บทที่ 84 หนังสือถอนหมั้นแสงทอง

"คำตอบของข้ามีดังนี้ ตระกูลโจวประจบสอพลอผู้มีอำนาจ เป็นที่รังเกียจเดียดฉันท์ของฝูงชน ทั้งยังใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงผู้อื่นในแวดวงการค้า นับเป็นตัวปัญหาแห่งเมืองฮุ่ยซางโดยแท้ เผ่าพงศ์ต่ำต้อยยากมีกมลสันดานอันผุดผ่อง เปือกตมมัวหมองยากผลิบุปผาอันบริสุทธิ์"

"ตระกูลหลินแห่งเมืองไห่หนิง มิปรารถนาให้บรรพบุรุษต้องมัวหมอง และมิบังอาจกระทำการขัดต่อมรรคาแห่งอริยปราชญ์ ด้วยเหตุนี้จึงขอประกาศยกเลิกสัญญาหมั้นหมายเสียตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ขอให้พ่อแม่พี่น้องชาวเมืองทั้งหลายจงร่วมเป็นสักขีพยาน โดยมีกระดาษวิเศษนี้เป็นหลักฐานยืนยัน และมิบังอาจบิดพลิ้วคำสัตย์นี้เด็ดขาด!"

หลินซูวาดมือขึ้น พลันปรากฏกระดาษวิเศษและพู่กันวิเศษขึ้นในฝ่ามือ แล้วจึงลงมือจารึกอักษรลงไปทันที!

กระดาษวิเศษพุ่งทะยานขึ้นสู่กลางหาว พลันสำแดงรัศมีแสงทองหมื่นสายโชติช่วงชัชวาล! ซึ่งอักษรแต่ละแถวพุ่งผ่านห้วงนภาข้ามผ่านเมืองไปอย่างสง่างาม...

ผู้คนนับหมื่นที่อยู่เบื้องล่างต่างแหงนหน้าขึ้นจ้องมองด้วยความตื่นตะลึงยิ่งนัก เพียงแค่หนังสือถอนหมั้นฉบับเดียว เหตุใดจึงสามารถสำแดงรัศมีแสงทองออกมาได้? เรื่องนี้แฝงไปด้วยความลี้ลับอันใดกันแน่?

บัณฑิตผู้หนึ่งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "จอมปีศาจกวีแสงเจ็ดสี! สมกับเป็นจอมปีศาจกวีแสงเจ็ดสีโดยแท้! หนังสือถอนหมั้นเพียงฉบับเดียว แต่อักษรทุกตัวกลับล้ำค่าดั่งไข่มุก โดยเฉพาะประโยคที่ว่า เผ่าพงศ์ต่ำต้อยยากมีกมลสันดานอันผุดผ่อง เปือกตมมัวหมองยากผลิบุปผาอันบริสุทธิ์ นับเป็นวรรคทองอมตะที่หาได้ยากยิ่งในรอบพันปี!"

ผู้คนที่อยู่รอบข้างต่างพากันยืนนิ่งตะลึงงันไปตามๆ กัน

ใช่แล้ว…วาจาเหล่านี้แม้จะด่าทอได้อย่างเจ็บแสบและอำมหิตยิ่งนัก ทว่าการเลือกใช้ถ้อยคำกลับดูสะอาดตาและวิจิตรพิสดารเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะประโยคที่ว่า 'เปือกตมมัวหมองยากผลิบุปผาอันบริสุทธิ์' ช่างเปี่ยมไปด้วยความสุนทรีย์ที่มิอาจพรรณนาได้...

หลินซูสะบัดมือเพียงคราเดียว กระดาษทองคำฉบับนั้นก็ถูกผนึกติดลงบนประตูใหญ่ของคฤหาสน์ตระกูลโจว จากนั้นเขาจึงหันหลังกลับเดินจากไปพร้อมกับเสี่ยวจิ่วอย่างสง่างาม

พันธะสัญญาหมั้นหมายนับจากอดีต ได้ดำเนินมาถึงจุดสิ้นสุด ณ ยามนี้เอง

แม้การยกเลิกสัญญาหมั้นหมายระหว่างเขาและโจวเยว่หรูจะมีจุดเริ่มต้นมาจากหนังสือถอนหมั้นของตระกูลโจว ทว่ากลับถูกปิดฉากลงด้วยหนังสือถอนหมั้นจากปลายพู่กันของหลินซู

หนังสือถอนหมั้นเพียงฉบับเดียว เพียงเพราะแฝงไว้ด้วยวรรคทองอมตะพันปี จึงสำแดงคุณลักษณะของกวีแสงทองออกมาอย่างเหนือชั้น ซึ่งนับเป็นปรากฏการณ์อัศจรรย์ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์ หนังสือถอนหมั้นที่แสนพิเศษฉบับนี้ได้สร้างชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วใต้หล้าในชั่วพริบตา และกลายเป็นตำนานอมตะในวิถีอักษรสืบต่อไปชั่วนิรันดร์

ตระกูลโจวหลังจากนี้ย่อมถูกจารึกไว้บนเสาหลักแห่งความอัปยศของโลกมนุษย์ และมิอาจลบเลือนไปได้แม้จะผ่านพ้นไปนับร้อยปีก็ตาม!

โจวหลัวฟูในที่สุดก็พุ่งตัวออกมาจากคฤหาสน์หลังใหญ่จนถึงหน้าประตู ยามที่เขาได้เห็นหนังสือถอนหมั้นที่ส่องรัศมีแสงทองเจิดจ้า หัวใจของเขาก็พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง โลหิตอุ่นๆ ในทรวงอกพลุ่งพล่านประดุจจะฉีดขาดออกมา

ทว่าฝูงชนนับหมื่นที่อยู่ด้านนอกกลับยังคงจมดิ่งอยู่ในความสุนทรีย์ ต่างพากันส่ายหน้าไปมาพลางท่องบทกวีนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า "เผ่าพงศ์ต่ำต้อยยากมีกมลสันดานอันผุดผ่อง เปือกตมมัวหมองยากผลิบุปผาอันบริสุทธิ์..."

โจวหลัวฟูพลันรู้สึกหน้ามืดตามัว ก่อนจะกระอักโลหิตคำโตออกมาจนกระเซ็นไปไกล...

ภายในเรือนทางทิศเหนือ ยังมีสตรีอีกนางหนึ่งที่ยามนี้ใบหน้าหนาวเหน็บดั่งเกล็ดน้ำแข็ง และกำลังหอบหายใจด้วยความโกรธแค้น

นางก็คือโจวเยว่หรู สตรีที่อยู่ในปลายพู่กันของหลินซูและเป็นอดีตคู่หมั้นของเขานั่นเอง นางเพิ่งจะเดินทางกลับมาจากสำนักเซียนปี้สุ่ย เนื่องจากพี่ชายของนางต้องเข้าร่วมการสอบหุ้ยซื่อในครั้งนี้ นางจึงได้นำตำรับลับโอสถทิพย์จากสำนักเซียนมามอบให้ เพื่อช่วยชำระล้างจิตใจและเสริมสมาธิ ซึ่งนับเป็นสิ่งล้ำค่าที่ขาดมิได้สำหรับการสอบขุนนาง

ทว่าผู้ใดจะคาดคิดได้ว่า เพียงนางกลับถึงบ้านได้เพียงสามเค่อ ก็ต้องเผชิญกับค้อนหนักที่ฟาดลงมากลางใจเช่นนี้ นางถูกถอนหมั้นเสียแล้ว! อีกทั้งยังเป็นการถอนหมั้นที่ป่าวประกาศให้รู้แจ้งกันไปทั่วทั้งเมือง!

'หลินซู เจ้าคนสิ้นเนื้อประดาตัว เจ้าคนไร้ค่า เหตุใดเจ้าจึงบังอาจหมิ่นเกียรติข้าถึงเพียงนี้? ข้าจะฆ่าเจ้า!' นางมิอาจอดรนทนรอได้แม้เพียงชั่วอึดใจเดียว!

นางพุ่งทะยานร่างขึ้นสู่เวหาจนถึงถนนเบื้องหน้า ซึ่งตรงนั้นคือเจ้าคนสารเลวผู้นั้น โจวเยว่หรูเดือดดาลยิ่งนัก พลันปรากฏกระบี่ยาวขึ้นในมือของนางทันที แต่ทว่าในชั่วขณะนั้นเอง นางก็ได้เหลือบไปเห็นเสี่ยวจิ่วเข้าพอดี

หากเป็นสามัญชนทั่วไปย่อมมองมิเห็นความผิดปกติในตัวเสี่ยวจิ่ว ทว่านางเป็นผู้บำเพ็ญเพียร แม้จะอยู่ห่างจากเสี่ยวจิ่วนับร้อยก้าว แต่นางกลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่ทำให้แทบจะหยุดหายใจ นี่คือพลังในระดับขอบเขตแห่งมรรคาขั้นที่สี่เป็นอย่างน้อย!

ในยามนี้นางเพิ่งจะก้าวข้ามขอบเขตแห่งมรรคาขั้นที่สาม และยังห่างไกลจากจุดสูงสุดของขั้นนี้นัก หากต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นที่สี่ ย่อมหมายถึงความดับสูญมรรคาภายในเวลาเพียงอึดใจเดียว

เมื่อมีเสี่ยวจิ่วอยู่เคียงข้าง หลินซูจึงทำให้โจวเยว่หรูถูกสยบข่มจนมิบังอาจลงมือทำสิ่งใด

การที่โจวเยว่หรูหยุดมือลงนับว่าเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด เพราะแม้ว่าเสี่ยวจิ่วจะมิอาจเทียบชั้นกับจางอี้อวี่ได้ แต่นั่นมิได้หมายความว่าพลังตบะของเสี่ยวจิ่วจะอ่อนด้อย ยามนี้นางคือยอดฝีมือระดับดาวปีศาจขั้นสูงสุด และห่างจากระดับราชาปีศาจเพียงก้าวเดียวเท่านั้น มิเช่นนั้นนางย่อมมิอาจร่วมมือกับหลินซูสังหารดาวปีศาจขั้นสูงสุดแห่งหุบเขาอิงเฟิงลงได้

ระดับดาวปีศาจนั้น เทียบเท่าได้กับขอบเขตแห่งมรรคาขั้นที่สี่โดยแท้จริง

อันที่จริง ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่โจวเยว่หรูมิทราบ นั่นคือต่อให้ไม่มีเสี่ยวจิ่วคอยคุ้มกัน ลำพังเพียงตัวนางเองก็มิอาจสังหารหลินซูได้เช่นกัน แม้ว่าในยามนี้แท่นอักษรของหลินซูจะยังมิอาจสำแดงพลานุภาพวิถีอักษรออกมาได้อย่างเต็มที่ ทว่าเขายังคงเป็นยอดศัตราวุธอีกด้วย!

ระดับยอดศัตราวุธนั้น ก็เทียบเท่ากับขอบเขตแห่งมรรคาขั้นที่สี่เช่นกัน

แม้ว่าวิถียุทธ์จะดูด้อยกว่าวิถีเซียนเพียงเล็กน้อย ทว่าระดับยอดศัตราวุธก็หาใช่สิ่งที่โจวเยว่หรูผู้มีพลังเพียงขั้นที่สามจะสามารถรับมือได้

โจวเยว่หรูจำต้องข่มกลั้นเพลิงโทสะในอกแล้วถอยกลับไปยังเรือนทิศเหนือ ทันทีที่นางก้าวเข้าสู่ห้องก็ชนเข้ากับโจวซวงผู้น้องสาวอย่างไม่ทันตั้งตัว

โจวซวงรีบดึงแขนผู้เป็นพี่สาวไว้พลางกล่าวว่า "พี่สาม เหตุใดเรื่องราวถึงลงเอยเช่นนี้ได้? ท่าน... ท่านรีบไปหาเขาเถิด ท่านพี่เขยคงเพียงแต่กล่าวด้วยความโกรธแค้นเท่านั้น ท่านมิทราบหรอกว่าท่านพ่อและพี่ชายได้กระทำเรื่องอันใดลงไปบ้าง เรื่องเหล่านั้นแม้แต่ปุถุชนทั่วไปก็มิอาจจะทนทานได้ ท่านพี่เขยช่างน่าสงสารจริงๆ"

โจวเยว่หรูชี้นิ้วไปที่ปลายจมูกของโจวซวงพลางตวาดว่า "เจ้าจงฟังข้าให้ดี นับจากนี้เป็นต้นไป หากผู้ใดบังอาจเอ่ยคำว่า 'พี่เขย' ออกมาแม้เพียงคำเดียว ข้าจะสังหารมันเสีย"

สิ้นเสียงนั้น ภูเขาจำลองภายในลานเรือนก็พลันถูกปราณกระบี่ฟาดฟันจนแยกออกเป็นสองซีก

ใบหน้าของโจวซวงพลันซีดเผือด นางรีบหันหลังวิ่งหนีไปพร้อมกับคว้าตัวเสี่ยวชูไว้ "พี่สามถูกกระตุ้นจนเสียสติไปแล้ว... ข้าจะไปหาท่านพี่เขยเพื่ออธิบายเรื่องราวให้ชัดเจนเอง"

...

หลินซูและเสี่ยวจิ่วเดินฝ่าฝูงชนผ่านถนนไปหลายสาย จนในที่สุดบรรยากาศรอบกายก็เริ่มกลับสู่ความเงียบสงบ

เสี่ยวจิ่วมีความสุขยิ่งนัก นางแสดงออกด้วยการสอดมือน้อยๆ เข้าไปเกาะกุมมือของหลินซูเอาไว้ ในเมื่อการหมั้นหมายกับตระกูลโจวสิ้นสุดลงแล้ว ยามนี้เขาก็เป็นของนางแต่เพียงผู้เดียว!

การเดินเล่นตามท้องถนน ซื้อข้าวของตามใจชอบ หาของอร่อยๆ ทาน และเมื่อกลับไปถึงเรือนก็ค่อยหาทางเย้ายวนเขา และนี่คือแผนการทั้งหมดที่นางวางเอาไว้ในหัว

ทันใดนั้น หลินซูพลันเงยหน้าขึ้นจ้องมองไปยังสถานที่แห่งหนึ่งริมถนน ส่วนเสี่ยวจิ่วมองตามสายตาของเขาไปพลางถามว่า "มีอันใดหรือ?"

"ท่ามกลางย่านการค้าอันคึกคัก กลับมีอารามโบราณตั้งอยู่เยี่ยงนี้ ช่างน่าสนใจยิ่งนัก 'วัดสี่ซิน' ชำระล้างดวงใจ..." หลินซูรำพึงเบาๆ "ลองเข้าไปชมดูสักหน่อยเถิด!"

เขากุมมือเสี่ยวจิ่วแล้วก้าวเข้าไปยังเขตประตูอาราม ทันทีที่ย่างก้าวเข้าไป เขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกแปลกประหลาดประหนึ่งว่าภาระทั้งมวลในโลกล้วนสลายหายไปสิ้น

"นี่ๆ เจ้าอย่าได้คิดสั้นจะไปบวชเป็นหลวงจีนเชียวนะ ข้า... ข้าก็เพียงแค่มีจุดพรหมจรรย์แต้มไว้เท่านั้น เมื่อกลับไปข้าจะขอให้ท่านแม่ช่วยลบออกให้เอง"

หลินซูถึงกับตกตะลึง "นี่มันเขตอารามเชียวนะ เหตุใดเจ้าถึงยังมีความคิดที่เหลวไหลเช่นนี้ได้?"

"อารามแล้วอย่างไรเล่า? ข้าเคยได้ยินมาว่าอารามบางแห่งสร้างขึ้นมาเพื่อกามกิจ ข้าว่าที่นี่ก็คงมิใช่ข้อยกเว้น มิเช่นนั้นเหตุใดจึงมาตั้งอยู่ติดกับหอนางโลมเช่นนี้? เจ้าเคยเห็นอารามที่ใดสร้างอยู่ข้างหอนางโลมบ้างเล่า?"

เรื่องนี้ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง!

หลินซูมองไปยังฝั่งตรงข้าม ซึ่งมีหอนางโลมตั้งอยู่จริงๆ ช่างเป็นเรื่องที่พิลึกกึกกือยิ่งนัก หอนางโลมตั้งอยู่ตรงข้ามกับอาราม เหล่าสมณเพศเพียงก้าวพ้นประตูอารามก็เข้าสู่โลกียวิสัยได้ทันที จำเป็นต้องเปิดเผยรุนแรงเพียงนี้เชียวหรือ?

"อย่างไรเสีย อารามย่อมมีกฎระเบียบของอาราม เจ้าเข้าไปข้างในแล้วอย่าได้กล่าววาจาส่งเดช หากมีมหาเถระผู้ทรงตบะท่านใดออกมาปราบเจ้าเข้า เราคงมิมีที่ใดจะไปร้องไห้คร่ำครวญเป็นแน่"

"ใครกล้า! ข้าจะให้ท่านแม่มาถอนรากถอนโคนเจ้าพวกหัวโล้นเหล่านี้เสียให้หมด..." แม้เสี่ยวจิ่วจะกล่าววาจาดุดัน ทว่าความโอหังของนางกลับลดน้อยลงไปอย่างเห็นได้ชัด ด้วยสัมผัสได้ถึงความขรึมขลังอันไร้สภาพของพุทธมรรคา

พวกเขาก้าวเข้าไปยังโถงด้านใน ทว่าภายในนั้น... กลับไร้ซึ่งความลึกลับซับซ้อนใดๆ!

มีเพียงต้นพฤกษาโบราณต้นหนึ่งที่ลำต้นดำสนิทเป็นตอพะยอม ไร้ซึ่งใบไม้แม้เพียงใบเดียว และมิมีแม้แต่ร่องรอยของความเขียวขจี ดูประหนึ่งท่อนไม้ฟืนที่เพิ่งถูกดึงออกมาจากเตาไฟก็มิปาน

ใต้ร่มไม้นั้น ปรากฏร่างสมณะน้อยวัยเยาว์ผู้หนึ่ง กำลังจ้องมองต้นไม้ที่แห้งเหี่ยวสีดำสนิทนั้นอย่างสงบนิ่ง...

หลินซูเดินเข้าไปใกล้ พลางจ้องมองพฤกษาต้นนั้นสลับกับสมณะน้อย โดยมิทราบว่าเรื่องราวนี้มีความเป็นมาอย่างไรกันแน่