บทที่ 13 เวทมนตร์สามบท

บทที่ 13 เวทมนตร์สามบท

“เรียนด้วยตัวเอง?”

คำพูดนี้กระตุกความสนใจของเบฟทันที

ในความคิดของเธอ คำว่าเวทมนตร์คือคำพ้องความหมายของความฟุ่มเฟือย มักจะเชื่อมโยงกับอาจารย์ค่าตัวแพงลิบลิ่ว ฐานะทางบ้านที่ร่ำรวย และตำราที่ราคาพอๆ กับเผาเงินทิ้ง

คนธรรมดาที่เรียนรู้เวทมนตร์ด้วยตัวเองงั้นเหรอ?

ฟังดูเหลือเชื่อเกินไปหน่อย

ขณะที่เบฟกำลังจะอ้าปากถามต่อ ประตูไม้ทางด้านขวาของโถงก็เปิดออก

จอมเวทสวมแว่นตาข้างเดียวกวักมือเรียกทางเบฟและเซลเลียร์

“ถึงตาพวกเจ้าแล้ว”

...

สถานที่ทดสอบคือห้องที่เรียกว่า ห้องแห่งความเงียบ

ผนังรอบด้านก่อด้วยหินสีขาว ตรงกลางห้องมีเสาคริสตัลตั้งตระหง่าน ดูศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม

จอมเวทผู้รับผิดชอบการทดสอบขยับแว่นตาข้างเดียวเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสียงดังฟังชัด

“ข้าชื่อมาร์วิน คอฟเฟลเลอร์ จอมเวทชั้นสูง และเป็นผู้ทดสอบพวกเจ้าในวันนี้”

ดูเหมือนเป็นการแนะนำตัวกับทั้งสองคน แต่จริงๆ แล้วมาร์วินตั้งใจพูดกับเซลเลียร์คนเดียวเสียมากกว่า

เพราะดูจากสีหน้าของเบฟ เห็นได้ชัดว่าเธอรู้จักอาจารย์มาร์วินมานานแล้ว

“ข้าชื่อเซลเลียร์ครับ” เซลเลียร์วางมือทาบอกแล้วโค้งคำนับเล็กน้อย

พอได้ยินว่าเซลเลียร์ไม่มีนามสกุล มาร์วินก็แปลกใจเล็กน้อย แต่สีหน้านั้นก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

“เอาล่ะคุณอามาร์วิน รีบเริ่มเถอะค่ะ” เบฟเร่งเร้า

มาร์วินเหลือบมองเบฟด้วยสีหน้าอ่อนใจ

“เบฟ เดือนนี้เจ้ามาสอบเลื่อนระดับเป็นครั้งที่สามแล้วนะ ถ้ายังไม่ผ่านอีก ข้าคงต้องสั่งพักการสอบเก้าสิบวันเพื่อให้เจ้าไปสงบสติอารมณ์แล้วล่ะ”

เบฟเม้มปาก เสียงอ่อยลงทันตาเห็น

“ครั้งนี้ข้าต้องผ่านแน่ๆ...”

“ขั้นตอนการทดสอบระดับนักเรียนเวทนั้นง่ายมาก เริ่มจากการวัดระดับพลังเวท ตามด้วยการแสดงความสามารถในการใช้เวทมนตร์ ข้าจะพิจารณาว่าผ่านหรือไม่จากกระบวนการทั้งหมด”

มาร์วินผายมือไปทางเสาคริสตัล “เบฟ เจ้าเริ่มก่อน”

“สู้ๆ” เซลเลียร์ยิ้มให้กำลังใจ

เบฟกำหมัดแน่น พยักหน้าหงึกหงัก

“อื้อ!”

เธอถอดชุดคลุมจอมเวทสีม่วงอ่อนออก วางไว้ข้างๆ พร้อมกับไม้กายสิทธิ์

อุปกรณ์ช่วยเพิ่มพลังเวทเหล่านี้ห้ามนำมาใช้ในการทดสอบ

เบฟสูดหายใจลึก เดินไปที่หน้าเสาคริสตัล วางฝ่ามือเล็กๆ ทาบลงไป แล้วเริ่มส่งถ่ายพลังเวท

เสาคริสตัลนี้ทำจากวัสดุเดียวกับลูกแก้วที่ยามหน้าประตูใช้ แต่มีความบริสุทธิ์สูงกว่ามาก สามารถวัดระดับความเข้มข้นของพลังเวทได้อย่างแม่นยำ

แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้นจากฐานเสา แล้วค่อยๆ ไต่ระดับสูงขึ้นเรื่อยๆ จนมาหยุดอยู่ที่ระดับเอวของเบฟ

เธอรวบรวมพลังเฮือกสุดท้าย อัดพลังเวทเข้าไปเต็มสูบ แสงสีฟ้าขยับขึ้นอีกนิดเดียว ก่อนจะหยุดนิ่ง

เซลเลียร์กะด้วยสายตาคร่าวๆ

ประมาณ... เมตรกว่าๆ มั้ง?

มาร์วินกวาดตามองแวบเดียว

“ก็พอได้ ผ่านแบบคาบเส้น”

มุมปากของเบฟยกขึ้น ใบหน้าสวยหวานฉายแววดีใจสุดขีด

“เย้!”

คราวที่แล้วเธอตกตั้งแต่รอบวัดระดับพลังเวทด้วยซ้ำ

ต่อมาเป็นตาของเซลเลียร์

เขาวางฝ่ามือทาบลงไปเช่นกัน แสงสีฟ้าพวยพุ่งขึ้นจากฐานเสาอย่างรวดเร็ว

ไม่เพียงแค่เร็วกว่าของเบฟมาก แต่ระดับความสูงยังแซงหน้าตำแหน่งเดิมของเบฟไปอย่างง่ายดาย

เบฟกระพริบตาปริบๆ ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

มาร์วินเองก็ประหลาดใจเล็กน้อย มองเซลเลียร์ด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งขึ้น

สุดท้าย แสงสีฟ้าหยุดนิ่งที่ระดับอกค่อนไปทางล่างของเซลเลียร์ สูงกว่าของเบฟประมาณยี่สิบถึงสามสิบเซนติเมตร

“ไม่เลว”

มาร์วินพยักหน้าชมเชย “ความเข้มข้นของพลังเวทเจ้าผ่านเกณฑ์ระดับนักเรียนเวทแบบสบายๆ แถมยังมีเหลือเฟือด้วยซ้ำ”

“ขอบคุณครับ” เซลเลียร์ชักมือกลับ

ค่าจิต 71 แต้ม สำหรับมาตรฐานนักเรียนเวทแล้วถือว่าเหลือแหล่จริงๆ

ถ้าเซลเลียร์เลือกทักษะพรสวรรค์คลื่นมนตราถาโถม ระดับแสงในเสาคริสตัลคงพุ่งสูงกว่านี้อีกแน่

“เจ้านี่นะ... เรียนด้วยตัวเองจริงเหรอ?” เบฟพึมพำเสียงเบา

เก่งกว่าเธอซะอีก

ต่อไปมาร์วินจะทดสอบความสามารถในการใช้เวทมนตร์ของทั้งคู่ โดยเริ่มจากเบฟก่อนเช่นเคย

กติกาง่ายมาก แค่ร่ายเวทมนตร์ที่ตัวเองถนัดที่สุดออกมา แล้วมาร์วินจะเป็นคนตัดสิน

เบฟยื่นมือไปข้างหน้า เริ่มโคจรพลังเวทเพื่อสร้างโครงสร้างเวทในสมอง

มาร์วินหรี่ตาลง ตั้งใจสังเกตกระบวนการร่ายเวทของเบฟอย่างละเอียด

“ฟึ่บ!”

มิติเบื้องหน้าบิดเบี้ยวเล็กน้อย ก่อนที่คมมีดสายลมสีเขียวจางๆ จะพุ่งแหวกอากาศออกไป!

วินด์เบลด

แม้จะไม่มีหุ่นฟางหรือเป้าซ้อมมาวัดความเสียหาย แต่เซลเลียร์รู้สึกได้ว่าอานุภาพของมันไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็น่าจะรุนแรงพอๆ กับการฟันด้วยดาบจริง

จากนั้น เบฟเริ่มวาดโครงสร้างเวทบทที่สอง

ประมาณหกเจ็ดวินาทีต่อมา ฝ่ามือของเธอก็ส่องแสงสว่างจ้า

เมื่อเบฟขยับมือ แสงสว่างนั้นก็รวมตัวกันเป็นลูกบอลลอยขึ้นไปค้างอยู่กลางอากาศ ส่องสว่างพื้นที่เป็นวงกว้าง

ไลท์

หลังจากพักหายใจครู่หนึ่ง เบฟก็เริ่มร่ายเวทบทที่สาม

คราวนี้ มวลน้ำขนาดเท่าศีรษะคนค่อยๆ ก่อตัวขึ้นตรงหน้าเธอ

สิ้นเสียง “ผัวะ” บอลน้ำก็พุ่งออกไปกระแทกผนังห้องอย่างรวดเร็ว

วอเตอร์บอล

“แฮ่ก... แฮ่ก...”

การร่ายเวทต่อเนื่องสามบททำเอาเบฟเหนื่อยหอบอย่างเห็นได้ชัด เธอสูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ ก่อนหันไปมองมาร์วิน

“เป็นไงบ้างคะอาจารย์มาร์วิน?”

“ดูเหมือนช่วงที่ผ่านมาจะตั้งใจฝึกซ้อมดีนี่”

มาร์วินพยักหน้าเบาๆ “เจ้าสอบผ่าน เบฟ นับแต่นี้ไปเจ้าคือนักเรียนเวทเต็มตัวแล้ว”

“เย้ สำเร็จ!” เบฟกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

ไม่ใช่แค่เบฟที่ดีใจ เซลเลียร์เองก็ยิ้มแก้มปริ เพราะเขาเห็นแถบความคืบหน้าใหม่สามแถบปรากฏขึ้นใต้ทักษะวิถีมนตราจำลองอย่างชัดเจน

วินด์เบลด, ความคืบหน้าในการวิเคราะห์—2%

ไลท์, ความคืบหน้าในการวิเคราะห์—2%

วอเตอร์บอล, ความคืบหน้าในการวิเคราะห์—2%

ทักษะพรสวรรค์นี้มันเยี่ยมยอดจริงๆ ช่วยประหยัดเงินประหยัดเวลาหาคัมภีร์เวทไปได้โข

แถมเมื่อเทียบกับเวทมนตร์ซับซ้อนอย่างอ้อมกอดแห่งม่านหมอกแล้ว ความเร็วในการวิเคราะห์เวทมนตร์พื้นฐานสามบทของเบฟนั้นเร็วกว่ามาก

แค่เริ่มวิเคราะห์ก็ได้มาตั้ง 2% แล้ว กะคร่าวๆ ว่าอีกไม่กี่วันก็น่าจะวิเคราะห์เสร็จสมบูรณ์

“ตาเจ้าแล้ว เซลเลียร์” มาร์วินส่งสัญญาณ

เซลเลียร์ก้าวออกไปข้างหน้า ผ่อนลมหายใจเบาๆ โครงสร้างเวทของไฟบอลปรากฏชัดเจนในห้วงความคิด

พลังเวทไหลเวียนไปตามเส้นทางที่กำหนด เตรียมพร้อมปลดปล่อย

แต่ทว่าในจังหวะนั้นเอง เซลเลียร์ชะงักกึก พบความผิดปกติบางอย่าง

ในสมองของเขา โครงสร้างเวทของไฟบอลที่เคยสมบูรณ์แบบ กลับปรากฏส่วนเกินที่ดูรกรุงรังและไม่จำเป็นโผล่ขึ้นมา

ส่วนโค้งเว้าที่ยุ่งเหยิงเหล่านั้น สามารถปรับแก้ให้เป็นเส้นตรงเพื่อให้พลังเวทไหลเวียนได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

นี่มันเกิดอะไรขึ้น...

เซลเลียร์อดสงสัยไม่ได้

ตอนที่เขาร่ายไฟบอลครั้งก่อนๆ ไม่เห็นมีความรู้สึกแบบนี้เลยนี่นา

แต่เซลเลียร์ไม่ได้ลังเลนาน เขาเลือกที่จะเชื่อสัญชาตญาณ ปรับแก้ส่วนเกินเหล่านั้น และวาดโครงสร้างเวทจนเสร็จสมบูรณ์

จบบทที่ 13