บทที่ 6 เจสเตอร์ [5]

[00 : 00s]

เวลาหมดลง และหูฟังตัดเสียงก็หยุดทำงาน

แต่ตอนนี้… มันไม่สำคัญอีกแล้ว เสียงดนตรีหยุดลง เหลือไว้เพียงความเงียบอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

“ฮ..ฮ”

อกฉันสั่นไหวเมื่อสูดลมหายใจสั่นพร่าเข้าไป

จนถึงตอนนี้ กระเพาะของฉันพลิก กลับ บิดงอทุกทางเท่าที่มันจะทำได้

แต่เมื่อสายตาประสานกับวาทยกร น้ำหนักมหาศาลก็ถาโถมลงบนช่องท้อง ราวกับมีบางสิ่งในร่างดิ้นรนจะคลานออกมา

“…ท… ทวนอีกที”

เสียงของเขาต่ำ ลึก หนัก เหมือนบางสิ่งที่ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากขุมนรก

ฉันกลืนน้ำลายเงียบ ๆ พยายามกลืนความขมฝาดที่เอ่อขึ้นมาถึงลำคอ

‘ใจเย็น มีสติไว้’

ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามที่ฉันวางแผนไว้ ฉันเพียงแค่ต้องปิดฉากสิ่งที่เริ่มเอาไว้ให้จบ

แต่ถ้ามันไม่เวิร์กล่ะ? ถ้าสิ่งที่ฉันคิด…เป็นคำตอบที่ผิด? มันจะใช้ได้จริงเหรอ? แต่—

ท่ามกลางความคิดฟุ้งซ่านไร้ประโยชน์ ริมฝีปากฉันค่อย ๆ ขยับอ้า

“ดนตรีของคุณ…”

ฉันหยุด กลืนก้อนแข็ง ๆ ในลำคอลงไป

“…มันคือขยะ”

ครืดดดด!!

ทั้งโถงสั่นสะเทือน เก้าอี้ครูดลากไปบนพื้น ผ้าม่านไหวสะบัด ระเบียงสั่นคลอน เครื่องดนตรีร่วงกระแทกพื้น

แรงสั่นยังคงดำเนินต่อ รุนแรง หนวกหูจนกระทั่งจู่ ๆ ก็หยุดลง

“ข… ขยะ?”

ศีรษะวาทยกรเอียงด้วยมุมผิดธรรมชาติ การเคลื่อนไหวช้า เจตนา เสียง กร๊อบ ดังแหลมสะท้อนในความเงียบ

“…ดนตรีของฉันคือขยะงั้นหรือ?”

กร๊อบ!

คราวนี้เสียงดังและคมกว่าเดิม ศีรษะวาทยกรบิดเกิน 90 องศา เกิน 180… จนห้อยหัวกลับด้าน

“ใช่”

ฉันพยักหน้า ฝืนวางท่ามั่นคง… หรืออย่างน้อยก็พยายามจะทำ แต่แล้ว

มือเย็นเฉียบคว้าลงบนไหล่ฉัน

“…..!?”

ฉันจ้องตรงไปข้างหน้า กล้ามเนื้อตึงเครียด แต่บางสิ่งกำลังดึงความสนใจ เงาดำทอดยาวข้ามตัก ก่อนที่ร่างไร้หน้าโผล่ขึ้นมาข้าง ๆ จ้องฉันด้วยนัยน์ตาว่างเปล่าอย่างน่ากระอักกระอ่วน

ฉันจะอ้วกแล้ว

แต่ราวกับว่านั่นยังไม่พอ…

กร๊อบ..กร๊อบ!

ใบหน้าไร้รูปร่างข้างกายค่อย ๆ เอียงศีรษะ เลียนแบบวาทยกรด้วยท่วงท่าผิดธรรมชาติ เสียงกระดูกแตกดังลั่น ความเงียบถูกฉีกด้วยเสียงหนังและเนื้อยืดขาดอย่างเปียกชุ่มและน่าสะอิดสะเอียน

ปากปรากฏขึ้น และเสียงกระซิบแผ่วเย็นก็เลื้อยเข้ามาข้างหู

“ทำไม…? ทำไมถึงพูดแบบนี้…? ฉันสมบูรณ์แบบแล้ว… มัน… สมบูรณ์แบบ”

มือฉันสั่น แผ่นหลังชุ่มเหงื่อเย็น

เสียงนั้น…

เสียงของวาทยกร!

ร่างประหลาดโน้มตัวเข้ามาใกล้ ลมหายใจเย็นเฉียบกระทบใบหูฉัน

“บอก… มา”

“…จังหวะ”

ฉันกัดลิ้น พยายามรักษาสติ

“จังหวะ ทุกรายละเอียดมันน่าเบื่อ”

ฉันค่อย ๆ หันไปมองร่างไร้หน้าโดยตรง รู้ดีว่าห้ามแสดงอารมณ์ใด ๆ ออกมา

สิ่งนี้… มันเลี้ยงตัวเองด้วยความกลัว

“ขยะ!”

โครม!

โรงละครสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง โน้ตเปียโนปลิวว่อน เครื่องดนตรีกระแทกพื้นดังสนั่น

ฉันกำที่วางแขนแน่น

ตั้งสติไว้ จับมันไว้!

แล้ว…

“…..”

ทุกอย่างหยุดลง

ความเงียบ

เงียบอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ไม่นานนัก เสียงในหูฉันก็ไหววาบ เสียงของวาทยกรดังขึ้นอีกครั้ง

“แก… ทำ”

ทำ?

ฉันชะงักไปครู่หนึ่ง ประมวลคำพูดนั้น

“ถ้า… แกบอกว่างานของฉัน… คือขยะ งั้นแกทำ”

“ให้ฉัน… ทำ?”

ฉันยกมือปิดปาก กลั้นเสียงที่เผลอหลุดออกมา

“ฮะ”

แต่แล้วเสียงหนึ่งก็เล็ดลอดริมฝีปาก

“มีอะไร…?”

“ฮะฮะฮะฮะ”

เสียงหัวเราะนั้นบิดเบี้ยวจนในที่สุดฉันก็หลุดหัวเราะออกมา น้ำเสียงสูงเล็กน้อยเพราะแรงกดดันที่อัดแน่นระเบิดออกมา

และไม่รู้ทำไม… มันดันฟังคล้ายเสียงตัวตลกอย่างประหลาด

ให้ฉันทำ? ตอบโต้แบบนี้มันอะไรกัน? ฉันไม่ใช่วาทยกร ไม่ใช่งานของฉันที่จะทำแทนเขา

มันโง่สิ้นดีจนฉันอดหัวเราะไม่ได้

รอบตัว สีหน้าของคนอื่นเริ่มเปลี่ยนไป สายตาที่พวกเขามองฉัน มันแทบไม่ต่างจากตอนที่พวกเขามองวาทยกรเมื่อครู่เลย

ครืดดด!!

โถงทั้งโถงสั่นสะเทือนอีกครั้ง ความเย็นเยียบไต่ขึ้นมาตามกระดูกสันหลัง นิ้วเรียวยาวเย็นเฉียบ ราวกระดูก กำรอบลำคอฉันไว้

“...แกหัวเราะงั้นเหรอ?”

แรงบีบรัดแน่นขึ้น ลมหายใจหลุดออกจากปอด

ในวินาทีนั้น ฉันรู้สึกได้

ฉันอยู่ห่างจากความตาย… แค่เพียง กร๊อบ เดียว

“กล้า… ได้ยังไง?”

แรงกดรัดยิ่งหนักขึ้น

มันแข็งแกร่งเกินไป ภาพตรงหน้าของฉันเริ่มพร่ามัว

ฉันจะตายแล้ว

ฉันรู้สึกได้จากทุกกระดูกในร่าง

แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ไม่ตื่นตระหนก ฉันยังทำมันได้

ฉันเอื้อมไปคว้า “เครื่องพิมพ์ในจิต” ในมือ ภาพของโน้ตเพลงผุดขึ้นมาในหัวบทเพลงคลาสสิกที่ฉันเคยเห็นเมื่อก่อน ฉันแก้ไขมันเล็กน้อยก่อนกดลงบนแผ่นกระดาษ

ต้องเวิร์กนะ… ขอให้เวิร์ก!

กระดาษในมือสั่นระริก ตัวโน้ตเริ่มปรากฏขึ้น ทีละตัวราวกับหมึกซึมออกมาจากความว่างเปล่า

เร็วขึ้น เร็วขึ้น เร็วขึ้น!!

“ถ้า… แกไม่มีอะไรจะแสดงให้ฉันดู… แล้วมาที่นี่ทำไม?”

เสียงของวาทยกรเลื้อยเข้ามาข้างหู ฉันจั๊กจี๋วาบขึ้นทั้งตัว

ฉันไม่สนใจ

ยังคงจ้องกระดาษในมือ

ครึ่งทางแล้ว

“ทำไม…? ถ้าอย่างนั้น… แกคงควรตาย”

ฉันแทบไม่รับรู้สิ่งรอบตัวแล้ว

สมองพร่าเลือน โลกหมุนวน

หัวใจเต้นตึกตักในกะโหลก

เวลากำลังเดิน

เกือบแล้ว เกือบแล้ว!

“ฉัน… หวังว่าครั้งห..”

“นี่ไง”

ฉันฝืนเอ่ยคำ พร้อมยื่นโน้ตให้

“…..”

เสียงทุกอย่างเงียบลง แรงบีบที่ลำคอคลายออก

“นี่… อะไร?”

ฉันไม่ตอบ เพียงมองร่างข้างตัว

ราวกับมันเข้าใจ แรงกดรัดจึงคลายลงอีก และฉันเอ่ยออกไป

“เล่นนี่สิ… เป็นบทเพลงดัง”

เงียบงัน

ฉันรับรู้ได้เพียงสายตาเย็นเยียบของวาทยกรที่จับจ้องกระดาษในมือ

ฉันพูดต่อ

“…บางทีบทนั้นอาจน่าเบื่อ คุณบอกว่าตัวเองสมบูรณ์แบบ งั้นพิสูจน์ให้ดู เล่นเพลงนี้ มันคือเพลงโปรดของฉัน”

“นี่… คือการท้าทายงั้นหรือ?”

“ใช่”

อีกครั้งที่ความเงียบปกคลุมโถงทั้งโถง

ความเงียบนั้นยืดยาว ทุกวินาทีลากช้าอย่างทรมาน เหงื่อทุกหยดบนหน้าผากฉันรู้สึกได้ชัดเจน

และทันใดที่ฉันทนต่อไปไม่ไหว…

“ตกลง”

มือที่บีบลำคอปล่อยออก ให้ฉันหายใจได้เต็มปอดอีกครั้ง

ไม่ทันตั้งตัว โน้ตเพลงก็ไปอยู่ในมือวาทยกรแล้ว วางลงบนแท่นวางตรงหน้า

ในเวลาเดียวกัน สมาชิกวงออร์เคสตราคนอื่นก็หยิบเครื่องดนตรีขึ้น

การประสานงานนั้นแม่นยำจนน่าขนลุก ในเวลาไม่กี่วินาที ทุกอย่างกลับเข้าสู่ตำแหน่งเดิม ศีรษะทุกคนหันไปข้างหน้าเหมือนเดิม

วาทยกรเคาะไม้บาตองบนแท่น แล้ว…

ว้าม!

เสียงดนตรีเริ่มขึ้น

โรงละครกลับมีชีวิตอีกครั้ง ท่วงทำนองรื่นหูค่อย ๆ แผ่ซ่านไปรอบด้าน

และเหมือนเดิม ฉันรู้สึกได้ว่าสติของตัวเองกำลังถูกดูดเข้าไปในเสียงเพลง ความคิดบิดม้วน ร่างกายกระตุกเบา ๆ ฉันเห็นสีหน้าของคนอื่นเริ่มเปลี่ยนไปด้วย พวกเขาเองก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เกิดอะไรขึ้น? ทำไมไม่มีอะไรเปลี่ยนเลย? ฉันรู้สึกว่าเพลงมันเล่นกับหัวฉันอีกแล้ว อย่าบอกนะว่านี่คือกับดัก!

เสียงผู้หญิงดังจากวอคกีท็อกกี้ เร่งร้อน

ฉันเลือกที่จะเมิน

แต่ไม่นาน เสียงของคนอื่นก็เริ่มตามมา

ฉันว่าแล้ว! ฉันว่าแล้ว!

นี่มันกับดัก…!

หัวหน้า เราทำไงดี!?

พวกเขากำลังตื่นตระหนก และมันก็สมเหตุสมผล

เพราะสำหรับพวกเขา… ไม่มีอะไรเปลี่ยนไปเลย

แต่ฉันรู้ดีกว่านั้น

ฉันจ้องวาทยกรไม่วางตา มันยกไม้บาตองขึ้นเตรียมเล่นท่อนต่อไป

แล้วหยุด

เสียงดนตรีขาดลง โถงทั้งโถงเงียบงัน

วาทยกรเกาใบหน้าตัวเอง ดวงตาจับจ้องโน้ตด้วยความสับสน มันลองอีกครั้ง ลดไม้บาตองลง

แล้วก็หยุดอีก

มันลังเล

และนั่นคือจังหวะที่ฉันยิ้ม

เพราะว่า…

ไม่มีทางที่มันจะเล่นบทเพลงที่ถูกดัดแปลงได้

ฉันทำสำเร็จแล้ว