บทที่ 19 ท่านเปิดแผงลอยให้ข้าดูหน่อย

บทที่ 19 ท่านเปิดแผงลอยให้ข้าดูหน่อย

ภายในตลาดนัดไท่หังยังคงคึกคัก ผู้คนเดินไปมาขวักไขว่ เสียงจอแจดังไม่ขาดสาย

เมื่อเงยหน้าขึ้นไป ก็จะเห็นใบไผ่หนาทึบ สาดแสงสีทองลงมาเป็นจุดๆ

การผสมผสานระหว่างภูเขาลึกและตลาดที่คึกคักนี้ ทำให้เย่จิ่งเฉิงเพลิดเพลินอย่างยิ่ง

แตกต่างจากการเข้าตลาดนัดครั้งแรก ที่ต้องจดจำสิ่งต่างๆ ครั้งนี้ออกมาเดินเล่น กลับรู้สึกสบายใจขึ้นไม่น้อย

น่าเสียดายที่ครั้งนี้เขาก็มาพร้อมกับภารกิจเช่นกัน

ยังต้องแสร้งทำท่าทางร้อนรน

เย่จิ่งเฉิงทั้งสี่คนแยกกันเดิน เย่จิ่งเฉิงก็พอใจเช่นนี้ ทั้งสี่คนไม่ได้ไปที่ร้านค้าในตลาดนัด แต่กลับไปที่แผงลอยในตลาดนัด

ที่แผงลอยมีผู้คนสวมเสื้อผ้าหลากหลายสีสัน ส่วนใหญ่สวมหมวกสาน ก้มหน้าต่ำ ทำให้ยากที่จะมองเห็นใบหน้าได้ทั้งหมด

และในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร การใช้สัมผัสวิญญาณมองผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น ถือเป็นการยั่วยุที่ไร้มารยาทอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าเย่จิ่งเฉิงจะไม่ทำเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะเดินอย่างร้อนรน แต่เขาก็สนใจทุกแผงลอย ราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่างอย่างกระตือรือร้น

โดยเฉพาะแผงลอยที่มีสมุนไพรวิญญาณ เขาจะสังเกตเป็นพิเศษ

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระส่วนใหญ่ หากได้สมุนไพรวิญญาณดีๆ มา แล้วรู้สึกว่าราคาในร้านค้าไม่เหมาะสม หรือถูกกดราคา ก็จะเลือกมาที่แผงลอย

ดังนั้นที่แผงลอยจึงมีคนขายสมุนไพรวิญญาณอยู่ไม่น้อย

ส่วนศาสตราวุธหรือยันต์วิญญาณดีๆ นั้น ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเองก็ยังใช้ไม่พอ แน่นอนว่าย่อมไม่นำออกมาขาย

ในจำนวนนั้นก็มีแผงลอยที่ขายยาเม็ดวิญญาณอยู่บ้าง เพียงแต่ข้างในล้วนเป็นระดับหนึ่งขั้นต่ำและระดับหนึ่งขั้นกลาง เย่จิ่งเฉิงก็ดูไปหลายครั้ง และยังถามถึงยาเม็ดฟื้นปราณ ยาเม็ดพลังโลหิต ซึ่งเป็นยาในออเดอร์ใหญ่ของพวกเขาเป็นสัญลักษณ์

เพียงแต่คำตอบที่ได้กลับมาคือการส่ายหน้า

เห็นได้ชัดว่า ยาในสัญญาการค้านี้น่าจะถูกคนที่มีเจตนาไม่ดีกวาดซื้อไปหมดแล้ว

ห้องไฟปฐพีก็ถูกควบคุมแล้ว เว้นแต่จะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานมาปรุงยาเหล่านี้ที่นั่น คาดว่าอีกหลายเดือนก็คงจะไม่มีประเภทนี้ปรากฏออกมา

และหลังจากเดินดูสิบกว่าแผงลอย เย่จิ่งเฉิงก็ไม่เห็นของที่ถูกใจ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสมุนไพรวิญญาณสำหรับตำรับยาปริศนานั่นเลย

“สหายนักพรต ท่านต้องการซื้อยาเม็ดฟื้นปราณและยาเม็ดพลังโลหิตรึ?” ในขณะนั้นเอง ผู้บำเพ็ญเพียรชายสวมผ้าคลุมหน้าคนหนึ่ง ก็เอ่ยขึ้นข้างหูของเย่จิ่งเฉิงอย่างกะทันหัน

พูดจบก็จงใจเดินไปข้างหน้า ไปหยุดอยู่ที่ที่ว่างแห่งหนึ่ง

เย่จิ่งเฉิงก็เดินตามไป

“ท่านมีรึ?”

ชายคนนั้นไม่ได้ตอบทันที แต่หันซ้ายหันขวามองไปรอบๆ ก่อนจะตอบว่า: “มี แต่ราคาจะแพงหน่อย!”

“ยาเม็ดฟื้นปราณ 10 หินวิญญาณต่อเม็ด, ยาเม็ดพลังโลหิต 9 หินวิญญาณต่อเม็ด!” ชายคนนั้นเอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวังต่อไป พูดพลางแบมือออก ปรากฏขวดยาสองใบ แล้วก็รีบหดกลับไปอย่างรวดเร็ว

“มีเท่าไหร่?” เย่จิ่งเฉิงถาม

“อย่างละสองเม็ด!”

“น้อยเกินไป!” เย่จิ่งเฉิงส่ายหน้า

“ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ตึงเครียด ท่านไม่รู้รึว่าตระกูลเย่กำลังเดือดร้อนอยู่ ศาสตราวุธพอจะหาของเก่ามาทดแทนได้ แต่ยาไม่มีก็คือไม่มี!” ชายคนนั้นตอบกลับอย่างเย็นชา แล้วมองไปรอบๆ อีกครั้ง ราวกับกลัวว่าจะถูกใครพบเห็นอย่างยิ่ง

“ท่านเป็นคนตั้งแผงลอยรึ?” เย่จิ่งเฉิงถามอีกครั้ง

คำถามนี้ทำเอาชายคนนั้นโกรธขึ้นมาทันที

“ท่านจะสนใจทำไมว่าข้าเป็นหรือไม่เป็น จะซื้อก็ซื้อ ไม่ซื้อก็ไม่ต้องซื้อ มาแผงลอยครั้งแรกรึไง?”

“ไม่ใช่ หากท่านเป็นคนตั้งแผงลอย ข้าก็ไม่ได้จะซื้อแค่ยานี้ ศาสตราวุธและสมุนไพรวิญญาณข้าก็พิจารณาได้!” เย่จิ่งเฉิงก็ไม่โกรธ ยังคงพูดอย่างสงบต่อไป ดูไร้เดียงสาอย่างยิ่ง

ชายคนนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ดึงผ้าคลุมหน้าให้สูงขึ้น เผยให้เห็นเพียงดวงตาทั้งสองข้าง แล้วจึงแบมือออกอย่างไม่เต็มใจ ปรากฏศาสตราวุธ สมุนไพรวิญญาณ และยาเม็ดวิญญาณจำนวนมาก

ยังมีแผนที่สมบัติสีเหลืองซีดแผ่นหนึ่ง

“แผนที่สมบัตินี้ท่านจะเอารึไม่ แผนที่สมบัติถ้ำมรดกของผู้ยิ่งใหญ่ระดับสร้างฐาน ไม่หลอกลวงทั้งเด็กและผู้ใหญ่!”

มุมปากของเย่จิ่งเฉิงกระตุกเล็กน้อย ไม่ได้ตอบคำ

“คิดท่านสิบหินวิญญาณแล้วกัน เห็นแก่ที่ท่านซื้อยา ข้าลดให้แล้ว!”

“สิบหินวิญญาณก็ได้ แถมบุปผาน่าเกลียดดอกนั้นมาด้วย!” เย่จิ่งเฉิงชี้ไปที่บุปผาวิญญาณดอกหนึ่งข้างๆ

“นี่ไม่ใช่บุปผาน่าเกลียด นี่คือบุปผาไร้ใจ น้อยกว่าสิบสองหินวิญญาณไม่ขาย ท่านจะก่อกวนไปถึงไหน!” แม้จะมองไม่เห็นใบหน้า แต่น้ำเสียงของเจ้าของแผงก็แย่ลงอย่างยิ่ง ถึงกับเตรียมจะเก็บของทั้งหมดแล้ว

“เช่นนั้นสิบสองหินวิญญาณแถมบุปผาไร้ใจ!”

“อย่างน้อยสิบห้า หากไม่ใช่เพราะข้ามีพลังฝีมือต่ำต้อย ข้าก็ไปเองแล้ว!”

“ตกลง หวังว่าแผนที่สมบัติของท่านจะเป็นของจริง!” เย่จิ่งเฉิงพยักหน้า หยิบหินวิญญาณห้าสิบสามก้อนออกมา พร้อมกับเก็บขวดยาสองใบ แผนที่สมบัติ และบุปผาไร้ใจไปด้วยกัน! หลังจากเก็บเสร็จ เย่จิ่งเฉิงก็เดินไปยังร้านค้าข้างๆ

และหลังจากที่เขาจากไปไม่นาน เจ้าของแผงคนนั้นก็หายไปจากแผงลอย

ไปปรากฏตัวที่โรงเตี๊ยมลับแห่งหนึ่ง

“เจ้าเด็กตระกูลเย่นั่นรับของไปหมดแล้ว เป็นพวกมือใหม่ ไม่รู้กฎเกณฑ์อะไรเลย ตระกูลเย่คงจะร้อนรนจริงๆ แล้ว!”

“เจ้าโง่ เจ้าถูกจับได้ตั้งนานแล้ว ตอนที่มันจะให้เจ้าเปิดแผงนั่นแหละ เจ้าก็เผยพิรุธแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทั่วไปกับพวกที่ไม่ใช่ ของล้ำค่าในถุงเก็บของต่างกันโดยสิ้นเชิง!”

“พี่ห้า เช่นนั้นจะทำอย่างไรดี?”

“ไม่เป็นไร ต่อไปพวกมันจะได้ลิ้มรสความขมขื่นเอง!”

“เป้าหมายของตระกูล ไม่ใช่เพื่อการค้าครั้งนี้ แต่เพื่อให้พวกมันลดการป้องกันลงหลังจากพยายามจนสำเร็จ...”

เย่จิ่งเฉิงเดินอยู่บนถนน ในตอนนี้ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

แน่นอนว่าเขามองออกว่าชายคนนั้นไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทั่วไป แม้จะแสร้งทำเหมือนมาก หาตำแหน่งที่ลับตาคน แต่เขาก็พบว่าอีกฝ่ายไม่ใช่มืออาชีพ

คนที่เข้ามาทักทายเอง นิสัยย่อมไม่แย่ คนที่นิสัยแย่ ก็จะไม่เข้ามาทักทายเอง

หลังจากเห็นของในถุงเก็บของแล้ว เขาก็ยิ่งมั่นใจ

เพียงแต่เขาไม่คิดว่า จะได้รับบุปผาไร้ใจมาโดยไม่คาดฝัน!

บุปผาไร้ใจนี้เป็นสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูง มูลค่าก็อยู่ที่ประมาณสิบสองหินวิญญาณ อายุกำลังดี แต่หาได้ยากยิ่ง

แม้แต่ทั้งตระกูลเย่ก็ยังหามาไม่ได้!

เมื่อมีบุปผาไร้ใจแล้ว ตำรับยาปริศนาของเขาก็ขาดเพียงหญ้าเพลิงหล่นและผลมังกรแดง

ที่เหลือ เขาก็ไม่คิดจะไปเสี่ยงโชคที่แผงลอยต่อแล้ว

แต่กลับมุ่งหน้าไปยังหอไท่อี

หอไท่อีตั้งอยู่ใจกลางตลาดนัด สูงถึงห้าชั้น

ในตลาดนัด ราวกับยักษ์ใหญ่ที่สูงตระหง่าน

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มาและไปมีไม่ขาดสาย ธุรกิจดีอย่างน่าประหลาดใจ เย่จิ่งเฉิงก็เดินเข้าไป

การตกแต่งภายในหอก็ไม่ต่างจากร้านค้าตระกูลเย่มากนัก เพียงแต่ชั้นวางของที่วางของล้ำค่านั้น มีมากถึงยี่สิบกว่าชั้น บนนั้นเต็มไปด้วยยันต์วิญญาณ ยาเม็ดวิญญาณ สมุนไพรวิญญาณ จานอาคม...

ละลานตาจนมองไม่ทัน

และราคาก็สูงขึ้นเล็กน้อย

แน่นอนว่า แม้ราคาจะสูงขึ้น ธุรกิจก็ยังคงดีกว่าร้านค้าอื่นๆ ที่มีคนเข้าร้านเทียบไม่ได้

แม้แต่เด็กรับใช้ที่ดูแลเคาน์เตอร์ ก็ยังทำท่าทางหยิ่งยโส มองคนต่ำกว่าหนึ่งขั้น

แต่คนที่มาซื้อ แม้ระดับบำเพ็ญเพียรจะสูงกว่าเล็กน้อย ก็ยังต้องประจบเอาใจ! ฉากนี้ ก็ทำให้เย่จิ่งเฉิงถอนหายใจอย่างต่อเนื่อง! และบนเคาน์เตอร์ เย่จิ่งเฉิงก็เห็นหญ้าเพลิงหล่นจริงๆ

นี่ก็ทำให้เขาตื่นเต้นอย่างยิ่ง

เพียงแต่ราคาของหญ้าเพลิงหล่นนั้น สูงกว่าบุปผาไร้ใจไม่น้อย ถึงยี่สิบหินวิญญาณ

สุดท้ายเย่จิ่งเฉิงก็ยังคงกัดฟัน หยิบหินวิญญาณออกมาซื้อ

อย่างไรเสียตอนนี้จิ้งจอกเพลิงชาดไม่เพียงแต่มีพลังต่อสู้สูงส่ง ยังสามารถช่วยเขาประหยัดค่าใช้จ่ายห้องไฟปฐพีได้ การปรุงยาก็สะดวกยิ่งขึ้น

“ขอถามท่านผู้จัดการ ที่นี่มีผลมังกรแดงอายุร้อยปีหรือไม่?”

เย่จิ่งเฉิงถาม! เด็กรับใช้คนนั้นได้ยินเย่จิ่งเฉิงเรียกเขาว่าผู้จัดการ แม้ใบหน้าจะแดงเล็กน้อย แต่หลังจากมองไปรอบๆ แล้ว ใบหน้าก็ผ่อนคลายลงมาก เห็นได้ชัดว่าพอใจอย่างยิ่ง

“ผลมังกรแดงหาได้ไม่ง่าย อายุร้อยปียิ่งต้องเป็นภูเขาไฟขนาดใหญ่จึงจะมีได้ รอการประมูลประจำปีเถอะ ครั้งนั้นน่าจะมี!”