บทที่ 7 การแลกเปลี่ยนโอสถสร้างฐาน

บทที่ 7 การแลกเปลี่ยนโอสถสร้างฐาน

ภาพนองเลือดสาดเต็มพื้นทำให้เฉินอวีเชาผู้เพิ่งข้ามมิติมาไม่ถึงวันต้องตะลึงงันไปชั่วขณะ ทว่าเขากลับไม่รู้สึกคลื่นไส้สะอิดสะเอียนแต่อย่างใด พอได้สติ เขาก็ซัดหมัดออกไปอีกครา บดขยี้ร่างส่วนที่เหลือจนกลายเป็นเศษเนื้อปนเลือด จากนั้นจึงหยิบยันต์หยกอัคคีปราณที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา

นี่คือยันต์วิเศษที่ถูกวาดลงบนหยกปราณซึ่งมีคุณสมบัติสอดคล้องกับศาสตร์แห่งยันต์ มันจึงก่อรูปเป็นเครื่องรางยันต์ขึ้นมาโดยตรง ตราบใดที่ไม่ถูกทำลาย ก็สามารถใช้งานได้ตลอดกาล

นี่นับเป็นสมบัติเพียงชิ้นเดียวที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ให้เขา

ทันทีที่เฉินอวีเชาโคจรพลังปราณสายหนึ่งเข้าไปในยันต์หยกอัคคีปราณ อสรพิษเพลิงหลายสายก็พลันพุ่งทะยานออกไป!

เพียงชั่วพริบตา ก็เผาผลาญเศษเนื้อและเลือดบนพื้นจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

เมื่อเห็นเช่นนี้ เฉินอวีเชาจึงค่อยวางใจลงได้

เขามองไปยังสมบัติสองสามชิ้นที่ตกทอดจากเฉินเทียนชิง...เศษซากของศาสตราปราณที่ถูกทำลายด้วยหมัดแรกของเขาเมื่อครู่ ในบรรดาเศษซากนั้น มีชิ้นหนึ่งที่ยังคงรักษารูปลักษณ์เดิมไว้ได้ราวเจ็ดแปดส่วน คาดว่าน่าจะซ่อมแซมแล้วนำกลับมาใช้ใหม่ได้

แต่เฉินอวีเชาครุ่นคิดเพียงชั่วแวบเดียวก็ตัดสินใจละทิ้งของเหล่านี้ แล้วหมุนกายจากไปทันที

เพราะยากจะรับประกันได้ว่าของชิ้นนี้จะไม่นำพาความเดือดร้อนมาสู่ตน

ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย เขาจึงทำได้เพียงตัดใจทิ้งมันไป

ขณะที่จากไปนั้น เฉินอวีเชาก็กำลังจับจ้องไปยังภาพที่ปรากฏในขอบเขตสายตาของตน

เมื่อความคิดของเขาผันเปลี่ยนไป ก็พลันปรากฏตัวอักษรสีเลือดแถวหนึ่งขึ้นในขอบเขตสายตา มันยังคงเป็นคำเตือนเรื่องที่เขาติดค้างชะตาสวรรค์ต่อฟ้าดิน หากเกินกำหนดแล้วยังไม่ชดใช้ ผลสะท้อนกลับจะรุนแรงขึ้นเป็นทวีคูณ

แต่บัดนี้ ตัวอักษรเหล่านั้นกลับมีการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจน

จากเดิมที่ติดค้างชะตาสวรรค์ต่อฟ้าดินสามสาย บัดนี้กลับเหลือเพียงสายเดียว และผลสะท้อนกลับที่แต่เดิมจะรุนแรงขึ้นเป็นทวีคูณ ก็เปลี่ยนเป็นรุนแรงขึ้นสองเท่าหากชำระล่าช้า

โดยไร้ซึ่งคำว่า “สุดยอด” อีกต่อไป

“เฉินเทียนชิงผู้นี้... ยังเคยช่วงชิงวาสนาของผู้อื่นด้วยรึ?” เฉินอวีเชาพลันเข้าใจในทันทีว่าตนได้ชดใช้ชะตาสวรรค์คืนไปสองสายในคราวเดียว สายหนึ่งเป็นของเจ้าของร่างเดิม ส่วนอีกสายเกรงว่าคงเกี่ยวข้องกับผู้อื่น

“ถ้าเช่นนั้น หากเจอคนประเภทนี้อีกครา การสังหารทิ้งโดยตรงดูเหมือนจะให้ผลประโยชน์สูงสุดสินะ?”

เฉินอวีเชาอดที่จะครุ่นคิดไม่ได้

ในขณะเดียวกัน เขาก็อดทอดถอนใจไม่ได้ว่า ความสามารถในการปรับตัวของตนเองนั้นช่างยอดเยี่ยมเสียจริง

บางทีเขาอาจจะเหมาะกับการบำเพ็ญเซียนมาแต่กำเนิดก็เป็นได้!

“เช่นนั้นข้าควรจะออกจากภูเขาเจ็ดฉื่อต่อไปหรือไม่?” แววตาของเฉินอวีเชาฉายแวววูบไหวเล็กน้อย แต่ในไม่ช้า เขาก็ตัดสินใจได้

ออกไปไม่ได้!

การจากไปอย่างหุนหันพลันแล่นไม่เพียงแต่จะอันตรายยิ่งขึ้น แต่เมื่อเรื่องของเฉินเทียนชิงถูกเปิดโปง ก็ง่ายที่จะทำให้ผู้คนนึกถึงเขา

แม้ว่าเขาจะมีพลังบำเพ็ญเพียรเพียงระดับรวบรวมลมปราณขั้นสอง แต่การที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นห้าจะมาตายด้วยน้ำมือของผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นสอง ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว

ถึงกระนั้น เขาก็ยังต้องระมัดระวังตัวอยู่บ้าง

หากพบว่ามีอะไรผิดปกติ จะได้หลบหนีได้ในทันที

เมื่อกลับถึงที่พัก เฉินอวีเชาก็ตกตะกอนความคิดได้แล้ว การที่ได้ชดใช้ชะตาสวรรค์ที่ติดค้างฟ้าดินไปถึงสองสายในคราวเดียวทำให้เขารู้สึกยินดีอย่างยิ่ง จากนั้นจึงเริ่มบำเพ็ญเพียร

เคล็ดวิชาที่เขาบำเพ็ญเพียรคือเคล็ดวิชาที่ภูเขาเจ็ดฉื่อมอบให้แก่เหล่าศิษย์รับใช้—《มหาหัตถ์เอกะปราณ》

มีทั้งหมดเจ็ดขั้น สอดคล้องกับระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่หนึ่งถึงขั้นที่เจ็ด

เพราะนี่เป็นฉบับที่ถูกตัดทอนแก้ไข ฉบับดั้งเดิมคือ《มหาหัตถ์เอกะปราณเสวียนหยวน》ที่ศิษย์สายในใช้บำเพ็ญเพียร ซึ่งไม่เพียงแต่จะสมบูรณ์กว่าและสามารถบำเพ็ญเพียรไปจนถึงขอบเขตสร้างฐานได้โดยตรงเท่านั้น แต่อิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ที่ได้มาหลังบำเพ็ญสำเร็จก็ยังล้ำลึกและทรงพลังกว่าอีกด้วย

อย่างเฉินอวีเชาในตอนนี้ เขามีพลังบำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นสอง และสามารถโคจรพลังปราณได้เพียงสิบสามสายเท่านั้น

ยามต่อสู้กับผู้อื่น หากพลังปราณทั้งสิบสามสายนี้หมดสิ้นไป เขาก็จะสูญสิ้นวิชาทั้งหมดของผู้บำเพ็ญเพียร เพราะเมื่อไร้ซึ่งพลังปราณ ก็ไม่อาจขับเคลื่อนศาสตราวุธใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับผู้บำเพ็ญเพียรได้เลย

แต่《มหาหัตถ์เอกะปราณเสวียนหยวน》แตกต่างออกไป หลังจากพลังปราณหมดสิ้นแล้วยังสามารถ "เค้น" พลังปราณออกมาได้อีกหนึ่งสายเพื่อเป็นหลักประกัน

ในขณะนี้ เฉินอวีเชาอยากจะลองดูว่า เขาจะสามารถอาศัยตนเองทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สามได้หรือไม่

แต่หลังจากผ่านไปราวหนึ่งชั่วยาม เขาก็จำต้องล้มเลิกความคิดนี้ไปอย่างน่าเสียดาย การมาของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงคุณสมบัติในการบำเพ็ญเพียรของร่างนี้แต่อย่างใด

สิ่งที่เจ้าของร่างเดิมทะลวงผ่านไปไม่ได้ เขาก็ทะลวงผ่านไปไม่ได้เช่นกัน

ทว่าในไม่ช้า เฉินอวีเชาก็นึกถึงความเป็นไปได้อีกอย่างขึ้นมา...เพียงแค่คอขวดในช่วงต้นของการรวบรวมลมปราณยังยากลำบากถึงเพียงนี้ หรือจะเป็นเพราะเคล็ดวิชาไม่สมบูรณ์?

ดังนั้น เฉินอวีเชาจึงตัดสินใจนำยันต์แผ่นนั้นที่บันทึกผนึกอักขระของสตรีนางนั้นออกมาอย่างเด็ดขาด

ทันทีที่เขาส่งพลังปราณสายหนึ่งเข้าไป ยันต์แผ่นนั้นก็พลันส่องประกายปราณอ่อนๆ ออกมา แม้ว่าเฉินอวีเชาจะเคยเห็นภาพนี้จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมแล้ว แต่ในตอนนี้เมื่อได้เห็นก็อดที่จะรู้สึกแปลกใหม่ไม่ได้

ทว่าเขาก็ไม่รอช้า เอ่ยปากฝากข้อความลงบนยันต์แผ่นนั้นโดยตรง

จากนั้น เฉินอวีเชาก็จ้องมองยันต์แผ่นนี้

หลังจากเวลาผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป ยันต์แผ่นนั้นก็พลันลุกไหม้ขึ้นมา ซึ่งเป็นสัญญาณว่าอีกฝ่ายได้รับรู้ข้อความของเขาแล้ว

ผนึกอักขระเช่นนี้ หากไม่บันทึกลงในยันต์หยก แต่เป็นเพียงยันต์กระดาษธรรมดา ก็จะเป็นแบบใช้แล้วทิ้ง

แท้จริงแล้วเฉินอวีเชาสามารถย้ายผนึกอักขระนี้ได้ แต่เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่มีความคิดที่จะผูกมิตรกับเขาให้ลึกซึ้ง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เก็บผนึกอักขระนี้ไว้

อักษรที่หมายความว่า 'สหาย' นั้น ประกอบขึ้นจากอักษร 'จันทรา' สองดวงเคียงกัน บ้างก็มองเป็นพวงเงินสองพวง นี่จึงแสดงให้เห็นว่าต้องมีสถานะทัดเทียมกันจึงจะสามารถเป็นสหายกันได้

เฉินอวีเชารอไม่นานนัก หรืออาจกล่าวได้ว่าตระกูลหลิ่วเกรงว่าโอสถสร้างฐานเม็ดนี้จะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ดังนั้นเพียงครึ่งชั่วยาม คนของตระกูลหลิ่วก็มาถึงแล้ว

ยังคงเป็นคนทั้งสองคนเดิม

ยามนั้นฟ้าเริ่มมืดแล้ว คนทั้งสองเข้ามาในบ้านของเฉินอวีเชาโดยตรง บุรุษผู้มาด้วยจึงเอ่ยปากขึ้นอย่างร้อนรนว่า “《มหาหัตถ์เอกะปราณเสวียนหยวน》ที่เจ้าต้องการ ตระกูลหลิ่วของพวกข้าสามารถให้เจ้าได้ แม้เคล็ดวิชานี้จะเป็นเคล็ดวิชาเฉพาะของศิษย์สายในแห่งภูเขาเจ็ดฉื่อ แต่ก็ไม่ใช่วิชาลับ เป็นเพียงเคล็ดวิชาสำหรับให้ศิษย์สายในทั่วไปบำเพ็ญเพียรเท่านั้น อีกทั้งต้นกำเนิดของมันก็คือถ้ำเอกะปราณเฉียนคุนที่ถูกทำลายล้างไปนานแล้ว ด้วยเหตุนี้เคล็ดวิชาจึงแพร่หลายอยู่ภายนอกมากมาย เจ้าสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างสบายใจ”

“ทว่า...” กล่าวถึงตรงนี้ บุรุษผู้นั้นก็หยุดไปชั่วครู่ ก่อนจะกวาดสายตาอันเรียบเฉยไปที่เฉินอวีเชา “เจ้าควรจะรู้ว่า《มหาหัตถ์เอกะปราณเสวียนหยวน》นั้นแตกต่างจาก《มหาหัตถ์เอกะปราณ》ที่เจ้าบำเพ็ญเพียรอยู่ นี่คือเคล็ดวิชาที่สามารถบำเพ็ญเพียรไปจนถึงขอบเขตสร้างฐานได้ จึงมีมูลค่าสูงยิ่ง! ดังนั้นหากเจ้าต้องการเคล็ดวิชานี้ ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรที่เคยสัญญาไว้กับเจ้า ก็จะสามารถให้ได้ถึงเพียงระดับรวบรวมลมปราณขั้นแปดเท่านั้น”

“ได้”

เฉินอวีเชาพยักหน้า ตอบตกลงโดยตรง

จากนั้น เขาก็โยนกล่องหยกที่บรรจุโอสถสร้างฐานเม็ดนั้นไปให้

การกระทำนี้ทำให้คนทั้งสองสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย พวกเขารีบยื่นมือออกไปรับ แม้จะรู้ว่ากล่องหยกนี้ยากที่จะเสียหาย แต่สิ่งที่อยู่ข้างในนั้น...คือโอสถสร้างฐานเชียวนะ!

เมื่อกล่องหยกถึงมือ ทั้งสองจึงเปิดดู ทันใดนั้นสีหน้าของพวกเขาก็พลันดีขึ้น ทั้งยังเผยรอยยิ้มออกมาพร้อมกัน

สตรีนางนั้นถึงกับชายตามองเฉินอวีเชาแวบหนึ่ง “ศิษย์น้องหลี่ ท่านนี่ช่าง...”

ส่วนบุรุษผู้นั้นไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงหยิบถุงไหมเก็บสมบัติใบหนึ่งออกมายื่นให้เฉินอวีเชา แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ถือว่าพวกเราหายกัน หลังจากนี้ต่างคนต่างอยู่”