บทที่ 12 วิหคสื่อสาร

สิ่งที่หลินเจียเหลียงปรารถนาจะรู้มากยิ่งที่สุดในยามนี้ ย่อมไม่พ้นเรื่องที่ว่าบทกวีชีไฉ่แสงเจ็ดสีทั้งสองบทของหลินซูนั้นเขียนถึงสิ่งใด

หลินซูบรรจงตวัดพู่กันบทกวีทั้งสองลงบนกระดาษ หลินเจียเหลียงกวาดสายตาอ่านทีละตัวอักษรซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความซาบซึ้งหาประมาณมิได้ บทกวีระดับตำนานช่างวิจิตรงดงามถึงเพียงนี้

เขาหันกลับมาที่หัวข้อเดิมพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงนัยลึกซึ้งว่า "นอกจากสองบทนี้แล้ว น้องสามยังได้เขียนบทกวีอื่นอีกหรือไม่?" เขาจ้องมองหลินซูด้วยแววตาพินิจพิจารณา

หลินซูเข้าใจในพริบตาจึงกล่าวว่า "ข้าเขียนบทหนึ่งมอบให้พี่สะใภ้ในนามของพี่รองขอรับ"

"เจ้า..." หลินเจียเหลียงถลึงตาโพลง "เป็นเช่นนั้นจริงๆ ด้วย! ข้าก็ว่าเหตุใดอวี้โหลวพอมาถึงก็บอกว่าข้าฝากบทกวีไปให้ แล้วเจ้าเขียนว่ากระไร?"

"ขอถามกระแสคลื่นและริ้วสมุทร ว่าเปรียบกับรักของท่านและใจของข้าได้อย่างไร ความแค้นไม่อาจเทียมคลื่นที่มีสัจจะ ยามคำนึงหาจึงตระหนักว่าทะเลหาได้ลึกซึ้งไม่"

หลินซูท่องบทกวีจบก็สำทับประโยคหนึ่งว่า "พี่รอง ท่านห้ามเผลอทำความลับรั่วไหลต่อหน้าพี่สะใภ้เชียวนะขอรับ"

หลินเจียเหลียงนิ่งอึ้งครุ่นคิดอยู่นานโขก่อนจะทอดถอนใจออกมาอย่างยาวเหยียด "ความแค้นไม่อาจเทียมคลื่นที่มีสัจจะ ยามคำนึงหาจึงตระหนักว่าทะเลหาได้ลึกซึ้งไม่" บทกวีที่สละสลวยถึงเพียงนี้ ย่อมต้องเป็นบทกวีระดับแสงสีเป็นแน่! พรสวรรค์ของน้องสามช่างน่าพิศวงยิ่งนัก

เขาส่ายศีรษะเบาๆ ก่อนจะเอ่ยว่า "วันนี้ตระกูลหลินมีเรื่องมงคลยิ่งนัก พวกเราจงเขียนจดหมายหาพี่ใหญ่กันเถิด พี่ใหญ่เฝ้าเป็นห่วงสถานการณ์ทางบ้านอยู่ตลอดเวลา ควรจะทำให้เขาเบาใจเสียที!"

หลินเจียเหลียงยกพู่กันวิเศษขึ้น บรรจงเขียนจดหมายถึงครอบครัวลงบนกระดาษวิเศษแผ่นหนึ่ง เขาเขียนเนื้อหาพรั่งพรูนับพันคำ ก่อนจะตบท้ายด้วยการสะบัดพู่กันอย่างรวดเร็วเป็นอักษรคำว่า 'เยี่ยน' ที่หมายถึงนกกระจาบ

เมื่อพู่กันหยุดลง กระดาษพลันลอยขึ้นแล้วแปลงกายเป็นวิหคตัวหนึ่งโผบินทะยานสู่ทิศใต้ วิหคสื่อสารข้ามแดน นี่คือวิถีแห่งปราชญ์

ผู้ที่มีรากฐานอักษรย่อมมีร่างกายอันแข็งแรงและสติปัญญาแจ่มใส ทว่าเมื่อบรรลุถึงขั้นแท่นอักษร ก็จะสามารถใช้พลังแห่งวิถีอักษรขั้นพื้นฐานได้ เช่นเดียวกับวิชาที่ใช้ส่งจดหมายผ่านวิหคสื่อสารนี้

วิหคสื่อสารหาได้สิ้นเปลืองปราณอักษรเหมือนดังบทความชักนำปราณไม่ แม้ในยามนี้หลินเจียเหลียงจะยังคงเจ็บป่วยอยู่ ทว่าก็ยังพอจะมีกำลังเพียงพอที่จะใช้วิหคสื่อสารได้

"พี่ใหญ่ต้องตรากตรำทำการศึกอยู่ทางใต้ เมื่อได้รับจดหมายนี้ย่อมต้องเบาใจได้แน่!" หลินเจียเหลียงกล่าว

"น้องสาม ในเมื่อเจ้าได้ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งวิถีอักษรแล้ว ก็ควรจะรุดหน้าต่อไปอีกขั้น นับจากวันนี้จงตั้งใจอ่านตำราอย่างสงบ การสอบเซียงซื่อในปีนี้เหลือเวลาเพียงสองเดือนคงไม่อาจกล่าวถึงได้ แต่การสอบเซียงซื่อในอีกสามปีข้างหน้า เจ้าจะต้องสอบให้ผ่านในคราเดียวให้ได้"

วิถีอักษรนั้นช่างยากลำบากยิ่งนัก รากฐานอักษรของหลินซูหาได้มาตามขั้นตอนปกติไม่ ทว่าเป็นการได้รับมอบโดยตรงจากเหล่าอริยปราชญ์เพื่อแลกกับบทกวีเพียงบทเดียว

แต่เรื่องโชคดีเช่นนี้ย่อมหาอาจเกิดขึ้นซ้ำสองไม่ การจะบรรลุขั้นแท่นอักษร ภูผาอักษร หรือหัวใจอักษรในภายภาคหน้า ล้วนต้องผ่านขั้นตอนการสอบตามระเบียบแบบแผน อันได้แก่ การสอบเซียงซื่อ การสอบหุ้ยซื่อ และการสอบเตี้ยนซื่อ

ดังนั้นในฐานะพี่รอง หลินเจียเหลียงจึงต้องรับบทบาทแทนพี่ใหญ่ที่ไม่อยู่และท่านพ่อที่ล่วงลับ เพื่อวางแผนเส้นทางชีวิตให้แก่น้องชายของตน

หลินซูเงยหน้าขึ้น "ท่านหาได้บอกว่า การสอบเซียงซื่อในปีนี้ยังไม่ได้เริ่มขึ้นหรอกหรือ?"

หลินเจียเหลียงส่ายศีรษะ "ปีนี้หรือ? การสอบเซียงซื่อในปีนี้เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองเดือน ระยะเวลาอันสั้นเพียงเท่านี้ย่อมไม่ทันการณ์"

การสอบเซียงซื่อจะจัดขึ้นในทุกสามปี เนื้อหาในการสอบนั้นครอบคลุมสรรพวิชาสารพัด ทั้งคัมภีร์นานาสำนักและบันทึกประวัติศาสตร์ล้วนถูกนำมาทดสอบ หากจะทำความเข้าใจคัมภีร์พื้นฐานเหล่านี้ให้ถ่องแท้ คนธรรมดาทั่วไปใช้เวลาทั้งชีวิตก็หาอาจทำได้ไม่ แม้แต่ผู้ที่มีรากฐานอักษรและสติปัญญาเลิศล้ำ ก็ยังต้องใช้เวลาฝึกปรือนับสิบปีจึงจะมีโอกาสสอบผ่าน

แม้ว่าน้องสามจะมีพรสวรรค์ด้านกวีหาผู้ใดเทียมได้ แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอ เพราะการสอบเซียงซื่อหาได้ทดสอบเพียงแค่บทกวีไม่ ซึ่งบทกวีนั้นขึ้นอยู่กับแรงบันดาลใจและพรสวรรค์ ทว่าการสอบเซียงซื่อคือการทดสอบการสะสมองค์ความรู้

หลินซูเกาศีรษะพลางเอ่ยว่า "พี่รอง ท่านลองเล่าให้ข้าฟังทีว่าการสอบเซียงซื่อเขาจะทดสอบเรื่องใดบ้าง"

หลินเจียเหลียงผ่านการสอบเซียงซื่อมาแล้ว ทั้งยังเคยสอบได้ลำดับที่เจ็ดจนได้เป็นซิ่วไฉ เมื่อเอ่ยถึงหัวข้อนี้เขาจึงเกิดความสนใจและสวมบทบาทเป็นทั้งศิษย์พี่และอาจารย์ผู้ชี้แนะในทันที

ตำราพื้นฐานที่หลินเจียเหลียงยกตัวอย่างมานั้น กลับกลายเป็นคัมภีร์ลุ่นอวี่ คัมภีร์ซ่างซู และคัมภีร์เต้าเต๋อจิง

หลินซูฟังพลางกะพริบตาปริบๆ จะว่าไปแล้ววิชาบังคับเหล่านี้ในอดีตเขาไม่เคยอ่านเลยแม้แต่น้อย คนในยุคสมัยใหม่ผู้ใดจะมานั่งอ่านตำราเช่นนี้กัน? ทว่าในยามนี้เขากลับจดจำเนื้อหาได้ทั้งสิ้น หากถามว่าจดจำได้อย่างไร ก็จดจำผ่านการสัมผัสนั่นเอง

เพียงแค่ปลายนิ้วแตะต้อง คัมภีร์อันลึกซึ้งทั้งหลายก็ถูกสลักลงในสมองทันที จดจำได้แม่นยำยิ่งกว่าคนที่ยอมลำบากอ่านตำราใต้แสงตะเกียงมานับสิบปีเสียอีก เช่นนี้แล้วจะไม่ให้คนอื่นรู้สึกอิจฉาจนอยากสิ้นใจได้อย่างไร?

...

ชายแดนทางใต้ โลหิตนองย้อมผืนป่าหมื่นลี้!

การศึกอันแสนดุเดือดใกล้จะปิดฉากลง บนพื้นดินเกลื่อนกลาดไปด้วยศพนิรนามนับพัน ทว่ายังคงมีเสียงการประหัตประหารครั้งสุดท้ายดังมาจากเนินเขาทางทิศตะวันตก

ผู้กล้านับร้อยชีวิตถูกล้อมอยู่บนเนินเขาเล็กๆ ต่างพากันหันคมหอกออกไปด้านนอกเพื่อจ้วงแทงศัตรูอย่างบ้าคลั่ง

คู่ต่อสู้ของพวกเขาเหล่านั้นมีร่างกายสูงใหญ่ผิดมนุษย์ ตามลำตัวมีเกล็ดซ่อนเร้นอยู่ลางๆ ยามถูกคมหอกทิ่มแทงจะมีโลหิตสีเขียวเข้มไหลรินออกมา

พวกมันหาใช่เผ่ามนุษย์ไม่ ทว่าคือเผ่ามาร!

กองทัพมารยังคงมีกำลังพลเหลืออยู่อีกเจ็ดแปดร้อยตน พร้อมด้วยสัตว์อสูรมารร่างมหึมาอีกกว่าสามร้อยตัวเป็นพาหนะ พลานุภาพนั้นช่างน่าครั่นคร้ามยิ่งนัก ส่วนทหารหาญเผ่ามนุษย์ที่มีเพียงร้อยกว่าคนนั้น เปรียบประดุจเรือลำน้อยท่ามกลางกระแสคลื่นคลั่งที่พร้อมจะล่มสลายได้ทุกเมื่อ

ทหารหนุ่มผู้หนึ่งคำรามกึกก้อง "พี่น้องทั้งหลาย เหล่าองครักษ์เหล็กติงหนาน หนึ่งคนต้องต้านสิบ สู้ตายถวายหัว พวกเราต้องชนะ!"

"ต้องชนะ!"

"ต้องชนะ!"

ท่ามกลางเสียงคำรามกึกก้อง คมหอกและดาบยาวนับร้อยกวัดแกว่งไปทั่วชั้นฟ้า กลิ่นอายสังหารแผ่กระจายไปทั่วสารทิศ ทันทีที่เผ่ามารบุกขึ้นมาบนเนินเขาก็ถูกสังหารสิ้น

แม้แต่สัตว์อสูรมารที่ทะยานเข้ามาก็ยังต้องกลายเป็นเศษเนื้อภายใต้คมหอกคมดาบ การโจมตีระลอกนี้ถูกตีโต้กลับไปได้อีกครา ทว่าในบรรดาผู้กล้าร้อยกว่าคนนั้นมีผู้สิ้นชีพไปสิบกว่าคน ส่วนเผ่ามารนั้นสังเวยชีวิตไปกว่าสามสิบตนและสัตว์อสูรมารอีกยี่สิบตัว

ทหารหนุ่มใช้กระบี่พยุงกายพรางต้านทานวายุที่พัดกระโชกเข้าใส่ร่างอย่างบ้าคลั่ง ทว่าเขายังคงยืนหยัดอย่างองอาจราวกับจะค้ำจุนนภา! เขาผู้นี้ก็คือคุณชายใหญ่แห่งตระกูลหลิน หลินเจิงนั่นเอง

ภายในวันเดียว พวกเขาต้องรับศึกถึงสิบเจ็ดระลอก

เขาใช้กำลังองครักษ์เหล็กเพียงแปดร้อยนาย บดขยี้ทหารมารไปได้ถึงสองพันตน ทว่าในยามนี้เรี่ยวแรงของเขาเหือดแห้งไปจนสิ้น ปราณแท้ในร่างใกล้จะมอดดับราวน้ำมันตะเกียงที่หมดลง

แต่เขาหาอาจแสดงความอ่อนแอออกมาให้เห็นแม้เพียงเสี้ยวไม่ เพราะเขารู้ดีว่าคนที่อยู่รายล้อมเขานั้นคือขุมกำลังสุดท้ายของตระกูลหลิน หากเขาล้มลง กองกำลังทั้งหมดจะพังทลายทันที และเมื่อพังทลายลงย่อมหมายถึงความตายเพียงอย่างเดียว!

ขุมกำลังยุทธ์ของจวนโหวติงหนานจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

อีกฝ่ายชูธงศึกของเผ่ามารขึ้น สัตว์อสูรมารทั้งหมดเข้าประจำตำแหน่ง ทหารมารพากันกู่ร้องสนั่นหวั่นไหว การโจมตีระลอกใหม่กำลังจะเริ่มขึ้น และครานี้คงเป็นการทุ่มสุดกำลังเพื่อตัดสินผลแพ้ชนะ...

"การบุกครานี้ คงเป็นการสู้จนตัวตายไปข้างหนึ่งแน่!" นายทหารที่อยู่ข้างกายทอดถอนใจเบาๆ "ภาระอันหนักอึ้งของจวนโหว ไม่รู้ว่าคุณชายรองจะแบกรับไว้ได้หรือไม่!"

หลินเจิงเงยหน้าขึ้นทอดสายตาไปยังทิศเหนือ มองผ่านหมู่เมฆาที่ซ้อนทับกัน ด่านชายแดนหมื่นลี้ภายใต้แสงอัสดงสีเลือด

'น้องรอง! พี่ใหญ่เช่นข้าคงต้องจากไปก่อนแล้ว เสียดายที่หาอาจทิ้งจดหมายถึงทางบ้านไว้ได้ไม่ ท่านพ่อถูกปองร้าย เหล่าองครักษ์ตายถวายหัวแปดร้อยนายในวันนี้ก็จะพลีชีพในสนามรบจนหมดสิ้น เหลือเพียงเจ้าแล้ว ตระกูลหลินขอมอบหมายไว้ในมือเจ้า!'

ทันใดนั้น พลันมีแสงเลือนรางวูบหนึ่งพุ่งผ่านท้องเมฆ วิหคสื่อสารตัวหนึ่งบินข้ามขอบฟ้ามาหยุดลงในมือของหลินเจิง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นกระดาษที่เปล่งประกายทองเจิดจ้า

"จดหมายจากน้องรอง!" หลินเจิงรู้สึกตื่นเต้นหาประมาณมิได้ ในวาระสุดท้ายของชีวิตกลับได้รับจดหมายจากครอบครัว นี่อาจเป็นสิ่งปลอบประโลมใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต

ผู้คนรอบกายต่างก็พากันมองด้วยแววตาเป็นประกาย มีความตื่นเต้นอยู่สามส่วนทว่ามีความหวาดกลัวอยู่ถึงเจ็ดส่วน

เพราะพวกเขาล้วนเป็นทหารในสังกัดตระกูลหลิน หัวใจย่อมผูกพันอยู่กับตระกูล และพวกเขารู้ดีว่าตระกูลหลินกำลังเผชิญกับวิกฤตการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีข่าวดีอันใดส่งมา

ขอเพียงอย่าให้คุณชายรองเกิดเรื่องก็พอ ต่อให้ฮูหยินผู้เฒ่าล่วงลับ ก็ยังไม่น่าเศร้าเท่าคุณชายรองเกิดเรื่อง

สีหน้าของหลินเจิงแปรเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว จากความกังวลในตอนแรกกลายเป็นความประหลาดใจ จากนั้นจึงเปลี่ยนเป็นความปีติยินดีอย่างสุดซึ้ง และในที่สุดเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

ทหารนับร้อยต่างพากันมึนงงไม่เข้าใจ

"น้องสามปรากฏตัวขึ้นแล้ว ภายในวันเดียวเขียนบทกวีชีไฉ่แสงเจ็ดสีได้ถึงสองบท! ทั้งยังได้รับรากฐานอักษรจากเหล่าอริยปราชญ์ ฮ่าๆ..." หลินเจิงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

"จงสดับรับฟังบทกวีอันเลิศล้ำของพี่น้องตระกูลข้า แล้วจงมุ่งหน้าสู่สนามรบเถิด ชาตินี้ข้าหาได้มีสิ่งใดค้างคาใจอีกไม่ ต่อให้ตัวตายก็นับว่ามีเกียรติยิ่งนัก!"

"ความสูงศักดิ์ถาโถมเข้าหาอย่างหาอาจเลี่ยงไม่ มังกรผยองหงส์เหินทะยานจนยากจะรั้ง..."

เสียงท่องบทกวีอันกึกก้องทะลวงผ่านม่านโลหิตที่บดบังไปทั่วสมรภูมิ ราวกับจะขับเคลื่อนทุกสิ่งในสนามรบให้สั่นสะเทือน

"มวลบุปผาทั่วโถงมอมเมาอาคันตุกะสามพัน..."

สิ้นคำท่องประโยคนี้ พลันปรากฏเงาร่างมายามากมายขึ้นในสมรภูมิ ซึ่งก็คือเหล่าองครักษ์เจ็ดร้อยนายที่พลีชีพไปก่อนหน้านี้นั่นเอง

"หนึ่งกระบี่เยือกเย็นสั่นคลอนสี่สิบมณฑล!"

ไอโลหิตที่ปกคลุมทั่วชั้นฟ้ายุบตัวลง กลั่นตัวกลายเป็นดาบยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวเล่มหนึ่ง

กองทัพมารฝ่ายตรงข้ามถึงกับตกตะลึง "บทกวีสงครามอย่างนั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้!"

ดาบยักษ์ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ผู้นำกองทัพมารแผดเสียงร้องโหยหวนก่อนจะแตกสลายกลายเป็นธุลีไป เศษเสี้ยวของดาบยักษ์พุ่งกระจายเข้าหาทหารนับร้อยบนเนินเขา ดาบและหอกในมือของพวกเขาพลันเปล่งแสงสว่างโรจน์ขึ้นพร้อมกัน

ในชั่วพริบตานั้น เรี่ยวแรงของพวกเขาพลันกลับคืนมาสู่จุดสูงสุด ความกล้าหาญและพลังใจดูเหมือนจะเพิ่มพูนขึ้นถึงสิบเท่าตัว

"ฆ่า!"

ด้วยเสียงคำรามกึกก้อง ทหารร้อยกว่าคนพุ่งทะยานออกไปเข่นฆ่ากองทัพมาร เพียงแค่ปะทะกันในคราแรก ทหารมารก็นอนตายเกลื่อนกลาดไปกว่าร้อยตน

"เสียงกลองและสังข์สะเทือนฟ้า บรรยากาศหนาวเหน็บ พายุลมพัดพาผืนดินและขุนเขาทางทะเลให้สั่นไหวท่ามกลางฤดูใบไม้ร่วง"

"ตะวันออกเฉียงใต้จงสถิตเป็นเสาหลักทองคำนิรันดร์ ไฉนต้องไปริษยาตำแหน่งโหวหมื่นครัวเรือนในยามนั้นเล่า!"

เมื่อตัวอักษรสุดท้ายสิ้นสุดลง ดาบยาวในมือหลินเจิงก็ตวัดผ่านไป ธงศึกของกองทัพมารขาดสะบั้นเป็นสองท่อน แม้แต่นายทหารที่อยู่ใต้ธงก็ถูกฟันขาดครึ่งตามไปด้วย

ในขณะเดียวกัน จดหมายฉบับนั้นในมือของหลินเจิงก็สูญสิ้นแสงศักดิ์สิทธิ์และกลับคืนสู่สภาพเดิม

ทหารร้อยกว่าคนพากันทรุดฮวบลงกับพื้นพร้อมกัน ดูเหมือนว่าเรี่ยวแรงและขวัญกำลังใจของพวกเขาจะเลือนหายไปพร้อมกับการหายไปของแสงศักดิ์สิทธิ์

เงาร่างมายาของเหล่าผู้กล้าทั้งหลายก็เลือนหายไปพร้อมๆ กันด้วย

กาลเวลาผ่านไปเนิ่นนาน หลินเจิงทอดถอนใจยาวพลางพึมพำว่า "บทกวีสงคราม! บทกวีของน้องสามบทนี้กลับกลายเป็นบทกวีสงครามเสียได้"

บทกวีสงครามนั้นหาได้ยากยิ่งนัก เพราะเหตุใด? เพราะบทกวีสงครามนั้นเขียนขึ้นเพื่อใช้ในสมรภูมิโดยเฉพาะ ภายใต้ระบอบการปกครองที่ให้ความสำคัญกับเกียรติภูมิทางวิถีอักษรและดูแคลนวิถียุทธ์เช่นนี้ จะมีบัณฑิตชั้นสูงคนใดเต็มใจเขียนบทกวีให้แก่พวกทหารที่ถูกมองว่าต่ำต้อยเล่า?

การกระทำเช่นนั้นถือเป็นการลดศักดิ์ศรีตน ดังนั้นบทกวีสงครามจึงมีอยู่น้อยยิ่งนัก บทกวีสงครามที่ตกทอดมาถึงปัจจุบันมีเพียงสิบกว่าบทเท่านั้น และแต่ละบทล้วนถูกฝ่ายทหารนำมาใช้จนถึงขีดสุด

อาจกล่าวได้ว่า ทหารทุกคนที่เข้าประจำการ สิ่งแรกที่ต้องทำคือการท่องจำบทกวีสงคราม

แม้ว่าจะถูกนำมาใช้บ่อยครั้งเหลือคณานับ ทว่าประสิทธิผลกลับหาได้ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษไม่ เพราะเหตุใด? นั่นก็เพราะระดับชั้นของบทกวีสงครามนั้นยังไม่สูงพอ

บทกวีสงครามที่มีระดับสูงสุดในปัจจุบันคือบทกวี 'ย่างก้าวข้ามวารี' ที่เขียนขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน ซึ่งเป็นบทกวีระดับอู๋ไฉ่แสงห้าสี ทว่ามันเหมาะสำหรับการศึกทางน้ำ หาได้เหมาะกับการศึกทางบกไม่

ทว่าบทกวีของหลินซูบทนี้ เหมาะสำหรับทุกสมรภูมิ ทั้งยังเป็นบทกวีระดับชีไฉ่แสงเจ็ดสีอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้นยังได้รับการเสกสรรโดยเหล่าอริยปราชญ์!

พลานุภาพจึงยิ่งใหญ่หาที่เทียมมิได้

เพียงแค่สิ่งเหล่านี้ยังหาอาจสร้างปาฏิหาริย์ในวันนี้ได้ไม่ ทว่ายังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้บทกวีนี้แสดงอานุภาพสูงสุด นั่นก็คือความสัมพันธ์อันลึกซึ้งระหว่างหลินเจิงและผู้เขียนบทกวีนี้

บทกวีนี้เขียนขึ้นโดยน้องชายแท้ๆ ของเขา ภายในนั้นจึงหลอมรวมด้วยเจตจำนงของตระกูลหลินไว้ แม้แต่ดวงวิญญาณบรรพบุรุษตระกูลหลินก็ยังถูกเรียกคืนกลับมาได้ ช่างน่าสะพรึงกลัวเพียงใด?

...

จวนตระกูลหลิน ยามตะวันอัสดง

อวี้โหลวเดินกลับมาแล้ว เมื่อเห็นใบหน้าที่เปล่งปลั่งและงดงามของนาง หลินเจียเหลียงก็ราวกับได้รับพลังปาฏิหาริย์จนสามารถลุกจากเตียงได้ด้วยตนเอง

อวี้โหลวยกน้ำชามาให้ สองพี่น้องนั่งคุยกันในห้องหนังสือถึงเรื่องข้อห้ามในการสอบเซียงซื่อ ในยามนี้บนใบหน้าของหลินเจียเหลียงไม่หลงเหลือเค้าลางของความเจ็บป่วยแม้เพียงครึ่งส่วน

ทันใดนั้น หลินซูพลันสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

"มีเรื่องอันใดหรือ?" หลินเจียเหลียงหยุดการชี้แนะ

หลินซูมีสีหน้าประหลาดใจยิ่งนัก "มีเรื่องประหลาดเกิดขึ้น... ดูเหมือนว่ารากฐานยุทธ์ของข้าจะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นแล้วขอรับ"

"จะเป็นไปได้อย่างไร? เจ้าคงมัวเมาไปเอง" ผู้ฝึกยุทธ์จะต้องสร้างรากฐานยุทธ์ที่สมบูรณ์แบบที่สุดจึงจะก่อเกิดรากฐานยุทธ์ได้ ทว่าน้องสามตั้งแต่เล็กจนโตไม่เคยทนต่อความลำบากในการฝึกยุทธ์ได้เลย แล้วจะไปสร้างรากฐานยุทธ์ที่สมบูรณ์แบบได้อย่างไร?

เหตุผลสำคัญที่สุดที่ท่านพ่อส่งเขาไปที่สำนักฝึกเซียนในยามนั้น ก็เพราะน้องสามไม่มีทั้งรากฐานอักษรและรากฐานยุทธ์ จึงอยากให้ลองไปเสี่ยงโชคที่สำนักฝึกเซียนดู

ใครจะไปคาดคิดว่า เมื่อเขากลับมาครานี้ นอกจากจะได้รับรากฐานอักษรจนความตื่นเต้นยังไม่ทันจางหาย เขากลับบอกว่ารากฐานยุทธ์ถูกปลุกขึ้นมาอีก แต่เรื่องเช่นนี้เป็นไปได้หรือ?

เป็นไปได้จริงหรือ? หลินซูเองก็กำลังมึนงง ในตันเถียนของเขามีรากฐานประหลาดบางอย่างตื่นขึ้นมาจริงๆ และทันทีที่มันตื่นขึ้น มันก็เชื่อมต่อกับโลหิตทั่วร่างกายราวกับกำลังหายใจเป็นหนึ่งเดียวกัน นี่คือคุณลักษณะของรากฐานยุทธ์ที่เขารู้จักไม่ผิดแน่

สิ่งที่ทำให้หลินซูเข้าใจได้ยากยิ่งกว่าก็คือ รากฐานยุทธ์นี้ดูเหมือนจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับต้นไม้เหี่ยวเฉาในสมองของเขา มีเส้นด้ายล่องหนเส้นหนึ่งเชื่อมต่อจากตันเถียนไปสู่สมอง และไปบรรจบกับกิ่งไม้แห้งที่อยู่ตรงกลาง ทันทีที่เชื่อมต่อกัน กิ่งไม้แห้งนั้นก็ดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา ทว่าบนกิ่งไม้นั้นยังไม่มีใบงอกออกมา

ภายในสมองมีต้นไม้เหี่ยวเฉาหนึ่งต้น กิ่งไม้แห้งสามกิ่ง เมื่อรากฐานอักษรตื่นขึ้น กิ่งไม้กิ่งหนึ่งก็มีชีวิต เมื่อรากฐานยุทธ์ตื่นขึ้น กิ่งไม้อีกกิ่งก็มีชีวิต หมายความว่าอย่างไรกันแน่?

หลินเจียเหลียงหยุดเดินพลางจ้องมองหลินซูเขม็ง "น้องสาม บทกวีของเจ้าบทนี้ หรือว่าจะเป็นบทกวีสงคราม?"

"บทกวีสงครามหรือ? อาจจะเป็นเช่นนั้นกระมัง!" หลินซูรู้สึกประหลาดใจ บทกวีสงครามแล้วอย่างไร? มันมีนัยอันใดซ่อนอยู่หรือ?

หลินเจียเหลียงรู้สึกตื่นเต้นจนตัวสั่น "การจะปลุกรากฐานยุทธ์นั้นมีสองวิธี วิธีแรกคือการตรากตรำฝึกยุทธ์จนสร้างรากฐานที่สมบูรณ์แบบ วิธีที่สองคือการเขียนบทกวีสงคราม บทกวีสงครามจะช่วยเพิ่มพลังใจให้แก่ทหารหาญ ในขณะเดียวกันก็จะสะท้อนพลังกลับคืนมาสู่ผู้เขียนด้วย"

'หือ? ยังมีวิธีการโกงเช่นนี้อยู่อีกหรือ? หากเขาเขียนบทกวีสงครามนับร้อยบท เช่นนั้นสงครามทั่วใต้หล้าหาใช่กำลังช่วยเขาฝึกยุทธ์หรอกหรือ?'

หลินซูจินตนาการไปไกลแสนไกล จนมีความปรารถนาที่จะยกพู่กันขึ้นเขียน... 'โอ้ ไม่สิ อยากจะคัดลอกบทกวีขึ้นมาทันที'

ทว่าในยามนี้ เขายังมีข้อสงสัยหนึ่งที่ต้องการคำตอบ "พี่รอง ท่านเคยได้ยินปริศนาธรรมพุทธที่ว่า 'สามวิถีหลอมรวม ฝ่าภัยพิบัติสู่ความรุ่งโรจน์' หรือไม่?"

หลินเจียเหลียงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ พยักหน้า

ปริศนาธรรมพุทธแปดคำที่ว่า 'สามวิถีหลอมรวม ฝ่าภัยพิบัติสู่ความรุ่งโรจน์' นี้ คือสิ่งที่ผู้เป็นบิดาไปขอมาจากมหาเถระผู้สูงส่งในยามนั้น ทว่าในยามนี้พิสูจน์แล้วว่าปริศนาธรรมนี้หาได้แม่นยำไม่ เพราะบุตรชายทั้งสามแห่งตระกูลหลินถูกส่งแยกไปตามสามวิถี ทว่าในท้ายที่สุดก็หาได้ช่วยกอบกู้ภัยพิบัติของตระกูลหลินได้ไม่

ยิ่งไปกว่านั้น มหาเถระผู้นั้นก็หาได้เป็นมหาเถระจริงไม่ เขาเพิ่งถูกจับได้ว่าเที่ยวหลอกลวงผู้คนในเมืองไห่หนิงเมื่อเดือนก่อน จนถูกจับไปทุบตีและต้องคืนเงินที่หลอกผู้คนมาทั้งหมดจึงถูกปล่อยตัวไป

ดูเหมือนหลินซูจะรับฟังการตีความนี้เข้าไป ทว่าในใจเขากลับมีความคิดอื่นผุดขึ้นมา

'สามวิถีหลอมรวม ฝ่าภัยพิบัติสู่ความรุ่งโรจน์ คำว่าสามวิถีหลอมรวมนี้ หมายถึงบุตรชายทั้งสามของตระกูลหลินแยกกันไปตามสามวิถีจริงๆ หรือ? หรือว่าความจริงแล้วหมายถึง บุคคลเพียงคนเดียวบรรลุทั้งสามวิถีกันแน่?'

ภายในสมองของเขามีต้นไม้เหี่ยวเฉาหนึ่งต้น กิ่งไม้แห้งสามกิ่ง สองกิ่งแรกตรงกับวิถีอักษรและวิถียุทธ์ ส่วนกิ่งที่สามที่ยังคงแห้งเหี่ยวอยู่นั้น เป็นไปได้หรือไม่ว่ามันคือรากฐานวิถีเซียนที่เขาเฝ้าค้นหาประตูเข้าสู่เส้นทางนั้นไม่เจอมาโดยตลอด?

—----------

ปล. โอ๊ะ! สามกิ่ง สามวิถี … ระ ร้ายกาจเกินไปแล้ว