บทที่ 38 สดับสวรรค์โอบจันทรา

บทที่ 38 สดับสวรรค์โอบจันทรา

หอยสังข์รูปทรงน้ำเต้านี้หมุนวนอย่างแช่มช้าในฝ่ามือของเฉินอวีเชา ประกายแสงสีทองจางๆ ที่เคยเปล่งออกมาพลันสว่างวาบขึ้น และมีทีท่าว่าจะแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามจนแสบตา

บัดนี้ ศาสตราปราณชั้นเลิศชิ้นนี้ดูราวกับถูกหล่อหลอมขึ้นจากทองคำบริสุทธิ์

ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์นั้นเอง เฉินอวีเชาก็พลันได้ยินเสียงนับไม่ถ้วนแทรกเข้ามาในโสตประสาท

แรกเริ่ม เสียงเหล่านั้นดังระงมจอแจ แต่ในเวลาไม่นาน พวกมันก็ถูกจัดหมวดหมู่เป็นข้อมูลหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสำนึกของเฉินอวีเชาทีละส่วน

“ร้านรวงในเขตศิษย์สายนอกช่วงนี้กำลังจะลดราคาครั้งใหญ่พร้อมกัน แต่กลับมิใช่เรื่องดี...”

“ศิษย์ยอดเขาอี่เทียนกับศิษย์ยอดเขากระบี่สมบัติได้ลงไม้ลงมือกันครั้งใหญ่หลายคราแล้ว และสาเหตุก็คือหลังจากเรื่องราวสมรู้ร่วมคิดในอดีต มีทาสโอสถตายที่ยอดเขาอี่เทียนมากเกินไป...”

“เฉินอวีเชา ศิษย์สืบทอดสายตรงระดับสร้างฐานที่เพิ่งเลื่อนขั้นมาใหม่ มีความเชี่ยวชาญด้านการปรุงยาเป็นพิเศษ สมควรเป็นผู้ที่เก่งกาจที่สุดในบรรดารุ่นเยาว์ของภูเขาเจ็ดฉื่อ”

“...”

บัดนี้เอง เฉินอวีเชาจึงได้เข้าใจในที่สุดว่า เหตุใดศาสตราปราณชั้นเลิศบางชิ้นจึงล้ำค่าถึงขนาดที่แม้แต่ปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำยังต้องทะนุถนอมเป็นอย่างดี

ศาสตราปราณชิ้นนี้ มีนามว่า “สดับสวรรค์โอบจันทรา”

วัสดุที่ใช้หลอมนั้นพิเศษอย่างยิ่ง มันคือผลน้ำเต้าที่งอกขึ้นจากเถาวัลย์บนกายของสัตว์วิญญาณหอยสังข์

เถาน้ำเต้าต้นนั้นนับว่าอัศจรรย์ยิ่ง เดิมทีผู้หลอมตั้งใจจะสร้างมันให้เป็นศาสตราวิเศษ แต่โชคร้ายที่ระดับบำเพ็ญเพียรของตนยังอยู่เพียงขอบเขตสร้างฐาน แม้ทักษะการหลอมจะสูงส่งดุจเทพเซียน แต่สุดท้ายก็ยังพลาดไปก้าวหนึ่ง

ข้อมูลเหล่านี้คือสิ่งที่ผู้หลอม ‘สดับสวรรค์โอบจันทรา’ จงใจทิ้งไว้ เพื่อบอกเล่าแก่ผู้ที่ได้ครอบครองศาสตราปราณชั้นเลิศชิ้นนี้ในภายภาคหน้า

จุดประสงค์ของเขาก็เพื่อหวังให้คนรุ่นหลังสามารถสานต่อความปรารถนาของเขาให้เป็นจริงได้

และ ‘สดับสวรรค์โอบจันทรา’ นี้สามารถรวบรวมข้อมูลในรัศมีสิบลี้โดยรอบได้ในชั่วพริบตา จากนั้นจึงจัดระเบียบและสรุปผลให้โดยอัตโนมัติ

การจัดระเบียบและสรุปผลในส่วนนี้ ย่อมไม่มีทางผิดพลาด

ทว่า ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเพียงศาสตราปราณที่มีจิตวิญญาณในระดับหนึ่งเท่านั้น มิใช่ศาสตราวิเศษที่แท้จริง ดังนั้นจึงมิอาจตัดสินความจริงเท็จของข้อมูลที่รวบรวมมาได้

เจ้ามหาปักษาสุวรรณตัวนั้น คงได้ยินเหล่าศิษย์สายในสนทนากันถึงความสามารถอันน่าทึ่งในการหลอมโอสถสร้างฐานของเขา ที่เปิดเตาหลอมสองเตาและสำเร็จทั้งหมด จึงเข้าใจไปว่าเขาเก่งกาจด้านการปรุงยาและมีชื่อเสียงเลื่องลือในด้านนี้

แม้สัตว์วิญญาณที่บรรลุถึงระดับของมหาปักษาสุวรรณจะล้วนไม่ธรรมดา แต่กระบวนการคิดของมันก็ยังคงแตกต่างจากมนุษย์อย่างสิ้นเชิง

นอกเหนือจากความสามารถเสริมประเภทนี้แล้ว ‘สดับสวรรค์โอบจันทรา’ ยังมีกระบวนท่าโจมตีหนึ่งอย่างและกระบวนท่าป้องกันอีกหนึ่งอย่าง ทว่า เมื่อเทียบกับความสามารถในการรวบรวมและจัดระเบียบข้อมูลแล้ว พลังโจมตีและป้องกันของมันกลับดูธรรมดาสามัญอย่างยิ่ง หากเทียบในบรรดาศาตราปราณชั้นเลิศด้วยกันแล้ว ก็นับว่าไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงเลย

“อย่างไรก็ตาม สำหรับข้าแล้ว นับว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง” เฉินอวีเชาปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง

เพราะเขาเพิ่งจะอยู่ขอบเขตสร้างฐานชั้นหนึ่งเท่านั้น

กระบวนท่าโจมตีและป้องกันที่ทรงพลังเกินไป พลังปราณของเขาย่อมไม่เพียงพอที่จะกระตุ้นอานุภาพของมันออกมาได้อย่างเต็มที่ และเมื่อไม่สามารถกระตุ้นได้อย่างสมบูรณ์ ต่อให้กระบวนท่านั้นจะทรงพลังเพียงใด ก็มิอาจแสดงอานุภาพที่แท้จริงออกมาได้แม้เพียงสองสามส่วน

กระบวนท่าบนศาสตราปราณนั้นแตกต่างจากอิทธิฤทธิ์และวิชาลับ

มันไม่มีการแบ่งระดับที่ชัดเจน มีเพียงแนวคิดด้านอานุภาพสองแบบ คือ ‘กระตุ้นได้อย่างสมบูรณ์’ และ ‘กระตุ้นได้ไม่สมบูรณ์’ ตราบใดที่ยังไม่สามารถกระตุ้นได้อย่างสมบูรณ์ ไม่ว่าจะอัดฉีดพลังปราณเข้าไปมากเพียงใด อานุภาพของมันก็จะยังคงอยู่ในระดับเดิม

อย่างมากที่สุดก็คือหลังจากใช้งานจนคุ้นเคยแล้ว จะสามารถปรับใช้ให้เข้ากับสถานการณ์ได้ ซึ่งนั่นจะช่วยเพิ่มพลังรบได้ทางอ้อม

ครั้นแล้ว เฉินอวีเชาก็ออกไปเดินเล่นข้างนอก

เพราะจุดประสงค์หลักของเขา คือการ ‘ล่อเสือเข้าถ้ำ’ เพื่อให้ ‘สหายเต๋าสวี่เจี้ยนเซิง’ ผู้นั้นมาพบเขาด้วยตนเอง เดิมทีสวี่เจี้ยนเซิงก็มาแล้ว แต่สัตว์ขี่ของปรมาจารย์ระดับทารกวิญญาณแห่งภูเขาเจ็ดฉื่อกลับโฉบคว้าตัวเขาไปด้วยกรงเล็บเดียวเสียก่อน

ดังนั้น เขาจึงต้องทำให้ผู้อื่นคาดเดาไปว่า เขาเพิ่งกลับมาจากการ ‘เข้าเฝ้า’ ปรมาจารย์ท่านนั้น

ถูกต้อง นอกจากจะล่อปลาแล้ว เฉินอวีเชายังตั้งใจฉวยโอกาสนี้ ‘สวมหนังเสือ’ ให้ตนเองอีกด้วย แม้ว่าผู้ที่มาหาเขาจะเป็นเพียงสัตว์ขี่ของปรมาจารย์ระดับทารกวิญญาณ แต่ผู้อื่นย่อมไม่ล่วงรู้เบื้องลึกนี้

หนังเสือผืนนี้ ในหลายครั้งอาจไร้ประโยชน์ แต่ในบางสถานการณ์ กลับสามารถช่วยเขาลดปัญหาที่ไม่จำเป็นลงได้มาก

หากก่อนที่เขาจะไปยังตำหนักสืบทอดสายตรง เขาได้เข้าเฝ้าปรมาจารย์ระดับทารกวิญญาณท่านนั้นเสียก่อน เช่นนั้นแล้วสิ่งที่เขาจะได้รับจากตำหนักสืบทอดสายตรง ก็คงมิใช่แค่การปฏิบัติขั้นพื้นฐานที่สุดสำหรับศิษย์สืบทอดสายตรงแล้ว

ต้องไม่ลืมว่า ที่นี่คือภูเขาเจ็ดฉื่อ!

ยังคงเป็นคำกล่าวเดิม: เจ็ดฉื่อคือกระบี่ สองคำนี้มักจะหมายถึงกระบี่ ดังนั้นที่ภูเขาเจ็ดฉื่อ เคล็ดวิชาสืบทอดสายตรงอันทรงพลังจึงล้วนเป็นเส้นทางของผู้ฝึกตนสายกระบี่

ตัวอย่างเช่นเชียนเฉิงอวี้ วิชาที่เขาบำเพ็ญเพียรก็มิใช่ 《มหาหัตถ์เอกะปราณเสวียนหยวน》 แต่เป็น 《คัมภีร์กระบี่ซวิ่น》

ซวิ่นคือลม

คาดว่านี่คงเป็นสาเหตุที่เชียนเฉิงอวี้ปรารถนาในอิทธิฤทธิ์วายุคำรามมังกรไร้เงาถึงเพียงนั้น

เพราะหากได้ครอบครองอิทธิฤทธิ์นี้ วิถีกระบี่ของเขาก็จะก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งโดยตรง!

ผู้ฝึกตนสายกระบี่ล้วนยึดมั่นในหลักการ ‘กระบี่เดียวทลายหมื่นวิชา’ ทว่าการทลายหมื่นวิชานี้ มิได้หมายความว่าตนเองไม่ต้องฝึกฝนวิชาใดๆ เลย อิทธิฤทธิ์บางอย่างสามารถเพิ่มพูนอานุภาพวิถีกระบี่ของตนได้อย่างมหาศาล ดังนั้นหากฝึกฝนได้ ผู้ฝึกตนสายกระบี่ก็จะฝึกฝน หากฝึกฝนไม่ได้ ก็จะพยายามหาหนทางเพื่อที่จะฝึกฝนให้ได้

และในตอนนี้ หากเฉินอวีเชาต้องการจะได้เคล็ดวิชากระบี่ ก็จำต้องใช้ความพยายามอยู่บ้าง

แต่โชคดีที่เขาไม่ต้องครุ่นคิดเรื่องนี้

เพราะเมื่อถึงเวลาที่เขาใกล้จะสร้างแก่นทองคำ ก็จะเป็นเวลาที่ต้องสร้างเคล็ดวิชาของตนเองขึ้นมา ถึงตอนนั้นค่อยใช้ชะตาสวรรค์สร้างเคล็ดวิชากระบี่ให้ตนเองก็ยังไม่สาย

ครานี้เฉินอวีเชาออกไปเดินเล่นเพียงครู่หนึ่งแล้วก็กลับมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็เฝ้ารออยู่ที่หอเยว่ชิง

เพราะการที่ตนเองเป็นฝ่ายไปตามหา กับการให้อีกฝ่ายเป็นฝ่ายมาตามหา ความหมายนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง กรณีแรกจะทำให้สวี่เจี้ยนเซิงเกิดความระแวงและระวังตัวโดยไม่รู้ตัว แต่หากเป็นกรณีหลัง อีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะลดความระแวดระวังลง แต่ยังจะรู้สึกโล่งอกอย่างยิ่งหลังจากแลกเปลี่ยนโอสถสร้างฐานสำเร็จแล้ว

และในตอนนี้ แม้ข่าวที่ว่าเฉินอวีเชามีโอสถสร้างฐานอยู่ในมือจะยังคงแพร่สะพัดออกไป แต่บัดนี้ไม่เหมือนวันวานอีกแล้ว ในอดีตเขาอยู่ที่เขตปิ่งสาม ใครๆ ก็สามารถเข้าไปพบได้

แต่บัดนี้ ผู้ที่สามารถเข้ามาได้ นอกจากเหล่าศิษย์สืบทอดสายตรงแล้ว ก็มีเพียงผู้ที่มีความสัมพันธ์กับศิษย์สืบทอดสายตรงอยู่บ้างเท่านั้น

การที่สวี่เจี้ยนเซิงสามารถเข้ามาได้นั้น เป็นเพราะอาศัยอภิสิทธิ์ที่มองไม่เห็นของเขาจากยอดเขาอี่เทียนโดยสิ้นเชิง

ปัจจุบัน ภูเขาเจ็ดฉื่อให้ความสำคัญกับศิษย์จากยอดเขาอี่เทียนเป็นพิเศษ ศิษย์สายในที่มาจากยอดเขาอี่เทียนจึงมักจะได้รับสิทธิพิเศษบางอย่างในหลายๆ โอกาส

เฉินอวีเชารอไม่นาน ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม สวี่เจี้ยนเซิงก็มารออยู่ที่นอกหอเยว่ชิงแล้ว พร้อมกับสาส์นเยี่ยมเยือนที่ถูกส่งผ่านค่ายกลของหอเข้ามา

นี่นับเป็นสาส์นฉบับที่สองของสวี่เจี้ยนเซิงแล้ว

เฉินอวีเชาจึงเดินออกไปในทันที เมื่อเห็นสวี่เจี้ยนเซิง เขาก็กล่าวพลางแย้มยิ้ม “ศิษย์น้องสวี่ เจ้ากับข้าเคยสนทนากันอย่างถูกคอในอดีต หลังจากจากกันไปหลายปี วันนี้ได้กลับมาพบกันอีกครั้งที่ภูเขาเจ็ดฉื่อ นับว่าเจ้ากับข้ามีวาสนาต่อกันอย่างแท้จริง”

ท่าทีของเขาดูซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง

“ยินดีกับศิษย์พี่เฉินที่สร้างฐานสำเร็จ!” เมื่อได้เห็นเฉินอวีเชา ในใจของสวี่เจี้ยนเซิงก็เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนเช่นกัน ทว่าความรู้สึกของเขานั้นคือความเสียดาย...ที่ในอดีตเขาช่างดูแคลนเฉินอวีเชาผู้นี้เสียจริง

หากรู้แต่แรกว่าเฉินอวีเชาผู้นี้มีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ เขาควรจะหาโอกาสลงมือสังหารอีกฝ่ายเสียตั้งแต่ในอดีต เพื่อชิงพรสวรรค์ด้านการปรุงยาอันน่าทึ่งจนแทบจะเรียกได้ว่าเป็น ‘เซียนในหมู่โอสถ’ มาเป็นของตน!

พรสวรรค์ด้านการปรุงยาอันยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ ตามที่อาจารย์ของเขาเคยประเมินไว้ เกรงว่าในอีกพันปีข้างหน้าก็ยากที่จะได้พบเจอเป็นครั้งที่สอง