บทที่ 35 พรสวรรค์ของข้าบอกข้าว่า ถึงเวลาที่จะไม่ต้องใช้พรสวรรค์อีกครั้ง

บทที่ 35 พรสวรรค์ของข้าบอกข้าว่า ถึงเวลาที่จะไม่ต้องใช้พรสวรรค์อีกครั้ง

แม้ได้ยินเพียงเสียงแต่ไม่เห็นเงา ก็คาดเดาได้ไม่ยากว่าผู้มาเยือนคงเป็นพวกชอบหาเรื่องเป็นแน่ มิเช่นนั้น คงไม่กระทำการอุกอาจเช่นนี้ ทั้งที่รู้ว่าอีกฝ่ายอยู่ในระดับพลังเดียวกับตน

เฉินอวีเชาทอดสายตาไปยังต้นเสียง ปรากฏเป็นบุรุษหนุ่มผู้หนึ่ง ดูแล้วอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ เท่านั้น

เห็นได้ชัดว่า นอกจากพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาแล้ว ภูมิหลังของคนผู้นี้ต้องไม่ธรรมดาเป็นแน่ มิเช่นนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะมีโอสถปราณระดับต้นเพียงพอต่อความต้องการในการบำเพ็ญเพียรของตน

เพื่อให้สามารถทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณชั้นเก้าได้ภายในห้าปี เฉพาะศิลาปราณที่เฉินอวีเชาใช้จ่ายไปกับโอสถก็มีจำนวนหลายร้อยก้อนแล้ว

โอสถเสริมปราณหลอมบำเพ็ญ ในฐานะที่เป็นโอสถชั้นเลิศสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณในด้านการเสริมสร้างพลังบำเพ็ญเพียร ราคาของมันย่อมไม่ธรรมดา

โอสถเสริมปราณหลอมบำเพ็ญหนึ่งเม็ด จำเป็นต้องใช้ศิลาปราณที่สมบูรณ์ถึงยี่สิบก้อน

อาจกล่าวได้ว่า การบริโภคโอสถเช่นนี้หนึ่งเม็ด ก็แทบไม่ต่างจากการกลืนกินศาสตราปราณชั้นต่ำหนึ่งชิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อเร่งความเร็วในการหลอมรวมโอสถ เฉินอวีเชายังได้บริโภคของวิเศษเสริมฤทธิ์อีกชนิดหนึ่ง ซึ่งมูลค่าศิลาปราณที่ต้องใช้นั้นสูงกว่าโอสถเสริมปราณหลอมบำเพ็ญเสียอีก

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงสามารถยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรจากระดับรวบรวมลมปราณชั้นเจ็ด ไปสู่ระดับรวบรวมลมปราณชั้นเก้าได้ภายในห้าปี

ผลลัพธ์ก็คือ ศิลาปราณในมือของเขาซึ่งเดิมทีมีมากพอจะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างฐานต้องหวั่นไหว บัดนี้ได้ถูกใช้ไปจนหมดสิ้น เมื่อรวมกับโอสถนำปราณเข้าสู่กายอีกสามร้อยกว่าเม็ดซึ่งมีมูลค่ากว่าหนึ่งพันศิลาปราณ อาจกล่าวได้ว่าการยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเฉินอวีเชาในช่วงห้าปีมานี้ ล้วนก่อร่างขึ้นจากกองศิลาปราณกว่าสองพันก้อนโดยแท้

ในเมื่อเขาเป็นถึงเพียงนี้ บุรุษหนุ่มผู้มาหาเรื่องผู้นั้นย่อมมีแต่จะมากกว่า... ไม่มีน้อยกว่าเป็นแน่

เพราะขอบเขตสร้างฐานของเฉินอวีเชานั้น แลกมาด้วยชะตาสวรรค์

โดยไม่ได้ใช้ศิลาปราณแม้แต่ก้อนเดียว

“เอ๊ะ? อายุของเจ้ากลับไม่มากเลยนี่!” ในขณะนั้น บุรุษหนุ่มผู้นั้นพลันแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา พลันเห็นประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาทั้งสองของเขา

เห็นได้ชัดว่าเขากำลังใช้อิทธิฤทธิ์ประเภทเนตรวิญญาณ เพื่อสำรวจอายุกระดูกของเฉินอวีเชา

สีหน้าของเฉินอวีเชาในยามนี้พลันเคร่งขรึมลง เพราะการกระทำของอีกฝ่ายเช่นนี้ ไม่เพียงเป็นการล่วงละเมิด แต่ยังเป็นการไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาโดยสิ้นเชิง

ดังนั้น เขาจึงยกมือขึ้นทำท่าคว้าจับในอากาศ

โซ่สวรรค์เสวียนหยวน!

พลันปรากฏว่าพลังปราณฟ้าดินโดยรอบหยุดนิ่งลงทันที ตามมาด้วยแรงกดดันมหาศาลที่ระเบิดออก สีหน้าของบุรุษหนุ่มผู้นั้นพลันแปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ ยิ่งกว่าสีหน้าของเฉินอวีเชาก่อนหน้านี้เสียอีก

เพราะเพียงกระบวนท่าเดียว คนผู้นี้ก็ได้รับบาดเจ็บแล้ว

แม้ว่าเฉินอวีเชาและบุรุษหนุ่มผู้นี้จะอยู่ขอบเขตสร้างฐานชั้นหนึ่งเช่นเดียวกัน ทว่าระดับพลังที่ยกระดับขึ้นด้วยชะตาสวรรค์ ทำให้ขอบเขตสร้างฐานชั้นหนึ่งของเฉินอวีเชาสมบูรณ์พร้อมในทันที

ขาดเพียงโอกาสอันเหมาะสม ก็จะสามารถทะลวงสู่ขอบเขตสร้างฐานชั้นสองได้อย่างราบรื่น

“ดี! ดี! ดี! เจ้ามันดีมาก! ข้า ซุ่ยเฉินหย่วน จำเจ้าไว้แล้ว!”

ซุ่ยเฉินหย่วนใบหน้าเขียวคล้ำ เขาคาดไม่ถึงว่าตนเพียงใช้อิทธิฤทธิ์สอดแนมเล็กน้อย อีกฝ่ายกลับกล้าลงมือหนักถึงเพียงนี้ หากเป็นก่อนที่จะมายังภูเขาเจ็ดฉื่อแห่งแคว้นหนาน เขาคงลงมือสั่งสอนคนผู้นี้ไปแล้ว แม้จะสู้ไม่ได้ ก็ต้องหาคนมาจัดการมันในภายหลัง

แต่บัดนี้เขามาถึงดินแดนแคว้นหนานแล้ว และสำนักของตนก็ได้กลายเป็นหนึ่งในยอดเขาหลักของภูเขาเจ็ดฉื่อ นั่นคือยอดเขาอี่เทียน

ประกอบกับเมื่อครู่ที่ได้สอดแนมอายุกระดูกของคนตรงหน้า ก็พบว่าอีกฝ่ายอายุน้อยกว่าตนหลายปี ทำให้ซุ่ยเฉินหย่วนอดลังเลใจชั่วขณะไม่ได้

เขากลัวว่าคนตรงหน้าอาจมีความเกี่ยวข้องกับปรมาจารย์ระดับทารกวิญญาณแห่งภูเขาเจ็ดฉื่อผู้นั้น

ยิ่งไปกว่านั้น... ใบหน้าของคนผู้นี้ มีกลิ่นอายชั่วร้ายรุนแรงเกินไป! มองจากด้านหลังยังไม่รู้สึกเท่าใด แต่เมื่อได้เห็นหน้าตรงๆ ในใจเขากลับพลันรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมา การปรากฏขึ้นของความรู้สึกเช่นนี้ ย่อมทำให้ซุ่ยเฉินหย่วนโกรธจนแทบคลั่ง จึงได้ลงมือใช้อิทธิฤทธิ์เนตรวิญญาณ!

ดังนั้น หลังจากกล่าววาจาอาฆาตทิ้งท้ายแล้ว ซุ่ยเฉินหย่วนก็สะบัดกายจากไปทันที

เพราะเขาเพียงคุ้นชินกับการทำตัวกร่าง... แต่ไม่ได้โง่

“ซุ่ยเฉินหย่วน?” เฉินอวีเชาอดไม่ได้ที่จะมีแววประหลาดใจวาบผ่านไปในดวงตา เพราะร่องรอยชะตาสวรรค์บนกายของคนผู้นี้ ดูเหมือนจะมีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว!

เพียงแต่เนื่องจากทั้งสองอยู่ห่างกันเกินไป เกินกว่าขอบเขตการรับรู้ ดังนั้นเฉินอวีเชาจึงไม่ค่อยแน่ใจนัก

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่สำคัญ

เพราะซุ่ยเฉินหย่วนผู้นี้ หากไม่มีอะไรผิดพลาด จะเป็นบุคคลที่เทียบเคียงได้กับ “ศิษย์พี่ลู่เฉินโจว” เลยทีเดียว

ยินดีที่ได้รู้จักนะ ศิษย์พี่ซุ่ยเฉินหย่วน!

เฉินอวีเชาครุ่นคิดในใจเงียบๆ จากนั้นจึงหันไปมองผู้ควบคุมหอสมบัติที่อยู่ข้างกาย ซึ่งในยามนี้เพิ่งได้สติกลับคืนมาจากความตกตะลึง เมื่อเขาเห็นเฉินอวีเชามองมายังตน ประกอบกับเสียงพึมพำก่อนหน้านี้ ก็พลันเข้าใจว่าเฉินอวีเชากำลังสงสัยในตัวตนของซุ่ยเฉินหย่วน จึงรีบอธิบายขึ้น

“ศิษย์พี่เฉิน ศิษย์สืบทอดสายตรงซุ่ยผู้นี้เป็นคนของยอดเขาอี่เทียน นิสัยอวดดีโอหัง นับแต่มาถึงภูเขาเจ็ดฉื่อ ก็ได้สร้างความขัดแย้งกับเหล่าศิษย์พี่สืบทอดสายตรงไปไม่น้อยแล้ว”

เฉินอวีเชาได้ยินดังนั้น ก็อดที่จะพยักหน้าไม่ได้

พร้อมกันนั้นเขาก็แน่ใจในเรื่องหนึ่ง นั่นคือ... ก่อนหน้านี้อีกฝ่ายไม่ได้พุ่งเป้ามาที่ตน แต่เป็นการหาเรื่องเหล่าศิษย์สืบทอดสายตรงทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน

แม้ความเป็นไปได้ในข้อนี้จะน้อยนิด เพราะก่อนหน้านี้เขากับอีกฝ่ายไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน แต่ความเป็นไปได้น้อยก็มิได้หมายความว่าเป็นไปไม่ได้เลย ดังนั้นจึงยังคงต้องเก็บความสงสัยนี้ไว้

ช่วยไม่ได้... ในเมื่อเขาเพิ่งได้ประจักษ์ความจริงที่ว่าโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเจียหมิงนั้นเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมอุบายจนไร้ขีดจำกัด เฉินอวีเชาในยามนี้จึงอดที่จะระแวงไปทั่วไม่ได้

หากมิใช่เพราะชะตาสวรรค์ของเขาติดลบอยู่ และยังไม่รีบร้อนในตอนนี้ เขาคงอยากจะใช้ ‘ความมุมานะและพากเพียร’ สร้างเคล็ดวิชาขึ้นมาเอง เพื่อลบร่องรอยของ 《มหาหัตถ์เอกะปราณเสวียนหยวน》 ออกจากร่างกายของตนให้หมดสิ้น

ครู่ต่อมา เฉินอวีเชาก็ได้รับภารกิจปรุงยาระดับรวบรวมลมปราณมาจำนวนหนึ่ง

ส่วนใหญ่เป็นการหลอมโอสถนำปราณเข้าสู่กาย

เห็นได้ชัดว่าศิษย์ภูเขาเจ็ดฉื่อที่ไปรับภารกิจปรุงยาแทนเขานั้น ตั้งใจเลือกสรรมาเป็นอย่างดี

แม้ในอดีตเฉินอวีเชาจะเป็นเพียงคนไร้ชื่อ แต่ในขณะที่เขาสร้างฐานสำเร็จและก้าวเข้าสู่ตำหนักสืบทอดสายตรง ชื่อเสียงของเขาก็ได้เลื่องลือไปทั่วเขตศิษย์สายในแล้ว

โดยเฉพาะในหมู่ศิษย์ธรรมดาสายในด้วยกัน

นอกเหนือจากเรื่องที่เฉินอวีเชาสร้างฐานได้อย่างกะทันหันแล้ว ยังเกี่ยวข้องกับเรื่องที่เขาเคยได้รับโอสถสร้างฐานถึงสองครั้งแต่กลับรักษามันไว้ไม่ได้ โดยเฉพาะเรื่องหลังนี้... เพราะพวกเขาต่างก็เห็นเงาของตนเองซ้อนทับอยู่บนร่างของเฉินอวีเชา

เฉินอวีเชาจากไป

ผู้ควบคุมหอสมบัติผู้นั้นยังคงรักษาท่าทีนอบน้อมอยู่ตลอด ทว่าไม่นานหลังจากที่เฉินอวีเชาจากไป เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก เขาปาดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก รู้สึกเพียงว่ากลิ่นอายชั่วร้ายของศิษย์พี่เฉินผู้นี้รุนแรงเกินไปแล้ว

ผู้ควบคุมหอสมบัติผู้นี้อายุยังน้อย สามารถเสแสร้งทำเป็นสงบนิ่งได้ แต่กลับมิอาจทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ได้เหมือนผู้ดูแลใหญ่แห่งสมาคมการค้าตระกูลหลิ่วผู้นั้น

...

แต้มวิชาโอสถที่จำเป็นสำหรับวิชาปรุงยาระดับขอบเขตสร้างฐานนั้นมีจำนวนไม่น้อยเลย เพื่อการนี้เฉินอวีเชาจึงต้องหลอมโอสถติดต่อกันเป็นเวลาสามเดือนเต็ม จึงจะสามารถรวบรวมแต้มวิชาโอสถได้ครบตามที่ต้องการ

สำหรับศิลาปราณที่จำเป็นอีกส่วนหนึ่ง เฉินอวีเชาก็ได้นำโอสถส่วนเกินในมือไปแลกเปลี่ยนมา

และภายใต้เงื่อนไขที่ไม่มีผู้ใดหักค่าสมุนไพรปราณ เฉินอวีเชาจึงสามารถหลอมโอสถเก็บไว้เป็นส่วนของตนได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

หลังจากเฉินอวีเชาได้สิ่งที่ตนต้องการแล้ว เขาก็กลับไปพักผ่อนอย่างเต็มที่ทันที จากนั้นจึงได้เริ่มใช้ ‘ความมุมานะและพากเพียร’ ในครั้งนี้

“พรสวรรค์ของข้าบอกข้าว่า ถึงเวลาที่จะไม่ต้องใช้พรสวรรค์อีกครั้งแล้ว”

ไม่นานนัก หลังจากจำนวนหนี้ชะตาสวรรค์เพิ่มขึ้นจนครบสิบนิ้วมือ เฉินอวีเชาก็ไม่เพียงเชี่ยวชาญวิชาปรุงยานี้อย่างสมบูรณ์ แต่ยังสามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จในการหลอมโอสถสร้างฐานให้สูงถึงเก้าส่วนได้อีกด้วย!

“เป็นหนี้ชะตาสวรรค์สิบสายแล้ว...”

แม้ว่าจำนวนนี้จะมากที่สุดนับตั้งแต่ที่เขาข้ามภพมา แต่เฉินอวีเชากลับยังคงสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง