บทที่ 12: หุ่นฟางแสดงอานุภาพ

บทที่ 12: หุ่นฟางแสดงอานุภาพ

การกระทำของจ้าวซิงในสนามหญ้า ตกอยู่ในสายตาของกรรมการคุมสอบทั้งสามบนเรือเหาะ

เขาเป็นคนที่ตอบสนองเร็วที่สุด เริ่มสร้างหุ่นฟาง และความเร็วและคุณภาพการสร้างของเขาก็ไม่เลว

หุ่นฟางของคนอื่น โยกเยก แต่หุ่นฟางของจ้าวซิง วิ่งและกระโดดได้ ราวกับมีชีวิต

"หือ? หลิ่วฉวนแปดสิบเอ็ดวิธี เด็กคนนี้เป็นเสมียนใต้บังคับบัญชาของท่านเกา ท่านถังหรือ?" เฉินสือเจี๋ยถาม

เกาลี่หนง ถังหว่านชุนมองหน้ากัน เพราะพวกเขาไม่รู้ครบ ไม่รู้ว่าเป็นวิธีการอะไร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสอน

"เขาไม่ใช่เสมียนใต้บังคับบัญชาของข้า"

"ไม่ใช่ของข้า"

"โอ้? วิชาหุ่นฟางของเด็กคนนี้ค่อนข้างประณีต แต่ไม่รู้ว่าเป็นเสมียนของใคร"

ถังหว่านชุนคิด: "วิธีการถักสานหลิ่วฉวนแปดสิบเอ็ดวิธีฉบับสมบูรณ์ นอกจากท่านเฉิน คาดว่ามีเพียงขุนนางกรมนาอาวุโสเซวียเท่านั้นที่รู้"

เฉินสือเจี๋ยพยักหน้า เซวียเหวินจ้งเป็นขุนนางกรมนามานาน รู้มากกว่าก็เป็นเรื่องปกติ

เมื่อเขาทัก ถังและเกา ก็เริ่มสังเกตจ้าวซิง

แต่ไม่นานก็เห็นจ้าวซิงแย่งหญ้า เอาก้อนหินขว้างคน บังคับให้เพื่อนร่วมงานถอย

เกาลี่หนง: "เฮอะ นิสัยใจคอเด็กคนนี้ช่างร้ายกาจ เพื่อกองฟาง ถึงกับลงมือกับเพื่อนร่วมงาน"

ถังหว่านชุนเหลือบมอง ไม่พูดอะไร เขากำลังดูปฏิกิริยาของเฉินสือเจี๋ย

เฉินสือเจี๋ยพูดอย่างเฉยเมย: "ขุนนางกรมนา แย่งอาหารกับฟ้าดิน มีความดุดันบ้างก็เป็นเรื่องปกติ อย่างหลี่เฉิงเฟิง ข้าเห็นว่าปกติก็โอหังมาก"

เกาลี่หนงหนังตากระตุก ในใจตกใจที่พูดผิด แม้จะคิดเช่นนั้น ก็ไม่ควรพูดออกมา

"ท่านเฉินพูดถูก ข้าคิดตื้นเขินไป เขาไปที่กองฟางนั้นก่อน ย่อมมีสิทธิ์"

เฉินสือเจี๋ยตีเล็กน้อย เกาลี่หนงก็ต้องรีบเห็นด้วย เพราะเขาเป็นรอง ส่วนเฉินสือเจี๋ยเป็นหัวหน้า

จ้าวซิงไม่รู้เรื่องการสนทนาของกรรมการคุมสอบบนเรือเหาะ หลังจากใช้กองฟางที่สามจนหมด เขาก็ออกจากสนามหญ้า

เขาได้สร้างหุ่นฟางเจ็ดสิบหกตัว!

ภายใต้แรงกดดัน เขาทุ่มแทมากขึ้น เมื่อถึงหุ่นฟางตัวที่หกสิบ

ความชำนาญของ [หุ่นฟางเคลื่อนไหวซ้ำ] ก็ทะลุ 1,000 กลายเป็นระดับ 'วิชาเปลี่ยนขั้นหนึ่ง'

หุ่นฟางสิบหกตัวหลัง ความเร็วจึงเร็วขึ้น คล่องแคล่วขึ้น และทรงพลังขึ้น

"เกือบพอแล้ว"

ริมที่นา หุ่นฟางเจ็ดสิบหกตัวเดินเข้าไป ถือไม้ไผ่ยืน ราวกับทหาร

จ้าวซิงดูหน้าต่างสถานะ

พลังปราณลดลงต่ำกว่า 50

"[เมฆาเหิน] [ฟ้าคำรณ] ก็คงอยู่ได้ไม่นาน การรักษาสองวิชานี้ ใช้พลังปราณมากกว่า"

หุ่นฟางมีวัสดุรองรับ สร้างเสร็จแล้วก็ไม่ต้องใช้พลังปราณอีก ส่วนเมฆาเหิน ฟ้าคำรณ ใช้มากกว่า

แต่จ้าวซิงก็ยังคงฝืนต่อไป จนกว่าจะไม่ไหว

หุ่นฟางยังไม่ดีเท่าเมฆาเหินฟ้าคำรณ

ช่วงเค่อแรก [เมฆาเหิน] [ฟ้าคำรณ] ขัดขวาง 'นกกินข้าว' ได้เกือบทั้งหมด

ช่วงเค่อที่สอง หุ่นฟางมาถึงที่นา

ช่วงเค่อที่สาม ความถี่ของฟ้าคำรณลดลง เริ่มมีนกกินข้าวทะลุลงมากินข้าวทิพย์ แต่ถูกหุ่นฟางขัดขวาง

ช่วงเค่อที่สี่ ฟ้าคำรณถูกยกเลิก ใช้เพียงเมฆาเหิน มีจำนวนหนึ่งในสามทะลุลงมา หุ่นฟางเริ่มขับไล่

ช่วงเค่อที่ห้า นกกินข้าวถูกตีร่วงไปไม่น้อย แต่ก็มีหุ่นฟางถูกทำลายไปห้าตัว

ช่วงเค่อที่หก นกกินข้าวที่ยังกินไม่ได้บินจากไปหนึ่งในสาม แต่หุ่นฟางที่ถูกทำลายก็เพิ่มเป็นยี่สิบห้าตัว

ช่วงเค่อที่เจ็ด เมฆาเหินหดเล็กลง พลังปราณของจ้าวซิงค่อยๆ ไม่เพียงพอ เขาใช้หุ่นฟางล่อออกไป

ช่วงเค่อที่แปด เมฆาเหินหดเล็กลงอีก ที่นาครึ่งหนึ่งเปิดโล่ง จ้าวซิงให้หุ่นฟางทั้งหมดเป็น 'เครื่องสังเวย'

ช่วงเค่อที่เก้า เสียงระฆังดัง นกกินข้าวทั้งหมดบินจากไป

"หอบ..."

จ้าวซิงคอแห้ง เหงื่อท่วมตัว

แต่เขาไม่สนใจ รีบไปตรวจสอบสภาพที่นา

"ครึ่งหมู่ ทางใต้นี้ เสียหายหนักที่สุด เพราะเปิดโล่งเร็วที่สุด ถูกข้าใช้เป็นเครื่องสังเวย"

"อีกหลายหมู่ เสียหายเล็กน้อย"

จ้าวซิงเดินดู ถอนหายใจ

พอมองดูหุ่นฟาง เหลือเพียงแปดตัว และแต่ละตัวก็ไม่สมบูรณ์ หากไม่ใช่ระดับ 'เปลี่ยนขั้นหนึ่ง' คงจะล้มไปนานแล้ว

"จบแล้ว พักผ่อนได้" จ้าวซิงโบกมือ หุ่นฟางที่เหลือ ล้มลงข้างคันนา

อากาศร้อนจัด ผ่านการต่อสู้มาหนึ่งชั่วยาม จ้าวซิงเหนื่อยล้า อยากจะหลับไปทันที

รอบๆ มีเสียงร้องของเหล่าเสมียน

เพราะการสอบครั้งนี้ ยากกว่าครั้งก่อนๆ มาก ที่นาของหลายคน เสียหายอย่างหนัก

คนส่วนใหญ่ เสียหายเกินครึ่ง บางคนถูกกินจนเกลี้ยง

"เหนื่อยยากมาเดือนกว่า จะจบเท่านี้หรือ?"

"นกกินข้าวบัดซบ!"

"เฮ้อ วิชาไม่แกร่ง จะโทษใครได้? รอสอบซ่อม"

"สอบซ่อมอย่างมากก็ได้แค่ระดับพอใช้ ก็แค่ผ่านเกณฑ์ ยังต้องเสียแรง ครั้งหน้าจะรับมืออย่างไร?"

"ขุนนางขั้นเก้าไม่ได้เป็นกันง่ายๆ กรมนาถือว่าดีแล้ว แค่ห้าร้อยกว่าคนแย่งกันสามห้าตำแหน่ง ทหารรักษาการณ์ตงหู ขุนนางขั้นเก้าหนึ่งตำแหน่ง มีคนตั้งสามห้าพันคนแย่ง!"

"อย่าพูดถึงการเข้าร่วมกองทัพเลย ช่างกรมช่าง ก็มีคนเกือบพันคนแย่ง"

"เสียดายที่ไม่เกิดเป็นหญิง โรงทอผ้าไม่รุนแรงขนาดนี้"

"เจ้ามันไม่มีความทะเยอทะยาน"

ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยเมฆดำ มีฝนตกลงมา

"ซู่..."

เม็ดฝนตอนแรกยังเบาบาง แต่ก็หนาแน่น

อุณหภูมิก็ลดลง

จ้าวซิงนั่งลง ปล่อยให้สายฝนชะล้าง

ฝนตกหนัก มาเร็ว ไปเร็ว

เป็นการควบคุมโดยมนุษย์

ให้เวลาเสมียนพักฟื้นหนึ่งเค่อ ฟ้าก็กลับมาสว่าง เมฆดำกลายเป็นเมฆขาว

กลับสู่สภาพปกติของฤดูกาลเซียวซู

มีเรือเหาะลงมายังสนามหญ้า หัวเรือมีคนสามคนยืนอยู่

คือเฉินสือเจี๋ย เกาลี่หนง ถังหว่านชุน

"มาแล้ว นี่คือการประกาศผล" จ้าวซิงรวบรวมสติ เข้าใกล้สนามหญ้า