บทที่ 19: จากกองพลสู่กองพัน?

ความเงียบอึมครึมภายในห้องโดยสารดำเนินต่อไปจนถึงจุดหมายปลายทาง

กองพลทหารม้ายานเกราะ เอ

หน่วยรบหนักที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งกองทัพ สังกัดกองทัพกลุ่มที่ 81 ซึ่งเป็นเอซของเอซ

รถจอดสนิท รองเจ้ากรมหวัง และ เกาต้าจ้วง ลงจากรถเป็นคนแรก

หลินเฉิน ตามลงมาติด ๆ สายตาปะทะเข้ากับกองทัพเหล็กไหลในทันที

รถถังจอดเรียงรายอย่างเป็นระเบียบในโรงรถขนาดมหึมา ปากกระบอกปืนชี้เฉียงขึ้นฟ้า แผ่รังสีอำมหิตเย็นยะเยือก

นายทหารวัยกลางคนรูปร่างท้วมเล็กน้อย ติดยศ พันเอกพิเศษ รีบเดินเข้ามาต้อนรับ

"สวัสดีครับท่านหัวหน้า!"

เขาทำความเคารพอย่างเข้มแข็ง เสียงดังฟังชัด

"ผู้บัญชาการกองพลเฉียน ไม่ต้องมากพิธีหรอก"

รองเจ้ากรมหวังโบกมือแล้วจับมือกับเขา

เฉียนเหอผิง ผู้รับผิดชอบกองพลทหารม้ายานเกราะ เอ ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองพล ยศพันเอกพิเศษ

แม้ใบหน้าจะมีรอยยิ้ม แต่ความกังวลระหว่างคิ้วก็ไม่อาจปิดมิด

"ท่านหัวหน้า เชิญทางนี้ครับ เราไปดูกรมพยัคฆ์เหินกัน"

เฉียนเหอผิงเดินนำทาง

ขณะเดิน รองเจ้ากรมหวังก็ถามขึ้นลอย ๆ "เหล่าเฉียน เรื่องการปรับโครงสร้าง จากกองพลเป็นกองพัน มีความคืบหน้าบ้างไหม?"

เฉียนเหอผิงชะงักฝีเท้า ยิ้มขื่น ๆ "ยังเลยครับ ประชุมหารือกันทุกวัน แต่ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่นอน"

"ท่านก็ทราบ กองพลเราเป็นหน่วยนำร่องของทั้งกองทัพ มีดเล่มแรกนี้ต้องกรีดลงที่พวกเราก่อนแน่นอน"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจนใจ

ปัจจุบัน ทั้งกองทัพกำลังอยู่ในช่วงการปฏิรูปครั้งใหญ่

การปรับโครงสร้างกำลังพลให้กระชับ และการยกระดับขีดความสามารถในการรบผสมเหล่าและประสิทธิภาพการบังคับบัญชา เป็นภารกิจเร่งด่วนที่สุด

ยังไม่นับเป้าหมายตายตัวที่ต้องลดกำลังพล 400,000 นายที่กดทับลงมาอีก

ในฐานะหน่วยรบหนักรุ่นเก๋า กองพลทหารม้ายานเกราะ เอ ที่มีโครงสร้างเทอะทะและยุทโธปกรณ์ล้าสมัย ย่อมกลายเป็นเป้าหมายหลักในการปฏิรูป

เมื่อคำสั่งปรับโครงสร้างจากกองพลเป็นกองพันลงมา ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนชื่อหน่วย

แต่มันหมายถึงนายทหารและพลทหารจำนวนมากต้องถอดเครื่องแบบและออกจากกองทัพ

อนาคตของเขาในฐานะผู้บัญชาการกองพลก็ยังลูกผีลูกคน

รองเจ้ากรมหวังตบไหล่เขา ปลอบใจว่า "อย่าคิดมากเลย นี่เป็นแนวโน้มที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

"กองพลของคุณมีรากฐานดี บุคลากรมีคุณภาพ ต่อให้ปรับเป็นกองพัน ก็ต้องเป็นหัวหอกในหมู่กองพันผสมเหล่าแน่นอน!"

เฉียนเหอผิงถอนหายใจ

"เหตุผลน่ะเข้าใจครับ แต่ในใจมันก็อดคิดไม่ได้"

"ดูของล้ำค่าพวกนี้สิครับ" เขาชี้ไปที่รถถัง Type 59 คันเก่าใกล้ ๆ สายตาซับซ้อน

"ใคร ๆ ก็บอกว่ารถถังคือ ราชาแห่งสงครามภาคพื้นดิน แต่เดี๋ยวนี้งบประมาณยิ่งน้อยลง การเปลี่ยนของใหม่แทนของเก่าก็ช้า เจ้าพวกแก่ ๆ เหล่านี้คงจะตกรุ่นจริง ๆ แล้วสินะครับ"

ขณะที่คนอื่นคุยกัน หลินเฉินเดินตามหลัง สำรวจสัตว์ร้ายเหล็กไหลพวกนี้อย่างอยากรู้อยากเห็น

รถถัง

ราชาแห่งสงครามภาคพื้นดิน

เขาได้ยินคำนี้มาตั้งแต่เด็ก

แต่เมื่อเจ้ายักษ์ใหญ่นี้มาปรากฏอยู่ตรงหน้า ความคิดที่ไม่เข้าท่าก็ผุดขึ้นมาในหัว

"ราชาแห่งสงครามภาคพื้นดิน? พูดเกินจริงไปรึเปล่านะ?"

เสียงของเขาเบามาก แทบจะเป็นการกระซิบกับตัวเอง

แต่หูของเกาต้าจ้วงดีเป็นเลิศ

เขาหันขวับมา คว้าแขนหลินเฉิน แล้วเตือนเสียงต่ำ

"ที่นี่กองพลทหารม้ายานเกราะ ถ้าแกกล้าพูดประโยคนั้นที่นี่ เชื่อไหมว่าพวกเขาจะจับแกมัดกับกระบอกปืนใหญ่ แล้วให้แกรู้รสชาติของ 'การไถ่บาปทางกายภาพ' น่ะ?"

สีหน้าของเกาต้าจ้วงจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ที่นี่ไม่ใช่พยัคฆ์ราตรีที่จะมาล้อเล่นแล้วรอดตัวไปได้

การตั้งคำถามถึงสถานะของรถถังต่อหน้าทหารม้ายานเกราะ ก็ไม่ต่างอะไรกับการไปขุดหลุมศพบรรพบุรุษพวกเขา

หลินเฉินยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ

"ผมแค่พูดความจริง"

"รูปแบบสงครามสมัยใหม่เปลี่ยนไปนานแล้ว แนวคิดการใช้รถถังยังติดอยู่เมื่อหลายสิบปีก่อน มันล้าสมัยไปนานแล้วครับ"

เขาเบะปาก

"ดูสนามรบเร็ว ๆ นี้สิครับ โดรนราคาไม่กี่ร้อยดอลลาร์ ห้อยระเบิดลูกเดียว ก็จัดการ T-90 ราคาหลายล้านดอลลาร์ได้แล้ว"

"คุ้มไหมล่ะครับ?"

"แน่นอน ผมไม่ได้บอกว่ารถถังไร้ประโยชน์ ในสภาพแวดล้อมเฉพาะ มันยังเป็นเครื่องมือบุกตะลุยที่ทรงพลัง แต่ถ้าจะเรียกว่า 'ราชา' ผมว่ามันยกย่องเกินจริงไปหน่อย"

เกาต้าจ้วงอึ้งกิมกี่กับคำวิจารณ์ของเขา

ไอ้เด็กนี่ มันช่างกล้า!

เขาลากหลินเฉินไปอยู่รั้งท้ายขบวน ห่างจากรองเจ้ากรมหวังและผู้บัญชาการกองพลเฉียน

"แกคิดจะทำอะไรกันแน่ไอ้หนู?"

เกาต้าจ้วงถลึงตาใส่

หลินเฉินทำหน้าใสซื่อ

"ผมแค่แสดงความเห็นว่าฉายา 'ราชาแห่งสงครามภาคพื้นดิน' มันไม่ค่อยสมกับความสามารถจริง ๆ น่ะครับ"

"ไร้สาระ!"

เกาต้าจ้วงอดสบถออกมาไม่ได้

"ฉายาที่ทั่วโลกยอมรับ กลายเป็นไร้ค่าจากปากแกเนี่ยนะ?"

เขาจ้องเขม็งไปที่หลินเฉิน

"จะบอกให้นะ อย่าคิดว่าตัวเองแน่เพราะเป็นทหารรบพิเศษ! รบพิเศษก็คือทหารราบ!"

"ทหารราบอย่างแก ต่อหน้ารถถังก็เป็นได้แค่ตด พอเขาเหยียบคันเร่ง แกก็กลายเป็นก้อนเนื้อบดแล้ว!"

"เก็บความคิดเพ้อเจ้อของแกซะ แล้วเลิกพล่ามไร้สาระที่นี่ ไม่งั้นคนทั้งโลกจะหัวเราะเยาะความโง่เขลาของแก!"

เกาต้าจ้วงเริ่มร้อนใจจริง ๆ

ถ้าทฤษฎีของหลินเฉินหลุดออกไป คงกลายเป็นเรื่องตลกที่สุดในโลกแน่

ทว่า หลินเฉินส่ายหน้าช้า ๆ

"หัวหน้าหมู่เกา คุณเข้าใจผิดแล้ว"

"ทหารรบพิเศษไม่ใช่ทหารราบธรรมดา"

"ถ้าเจอกันในสนามรบจริง ๆ ใครจะกลายเป็นก้อนเนื้อบด มันยังไม่แน่หรอกครับ"

เกาต้าจ้วงโกรธจนหัวเราะ

"เหอะ แกนี่มันขี้โม้จริง ๆ ไอ้หนู!"

"ได้ งั้นวันนี้แกลองบอกมาซิ ทหารราบสองขาจะสู้กับเต่าเหล็กหนักหลายสิบตันยังไง?"

หลินเฉินยิ้มกว้าง เผยฟันขาว

"หัวหน้าหมู่เกา รู้ไหมครับทำไมคุณอายุสามสิบกว่าแล้วยังเป็นแค่พันตรี?"

เกาต้าจ้วงสตั๊นไป

ทำไมจู่ ๆ ไอ้เด็กนี่ถึงโจมตีเรื่องส่วนตัว?

โดยไม่รอให้เขาตอบโต้ หลินเฉินพูดต่อเอง

"เพราะความคิดของคุณมันแข็งทื่อเกินไป ไม่รู้จักพลิกแพลงไงครับ"

"ทหารราบจัดการรถถัง มันยากขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

"วิธีมีถมเถไปไม่ใช่เหรอ?"

หลินเฉินชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"ข้อแรก ตีงูที่เจ็ดนิ้ว (จุดตาย) เขย่าภูเขาขู่เสือ"

"ถ้ากองร้อยรถถังหรือกองพันรถถังกำลังบุกมาเป็นรูปขบวน แล้วคุณดันไปยืนขวางหน้าตรง ๆ ในที่โล่งแจ้ง นั่นมันก็โง่บัดซบแล้วครับ"

"เราต้องเลือกสถานที่"

"เช่น ถนนแคบ ๆ บนภูเขา หรือถนนในการรบในเมือง"

"หาจุดยุทธศาสตร์ที่สูงกว่า ใช้ปืนสไนเปอร์ต่อต้านวัตถุ  หรือเครื่องยิงจรวด ยิงคันหน้าสุดให้พังก่อน!"

"แล้วก็ยิงคันหลังสุดปิดท้าย!"

"หน้าก็ไปไม่ได้ หลังก็ไปไม่ได้ รถถังตรงกลางไม่กลายเป็นโลงศพเหล็ก ขยับไม่ได้ไปเลยเหรอครับ?"

"ถึงตอนนั้น จะจัดการยังไงก็แล้วแต่คุณเลยไม่ใช่เหรอ?"

"ทำลายกล้องส่องทางไกล  ทำลายอุปกรณ์เล็งเป้า ทำให้มันกลายเป็นเครื่องจักรตาบอดหูหนวก"

"ยากตรงไหนครับ?"

คิ้วของเกาต้าจ้วงขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

แน่นอนว่าเขาเข้าใจสิ่งที่หลินเฉินพูด

แต่นี่มันเป็นแค่สถานการณ์ในอุดมคติที่สุด สนามรบเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา มันจะง่ายขนาดนั้นได้ยังไง?

หลินเฉินดูเหมือนจะอ่านความคิดเขาออก จึงชูนิ้วที่สอง

"ข้อสอง ปฏิบัติการหลังแนวข้าศึก ถอนฟืนใต้กระทะ"

"ทหารรบพิเศษอย่างเรามีไว้ทำไมครับ? แทรกซึม ก่อวินาศกรรม และลอบสังหารผู้นำ ไม่ใช่เหรอ?"

"ถ้าให้ผมไปชนกับกองพลทหารม้ายานเกราะซึ่งหน้า ผมไม่ไปแน่"

"แต่ผมอ้อมไปข้างหลังคุณได้"

"รถถังทรงพลังก็จริง แต่ไม่ต้องเติมน้ำมันเหรอครับ? ไม่ต้องเติมกระสุนเหรอ? ทหารที่ขับรถถังไม่ต้องกินต้องนอนเหรอ?"

"หาเส้นทางส่งเสบียงให้เจอ แล้วระเบิดทิ้งซะ!"

"หาคลังกระสุนให้เจอ แล้วจุดไฟเผาซะ!"

"หาศูนย์บัญชาการให้เจอ ส่งพิกัดให้ปืนใหญ่ฝ่ายเรายิงถล่มแบบปูพรม!"

"ไม่มีเสบียง ไม่มีคนสั่งการ กองเหล็กพวกนั้นจะมีประโยชน์อะไรนอกจากเป็นเป้ายิง?"

ลมหายใจของเกาต้าจ้วงเริ่มถี่กระชั้น

คำพูดของหลินเฉินเหมือนเปิดประตูสู่โลกใหม่ให้กับเขา

แม้กลยุทธ์พวกนี้จะฟังดูบ้าบิ่นและเพ้อฝัน แต่พอพิจารณาดี ๆ มันกลับมีความเป็นไปได้สูงมาก!

หลินเฉินชูนิ้วที่สาม รอยยิ้มบนหน้าเริ่มเจ้าเล่ห์

"ข้อสาม และเป็นวิธีที่ง่ายและโหดที่สุด"

"แทรกซึมเข้าค่าย"

"แอบเข้าไปในค่ายตอนมืด"

"รถถังข้างนอกดูแข็งแกร่ง แต่ข้างในล่ะครับ? เต็มไปด้วยเครื่องมือและวงจรที่ละเอียดอ่อน แถมในท้องยังเต็มไปด้วยลูกปืน"

"ผมไม่ต้องแบกอาวุธหนักไปหรอก แค่ระเบิดแรงสูงไม่กี่ก้อน หรือกระสุนเจาะเกราะพิเศษไม่กี่นัดก็พอ"

"หาจุดอ่อนของรถถัง เช่น ห้องเครื่องยนต์ หรือรอยต่อระหว่างป้อมปืนกับตัวถัง แล้วแปะระเบิดเข้าไป"

"ตูม!"

หลินเฉินทำท่าระเบิด

"รถถังคันเดียวระเบิด ก็อาจทำให้คันรอบ ๆ ระเบิดตามไปด้วย ฉากนั้น จุ๊ ๆ คงอลังการน่าดู"

มาถึงตรงนี้ หลินเฉินชำเลืองมองเกาต้าจ้วงที่กำลังอึ้ง แล้วหัวเราะ

"แน่นอน ทั้งหมดที่ว่ามาเป็นวิธีเล่นแบบดั้งเดิม"

"สำหรับผม ยังมีวิธีที่ง่ายกว่านั้น"

เขาชี้ไปที่หัวตัวเอง

"ขอคอมพิวเตอร์ที่ต่อเน็ตได้สักเครื่อง กับโดรนพลเรือนทั่วไปตามท้องตลาดสักสองสามตัว"

"ผมใช้เวลาดัดแปลงนิดหน่อย ให้กลายเป็นอาวุธโจมตีฆ่าตัวตายที่บังคับระยะไกล"

"ติดระเบิดเจาะเกราะพลังสูงไว้กับโดรน เล็งไปที่เกราะส่วนบนที่บางที่สุดของรถถัง"

"ผมนั่งจิบกาแฟสบาย ๆ ในเซฟโซนห่างออกไปหลายกิโล แค่กระดิกนิ้ว ก็เรียกชื่อรถถังของคุณให้ออกมารายงานตัวทีละคันได้แล้ว"

"หัวหน้าหมู่เกา คุณยังคิดว่าทหารราบจัดการรถถังไม่ได้อยู่อีกเหรอครับ?"

คำพูดของเขาลื่นไหล

โลกทั้งใบเงียบสงัด

เกาต้าจ้วงยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ปากอ้าค้างเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

คลื่นยักษ์ถาโถมเข้ามาในสมองของเขา

กลยุทธ์ที่หลินเฉินอธิบาย—สอดประสานและซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ—แทบจะเป็นตำราที่สมบูรณ์แบบสำหรับปฏิบัติการพิเศษสมัยใหม่!

ทำไมเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่า ทหารราบธรรมดาจะมีวิธีจัดการกับยักษ์ใหญ่พวกนี้ได้มากมายขนาดนี้!

ผ่านไปนานกว่าเขาจะตั้งสติจากความตกตะลึงสุดขีดได้ เขาถามเสียงแห้งผาก

"ทั้งหมดนี้... ในตำรามหาลัยของคุณสอนมาเหรอ?"

หลินเฉินกลอกตา มองเขาเหมือนมองคนปัญญาอ่อน

"คุณคิดว่าไงล่ะครับ?"

"ถ้าตำราสอนแบบนี้ ทหารม้ายานเกราะทั่วโลกไม่ตกงานกันหมดเหรอครับ?"

"หัวหน้าหมู่เกา ผมบอกแล้วว่าคุณไม่รู้จักพลิกแพลง คุณก็ไม่เชื่อ"

หน้าของเกาต้าจ้วงเปลี่ยนเป็นสีตับหมูทันที

แม้จะโดนไอ้เด็กนี่เยาะเย้ยอย่างจัง แต่เขากลับโกรธไม่ลงเลยสักนิด

มีแต่ความทึ่ง

ในหัวไอ้เด็กนี่มันบรรจุอะไรไว้กันแน่?