บทที่ 28 ผู้ยิ่งใหญ่จะทำผิดพลาดได้รึ?

บทที่ 28 ผู้ยิ่งใหญ่จะทำผิดพลาดได้รึ?

การเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้นในภูเขาเจ็ดฉื่อ เฉินอวีเชาย่อมไม่ล่วงรู้ เมื่อปัญหาจากยอดฝีมือระดับสร้างฐานคลี่คลายลงชั่วคราว เขาจึงรู้สึกยินดี กลืนโอสถลมปราณแปลงจิตลงไปหนึ่งเม็ด แล้วบำเพ็ญเพียรต่อไป

สามเดือนผ่านไป เฉินอวีเชาสิ้นสุดการปิดด่านครั้งนี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขายังคงอยู่ที่ขั้นที่หกเช่นเดิม

เขาได้กลืนกินโอสถลมปราณแปลงจิตไปแล้วรวมทั้งสิ้นสี่เม็ด แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะยกระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งได้ ทว่านี่ก็เป็นเรื่องที่อยู่ในความคาดหมาย ท้ายที่สุดแล้วเส้นทางการบำเพ็ญเพียร ยิ่งก้าวไปข้างหน้าก็ยิ่งยากลำบาก

เฉินอวีเชาไปรับภารกิจปรุงยาหนึ่งครั้ง เมื่อไม่มีภารกิจปรุงยาที่เหมาะสมซึ่งจะช่วยให้เขามีเวลาบำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้นได้ เขาก็กัดฟัน ใช้ศิลาปราณที่สมบูรณ์ไปหนึ่งร้อยก้อน เพื่อเลื่อนภารกิจปรุงยาของตนเองออกไปเป็นเวลาสองปี

และหลังจากสิ้นสุดการปิดด่านครั้งนี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเฉินอวีเชาก็ทะลวงขึ้นสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ดได้ในที่สุด!

ณ จุดนี้ เขาก็พอจะเรียกได้ว่ามีที่ยืนในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้แล้ว

เพราะเมื่อใดที่ผู้บำเพ็ญเพียรก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ด ก็หมายความว่าพลังปราณในร่างกายได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแห่ง ‘ความแข็งแกร่ง’ แล้ว นับจากนี้ไป ไม่ว่าจะเป็นการกระตุ้นศาสตราปราณชั้นต่ำ การใช้วิชาอาคมและยันต์ หรือกระทั่งอานุภาพของวิชาที่ฝึกฝน ก็จะหมดปัญหาเรื่องพลังปราณไม่เพียงพอในระยะเวลาสั้นๆ

โดยเฉพาะในด้านการกระตุ้นศาสตราปราณชั้นต่ำ ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ดสามารถปลดปล่อยอานุภาพของศาสตราปราณประเภทนี้ออกมาได้อย่างสมบูรณ์

บัดนี้ เฉินอวีเชาประคองธงใบมีดวายุในมืออย่างแผ่วเบา โดยมิต้องออกแรงจับแม้แต่น้อย ศาสตราปราณชิ้นนี้ก็ลอยตั้งตระหง่านอยู่กลางฝ่ามือของเขา จากนั้นพร้อมกับแสงสว่างวาบขึ้น ใบมีดวายุนับร้อยก็พุ่งทะยานออกไปทั่วทุกทิศทาง!

ความคมของใบมีดวายุนั้นฟาดฟันภูเขาโดยรอบจนเป็นรอยพรุนไปหมด

หากบัดนี้ผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเฉินอวีเชาคือผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่หก เช่นนั้นภายใต้การโจมตีครั้งนี้ อีกฝ่ายหากไม่นำยันต์สมบัติออกมาป้องกันตัว ก็คงจะถูกบดขยี้จนกลายเป็นเศษเนื้อเกลื่อนพื้นไปแล้ว

“เมื่อเป็นเช่นนี้ คงไม่มีผู้ใดมองออกว่าที่แห่งนี้เคยปรากฏร่องรอยการทำลายล้างของวิชาปราณวายุคำรามมังกรไร้เงา...” เฉินอวีเชาสำรวจรอบๆ อย่างละเอียด จากนั้นจึงถอนหายใจโล่งอกในใจ

หลังจากระดับการบำเพ็ญเพียรของเขามาถึงขั้นที่เจ็ด เขาก็สามารถใช้อิทธิฤทธิ์ ‘ปราณวายุคำรามมังกรไร้เงา’ ออกมาได้อย่างฉิวเฉียดในที่สุด

แม้อานุภาพของอิทธิฤทธิ์นี้จะไม่คงทนและปรากฏอยู่เพียงชั่วครู่ แต่ความเสียหายที่เกิดขึ้นก็ทำให้เฉินอวีเชาตกตะลึงอย่างยิ่ง เพราะเขาต้องกระตุ้นธงใบมีดวายุไปถึงเจ็ดแปดครั้ง จึงจะสามารถปกปิดร่องรอยที่เกิดจากอิทธิฤทธิ์อันหยาบกร้านนี้ได้หมดจด

“ความมหัศจรรย์ของอิทธิฤทธิ์ ช่างเป็นสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณมิอาจจินตนาการถึงได้จริงๆ”

เฉินอวีเชาคิดเช่นนี้ ในใจก็พลันบังเกิดความคิดขึ้นมา เขาต้องการจะออกจากสายวิชาโอสถ เพื่อย้ายไปทำงานที่หอคัมภีร์ธรรม

ท้ายที่สุดแล้ว ภารกิจปรุงยาก็ส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของเขาอย่างใหญ่หลวง

และหากเขาต้องการจะได้สิ่งที่สามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งของตนเอง การมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์ธรรมนั้นเป็นสิ่งที่จำเป็น

ความรู้ความเข้าใจที่เขามีต่อโลกบำเพ็ญเพียรเจียหมิงนั้นน้อยเกินไป แม้จะต้องการใช้ “ความมุมานะและความพยายาม” จินตนาการของเขาก็จะถูกจำกัดไปด้วย

ทว่า จะทำอย่างไรจึงจะสามารถออกจากสายวิชาโอสถได้โดยไม่ทำให้ผู้ใดสงสัย?

เพราะแม้ว่าหอคัมภีร์ธรรมจะเก็บซ่อนตำราล้ำค่าไว้ไม่น้อย ศิษย์ยอดฝีมือสายในของภูเขาเจ็ดฉื่อทุกคน กระทั่งศิษย์สืบทอดสายตรง ก่อนจะออกเดินทางก็จะแวะไปอ่านสักครา แต่สถานที่แห่งนี้กลับมิใช่สถานที่ยอดนิยม

ที่นั่นกระทั่งเป็นสถานที่ซึ่งเหล่าอาวุโสฝ่ายดูแลระดับรวบรวมลมปราณมักเลือกมาประจำการ

และอาวุโสฝ่ายดูแลระดับรวบรวมลมปราณนั้น เป็นคนประเภทใดกัน?

คนเหล่านั้นส่วนใหญ่คือกลุ่มผู้ที่ล้มเหลวจากการทะลวงสู่ระดับสร้างฐานและหมดหวังที่จะได้รับโอสถสร้างฐานเม็ดที่สอง จึงได้ละทิ้งเส้นทางการบำเพ็ญเพียรไป

นี่ขัดแย้งกับสายวิชาโอสถอย่างสิ้นเชิง

ท้ายที่สุดแล้ว ศิษย์ที่เข้าร่วมสายวิชาโอสถ ล้วนมุ่งหวังที่จะเป็นนักปรุงยาแห่งยอดเขาโอสถ หลังจากผ่านความเหนื่อยยากมาหลายปี เมื่อยื่นคำร้องขอเป็นศิษย์ยอดฝีมือสายใน ย่อมจะได้รับการอนุมัติอย่างแน่นอน

แต่บัดนี้ การที่เฉินอวีเชาทำเช่นนี้ ก็เท่ากับว่าตนเองได้สละสิทธิ์ในการเป็นศิษย์ยอดฝีมือสายใน

สถานะศิษย์ยอดฝีมือสายในของภูเขาเจ็ดฉื่อนั้น เป็นตัวแทนของโอสถสร้างฐานหนึ่งเม็ด!

ในโลกนี้ มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณสักกี่คนที่จะยอมสละโอสถสร้างฐานที่แทบจะเรียกได้ว่าอยู่แค่เอื้อม? หากมีจริงๆ และไร้ซึ่งเหตุผลที่เหมาะสม ก็จะทำให้ผู้อื่นสงสัยได้โดยง่าย

ส่วนเรื่องการขอยืมตำราที่หอคัมภีร์ธรรมเล่า?

นั่นจำเป็นต้องเป็นศิษย์ยอดฝีมือสายในและศิษย์สืบทอดสายตรงก่อนจึงจะทำได้ ศิษย์สายในธรรมดา จำเป็นต้องมีเหตุผลพิเศษ หรือไม่ก็ต้องทำงานที่หอคัมภีร์ธรรม จึงจะมีคุณสมบัติขอยืมได้บ้าง

เฉินอวีเชารู้สึกจนใจอยู่บ้าง

ก่อนที่เขาจะเลือกเข้าร่วมสายวิชาโอสถ เขามิได้ตระหนักเลยว่าตำราในหอคัมภีร์ธรรมเหล่านั้น จะสามารถผสานกับ “ความมุมานะและความพยายาม” ของเขา แล้วสร้างสรรค์สิ่งต่างๆ ขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้โดยตรง!

ทว่า เฉินอวีเชาไม่คาดคิดเลยว่า เดิมทีเขากำลังกลุ้มใจเรื่องนี้อยู่ แต่ใครจะคาดคิดว่าภูเขาเจ็ดฉื่อจะหยิบยื่น ‘ตัวช่วย’ ขนาดมหึมามาให้เขาโดยตรง!

ภูเขาเจ็ดฉื่อได้เปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์การเลื่อนขั้นของศิษย์สายในธรรมดาเป็นศิษย์ยอดฝีมือสายในครั้งใหญ่

และการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ ได้ทำให้ศิษย์บนยอดเขาโอสถทุกคนที่ยังไม่ได้เป็นศิษย์ยอดฝีมือสายใน ล้วนตกตะลึงและโกรธเกรี้ยวอย่างยิ่ง

เพราะกฎที่ว่าศิษย์สายวิชาโอสถจะกลายเป็นศิษย์ยอดฝีมือสายในอย่างแน่นอนนั้น ได้ถูกล้มล้างไปโดยสิ้นเชิง

หากต้องการจะเป็นศิษย์ยอดฝีมือ ข้อแรก จำเป็นต้องมีผู้อาวุโสในตระกูลเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐาน

ลำดับความสำคัญของสายสัมพันธ์นั้นเริ่มจากบิดามารดา รองลงมาคือปู่ย่าตายาย ถัดมาคืออาและลุง และสุดท้ายคือพี่น้องร่วมสายเลือด

ส่วนกรณีที่เป็นสหายของบิดามารดาซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรท่านนั้นจำเป็นต้องมีระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นที่เจ็ดขึ้นไปจึงจะนับได้

และนอกเหนือจากเงื่อนไขเรื่องผู้อาวุโสระดับสร้างฐานแล้ว วิธีการเลื่อนขั้นอื่นๆ ก็คือการอนุญาตพิเศษจากสำนัก

ในข้อนี้ไม่มีคำอธิบายโดยละเอียด

ทว่า ก็มีตัวอย่างอ้างอิง

เพราะภูเขาเจ็ดฉื่อได้เปิดยอดเขาหลักสายใหม่ขึ้นมาหนึ่งยอดอย่างกะทันหัน นามว่ายอดเขาอี่เทียน และศิษย์บนยอดเขาอี่เทียนนั้น ไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนล้วนได้รับการอนุญาตพิเศษให้เป็นศิษย์ยอดฝีมือสายใน

ศิษย์เหล่านี้มาจากที่ใดนั้น ศิษย์สายในของภูเขาเจ็ดฉื่อส่วนใหญ่ล้วนมิอาจล่วงรู้ได้เลย

ดังนั้น ศิษย์สายในธรรมดาส่วนใหญ่จึงเกลียดชังยอดเขาหลักที่เปิดใหม่สายนี้เป็นอย่างยิ่ง ในจำนวนนี้ศิษย์จากยอดเขาโอสถเกลียดชังมากที่สุด ท้ายที่สุดแล้วผลประโยชน์ของยอดเขาโอสถเพิ่งจะถูกทำลายไป ยอดเขาอี่เทียนที่เปิดใหม่ก็ได้รับผลประโยชน์โดยตรง ไม่ต้องคิดก็รู้ว่านั่นคือผลประโยชน์ที่แต่เดิมเป็นของยอดเขาโอสถ ถูกแบ่งไปให้ยอดเขาอี่เทียน

เมื่อฝ่ายหนึ่งได้ประโยชน์ ก็ย่อมต้องมีคนเสียประโยชน์ นี่คือกฎที่ไม่เปลี่ยนแปลง

“สำนักไม่ยุติธรรม!”

ศิษย์ของยอดเขาโอสถล้วนรู้สึกอัดอั้นตันใจราวกับมีก้างปลาติดคอ หากมิได้ระบายออกมาคงได้อกแตกตาย

เรื่องนี้ทำให้นักปรุงยาระดับต้นของสายในจำนวนไม่น้อย เริ่มรวมตัวกันเองอย่างเป็นธรรมชาติ พวกเขาต้องการจะรวมตัวกันเพื่อประท้วงต่อผู้ใหญ่ระดับสูงของภูเขาเจ็ดฉื่อ เพื่อให้ผู้ใหญ่เหล่านั้นเปลี่ยนทัศนคติ

ท้ายที่สุดแล้ว นี่แทบไม่ต่างอะไรกับการตัดเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของพวกเขา

และท่ามกลางกระแสร้อนแรงนี้ เฉินอวีเชากลับอาศัยความสัมพันธ์ของจางเทียนอู่ หลังจากใช้ศิลาปราณไปถึงห้าสิบก้อน ก็ย้ายตนเองไปยังหอคัมภีร์ธรรมได้สำเร็จ

“ศิษย์น้องเฉิน เจ้าจะไม่ลองพิจารณาดูอีกครั้งจริงๆ รึ?”

ครั้งนี้จางเทียนอู่ได้รับผลประโยชน์จากเฉินอวีเชา ประกอบกับโดยปกติก็เข้ากันได้ดี ดังนั้นในตอนนี้เขาจึงอดที่จะเอ่ยปากทัดทานเฉินอวีเชาไม่ได้

“ศิษย์พี่จาง ท่านคิดว่าการที่พวกเขาโวยวายเช่นนี้ จะทำให้เจ้าสำนักและพวกท่านเปลี่ยนใจได้รึ?” เฉินอวีเชาเมื่อได้ยินดังนั้น ก็ย่อมเข้าใจความหมายในคำพูดของจางเทียนอู่

จางเทียนอู่พยักหน้า จากนั้นเขาก็กล่าวถึงความคิดเห็นของตนเอง “ท้ายที่สุดแล้วนักปรุงยาระดับต้นจำนวนมากขนาดนั้น อาจกล่าวได้ว่าเป็นรากฐานของยอดเขาโอสถเลยทีเดียว หากสร้างฐานล้มเหลว พวกเขาก็ยอมรับผลได้ แต่การทำเช่นนี้... หากเป็นข้า ข้าก็ไม่ยอมเช่นกัน!”

การสร้างฐานของตนเองล้มเหลว แม้จะมีสาเหตุมาจากโชคไม่ดี แต่ถึงจะล้มเหลว นั่นก็เป็นสิ่งที่ยอมรับได้ด้วยความเต็มใจ

แต่การถูกตัดเส้นทางการสร้างฐานเช่นนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรคนใดจะยอมรับได้?

หากตอนแรกไม่มีความทะเยอทะยานที่จะสร้างฐาน ก็คงไม่เข้าร่วมสายวิชาโอสถให้เหนื่อยยาก!

“ศิษย์พี่จาง เจ้าสำนักและพวกท่านนั้น จะไม่มีวันผิดพลาด...” เฉินอวีเชากล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เขาใช้ชีวิตมาสองชาติภพ เรื่องนี้เขาเห็นได้ชัดเจนที่สุด

ผู้ยิ่งใหญ่จะใส่ใจมดปลวกเช่นพวกข้ารึ?

ไม่เลย

ผู้ยิ่งใหญ่จะทำผิดพลาดได้รึ?

ได้สิ

ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อเป็นคนก็ย่อมทำผิดพลาดได้

แต่ว่า... ผู้ยิ่งใหญ่หาได้ใส่ใจไม่!

จางเทียนอู่แม้จะอายุยังน้อย แต่ก็ไม่ใช่คนโง่เขลา ดังนั้นเขาจึงเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเฉินอวีเชาได้อย่างรวดเร็ว เขาจึงเงียบไปในทันที จากนั้นก็ถอนหายใจ กล่าวลาจากไป