บทที่ 18 เบิกเส้นทางอักษร เตี๋ยเหลียนฮวา

หลินซูเอื้อมมือไปตบบ่าผู้เป็นพี่รองเบาๆ พลางเอ่ยปลอบใจว่า "พี่รอง ท่านมิควรเก็บมาใส่ใจ ในใต้หล้านี้ที่แห่งใดจักไร้มวลหญ้าขจีหอมกันเล่าขอรับ"

"สุดปลายขอบฟ้าที่แห่งใดจักไร้มวลหญ้าขจีหอมรึ..." ดวงตาของหลินเจียเหลียงพลันสว่างวาบขึ้นมาในทันที "น้องสาม นี่ก็คือบทกวีอีกประโยคหนึ่งใช่หรือไม่ ช่างมีท่วงทำนองเปี่ยมด้วยความละเอียดอ่อนล้ำลึก มิทราบว่ามีบทเต็มของกวีนี้หรือไม่"

หลินซูจึงร่ายคำกวีออกมาอย่างเป็นธรรมชาติว่า "มวลผกาโรยร่วงสีชาดจาง ผลชิ่งเขียวยังเยาว์วัย ยามนกนางแอ่นโผบินโฉบเฉี่ยว วารีเขียวขจีโอบล้อมบ้านเรือน ปุยหลิวบนกิ่งก้านถูกพัดพาจนเบาบาง สุดปลายขอบฟ้าที่แห่งใดเล่าจักไร้ซึ่งมวลหญ้าขจีหอม!"

หลินเจียเหลียงท่องทวนบทกวีนั้นอยู่ในใจ ด้วยดวงตาที่ทอประกายเจิดจ้าเป็นอย่างยิ่ง

"พรสวรรค์ด้านบทกวีของน้องสามนั้นช่างเหนือล้ำมิต่างจากผู้ที่ไร้คู่เปรียบเปรย! บทกวีบทนี้แม้ท่วงทำนองจักมิสอดคล้องกับกฎเกณฑ์แห่งกวีดั้งเดิม ทว่ากลับมีความสดใหม่ปรุโปร่งและเปี่ยมด้วยมนต์เสน่ห์อันหาที่สุดมิได้ ประหนึ่งเป็นการเปิดหน้าต่างบานใหม่ให้แก่แวดวงบทกวี... น้องสาม เจ้าจงเขียนมันลงไปเถิด จงใช้กระดาษวิเศษตวัดลายพู่กันเอาไว้!"

"พี่รอง ท่านเป็นผู้เขียนเถิดขอรับ!"

"ทำเช่นนั้นได้อย่างไรกัน นี่คือบทกวีที่น้องสามรังสรรค์ขึ้นมาเองกับมือ หากข้าเป็นผู้เขียน ย่อมมิแคล้วเป็นการขโมยผลงาน ซึ่งถือเป็นเรื่องที่เหล่าบัณฑิตต่างดูแคลนอย่างที่สุด น้องสามมาเถิด จงเขียนลงไป!"

หลินซูได้แต่ทอดถอนใจอยู่ภายใน 'พี่รอง ท่านกล่าวเช่นนี้ข้าย่อมต้องรู้สึกกดดันอย่างยิ่ง เพราะที่จริงแล้วข้าขโมยผลงานผู้อื่นมาโดยตลอด!'

'ข้าเองก็มีความตั้งใจอยากให้ท่านได้ครอบครองบทกวีแสงเจ็ดสีสักบทหนึ่ง ทว่าท่านกลับยึดถือในคุณธรรมเคร่งครัดจนเกินไป มิยอมก้าวล่วงบรรทัดฐานของบัณฑิตเลยแม้แต่น้อย'

'เอาเถิด เรื่องการทำลายบรรทัดฐานเช่นนี้ให้ข้าเป็นผู้ลงมือเองก็แล้วกัน! อย่างไรเสีย ข้าก็เปรียบประดุจนางคณิกาที่รอรับแขก รับคราหนึ่งก็คือรับ รับสิบคราก็ยังคงเป็นการรับแขกอยู่ดี...'

เมื่อพู่กันวิเศษอยู่ในมือ และกระดาษวิเศษถูกคลี่วางลงบนโขดหิน...

หลินเจียเหลียงบีบชายอาภรณ์ของตนเองไว้แน่น เพราะในโลกใบนี้ยังมิเคยปรากฏบทกวีที่มีท่วงทำนองเช่นนี้มาก่อน นับเป็นการสร้างสรรค์สิ่งที่ยิ่งใหญ่อย่างที่สุด

ผู้คนต่างกล่าวกันว่า หัวใจอักษรนั้นหาได้ง่าย แต่เส้นทางอักษรนั้นหาได้ยากยิ่ง เหตุใดเส้นทางอักษรจึงยากจะไขว่คว้า นั่นก็เป็นเพราะสิ่งที่เรียกว่า การเบิกเส้นทางอักษร คือการสร้างเส้นทางใหม่ที่เป็นของตนเอง

แม้เส้นทางใหม่จะมีมากมาย ทว่าแต่ละสายล้วนยากลำบากประหนึ่งการปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ยกตัวอย่างเช่นการตีความคัมภีร์อริยปราชญ์ในมุมมองใหม่ หรือการริเริ่มรูปแบบวรรณกรรมประเภทใหม่ขึ้นมา

ซึ่งประการหลังนั้นนับว่ายากยิ่งกว่าประการแรกหลายเท่าพันทวี ในมวลหมู่บัณฑิตนับหมื่นนับแสน จะมีสักกี่คนที่สามารถสร้างรูปแบบวรรณกรรมใหม่ขึ้นมาได้ แม้แต่ผู้ที่อยู่ในระดับมหาปราชญ์ก็ยังยากที่จะกระทำได้สำเร็จ

ดั่งเช่นมหาปราชญ์ร่วมสมัยอย่างเติ้งเซียนฉู่ สิ่งที่เขาปรารถนาจะกระทำให้สำเร็จมากที่สุดในยามนี้ ย่อมมิพ้นการสร้างสรรค์รูปแบบวรรณกรรมใหม่ ทว่าเขากลับมิอาจจ่อ ติดขัดอยู่ ณ ขอบเขตขั้นสุดยอดของหัวใจอักษรจนมิอาจก้าวข้ามไปได้

ทว่าในยามนี้ หลินซูกำลังกระทำสิ่งใดอยู่ เขากำลังจะเปิดเส้นทาง และริเริ่มรูปแบบวรรณกรรมใหม่!

หากกระทำสำเร็จ นั่นย่อมหมายความว่า หากวันใดที่เขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตขั้นสุดยอดของหัวใจอักษร เขาย่อมจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตเส้นทางอักษรได้ในทันทีโดยมิต้องรอช้า

ปราการธรรมชาติที่ผู้อื่นมิอาจก้าวข้ามไปได้ กลับมิมีผลอันใดต่อเขาเลยแม้แต่น้อย! นี่เป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน ทว่าปัญหาสำคัญในยามนี้คือ เจตจำนงแห่งอริยปราชญ์จะให้การยอมรับในรูปแบบวรรณกรรมใหม่นี้หรือไม่!

หลินซูจรดพู่กันวิเศษ เริ่มเขียนว่า

"มวลผกาโรยร่วงสีชาดจาง ผลชิ่งเขียวยังเยาว์วัย ยามนกนางแอ่นโผบินโฉบเฉี่ยว วารีเขียวขจีโอบล้อมบ้านเรือน ปุยหลิวบนกิ่งก้านถูกพัดพาจนเบาบาง สุดปลายขอบฟ้าที่แห่งใดเล่าจักไร้ซึ่งมวลหญ้าขจีหอม!"

บนหน้ากระดาษวิเศษนั้น น้ำหมึกพลันส่องประกายเรืองรอง ทว่านั่นกลับเป็นเพียงสีดั้งเดิมของกระดาษวิเศษเท่านั้น แม้แต่แสงนวลสักสายหนึ่งก็ยังมิปรากฏให้เห็น

หลินเจียเหลียงบีบชายอาภรณ์จนขาดวิ่น ภายในใจของเขาเริ่มเย็นเยียบลงเรื่อยๆ จบสิ้นกันแล้ว เจตจำนงแห่งอริยปราชญ์มิให้การยอมรับ!

เจตจำนงแห่งอริยปราชญ์มิยอมรับในรูปแบบวรรณกรรมชนิดนี้ ดังนั้นกระดาษวิเศษที่เปี่ยมด้วยเจตจำนงของอริยปราชญ์ จึงจัดบทกวีนี้ให้อยู่ในกลุ่มกวีสามัญที่มิมีแม้แต่แสงสีใดประทานลงมา

หลินซูเองก็รู้สึกประหลาดใจอยู่มิใช่น้อย 'ให้ตายเถอะ แม้แต่แสงขาวก็ยังมิมี เหล่าผู้อาวุโสอริยปราชญ์ทั้งหลาย พวกท่านมิเกรงว่าท่านผู้เฒ่าซูจื่อจะลุกขึ้นมาเตะเข่าพวกท่านบ้างรึ'

ช่างเถอะ เขียนต่อไปก็แล้วกัน "ข้างกำแพงมีชิงช้าแกว่งไกว นอกกำแพงเป็นวิถีทางเดิน คนสัญจรอยู่นอกกำแพง หญิงงามหัวเราะต่อกระซิกอยู่ภายใน เสียงหัวเราะค่อยๆ แผ่วจางหายไปจนมิได้ยินเสียงใด ผู้มีใจรักกลับต้องถูกความไร้น้ำใจรบกวนให้ขุ่นเคือง!"

หลินเจียเหลียงทอดถอนใจยาว "น้องสาม บทกวีนี้แม้จะมิเข้ากับกฏเกณฑ์แห่งกวี ทว่ากลับมีความสดใหม่มิซ้ำใคร โดดเด่นไร้คู่เปรียบ เหตุใดจึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้"

"พี่รอง ข้ามิเรียกมันว่าบทกวี ทว่าข้าขอนิยามมันว่า 'ฉือ' และทำนองลำนำนี้มีนามว่า เตี๋ยเหลียนฮวาขอรับ"

สิ้นเสียงกล่าว ปฐพีพลันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น!

ท่ามกลางท้องนภาอันแจ่มใส สายหนึ่งของแสงทองพลันสว่างวาบขึ้น พุ่งทะยานพาดผ่านขอบฟ้า ในขณะเดียวกัน ลำนำในมือของหลินเจียเหลียงก็ส่องประกายเจิดจ้า แสงเจ็ดสีทอรัศมีอาบชโลมทุ่งไป๋จีจนพร่าเลือนประดุจอยู่ในแดนเนรมิต

ท่ามกลางเส้นทางสายทองคำบนท้องฟ้า ปรากฏอักษรตัวมหึมาเรียงรายว่า

เตี๋ยเหลียนฮวา ณ ทุ่งไป๋จี มวลผกาโรยร่วงสีชาดจาง ผลชิ่งเขียวยังเยาว์วัย ยามนกนางแอ่นโผบินโฉบเฉี่ยว วารีเขียวขจีโอบล้อมบ้านเรือน ปุยหลิวบนกิ่งก้านถูกพัดพาจนเบาบาง สุดปลายขอบฟ้าที่แห่งใดเล่าจักไร้ซึ่งมวลหญ้าขจีหอม...

เสียงดนตรีศักดิ์สิทธิ์พลันดังระงมไปทั่ว บนเส้นทางอักษรบัดนี้ได้เปิดประตูบานใหม่ขึ้นแล้ว ขอนามนั้นว่า 'ฉือ' และทำนองลำนำเปิดวิถีคือ 'เตี๋ยเหลียนฮวา'

หลินซูอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ส่วนหลินเจียเหลียงพลันคุกเข่าลงทันที สองมือประคองแผ่นลำนำขึ้นเหนือศีรษะ พลางหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความตื้นตันใจอย่างที่สุด

ภายใต้ท้องนภาอันกว้างไกล เสียงแห่งอริยปราชญ์ได้ขจรขจายไปทั่วทั้งเก้าแคว้นสิบสามมณฑลในชั่วพริบตา

ณ ยอดเขาอันสูงเสียดฟ้า ผู้ยิ่งใหญ่สองคนกำลังเดินหมากประลองฝีมือกันอยู่ ซึ่งหนึ่งในนั้นคือเติ้งเซียนฉู่ เขาพลันเงยหน้าขึ้นมองท้องนภาด้วยอาการสั่นสะท้าน

"เตี๋ยเหลียนฮวา ณ ทุ่งไป๋จี มวลผกาโรยร่วงสีชาดจาง ผลชิ่งเขียวยังเยาว์วัย ยามนกนางแอ่นโผบินโฉบเฉี่ยว วารีเขียวขจีโอบล้อมบ้านเรือน ปุยหลิวบนกิ่งก้านถูกพัดพาจนเบาบาง สุดปลายขอบฟ้าที่แห่งใดเล่าจักไร้ซึ่งมวลหญ้าขจีหอม"

เสียงกรอบหนึ่งดังขึ้น หมากในปลายนิ้วของเขาพลันแตกละเอียดเป็นผุยผง

"ผู้ใดกันที่สามารถเบิกเส้นทางอักษรสายหลักได้เช่นนี้" เส้นทางอักษรนั้นแบ่งออกเป็นทางสายรองและทางสายหลัก ทางสายรองนั้นเสียงแห่งอริยปราชญ์จะแว่วดังไปไกลร้อยลี้ ทว่าทางสายหลัก เสียงจะขจรขจายไปทั่วเก้าแคว้นสิบสามมณฑล ทางสายรองนั้นมีให้เห็นอยู่ทุกปี ทว่าทางสายหลักนั้น กี่ปีจะมีให้ได้ยินสักครา

"ตู้เทียนเกอรึ หรือจะเป็นจินเหยี่ยคง หรือสวีเจียงเค่อ" ผู้เฒ่าที่นั่งอยู่ข้างๆ เอ่ยชื่อบุคคลสำคัญออกมาสามชื่อ ซึ่งล้วนแต่เป็นมหาปราชญ์ผู้บรรลุขอบเขตขั้นสุดยอดของหัวใจอักษรมาเนิ่นนานแล้ว

"เตี๋ยเหลียนฮวา ณ ทุ่งไป๋จี! มิว่าเขาจะเป็นผู้ใด แต่เมื่อครู่นี้เขาต้องอยู่ที่ทุ่งไป๋จีอย่างแน่นอน! ไปกันเถิด" พายุพลันบังเกิด ร่างของทั้งสองทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆในทันที

ชานเมืองหลวง หญิงงามผู้หนึ่งพลันหยุดมือจากพิณเหยาฉินที่กำลังบรรเลง และแหงนมองท้องฟ้าด้วยความเหม่อลอย

"มวลผกาโรยร่วงสีชาดจาง ผลชิ่งเขียวยังเยาว์วัย ยามนกนางแอ่นโผบินโฉบเฉี่ยว วารีเขียวขจีโอบล้อมบ้านเรือน ปุยหลิวบนกิ่งก้านถูกพัดพาจนเบาบาง สุดปลายขอบฟ้าที่แห่งใดเล่าจักไร้ซึ่งมวลหญ้าขจีหอม... เป็นผู้ใดกัน ผู้ใดสามารถรังสรรค์ลำนำที่งดงามถึงเพียงนี้ได้ ผู้ใดกันที่สามารถทะลวงผ่านห้วงอวกาศหมื่นลี้มาหยั่งถึงใจข้าได้เช่นนี้"

...

"น้องสาม!" หลินเจียเหลียงโผเข้ากอดหลินซูไว้อย่างแน่นหนา แล้วหมุนตัวไปรอบๆ ถึงสามรอบ

หลินซูได้แต่รำพึงในใจอีกครั้งว่า 'พี่รองของเขานี้ช่างมีพละกำลังมหาศาลจริงๆ'

"น้องสาม เจ้ายังมิได้ก้าวเข้าสู่ขั้นแท่นอักษร ทว่ากลับเบิกเส้นทางอักษรได้ก่อนเสียแล้ว ทั้งยังเป็นเส้นทางสายหลักที่ทั่วหล้าต่างจับตามอง พวกเรากลับบ้านกันเถิด ท่านแม่ย่อมต้องอยากกราบไหว้บรรพบุรุษอีกเป็นแน่... ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า" เขาหัวเราะอย่างมีความสุขราวกับเด็กตัวน้อยๆ

หลินซูรีบเอ่ยห้ามทันควัน "พี่รอง ท่านมิสังเกตเห็นสิ่งใดบ้างรึ เสียงแห่งอริยปราชญ์เพียงประกาศเรื่องการเบิกเส้นทางอักษรสายใหม่ไปทั่วใต้หล้า ทว่ากลับมิได้เอ่ยถึงนามผู้รังสรรค์ นั่นเป็นเพราะเหตุใดกัน"

"เหล่าอริยปราชญ์ต่างมิปรารถนาให้ข้ามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้าในยามนี้! เกียรติยศนั้นเปรียบเสมือนดาบสองคม ในยามนี้ตัวข้ายังมิอาจแบกรับภาระแห่งชื่อเสียงอันหนักอึ้งนี้ได้"

หลินเจียเหลียงหยุดชะงักลงทันที นั่นย่อมเป็นความจริง การเบิกเส้นทางอักษรสายหลักนั้นเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมาในแคว้นต้าซาง มิเคยมีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นมาก่อน หลินซูในยามนี้เป็นเพียงบุคคลตัวเล็กๆ ที่มิได้มีบทบาทสำคัญใด หากชื่อเสียงโด่งดังเกินไป ความจริงอาจจะแบกรับน้ำหนักมิไหว

และที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ เผ่ามารและเผ่าปีศาจซึ่งเป็นศัตรูกับเผ่ามนุษย์มาอย่างยาวนาน ย่อมมิปรารถนาให้เผ่ามนุษย์มีอัจฉริยะทางวิถีอักษรกำเนิดขึ้น พวกมันย่อมต้องหาทุกวิถีทางเพื่อกำจัดเขาเสียตั้งแต่ยังเยาว์

อีกทั้งแคว้นอื่นๆ อีกแปดแคว้นก็คงมิอยากเห็นแคว้นต้าซางมีอัจฉริยะเช่นนี้เกิดขึ้น และคงคิดจะกำจัดเขาเสียเช่นกัน

"น้องสามกล่าวได้ถูกต้อง เรื่องนี้เราจักต้องเหยียบให้มิด ปิดปากให้เงียบกริบ! พวกเรารีบกลับบ้านกันเถิด"

"ก็มิถึงขั้นนั้นขอรับ พวกเราจงเดินทางทำธุระตามกำหนดการเดิมต่อไปเถิด"

ทั้งสองคนหยิบกระสอบขึ้นมา แล้วเริ่มออกเดินทางต่อไป

หลังจากที่พวกเขาทั้งสองเพิ่งจากไปได้มินาน แสงรัศมีสองสายก็พาดผ่านท้องฟ้า ปรากฏร่างชายชราสองคนอยู่ในอากาศ มองไปทั่วบริเวณ ซึ่งก็คือเติ้งเซียนฉู่และสหายร่วมเดินหมากนามว่าปราชญ์ห้าขุนเขา

"ทุ่งไป๋จีแห่งนี้ กลับมิมีร่องรอยของพลังปราณมหาปราชญ์ปรากฏอยู่แม้แต่น้อย"

เติ้งเซียนฉู่เอ่ยว่า "ในแคว้นโบราณหนานหยางก็มีสถานที่ที่ชื่อทุ่งไป๋จีเช่นกัน ได้ยินมาว่าที่นั่นมีมหาปราชญ์ลึกลับผู้หนึ่งปลีกวิเวกมานานนับสิบปี หรือว่าจะเป็นเขาผู้นั้นกัน"

รัศมีแสงพลันม้วนตัวหนึ่งรอบ แล้วทั้งสองก็เลือนหายไปพร้อมกัน

เป็นไปตามที่หลินซูคาดการณ์ไว้ ผู้ยิ่งใหญ่ระดับมหาปราชญ์ที่อยู่สูงส่ง ย่อมมองมิเห็นมดปลวกตัวจ้อยบนพื้นดิน พวกเขาไม่มีทางคาดคิดได้เลยว่า ผู้ลึกลับที่เบิกเส้นทางอักษรจนเสียงแห่งอริยปราชญ์ดังก้องไปทั่วทิศนั้น แท้จริงแล้วกลับเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่เพิ่งจะได้รับรากฐานอักษรมา ณ ทุ่งไป๋จีแห่งนี้นี่เอง