บทที่ 33 ผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีต สัตว์อสูรเกล็ดทองคำ

บทที่ 33 ผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีต สัตว์อสูรเกล็ดทองคำ

เมื่อดวงอาทิตย์ลับทิวเขาไป ปักษาราตรีที่อยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาก็เริ่มส่งเสียงร้อง

เย่จิ่งเฉิงขี่เรือเหาะ ในที่สุดก็ได้เห็นป่าไผ่อันกว้างใหญ่ไพศาล

เมื่อมาถึงที่นี่ ในที่สุดเขาก็วางใจลงได้ เก็บหินวิญญาณที่กำลังดูดซับพลังงานอยู่ในมือเข้าถุง

แล้วก็เก็บจิ้งจอกเพลิงชาดและหนูวงแหวนหยกเข้าไปในถุงสัตว์วิญญาณ

บริเวณใกล้เคียงตลาดนัดไท่หัง ห้ามลงมือ

ที่นี่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับวังม่วงประจำอยู่ตลอดทั้งปี และเมื่อครู่ เขารู้สึกได้ถึงสัมผัสวิญญาณที่แผ่วเบาตามหลังเขามาตลอด แม้ว่าหนูวงแหวนหยกจะไม่ได้กระพือหูหยกและส่งเสียงร้องไม่หยุด แต่มันก็กระสับกระส่ายอย่างยิ่ง

ในป่า หากเจอผู้บำเพ็ญเพียรที่จากไปอย่างรวดเร็ว ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเพราะถูกข่มขวัญด้วยพลัง แต่อาจจะเป็นไปได้ว่าอีกฝ่ายไปตามกำลังเสริม

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เย่จิ่งเฉิงรีบเดินทางมาที่นี่อย่างไม่หยุดหย่อน โดยไม่สนใจการสิ้นเปลืองยาเม็ดฟื้นปราณ

เมื่อลงจากเรือเหาะ ใช้นิ้วมือร่ายอาคม ป่าไผ่ก็แยกออก เผยให้เห็นทางเดินเล็กๆ

เดินผ่านทางเดินเล็กๆ ก็เข้าสู่ตลาดนัดในที่สุด ตอนนี้ ในตลาดนัดมีผู้คนสัญจรไปมาไม่น้อย

นี่ทำให้เขารู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง ตลาดนัดไท่หังแห่งนี้ ไม่อนุญาตให้ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปพักค้างคืน ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนไม่ต้องการเสียหินวิญญาณ ก็จะออกจากตลาดนัดไปแต่เนิ่นๆ

เย่จิ่งเฉิงมาถึงร้านค้าของตระกูลเย่ ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหลายคนกำลังสอบถามราคาสัตว์วิญญาณ

“ท่านป้าสิบสาม!”

“จิ่งเฉิงมาแล้วรึ ท่านลุงใหญ่อยู่ในลานด้านใน!”

เย่จิ่งเฉิงก็เดินตรงไปยังลานด้านใน

“ท่านลุงใหญ่!”

เย่ซิงเหอในตอนนี้กำลังตรวจสอบสัตว์อสูรเกล็ดทองคำตัวหนึ่ง สัตว์อสูรเกล็ดทองคำตัวนี้คล้ายกับสุนัขป่าภูเขา แต่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทองทั้งตัว รูปร่างงดงาม มีเขี้ยวเล็บแหลมคม พลังก็ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

หากนำไปไว้ในตระกูลเย่ ก็เป็นสัตว์วิญญาณที่เป็นที่ต้องการ

เมื่อเห็นเย่จิ่งเฉิงมาถึง เย่ซิงเหอก็ลุกขึ้น:

“จิ่งเฉิงมาแล้วรึ ตอนมาไม่เจอปัญหาอะไรใช่หรือไม่? ช่วงนี้ได้ยินว่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหายตัวไปไม่น้อย!” เย่ซิงเหอก็เอ่ยถาม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่จิ่งเฉิงก็พลันนึกถึงคนสามคนที่เขาเจอตอนเดินทางมา ด้วยเรื่องเล่าทีละเรื่องนั้น เกรงว่าจะปล้นฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรไปไม่น้อย

บวกกับตอนนี้ในตลาดนัดก็ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรเดินเตร่อยู่ไม่น้อย

“ท่านลุงใหญ่ มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นเล็กน้อย เจอโจรบำเพ็ญเพียรสามคน แต่ถูกจิ้งจอกเพลิงชาดของข้าทำให้ตกใจหนีไปสองคน!” เย่จิ่งเฉิงก็เล่าเรื่องที่เจอมาทั้งหมด

เย่ซิงเหอก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

จากนั้นก็มองไปยังเย่จิ่งเฉิง: “ถุงเก็บของของผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้น เจ้าลองเปิดดูสิ!”

เย่จิ่งเฉิงได้ยินดังนั้นก็หยิบถุงเก็บของออกมา แต่เมื่อเขาเปิดถุงเก็บของ ก็เห็นเพียงซากศพสดๆ หลายศพนอนอยู่ในถุงเก็บของ ส่วนของล้ำค่านั้นกลับไม่ค่อยมี

มีเพียงหินวิญญาณสิบกว่าก้อน และศาสตราวุธระดับหนึ่งขั้นต่ำสองสามชิ้น

สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดกลับเป็นกระบี่ศาสตราระดับหนึ่งขั้นกลางที่ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทาถืออยู่ในมือตอนที่ต่อสู้กับเขา

“ดูเหมือนว่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตปรากฏตัวขึ้นแล้ว โจรเหล่านี้ก็ถูกคำสาปโลหิตไปด้วย” เย่ซิงเหอขมวดคิ้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตคนนี้เห็นได้ชัดว่าต้องการเลือดเนื้อของผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมาก

“จิ่งเฉิง ช่วงนี้หากมีแผนที่สมบัติ หรือถ้ำของผู้บำเพ็ญเพียร ก็อย่าเพิ่งเชื่อ เรื่องนี้ ข้าจะนำไปให้เจ้าสำนักเจียงแห่งสำนักไท่อีดู!” เย่ซิงเหอหยิบซากศพเหล่านี้ขึ้นมา แล้วก็หยิบผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทาคนนั้นขึ้นมา แล้วก็เดินออกไปนอกถ้ำ! การปรากฏตัวของผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีต ยังคงอยู่รอบๆ ตลาดนัด นี่เป็นเรื่องใหญ่แล้ว

หากปล่อยไว้นาน ย่อมส่งผลกระทบต่อรายได้ของตลาดนัดอย่างแน่นอน

และเย่จิ่งเฉิงก็พยักหน้า ใบหน้าก็มีแววหวาดกลัวอยู่บ้าง หากวันนั้น เขาคิดว่าทำให้คนสองคนตกใจหนีไปแล้วก็หยุดพักอยู่ที่เดิม รอให้คนทั้งสองเรียกผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตที่อยู่เบื้องหลังมา ก็คงจะตายอนาถอย่างแน่นอน

โชคดีที่เขาเป็นเพียงนักปรุงยา สามารถอยู่ในตลาดนัดได้ตลอดเวลา

ในใจของเย่จิ่งเฉิงก็ตัดสินใจว่า ก่อนที่จะทะลวงไประดับรวบรวมลมปราณขั้นปลาย เขาจะไม่คิดที่จะออกจากตลาดนัดแล้ว

เย่จิ่งเฉิงเดินไปยังทิศทางของสัตว์อสูรเกล็ดทองคำ เมื่อครู่ดูท่าทีแล้ว เย่ซิงเหอดูจะใส่ใจสัตว์อสูรเกล็ดทองคำเป็นพิเศษ ทำให้เขาก็อยากรู้อยู่บ้าง

เขาย่อตัวลง สังเกตสัตว์อสูรเกล็ดทองคำ สัตว์อสูรน้อยตัวนี้เห็นได้ชัดว่ายังไม่โตเต็มที่ เกราะทองคำทั่วร่างยังเป็นสีเหลืองอ่อน ดูเหมือนยังไม่แข็งแรงเต็มที่ แต่ดวงตาทั้งสองข้างกลับสว่างไสวอย่างยิ่ง และยังดุร้ายอย่างยิ่ง! ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาตกใจคือ ก็เห็นตำราล้ำค่าในร่างกายของเขา พลิกหน้าโดยอัตโนมัติอีกครั้ง

หน้านี้ปรากฏสัตว์อสูรเกล็ดทองคำที่ใหญ่โตกว่ามาก กระทั่งคล้ายกับเงาของกิเลน เพียงแต่เงานี้ดูเลือนรางเกินไป ยากที่จะแยกแยะได้

เทียบกับจิ้งจอกเพลิงชาดที่มีเก้าหาง ร่ายรำอย่างอิสระ เพลิงสวรรค์โหมกระหน่ำแล้ว ยังห่างไกลกันมาก

แต่ก็เป็นการพิสูจน์เช่นกันว่า สัตว์อสูรเกล็ดทองคำตัวนี้ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

นี่ทำให้หัวใจของเย่จิ่งเฉิงเต้นรัว

นี่เป็นลูกสัตว์วิญญาณตัวที่สองที่เขาสามารถกระตุ้นปฏิกิริยาของตำราโบราณได้ ก่อนหน้านี้คือจิ้งจอกเพลิงชาด นี่คือตัวที่สอง

ถ้าเป็นไปได้ เขาย่อมต้องซื้อมันมา

สัตว์อสูรเกล็ดทองคำตัวนี้แม้จะชื่อว่าเกล็ดทองคำ แต่กลับเป็นสัตว์วิญญาณธาตุดินอย่างแท้จริง เขาก็มีรากวิญญาณธาตุดิน หากใช้ได้ดี เขาสามารถเลือกวิชาบำเพ็ญเพียรสองธาตุได้ สัตว์วิญญาณทั้งสองตัวก็จะสามารถเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาได้

เพียงแต่ตอนนี้ท่านลุงใหญ่ของเขาไม่อยู่ เขาก็ไม่สะดวกที่จะสอบถามราคา

แต่เขาคาดว่า คงไม่ต่ำกว่าห้าร้อยหินวิญญาณ วันนั้นที่เขาซื้อจิ้งจอกเพลิงชาดมาได้ ก็เพราะเขาได้เปรียบ แต่สัตว์อสูรเกล็ดทองคำตัวนี้ไม่เพียงแต่จะแข็งแรงอย่างยิ่ง รูปลักษณ์ก็ยังดีมากอีกด้วย

ที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้ในกระเป๋าของเขาช่างขัดสนจริงๆ

มีเพียงหินวิญญาณร้อยกว่าก้อน ส่วนแต้มคุณูปการ ก็ใช้ไปจนหมดในตระกูลแล้ว

เว้นแต่เขาจะขายศาสตราวุธบางอย่าง

“จิ่งเฉิง เจ้ามาแล้วรึ?” เย่จิ่งหลีในตอนนี้ก็ออกมาจากห้อง เมื่อเห็นเย่จิ่งเฉิงมาถึง ก็ประหลาดใจอยู่บ้าง

จากนั้นก็ถามเย่จิ่งเฉิงอย่างเป็นห่วง เพราะเขารู้ว่า ตอนนี้ตระกูลเย่ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลายคนอื่นมาที่ตลาดนัด

ประกอบกับสถานการณ์ในปัจจุบัน...

“พี่หก การเดินทางครั้งนี้อันตรายจริงๆ!” เย่จิ่งเฉิงก็เล่าให้เย่จิ่งหลีฟังอีกครั้ง

เย่จิ่งหลีก็แบ่งปันประสบการณ์บางอย่าง ซึ่งเย่จิ่งเฉิงก็จดจำไว้ในใจเช่นกัน

ประสบการณ์และเทคนิคการต่อสู้ที่ดี เขาก็จะซึมซับไว้ ที่ไม่ดี เขาก็จะไม่รู้สึกว่าไม่มีอะไร

สำหรับเขาแล้ว ยิ่งเข้าใจโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งต้องระมัดระวังมากขึ้นเท่านั้น

ผู้บำเพ็ญเพียรกินยาเม็ดวิญญาณ จะมีผลข้างเคียง จะมีพิษยา แต่สัตว์วิญญาณที่กระตุ้นสายเลือดเช่นนี้จะไม่มี ดังนั้นตำราโบราณของเขาและจิ้งจอกเพลิงชาดรวมถึงสัตว์วิญญาณอื่นๆ ประกอบกัน อนาคตของเขาย่อมราบรื่นอย่างแน่นอน

หากเป็นเพราะความประมาท พลิกเรือก่อนเวลาอันควร นั่นถึงจะเรียกว่าความคับข้องใจ

คุยกันอยู่ครู่หนึ่ง เย่จิ่งหลีก็กลับไปที่ห้องของตน เขาก็วางแผนว่า ช่วงนี้จะพยายามบำเพ็ญเพียรสักพัก และหลอมศาสตราวุธเพิ่มอีกสักหน่อย

เพื่อแลกกับยาเม็ดดีๆ สักเม็ด เตรียมที่จะทะลวงไประดับรวบรวมลมปราณชั้นที่หก

ขณะเดียวกันก็ซื้อยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณจากเย่จิ่งเฉิงไปอีกเล็กน้อย

ตั้งแต่ที่ซื้อยาเม็ดวิญญาณจากเย่จิ่งเฉิง เขาพบว่างูเกล็ดมรกตของเขา เติบโตได้ดีอย่างน่าประหลาด

และเย่จิ่งเฉิงก็เพิ่งจะรู้ว่า สัตว์วิญญาณตัวนี้ แท้จริงแล้วเป็นของผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นที่ฝากไว้ที่นี่ ส่วนสถานการณ์โดยละเอียด เย่จิ่งหลีก็รู้ไม่มากนัก

เย่จิ่งเฉิงเห็นเช่นนี้ก็ทำได้เพียงเลิกรา กลับห้องเริ่มบำเพ็ญเพียรฟื้นฟู

เขาแทบจะหนีกลับมา พลังวิญญาณแม้จะใช้ยาเม็ดฟื้นปราณและหินวิญญาณไป ก็เหลือเพียงครึ่งหนึ่ง ตอนนี้มาถึงที่ปลอดภัยแล้ว เขาย่อมไม่ใช้ยาเม็ดฟื้นปราณฟื้นฟูพลังวิญญาณอย่างสิ้นเปลืองต่อไป

บำเพ็ญเพียรไปถึงสองชั่วยาม พลังวิญญาณจึงจะฟื้นฟูเต็มที่ เขาถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง ดวงตาก็ดูแจ่มใสขึ้น

วิชาเพลิงหลีแม้จะไม่ใช่วิชาบำเพ็ญเพียรระดับสูง แต่ก็มีความมั่นคงและแข็งแกร่ง การฟื้นฟูพลังวิญญาณก็รวดเร็วอย่างยิ่ง

เวลาที่เหลือ เย่จิ่งเฉิงเตรียมที่จะรีบเริ่มปรุงยา เขาพบว่า หลังจากที่จิ้งจอกเพลิงชาดใช้ไฟบ่อยขึ้น ตอนนี้ก็ดูเหมือนจะสามารถพ่นคาถาลูกไฟออกมาได้สี่ลูกติดต่อกัน

พลังทำลายเพิ่มขึ้น ก็หมายความว่าพลังแข็งแกร่งขึ้น!

นี่หมายความว่า การใช้จิ้งจอกเพลิงชาดปรุงยา เป็นการกระทำที่ถูกต้อง