บทที่ 18 ผลสำเร็จ

บทที่ 18 ผลสำเร็จ

ภายในห้อง, ขณะที่เปลวไฟแผดเผา, ลายวิญญาณบนเตาหลอมก็เริ่มปรากฏขึ้นทีละเส้น, เปล่งประกายสีแดงฉาน

ในไม่ช้าก็ครอบคลุมทั่วทั้งเตาหลอม

เยี่ยงนี้, เย่จิ่งเฉิงก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก, การอุ่นเตาเสร็จสิ้น, และราบรื่นอย่างยิ่ง!

เขายกมือขึ้น, จิ้งจอกเพลิงชาดก็เก็บเปลวไฟกลับคืน

ธูปหอมที่จุดอยู่ข้างๆ เพิ่งจะไหม้ไปได้ครึ่งเดียว, ควันสีเขียวลอยขึ้นสู่เพดานแล้วก็หายไป

“เร็วกว่าห้องไฟปฐพีถึงหนึ่งในสาม!” เย่จิ่งเฉิงคำนวณเวลา, ก็อดที่จะตื่นเต้นไม่ได้

ไม่เหมือนกับอุณหภูมิของห้องไฟปฐพี, ที่ผู้บำเพ็ญเพียรต้องใช้คาถาควบคุม, ตอนนี้ใช้จิ้งจอกเพลิงชาด, เพียงแค่ส่งความคิดผ่านพันธสัญญาวิญญาณก็พอ

การรับรู้เปลวไฟของจิ้งจอกเพลิงชาด, ดีกว่าเขามาก

เย่จิ่งเฉิงวางมือลงบนลายวิญญาณบนหน้าผากของจิ้งจอกเพลิงชาด, รู้สึกได้ถึงความอบอุ่นที่ส่งผ่านเข้ามาในฝ่ามือ

จิ้งจอกเพลิงชาดก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง, ส่งเสียงร้องออกมาเบาๆ

ส่วนเย่จิ่งเฉิงก็เริ่มส่งแสงวิญญาณจากตำราล้ำค่าเข้าไป

ถูกต้อง, ในหนึ่งปีนี้, เขาพบว่า, แสงวิญญาณจากตำราล้ำค่า, สามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณของสัตว์วิญญาณได้เช่นกัน

เมื่อสัมผัสได้ถึงแสงล้ำค่าที่เย่จิ่งเฉิงส่งมา, จิ้งจอกเพลิงชาดก็อดไม่ได้ที่จะหมอบลง, เปลือกตาของมันปิดลง, ทั้งตัวแดงฉานดุจเปลวไฟ, ในตอนนี้, ลายวิญญาณบนหน้าผากของมันก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

ผ่านไปประมาณห้าลมหายใจ, เย่จิ่งเฉิงจึงหยุดส่งแสงล้ำค่า

แค่การอุ่นเตาเล็กๆน้อยๆ, แน่นอนว่าให้รางวัลมากเกินไปไม่ได้

จิ้งจอกเพลิงชาดร้องออกมาสองครั้ง, เห็นได้ชัดว่ายังไม่พอใจ! เย่จิ่งเฉิงตบหัวของจิ้งจอกเพลิงชาดเบาๆ, จากนั้นก็หยิบสมุนไพรวิญญาณของยาเม็ดพลังโลหิตออกมา

แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง, เขาก็เปลี่ยนสมุนไพรวิญญาณ, เป็นของยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณ, จากนั้นจึงเริ่มปรุงยา

ราวกับสัมผัสได้ว่ายาเม็ดเลี้ยงวิญญาณก็เป็นอาหารของมัน, การพ่นไฟของจิ้งจอกเพลิงชาดยิ่งชำนาญและมั่นคงขึ้น! ในไม่ช้า, พร้อมกับกลิ่นหอมของยาลอยออกมา, ก็เห็นว่าในเตาเป็นยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณเต็มเตาสิบเม็ดอีกครั้ง! และแต่ละเม็ดก็เปล่งประกายแสงวิญญาณ, กลมเกลี้ยงอวบอิ่ม

เย่จิ่งเฉิงหยิบสองเม็ดจากสิบเม็ดออกมา, ใส่เข้าไปในปากของจิ้งจอกเพลิงชาดโดยตรง, เพื่อเป็นรางวัล

ก่อนจะกินยาเม็ดวิญญาณ, จิ้งจอกเพลิงชาดยังใช้ลิ้นเลียมือของเย่จิ่งเฉิง, เมื่อเห็นเย่จิ่งเฉิงยิ้มเล็กน้อยแล้ว, จึงเริ่มกินยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณอย่างพอใจ

ส่วนเย่จิ่งเฉิงก็เริ่มสรุปประสบการณ์การปรุงยาด้วยจิ้งจอกเพลิงชาดในครั้งนี้

เขาพบว่า, การใช้จิ้งจอกเพลิงชาดปรุงยาเม็ดวิญญาณ, อัตราความสำเร็จสูงกว่า, และคุณภาพของยาก็ดีกว่าด้วย

“มิน่าเล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานถึงเรียนรู้การปรุงยาได้เร็วกว่าระดับรวบรวมลมปราณมากนัก!” เย่จิ่งเฉิงอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเพลิงแท่นวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานที่บันทึกไว้ในหนังสือบางเล่ม

การที่เขาและจิ้งจอกเพลิงชาดใจตรงกัน, ก็คล้ายกับเพลิงแท่นวิญญาณอยู่บ้าง

สิ่งเดียวที่ต้องระวังคือ, การที่จิ้งจอกเพลิงชาดปรุงยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำต้องใช้พลังวิญญาณเกือบครึ่งหนึ่งของตัวเอง

โชคดีที่ตำราล้ำค่าสามารถฟื้นฟูได้, และจิ้งจอกเพลิงชาดเองก็สามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณได้เช่นกัน

เย่จิ่งเฉิงเริ่มเช็ดเตาหลอมและอุ่นเตาอีกครั้ง, ครั้งนี้เขาก็หยิบสมุนไพรของยาเม็ดพลังโลหิตออกมาอย่างจริงจัง

อุ่นเตา, หลอมยา! เปลวไฟสีแดงฉาน, เผาจนทั้งห้องส่องแสงสีแดง, หากไม่ใช่เพราะค่ายกลกั้นวิญญาณยังมีผลในการกั้น, คาดว่าห้องคงจะลุกเป็นไฟไปแล้ว

ขณะที่เตาหลอมหมุนด้วยความเร็วสูง, จิ้งจอกเพลิงชาดก็เริ่มดูซึมเซา, ขนทั่วทั้งตัวก็ไม่สดใสเหมือนตอนแรก

“เสี่ยวเหยียน, อดทนอีกหน่อย!”

เย่จิ่งเฉิงให้กำลังใจ

ในที่สุด, พร้อมกับแสงวิญญาณที่สาดส่องออกมาจากในเตาหลอม, เย่จิ่งเฉิงร่ายคาถาบทหนึ่ง, เตาหลอมนั้นก็ลอยออกมา, ตกลงตรงหน้าเขา

จิ้งจอกเพลิงชาด, ก็รีบเก็บเปลวไฟกลับคืน, ร้องออกมาสองครั้ง, ตอนนี้เสียงของมันก็แหบแห้งไปบ้าง, เดินไปเดินมาอยู่ข้างๆ เย่จิ่งเฉิง, มองเย่จิ่งเฉิงอย่างคาดหวัง

แต่ในตอนนี้เย่จิ่งเฉิงกลับไม่ได้มองไปที่จิ้งจอกเพลิงชาด, แต่กำลังมองยาเม็ดพลังโลหิตอย่างคาดหวัง

ก็เห็นยาเม็ดสีแดงสองเม็ดนอนอยู่อย่างเงียบๆ ข้างใน

“สำเร็จแล้ว!”

สำเร็จตั้งแต่ครั้งแรก! เย่จิ่งเฉิงก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง, แม้ว่ายาเม็ดพลังโลหิตนี้จะคล้ายกับยาเม็ดชำระกายา, ระดับความยากก็ใกล้เคียงกัน, แต่ก็ยังคงควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง

เย่จิ่งเฉิงส่งแสงล้ำค่าให้จิ้งจอกเพลิงชาดอีกครั้ง, จิ้งจอกเพลิงชาดยังคงร้องเสียงแหบแห้ง

จนกระทั่งเย่จิ่งเฉิงยื่นน้ำพุให้สามชาม, มันถึงจะพอใจอย่างยิ่ง, เห็นได้ชัดว่าพ่นไฟมากเกินไป, เลยคอแห้งไปบ้าง

หลังจากสรุปอีกครั้ง, เย่จิ่งเฉิงก็เริ่มนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร, ฟื้นฟูพลังวิญญาณ, จิ้งจอกเพลิงชาดก็หมอบอยู่ข้างๆ เขา

ภายในห้อง, ทั้งคนและสัตว์ต่างก็เปล่งแสงสีแดงจางๆ, ดูเข้ากันได้อย่างยิ่ง

วันเวลาแห่งการปรุงยาผ่านไปอย่างรวดเร็ว, ในวันที่สิบ, เย่จิ่งเฉิงเปิดเตาอีกครั้ง, ยาเม็ดพลังโลหิตข้างใน, มีมากถึงเจ็ดเม็ด

เขาปรุงยาเฉลี่ยวันละสองเตา, ไม่นับยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณในวันแรก, ก็ปรุงไปทั้งหมดสิบเก้าเตา, ในจำนวนนั้นสี่เตายังคงล้มเหลว

เย่ซิงเหอก็เรียกทั้งสี่คนมาอีกครั้ง, นั่งอยู่บนโต๊ะตัวหนึ่ง

แตกต่างจากความร้อนรนก่อนหน้านี้, ครั้งนี้สายตาของเย่ซิงเหอ, มักจะมองไปที่เย่จิ่งเฉิงเป็นครั้งคราว

ราวกับว่าคาดหวังในตัวเขามากขึ้น, และ, เย่จิ่งเฉิงรู้สึกว่า, เย่ซิงเหออาจจะพบวิธีรับมืออื่นๆ แล้ว

มิฉะนั้นคงไม่สามารถสงบนิ่งได้ขนาดนี้

“เหลือเวลาอีกยี่สิบวันจะถึงวันพระจันทร์เต็มดวง, ทุกคนบอกความคืบหน้ามาหน่อย!” เย่ซิงเหอเอ่ยเสนอ

“ในสิบวันนี้, ข้าเปิดเตาไปแค่แปดเตา, ข้าปรุงยาเม็ดพลังโลหิตได้ยี่สิบเม็ด!” เย่จิ่งอวิ๋นเป็นคนแรกที่พูด

ยาเม็ดพลังโลหิตเป็นยาเม็ดวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลาง, ตอนนี้เขาก็รู้สึกว่าตัวเองก้าวหน้าไปมาก, แต่ก็ยังคงกังวลเกี่ยวกับความคืบหน้าของกำหนดเวลาหนึ่งเดือน

ดังนั้นเขาจึงหวังว่าเย่ซิงเหอจะสามารถเตรียมแผนสำรองไว้

เย่ซิงเหอพยักหน้า, ราวกับไม่แปลกใจ

“ข้าลงมือไปแปดครั้ง, หลอมศาสตราวุธระดับหนึ่งขั้นต่ำได้แปดชิ้น!” เย่จิ่งหลีก็เอ่ยขึ้นช้าๆ

เย่ซิงเหอยังคงพยักหน้าต่อไป, มองไปที่เย่จิ่งเฉิง, แน่นอนว่าในตอนนี้เย่จิ่งหลีและเย่จิ่งอวิ๋นต่างก็มองไปที่เย่จิ่งเฉิง, พวกเขาก็อยากรู้ว่า, ไฟอสูรจะสามารถปรุงยาเม็ดวิญญาณได้หรือไม่!

“เรียนท่านลุงใหญ่, ข้าปรุงยาเม็ดพลังโลหิตได้แปดสิบเม็ดขอรับ!” เย่จิ่งเฉิงตอบ, เขาไม่ได้รายงานน้อยลง

หนึ่งคือยาเม็ดพลังโลหิตก็เป็นแต้มคุณูปการและหินวิญญาณ, สองคือตระกูลกำลังมีวิกฤต, หากซ่อนฝีมือ, ทำให้เรื่องใหญ่ของตระกูลล่าช้า, อนาคตของเขาก็คงไม่ดีไปกว่านี้

เติบโตมาในตระกูลเย่ตั้งแต่เด็ก, เขายังคงมีความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลเย่อย่างเต็มเปี่ยม

“ดี!” เย่ซิงเหอเอ่ยขึ้นอย่างตื่นเต้น

หลังจากดูยาที่เย่จิ่งเฉิงยื่นให้สามครั้ง, และยืนยันว่าไม่มีของเกรดต่ำปะปนอยู่, ก็ยกนิ้วโป้งให้เย่จิ่งเฉิงเป็นการชมเชย

“นอกจากนี้วิธีของเจ้า, ข้าจะส่งข่าวให้ตระกูล, ให้พวกเขาไปศึกษาเรื่องไฟอสูรดู, บางทีตระกูลอาจจะมีนักปรุงยาที่ไม่ต้องพึ่งพาไฟปฐพีมากขึ้น!”

“หากนำไปใช้ได้ผล, ตระกูลจะให้รางวัลเจ้าเป็นแต้มคุณูปการเพิ่มอีก!” เย่ซิงเหอเอ่ยขึ้น

จากนั้น, เย่ซิงอวี่ที่อยู่ข้างๆ ก็รายงานขึ้น, ว่าในสิบวันนี้เขาทั้งหมดหลอมศาสตราวุธระดับหนึ่งขั้นกลางได้เก้าชิ้น! ก็ทำให้เย่ซิงเหอพึงพอใจอย่างยิ่ง, ไม่เสียแรงที่เป็นคนเดียวใช้ห้องไฟปฐพีหนึ่งห้อง, และยังมียาเม็ดฟื้นปราณและทรัพยากรอื่นๆ ของตระกูลเย่สนับสนุน

ตามความคืบหน้านี้, บวกกับที่เขาแอบไปหามาจากที่อื่น, ก็ไม่ต้องกลัวว่าสัญญาครั้งนั้นจะล้มเหลวแล้ว

ต่อไป, เย่ซิงเหอก็แจกจ่ายภารกิจและวัตถุดิบให้ทั้งสี่คนอีกครั้ง

เย่จิ่งเฉิงก็ดีใจที่พบว่า, สมุนไพรวิญญาณสำหรับตำรับยาในตำราโบราณที่เขาฝากให้ตระกูลหา, ก็อยู่ข้างในด้วย

รออีกสองสามวัน, เมื่อภารกิจไม่หนักเท่านี้, เขายังสามารถหาเพิ่มได้อีกส่วนหนึ่ง, แน่นอนว่า, สำหรับส่วนผสมหลักสี่อย่าง, เขาก็ลำบากใจ

ตระกูลไม่มี, เขาทำได้เพียงหาโอกาสไปเสี่ยงโชคตามร้านค้าอื่นๆ ในตลาดนัด

ตามที่ท่านป้าสิบสามของเขาบอก, อาจจะต้องรอการประมูลประจำปีของตลาดนัดไท่หัง

“พวกเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องเคร่งเครียดขนาดนี้, โดยเฉพาะจิ่งอวิ๋น จิ่งเฉิง จิ่งหลี, สามารถไปเดินเล่นในตลาดนัด, พักผ่อนหย่อนใจได้!” ตอนจะจากไป, ราวกับเห็นความเหนื่อยล้าของทั้งสามคน, เย่ซิงเหอก็แนะนำอีกครั้ง! อย่างไรเสียมาถึงตลาดนัดสิบวัน, ทั้งสี่คนก็ปรุงยาหลอมศาสตรามาสิบวัน

“แต่ได้แค่ครึ่งวัน, และต้องไม่ทำให้คนอื่นเห็นว่าพวกเราว่างงาน, ทางที่ดีควรทำท่าทางร้อนรนหน่อย, ถือโอกาสไปกว้านซื้อยาเม็ดพลังโลหิตหรือศาสตราวุธระดับหนึ่งมาบ้าง, ถึงตอนนั้นหินวิญญาณ, ตระกูลจะจ่ายคืนให้!” เย่ซิงเหอเสริม