16 - ลงโทษตนเองสองปีครึ่ง
16 - ลงโทษตนเองสองปีครึ่ง
16 - ลงโทษตนเองสองปีครึ่ง
ในขณะนี้ จ้าวมู่ผมเผ้ายุ่งเหยิง สวมเพียงชุดชั้นใน นั่งยองๆ อยู่บนบัลลังก์มังกรอย่างไม่เป็นระเบียบ
มือซ้ายถือขาหมูน้ำแดงขนาดใหญ่ มือขวาถือไก่ย่างทั้งตัว กินจนปากมันแผล็บ!
“ไฮ้ ไฮ้ ไฮ้ พระมารดา อรุณสวัสดิ์!” จ้าวมู่ทักทายอย่างเก้อเขิน มองดูทุกคนที่กำลังยืนอึ้ง “เหล่าขุนนางที่รัก พวกท่านก็เช้าเหมือนกันนะ ทานข้าวเช้าหรือยัง เอาหน่อยไหม?”
จ้าวมู่ยื่นไก่ย่างที่ถูกแทะจนแหว่งไปให้ “เจ้านี่อร่อยมากเลยนะ!”
ทุกคนต่างตาค้าง
เมื่อครู่มหาขันทีทั้งสองพูดเสียจนดูเหมือนฮ่องเต้กำลังจะสิ้นใจ
พวกเขารีดน้ำตามาจนถึงหน้าประตูแล้ว กลับต้องมาเห็นภาพนี้หรือ?
ดูจากความอยากอาหารของฮ่องเต้น้อยแล้ว มื้อเช้ามื้อเดียวเขากินมากกว่าที่พวกเขากินทั้งวันเสียอีก
สีหน้าเปล่งปลั่ง น้ำเสียงดังกังวาน พลังวังชาเปี่ยมล้น ตรงไหนที่มีท่าทางไม่สบายแม้แต่น้อย?
เซียวไทเฮาสีหน้ามืดลง “ฝ่าบาท เฉาต้าฉุนบอกว่าเจ้าร่างกายไม่สบาย พอจะประชุมเช้าก็รู้สึกหายใจไม่ออก แต่สภาพของเจ้าตอนนี้คืออะไร?”
นางนึกว่า จ้าวมู่เกิดเรื่องจริงๆ เสียอีก ในใจดีใจแทบแย่ แต่ผลลัพธ์กลับทำให้นางผิดหวังอย่างยิ่ง
แบบนี้จะโค่นนังแซ่เหอได้อย่างไร?
จ้าวมู่แอบด่า หวังโหย่วเต๋อ ในใจว่าเป็นพวกไร้ประโยชน์ กันคนไว้ไม่อยู่ จากนั้นก็ถอนหายใจเบาๆ “พระมารดา อย่าดูว่าลูกเป็นเช่นนี้ ความจริงแล้วลูกไม่เพียงแต่ร่างกายไม่สบาย ในใจยังทุกข์ทรมานเป็นพิเศษอีกด้วย!”
พูดจบ เขาก็หยิบโสมป่าหัวหนึ่งจากโต๊ะใส่ปาก เคี้ยวเสียงดังกรวบๆ “ที่ทำเช่นนี้ ล้วนมีสาเหตุทั้งสิ้น!”
“หากวันนี้เจ้าไม่พูดเหตุผลออกมาให้ชัดเจน แม่จะลงโทษเจ้าอย่างหนักแทนองค์ปฐมฮ่องเต้แน่นอน!” เซียวไทเฮากล่าวเสียงเย็น
“เมื่อวาน ตอนที่ลูกแกล้งตายนั้น ลูกไปทั้งที่ยังท้องกิ่ว พอไปถึงปรโลก ยมบาลเห็นว่าลูกน่าสงสาร จึงปล่อยลูกกลับมาทานข้าว แล้วลูกก็ฟื้นขึ้นมา!”
“ความรู้สึกหิวโหยเช่นนั้น พวกท่านไม่เคยตายย่อมไม่รู้หรอก มันช่างน่าสงสารและรันทดยิ่งนัก”
“คิดดูเถิด ข้าผู้เป็นฮ่องเต้แห่งต้าชิงที่ยิ่งใหญ่ ทุกวันกลับกินแต่อาหารหยาบๆ อยู่อย่างประหยัด มัธยัสถ์เสียจนสู้คนธรรมดาไม่ได้ด้วยซ้ำ!”
“ดังนั้น ลูกจึงตัดสินใจจะทานอาหารให้ดี ทานอาหารที่ไม่เคยทานให้ครบทุกอย่าง เสพสุขในเรื่องที่ไม่เคยได้เสพให้ครบ!”
“เช่นนี้ ต่อให้วันใดวันหนึ่งต้องจากไป เมื่อไปถึงปรโลก ก็จะได้ไม่เป็นผีที่หิวโหย!”
เซียวไทเฮากัดฟัน “เจ้ากำลังตำหนิว่าแม่ดูแลเจ้าไม่ดีอย่างนั้นหรือ?”
เหอไทเฮาพลันขอบตาแดงก่ำแล้วก้าวไปข้างหน้า แสร้งทำเป็นกล่าวว่า “ลูกที่น่าสงสารของแม่ ช่างลำบากเหลือเกิน ภาระของบ้านเมืองแบกอยู่บนบ่าของเจ้า แต่แม่กลับแบ่งเบาให้ไม่ได้ พอเจ็บป่วยอยากจะพักบ้าง อยากจะกินของอร่อยบ้าง ยังต้องถูกสอบสวน ช่างขมขื่นนัก!”
“พี่หญิง วันนี้ปล่อยให้ลูกได้พักเถิด หลายปีมานี้ เขามีเพียงตอนที่แกล้งตายเท่านั้นที่ได้พักผ่อนจริงๆ การจะฟื้นฟูต้าชิงให้รุ่งเรือง ก็ไม่ต่างกันหรอกหากจะช้าไปสักวันสองวัน!”
เซียวไทเฮาโกรธจนแทบคลั่ง แอบด่านังผู้หญิงแพศยาในใจว่าชอบสอดแทรกหาโอกาสจริงๆ
เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ต่างก็จ้องมองอยู่
ท่าทางที่น่าสงสารของฮ่องเต้เช่นนี้
คนที่ไม่รู้คงนึกว่านางที่เป็นแม่นั้นใจจืดใจดำกับเขา
“น้องหญิงพูดอะไรเช่นนั้น ฮ่องเต้ก็เป็นลูกของข้าเหมือนกัน ในโลกนี้จะมีแม่ที่ไหนไม่สงสารลูกบ้าง?”
เซียวไทเฮากล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ อย่างนั้นลูกก็พักผ่อนสักสองวันเถิด!”
จ้าวมู่ “สองวันน่ะไม่ได้หรอก ต้องพักนานกว่านั้น!”
เหล่าขุนนางต่างก็อึ้งไปอีกครั้ง
ฮ่องเต้น้อยแต่ก่อนเป็นพวกบ้างาน
ตอนนี้กลับเป็นฝ่ายขอพักเองหรือ?
ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ
“เจ้าอยากพักนานแค่ไหน?”
“สอง... ปี!” จ้าวมู่กล่าวว่า “อย่างน้อยก็ต้องสองปีครึ่ง พระมารดา ลูกรู้สึกละอายต่อบรรพบุรุษ ดังนั้นจึงขอลงโทษกักบริเวณตนเองเป็นเวลาสองปีครึ่ง ขอพระมารดาทรงอนุญาตด้วย!”
ลงโทษกักบริเวณตนเองสองปีครึ่ง?
นั่นมันคือการลงโทษกักบริเวณหรือ?
เซียวไทเฮาไม่อยากจะฉีกหน้าเขา
แต่พอคิดถึงความขยันของฮ่องเต้ก่อนหน้านี้ ก็รู้สึกว่าไม่เหมือนคำพูดโกหก
“หรือว่าในช่วงสองปีครึ่งนี้ เจ้าจะไม่ประชุมเช้าเลย?”
“ใช่แล้ว ก็บอกว่าเป็นบทลงโทษ ย่อมไม่สามารถประชุมเช้าได้แน่นอน!”
“อย่างไรเสียก็มีพระมารดาและเหล่าเสนาบดีอยู่ ลูกจะประชุมเช้าหรือไม่ก็ไม่สำคัญอยู่แล้ว!”
“มีเรื่องใหญ่เรื่องโตอะไร พระมารดาก็ตัดสินใจได้เลย ลูกสนับสนุนแน่นอน!”
จ้าวมู่ในใจแสนจะยินดี
โอกาสมาถึงแล้วไม่ใช่หรือ?
ร่างเดิมทำไมถึงถูกน้ำชาสำลักตาย?
ก็เพราะกำลังจะถึงวัยสวมหมวก (บรรลุนิติภาวะ) แล้วนังแม่มดเฒ่าไม่ยอมคายอำนาจไม่ใช่หรือ?
อย่างนั้นตอนนี้เขาไม่ประชุมเช้า ไม่บริหารราชการเอง นางย่อมไม่ฆ่าเขาแล้วใช่ไหม?
ลงโทษตนเองสองปีครึ่ง
เพียงพอให้เขาถอนตัวได้อย่างสวยงาม
และเขามั่นใจว่า นี่ไม่ใช่เพียงสิ่งที่เซียวไทเฮาต้องการ แต่เหอไทเฮาก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน
เหล่าขุนนาง บางคนอยากให้เขาครองอำนาจ เพราะจะได้ข้ามหน้าไทเฮาแล้วควบคุมเขาได้โดยตรง
เพราะตอนนี้มีพระองค์กั้นอยู่ พวกเขาจึงไม่สามารถควบคุมนังแม่มดเฒ่าสองคนนั้นได้
บางคนก็ซ่อนความนัยที่ชั่วร้าย คิดจะชิงตำแหน่งแทน
เขาประเมินดูแล้ว ครานี้เขามีความมั่นใจอย่างน้อยเก้าส่วนครึ่ง!
ปัดขึ้นก็คือมั่นใจเต็มสิบส่วน!
คิดได้ดังนั้น จ้าวมู่ก็แสร้งทำเป็นท่าทางอ่อนแอ แถมยังไอออกมาอย่างรุนแรงหลายครั้ง “พระมารดา ท่านอย่าดูว่าลูกเจริญอาหารเช่นนี้ ความจริงแล้วลูกไม่สบายไปเสียทุกที่!”
“ลูกรู้สึกว่าตนเองมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่ถึงสองปีแล้ว!”
“ลูก อย่าพูดจาเลอะเทอะ เจ้าจะต้องอายุยืนหมื่นปีแน่นอน!” เหอไทเฮากล่าว
“พระมารดา ร่างกายของลูก ลูกรู้ดีที่สุด แค่ก แค่ก...”
เหอไทเฮารีบช่วยลูบหลังให้ จ้าวมู่ท่าทางนั้นราวกับว่าในลมหายใจถัดไป จ้าวมู่จะหายใจไม่ทันแล้วสิ้นลมไปเสียตรงนั้น
“ลูกตายไปก็ตายไป แต่ทรัพย์สินของบรรพบุรุษจะล่มจมไม่ได้ ลูกเองก็ไม่สามารถปล่อยให้สายเลือดนี้ขาดตอน ไม่เช่นนั้นลูกไม่มีหน้าไปพบพระบิดาในปรโลกหรอกนะ!”
“ดังนั้นในช่วงกักบริเวณสองปีครึ่งนี้ ลูกจะขยันหว่านเมล็ดพันธุ์ ให้กำเนิดพระโอรสให้มาก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ราชวงศ์สั่นคลอน!”
“เช่นนี้ ต่อให้ลูกตายไป ก็ยังมีหน้าไปพบเหล่าบรรพบุรุษได้!”
“ส่วนภาระเรื่องการแก้แค้นให้พระบิดา ทวงคืนสิบหกแคว้นเอี้ยนอวิ๋น และการฟื้นฟูต้าชิง ก็คงต้องฝากไว้ให้ลูกชายและหลานชายของลูกแล้ว!”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา เซียวไทเฮาโกรธจนหน้าสั่น
เจ้าสารเลวคนนี้ ทำเรื่องแบบนี้ขึ้นมา ก็เพื่อแก้แค้นที่นางขัดขวางไม่ให้เขาไปเสพสุขกับนังเด็กสาวสองคนนั้น
นางจ้องเขม็งไปที่เหอไทเฮา ในใจก่นด่า “ต้องเป็นนังผู้หญิงแพศยาคนนี้ที่ให้ท้ายฮ่องเต้น้อยแน่ๆ ไม่เช่นนั้นด้วยสมองหมูๆ ของฮ่องเต้น้อย จะทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร?”
เหอไทเฮาฟังแล้ว ในใจก็ยินดี กำลังกลุ้มใจอยู่ว่าจะตอบโต้อย่างไรดี
ฮ่องเต้ก็ส่งดาบมาให้ถึงที่
ทว่า เมื่อเห็น จ้าวมู่เป็นเช่นนี้ ในใจนางก็รู้สึกไม่ค่อยดีนัก
ฮ่องเต้เขามีความผิดอะไรกัน?
หากเขาเป็นลูกชายของนางจริงๆ ก็คงจะดีไม่น้อย
ขยันขันแข็ง มีปณิธานแรงกล้า
แม้จะไม่มีพรสวรรค์ แต่ทัศนคติก็ดีเยี่ยม และมีความกตัญญูต่อแม่เช่นนางมาจากใจจริง
ในใจไม่มีเรื่องชู้สาว มีแต่เรื่องบ้านเมืองและราษฎร
นางเชื่อคำพูดของ จ้าวมู่จริงๆ ว่าเขากำลังฝืนทนอย่างหนัก โดยมีจุดประสงค์เพียงเพื่อสืบทอดทายาท
นี่เป็นผลมาจากการที่นางเกลี้ยกล่อมเมื่อวานนี้เอง
เด็กคนนี้ ช่างเชื่อฟังจริงๆ
ทว่าเมื่อเหอไทเฮาเหลือบมองไปยัง จางเหลียนอิง ที่อยู่ข้างๆ ใจนางก็กลับมาแข็งกระด้างอีกครั้ง
“พี่หญิง ท่านได้ยินสิ่งที่ลูกพูดแล้วหรือไม่?” เหอไทเฮากล่าวด้วยขอบตาแดงก่ำ “ลูกโปรดปรานสาวใช้เมื่อคืน ก็เพราะฮองเฮาและสนมกำนัลต่างไม่มีทายาท เขาก็ทำเพื่อบ้านเมือง ท่านจะขัดขวางได้อย่างไร?”
“หรือท่านอยากให้ทายาทของราชวงศ์ต้องขาดช่วงไป?”
“ถึงตอนนั้น ท่านและข้าจะมีหน้าไปพบองค์ปฐมฮ่องเต้ และเหล่าบรรพบุรุษตระกูลจ้าวในปรโลกได้อย่างไร?”
เมื่อถูกยัดเยียดความผิดใหญ่หลวงเช่นนี้มาให้ สีหน้าของเซียวไทเฮาก็เปลี่ยนไปทันที
ไม่ใช่เพียงแค่นาง กู่ว่านลี่ และคนอื่นๆ ก็สีหน้าเปลี่ยนไปเช่นกัน
คำพูดนี้ของเหอไทเฮา ไม่ได้เพียงแค่ว่ากล่าวเซียวไทเฮา แต่ยังว่ากล่าวพวกเขาด้วย
ในบรรดาความไม่กตัญญูสามประการ การไม่มีทายาทถือเป็นเรื่องใหญ่ที่สุด
ฮองเฮาและเหล่าสนมแต่งงานกับฮ่องเต้มาสามปี กลับไม่มีทายาทเลยแม้แต่คนเดียว
เห็นชัดว่าเข้าข่ายความผิดเจ็ดประการที่จะถูกขับออกจากตระกูลได้
หากร่างกายฮ่องเต้มีโรคก็ว่าไปอย่าง
แต่ที่แย่คือ ในบันทึกกิจวัตรของฮ่องเต้ ไม่มีบันทึกการร่วมอภิรมย์กับเหล่าสนมเลย
กู่ว่านลี่ คุกเข่าลงกับพื้นทันที “ไทเฮา หม่อมฉันสั่งสอนบุตรสาวไม่ดี ขอไทเฮาทรงลงทัณฑ์ด้วยพะยะค่ะ!”
---