บทที่ 4 เจสเตอร์ [3]

[09 : 59น.]

ฉันเกลียดเรื่องสยองขวัญ

แค่นี้ก็น่าจะชัดเจนแล้วสำหรับตัวฉันเอง

แค่ได้สัมผัสมัน ก็ทำให้รู้สึกอยากอาเจียนทันที

หลายครั้ง ฉันก็อาเจียนจริงๆ

แต่แค่เพราะฉันเกลียดเรื่องสยองขวัญ ไม่ได้แปลว่าฉันจะปล่อยให้ตัวเองสูญเสียเหตุผลไปได้

หลังจากเคยทดสอบเกมสยองขวัญมานับไม่ถ้วน ฉันก็ได้เรียนรู้วิธีข่มความกลัวอย่างน้อยก็พอให้ยังคงมีสติขณะเผชิญหน้ากับมัน

ท้องฉันปวดจี๊ด…

ฉันไม่กล้าแม้แต่จะอ้าปาก กลัวว่าหากทำเช่นนั้นจะอาเจียนออกมาในทันที

แต่…

ฉันยังคงคิดอย่างมีเหตุผลได้

และนั่นคือสิ่งที่ฉันเริ่มลงมือทำ

ปิดกั้นเพลงทั้งหมด ปล่อยให้ความเงียบกลับคืนมา ฉันได้ควบคุมจิตใจกลับคืนมา

'เพลงกำลังส่งผลต่อสภาพจิตใจของคนที่ได้ยิน ถ้าใครหลงใหลมากเกินไป พวกเขาอาจจะสูญเสียสติและ...'

ฉันมองไปทางผนัง ในท้องรู้สึกบิดเบี้ยว

'...ฉันไม่รู้ว่าคนพวกนี้เป็นใคร แต่พิจารณาจากที่พวกเขาได้รับผลกระทบจากเพลงและข้อมูลที่ฉันได้เรียนรู้ผ่านวิทยุสื่อสาร นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาประสบสิ่งแบบนี้ พวกเขาดูจะทราบรายละเอียดของสถานการณ์นี้ด้วย'

พวกเขารู้ได้ยังไง?

พวกเขาได้ทำการปิดกั้นเสียงดนตรีทั้งหมด ทำให้ความเงียบกลับคืนมาอีกครั้ง ฉันจึงสามารถควบคุมสติของตัวเองได้

'ดนตรีนี่ส่งผลต่อสภาพจิตใจของคนที่ได้ยิน หากใครเผลอจมลึกลงไปกับมันมากเกินไป พวกเขาอาจเสียสติ และ…'

ฉันเหลือบมองไปทางผนัง ความรู้สึกเกลียดชังก็ปั่นป่วนในท้องทันที

'…ฉันไม่รู้ว่าพวกนั้นเป็นใคร แต่จากอาการที่ถูกดนตรีเล่นงาน และข้อมูลที่ฉันได้ยินจากวิทยุสื่อสาร นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาเจอเรื่องแบบนี้ พวกเขายังดูเหมือนจะรู้รายละเอียดปลีกย่อยของสถานการณ์นี้ด้วย'

พวกเขารู้ได้ยังไง?

พวกเขาได้รับระบบเหมือนฉันหรือ? …หรือมีเหตุผลอื่น?

สายตาของฉันค่อยๆ เลื่อนไปยังสิ่งของที่ได้รับมา

'วิทยุสื่อสาร กระดาษที่สามารถพิมพ์ความคิดได้เพียงครั้งเดียว ที่อุดหู และหน้ากากที่ฉันใส่อยู่'

ในฐานะคนที่เคยทำงานออกแบบเกมมาก่อน ฉันรู้ดีว่ามีหลักการพื้นฐานอยู่อย่างหนึ่ง

ไม่มีไอเท็มไหนที่ได้มาแบบสุ่มหรือไร้ประโยชน์

แต่ละไอเท็มต้องมีเหตุผลในการใช้งานภายใน “สถานการณ์” และในเมื่อฉันใช้ของไปแล้วสามชิ้น กุญแจสำคัญก็น่าจะเหลืออยู่ที่กระดาษในมือและวิทยุสื่อสาร

'วิทยุสื่อสาร…'

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัว

'ถ้าฉันได้ยินผ่านมัน ก็มีโอกาสที่ฉันจะสื่อสารกับพวกเขาได้เช่นกัน… สถานการณ์นี้ต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาหรือไม่? หรือฉันสามารถเคลียร์ได้โดยไม่ต้องพึ่งพา?'

ฉันกลืนน้ำลายลงคออย่างเงียบๆ พลางมองเวลา

[08 : 41น.]

เสียงหัวใจเต้นดังสะท้อนในหู ฉันพยายามข่มให้ตัวเองสงบลง

แต่ฉันจะสงบได้จริงหรือ?

"อ๊ากกกก!!!"

เสียงกรีดร้องฉีกทึ้งความเงียบอีกครั้ง

แม้ดนตรีจะเงียบหายไปแล้ว แต่ฉันก็ยังได้ยินเสียงนั้น  เสียงกรีดร้องสูงแหลมเต็มไปด้วยความเจ็บปวดบ้าคลั่ง

จากนั้น ความสยองก็เกิดขึ้นซ้ำรอย

เหมือนการตายครั้งแรก  พวกเขาเริ่มใช้เล็บข่วนใบหน้าตัวเอง ขณะกรีดร้องสุดเสียง

ปัง!

เสียงกระแทก ดังขึ้น ขณะที่เขาโขกหัวเข้ากับผนัง  ครั้งแล้วครั้งเล่า  รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ปัง! ปัง!

เลือดสาดกระเซ็น เปื้อนผนังราวกับหมึกซึมลงกระดาษ

ท้องของฉันปั่นป่วน ฉันกัดฟันฝืนกลืนน้ำย่อยที่เอ่อขึ้นมา

ไม่…ไม่ว่าจะทำอะไร…ต้องทน…

เสียงจากวิทยุสื่อสารสั่นเครือและเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

คะ…หัวหน้า ฉันทนไม่ไหวแล้ว… ดนตรีนี่… ฉันปิดกั้นมันไม่ได้

ต้องทน! ต้องทนจนถึงซิมโฟนีที่สอง! แล้วมันจะดีขึ้น!

จะดีขึ้น…จริงหรือ?

ฉันกวาดตามองใบหน้าของคนรอบๆ

ซีดเผือด ชุ่มเหงื่อ ตัวสั่นเทา

จากสีหน้าเหล่านั้น ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะรอดไปถึงซิมโฟนีที่สองได้

และถึงจะรอด…ถ้ามันเลวร้ายกว่านี้ล่ะ?

แต่ที่สำคัญกว่านั้น

'ฉันไม่อยากเห็นเลือดอีกแล้ว'

ภาพตรงหน้านั้นช่างน่าขนลุกและเยือกเย็นเกินไป

แม้จะอยากหลับตาหนี แต่ฉันรู้ว่าทำไม่ได้ ฉันต้องมอง ต้องสังเกต ต้องหาทางออก

น่ารำคาญชะมัด…

ฉันกลั้นใจ พลางหันกลับไปอ่านคำบรรยายสถานการณ์อีกครั้ง

'วงออเคสตราที่เล่นเอง… มีชื่อเสียงจากการแสวงหาความสมบูรณ์แบบอย่างไม่หยุดยั้ง… ต้องระวังอย่าให้หลงใหลในเสียงดนตรีมากเกินไป มิเช่นนั้นจะสูญเสียตัวตนของตนเอง…'

ต้องมีวิธีผ่านไปให้ได้

ฉันมีทุกเครื่องมือสำหรับเคลียร์สถานการณ์แล้ว เหลือเพียงหากุญแจสำคัญที่จะพลิกสถานการณ์นี้ให้ได้

[04 : 37น.]

เวลายังคงไหลไปเรื่อยๆ

เหลือเพียงสี่นาทีก่อนที่ที่อุดหูจะหมดประสิทธิภาพ

สมองของฉันหมุนติ้ว

ต้องคิดให้เร็ว!

พรู่!

".....!?"

ระหว่างที่ฉันกำลังคิดอะไรบางอย่าง บางสิ่งเปียกชื้นก็สาดกระเซ็นมาถูกตัว ร่างกายฉันเกร็งทันที ลมหายใจสะดุดไปหลายวินาที มันไหลลงมาตามหน้ากาก ฉันได้แต่กลั้นเสียงและบังคับตัวเองไม่ให้คิดถึงมัน

จดจ่อ… จดจ่อ…

ฉันก้มลงอ่านคำบรรยายสถานการณ์อีกครั้ง

“วงออเคสตราที่เล่นเอง… มีชื่อเสียงจากการแสวงหาความสมบูรณ์แบบอย่างไม่หยุดยั้ง… ต้องระวังอย่าให้หลงใหลในเสียงดนตรีมากเกินไป มิเช่นนั้นจะสูญเสียตัวตนของตนเอง…”

ฉันต้องหาบางอย่างให้ได้

เบาะแสอะไรก็ได้

[03 : 43น.]

เวลายังคงเดินไปเรื่อยๆ

มันไม่รอใคร ไหลออกไปอย่างต่อเนื่อง ราวกับจิตใจของฉันที่กำลังถูกกลืนกิน เสียงหัวใจเต้นดังอยู่ในโสตประสาท

ตึก... ตึก! ตึก... ตึก!

ความกังวลเริ่มกัดกินหัวใจฉัน

ยิ่งเวลาเหลือน้อยลง ความรู้สึกนั้นก็ยิ่งหนักขึ้น

มันเริ่มกัดกินความคิดของฉันอย่างช้า ๆ

วงออเคสตราที่เล่นเอง… มีชื่อเสียงจากการแสวงหาความสมบูรณ์แบบ

"....!?"

ฉันเงยหน้าขึ้นทันที ความคิดบางอย่างพุ่งชนเข้ามาเหมือนรถไฟที่แล่นตรงมา

สายตาจับจ้องไปยังวาทยกรที่อยู่กลางเวที

มือของเขาขยับอย่างสง่างาม ทุกการสะบัดไม้บาตองแม่นยำ มีแบบแผน

สมบูรณ์แบบ

เดี๋ยวนะ… สมบูรณ์แบบ...?

ความคิดหนึ่งค่อยๆ ก่อตัวขึ้น แต่เป็นความคิดที่ดูแทบจะเป็นไปไม่ได้

เวลาเดินไปพร้อมๆ กัน

[01 : 22น.]

ลมหายใจของฉันเริ่มถี่ขึ้น

เวลาของฉันใกล้หมดลงเรื่อยๆ

เหลือเพียงหนึ่งนาที  หนึ่งนาทีก่อนที่ที่อุดหูจะหมดฤทธิ์ และเสียงดนตรีจะไหลทะลักเข้ามาอีกครั้ง

ถึงตอนนั้น ทุกอย่างคงสายเกินไป

ไม่… บางทีตอนนี้ก็อาจสายเกินไปแล้วด้วยซ้ำ

ไม่! ฉันจะไม่ยอมให้มันจบแบบนั้นเด็ดขาด

ริมฝีปากของฉันค่อยๆ ขยับ และท่ามกลางเสียงออเคสตรา ฉันก็พึมพำออกมาเบาๆ

"แม่ง โคตรห่วย"

เสียงของฉันถูกกลืนหายไปท่ามกลางดนตรีและเสียงกรีดร้อง

แต่ราวกับว่าเขาได้ยิน วาทยกรตรงหน้าก็หยุดชะงักการเคลื่อนไหวไปเล็กน้อย

แม้จะเป็นเพียงเสี้ยววินาที แต่ก็ไม่รอดพ้นสายตาของฉัน

ได้ผล...!?

ประกายแห่งความหวังลุกโชนขึ้นในใจฉัน

ฉันจึงพูดอีกครั้ง

"...จะหลับแล้วนะ"

ฉันกอดอก ทำท่าหลับพริ้มพร้อมก้มศีรษะลงเล็กน้อย ขณะเดียวกันก็แอบเหลือบมองไปทางวาทยกร

ตามคาด การเคลื่อนไหวของเขาก็ชะงักอีกครั้ง

แต่ก็เป็นเพียงครู่เดียวเท่านั้น

หัวใจฉันเริ่มจมดิ่ง

ยังไม่พอ...?

แม้จะมีปฏิกิริยา แต่ก็ยังไม่เพียงพอ

[01 : 15น.]

เวลายังคงเดินต่อไป

และฉันก็กำลังใกล้ขอบเหวเข้าไปทุกทีไม่พอ… ไม่พอ… ไม่พอ…

ฉันกวาดตามองหาของที่ได้รับมาก่อนหน้านี้อย่างร้อนรน จนตอนนี้เหลือเพียงสองชิ้นอยู่กับตัว หลังจากที่ใช้หน้ากากกับที่อุดหูไปแล้ว ฉันรู้ทันทีว่าคำตอบต้องอยู่ในสองสิ่งที่อยู่ในมือ

แต่จะทำยังไง? จะทำให้มันใช้ได้ยังไง?

หน้าอกฉันเกร็งแน่น ขณะที่เวลายังคงเดินไปข้างหน้า

ความกังวลบีบคั้นหัวใจ จนท้องฉันเริ่มบิดเกร็ง

[0 : 59น.]

มือของฉันสั่นเมื่อสายตาสลับมองระหว่างของสองชิ้นที่ถืออยู่

แล้วทันใดนั้น… บางสิ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

ฉันไม่ลังเล รีบคว้าวิทยุสื่อสารทันที

คลิก!

ริมฝีปากค่อยๆ ขยับเปล่งเสียงออกไป

"ถ้าอยากรอด… ทำตามที่ฉันบอก"