บทที่ 32 สองเรื่องเล่า

บทที่ 32 สองเรื่องเล่า

เบื้องหน้าหอสมบัติลับ เย่จิ่งเฉิงเดินออกมาด้วยใบหน้าที่เจ็บปวดใจอย่างยิ่ง

ครั้งนี้ เขาได้แลกเปลี่ยนตำรับยามาอีกหนึ่งตำรับ ครั้งนี้คือ ตำรับยาระดับหนึ่งขั้นสูง ยาเม็ดน้ำแข็งกระจ่าง

ยาเม็ดน้ำแข็งกระจ่างนี้ถือเป็นยาเม็ดวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงที่ปรุงได้ง่ายที่สุด สรรพคุณหลักคือใช้เพื่อเอาชนะอาคมลวงตาบางอย่าง

เหตุผลที่เย่จิ่งเฉิงแลกเปลี่ยนตำรับยานี้ ก็เพียงเพราะไม่มั่นใจในตำรับยาลึกลับนั้น จึงใช้ยาเม็ดน้ำแข็งกระจ่างซึ่งเป็นตำรับยาที่เรียบง่ายและปรุงง่าย มายกระดับวิชาปรุงยาของตนเองก่อน

เมื่อถึงเวลาที่มั่นคงแล้ว ค่อยปรุงยาเม็ดวิญญาณในตำราโบราณนั้น

ถึงกระนั้น ตำรับยานี้ก็ใช้แต้มคุณูปการไปถึงสองร้อยสามสิบแต้ม แต้มคุณูปการที่เย่จิ่งเฉิงได้รับมาอย่างต่อเนื่องทั้งวันทั้งคืนในตลาดนัดก็แทบจะหมดไป

นอกจากตำรับยาแล้ว เย่จิ่งเฉิงก็ยังแลกเนื้อสัตว์วิญญาณมาอีกเล็กน้อย

นี่เป็นอาหารของจิ้งจอกเพลิงชาด

หลังจากออกจากหอสมบัติลับ เย่จิ่งเฉิงก็มุ่งหน้าลงเขาโดยตรง เขาอยู่ที่ยอดเขาหลิงอวิ๋นมาเกือบหนึ่งเดือนแล้ว ตอนนี้ต้องรีบไปที่ตลาดนัดแล้ว

มิเช่นนั้นยาเม็ดวิญญาณเหล่านั้นในตลาดนัด แม้จะไม่เป็นที่นิยม แต่ก็จะขาดตลาด

แตกต่างจากเมื่อก่อนที่เย่จิ่งเฉิงต้องเดินทางไปตลาดนัดเพียงลำพัง

ครั้งนี้ที่ไปหอสมบัติลับ ตระกูลก็ได้ให้เรือวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลางแก่เย่จิ่งเฉิงหนึ่งลำ

แต่ถือว่าเป็นการยืมเท่านั้น เมื่อภารกิจที่ตลาดนัดเสร็จสิ้น เย่จิ่งเฉิงก็ยังต้องนำกลับไปคืน

ถึงกระนั้น เย่จิ่งเฉิงก็ยังรู้สึกยินดีอยู่บ้าง

อย่างน้อยก็ดีกว่าการที่เขาขี่กระบี่บินไปมาก ความปลอดภัยและความเร็วเพิ่มขึ้นไม่น้อย

ครั้งนี้ที่ยืมมาเป็นเรือวิญญาณมาตรฐาน มีขนาดเท่ากับของเย่จิ่งอวี๋ ดังนั้นเขาจึงไม่แปลกใจ เมื่อใช้นิ้วมือร่ายอาคม แสงวิญญาณก็พาดผ่าน เรือวิญญาณก็ขยายใหญ่เป็นสามสี่จั้ง

เย่จิ่งเฉิงกระโดดขึ้นไปบนเรือวิญญาณ แล้วก็ปล่อยจิ้งจอกเพลิงชาดและหนูวงแหวนหยกออกมา

ในปากก็อมยาเม็ดฟื้นปราณไว้เม็ดหนึ่ง เริ่มค่อยๆ บินไปยังตลาดนัด

เย่จิ่งเฉิงยังคงเดินทางไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย เพียงแต่ครั้งนี้ระมัดระวังยิ่งขึ้น

แม้แต่หนูวงแหวนหยก ครั้งนี้เขาก็ให้แสงวิญญาณมากที่สุด เพื่อให้แน่ใจว่าหูหยกอ้วนๆ คู่นั้นของหนูวงแหวนหยกจะเปิดได้กว้างที่สุด

บินในเวลากลางวัน กลางคืนก็ยังคงพักอยู่ในถ้ำที่ตระกูลเย่เคยเปิดไว้ก่อนหน้านี้

สองวันแรกก็สงบสุขดี จนกระทั่งคืนวันที่สาม ตอนนี้ก็ใกล้กับตลาดนัดอย่างยิ่งแล้ว

และในขณะที่เย่จิ่งเฉิงกำลังบำเพ็ญเพียรในตอนกลางคืน ก็เห็นหูขนาดใหญ่ของหนูวงแหวนหยกพลันกระพือขึ้นอีกครั้ง

และเริ่มส่งเสียงร้องจี๊ดๆ สั้นๆ จิ้งจอกเพลิงชาดก็ลุกขึ้นทันที กลายเป็นรูปคันธนู แล้วกระโจนออกไปข้างนอก!

เย่จิ่งเฉิงไม่กล้าชักช้า เขาไม่มีจานอาคมป้องกัน เพียงแค่จัดวางอาคมลวงตาชั้นง่ายๆ ไว้ชั้นหนึ่ง และในตอนนี้ ก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้น ผู้บำเพ็ญเพียรสวมชุดคลุมสีเทาคนหนึ่งก็พุ่งเข้ามา

ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทาอายุไม่มากนัก ใบหน้าดูเหมือนจะถูกแดดเผาบ่อยครั้ง จึงค่อนข้างคล้ำ ตอนนี้มีสีหน้าเร่งรีบอย่างยิ่ง

“สหายนักพรต โปรดรีบหนีเร็ว ข้างหลังมีโจรสองคน คอยดักปล้นฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินทางคนเดียวเช่นพวกเรา!” ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทาคนนั้นยังคงพุ่งเข้ามาไม่ลดความเร็ว

“แฮ่!” จิ้งจอกเพลิงชาดแยกเขี้ยว คาถาลูกไฟลูกหนึ่ง ก็พุ่งเข้าใส่คนผู้นั้นอย่างแรง!

คนผู้นั้นก็ถอยกลับไปหลายสิบจั้งในทันที

“สหายนักพรต ท่านก็เป็นพวกเดียวกับโจรนั่นหรือ?” ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทาเอ่ยขึ้นทันที

“ไม่ ข้าไม่ใช่พวกเดียวกัน ท่านต่างหากที่เป็นพวกเดียวกับโจรนั่น!” เย่จิ่งเฉิงส่ายหน้า ป้ายไม้อาคมในมือของเขาถูกกระตุ้นเรียบร้อยแล้ว

เถาวัลย์นับไม่ถ้วน ผุดขึ้นมาจากใต้ดิน ในชั่วพริบตาก็มุ่งเข้าพันธนาการผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทา!

เพียงแต่คนผู้นั้นเห็นได้ชัดว่าเตรียมตัวมาแล้ว กระโดดขึ้นไป ถ้ำก็สูงพอ ในทันทีเถาวัลย์ไม้เหล็กก็พันธนาการได้แต่ความว่างเปล่า

“สหายนักพรต เข้าใจผิดแล้ว สองคนข้างหลังเป็นโจรจริงๆ!!”

“ข้ามีแผนที่สมบัติอยู่แผ่นหนึ่ง หากสหายนักพรตสามารถร่วมมือกับข้าสังหารโจรสองคนข้างหลังได้ ข้าจะนำแผนที่สมบัติออกมา แบ่งปันกับสหายนักพรตด้วยกัน!”

“นั่นเป็นถ้ำที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานมรณภาพ มีศาสตราวุธระดับสามอยู่หลายชิ้น!”

“สหายนักพรตช่างเล่านิทานเก่งจริง เล่าทีเดียวสองเรื่องเลย!” เย่จิ่งเฉิงไม่เชื่อ

และผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้น ก็หยิบแผนที่สมบัติออกมาจริงๆ

“สหายนักพรต ท่านดูสิ?”

“นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดจริงๆ นะ!”

“ถ้าเข้าใจผิดจริงๆ ก็ขอให้สหายนักพรตยอมให้จับกุมโดยดี ข้าจะจัดการกับโจรสองคนเอง!”

“ข้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลหลี่แห่งปู้ชิง ความน่าเชื่อถือเต็มเปี่ยมแน่นอน!” เย่จิ่งเฉิงก็ตอบกลับไป ไม่เชื่อคำพูดของผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทาเลยแม้แต่น้อย

ในยุคนี้ คนที่สามารถพุ่งเข้ามาในถ้ำได้ ย่อมไม่ใช่ท่าทีของการหลบหนี นี่เป็นการเข้ามาอย่างชัดเจน เพื่อเตรียมที่จะร่วมมือกับผู้บำเพ็ญเพียรข้างนอก

มิเช่นนั้นหากจะหลบหนี โลกกว้างใหญ่ไพศาล สามารถหลบหนีไปได้ทุกทิศทาง ในถ้ำนั้น ถือเป็นการเข้าสู่ทางตัน

เย่จิ่งเฉิงพูดเกลี้ยกล่อมผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทาให้วางศาสตราวุธต่อไป แต่มือของเขากลับไม่หยุดนิ่ง ยังคงใช้ป้ายไม้อาคมพันธนาการต่อไป

กระทั่งยังสอดยันต์วิญญาณเข้าไปหลายแผ่น

ขณะเดียวกัน จิ้งจอกเพลิงชาดก็ใช้คาถาลูกไฟสามลูกติดต่อกันอีกครั้ง! ผลของการที่เย่จิ่งเฉิงฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วนก่อนหน้านี้ ในตอนนี้ก็ปรากฏผลแล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทาคนนั้น หลบเถาวัลย์ไม้เหล็กได้ ก็ถูกลูกไฟสามลูกกระแทกจนกลายเป็นซากศพไหม้เกรียมในทันที

แม้แต่แผนที่สมบัตินั้น ก็กระเด็นไปไกล

ตอนนี้ ที่ปากถ้ำ ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรในชุดดำเข้ามาอีกสองคน ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดดำทั้งสองคนเห็นว่าผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีเทาเสียชีวิตแล้ว ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ! “สมควรตาย!”

พูดจบก็ควบคุมกระบี่บินฟันเข้ามา คนหนึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลายชั้นที่เจ็ด อีกคนหนึ่งเป็นระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่หก ท่าทางดุดัน!

เพียงแต่ในถ้ำเช่นนี้ จิ้งจอกเพลิงชาดก็พ่นลูกไฟสามลูกติดต่อกันอีกครั้ง

กระแทกกระบี่บินทั้งสองเล่มกระเด็นออกไป

คลื่นเพลิงขนาดใหญ่ ราวกับจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง

“สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นปลาย!” ทั้งสองคนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

ก็รีบถอยกลับออกไปนอกถ้ำอย่างเร่งรีบ

เย่จิ่งเฉิงเมื่อเห็นทั้งสองคนถอยกลับไป ก็ไม่ได้ไล่ตามออกไป ในถ้ำเป็นความได้เปรียบของเขา ป้ายไม้อาคมก็เป็นความได้เปรียบเช่นกัน

ตอนนี้เขาลังเลว่า ข้างนอกยังมีคนอยู่อีกหรือไม่ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณชั้นที่เจ็ดคนนั้น มีศาสตราวุธอะไรบ้าง!

ทว่าในขณะนั้นเอง ก็เห็นผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสองคน เริ่มทุบทำลายถ้ำ หมายจะฝังเย่จิ่งเฉิงทั้งเป็น! เย่จิ่งเฉิงก็รีบหยิบยันต์หลบหนีปฐพีออกมาจากถุงเก็บของ ตระกูลเย่อยู่ในถ้ำเช่นนี้มาตลอด ย่อมคาดการณ์ถึงสถานการณ์เช่นนี้ไว้แล้ว

เย่จิ่งเฉิงเก็บสัตว์วิญญาณทั้งสองตัวเข้าไปในถุงสัตว์วิญญาณ ยันต์หลบหนีปฐพีส่องแสงวิญญาณนับไม่ถ้วน ในทันทีก็ทะลุผ่านดินหิน บินออกไปข้างนอก

เมื่อเขาลงถึงพื้น ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสองคนก็จะฟันเข้าใส่เย่จิ่งเฉิงต่อไป เย่จิ่งเฉิงก็รีบหยิบศาสตราวุธโล่ไม้ออกมา

กระตุ้นจนถึงขีดสุดในทันที!

ตูม! โล่ไม้ของเขาถูกฟันกระเด็นออกไปในทันที แต่เขาก็ฉวยโอกาสได้ในที่สุด กระโดดไปด้านข้าง ปล่อยจิ้งจอกเพลิงชาดและหนูวงแหวนหยกออกมา!

เย่จิ่งเฉิงหยิบเข็มเงินเหมันต์และศาสตราวุธระฆังพันธนาสวรรค์ออกมาอีกครั้ง ขณะที่เขากำลังจะจัดการทีละคน ทั้งสองคนก็ขี่เรือวิญญาณหนีไปโดยตรง

เมื่อเห็นภาพนี้ เย่จิ่งเฉิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แม้ว่าจิ้งจอกเพลิงชาดและเขายังไม่ได้ออกแรงเต็มที่ แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้อย่างสมบูรณ์ การที่อีกฝ่ายถอยกลับไป ก็ถือเป็นข่าวดีสำหรับเขา

และเขาก็ไม่กล้าอยู่ที่นี่ต่อไปอีก หยิบเรือวิญญาณออกมา บินไปยังตลาดนัดตลอดทั้งคืน

เพราะกลัวว่าคนทั้งสองจะตามมา เย่จิ่งเฉิงในตอนนี้ ก็กลืนยาเม็ดฟื้นปราณ บินอย่างสุดกำลัง!