บทที่ 100 มีชื่อในทำเนียบทองเลื่องลือไปทั่วใต้หล้า

รายชื่อปรากฏขึ้นทีละชื่อ เพียงชั่วพริบตาผ่านไปอีกสามสิบสี่สิบคน หลินเจียเหลียงรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ จบสิ้นแล้ว เขาเป็นไปมิได้ที่จะเก่งกาจกว่าตู้ยู่หลางถึงเพียงนี้ เช่นนั้นความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือ สุดท้ายแล้วเขาก็ยังมิอาจฝ่าฟันข้ามผ่านไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น น้องสามของเขาก็ยังมิปรากฏชื่อออกมาจนถึงยามนี้ อย่าให้เป็นเช่นที่เขากังวลว่าสองพี่น้องต้องพลาดอันดับไปพร้อมกันเลย

ทันใดนั้น รายชื่อหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้น จ้าวจี๋!

ทันทีที่ชื่อนี้ปรากฏ หัวใจของหลินเจียเหลียงก็เย็นเฉียบลง ความรู้ความสามารถของจ้าวจี๋นั้นเขาย่อมทราบดี ยามที่อีกฝ่ายประกาศกร้าวว่าจะคว้าตำแหน่งเจี้ยหยวนแห่งเมืองไห่หนิง หลินเจียเหลียงเคยศึกษาประวัติจ้าวจี๋มาแล้ว คนผู้นี้คืออัจฉริยะอย่างแท้จริง ความสามารถมิใช่สิ่งที่เขาจะเทียบเทียมได้ ตัวเขาเป็นไปมิได้ที่จะมีอันดับอยู่เหนือกว่าจ้าวจี๋

"พี่รอง อย่าได้กังวล! ท่านย่อมต้องมีชื่อในทำเนียบทองแน่นอน!" หลินซูตบหลังมือพี่ชายเบาๆ เพียงการสัมผัสสั้นๆ เขาก็รับรู้ได้ถึงความเย็นเยียบที่หลังมือของพี่รอง

หลินเจียเหลียงพลิกมือกลับมาคว้ามือน้องสามไว้แล้วบีบแน่น เขามั่นใจว่าตนปรารถนาจะเอ่ยคำใดออกมา ทว่าลำคอกลับตีบตันจนมิอาจเปล่งสุ้มเสียงใดได้

รายชื่อของตู้โจวปรากฏขึ้นแล้ว รายชื่อบนทำเนียบทองในยามนี้หลงเหลืออยู่มิมากแล้ว ผ่านไปอีกสิบกว่ารายชื่อ พื้นที่บนทำเนียบทองเริ่มจะคับแคบลงเรื่อยๆ

ทว่ารายชื่อของสองพี่น้องตระกูลหลินก็ยังไม่ปรากฏออกมา

สถานการณ์เริ่มจะเข้าสู่ขั้นวิกฤต พึงทราบว่า ตู้โจวนั้นเป็นถึงเจี้ยหยวนแห่งเมืองหนึ่ง หลินเจียเหลียงจะสามารถกดทับเหล่าเจี้ยหยวนเอาไว้ได้จริงหรือ?

"พี่รอง..." แม้แต่หลินซูเองก็ยังเริ่มรู้สึกเครียดขึ้นมา หรือว่าพี่รองจะพลาดอันดับไปจริงๆ? เกิดข้อผิดพลาดที่ขั้นตอนใดกันแน่?

"น้องสาม อย่าได้กังวลเพื่อข้าเลย... ข้าทนรับไหว!" หลินเจียเหลียงเอ่ย "ในยามนี้ข้าเพียงหวังให้ชื่อของเจ้าปรากฏออกมาโดยเร็ว ตระกูลหลินมีเจ้าอยู่ ก็ยังคงรุ่งโรจน์เช่นเดิม!"

สุ้มเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านข้าง "วางใจเถิด รายชื่อของท่านหลินเจี้ยหยวน ย่อมต้องปรากฏออกมาแน่นอน! ต้องปรากฏแน่นอน!"

นั่นคือเจิงสื่อกวี้!

ทว่าอีกด้านหนึ่ง กลับมีสุ้มเสียงมิรื่นหูเอ่ยแทรกขึ้นมา "พี่หลิน ทั้งพี่ชายของเจ้าและพี่เจิงผู้นี้ต่างมุ่งหวังให้ชื่อของเจ้าปรากฏออกมาโดยเร็ว แล้วตัวเจ้าเล่า? ปรารถนาเช่นนั้นจริงหรือ? ข้าขอเตือนเจ้าเสียหน่อย หากชื่อของเจ้าปรากฏออกมาก่อนหน้าข้า นั่นหมายความว่าการเดิมพันระหว่างเจ้ากับข้านั้น เจ้าเป็นฝ่ายพ่ายแพ้แล้ว"

"แต่หากชื่อของเจ้ายังมิปรากฏออกมาเสียที ก็เป็นไปได้ว่าเจ้าพลาดอันดับไปแล้ว เช่นนั้นแล้ว เจ้ายังหวังให้รายชื่อต่อไปเป็นชื่อของเจ้าอยู่หรือไม่? หรือว่ามิปรารถนาจะเห็นชื่อของตนเองกันแน่?"

ผู้ที่เอ่ยคือหลี่เย่โจว

ท่ามกลางกลุ่มคนที่รายชื่อยังมิปรากฏออกมา ทุกคนต่างอยู่ในสภาวะตึงเครียดอย่างถึงที่สุด ยกเว้นเพียงสองคน คนหนึ่งคือหลี่เย่โจว และอีกคนคือฉิวจื่อซิ่ว

ฉิวจื่อซิ่วนั้นอาจจะเป็นเพราะธาตุแท้ของเขา บุคคลที่สามารถพับเสื้อผ้าอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยก่อนจะวิ่งเปลือยกาย ทั้งยังวิ่งไปยิ้มไปได้นั้น ย่อมมิจำเป็นต้องกังวลว่าเขาจะตระหนกตกใจ

ส่วนหลี่เย่โจวนั้น เป็นเพราะความมั่นใจที่เต็มเปี่ยม เขาเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าชื่อของตนจะต้องอยู่บนจุดสูงสุดของทำเนียบทอง อย่างแย่ที่สุดก็มิพ้นสามอันดับแรก

ตกลงว่าปรารถนาหรือมิปรารถนากันแน่?

หลินซูยิ้มน้อยๆ "ข้าย่อมหวังจะเห็นชื่อของเจ้าปรากฏออกมาก่อนแน่นอน จากนั้นข้าจะได้เหยียบลงบนศีรษะของเจ้าอย่างไรเล่า!"

หลี่เย่โจวหัวเราะ "ยามนี้คงเข้าสู่สิบอันดับแรกแล้วกระมัง?"

สิบอันดับแรก!

หลินเจียเหลียงเริ่มจะสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง อย่างน้อยตัวเขาก็มิอาจสร้างปาฏิหาริย์นี้ขึ้นมาได้ เจี้ยหยวนทั้งสิบคนปรากฏชื่อออกมาแล้วถึงหกคน เขาจะสามารถเหยียบย่ำลงบนเจี้ยหยวนทั้งหกเพื่อผ่านการสอบหุ้ยซื่อไปได้อย่างไร?

เขาพลาดอันดับอีกคราแล้ว!

ภายในเรือนพัก เฉินซื่อถอนหายใจแผ่วเบา "คุณชายรองมิความหวังแล้ว ยามนี้คงได้แต่รอดูคุณชายสาม"

เสี่ยวเสวี่ยประสานนิ้วมือทั้งสิบไว้ที่ทรวงอก พลางสวดภาวนาอยู่อย่างเงียบๆ

เสี่ยวจิ่วปรายตามองคนนั้นทีคนนี้ที "เฮ้ พวกเจ้าอย่าเพิ่งรีบอธิษฐานให้ชื่อของเขาปรากฏออกมาในยามนี้สิ ข้าบอกแล้วอย่างไรว่าเขาต้องติดหนึ่งในสามอันดับแรก จึงจะมีสิทธิ์ขึ้นเตียงของข้า"

"เจ้าหุบปากไปเลย!" ในที่สุด เฉินซื่อก็ระเบิดอารมณ์ออกมา มิสนใจว่าอีกฝ่ายจะเป็นนายหญิงหรือไม่ ขอระบายโทสะเสียก่อน

ภายในคฤหาสน์ตระกูลโจว บรรยากาศเงียบสงัดประดุจป่าช้า รายชื่อของโจวเหลียงเฉิงจนถึงยามนี้ก็ยังมิปรากฏออกมา!

ในรายชื่อหลงเหลือเพียงสิบชื่อสุดท้ายแล้ว โจวเหลียงเฉิงจะเป็นหนึ่งในนั้นหรือไม่? หากใช่ นั่นจะเป็นเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบร้อยปีของตระกูลโจว ทว่าหากมิใช่ นั่นหมายความว่าโจวเหลียงเฉิงพลาดอันดับไปเสียแล้ว

และโจวเหลียงเฉิงจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์นั้นได้จริงหรือ?

แม้แต่โจวหลัวฟู ผู้ซึ่งยึดถือคติที่ว่า 'บุตรชายตนเองดีที่สุด' เสมอมา ก็ยังมิกล้าเชื่อว่าบุตรชายของตนจะเก่งกาจถึงเพียงนั้น เช่นนั้นแล้ว ความโศกเศร้าของตระกูลโจวดูจะมีโอกาสเกิดขึ้นมากกว่าความปิติยินดี

"รายชื่อของพี่น้องตระกูลหลินก็ยังมิปรากฏเช่นกัน!" โจวฮูหยินเอ่ยอยู่ข้างๆ "อย่างน้อยพวกเขาก็พลาดอันดับไปแล้ว"

ทันใดนั้น รายชื่อหนึ่งก็พลันกระโดดออกมา หลินเจียเหลียง!

โจวหลัวฟูดีดตัวลุกขึ้นทันที "หลินเจียเหลียง? มิมีทาง! เขาจะเข้าไปอยู่ในสิบอันดับแรกได้อย่างไร?... อีกฝ่ายด้อยกว่าเหลียงเฉิงของข้าขั้นหนึ่ง ในเมื่อเขาเข้าได้ เหลียงเฉิงก็ย่อมต้องเข้าได้เช่นกัน!"

ความหวังของตระกูลโจวพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดในทันที

ในขณะเดียวกัน ภายในเรือนพักหลังเล็ก ดวงตาของเฉินซื่อเบิกกว้างขึ้นมาทันที นางขยี้ตาแรงๆ แล้วมองดูอีกครา

เสี่ยวเสวี่ยส่งเสียงร้องลั่น "คุณชายรอง คุณชายรองสอบติดแล้ว!"

ลู่อี๋ และเสี่ยวจิ่ว ต่างก็ขยี้ตาเช่นกัน 'เป็นคุณชายรอง มิใช่คุณชายสาม เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่? คุณชายรองจะเข้าไปอยู่ในสิบอันดับแรกได้อย่างไร?'

ที่เบื้องหน้าวิหารปราชญ์ หลินซูกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจจนคุมอาการมิอยู่ เขาคว้ามือของหลินเจียเหลียงไว้แน่น "พี่รอง ท่านสอบติดแล้ว!"

ดวงตาของหลินเจียเหลียงเบิกกว้างประดุจดั่งระฆังทองเหลือง ร่างกายแข็งทื่อไปทั้งร่าง 'เป็นไปได้อย่างไร? เป็นไปได้อย่างไรกัน? ข้าสอบติดอย่างนั้นหรือ?'

'ท่ามกลางความสิ้นหวังที่ข้ามีอยู่เต็มหัวใจ ทว่าข้ากลับสอบติด! ติดหนึ่งในสิบอันดับแรก! เหยียบย่ำเหล่าเจี้ยหยวนทั้งหลายไว้ใต้ฝ่าเท้า!'

"ขอแสดงความยินดีกับคุณชายรองหลินด้วย!" เจิงสื่อกวี้เป็นคนแรกที่เอ่ยแสดงความยินดีต่อหลินเจียเหลียง ทว่าหลินเจียเหลียงดูเหมือนจะมิได้ยินสิ่งใด ได้แต่จ้องมองทำเนียบทองด้วยอาการเหม่อลอย

การที่หลินเจียเหลียงสอบติด และเหยียบย่ำเหล่าเจี้ยหยวนเหล่านั้นไว้เบื้องล่าง ทำให้เหล่าเจี้ยหยวนทั้งหลายต่างพากันตกตะลึง

'อันใดกัน? เป้าหมายที่พวกเขาจ้องทำลายมาตลอดคือคุณชายสามหลิน ทว่าเหตุใดจึงมีคุณชายรองหลินโผล่มาเหยียบย่ำพวกเขาไว้ใต้ฝ่าเท้าเช่นนี้? โลกนี้ช่างผันผวนเกินไปแล้วหรือไม่?'

เหอหมิ่นเทามีรายชื่ออยู่ก่อนหน้าหลินเจียเหลียง

เจิ้งเซี่ยวมีรายชื่ออยู่ก่อนหน้าเหอหมิ่นเทา

ทำเนียบทองใกล้จะถึงจุดสิ้นสุดแล้ว ผู้ที่รายชื่อยังมิปรากฏออกมาต่างพากันใจเต้นแรงกว่าปกติถึงสิบเท่า รายชื่อต่อไปนี้ล้วนมีความสำคัญยิ่งยวด ซึ่งจะตัดสินว่าพวกเขาจะได้ขึ้นสวรรค์หรือตกนรก

หากรายชื่อปรากฏ ย่อมได้ขึ้นสวรรค์ ทว่าหากรายชื่อมิปรากฏ ก็ย่อมต้องตกนรก!

โจวเหลียงเฉิงจ้องมองทำเนียบทอง หัวใจของเขามิมีการเต้นอีกต่อไป เขาไร้ซึ่งความหวังแล้ว บางทีอาจจะเหลืออีกสามตำแหน่ง หรือห้าตำแหน่ง ทว่าเขาเป็นไปมิได้ที่จะอยู่ในสามหรือห้าตำแหน่งนั้นแน่นอน

เขาพลาดอันดับไปแล้ว!

เป็นไปตามคาด รายชื่อที่ปรากฏออกมาสองชื่อ คือเจี้ยหยวนสองเมืองที่มีเสียงเล่าขานว่าจะคว้าตำแหน่งหุ้ยหยวนอย่างหลี่อี้ และ ฟู่เสี้ยวชุน บนทำเนียบทองในยามนี้ เกรงว่าจะบรรจุรายชื่อได้อีกเพียงสองคนเท่านั้น!

รายชื่อหนึ่งปรากฏขึ้น หลี่เย่โจว!

ทันทีที่ชื่อนี้ปรากฏ หัวใจของหลี่เย่โจวพลันเต้นระรัว 'เป็นตำแหน่งหุ้ยหยวนหรือไม่?'

'ด้านบนยังมีตำแหน่งว่างอยู่อีกหรือไม่ มารดามันเถอะ! ด้านบนยังหลงเหลือพื้นที่สำหรับรายชื่ออีกตำแหน่งหนึ่ง! ต้องกลายเป็นอันดับสองตลอดกาลอีกแล้วหรือ? คงมิอับโชคถึงเพียงนั้นหรอกกระมัง?'

รัศมีศักดิ์สิทธิ์ยังคงพุ่งทะยานขึ้นไปข้างบน หัวใจของเขาเริ่มเย็นเฉียบลงเรื่อยๆ รายชื่อด้านบนปรากฏออกมา ฉิวจื่อซิ่ว!

ฉิวจื่อซิ่ว!

ตำแหน่งหุ้ยหยวนกลับเป็นฉิวจื่อซิ่ว!

เมื่อผลลัพธ์นี้ปรากฏออกมา ช่างเป็นเรื่องที่ผู้หนึ่งยินดีแต่อีกผู้หนึ่งเศร้าโศกเสียจริง

ศีรษะที่ไร้เส้นผมของฉิวจื่อซิ่วดูจะสว่างเจิดจ้าขึ้นอีกเล็กน้อย รอยยิ้มของเขาก็เริ่มจะมีกลิ่นอายของปุถุชนขึ้นมาบ้างแล้ว

หลี่เย่โจวที่รั้งอันดับสอง แทบจะอยากเข้าไปกัดเขาสักคำ แม้จะอยู่อันดับสองที่สูงล้ำ ทว่าเขากลับรู้สึกสิ้นหวังอย่างไร้ขอบเขต 'นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว การสอบหุ้ยซื่อสามครา ทว่ากลับคลาดกับตำแหน่งหุ้ยหยวนไปทุกครา'

'เขาได้กลายเป็น 'หลี่สี่' ไปจริงๆ แล้ว ทั้งหมดเป็นเพราะคำสาปแช่งที่ชั่วร้ายของเจ้าหลินซูตัวซวยผู้นั้น! คำสาปแช่งอันอัปมงคลของเจ้าเมื่อไม่กี่วันก่อนเป็นความจริงแล้ว ทว่าเจ้าเองก็พลาดอันดับไปเช่นกัน หากข้ามิทำให้ตระกูลของเจ้าอยู่มิสู้ตาย ข้ามิมีวันเปลี่ยนแซ่เป็นหลี่!'

หลินเจียเหลียงถอนหายใจยาว เขามิกล้าแม้แต่จะสบตาน้องสาม

ตระกูลหลินทั้งมวลต่างฝากความหวังไว้ที่น้องสาม ทว่าในวันนี้ ตัวเขากลับติดหนึ่งในสิบอันดับแรก แต่น้องสามกลับพลาดอันดับไป เพียงชั่วพริบตา หัวใจของเขาก็รู้สึกว่างเปล่าประดุจถูกควักออกไปจนหมดสิ้น

ภายในเรือนพักหลังเล็ก เฉินซื่อหลับตาลง "คุณชาย..." สุ้มเสียงของนางเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอาดูร

ลู่อี๋เองก็หลับตาลงเช่นกัน

มีเพียงเสี่ยวจิ่วเท่านั้นที่ส่งเสียงร้องลั่น "ข้ามิเชื่อ! ข้าจะไปถามพวกเขาดูว่า สามีของข้าจะพลาดอันดับได้อย่างไร? จะต้องมีเบื้องหลังที่สกปรกแน่นอน"

ในขณะที่นางกำลังจะดีดตัวขึ้นไป รัศมีศักดิ์สิทธิ์พลันสั่นสะเทือน แล้วกดทับร่างของนางลงอย่างแรง

ทำเนียบทองทั้งแผ่นพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับถูกบางสิ่งบางอย่างกดทับลงมาอย่างมหาศาล ที่ด้านบนสุดของแผ่นศิลาซึ่งเดิมทีมิมีที่ว่างสำหรับรายชื่อแล้ว กลับปรากฏตำแหน่งใหม่ขึ้นมาอีกหนึ่งตำแหน่ง รัศมีศักดิ์สิทธิ์หมุนวนอยู่นานมิยอมจางหาย ในที่สุดรัศมีศักดิ์สิทธิ์ก็แยกออกไปทั้งสองข้าง ตำแหน่งที่อยู่สูงที่สุดปรากฏรายชื่อหนึ่งออกมา… หลินซู!

รายชื่อของเขา เว้นระยะห่างจากรายชื่อของฉิวจื่อซิ่วถึงสามฉื่อเต็มๆ!

รายชื่อเพียงหนึ่งเดียวที่ข่มทับไปทั่วทั้งทำเนียบทอง!

หลินเจียเหลียงกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ

เจิงสื่อกวี้ก็กระโดดตัวลอยเช่นกัน

ทว่าหลินซูกลับเพียงยิ้มน้อยๆ "หลี่เย่โจว เจ้ามิจำเป็นต้องมองข้าด้วยแววตาอาฆาตแค้นถึงเพียงนั้น ผู้ที่เหยียบหัวเจ้าอยู่คือเจ้าบัณฑิตหัวโล้นนั่น มิใช่ข้า! ในทางกลับกัน การที่ข้าเหยียบลงบนหัวเขาอีกที ก็เท่ากับข้าช่วยแก้แค้นให้เจ้าทางอ้อมแล้วนะ"

หลี่เย่โจวรู้สึกว่ามีโลหิตอุ่นๆ หมุนวนอยู่ที่ทรวงอก แทบจะพ่นออกมาในพริบตา 'ความหมายของเจ้าก็คือ ข้ามิมีคุณสมบัติแม้แต่จะถูกเจ้าเหยียบหัวอย่างนั้นหรือ?'

ภายในเรือนพักหลังเล็ก เสี่ยวจิ่วส่งเสียงคำรามก้องฟ้ากระเทือนดิน "สามี..."

ดวงตาของเฉินซื่อเบิกกว้างขึ้นมาทันที ก่อนจะถูกมือน้อยๆ ทั้งสองข้างของเสี่ยวจิ่วคว้าหมับเข้าที่ไหล่แล้วเขย่าอย่างบ้าคลั่ง "อาเฉิน ท่านดูสิ สามีของข้าเป็นหุ้ยหยวน! เป็นหุ้ยหยวนเชียวนะ"

เฉินซื่อถูกเขย่าจนเวียนศีรษะลายตา "เจ้าหยุดมือเถิด ข้ามองมิชัด..."

เสี่ยวจิ่วหยุดมือลง เฉินซื่อจึงมองเห็นได้ชัดแจ้ง หุ้ยหยวน! คุณชายเป็นหุ้ยหยวน! นางหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความตื้นตันใจ พลางโผเข้ากอดเสี่ยวเสวี่ยแล้วร้องไห้ออกมาด้วยกัน

เสี่ยวจิ่วยืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจพลางเดินทอดน่องไปมาในห้อง "เห็นแล้วหรือไม่? นี่แหละคือบุรุษที่ข้าเลือกสรรมากับมือ คำว่าสายตาแหลมคมดุจเพชรนั้นหมายถึงข้าผู้นี้เอง! และคนประเภทใดกันที่จะคู่ควรกับบทกวีและลำนำที่เขาแต่งขึ้น ก็มิมีผู้ใดนอกจากข้า พวกท่านว่าจริงหรือไม่"

ลู่อี๋พลันนั่งตัวตรงขึ้นมาทันที "ต่อให้ท่านจะสั่งหยุดยาของข้า ทว่าข้าก็จำต้องเอ่ยออกมา เขาก็แต่งบทกวีให้ข้าเช่นกัน"

คฤหาสน์ตระกูลโจว ใบหน้าของโจวหลัวฟูมืดครึ้มประดุจถ่าน จ้องมองทำเนียบทองยักษ์นี้อยู่นาน บนใบหน้าปรากฏไอทมิฬแห่งความขุ่นมัวหมุนวนอยู่อย่างมิจางหาย

"เหลียงเฉิง! เหลียงเฉิงของแม่" โจวฮูหยินร่ำไห้ออกมาเสียงดัง

"จะร้องไห้หาสิ่งใด!" โจวหลัวฟูตบโต๊ะน้ำชาตรงหน้าเสียงดังปังจนแตกละเอียดกระจายเป็นเสี่ยงๆ

คณะละครที่เตรียมพร้อมอยู่บนเวทีต่างพากันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก การแสดงนี้ยังต้องดำเนินต่อไปหรือไม่?

"ไสหัวไป! ไสหัวไปให้หมด..." ท่านผู้เฒ่าโจวออกคำสั่งเสียงเฉียบขาด คณะละครต่างพากันวิ่งหนีหายไปในพริบตา

พ่อบ้านเก่าของคฤหาสน์ตระกูลโจวยืนอยู่ที่มุมหนึ่ง พึมพำกับตนเองว่า "หนึ่งประตูมีสองยอดบุรุษ พี่น้องคือมังกรและหงส์คู่..."

หนึ่งประตูมีสองยอดบุรุษ พี่น้องคือมังกรและหงส์คู่...

โจวเยว่หรูค่อยๆ ก้มหน้าลง จ้องมองกำแพงคฤหาสน์ที่ใต้เท้า ในวันนี้มณฑลชวีโจวคือเกียรติยศร้อยปีของตระกูลหลิน หากบ้านของนางมิได้ถอนหมั้นไว เกียรติยศนี้จะมิมีส่วนของนางอยู่ด้วยหรือ?

เขาตวาดดุด่าพี่เจ็ดของนางและตู้อวิ๋นไคต่อหน้าสาธารณชน ทั้งยังออกหน้าปกป้องบัณฑิตที่ชื่อเจิงสื่อกวี้ผู้นั้น เขาเป็นผู้ที่มีคุณธรรมน้ำใจ หากตระกูลโจวปฏิบัติต่อเขาด้วยความจริงใจในวันนั้น เมื่อเขารุ่งโรจน์ขึ้นมาย่อมมิมีวันลืมเลือนตระกูลโจว และย่อมมิลืมเลือนนางที่เป็น 'ภรรยาเอก' แน่นอน!

ทว่าในยามนี้ นางกลับทำได้เพียงเฝ้ามองเกียรติยศของเขาที่ปกคลุมไปทั่วมณฑลชวีโจวจากที่ห่างไกลเท่านั้น ด้วยเหตุใด? ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเหตุใดกัน?

ทำเนียบทองสั่นสะเทือนคราหนึ่ง ตัวอักษรบนนั้นพลันเลือนหายไปจนหมดสิ้น ทว่าศิลาจารึกยักษ์นั้นกลับยังมิได้ถูกเก็บไป หรือว่าจะเกิดความเปลี่ยนแปลงอันใดขึ้นอีก?

ภายในใจของหลี่เย่โจวที่เดิมทีเต็มไปด้วยเถ้าถ่านที่ดับมอดไปแล้ว กลับบังเกิดประกายแห่งความหวังขึ้นมาอีกครั้ง การที่ทำเนียบทองยังมิถูกเก็บไป แสดงว่าในวันนี้เรื่องราวยังมิจบลง มิว่าจะเป็นเรื่องใดก็ตาม ต่อให้เป็นความเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย เขาก็ปรารถนาจะเห็นมันเกิดขึ้น

ในโลกแห่งการสอบหุ้ยซื่อนี้ เขาตรากตรำต่อสู้อย่างยากลำบากมาถึงเก้าปี ทว่าทันใดนั้นเขากลับพบว่าตนเองมิอาจแบกรับมันต่อไปได้อีกแล้ว เพราะเขาไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่า ในอีกสามปีข้างหน้า จะมีปีศาจอักษรอย่างหลินซูหรือบัณฑิตหัวโล้นอย่างฉิวจื่อซิ่วโผล่มาอีกหรือไม่ หากต้องเผชิญหน้ากับคนเช่นนี้อีกครา เขาคงต้องเสียสติเป็นแน่!

ในวันนี้ เขาต้องการความเปลี่ยนแปลง ต่อให้เป็นรัศมีศักดิ์สิทธิ์จากสวรรค์ที่ลงมาทำลายล้างทุกคนให้สิ้นซาก เขาก็หาได้สนใจไม่

ผู้บอกยามวิหารปราชญ์เอ่ยว่า "รับโองการชี้แนะจากวิหารอริยปราชญ์ ในปีนี้คือปีแห่งการเริ่มต้นวิถีลำนำ ด้วยเหตุนี้ จึงจะมีการประกาศลำนำสำแดงรัศมีในการสอบขุนนางครานี้ให้ประจักษ์แก่ใต้หล้า"

ลำนำสำแดงรัศมีอย่างนั้นหรือ?

หัวใจของหลี่เย่โจวเต้นระรัว การสอบขุนนางเขาพ่ายแพ้ไปแล้ว ความเปลี่ยนแปลงที่เขารอคอยมิอาจเกิดขึ้น ทว่าลำนำสำแดงรัศมีนี้จะเป็นโอกาสสุดท้ายของเขาหรือไม่? มีเพียงตัวเขาเองที่รู้ดีว่า ลำนำในปีนี้เขาแสดงฝีมือออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก มีความเป็นไปได้ที่จะสำแดงรัศมีออกมา

ลำนำสำแดงรัศมีที่อยู่บนทำเนียบทองนั้น เกียรติยศย่อมยิ่งใหญ่กว่าตำแหน่งหุ้ยหยวนเสียอีก

เนื่องจากตำแหน่งหุ้ยหยวนนั้นเป็นเพียงยอดเมธีอันดับหนึ่งของมณฑลเดียว ทว่าลำนำสำแดงรัศมีนั้นคือเกียรติยศร่วมกันของทั้งเก้าแคว้นสิบสามมณฑล

หากเขาสามารถใช้ลำนำเข้าสู่ระดับสำแดงรัศมีได้ ต่อให้มิได้ตำแหน่งหุ้ยหยวน บางทีเขาอาจจะอาศัยลำนำสำแดงรัศมีนี้ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งวิหารอริยปราชญ์ได้อย่างสง่างาม โดยใช้เส้นทางที่ลุ่มลึกและแยบคายนี้

"ลำนำสำแดงรัศมีบทแรก ผีเสื้อหลงดอกไม้ สระวสันต์สารท..."

บนทำเนียบทองปรากฏบทลำนำขึ้นหนึ่งบท

ไอสารทร่วงหล่น ปัทมาโรยราในสระเล็ก มิมีความเขียวขจีอีกต่อไป รอเพียงวาตะที่โศกเศร้า...

เมื่อบทลำนำเข้าสู่สายตา ทุกคนต่างตกอยู่ในภวังค์ ลำนำสำแดงรัศมีย่อมเป็นลำนำสำแดงรัศมี มีเสน่ห์ที่ยากจะหาใดเปรียบติด

รายชื่อหนึ่งกระโดดขึ้นไปประทับบนส่วนบนสุดของแผ่นศิลา แคว้นโบราณหนานหยาง, ฉู่เฟิง

ณ เมืองหลวงของแคว้นโบราณหนานหยาง องค์ฮ่องเต้เสด็จออกจากพระราชวัง ทรงหันพระพักตร์ไปทางทุ่งไป๋จี แล้วทรงโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง "ขอขอบพระคุณยอดปรมาจารย์ลำนำ ปราชญ์สันโดษหนานฉู่ บุตรชายของข้าได้รับเกียรติยศในครานี้ ล้วนเป็นเพราะคำชี้แนะจากท่านอาจารย์!"

เมืองหลวงของหนานหยางเต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดี ณ จวนองค์ชายสี่ รัศมีแสงห้าสีพวยพุ่งทะยานสู่ท้องนภา...

ลำนำสำแดงรัศมีบทที่สอง ยังคงเป็นทำนองผีเสื้อหลงดอกไม้

ชื่อบทลำนำ ผีเสื้อหลงดอกไม้ ตามหาพุทธา

พุทธปฏิมาทองคำ อิฐสีคราม ณ ขุนเขาเก้ายอด ผู้พ่ายแพ้ไร้หนทางสู่จุดจบ เอนกายพิงราวระเบียงเพียงลำพัง...

หลินซูเบนสายตาไปที่ฉิวจื่อซิ่ว 'ใช่เขาหรือไม่?'

ทว่าฉิวจื่อซิ่วกลับทอดสายตามองไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ 'ใช่เขาหรือไม่? หนึ่งในสองยอดเมธีแห่งพุทธมรรคา นามว่าติงซิ่นจื่อ?'

รายชื่อเบื้องล่างกระโดดขึ้นไป นั่นก็คือ แคว้นพุทธทักษิณ ติงซิ่นจื่อ!

ณ แคว้นพุทธทักษิณ เสียงระฆังดังกึกก้องไปทั่วทั้งเมืองหลวง สมณะรูปหนึ่งสวมจีวรหลากสีหัวเราะลั่น "ฉิวจื่อซิ่ว ในวันนี้เจ้าจะยอมศิโรราบหรือไม่?"

…..

"ใต้หล้านี้ช่างมีมังกรซ่อนพยัคฆ์หมอบอยู่มากมายนัก เพียงเวลาหนึ่งวันหนึ่งคืน กลับปรากฏลำนำระดับแสงห้าสีถึงสองบท" บัณฑิตผู้หนึ่งเอ่ยรำพึงออกมาด้วยความซาบซึ้ง

"แคว้นพุทธทักษิณ แคว้นโบราณหนานหยาง ท้ายที่สุดแล้วกลิ่นอายอักษรของพวกเขาย่อมมั่นคงกว่า มิทราบว่าแคว้นต้าซางของพวกเรา เมื่อใดจึงจะสามารถรังสรรค์ลำนำสำแดงรัศมีออกมาได้บ้าง" อีกผู้หนึ่งถอนหายใจออกมาอย่างลึกซึ้ง

บนทำเนียบทอง รัศมีพลันเปลี่ยนไป รัศมีแสงห้าสีค่อยๆ เลือนจางหายไป

จบสิ้นลงแล้ว!

มีลำนำสำแดงรัศมีเพียงสองบทเท่านั้น!

ทว่าก็นับว่าเพียงพอแล้ว ลำนำสำแดงรัศมีทั้งสองบทนี้ ทำให้ทุกคนได้เห็นอนาคตอันรุ่งโรจน์ของวิถีลำนำ และทำให้เข้าใจถึงความอัศจรรย์อันลึกลับของวิถีลำนำ ในขณะเดียวกันก็ทำให้ตระหนักว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน

ทันใดนั้น ฉิวจื่อซิ่วก็ต้องตกใจอย่างที่สุด "แสงสีครามแห่งนภาลัย?"

แสงสีครามแห่งนภาลัยอย่างนั้นหรือ? เป็นเช่นนั้นจริง!

ท้องฟ้าพลันปรากฏปัทมาหลากสีล่องลอยอยู่เต็มชั้นฟ้า ปัทมาแต่ละดอกล้วนถูกโอบล้อมด้วยรัศมีสีคราม เพียงชั่วพริบตา ทั้งเก้าแคว้นสิบสามมณฑลต่างตกอยู่ในความตื่นตะลึงพรึงเพริด

สุ้มเสียงศักดิ์สิทธิ์ดังกึกก้องกัมปนาทเลื่อนลั่น "วิถีลำนำ บังเกิดทำนองใหม่ขึ้นอีกครา ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งนัก และที่น่ายินดียิ่งกว่าคือบทลำนำนี้ได้ถ่ายทอดรสสัมผัสอันอัศจรรย์แห่งวิถีลำนำออกมาได้อย่างลึกซึ้ง เป็นผลงานอันเป็นอมตะตำนาน และเลิศเลอไร้ผู้เปรียบติด!"

—-------------

ปล.เล่นใหญ่ไฟกระพริบมากเจ้าค่ะ หากอยากรู้ว่าพี่หลินซูของเราจะก้าวเดินไปถึงจุดไหน จะกระโดดตบ เหยียบศีรษะผู้ใดอีก จะมีหญิงสาวที่รายล้อมอีกกี่คน ร่วมลุ้นไปพร้อมกันได้ใน "ผู้เฝ้ายามแห่งต้าซาง ยอดกวีสะท้านภพ" นะเจ้าคะ แล้วพบกันในตอนต่อไปเจ้าค่ะ

ด้วยรัก…ราตรีเสมือนฝัน