บทที่ 18 วิชาปรุงยา

บทที่ 18 วิชาปรุงยา

เช้าตรู่ แมทธิวลืมตาตื่นขึ้นเป็นคนแรก ในขณะที่เจอร์รี่และเกรอลต์ยังคงหลับสนิท

เขาปลุกเพื่อนร่วมห้องทั้งสองคนก่อน จากนั้นจึงผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าและตรงไปยังห้องน้ำเพื่อจัดการล้างหน้าแปรงฟัน

เมื่อเขากลับมาที่ห้องพักหลังจากจัดการตัวเองเรียบร้อย ก็พบว่าเจอร์รี่และเกรอลต์ล้มตัวลงนอนต่อเสียอย่างนั้น

เขาหยิบนาฬิกาปลุกที่ซื้อมาจากพวกมักเกิ้ลขึ้นมาดูเวลา ยามนี้เป็นเวลา 7:50 น. อาหารเช้าที่ฮอกวอตส์เริ่มตั้งแต่ 8:00 น. ถึง 9:00 น. และคาบเรียนแรกของช่วงเช้าจะเริ่มในเวลา 9:00 น.

เขาตั้งนาฬิกาปลุกไว้ที่เวลา 8:30 น. วางมันลง แล้วจึงเดินออกจากหอพักไป

ขณะที่เดินผ่านห้องนั่งเล่นรวมสลิธีริน เขาได้ยินเสียงใครบางคนเอ่ยทักทาย "อรุณสวัสดิ์ครับ รุ่นพี่แมทธิว"

คนที่ทักเขาก็คือ กริฟฟิน เอเวอเร็ตต์ นักเรียนชั้นปีที่สองของบ้านสลิธีริน

กริฟฟินเป็นพ่อมดลูกผสม ในชั้นปีของเขามีสัดส่วนพ่อมดลูกผสมค่อนข้างน้อย จึงมักจะถูกพวกคลั่งสายเลือดบริสุทธิ์ในสลิธีรินรังแกอยู่บ่อยครั้ง

เมื่อปีการศึกษาที่แล้ว แมทธิวเคยเห็นเหตุการณ์ที่นักเรียนลูกผสมถูกรังแกหลายต่อหลายครั้ง ในฐานะที่เขาเองก็เป็นพ่อมดลูกผสมคนหนึ่ง เขาจึงเลือกที่จะไม่นิ่งดูดายหรือยืนดูเฉยๆ และกริฟฟินก็คือหนึ่งในรุ่นน้องที่เขาเคยยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

แมทธิวเอ่ยตอบอย่างนุ่มนวล "อรุณสวัสดิ์ กริฟฟิน"

กริฟฟินกระซิบกับแมทธิวว่า "รุ่นพี่แมทธิวครับ ผมได้ยินมาว่าช่วงปิดเทอมภาคฤดูร้อน วิลล์ แครบบ์ เที่ยวไปบอกพวกนักเรียนรุ่นพี่หลายคนว่าพี่เป็น 'ราชาคนใหม่แห่งสลิธีริน' ครับ"

"โอ้?" แมทธิวเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมา

เขาเคยได้ยินฉายานี้มาจากฝาแฝดวีสลีย์บนรถไฟด่วนฮอกวอตส์มาก่อนแล้ว ที่แท้ก็เป็นฝีมือการจัดฉากของ วิลล์ แครบบ์ นี่เอง

วิลล์ แครบบ์ ผู้นี้คือหนึ่งในคนที่ชอบรังแกกริฟฟิน ครั้งหนึ่งขณะที่เขากำลังรังแกกริฟฟิน เขาได้พูดจาดูหมิ่นเหยียดหยามพวกพ่อมดลูกผสมแบบเหมาเข่ง ซึ่งแมทธิวบังเอิญเดินผ่านมาได้ยินเข้าพอดี เขาจึงสั่งสอนเจ้าหมอนั่นไปบทเรียนใหญ่

"เขาคงอยากให้พวกนักเรียนรุ่นโตมาจัดการพี่น่ะครับ รุ่นพี่แมทธิว" กริฟฟินนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ระวังตัวด้วยนะคร้บ รุ่นพี่"

แมทธิวตบไหล่กริฟฟินเบาๆ แล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ขอบใจสำหรับข้อมูลนะ ข้าจะระวังตัว"

แมทธิวมิได้ใส่ใจกับลูกไม้เล็กๆ ของวิลล์มากนัก หลังจากผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมาย ความขัดแย้งในรั้วโรงเรียนเช่นนี้เป็นเพียงเครื่องเทศปรุงแต่งชีวิตนักเรียนของเขาเท่านั้น

แมทธิวถามเขาด้วยรอยยิ้ม "อยากไปทานมื้อเช้าด้วยกันไหม?"

กริฟฟินปฏิเสธแมทธิวด้วยสีหน้าขอไปที "เมื่อคืนผมสัญญากับแฟนไว้ครับว่าวันนี้จะไปทานมื้อเช้าด้วยกัน"

เขาตั้งใจมาดักรอแมทธิวที่ห้องนั่งเล่นรวมสลิธีรินโดยเฉพาะ หลังจากได้คุยกับแมทธิวแล้ว เขายังต้องมุ่งหน้าไปยังห้องนั่งเล่นรวมเรเวนคลอเพื่อไปหาแฟนสาวของเขาอีก

รอยยิ้มของแมทธิวเจื่อนลงเล็กน้อย "เอาเถิด"

แมทธิวมุ่งหน้าไปยังห้องโถงใหญ่เพียงลำพัง

"เด็กสมัยนี้ช่างแก่แดดนัก เพิ่งอยู่ปีสองก็มัวแต่นัดเดทแทนที่จะตั้งใจเรียนเสียแล้ว มิน่าเล่าถึงสู้ วิลล์ แครบบ์ ไม่ได้!" แมทธิวรำพึงรำพันอยู่ในใจ

เมื่อเขาไปถึงห้องโถงใหญ่ มีนักเรียนหลายคนมารออยู่ก่อนแล้ว

แมทธิวสังเกตสถานการณ์ที่โต๊ะยาวของแต่ละบ้าน นักเรียนปีหนึ่งหลายคนยังมาไม่ถึง แต่นักเรียนบ้านฮัฟเฟิลพัฟนั้นมาเช้าที่สุดเสมอ

ท่ามกลางนักเรียนปีหนึ่งของกริฟฟินดอร์ มีเพียงเฮอร์ไมโอนี่คนเดียวที่มาเช้าขนาดนี้ นางกำลังนั่งทานมื้อเช้าอยู่เพียงลำพัง

"อรุณสวัสดิ์ แมทธิว"

ที่ทางเข้าห้องโถงใหญ่ แมทธิวบังเอิญพบกับ เซดริก ดิกกอรี่ เพื่อนร่วมรุ่นจากฮัฟเฟิลพัฟผู้นี้คือผู้ที่ทำคะแนนได้เป็นอันดับสองของชั้นปีเมื่อปีการศึกษาที่ผ่านมา

"อรุณสวัสดิ์ เซดริก ไม่ได้มากับเพื่อนร่วมห้องหรือ?"

วิชาคาถาในชั้นปีของพวกเขานั้นเรียนรวมกันระหว่างบ้านสลิธีรินและฮัฟเฟิลพัฟ เซดริกเคยมาขอคำแนะนำเรื่องเทคนิคการร่ายคาถาจากเขา พวกเขาจึงนับว่าคุ้นเคยกันพอสมควร

เซดริกกล่าวว่า "พวกนั้นลุกไม่ไหวน่ะ ข้าเลยกะว่าจะหิ้วมื้อเช้ากลับไปให้เสียหน่อย"

แมทธิวรู้สึกอิจฉาขึ้นมาทันที "ข้าขอสลับหอพักกับเพื่อนร่วมห้องของเจ้าได้ไหม?"

เซดริกยิ้มกว้าง "ถ้าเป็นอย่างนั้น ศาสตราจารย์สเปราต์คงจะดีใจมากแน่ๆ ปีนี้ควรจะเป็นตาของฮัฟเฟิลพัฟที่ได้ถ้วยบ้านดีเด่นเสียที"

นับตั้งแต่แมทธิวเริ่มเรียนวิชาปรุงยากับศาสตราจารย์สเนป เขามักจะถูกเรียกให้ตอบคำถามทุกครั้งที่มีคาบเรียนวิชาปรุงยา

แมทธิวสงสัยว่าศาสตราจารย์สเนปตั้งใจสร้างโอกาสเพื่อมอบคะแนนให้บ้านสลิธีรินโดยเฉพาะ

แมทธิวบอกลาเขาแล้วแยกย้ายไปนั่งที่โต๊ะประจำบ้านของตนเพื่อทานอาหาร

หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ ยังพอมีเวลาเหลืออยู่ แมทธิว จึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังห้องสมุด

ห้องสมุดตั้งอยู่ที่ชั้นสองของปราสาทฮอกวอตส์ เป็นที่เก็บชั้นวางหนังสือหลายพันชั้นและตำราที่รวบรวมสะสมมานานนับพันปี

บรรณารักษ์ มาดามพินซ์ กำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ นางเป็นสตรีสูงวัยรูปร่างผอมบาง ดูราวกับนกแร้งที่ขาดสารอาหาร

นางปรายตามองแมทธิว เมื่อเห็นว่ามิใช่นักเรียนปีหนึ่งจึงมิได้ว่ากล่าวสิ่งใด

แมทธิวทักทายนางด้วยรอยยิ้ม "อรุณสวัสดิ์ครับ มาดามพินซ์"

มาดามพินซ์เพียงแต่พยักหน้าให้โดยไร้ความรู้สึก นางไม่ชอบให้ใครมาพูดจาไร้สาระในห้องสมุด

เมื่อมาถึงบริเวณที่เก็บต้นฉบับลายมือของเหล่าผู้วายชนม์ ชั้นวางหนังสือที่นี่ถูกแบ่งตามยุคสมัย แมทธิวไล่ค้นหาตามชั้นวางหนังสือทั้งหมดในบริเวณนี้ แต่ก็ไม่พบต้นฉบับลายมือของ ซัลลาซาร์ สลิธีริน เลย

แมทธิวเดินไปหามาดามพินซ์แล้วเอ่ยถาม "มาดามพินซ์ครับ ผมอยากจะทราบว่า ในห้องสมุดมีต้นฉบับลายมือของ ซัลลาซาร์ สลิธีริน บ้างหรือไม่ครับ?"

มาดามพินซ์จ้องมองเขาเขม็งแล้วกล่าวด้วยเสียงเข้ม "สิ่งของที่ผู้ก่อตั้งทั้งสี่ทิ้งไว้ล้วนถูกเก็บรักษาไว้ในเขตต้องห้าม หากเจ้าต้องการจะค้นคว้า จำเป็นต้องมีลายเซ็นอนุญาตจากศาสตราจารย์เสียก่อน"

"ขอบคุณครับ"

เขาไม่สามารถเข้าไปในเขตต้องห้ามได้ในตอนนี้ จึงวางแผนว่าจะไปขอรายเซ็นจากศาสตราจารย์สเนปหลังจากจบคาบวิชาปรุงยา

ยังพอมีเวลาเหลือ เขาจึงหยิบหนังสือที่สนใจจากห้องสมุดขึ้นมาอ่านฆ่าเวลา

ห้องเรียนวิชาปรุงยา

"แมทธิว เจ้าตอบคำถามนี้ซิ" ศาสตราจารย์สเนปเอ่ยขึ้นอย่างเนิบนาบ "เจ้าจะมีวิธีสกัดของเหลวออกมาจากเขาสลามานเดอร์ได้อย่างไร?"

แมทธิวรีบตอบทันที "นำเขาสลามานเดอร์ไปแช่ในน้ำสกัดจากต้นวอร์มวูดเป็นเวลาสิบนาทีแล้วจึงนำออกมา จากนั้นนำไปใส่ในหม้อปรุงยาที่มีผงหินฟันม้า แมลงสคารับบด และน้ำดีตัวนิ่ม เคี่ยวด้วยไฟอ่อนเป็นเวลาสิบห้านาที แล้วจึงกรองเอากากออกครับ"

สเนปพยักหน้าโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ "ถูกต้อง! สลิธีรินได้สองแต้ม"

เหตุการณ์ทำนองนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงสามครั้งในช่วงคาบเรียนวิชาปรุงยานี้

วันนี้ศาสตราจารย์สเนปดูจะผิดปกติไปเสียหน่อย โดยปกติแล้วเขาจะเรียกแมทธิวให้ตอบคำถามเพียงคาบละหนึ่งหรือสองครั้งเท่านั้น

สเนปเดินกลับไปที่โต๊ะบรรยายแล้วกล่าวช้าๆ "ต่อไปเป็นการลงมือปฏิบัติ ข้าหวังว่าช่วงปิดเทอมฤดูร้อนของพวกเจ้าคงมิได้สูญเปล่าไปเฉยๆ"

เขาปรายตามองเหล่านักเรียนที่นั่งอยู่เบื้องหน้าด้วยดวงตาที่ลึกโหลและไร้แวว นักเรียนหลายคนต่างก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด มิกล้าสบตาเขา

เขากล่าวต่อ "การปฏิบัติครั้งนี้จะแบ่งเป็นกลุ่ม กลุ่มละสามคน แมทธิว เจ้าไปแจกจ่ายวัตถุดิบปรุงยาเสีย"

เมื่อได้ยินคำสั่งของศาสตราจารย์สเนป นักเรียนบ้านสลิธีรินและกริฟฟินดอร์ต่างก็เริ่มเคลื่อนไหวเพื่อหาทีมของตนเอง

แมทธิวหยิบวัตถุดิบปรุงยา เช่น เขาสลามานเดอร์ หินฟันม้า และแมลงสคารับ ออกมาจากตู้ที่มุมห้องเรียนเพื่อนำไปแจกจ่ายให้แต่ละกลุ่ม

แมทธิวอยู่ในกลุ่มเดียวกับเพื่อนร่วมห้องทั้งสองคน เกรอลต์รับหน้าที่บดแมลงสคารับ ส่วนเจอร์รี่รับหน้าที่บดหินฟันม้าให้เป็นผง ยามนี้พวกเขาทั้งคู่ดูผ่อนคลายยิ่งนัก เพราะมีแมทธิวเป็นเพื่อนร่วมทีม

ส่วนพวกกริฟฟินดอร์ที่โต๊ะถัดไปกลับแตกต่างออกไป สเนปเดินตรวจตราแถวนั้นบ่อยครั้งเป็นพิเศษ

สเนปหยุดลงที่โต๊ะของจอร์จและเฟรด

เขามองเฟรดด้วยสายตาที่เย็นชาและกล่าวช้าๆ "บางทีเจ้าควรจะปัดกวาดพวกบีโซอาร์ออกจากหัวเสียบ้างนะ เฟรด วีสลีย์! ข้าเชื่อว่าข้าสั่งไปแล้วว่า ผงหินฟันม้าและแมลงสคารับนั้นต้องแยกกันจัดการ!"