้นทางแห่งจอมเวทนั้นยาวไกลและขรุขระ ยากลำบากเหลือแสน พรสวรรค์ของเจ้า ข้าไม่อยากเห็นมันถูกฝังกลบไป”

มาร์วินให้กำลังใจ “จำสัญญาของเราไว้ อีกสามเดือนกลับมาทดสอบกับข้าใหม่”

“ครับ”

เซลเลียร์นึกขึ้นได้ถึงเงื่อนไขการปลดล็อกทักษะพรสวรรค์ขั้นที่สอง: ต้องเป็นจอมเวทชั้นต้น

ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว ถามให้รู้เรื่องไปเลยดีกว่า

“อาจารย์มาร์วินครับ ข้าอยากทราบว่าถ้าจะผ่านการประเมินเป็นจอมเวทชั้นต้น ต้องมีคุณสมบัติอะไรบ้างครับ?”

“เพิ่งจะเป็นนักเรียนเวทก็มองข้ามช็อตไปถึงจอมเวทชั้นต้นแล้วรึ?”

มาร์วินหัวเราะ

“เจ้าหนูนี่ทะเยอทะยานใช้ได้... อย่างน้อยต้องเชี่ยวชาญเวทมนตร์ระดับสองแบบชั้นเดียวสิบบท โดยต้องร่ายเวทให้ได้ภายในสามวินาที”

“นอกจากนี้ ยังต้องเชี่ยวชาญเวทมนตร์ระดับสามแบบชั้นเดียวอีกหนึ่งบท โดยต้องร่ายเวทให้ได้ภายในห้าวินาที นี่คือมาตรฐานของจอมเวทชั้นต้น”

“เรื่องเรียนเวทมนตร์ข้าคงไม่ต้องพูดซ้ำ ไปหาคัมภีร์มาศึกษาเอง ส่วนเรื่องลดเวลาในการร่ายเวท ต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงแรมปี”

มาร์วินขยับแว่น

“เราต้องเข้าใจก่อนว่า โครงสร้างเวทไม่ใช่สิ่งที่ตายตัว ตราบใดที่ทักษะการควบคุมพลังเวทของเจ้าพัฒนาขึ้น เจ้าก็สามารถปรับปรุงโครงสร้างเวทเดิมให้ดีขึ้น เพื่อเพิ่มความเร็วในการร่ายเวทได้”

“เหมือนกับการเปลี่ยนทางโค้งคดเคี้ยวให้กลายเป็นเส้นตรงใช่ไหมครับ?” เซลเลียร์นึกถึงความรู้สึกเมื่อครู่ จึงถามออกไป

“เปรียบเทียบได้เห็นภาพมาก”

มาร์วินพยักหน้า

“โครงสร้างเวทแบบดั้งเดิมมักจะซับซ้อนวุ่นวาย เหมือนที่เจ้าว่านั่นแหละ ทางโค้งเยอะแยะจนพาลจะหลงทางเอา”

“มีแต่ต้องยกระดับการควบคุมพลังเวทเท่านั้น เจ้าถึงจะค่อยๆ ปรับแต่งมันให้กระชับขึ้นได้ จนในที่สุดก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของเวทมนตร์บทนั้น นั่นคือ—การร่ายเวทฉับพลัน”

“อย่างนี้นี่เอง...” เซลเลียร์พยักหน้าเข้าใจ

จบบทที่ 14