บทที่ 29 ปีนเมฆา

บทที่ 29 ปีนเมฆา

เหล่าผู้มีอำนาจแห่งภูเขาเจ็ดฉื่อไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้อย่างแท้จริง

เป็นดังที่เฉินอวีเชาคาดการณ์ไว้

แม้ว่าภูเขาเจ็ดฉื่อในฐานะสำนักบำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่แห่งแคว้นหนานในโลกเจียหมิง จะขาดนักปรุงยาไปไม่ได้โดยเด็ดขาด แต่ในสายตาของผู้อาวุโสระดับสูงแล้ว นักปรุงยาระดับต้นธรรมดาที่ไร้เส้นสายเหล่านี้ ล้วนไม่คู่ควรแก่ความสนใจของพวกเขา

ต่อให้คนเหล่านี้ไม่ยอมทำ ก็ยังมีคนอื่นที่พร้อมจะทำแทน

แม้ว่าการปรุงยาจะอาศัยพรสวรรค์อย่างสูงส่ง แต่ในสายตาของเหล่าผู้มีอำนาจแห่งภูเขาเจ็ดฉื่อ ขอเพียงมีจำนวนคนมากพอ ก็ย่อมสามารถคัดสรรผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมกับการปรุงยาได้เป็นจำนวนมาก จากนั้นจึงบ่มเพาะให้กลายเป็นนักปรุงยาระดับต้นรุ่นใหม่

ทั้งหมดนี้ใช้เวลาเพียงไม่กี่ปี และสิ้นเปลืองสมุนไพรปราณอันไร้ค่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

สำหรับการรวมตัวประท้วงของศิษย์สายในธรรมดาแห่งยอดเขาโอสถในครั้งนี้ เหล่าผู้มีอำนาจของภูเขาเจ็ดฉื่อส่วนใหญ่กลับมองว่าเป็นการกระทำที่น่าโมโห

เพราะพวกเขาคิดว่า นี่ไม่ใช่แค่การล่วงเกินผู้ที่อยู่สูงกว่า ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง แต่ยังเป็นการท้าทายอำนาจของพวกเขาอีกด้วย

หากยอมโอนอ่อนตามความต้องการของศิษย์สายในธรรมดาที่ต่ำต้อยเหล่านี้เพียงเพราะเรื่องเท่านี้ ในอนาคตพวกมันจะมิยิ่งเหิมเกริมหรอกรึ?

“ศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณเพียงหยิบมือ กล้าดีถึงเพียงนี้เชียวรึ?”

นี่คือคำกล่าวเพียงประโยคเดียวของเจ้าสำนักแห่งภูเขาเจ็ดฉื่อที่มีต่อเหตุการณ์นี้

และเมื่อคำพูดนี้แพร่ออกไป ศิษย์ยอดเขาโอสถทุกคนที่เข้าร่วมการประท้วงล้วนถูกจับกุมทั้งหมด

จากนั้น บทลงโทษของศิษย์เหล่านี้ก็ถูกประกาศออกมาตามลำดับ

ผู้ที่เป็นหัวหน้านำการประท้วง ถูกประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชน

ส่วนผู้ที่ร่วมสมทบ ล้วนถูกผนึกพลังบำเพ็ญเพียร ประทับตราทาส และลดขั้นลงเป็นทาสโอสถ

การจัดการอันเด็ดขาดดุจสายฟ้านี้ ได้สร้างความหวาดหวั่นไปทั่วทั้งสำนัก

โดยเฉพาะเหล่าศิษย์สายในธรรมดา ยิ่งหวาดกลัวจนตัวสั่น แม้พวกเขาจะมิใช่ศิษย์ของยอดเขาโอสถ แต่ก็เข้าใจดีว่า วันนี้อาจเป็นยอดเขาโอสถ พรุ่งนี้ก็อาจเป็นยอดเขาเจ็ดฉื่อหรือยอดเขากระบี่สมบัติของพวกเขาก็เป็นได้

ส่วนสายหลักที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่อย่างยอดเขาอี่เทียน ศิษย์สายในธรรมดาบนยอดเขานี้กลับไม่รู้สึกรู้สาอะไร เพราะทาสโอสถส่วนใหญ่นั้นล้วนถูกส่งมาเพื่อรับใช้พวกเขานั่นเอง

เมื่อได้รับผลประโยชน์เช่นนี้ ย่อมยินดีเป็นธรรมดา

ภายในหอคัมภีร์ธรรม เฉินอวีเชาซึ่งทำงานอยู่ที่นี่ได้ระยะหนึ่งแล้ว วันหนึ่งก็พลันพบคนรู้จักหลายคนเข้าโดยไม่คาดคิด

คนที่คุ้นเคยที่สุด มิใช่ใครอื่น หากแต่เป็นจางเทียนอู่นั่นเอง

“ศิษย์พี่จางและศิษย์น้องอีกหลายท่านมาได้อย่างไรกัน?” เฉินอวีเชาอดถามไม่ได้ ส่วนคนอื่นๆ ที่เขาคุ้นหน้า ล้วนเป็นผู้ที่เคยพบปะทักทายกันหลายครั้งที่ยอดเขาโอสถ

เดิมทีพวกเขาล้วนนับเป็นศิษย์พี่ของเฉินอวีเชา แต่หลังจากที่ระดับการบำเพ็ญเพียรของเฉินอวีเชาทะลวงขึ้นสู่ขั้นที่เจ็ดแล้ว คนเหล่านี้ก็ล้วนเปลี่ยนมาเรียกเฉินอวีเชาว่าศิษย์พี่

นี่คือวิถีแห่งโลกบำเพ็ญเพียร

“ยอดเขาโอสถไม่ต้องการศิษย์ผู้ดูแลมากมายเช่นนั้นอีกแล้ว ประกอบกับมีญาติของศิษย์พี่ขอบเขตสร้างฐานท่านหนึ่งต้องการตำแหน่ง ข้าจึงได้ขอลาออกเอง มายังหอคัมภีร์ธรรมเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่จะตามมาภายหลัง” จางเทียนอู่ถอนหายใจเบาๆ

“พวกข้าในตอนนั้นทำตัวเป็นนกกระทา โชคดีที่ไม่ประสบเคราะห์ แต่ตอนนี้ก็ล้วนท้อแท้สิ้นหวัง จึงได้ตามศิษย์พี่จางมาด้วย ว่าไปแล้ว ก็ยังเป็นศิษย์พี่เฉินที่มีสายตายาวไกล!”

คนอื่นๆ ที่มาด้วยกันอีกหลายคน ในยามนี้ล้วนมีสีหน้าเศร้าสร้อยและซับซ้อน

“จะมีสายตายาวไกลได้อย่างไรกัน เพียงแค่รู้จักประมาณตนเท่านั้นเอง ข้าเคยได้รับโอสถสร้างฐานมาสองเม็ด แต่ก็ไม่อาจรักษาไว้ได้แม้แต่เม็ดเดียว นับแต่นั้นมา ข้าก็ตัดใจจากเรื่องการสร้างฐานแล้ว” เฉินอวีเชาจงใจกล่าวเช่นนี้ เขาไม่อาจปล่อยให้ผู้คนร่ำลือไปว่าเขามีสายตายาวไกลได้

ท้ายที่สุดแล้ว เหล่าผู้มีอำนาจแห่งภูเขาเจ็ดฉื่อนั้นเด็ดขาดและเผด็จการอย่างแท้จริง

ดังนั้นเมื่อพิจารณาจากเหตุการณ์ปัจจุบัน หากปล่อยให้คำพูดนี้แพร่กระจายออกไป ไม่แน่ว่าวันหนึ่งเขาอาจจะถูกลงโทษอย่างหนักเพียงเพราะก้าวเท้าซ้ายเข้าประตูก่อนก็เป็นได้

“มิน่าเล่า...” คนเหล่านั้นเมื่อได้ฟัง ก็พลันแสดงสีหน้าเหมือนเพิ่งจะเข้าใจ

จากนั้น สายตาที่พวกเขามองเฉินอวีเชา ก็อดไม่ได้ที่จะเจือความสงสารไว้ในแววตา

ท้ายที่สุดแล้ว นั่นคือโอสถสร้างฐานถึงสองเม็ด!

เป็นตัวแทนของโอกาสในการทะลวงสู่ขอบเขตสร้างฐานถึงสองครั้ง!

“ศิษย์พี่จางและศิษย์น้องอีกหลายท่านเพิ่งมาถึง ให้ข้าพาทุกท่านไปทำความคุ้นเคยกับที่นี่ก่อนแล้วกัน!” เฉินอวีเชายิ้มพลางเปลี่ยนเรื่องสนทนา

จางเทียนอู่และคนอื่นๆ ย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง

งานในหอคัมภีร์ธรรมนั้นไม่มีอะไรมากนัก การผลัดเปลี่ยนเวรยามมีเพียงปีละครั้งเท่านั้น

หน้าที่หลักมีเพียงการลงทะเบียนทุกครั้งที่มีคนมายืมตำรา และเมื่อพวกเขาจากไป ก็ต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าตำราไม่ได้ถูกนำออกไปข้างนอก

นอกจากนี้ ก็คือการตรวจสอบการทำงานของค่ายกลบริเวณใกล้เคียงหอคัมภีร์ธรรมว่ามีปัญหาหรือไม่

นอกเหนือจากนี้ก็ไม่มีอะไรต้องทำอีกแล้ว

เป็นงานที่สบาย ทว่าก็ไร้อนาคต

ในอดีต ยอดเขาโอสถคือทางเลือกที่มีอนาคตที่สุดสำหรับศิษย์สายในธรรมดา แต่ก็ต้องอาศัยพรสวรรค์อย่างสูง ดังนั้นศิษย์ส่วนใหญ่จึงเลือกทำงานที่มีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ให้ผลตอบแทนสูง

เช่น การออกตามหาสมุนไพรปราณให้แก่สำนัก

เพราะขอเพียงพบสมุนไพรปราณที่มีประโยชน์ต่อผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำได้สักต้นหนึ่ง ก็จะได้รับโอสถสร้างฐานหนึ่งเม็ดเป็นรางวัล!

ดังนั้น หลังจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของภูเขาเจ็ดฉื่อ งานประเภทนี้จึงกลายเป็นทางเลือกหลักของศิษย์สายในธรรมดา ส่วนยอดเขาโอสถนั้นกลับเงียบเหงาลงถนัดตา

นี่คือเส้นทางที่ศิษย์สายในธรรมดาผู้รอดพ้นจากเคราะห์ร้ายบางส่วนเลือกเดินรอยตามจางเทียนอู่ ผู้ที่ไม่ต้องการอยู่ในสำนักก็เลือกจากไปทำงานข้างนอก ส่วนผู้ที่ยังยินดีอยู่ ก็ไปรับตำแหน่งว่างๆ ที่เงียบสงบ

ทว่าหอคัมภีร์ธรรมก็มิได้คึกคักขึ้นเพราะเหตุนี้ ประการแรกคือสถานที่แห่งนี้ต้องการคนไม่มาก ประการที่สองคือศิษย์ส่วนใหญ่ก็มิได้ละทิ้งความคิดที่จะสร้างฐานไป

ท้ายที่สุดแล้ว ผลประโยชน์เดียวของหอคัมภีร์ธรรมก็คือสามารถยืมตำราในหอได้ครั้งละหนึ่งเล่ม เพื่อเพิ่มพูนความรู้ความเข้าใจของตนเองเท่านั้น

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา เฉินอวีเชาได้ยืมไปแล้วสามเล่ม

ครั้งนี้เขากำลังจะนำเล่มที่สามไปคืน พร้อมกับหาเล่มใหม่กลับมาอ่าน

ศิษย์ที่ทำงานในหอคัมภีร์ธรรมแห่งนี้ แม้จะมิใช่ช่วงเวลาเข้าเวร ก็ไม่อนุญาตให้ออกจากเขตหอคัมภีร์ธรรม ดังนั้นจึงได้รับอนุญาตให้นำตำรากลับไปอ่านได้

ครั้งนี้เฉินอวีเชายืมตำราที่มีชื่อว่า 《บันทึกเกร็ดความรู้ว่าด้วยวิชาเมฆา》

เป็นตำราที่รวบรวมความรู้เกี่ยวกับวิชาเมฆา

ในนั้นไม่เพียงแต่บันทึกวิชาเมฆาบางส่วนไว้เท่านั้น แต่ยังบันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดที่ผู้บำเพ็ญเพียรประสบระหว่างการฝึกฝนวิชาเมฆาอีกด้วย

สิ่งที่บันทึกไว้ใน 《บันทึกเกร็ดความรู้ว่าด้วยวิชาเมฆา》 เล่มนี้มีไม่มากนัก หลังจากเฉินอวีเชานำกลับไป ก็ใช้เวลาอ่านเพียงครึ่งชั่วยามก็จบ

และหลังจากอ่านจบ เฉินอวีเชาก็ตัดสินใจได้แล้วว่าสิ่งต่อไปที่เขาจะใช้ชะตาสวรรค์เพื่อให้ได้มาคืออะไร

“วิชาปีนเมฆา!”

ตำราเล่มแรกที่เขายืมมาจากหอคัมภีร์ธรรม บันทึกเรื่องราวความวุ่นวายครั้งใหญ่ในอดีตของโลกบำเพ็ญเพียรเจียหมิง และในเหตุการณ์นั้น เฉินอวีเชาก็สังเกตเห็นว่า ที่แท้แล้วในโลกเจียหมิงแห่งนี้ การเหาะเหินเดินอากาศนั้นเป็นสิ่งที่ระดับรวบรวมลมปราณก็สามารถเข้าถึงได้

แต่ในตอนนั้น เขายังไม่ได้มีความคิดอะไร จนกระทั่งได้อ่านตำราเล่มที่สาม จึงพบว่ามีวิชาเมฆาอันลึกล้ำบางอย่าง ที่ไม่เพียงทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณรวดเร็วกว่าวิชาเหาะเหินของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างฐานเท่านั้น แต่ยังสามารถหลบเลี่ยงจิตสัมผัสของผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำได้อีกด้วย!

นี่จึงเป็นที่มาของการยืมอย่างเจาะจงในครั้งที่สี่นี้

และวิชาปีนเมฆาที่เฉินอวีเชาหมายตาไว้ แม้จะไม่มีความเร็วในการเหาะเหินที่น่าตื่นตะลึง แต่กลับสามารถ ‘หลอกลวงสวรรค์ข้ามทะเล’ ซ่อนเร้นผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ภายในได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำ หากมิได้ฝึกฝนอิทธิฤทธิ์วิชาลับเกี่ยวกับจิตสัมผัส ก็จะสามารถหลบเลี่ยงการตรวจจับไปได้