บทที่ 39 โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ก็ช่างน่ากลัวโดยแท้

บทที่ 39 โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ก็ช่างน่ากลัวโดยแท้

“ครานี้ต้องขอบคุณศิษย์พี่เฉินมากแล้ว! ตอนนี้ข้ารีบร้อนที่จะสร้างฐาน ยังไม่มีเวลาขอบคุณอย่างเป็นทางการ ขอศิษย์พี่โปรดรอสักระยะ รอให้ข้าสร้างฐานสำเร็จเสียก่อน แล้วจะจัดงานเลี้ยงขอบคุณเป็นการส่วนตัว! ถึงตอนนั้นขอศิษย์พี่เฉินโปรดให้เกียรติด้วย!”

หลังจากได้โอสถสร้างฐานที่ตนต้องการแล้ว สวี่เจี้ยนเซิงก็แสดงความจำนงว่าจะจากไปทันที

เพียงแต่ขณะที่จะจากไป เขากลับแสดงท่าทีซาบซึ้งใจราวกับน้ำตาจะไหลออกมา

ที่เฉินอวีเชามองออก มิใช่เพราะสวี่เจี้ยนเซิงแสดงละครได้แข็งทื่อเกินไป แต่เป็นเพราะคำพูดของเขาแฝงความนัยว่าตนจะต้องสร้างฐานสำเร็จอย่างแน่นอน

แม้แต่เฉินอวีเชาที่มีความมุมานะและพากเพียร ก็ยังไม่เคยกล้าพูดเช่นนี้ต่อหน้าผู้ใด

เพราะถึงอย่างไร การสร้างฐานนั้นมีโอกาสล้มเหลว นี่เป็นเรื่องที่ยอมรับกันโดยทั่วไป แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากฐานกระดูกแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ในขณะที่จะสร้างฐาน ก็ยังกล้าพูดเพียงว่ามั่นใจแปดเก้าส่วน

และไม่กล้าพูดเต็มปาก

แต่สหายเต๋าสวี่เจี้ยนเซิงผู้นี้ เหตุใดจึงมั่นใจถึงเพียงนี้เล่า?

โดยปกติแล้วมีความเป็นไปได้เพียงสองอย่างเท่านั้น

ความเป็นไปได้แรกคือ เขาเป็นผู้กลับชาติมาเกิด

และความเป็นไปได้ที่สองก็คือ เขามีวิธีการบางอย่างที่สามารถทำให้คนสร้างฐานได้สำเร็จหนึ่งร้อยส่วน

ข้อแรกนั้นดูไม่ค่อยสมจริง ส่วนข้อที่สอง... ช่างประจวบเหมาะนักที่เฉินอวีเชาเคยประจำอยู่ที่หอคัมภีร์ธรรมมาห้าปี และเคยอ่านเจอวิชาลับที่ทำให้คนสร้างฐานสำเร็จได้หนึ่งร้อยส่วนพอดิบพอดี พูดให้ถูกก็คือ... นี่เป็นวิชามารนอกรีต

การช่วงชิงพรสวรรค์ของผู้ที่มีรากฐานกระดูกชั้นเลิศสามคน ไม่เพียงแต่จะสามารถสร้างฐานได้สำเร็จหนึ่งร้อยส่วน แต่หลังจากสร้างฐานแล้ว ยังสามารถเชี่ยวชาญอิทธิฤทธิ์ที่ทรงพลังในระดับเชี่ยวชาญได้โดยตรงอีกด้วย

วิธีการสร้างฐานเช่นนี้ จะว่าเป็นการฆ่าไก่เพื่อเอาไข่ก็ไม่ถูกนัก ควรจะกล่าวว่าเป็นการใช้ทองคำก้อนใหญ่ไปแลกกับเศษเหล็กขึ้นสนิมก้อนเล็กๆ มากกว่า

เพราะคนที่มีรากฐานกระดูกชั้นเลิศ ล้วนมีความหวังที่จะบำเพ็ญเพียรไปจนถึงระดับทารกวิญญาณได้

และยังมีโอกาสที่จะทะยานสู่เซียนได้อีกด้วย

ส่วนผู้ที่จำเป็นต้องใช้วิธีการสร้างฐานเช่นนี้ รากฐานกระดูกของเขาน่าจะต่ำเตี้ยถึงขีดสุด แทบจะเรียกได้ว่าไม่มีเลย มิเช่นนั้นแล้ว ก็เป็นเพียงเรื่องของการบริโภคโอสถสร้างฐานสิบกว่าเม็ดเท่านั้น

จากนั้น เฉินอวีเชาก็นึกถึงเรื่องที่เจ้าหมอนี่จะต้องจัดงานเลี้ยงต้อนรับตนเองให้ได้ขึ้นมา

เกรงว่านี่จะเป็นงานเลี้ยงเลือดเสียแล้ว!

เช่นนั้นแล้ว เป้าหมายของเจ้าหมอนี่คืออะไร?

ขณะที่เฉินอวีเชาครุ่นคิด เขาก็นึกถึงวิชามารลับนั้นขึ้นมาอีกครั้ง ในชั่วพริบตา เขาก็คิดทะลุปรุโปร่งถึงประเด็นสำคัญได้—เจ้าหมอนี่คงจะหมายตาพรสวรรค์ด้านการปรุงยาของเขาอยู่เป็นแน่!

ในเมื่อเจ้าหมอนี่เตรียมที่จะใช้วิชามารลับเช่นนี้ เช่นนั้นแล้วย่อมต้องมีวิธีการช่วงชิงพรสวรรค์ของผู้อื่นอย่างแน่นอน

ส่วนเหตุใดเขามีวิธีการเช่นนี้แล้วยังต้องการโอสถสร้างฐานอีกหนึ่งเม็ด

จุดนี้มิใช่เพื่อปกปิด แต่เป็นเพราะวิชามารลับนั้น จำเป็นต้องใช้โอสถสร้างฐานห้าเม็ดเป็นสื่อกลาง

“ที่เขาสามารถพูดเช่นนี้ได้ นั่นก็หมายความว่า... บนตัวเขายังมีโอสถสร้างฐานอีกสี่เม็ด?” หลังจากคาดเดาถึงจุดนี้ได้ เฉินอวีเชาก็อดที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อยไม่ได้

ไม่มีอะไรอื่น ให้ตายเถอะ โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ช่างเจ้าเล่ห์เสียจริง

ขนาดเขาที่ไม่มีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาเลยแม้แต่น้อย ก็ยังมีคนโลภอยากได้

แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่รู้เรื่องนี้อย่างไม่ต้องสงสัย แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางให้เฉินอวีเชาบ่นในใจเช่นนี้

“หรือว่านี่คือเหตุผลที่เด็กหญิงตัวน้อยผู้นั้นต้องการให้ตนเองลงมือกับเจ้าหมอนี่?”

ทันใดนั้น เฉินอวีเชาก็นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้มีคนชั่วมากมาย ผู้ที่ทำตัวกร่างแย่งชิงโอกาสวาสนาของผู้อื่นยิ่งมีมากกว่า แต่เด็กหญิงตัวน้อยผู้นั้นกลับย้ำแล้วย้ำเล่าให้ตนเองไปจัดการสวี่เจี้ยนเซิง

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้...”

เฉินอวีเชาตัดสินใจในทันที

...

ในขณะเดียวกัน สวี่เจี้ยนเซิงที่ยังไม่ได้ออกจากเขตของศิษย์สืบทอดสายตรง ก็มีสีหน้าที่ไม่ค่อยดีนัก

เพราะในใจของเขา ในตอนนี้มีเสียงของอาจารย์ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

“เจ้าลำพองใจเกินไปแล้ว แม้ว่าตอนนี้จะรวบรวมสิ่งที่ต้องการได้ครบแล้ว แต่เจ้าก็ไม่ควรทำเช่นนี้เลย หากบังเอิญว่าคนที่ชื่อเฉินอวีเชาผู้นี้เป็นคนช่างคิดรอบคอบ แล้วคาดเดาเรื่องราวบางอย่างขึ้นมาได้ เจ้าคงต้องเดือดร้อนแน่!”

นี่คือเสียงของสตรีผู้หนึ่ง นามของนางคือเทียนเหยาเซียน

“ท่านอาจารย์ เฉินอวีเชาผู้นี้ข้าสืบประวัติมาแล้ว เขาเป็นเพียงสามัญชนชั้นต่ำจากแดนไกล ที่ได้เป็นศิษย์สายในของภูเขาเจ็ดฉื่อก็เพราะ《เคล็ดวิชาแปลงศาสตราสวรรค์》ระดับเก้าของเขามีประโยชน์อย่างยิ่งต่อเชียนเฉิงอวี้ผู้นั้น สิ่งเดียวที่เขาน่าชื่นชมก็คือพรสวรรค์ด้านการปรุงยาและโชคชะตา นอกจากนี้ แม้ว่าเขาจะทำงานอยู่ที่หอคัมภีร์ธรรมมาห้าปี แต่คนในวัยของเขา หากไม่มีผู้ใหญ่บังคับ จะมีสักกี่คนที่จะยอมเข้าไปอ่านตำราในนั้นด้วยตนเอง? ท่านอาจารย์ ท่านกังวลเกินไปแล้ว!” สวี่เจี้ยนเซิงอดที่จะโต้เถียงขึ้นมาไม่ได้ในที่สุด

สามัญชนชั้นต่ำเช่นนี้ แค่การเข้าสังคมก็ต้องใช้อายุมากโขจึงจะเรียนรู้ได้ จะมีความคิดเช่นนี้ได้อย่างไร?

ต้องรู้ไว้ว่า แม้แต่เขาที่เป็นถึงโอรสของอ๋องในโลกปุถุชน ก็ยังไม่มีความคิดเช่นนี้เลย

ในตอนนี้ เมื่อได้ยินสวี่เจี้ยนเซิงกล่าวเช่นนี้ เทียนเหยาเซียนก็รู้ว่าศิษย์ของนางผู้นี้เริ่มจะโกรธเคืองขึ้นมาบ้างแล้ว จึงไม่ได้สั่งสอนต่อไป เพราะนางเอ่ยปากขึ้นมา ก็เพียงเพื่อเพิ่มความไว้วางใจที่สวี่เจี้ยนเซิงมีต่อนางเท่านั้น

ศิษย์ของนางผู้นี้ ปกติจะเสแสร้งทำตัวเป็นบัณฑิตผู้สุภาพอ่อนโยน แต่ในความเป็นจริงแล้ว เนื่องจากชาติกำเนิด ความหยิ่งยโสและความโอหังจึงได้สลักลึกลงไปในกระดูกแล้ว

ดังนั้นนางจึงกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้าได้พิจารณาแล้ว เช่นนั้นอาจารย์ก็จะไม่พูดอะไรมาก ว่าไปแล้ว พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ไม่เลว ข้าดูจากรากฐานกระดูกของเขาแล้ว อายุน้อยกว่าเจ้าสิบกว่าปี”

“ก็แค่เศษสวะที่ใช้โอสถกองขึ้นมาเท่านั้น” เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของสวี่เจี้ยนเซิงก็อดที่จะดูย่ำแย่ลงไปบ้างไม่ได้ เพราะขอเพียงรากฐานกระดูกของเขามีระดับต่ำสักนิด เขาก็ไม่จำเป็นต้องสร้างฐานอย่างยุ่งยากถึงเพียงนี้

ต้องรู้ไว้ว่า ในตอนนี้บนตัวเขามีโอสถสร้างฐานถึงห้าเม็ดแล้ว!

เดิมทีแม้ไม่มาหาเฉินอวีเชาก็มีห้าเม็ด แต่ที่น่าเสียดายก็คือ ที่ยอดเขาอี่เทียนมีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างฐานออกหน้ามาบีบให้เขามอบมันออกมา แม้ว่ายอดเขาอี่เทียนจะเป็นสายหลักของภูเขาเจ็ดฉื่อ แต่ท่าทีการกินของพวกเขานั้นเทียบไม่ได้กับอีกสามสายหลักเลยแม้แต่น้อย

และในตอนนั้นเขาไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยตนเองเพียงเพื่อโอสถสร้างฐานเม็ดเดียว ดังนั้นจึงทำได้เพียงอดทน

“การที่สามารถหลอมโอสถได้อย่างต่อเนื่อง ก็ถือเป็นความสามารถอย่างหนึ่ง” เทียนเหยาเซียนกล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้ง การหลอมโอสถเพื่อยกระดับพลังบำเพ็ญเพียร แม้จะมีของวิเศษช่วยในการหลอม แต่ร่างกายในระยะเวลาสั้นๆ ก็จะมีขีดจำกัดสูงสุด

แต่ใช่ว่าทุกคนจะเป็นเช่นนี้ หากคนผู้นี้มีกายาเต๋า ก็จะไม่ต้องกังวลในเรื่องนี้

และกายาเต๋าคืออะไร?

ได้รับการประทานพรจากวิถีสวรรค์ ก็จะสามารถบรรลุถึงกายาเต๋าได้

ผู้ใดก็ตามที่มีกายาเต๋า ล้วนหมายความว่าบนตัวของเขามีความโปรดปรานจากวิถีสวรรค์อยู่บ้าง

ทว่าคำพูดนี้ เทียนเหยาเซียนมิได้อธิบายให้สวี่เจี้ยนเซิงฟัง

...

คนที่สองที่มาตามหาเฉินอวีเชาเพื่อซื้อโอสถสร้างฐานก็มาถึงอย่างรวดเร็ว

ผู้ที่มาขอซื้อโอสถสร้างฐาน นอกจากลู่เฉินโจวแล้ว ล้วนสุภาพอ่อนน้อมอย่างยิ่ง ตอนนี้เฉินอวีเชาเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างฐานแล้ว ยังสามารถหลอมโอสถสร้างฐานได้อีก อีกฝ่ายย่อมสุภาพอ่อนน้อมยิ่งขึ้นไปอีก หรืออาจจะเรียกได้ว่านอบน้อมโดยสิ้นเชิง

และในขณะที่อีกฝ่ายซื้อโอสถสร้างฐานได้แล้วและเตรียมจะจากไป เฉินอวีเชากลับจงใจพูดขึ้นมาว่า “ข้าขอแสดงความยินดีกับศิษย์น้องที่สร้างฐานสำเร็จล่วงหน้าเลยแล้วกัน!”

“ศิษย์พี่เฉิน ขอบคุณในความปรารถนาดีของท่าน แต่การสร้างฐานนี้... ไม่กลัวศิษย์พี่เฉินจะหัวเราะเยาะ บอกตามตรงว่าข้าไม่มีความมั่นใจเลย ข้าเคยสร้างฐานล้มเหลวมาครั้งหนึ่ง จึงรู้ซึ้งถึงความยากลำบากของมันดี ดังนั้นครานี้แม้จะเตรียมไว้ถึงสองเม็ด ก็ยัง... เฮ้อ!” นี่คือคนตรงไปตรงมาผู้หนึ่ง เขาได้ยินคำพูดของเฉินอวีเชา ก็นึกว่าเป็นคำอวยพร จึงอดที่จะพูดออกมาไม่ได้

นี่คือศิษย์ยอดฝีมือที่มีภูมิหลังพอสมควรในหมู่ศิษย์สายใน

แม้ว่าภูมิหลังของเขาจะด้อยกว่าลู่เฉินโจวอยู่บ้าง แต่ก็เป็นเพียงเพราะผู้อาวุโสระดับสร้างฐานของเขาล้วนหมดหวังที่จะบรรลุถึงระดับแก่นทองคำแล้วเท่านั้น

“ศิษย์น้องจะท้อแท้เช่นนี้ได้อย่างไร! ศิษย์น้องสวี่เจี้ยนเซิงจากยอดเขาอี่เทียน เพียงแค่ซื้อจากข้าไปเม็ดเดียว ก็มั่นใจร้อยส่วนว่าจะสร้างฐานสำเร็จได้!” เฉินอวีเชาปล่อยข่าวทันที

“สร้างฐานร้อยส่วน?” ศิษย์ยอดฝีมือสายในผู้ซื้อโอสถสร้างฐานผู้นี้ได้ยินดังนั้น กำลังจะพูดว่าคนผู้นี้ช่างหยิ่งยโสไร้ขอบเขต ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ แต่ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงยอดเขาอี่เทียนขึ้นมา แววตาพลันไหววูบขึ้นมา รีบเอ่ยถามเฉินอวีเชาว่า “ศิษย์พี่เฉิน ท่านรู้หรือไม่ว่าสายยอดเขาอี่เทียนนั้น เดิมทีมาจากที่ใด?”

“เรื่องนี้ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร” เฉินอวีเชาส่ายหน้าเล็กน้อย

จุดนี้เขาไม่รู้จริงๆ

แม้กระทั่งการเปลี่ยนแปลงของภูเขาเจ็ดฉื่อต่อยอดเขาโอสถปรากฏขึ้น เขาจึงได้รู้ว่ามียอดเขาอี่เทียนเพิ่มขึ้นมาอีกสายหนึ่ง และยังเป็นถึงยอดเขาหลักอีกด้วย

ยอดเขาโอสถเป็นผู้จัดหาโอสถที่เพียงพอให้กับทั้งสำนักภูเขาเจ็ดฉื่อ จึงได้กลายเป็นยอดเขาหลักที่สาม ยอดเขาอี่เทียนนี้มาอย่างกะทันหัน กลายเป็นยอดเขาหลักก็กะทันหันเช่นกัน

แม้ว่าจะกล่าวกันว่าเป็นสายที่แยกออกไปจากภูเขาเจ็ดฉื่อในอดีต แต่ท่าทีนี้ก็แปลกประหลาดเกินไปหน่อย

“แดนทุกข์อุดร” ศิษย์ยอดฝีมือผู้นี้กล่าว แล้วก็จากไปอย่างรีบร้อน

เฉินอวีเชาได้ยินดังนั้น ก็พลันตกตะลึง

เพราะแดนทุกข์อุดรแห่งนี้ คือฐานที่มั่นใหญ่ของสายมารที่มีชื่อเสียงในโลกเจียหมิง

หากจะกล่าวว่าแคว้นหนานคืออาณาเขตของสำนักบำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะ เช่นนั้นแล้วแดนทุกข์อุดรก็คือดินแดนที่สำนักบำเพ็ญเพียรสายมารควบคุมอยู่

โลกเจียหมิงทั้งหมด แบ่งออกเป็นห้าดินแดน

แดนศักดิ์สิทธิ์บูรพา, แคว้นหนาน, แดนทุกข์อุดร, ขุนเขาทะเลอุดร, ดินแดนน้อยประจิม

“เช่นนั้นเรื่องนี้ก็เชื่อมโยงกับวิชามารลับนั่นแล้วสินะ? นี่พวกมันคิดจะไปชิงโอสถสร้างฐานทั้งห้าเม็ดบนตัวของสวี่เจี้ยนเซิงรึ?”

เฉินอวีเชาเข้าใจในทันทีว่าเหตุใดศิษย์ยอดฝีมือผู้นี้จึงจากไปอย่างรีบร้อนถึงเพียงนี้

ศิษย์สายในธรรมดา ย่อมไม่รู้ถึงวิชามารลับนั้น แต่ศิษย์ยอดฝีมือสายในที่มีภูมิหลังพอสมควร ย่อมมีความรู้กว้างขวางอยู่บ้าง

ขนาดเฉินอวีเชาที่อยู่ในหอคัมภีร์ธรรมมาห้าปี ยังสามารถมีความรู้ถึงเพียงนี้ได้ ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงศิษย์สายในที่มีภูมิหลังเช่นนี้เลย!

และปฏิกิริยาที่รวดเร็วของอีกฝ่ายในเรื่องนี้ ก็ทำให้เฉินอวีเชาตกตะลึงอย่างยิ่ง

เพราะในวันที่สองเขาก็ได้รับข่าวว่าสวี่เจี้ยนเซิงหลบหนีไปแล้ว

จากนั้นไม่นาน ภูเขาเจ็ดฉื่อก็ประกาศสถานะสายมารของสวี่เจี้ยนเซิง และออกใบประกาศจับเขา ผู้ใดก็ตามที่จับสวี่เจี้ยนเซิงได้ สามารถนำมาแลกโอสถสร้างฐานสามสิบเม็ดที่ภูเขาเจ็ดฉื่อได้ หรือของล้ำค่าอื่นๆ ที่มีมูลค่าเท่ากัน เช่น ศาสตราวิเศษ!

“โอสถสร้างฐานสามสิบเม็ด? หรือศาสตราวิเศษ?”

เฉินอวีเชาก็อดที่จะตกใจในใจไม่ได้ รางวัลนำจับเช่นนี้ แม้แต่กองกำลังอย่างสมาคมการค้าตระกูลหลิ่วก็ยังต้องหวั่นไหว

เพราะหากโชคดีหน่อย โอสถสร้างฐานสามสิบเม็ด สามารถสร้างผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างฐานได้ถึงสิบคน!

“ศิษย์น้องสวี่เจี้ยนเซิงผู้นี้ ไปทำอะไรมากันแน่?” เฉินอวีเชาอดที่จะครุ่นคิดไม่ได้ เพราะเพียงแค่ถูกค้นพบว่าเป็นสายมาร ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะถูกภูเขาเจ็ดฉื่อตั้งรางวัลสูงถึงเพียงนี้

และที่น่าเหลือเชื่อที่สุดก็คือ สวี่เจี้ยนเซิงผู้นี้กลับสามารถหลบหนีออกจากภูเขาเจ็ดฉื่อไปได้!

“เป็นเพราะสวี่เจี้ยนเซิงผู้นี้เก่งกาจ?”

“หรือว่าค่ายกลใหญ่ของภูเขาเจ็ดฉื่อแห่งนี้กลายเป็นตะแกรงไปแล้ว?”

เฉินอวีเชาครุ่นคิด

แล้วเขาก็รู้คำตอบในไม่ช้า

ค่ายกลใหญ่ของสำนักกลายเป็นตะแกรงไปแล้วจริงๆ

เพราะในคืนนี้เอง สวี่เจี้ยนเซิงผู้นั้นกลับลอบเข้ามาในที่พักของเขา