14 - ถอดกางเกงรอแล้ว ท่านให้ข้าดูสิ่งนี้หรือ?
14 - ถอดกางเกงรอแล้ว ท่านให้ข้าดูสิ่งนี้หรือ?
14 - ถอดกางเกงรอแล้ว ท่านให้ข้าดูสิ่งนี้หรือ?
สมองของจ้าวมู่แทบระเบิด
ในความคิดมีเพียงหนึ่งเดียวคือ ลุย!
ขณะที่จ้าวมู่กำลังจะมุดเข้าใต้ผ้าห่มเพื่อเล่นเกมหมาป่าจับแกะน้อย เสียงฝีเท้าอันเร่งรีบก็ดังมาจากด้านนอก ตามมาด้วยเสียงเคาะประตูอย่างแรง “มีรับสั่งจากตำหนักไทเฮาฝั่งตะวันออก เนื่องจากวันนี้ฝ่าบาทเพิ่งจะทรงฟื้นคืนสติ จึงไม่อาจทรงรับการปรนนิบัติจากนางกำนัลได้ ขอฝ่าบาททรงเห็นแก่พระวรกาย เห็นแก่รากฐานบรรพบุรุษ อย่าได้เกิดเรื่องโศกนาฏกรรมคนผมขาวส่งคนผมดำอีกเลย”
“เจ้าคนไร้ศีลธรรม ไปไล่คนออกไป!”
จ้าวมู่โกรธจนตัวสั่น เขาถอดกางเกงรอแล้ว แต่กลับมาพูดเรื่องนี้กับเขาหรือ?
วันนี้ต่อให้สวรรค์ลงมาเอง เขาก็จะกินแกะน้อยสองตัวนี้ให้ได้
ยัยแก่เซียว อย่าหวังว่าจะมาขวางเรื่องดีๆ ของเขาได้!
“พะยะค่ะ!” หวังโหย่วเต๋อรับคำแล้วเปิดประตูออกไป ไม่นานเขาก็กลับเข้ามาใหม่ วิ่งกระหืดกระหอบมาตรงหน้าจ้าวมู่ “ฝ่าบาท ช่างมันเถอะพะยะค่ะ!”
“ช่างมันอะไร?”
“เจ้าหมาเฒ่าเฉาต้าฉุนมันอัญเชิญแส้ทองคำลงทัณฑ์มาพะยะค่ะ!” หวังโหย่วเต๋อกล่าวด้วยสีหน้าขมขื่น “คืนนี้พักไว้ก่อนเถิด ไว้พวกเราหาเวลาค่อยๆ แอบกินสองพี่น้องนี้ในภายหลัง?”
“พวกเราอะไรกัน คือข้าคนเดียว!”
จ้าวมู่โกรธจนหาที่ลงไม่ได้
แส้ทองคำลงทัณฑ์นี้เป็นของที่ปฐมฮ่องเต้ทิ้งไว้ เบื้องบนลงทัณฑ์ทรราช เบื้องล่างเฆี่ยนตีขุนนางชั่ว
หากถูกตีก็คือถูกตีฟรีๆ
บ้าชะมัด
“ยัยแก่ คอยดูเถอะ สักวันข้าจะเอาแส้ฟาดเจ้าให้ตาย!”
จ้าวมู่บันดาลโทสะแล้วก็ต้องอดกลั้นไว้
เขาดึงสายรัดกางเกงขึ้น พลางกล่าวอย่างสิ้นหวังว่า “ข้าก็แค่อยากเป็นฮ่องเต้ทรราช ทำไมมันถึงได้ยากเย็นปานนี้?”
......
ภายในวังไม่มีความลับที่ปิดไม่ด
เรื่องที่ตำหนักเหยียนคังแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว
เหอไทเฮาทรงกริ้วยิ่งนัก “นางแก่เซียว เจ้าต้องคอยขัดขวางข้าให้ได้ใช่หรือไม่?”
จางเหลียนอิงกล่าวเตือน “ไทเฮาโปรดระงับพระโทสะ อย่าทรงกริ้วจนเสียสุขภาพเลยพะยะค่ะ!”
“เหลียนอิง เจ้าพอจะมีวิธีใดบ้าง?” นางมองจางเหลียนอิงด้วยสายตาที่อ่อนโยนผิดปกติ
จางเหลียนอิงกล่าวว่า “เซียวไทเฮาอัญเชิญแส้ทองคำลงทัณฑ์ออกมา ก็เพื่อจะตัดหนทางของพระนาง แต่นางขวางได้เพียงชั่วครั้งชั่วคราว จะขวางได้ตลอดไปหรือ?”
“โบราณว่าไว้ ลูกโตแล้วย่อมไม่ฟังแม่ ยิ่งฮ่องเต้กำลังจะเข้าพิธีสวมมงกุฎบรรลุนิติภาวะ นางจะยังควบคุมได้อีกนานเท่าใด?”
“และในตอนนี้ การที่ฮ่องเต้ทรงใกล้ชิดกับพระนางย่อมเป็นข้อได้เปรียบที่สุด ดังนั้นในสายตาของบ่าว หากต้องการล้มเซียวไทเฮา สิ่งแรกที่ต้องทำคือช่วยให้ฮ่องเต้ได้รับอำนาจการปกครองคืน”
“เมื่อเป็นเช่นนั้น พระนางจึงจะมีโอกาสกุมอำนาจเบ็ดเสร็จ!”
“เจ้าพูดถูก” เหอไทเฮาพยักหน้า “หากตอนนี้ข้าสู้ตายกับนางแพศยานั่น มีแต่จะทำให้พวกกู่ชิงอวิ๋นได้ประโยชน์ สู้ผลักฮ่องเต้ออกไปข้างหน้า ให้ไปปะทะกับยัยเซียวจะดีกว่า”
“ด้วยนิสัยของฮ่องเต้ เขาต้องซาบซึ้งในพระคุณของข้าเป็นแน่ ถึงเวลานั้น อำนาจย่อมจะไหลกลับมาอยู่ในมือข้าเอง”
“พระนางทรงปรีชายิ่งนัก!” สายตาของจางเหลียนอิงเต็มไปด้วยความอ่อนโยนเช่นกัน
“คนเหล่านั้นก็ต้องติดต่อด้วย” เหอไทเฮาเตือน
“บ่าวจดจำใส่ใจเสมอพะยะค่ะ”
“เหลียนอิง เมื่อถึงวันที่อำนาจอยู่ในมือ ข้าจะให้เจ้าเป็นหยวนจวินของข้า และจะให้ลูกของเราได้เป็นฮ่องเต้แห่งต้าชิง!”
ใช่แล้ว
จางเหลียนอิงไม่ใช่ขันที แต่เป็นขันทีปลอมที่มีใบหน้าละม้ายสตรี
เขาเป็นบ่าวรับใช้ของตระกูลเหอมาแต่เยาว์วัย แต่กลับมีความรักใคร่และลักลอบได้เสียกับเหอไทเฮา ต่อมาจึงติดตามมาในฐานะคนสนิทเมื่อนางแต่งงานออกไป
หลังจากบิดาของจ้าวมู่ขึ้นครองราชย์ เขาก็ติดตามเข้าวังในฐานะขันทีข้างกายของเหอไทเฮา
คอยช่วยวางแผนการต่างๆ ให้
เขาคือบุรุษที่อยู่เบื้องหลังของเหอไทเฮา
“อย่ากดดันตัวเองมากนัก ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าจะอยู่ร่วมเป็นร่วมตายกับเจ้า!”
“เหลียนอิง รักข้าสิ!”
......
ในขณะเดียวกัน ณ จวนเว่ยอว๋อกง
เว่ยอิ้งสยงนอนคว่ำอยู่บนเตียงพลางโหยหวน “ท่านพ่อ แก้แค้นให้ข้าด้วย เจ้าฮ่องเต้สุนัขนั่นมันจะถลกหนังข้าให้เป็นมนุษย์หมู!”
เมื่อเขานึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในวังตอนพลบค่ำ เขาก็รู้สึกโกรธแค้นอย่างยิ่ง
เขายังแอบคิดอีกว่า
ในเวลานี้
เปียวเม่ยที่เขารักสุดหัวใจ จะถูกเจ้าฮ่องเต้สุนัขนั่นแก้ผ้าออกเพื่อตรวจสอบด้วยตนเองแล้วหรือไม่?
เพียงแค่คิดว่าฮ่องเต้สุนัขกำลังขยับเขยื้อนอยู่บนร่างของเปียวเม่ย เขาก็รู้สึกทรมานยิ่งกว่าตายเสียอีก
เว่ยจ้าวหยวนใบหน้ามืดมน “เจ้าลูกระยำ ยังมีหน้ามาพูดอีก ใครสั่งให้เจ้านำคนบุกตำหนักเหยียนคัง?”
“เป็นถึงแม่ทัพองครักษ์แล้วลืมไปแล้วหรือว่าตนเองแซ่อะไร?”
“หากเรื่องนี้ถูกเปิดโปงออกไป พรุ่งนี้คงมีฎีกานับไม่ถ้วนมาถล่มข้า”
“พ่อของเจ้ากุมอำนาจทหารไว้ก็จริง แต่อำนาจทหารในใต้หล้าไม่ได้อยู่ที่ข้าคนเดียว มีคนจ้องจะเล่นงานข้าอยู่มากมาย หากก้าวพลาดเพียงนิดเดียว ครอบครัวเราอาจพินาศสิ้น”
“แต่ว่า... แต่ว่า เมื่อก่อนก็ไม่เห็นเป็นไร...”
“เมื่อก่อนก็คือเมื่อก่อน ตอนนี้ก็คือตอนนี้ ฮ่องเต้น้อยไม่น่ากังวล แต่เจ้าต้องรู้ว่าไทเฮาทั้งสองตำหนักไม่ใช่คนเคี้ยวได้ง่ายๆ”
“การที่เจ้าไม่ให้เกียรติฮ่องเต้ ก็เท่ากับไม่เห็นหัวพวกนาง เหอไทเฮาโบยเจ้ายี่สิบไม้และปลดเจ้าจากตำแหน่งแม่ทัพองครักษ์ นั่นคือการเตือน หากเป็นคนธรรมดา หัวคงหลุดจากบ่าไปนานแล้ว!”
“แต่ท่านพ่อ ข้าไม่ยอม!” เว่ยอิ้งสยงกัดฟันกรอด
“ไม่ยอมก็ต้องอดทนไว้ ข้าให้เจ้าเข้าไปในวังเพื่อซื้อตัวทหารองครักษ์ สร้างพวกพ้องและหูตา แต่เจ้ากลับไม่ทำเรื่องที่ควรทำ วันๆ มัวแต่พร่ำเพ้อเรื่องความรักกับชิงอวิ๋น เจ้าไม่รู้หรือว่าคนภายนอกเล่าลือกันอย่างไร?”
“หากไม่ใช่เพราะทุกวันนี้อำนาจฮ่องเต้เสื่อมถอย เพียงแค่เรื่องนี้เรื่องเดียว ครอบครัวเราก็ไม่เหลือแล้ว”
“อิ้งสยง ผู้จะทำการใหญ่ไม่ใส่ใจเรื่องเล็กน้อย เจ้าจะมัวแต่มาหมกมุ่นกับเรื่องรักใคร่ได้อย่างไร?”
เว่ยจ้าวหยวนกล่าวเสียงหนัก “ตระกูลเว่ยกับตระกูลกู่จะสนิทกันเพียงใด ก็ไม่อาจทำตามใจชอบได้ ทุกคนต่างระแวงเรา เจ้าเข้าใกล้ชิงอวิ๋นเกินไป เจ้าเคยคิดบ้างไหมว่าท่านอาเขยของเจ้าจะคิดอย่างไร?”
เว่ยอิ้งสยงค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง “ท่านพ่อ ท่านอาเขยมีความเห็นต่อข้าหรือ?”
“เขาไม่มีความเห็นต่อเจ้าหรอก แต่หากเจ้ายังเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาต้องมีความเห็นแน่ ชิงอวิ๋นเป็นฮองเฮา เป็นมารดาของแผ่นดิน เดิมทีหากฮ่องเต้น้อยตายไปและฮ่องเต้องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ อย่างน้อยนางก็ยังเป็นพี่สะใภ้ฮ่องเต้ ยังคงสามารถกุมอำนาจในวัง และแบ่งปันอำนาจกับไทเฮาทั้งสองได้”
“ตอนนี้ฮ่องเต้น้อยยังไม่ตาย ขั้นต่อไปท่านอาเขยของเจ้าต้องให้นางตั้งครรภ์มังกรให้ได้ เมื่อฮ่องเต้น้อยตายไป นางจะเป็นไทเฮา มีสิทธิ์กุมอำนาจเบ็ดเสร็จ ถึงเวลานั้นตระกูลกู่และตระกูลเว่ยร่วมแรงร่วมใจกัน ทั่วใต้หล้าก็จะเป็นของพวกเราสองตระกูล”
“สิ่งที่เจ้าทำ ไม่ใช่แค่ทำลายแผนการของตระกูลกู่ แต่ยังเป็นการขุดหลุมฝังตระกูลเว่ยของเราด้วย!”
“แล้วข้ากับอวิ๋นเอ๋อ...”
เว่ยจ้าวหยวนพูดแทรก “จากนี้ไปเจ้าจงรักษาตัวอยู่ที่บ้าน อย่าได้พบหน้ากันอีก แม้พบกันก็ห้ามพูดจา ถือว่าเป็นการเลี่ยงข้อครหา รอจนกว่าเรื่องนี้จะซาลง”
“หากเจ้ายังทำผิดเช่นนี้อีก พ่อจะตัดหางปล่อยวัดเจ้าเสีย!”
เว่ยจ้าวหยวนเกรงว่าเขาจะทำเรื่องโง่ๆ อีก จึงกล่าวคำขาดแล้วจากไป
เว่ยอิ้งสยงสั่นสะท้านไปทั้งตัว
เขายังมีน้องชายอีกหลายคน หากถูกบิดาทอดทิ้ง เขาจะไม่มีวันได้รับสิทธิพิเศษใดๆ อีก
ต่อให้ในอนาคตตระกูลเว่ยจะได้ครองอำนาจสูงสุด เขาก็จะไม่มีโอกาสได้เป็นที่หนึ่ง
“อวิ๋นเอ๋อคงถูกเจ้าฮ่องเต้สุนัขนั่นย่ำยีไปแล้ว นางไม่สะอาดแล้ว ของมีตำหนิเช่นนี้ ข้าไม่เอาแล้ว!”
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงอดไม่ได้ที่จะคำรามออกมา “จ้าวมู่ แค้นที่ถูกโบย ชิงรักที่ถูกพราก วันหน้าข้าจะให้เจ้าชดใช้ร้อยเท่า!”
---