13 - แผนหนึ่งไม่สำเร็จ แผนใหม่จึงมา
13 - แผนหนึ่งไม่สำเร็จ แผนใหม่จึงมา
13 - แผนหนึ่งไม่สำเร็จ แผนใหม่จึงมา
“สองคนยังไม่พอหรือ”
เหอไทเฮาชะงักไป นางจ้องมองจ้าวมู่อย่างไม่วางตา พลางคิดในใจ “เจ้าเด็กคนนี้ตาสว่างแล้วจริงหรือ หรือว่าวาจาที่ข้ากล่าวไปเมื่อครู่ เขาจะรับฟังเข้าไปจริงๆ”
“ถูกต้อง อย่างน้อยต้องแปดคน!” จ้าวมู่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจัง “พระมารดา สองคนนั้นน้อยเกินไป คนหนึ่งคนมีโอกาสเพียงหนึ่งในสิบส่วน ต่อให้ข้าหมั่นหว่านเมล็ดพันธุ์ทุกวัน โอกาสที่จะพลาดก็ยังมีสูงยิ่ง แต่หากเพิ่มอีกแปดคน รวมเป็นสิบคน!”
“สิบคนรวมกัน ย่อมหมายถึงโอกาสสิบในสิบส่วน ขอเพียงลูกขยันขันแข็งสักหน่อย พอถึงสิ้นเดือน ย่อมต้องมีผู้ที่ตั้งครรภ์สำเร็จเป็นแน่แท้ใช่หรือไม่”
“ลูกไม่อาจฟื้นฟูต้าชิงให้รุ่งเรือง ก็นับว่าละอายใจยิ่งนักแล้ว หากยังไร้ผู้สืบสันดานอีก ย่อมถือว่าเสียทีต่อบรรพบุรุษทุกพระองค์ ดังนั้นลูกจึงตรึกตรองอย่างหนัก ต้องมานะหว่านเมล็ดพันธุ์เพื่อสืบทอดวงศ์ตระกูลให้จงได้!”
รอยยิ้มบนใบหน้าของเหอไทเฮายิ่งกว้างขึ้น นางนึกว่าจ้าวมู่จะคิดได้ที่ไหนได้ ที่แท้ก็ถูกนางโน้มน้าวจนคล้อยตามนี่เอง
หากรู้ว่าเขาหลอกง่ายเช่นนี้ เมื่อก่อนนางคงใช้วิธีแข็งกร้าวกับเขาไปแล้ว
ยังดีที่ตอนนี้รู้ซึ้งถึงนิสัยใจคอของเขาแล้วก็ยังไม่สายเกินไป
“การหว่านเมล็ดพันธุ์แม้จะสำคัญ แต่ร่างกายของเจ้าก็สำคัญเช่นกัน เอาเป็นว่า สองคนนี้เจ้าก็รับไว้ก่อน แล้วพระมารดาจะค่อยๆ หาผู้ที่ถูกใจเจ้ามาให้เพิ่ม!” เหอไทเฮากล่าว
“ค่อยๆ หาหรือ แบบนั้นไม่ได้ ข้ารอนานปานนั้นไม่ไหว!”
จ้าวมู่เริ่มกระวนกระวาย ใครจะไปรู้ว่าคำว่าค่อยๆ หาของยัยแก่เหอนั่นต้องรอนานเท่าใด
เขากำลังรีบสละราชบัลลังก์อยู่นะ
จะมีวิธีใดบ้างที่จะทำให้ชื่อเสียงของเขาป่นปี้อย่างรวดเร็ว โดยที่ยังไม่ต้องเสียชีวิต
ทันใดนั้น แผนการอันสมบูรณ์แบบก็ผุดขึ้นในสมองของเขา!
หากสำเร็จ โอกาสสละราชบัลลังก์ย่อมสูงถึงเก้าส่วนเก้าในสิบส่วน!
“พระมารดา ลองคิดดูสิ หญิงสาวที่งดงามและมีหน้าอกขนาดใหญ่ยักษ์นั้นมีน้อยยิ่งนัก หากจะรวบรวมให้ครบสิบคนย่อมยากเย็นแสนเข็ญ”
“แล้วเจ้าต้องการจะทำอย่างไร”
เหอไทเฮาขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่นางก็ไม่ได้รู้สึกว่าจ้าวมู่วู่วามเกินไป เพราะปกติเขาก็ใส่ใจเรื่องใหญ่ของบ้านเมืองและลงมือทำอย่างรวดเร็วเด็ดขาดอยู่แล้ว นี่จึงนับว่าสมกับนิสัยของเขา
“คัดเลือกสาวงาม!” จ้าวมู่กล่าว “เริ่มจากคัดเลือกชาวบ้านหนึ่งหมื่นคน แล้วทำการคัดเลือกเป็นลำดับชั้น ผู้ที่ติดอันดับแปดคนแรกให้เข้าวัง หากผู้ใดมีคุณสมบัติโดดเด่นเป็นพิเศษ ก็สามารถผ่อนปรนเกณฑ์คัดเลือกได้”
“ตัวอย่างเช่น?”
“หากงดงามล่มเมือง แม้หน้าอกจะไม่ใหญ่ยักษ์ก็ไม่เป็นไร ขนาดรองลงมาหน่อยก็พอรับได้!”
“หากความงามไม่ถึงขั้นที่สุด แต่มีขนาดทรวงอกที่ยิ่งใหญ่เป็นพิเศษ ก็สามารถคัดเลือกเข้ามาเป็นกรณีพิเศษได้ ซึ่งสิทธิพิเศษนี้ให้มีหกสิบสี่คน รวมกับส่วนแรกก็จะครบเจ็ดสิบสองคนพอดี!”
“แน่นอนว่าอำนาจการตัดสินใจอยู่ที่ข้า ข้าควรไปร่วมคัดเลือกด้วยตนเองจะดีที่สุด เพราะต้องเป็นคนที่ข้ามองแล้วเจริญหูเจริญตา ถึงจะมีเรี่ยวแรงไปคลุกคลีตีโมงด้วย!”
“พวกผู้น้อยไม่รู้หรอกว่าข้าชอบแบบไหน หากเลือกมาแล้วข้าไม่ชอบ ข้าก็ไม่อยากจะชายตาแลพวกนางด้วยซ้ำ!”
เหอไทเฮาลังเล “คัดเลือกสาวงามหรือ นี่เป็นการสิ้นเปลืองแรงงานและทรัพย์สินราษฎรเกินไป ทางด้านพี่หญิง...”
“เฮ้อ นั่นสินะ ช่างมันเถอะ ค่อยๆ หาก็ค่อยๆ หา ไม่รู้เหมือนกันว่าเมื่อไหร่จะบรรลุภารกิจอันหนักอึ้งนี้ได้!”
“ลูกก็ไม่อยากให้พระมารดาต้องลำบากใจ หากไม่ไหวจริงๆ ถึงตอนนั้นลูกค่อยไปขอร้องพระมารดาเซียวดูก็ได้!”
ไม่ได้เด็ดขาด จะปล่อยให้เจ้าเด็กนี่ไปขอร้องนางแพศยานั่นไม่ได้!
เหอไทเฮาตัดสินใจได้ทันที “เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องยุ่ง เป็นหน้าที่ของแม่เอง!”
“ขอบพระทัยพระมารดา!”
จ้าวมู่อารมณ์ดีขึ้นมาก เขามองยัยแก่เหอด้วยสายตาที่เป็นมิตรขึ้นไม่น้อย
เขารีบตักน้ำแกงบำรุงชามใหญ่ส่งให้ยัยแก่
เมื่อเห็นนางดื่มไปหลายอึก เขาจึงดื่มตามด้วยความสบายใจ
“พวกเจ้าสองคน ต่อไปต้องปรนนิบัติฮ่องเต้ให้ดี หากข้ารู้ว่าพวกเจ้าไม่ตั้งใจ ข้าไม่เอาพวกเจ้าไว้แน่!” เหอไทเฮามองไปยังสองพี่น้องโหรวเอ๋อ
“ขอไทเฮาโปรดวางพระทัย หม่อมฉันทั้งสองจะปรนนิบัติเป็นอย่างดีเพคะ!”
“ลูกแม่ เวลาไม่เช้าแล้ว พวกเจ้าพักผ่อนเถิด!” เหอไทเฮายกยิ้มอย่างมีความหมาย ก่อนไปนางยังกล่าวกับหวังโหย่วเต๋อว่า “คืนนี้ เฝ้าประตูให้ดี ห้ามผู้ใดมารบกวนฮ่องเต้เด็ดขาด!”
“พะยะค่ะ!” หวังโหย่วเต๋อกล่าวรับคำด้วยความเคารพ
หลังจากยัยแก่เหอจากไป จ้าวมู่ก็รู้สึกตื่นเต้น
เขามองดูฝาแฝดที่งดงามราวกับหยาดฟ้า จ้าวมู่คลายสายรัดกางเกงออกเล็กน้อย ไม่เช่นนั้นมันจะรัดแน่นจนอึดอัด
พี่น้องคู่นี้ราวกับคัดลอกและวางมาเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน แม้แต่เสียงก็คล้ายกัน จนเขาเริ่มรู้สึกสับสน “จะแยกแยะได้อย่างไรว่าใครคือพี่สาว ใครคือน้องสาว?”
“น้องสาวมีฟันเขี้ยวเพคะ!” เหวินโหรวกล่าว
“พี่สาวมีลักยิ้มเพคะ!”
“แล้วถ้าพวกเจ้าไม่ยิ้ม ไม่แยกเขี้ยว จะแยกแยะได้อย่างไร?”
สองพี่น้องสบตากัน ใบหน้าพลันแดงระเรื่อ
“เดี๋ยว ข้ายังไม่ได้ทำอะไรเลย พวกเจ้าหน้าแดงทำไม?”
“นั่น... ต้องถอดเสื้อผ้าออกถึงจะแยกแยะได้เพคะ!” เหวินโหรวกล่าวอย่างเอียงอาย
เหวินเหลียนกระซิบพึมพำถึงความแตกต่างของแต่ละคน จ้าวมู่เบิกตากว้าง “จริงหรือ?”
“เพคะ หม่อมฉันไม่บังอาจหลอกลวงฝ่าบาท!”
“อย่างนั้นจะรออะไรล่ะ พวกเจ้าสองพี่น้องขึ้นไปบนเตียงมังกรเสีย ห้ามพูดและห้ามยิ้ม ให้ข้าทายดูว่าใครคือพี่ ใครคือน้อง!”
สองพี่น้องว่าง่ายยิ่งนัก พวกนางคลานขึ้นไปบนเตียงมังกรหลังฉากกั้นอย่างสงบเจียมตัว
แน่นอนว่าจ้าวมู่รู้ดีว่าพวกนางคือสายสืบของยัยแก่เหอ
แล้วอย่างไรเล่า
พวกนางจะวางยาพิษไว้ในที่ลับหรืออย่างไร?
อย่างไรเสียเขาก็ตัดสินใจปล่อยเนื้อปล่อยตัวอย่างเต็มที่แล้ว
สาวงามมาส่งถึงที่ ไม่รับไว้ก็เสียของเปล่า
ถึงตอนนั้นเขาก็จะมัวเมาในกามราคะจนถอนตัวไม่ขึ้น ไม่ต้องออกว่าราชการเช้าอีกต่อไป
ทว่าหวังโหย่วเต๋อกลับมองเห็นได้ไกลกว่านั้น
ในสายตาของเขา การที่จ้าวมู่ยอมโอนอ่อนให้เหอไทเฮา ดูเหมือนการอดทนอดกลั้นเพื่อการใหญ่เสียมากกว่า
ประการแรก นี่คือการดึงเหอไทเฮามาเป็นพวก และยังป้องกันไม่ให้เซียวไทเฮาลงมือในที่ลับ
ประการที่สอง การคัดเลือกฮ่องเต้องค์ใหม่ในครั้งนี้ ทำให้ฮ่องเต้น้อยตระหนักว่า การไร้ผู้สืบสันดานจะนำมาซึ่งภัยพิบัติไม่สิ้นสุด
ดังนั้น สิ่งที่ดูเหมือนการยอมจำนน แท้จริงแล้วคือการเสริมสร้างฐานอำนาจของตนเองให้มั่นคงยิ่งขึ้น
ยอดเยี่ยม!
ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว!
กลอุบายที่ฮ่องเต้แสดงออกมานั้น เหนือชั้นกว่าฮ่องเต้องค์ก่อนไปไกล ลึกล้ำจนไร้ร่องรอยให้สืบค้น
เขาเริ่มจะตั้งตารอคอยอนาคตเสียแล้วสิ
“โหรวโหรว เหลียนเหลียน ข้ามาแล้ว!” จ้าวมู่ถูมือพลางเดินตรงไปยังเตียงมังกร เมื่อข้ามฉากกั้นไป ก็เห็นหญิงสาวทั้งสองโผล่มาเพียงแต่ศีรษะ
ใบหน้าเล็กๆ แสดงความหวาดกลัวออกมา
ราวกับลูกแกะน้อยที่กำลังรอให้หมาป่าตัวใหญ่มาลิ้มลอง
ชีวิตที่ดีช่างมาถึงโดยไม่ทันตั้งตัว
จ้าวมู่ถึงกับไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง
“ฝ่าบาท นี่คือยาบำรุงสิบขนานพะยะค่ะ!” หวังโหย่วเต๋อหยิบกล่องเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ “นี่คือของดี ไม่ใช่ยาปลุกกำหนัดประเภทรุนแรง หากรับประทานต่อเนื่อง จะช่วยให้คงทนดั่งอาวุธทองคำ...”
“อืม ข้ารับไว้แล้ว เจ้าไปเฝ้าอยู่ข้างนอกฉากกั้นเถอะ”
“ไม่ได้พะยะค่ะฝ่าบาท บ่าวต้องคอยจับตาดูตลอดเวลา ในช่วงเวลาสำคัญ บ่าวยังต้องช่วยผลักท่าน...”
จ้าวมู่หน้าดำคร่ำเครียด “เจ้ามียังนิสัยประหลาดอะไรอีก ข้าบอกว่าไม่ต้องการ ฟังไม่รู้เรื่องหรือ? หรือว่าอยากโดนไม้เรียวอีก?”
หวังโหย่วเต๋อโดนตบไปฉาดหนึ่ง เขานั่งพิงเสาอย่างสงบเสงี่ยม มือลูบหน้าพลางพึมพำ “บ่าวหวังดีแท้ๆ ทำไมไม่รับน้ำใจกันบ้างนะ?”
อย่าดูว่าสองพี่น้องนี้ตัวเล็กบอบบางเชียว แต่กิ่งก้านเล็กๆ นี้กลับมีผลดกหนา นับเป็นบ่อเกิดแห่งความสำราญโดยแท้
อย่าว่าแต่หนึ่งเดือนเลย หากสองพี่น้องร่วมแรงร่วมใจกัน เพียงครึ่งเดือนก็อาจสูบพลังฝ่าบาทจนหมดสิ้น
หากเขามีส่วนช่วย ก็อาจจะประหยัดแรงไปได้บ้าง
แต่อนิจจา ฝ่าบาทกลับไม่รับน้ำใจ
หวังโหย่วเต๋อก็รู้สึกทอดถอนใจยิ่งนัก
เมื่อข้างกายจ้าวมู่ไร้ซึ่งพวกถ้ำมอง เขามองดูสองพี่น้องแล้วก็รู้สึกฮึกเหิมยิ่งนัก!
เมื่อตลบผ้าห่มมังกรขึ้น ด้านล่างคือเรือนร่างเปลือยเปล่าขาวผ่องประดุจแสงเรืองรองสองร่าง!
—