บทที่ 23 ทะยานอยาก

บทที่ 23 ทะยานอยาก

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความลับของกาลเวลา พลังแห่งกาลเวลาจะคอยแก้ไขผลกระทบที่เกิดจากการเดินทางข้ามเวลาพ่ะย่ะค่ะ

หากผลกระทบจากการเดินทางข้ามเวลานั้นส่งผลต่อ 'เจตจำนงร่วม' เกินกว่าขอบเขตที่กำหนด เส้นเวลาคู่ขนานสายใหม่ก็จะถูกสร้างขึ้น

ยกตัวอย่างเช่น ใน 'เจตจำนงร่วม' นั้น ผู้ที่ล่วงรู้ว่าบาซิลิสก์ถูกซ่อนอยู่ในห้องแห่งความลับมีเพียงทอม ริดเดิ้ล ผู้เป็นคนเปิดมันเท่านั้น เมื่อเขาตัดสินใจที่จะไม่เปิดห้องแห่งความลับอีกต่อไป ก็จะไม่มีใครใน 'เจตจำนงร่วม' ล่วงรู้ถึงสถานะของบาซิลิสก์

การสังหารบาซิลิสก์ในตอนนี้ย่อมไม่ส่งผลกระทบต่อ 'เจตจำนงร่วม' ความเป็นหรือความตายของบาซิลิสก์จะไม่สร้างเส้นเวลาคู่ขนานสายใหม่ขึ้นมา

แต่หากบาซิลิสก์ถูกสังหารก่อนที่ห้องแห่งความลับจะถูกปิดลงโดยสมบูรณ์ พลังแห่งกาลเวลาจะทำการแก้ไขโดยยึดตามความทรงจำของทอม และสร้างเส้นเวลาที่ทอมล่วงรู้ว่าบาซิลิสก์ตายแล้วขึ้นมา

หากท่านเลือกที่จะไม่ย้อนเวลากลับไปสังหารบาซิลิสก์ในยามนี้ เช่นนั้นแล้วจนกว่าห้องแห่งความลับจะถูกเปิดออกอีกครั้ง สถานการณ์ภายในย่อมยังคงเป็นปริศนา

บางทีอาจจะมีบาซิลิสก์ที่มีชีวิตอยู่ หรือบางทีอาจจะมีผู้อื่นย้อนเวลากลับไปสังหารมันก่อนที่ห้องแห่งความลับจะถูกเปิดออกอีกครั้งพ่ะย่ะค่ะ" เมอร์ลินอธิบาย

นี่มันบาซิลิสก์ของโชรดิงเจอร์ชัดๆ... แมทธิวเข้าใจแล้ว ในกรณีนี้ วินาทีที่เขาเดินทางมายังโลกใบนี้ มันก็คือเส้นเวลาสายใหม่เรียบร้อยแล้ว

หากจะใช้คำพูดจากโลกก่อนของเขา ก็อาจกล่าวได้ว่าเขาได้เดินทางมายังมิติคู่ขนานของโลกฮอกวอตส์นั่นเอง

อำนาจการตัดสินใจยังคงอยู่ในมือของแมทธิว เขาเพียงแค่ต้องหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลง 'เจตจำนงร่วม' และความเป็นหรือความตายของบาซิลิสก์ก็จะไม่ส่งผลต่อการกลับสู่เส้นเวลาปัจจุบันของเขา

แมทธิวเอ่ยถามอีกครั้ง "แล้วพวกวิญญาณหรือรูปภาพนับรวมอยู่ในเจตจำนงร่วมด้วยหรือไม่?"

เมอร์ลินส่ายหน้า "มีเพียงสิ่งมีชีวิตเท่านั้นที่นับรวมอยู่ในเจตจำนงร่วมพ่ะย่ะค่ะ วิญญาณและรูปภาพนั้นไม่สมบูรณ์ และพลังแห่งกาลเวลาจะบังคับแก้ไขความทรงจำของพวกเขาเอง

ส่วนสถานการณ์ของข้านั้นพิเศษ พลังแห่งกาลเวลาจึงมองข้ามการดำรงอยู่ของข้าไป"

แมทธิวอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลื่อมใส เมอร์ลินก้าวเดินไปบนเส้นทางนี้ไกลเสียจนเขาสามารถหาช่องโหว่ในกฎเกณฑ์ของกาลเวลาได้

เขาตัดสินใจรับการทดสอบของเมอร์ลิน นี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของการสำรวจความลี้ลับของกาลเวลา และเขาไม่มีเหตุผลที่จะพลาดโอกาสนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังค่อนข้างโลภอยากได้บาซิลิสก์อายุนับพันปีตัวนั้น บาซิลิสก์เป็นสัตว์วิเศษระดับห้าดาว ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่หาได้ยากยิ่งในยุคปัจจุบัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตัวที่มีอายุยืนยาวนับพันปี

ทุกส่วนของบาซิลิสก์ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่า ดวงตาของมันสามารถนำไปทำเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์ที่มีความสามารถในการสาปให้กลายเป็นหิน พิษของมันมีอำนาจทำลายล้างรุนแรงและเป็นหนึ่งในไม่กี่สิ่งที่สามารถทำลายฮอร์ครักซ์ได้ เนื้อและกระดูกของมันเป็นวัตถุดิบปรุงยาชั้นเลิศ และแม้แต่หนังของมันก็มีมูลค่ามหาศาล สามารถนำไปทำเป็นเกราะที่มีความต้านทานเวทมนตร์สูงได้

แมทธิวกล่าวว่า "ข้ายอมรับการทดสอบ โปรดช่วยส่งข้ากลับไปยังอดีตด้วย"

เมอร์ลินในรูปภาพชูไม้กายสิทธิ์ขึ้นสูง และปลายไม้ก็เปล่งรัศมีเจิดจ้าออกมาเป็นระลอก

ในชั่วพริบตา แมทธิวก็ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีขาว

ครู่ต่อมา แมทธิวเข้าสู่สถานที่ที่แปลกประหลาด มันยังคงเป็นห้องเดิม แต่ยกเว้นตัวแมทธิวแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวกลับมีเพียงสีขาวและดำ โลกทั้งใบดูเหมือนจะประกอบขึ้นจากภาพวาดลายเส้นขาวดำ

ผ่านไปพักหนึ่ง รูปภาพของเมอร์ลินดูเหมือนจะถูกแต่งแต้มสีสันโดยจิตรกรที่มองไม่เห็น และรูปภาพก็ค่อยๆ ปรากฏสีสันดั้งเดิมออกมา

หลังจากสีสันถูกเติมเต็ม รูปภาพของเมอร์ลินก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เมอร์ลินชี้ไม้กายสิทธิ์ไปข้างหน้า ปรากฏประตูแห่งแสงที่เปล่งรัศมีสีขาวออกมา "จงเดินผ่านประตูนี้ไป แล้วท่านจะสามารถกลับไปยังปี ค.ศ. 1943 ได้"

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "จำไว้ว่า ท่านมีเวลาเพียงหนึ่งวันเท่านั้น ท่านต้องกลับมายังห้องนี้ภายในหนึ่งวันพ่ะย่ะค่ะ"

แมทธิวพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "ข้าจะจำไว้"

แมทธิวก้าวเข้าสู่ประตูแห่งแสง และในพริบตา โลกที่มีเพียงสีขาวดำก็ถูกเติมเต็มด้วยสีสันดั้งเดิม

แมทธิวกลับมาในปี 1943 แล้ว

"เมี้ยว~" เจ้าไข่เยี่ยวม้าถูกพามาด้วย มันยังคงอยู่ในอ้อมแขนของแมทธิว

แมทธิวสัมผัสถึงแผ่นศิลาในจิตใจ มันไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เขาสัมผัสได้ว่าแม้จะอยู่ในอดีต แต่มันก็ไม่ได้ขัดขวางเขาจากการกระตุ้นแผ่นศิลาเพื่อเดินทางไปยังโลกอื่น

เขาเดินออกจากห้องโดยอุ้มเจ้าไข่เยี่ยวม้าไว้ ห้องนั่งเล่นรวมสลิธีรินเมื่อหลายสิบปีก่อนไม่ได้แตกต่างจากในอนาคตมากนัก มีเพียงความแตกต่างเล็กน้อยในของตกแต่งบางอย่าง นาฬิกาที่สลักลวดลายงูแขวนอยู่เหนือเตาผิง ซึ่งในอนาคตจะมีธงสลิธีรินแขวนอยู่แทนที่

"ทอม เวลาเคอร์ฟิวใกล้เข้ามาแล้ว เจ้ายยังจะออกไปอีกหรือ?"

เด็กชายผมดำคนหนึ่งกล่าวอย่างนุ่มนวล "ศาสตราจารย์เพิ่งแจ้งให้ข้าไปที่ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่"

เด็กชายที่ดูแข็งแรงอีกคนเบ้ปากแล้วกล่าวว่า:

"เป็นเรื่องของเจ้ารูเบอัส แฮกริดนั่นอีกแล้วหรือ?

ถ้าถามข้านะทอม เจ้าช่างใจดีเกินไปจริงๆ ยังไงมันก็แค่พวกที่เกิดจากมักเกิ้ลตายไปคนหนึ่งอยู่ดี ปล่อยให้เจ้าลูกครึ่งยักษ์นั่นกับพวกที่เกิดจากมักเกิ้ลกัดกันเองเหมือนหมาเถอะ จะไปยุ่งกับเรื่องไร้สาระแบบนั้นทำไม?"

ประกายแห่งจิตสังหารพาดผ่านส่วนลึกในดวงตาของทอม ริดเดิ้ล พ่อของเขาเองก็เป็นมักเกิ้ล เขารังเกียจมักเกิ้ลผู้นั้นและรังเกียจชื่อของตนเอง ไม่ช้าก็เร็วเขาจะสลัดตัวตนอันสกปรกนี้ทิ้งไป

เขาหาทางออกได้แล้ว เมื่อไม่นานมานี้เขาประสบความสำเร็จในการสร้างฮอร์ครักซ์ ในอนาคตเขาจะปกครองโลกใบนี้ตลอดกาลด้วยตัวตนใหม่!

แมทธิวยืนอยู่ข้างๆ พวกเขาโดยอุ้มเจ้าไข่เยี่ยวม้าไว้ พลางมองดูเหตุการณ์นี้ด้วยความสนใจ จากบทสนทนาของพวกเขา เขาเข้าใจได้ว่าเด็กชายผมดำตรงหน้านี้ต้องเป็นลอร์ดโวลเดอมอร์ในช่วงเวลาที่อยู่ที่ฮอกวอตส์อย่างแน่นอน

พลังแห่งกาลเวลาช่วยซ่อนการดำรงอยู่ของแมทธิวและเจ้าไข่เยี่ยวม้าไว้ ดังนั้นผู้คนในห้องนั่งเล่นรวมจึงมิอาจค้นพบพวกเขาได้

ทอมมีรอยยิ้มที่ดูอ่อนโยนบนใบหน้าและกล่าวอย่างจริงใจว่า "อย่างไรเสีย นั่นก็เป็นสัตว์เลี้ยงของเจ้าลูกครึ่งยักษ์ ข้าเกรงว่าพวกมันอาจจะทำร้ายเพื่อนพ้องสลิธีรินของเราในอนาคตได้ ก่อนที่เพื่อนสลิธีรินคนใดจะได้รับบาดเจ็บ ข้าต้องทำให้การกระทำของเขาถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ"

แมทธิวกะพริบตา ฝีมือการแสดงของโวลเดอมอร์วัยหนุ่มนั้นอยู่ในระดับรางวัลออสการ์จริงๆ แม้แต่แมทธิวก็ยังหาข้อบกพร่องในการแสดงออกของเขาไม่ได้เลย มันเต็มไปด้วยความจริงใจอย่างยิ่ง

ไม่แปลกใจเลยที่เขาสามารถหลอกลวงผู้อื่นในขณะที่อยู่โรงเรียนและใส่ร้ายแฮกริดได้สำเร็จ หากดัมเบิลดอร์ไม่ยืนกรานที่จะปกป้องแฮกริด แฮกริดอาจจะต้องไปเรียนต่อในคุกอัซคาบันเสียแล้ว

แมทธิวเดินตามทอมออกจากห้องนั่งเล่นรวม ตลอดเส้นทางเหล่านักเรียนที่พบเจอต่างก็ทักทายทอม ในสายตาของทุกคนทอมคือวีรบุรุษผู้ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อรายงานเรื่องของแฮกริด

ในห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ มีพ่อมดคนหนึ่งที่ดูผอมบางและอ่อนแอที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ ศีรษะของเขาล้านและมีเส้นผมสีขาวเหลืออยู่เพียงไม่กี่เส้น

อาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์ในตอนนั้นยังไม่ใช่ดัมเบิลดอร์ ในเวลานี้ดัมเบิลดอร์ดำรงตำแหน่งเป็นศาสตราจารย์วิชาแปลงร่าง

เมื่อเห็นทอมเดินเข้ามา พ่อมดเฒ่าก็กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "อ้อ ริดเดิ้ล"

"ท่านต้องการพบข้าหรือครับ ศาสตราจารย์ดิพพิต?" ทอมแสดงท่าทางประหม่าเล็กน้อย

"นั่งลงสิ" ดิพพิตกล่าว "เรามาคุยกันหน่อย"

หลังจากทอมนั่งลง ดิพพิตจ้องมองเข้าไปในดวงตาของทอมและกล่าวเบาๆ "แฮกริดถูกไล่ออกแล้ว"

ใบหน้าของทอมเต็มไปด้วยความโศกเศร้า "แฮกริดไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าใคร แต่งานอดิเรกของเขากลับทำให้เมอร์เทิลต้องตาย สัตว์ร้ายในห้องแห่งความลับไม่ใช่สัตว์เลี้ยงที่เหมาะสมเลยครับ"

"สิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้วก็ให้มันผ่านไป เราทำได้เพียงพยายามลดความเสียหายให้เหลือน้อยที่สุด" ดิพพิตปลอบโยนเขาอย่างนุ่มนวล

"เพื่อชื่อเสียงของฮอกวอตส์ เราจะประกาศว่าเมอร์เทิลเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ และเรื่องห้องแห่งความลับนั้นเป็นเพียงตำนาน เป็นสิ่งที่ไม่เคยมีอยู่จริง

ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่หารือเรื่องห้องแห่งความลับกับผู้อื่นหลังจากนี้

สำหรับการที่เจ้ากล้ายืดหยัดออกมาทำสิ่งที่ถูกต้อง เราได้ตัดสินใจมอบ 'รางวัลพิเศษสำหรับบริการที่ทำแก่โรงเรียน' ให้แก่เจ้า"

เจตนารมณ์ของอาจารย์ใหญ่คือการกำหนดให้เรื่องนี้เป็นเรื่องที่แฮกริดแอบเลี้ยงสัตว์อันตรายไว้ในฮอกวอตส์เป็นการส่วนตัว จนนำไปสู่การที่เพื่อนร่วมชั้นถูกสัตว์เลี้ยงของเขาสังหารโดยอุบัติเหตุ เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องกับตำนานห้องแห่งความลับแต่อย่างใด

ทอมลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ประกายแห่งความมุ่งมั่นจะปรากฏบนใบหน้า

"ข้าเข้าใจครับ ชื่อเสียงของฮอกวอตส์จะถูกทำให้มัวหมองไม่ได้เด็ดขาด"