บทที่ 5 ผู้ที่ถูกช่วงชิงวาสนากลับกลายเป็นข้าเองหรือ?

บทที่ 5 ผู้ที่ถูกช่วงชิงวาสนากลับกลายเป็นข้าเองหรือ?

เคล็ดวิชาแปลงศาสตราสวรรค์ขั้นที่สิบ เมื่อรวมกับศาสตราสวรรค์เจียหมิง ทำให้พลังต่อสู้สามารถทัดเทียมกับระดับสร้างฐานขั้นที่หนึ่งได้ และเมื่อครู่เฉินอวีเชามิได้เรียกศาสตราสวรรค์เจียหมิงออกมา อีกทั้งยังมิได้ใช้พลังทั้งหมด

เพราะหมัดนี้ของเขา มีจุดประสงค์หลักเพื่อสำแดงเดช

และในสถานการณ์ปัจจุบัน ขอเพียงมีพลังเหนือกว่าระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้าก็เพียงพอแล้ว

แม้ว่าเขาจะมีพลังต่อสู้ใกล้เคียงกับระดับสร้างฐานขั้นที่หนึ่ง แต่ใครเล่าจะทิ้งไพ่ตายตั้งแต่เริ่ม? ดังนั้น เพื่อความรอบคอบ ย่อมต้องควบคุมพลังไว้บ้าง

อีกอย่าง แม้การต่อสู้กันระหว่างศิษย์รับใช้จะไม่เป็นไร แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ห้ามสังหารผู้ใดเด็ดขาด

ปัง!

ศิษย์รับใช้ที่เมื่อครู่ยังแอบข่มขู่เขาอยู่ ถูกเฉินอวีเชาซัดหมัดเดียวจนกระเด็นออกไป ร่างกายทั้งหมดราวกับว่าวสายป่านขาด ลอยคว้างขึ้นไปแล้วร่วงหล่นลงมาอย่างหมดสภาพ

คนผู้นั้นพอตกลงถึงพื้นก็กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง บัดนี้ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ดังนั้นจึงรีบลุกขึ้นแล้ววิ่งหนีไปอย่างโซซัดโซเซ

เฉินอวีเชาไม่ได้ไล่ตามไป

แต่เขากลับมองไปยังทิศทางหนึ่ง

เพราะที่นั่นไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด ปรากฏร่างของคนหนุ่มสาวในชุดสีเขียวสองคนขึ้น

คนทั้งสองนี้ราวกับหงส์ในฝูงกา ท่าทางเหนือธรรมดา บัดนี้กวาดสายตาอันเย็นชาไปทั่วบริเวณนี้หนึ่งรอบ แล้วจึงเดินตรงมาทางเฉินอวีเชา

เฉินอวีเชาไม่รู้จักคนทั้งสองนี้ แต่เขากลับจำสถานะของอีกฝ่ายได้ในทันที

ศิษย์สายในของภูเขาเจ็ดฉื่อ!

ไม่ใช่เพียงเพราะการแต่งกายของอีกฝ่ายที่แตกต่างจากศิษย์รับใช้ แต่ยังเป็นเพราะบุคลิกท่าทางของคนทั้งสองนี้ ในหมู่ศิษย์รับใช้ย่อมหาคนที่มีความมั่นใจและสง่างามเช่นนี้ไม่ได้

ในแต่ละวันล้วนมีงานที่ทำไม่สิ้นสุด ไหนเลยจะมีเวลามาใส่ใจเรื่องความมั่นใจและสง่างามได้?

ในขณะนี้ เพียงชั่วพริบตาเดียว เฉินอวีเชาก็รู้ถึงจุดประสงค์ในการมาของอีกฝ่ายแล้ว

จะเป็นอะไรไปได้นอกจากโอสถสร้างฐาน!

ของสิ่งนี้ แม้แต่ในสายในของภูเขาเจ็ดฉื่อ ก็ยังเป็นของหายาก

“ใช่ศิษย์น้องเฉินอวีเชาหรือไม่?” ในตอนนั้นเอง สตรีในหมู่ศิษย์สายในทั้งสองก็เอ่ยทักทายเฉินอวีเชาด้วยรอยยิ้ม

นี่คือสตรีผู้มีรูปโฉมงดงามอ่อนหวาน คิ้วตาคมขำดั่งภาพวาด ริมฝีปากแดงระเรื่อดั่งแต้มชาด ชุดสีเขียวที่สวมใส่ขับเน้นให้นางดูราวกับดอกไห่ถังท่ามกลางสายฝนพรำแห่งเจียงหนาน ในความอ่อนหวานแฝงไว้ด้วยความเย็นชาที่มิอาจล่วงเกินได้

ยามที่นางเอ่ยวาจา แม้เสียงจะนุ่มนวล แต่ทุกถ้อยคำกลับชัดเจน

นี่เห็นได้ชัดว่ามีพลังบำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณที่สูงส่งมากแล้ว

อย่างน้อยต้องมีพลังบำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ด!

“ข้ามิกล้ารับคำเรียกศิษย์น้อง ข้าคือเฉินอวีเชา ไม่ทราบว่าศิษย์ผู้สูงส่งแห่งภูเขาเจ็ดฉื่อทั้งสองท่านมาที่นี่ด้วยเรื่องอันใด?” เฉินอวีเชาถามด้วยสีหน้าสงบนิ่ง และที่เขาไม่ยอมรับคำเรียกศิษย์น้องของอีกฝ่าย ก็เพื่อความรอบคอบ

เพราะในภูเขาเจ็ดฉื่อ ศิษย์สายในปกติแล้วล้วนหยิ่งยโส ไม่เคยเห็นศิษย์รับใช้จากสายนอกอยู่ในสายตาเลย แม้ว่าสายในกับสายนอกจะเป็นศิษย์สำนักเดียวกันจริงๆ แต่หากมีศิษย์รับใช้สายนอกคนใดกล้าเรียกศิษย์สายในเช่นนี้ แล้วศิษย์สายในไม่โกรธจนหน้าเปลี่ยนสีก็คงเป็นเรื่องประหลาดแล้ว

ดังนั้น หากเขายอมรับในวันนี้ วันพรุ่งนี้ก็อาจจะมีศิษย์สายในคนอื่นใช้เรื่องนี้มาหาเรื่องเขาก็เป็นได้

เพราะบนตัวของเขามีโอสถสร้างฐานอยู่

และในสายในของภูเขาเจ็ดฉื่อ ก็ไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีโอสถสร้างฐาน ดังนั้นจึงยากที่จะรับประกันได้ว่าจะไม่มีใครฉวยโอกาสก่อเรื่อง

“ศิษย์น้องเฉินเป็นคนฉลาด ควรจะทราบถึงจุดประสงค์ในการมาของพวกเรา ดังนั้นข้าก็จะพูดตรงๆ ครั้งนี้ที่มา ก็เพื่อเชิญศิษย์น้องเสนอราคา! พวกเราเป็นคนของตระกูลหลิ่ว สมาคมการค้าตระกูลหลิ่วก็เป็นของตระกูลพวกเราเปิดเอง หากศิษย์น้องไม่รู้ว่าจะเสนอราคาอย่างไร ข้ามีรายการสินค้าอยู่ที่นี่ ศิษย์น้องสามารถดูคร่าวๆ ก่อนได้”

สตรีผู้นั้นยังคงแย้มยิ้มตลอดเวลา พลางกล่าววาจาพลางปรากฏแผ่นหยกม้วนหนึ่งขึ้นในมือของนาง

จะเห็นว่าบนแผ่นหยกมีแสงปราณส่องประกายแวววาว เห็นได้ชัดว่าคุณภาพของแผ่นหยกนี้ไม่ธรรมดา

จากนั้น นางก็โยนมันไปทางเฉินอวีเชาเบาๆ

แผ่นหยกม้วนนั้นลอยมาอยู่เบื้องหน้าเฉินอวีเชาอย่างแม่นยำ

เฉินอวีเชาก็ไม่ได้ปฏิเสธ เขายื่นมือออกไปรับ แล้วเปิดดูแวบหนึ่ง ก็อดที่จะเผยสีหน้าประหลาดใจออกมาไม่ได้ เพราะตัวอักษรในแผ่นหยกนั้นมีน้อยมาก เพียงแค่สามบรรทัดเท่านั้น ความหมายที่สื่อออกมาก็คือ รับประกันทรัพยากรทั้งหมดที่เฉินอวีเชาต้องการในการบำเพ็ญเพียรจากระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สองจนถึงขั้นที่เก้า

เห็นได้ชัดว่า อีกฝ่ายเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี และยังได้เตรียมทางถอยที่ดีที่สุดไว้ให้เฉินอวีเชาแล้ว

ทว่า เฉินอวีเชาก็ไม่ได้ตอบตกลงในทันที

เพราะตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา

แต่ในใจของเขาจริงๆ แล้วยอมรับแล้ว เพราะถึงแม้จะแลกโอสถสร้างฐานเม็ดนี้ออกไป เขาก็ยังคงจะดึงดูดสายตาอันละโมบของคนบางกลุ่มได้เพราะทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรเหล่านี้ แต่เมื่อเทียบกับผู้ที่หมายปองโอสถสร้างฐานแล้ว ความแข็งแกร่งของคนเหล่านี้ย่อมด้อยกว่าอย่างมิต้องสงสัย

อันตรายที่เดิมทีค่อนข้างจะควบคุมไม่ได้ ก็จะกลับกลายเป็นควบคุมได้

ส่วนคำถามที่ว่า...เมื่อไร้ซึ่งโอสถสร้างฐานแล้ว เขาจะทะลวงสู่ระดับสร้างฐานได้อย่างไรเมื่อไปถึงจุดสูงสุดของระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่เก้า?

ก็ยังมี ‘ความพากเพียรและมุมานะ’ ที่สวรรค์ประทานให้มิใช่หรือ!

ดังนั้น เฉินอวีเชาจึงรู้สึกว่าตนเองนิ่งเงียบมาพอสมควรแล้ว จึงได้กล่าวกับคนทั้งสองว่า “ขอเชิญทั้งสองท่านทิ้งช่องทางติดต่อไว้ ข้าขอพิจารณาดูอีกสักหน่อย”

คนทั้งสองได้ยินดังนั้น ก็พลันเผยรอยยิ้มออกมาทั้งคู่

เติบโตมาในตระกูลการค้าแห่งโลกบำเพ็ญเพียร พวกเขาจะฟังไม่ออกได้อย่างไรว่า เฉินอวีเชาผู้นี้จริงๆ แล้วยอมตกลงแล้ว

โอสถสร้างฐานแม้จะดี แต่หากความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ ก็จะกลายเป็นของที่นำมาซึ่งความตายได้!

ทันใดนั้น สตรีผู้นั้นก็หัวเราะเบาๆ จะเห็นปลายนิ้วของนางรวมตัวเป็นแสงปราณ วาดผนึกอักขระขึ้นในอากาศโดยตรง

ผนึกอักขระลอยมาอยู่เบื้องหน้าเฉินอวีเชา

เฉินอวีเชายื่นมือออกไป ใช้ยันต์แผ่นหนึ่งรับผนึกอักขระนั้นไว้

นี่คือวิธีการติดต่อกันระหว่างผู้บำเพ็ญเพียร

ในสถานการณ์ปกติ จะแลกเปลี่ยนผนึกอักขระกัน เพื่อความสะดวกในการใช้ยันต์ส่งเสียงติดต่อกันในภายหลัง

“ศิษย์น้องเฉิน เช่นนั้นพวกเรารอข่าวดีนะ” พูดจบ คนทั้งสองก็จากไป จากต้นจนจบ พวกเขาไม่มีทีท่าว่าจะทิ้งชื่อของตนเองไว้เลย

เห็นได้ชัดว่า หากไม่ใช่เพราะโอสถสร้างฐาน พวกเขาก็คงไม่เหยียบย่างเข้ามาในที่พักของศิษย์รับใช้หรอก

ย่อมไม่มีความคิดที่จะผูกมิตรกับเฉินอวีเชาให้ลึกซึ้ง

ศิษย์สายในของภูเขาเจ็ดฉื่อ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นอัจฉริยะ อายุน้อยก็สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้าขึ้นไปได้ แล้วศิษย์รับใช้สายนอกเล่า จะนับเป็นอันใดได้?

นี่คือความคิดของศิษย์สายในทุกคนของภูเขาเจ็ดฉื่อ

“ศิษย์สายใน เป็นเหมือนกับในความทรงจำจริงๆ...” เฉินอวีเชาเปรียบเทียบข้อมูลที่ได้มาจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมในใจอย่างเงียบๆ ก็อดที่จะพยักหน้าเบาๆ ไม่ได้

ไม่มีข้อมูลผิดพลาดแม้แต่น้อยจริงๆ

เรื่องนี้ดีมาก เพราะความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม คือสิ่งที่เขาพึ่งพาได้มากที่สุดในการทำความเข้าใจโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ในปัจจุบัน

จากนั้น เขาก็ออกจากที่พักของศิษย์รับใช้ เริ่มเดินวนเวียนอยู่ในสายนอกแห่งนี้

เขาอยากจะลองเสี่ยงโชคดู ว่าจะสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของชะตาสวรรค์ได้หรือไม่

เพราะเฉินอวีเชาเป็นศิษย์รับใช้ที่ "ครบยี่สิบปี" แล้ว ดังนั้นตามกฎของภูเขาเจ็ดฉื่อ แม้ว่าเขาจะยังคงมีชื่อเป็นศิษย์รับใช้ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องทำงานรับใช้อีกต่อไป

สายนอกของภูเขาเจ็ดฉื่อใหญ่มาก

เดิมทีเป็นเพียงหุบเขาแห่งนี้ แต่เมื่อศิษย์รับใช้ที่ทำงานครบยี่สิบปี เริ่มตั้งรกรากอยู่บริเวณนี้เพื่อรอคอยโอกาสได้รับโอสถสร้างฐานในรอบถัดไป สายนอกแห่งนี้ก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

กระทั่งบริเวณใกล้เคียง ยังมีเมืองที่เซียนและปุถุชนอาศัยอยู่ร่วมกันปรากฏขึ้นมา

ในเมืองมีทั้งปุถุชนและผู้บำเพ็ญเพียร

และผู้บำเพ็ญเพียรในเมือง ก็ไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีความเกี่ยวข้องกับภูเขาเจ็ดฉื่อ ส่วนใหญ่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจากภายนอก คนหนุ่มสาวบางส่วนเตรียมตัวเข้าร่วมสายนอกของภูเขาเจ็ดฉื่อเพื่อเป็นศิษย์รับใช้ หวังว่าในอีกยี่สิบปีข้างหน้าจะได้รับโอสถสร้างฐานสักเม็ด ส่วนผู้ที่อายุมากแล้วก็เตรียมตั้งรกรากเพื่อใช้ชีวิตในบั้นปลายที่นี่

บัดนี้เฉินอวีเชาได้มาถึงเมืองที่ชื่อว่า "เมืองเหวินชีเซียน" แล้ว

ทันทีที่เขาเข้ามา เขาก็เห็นป้ายขนาดใหญ่ของสมาคมการค้าตระกูลหลิ่ว

สมกับที่เป็นมหาเศรษฐีแห่งโลกบำเพ็ญเพียรโดยแท้

และยังไม่ทันที่เขาจะได้พิจารณาอย่างละเอียด ก็ได้ยินเสียงทักทายดังขึ้น “น้องชายร่วมตระกูลอวีเชา?”

เสียงยังไม่ทันขาดคำ คนผู้นั้นก็มาถึงเบื้องหน้าเขาแล้ว บัดนี้คนผู้นี้มองดูเฉินอวีเชาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นและตื่นเต้น

เฉินอวีเชาก็ได้รู้ถึงตัวตนของคนผู้นี้จากความทรงจำที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้แล้ว

เขาคือลูกพี่ลูกน้องร่วมตระกูลคนหนึ่ง เฉินเทียนชิง

และยังเป็นศิษย์สายในของภูเขาเจ็ดฉื่ออีกด้วย!

ช่างบังเอิญเสียจริง เมื่อห้าปีก่อน ตอนที่เจ้าของร่างเดิมของเฉินอวีเชาได้มาเป็นศิษย์รับใช้สายนอกของภูเขาเจ็ดฉื่อ อีกฝ่ายก็เพิ่งจะได้เป็นศิษย์สายในของภูเขาเจ็ดฉื่อพอดิบพอดี

ทว่าคนทั้งสองตลอดห้าปีมานี้ กลับไม่เคยพบหน้ากันเลย

เช่นนั้นความสัมพันธ์ก็ควรจะธรรมดา... แล้วอีกฝ่ายจะตื่นเต้นอะไรขนาดนี้?

เฉินอวีเชารู้สึกแปลกใจในใจ แต่ทันใดนั้น เขามองดูเฉินเทียนชิง ก็อดที่จะรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างไม่ได้ เพราะเมื่อคนผู้นี้มาอยู่ข้างกายเขา ในใจของเขากลับปรากฏความรู้สึกบางอย่างที่คล้ายกับการเตือนภัยขึ้นมา

ราวกับว่าในห้วงลึก มีเสียงหนึ่งบอกเขาว่า คนที่อยู่เบื้องหน้านี้ มีชะตาสวรรค์อยู่หนึ่งสาย

นี่ทำให้เฉินอวีเชาอดที่จะครุ่นคิดอย่างละเอียดไม่ได้

จากนั้น เขาก็พบความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมส่วนหนึ่งที่มีปัญหาอย่างเห็นได้ชัดจริงๆ

การที่เจ้าของร่างเดิมของเฉินอวีเชาได้มาเป็นศิษย์รับใช้ของภูเขาเจ็ดฉื่อทั้งที่เป็นเพียงปุถุชนนั้น ไม่ใช่เพราะเขามีความสามารถพิเศษอันใด สามารถเดินทางไกลนับพันลี้มาได้ไม่พอ แถมยังมีความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่ที่จะใช้ความลำบากยี่สิบปีแลกกับโอสถสร้างฐานหนึ่งเม็ด!

แต่เป็นเพราะบิดามารดาของเจ้าของร่างเดิมนี้ ในการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐาน ถูกผลกระทบจากพลังจนเสียชีวิตพร้อมกันทั้งคู่

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานทั้งสองคนนี้ บังเอิญเป็นคนของภูเขาเจ็ดฉื่อทั้งคู่

จึงได้ทำการชดเชย โดยอนุญาตให้เฉินอวีเชาเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียรในภูเขาเจ็ดฉื่อได้

ตลอดห้าปีที่ผ่านมา เจ้าของร่างเดิมก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

เพราะในสายตาของเขา การที่ตนเองสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรได้ ก็ถือว่าพอใจมากแล้ว

ส่วนเรื่องการแก้แค้น หลังจากที่เข้าใจถึงคุณค่าของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานแล้ว เจ้าของร่างเดิมก็ได้ล้มเลิกความคิดไปโดยสิ้นเชิง

เพราะมันเกินกำลังจริงๆ

ทว่า ตอนนี้เปลี่ยนมาเป็นเฉินอวีเชา เขาไม่คิดเช่นนั้น

และที่สำคัญที่สุดคือ ลูกพี่ลูกน้องของเจ้าของร่างเดิมผู้นี้ เฉินเทียนชิง เดิมทีก็เหมือนกับเจ้าของร่างเดิม เป็นเพียงเด็กหนุ่มในหมู่บ้านบนภูเขา ไม่มีวาสนาพิเศษอันใด

หากไม่ปรากฏความรู้สึกที่คล้ายกับชะตาสวรรค์ขึ้นมา เฉินอวีเชาก็คงไม่คิดอะไรมาก

คงคิดเพียงว่าเด็กคนนี้โชคดีอย่างมหาศาล!

แต่ตอนนี้ เฉินอวีเชาเข้าใจแล้วว่า เรื่องที่เฉินเทียนชิงและเฉินอวีเชาเข้าสู่ภูเขาเจ็ดฉื่อพร้อมกันเมื่อห้าปีก่อน อาจจะมีอะไรไม่ชอบมาพากล!

หากเขาเดาไม่ผิด ตอนนั้นผู้ที่ควรจะได้เข้าสู่สายในของภูเขาเจ็ดฉื่อ ควรจะเป็นเจ้าของร่างเดิม!

ลองคิดดูให้ดี หากการชดเชยของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานทั้งสองคน คือการให้เด็กหนุ่มที่พวกเขาฆ่าบิดามารดาโดยไม่ได้ตั้งใจ เข้ามาเป็นศิษย์สายนอก ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ดูเหมือนเรื่องตลกมากกว่า

และในตอนนั้น ตอนที่บิดามารดาของเจ้าของร่างเดิมประสบเคราะห์กรรม เจ้าของร่างเดิมไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุ ภายหลังก็เป็นบิดาของเฉินเทียนชิงที่มาบอกข่าวนี้แก่เขา

ดังนั้น นี่คือ—การสลับแมวป่าแทนองค์รัชทายาท!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉินอวีเชาก็เข้าใจทุกอย่างแล้ว ที่แท้ก็คือเจ้าคนผู้นี้ ที่ช่วงชิงวาสนาของเจ้าของร่างเดิมไป