บทที่ 28 ต่อกรกับพวกนักเลง

บทที่ 28 ต่อกรกับพวกนักเลง

หลังจากที่อาเฮยแยกตัวไปแล้ว ฟางเหวินก็ปรายตามองกลับไปด้านหลัง

นักเลงสองคนนั้นดูเหมือนจะยังไม่ลงมือในทันที อาจเป็นเพราะบนท้องถนนในยามนี้ยังมีผู้คนสัญจรไปมาอยู่บ้าง ทำให้พวกมันยังลังเลใจ

ทว่าคงอีกไม่นานนัก ฟางเหวินสังเกตเห็นว่านักเลงทั้งสองเริ่มขยับเขยื้อนเคลื่อนไหวแล้ว

นับว่าโชคดีที่อาเฮยนั้นวิ่งเร็วมาก ระยะทางสองถึงสามกิโลเมตรหากเป็นผู้ใหญ่เดินอาจต้องใช้เวลาถึงครึ่งชั่วโมง แต่สำหรับสุนัขพื้นเมืองที่กำลังวิ่งกวด ย่อมใช้เวลาน้อยกว่านั้นมาก

เป็นที่รู้กันดีว่าสุนัขโดยทั่วไปมีพละกำลังและความอึดที่ยอดเยี่ยม สามารถวิ่งติดต่อกันได้เป็นเวลานาน

สุนัขลากเลื่อนอย่างไซบีเรียนฮัสกีมีพลังงานล้นเหลือตลอดทั้งวัน พวกมันสามารถวิ่งบนหิมะได้นานหลายชั่วโมงหรือนานกว่านั้น

แม้ว่าอาเฮยจะเป็นเพียงสุนัขพื้นเมือง แต่การวิ่งเพียงไม่กี่กิโลเมตรย่อมเป็นเรื่องง่ายสำหรับมัน

ไม่นานนัก ฟางเหวินก็สังเกตเห็นว่าในขณะที่เขาและท่านปู่ท่านย่าเริ่มห่างออกมาจากตัวเมืองและเข้าสู่ถนนในชนบท นักเลงหนุ่มทั้งสองก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างชัดเจนเพื่อรัดระยะห่างเข้ามา

ด้วยความเร็วในการเดินของคนชราทั้งสอง ไม่เกินหนึ่งนาทีพวกมันย่อมตามมาทันอย่างแน่นอน

เมื่อมาถึงจุดนี้ ฟางเหวินจึงตัดสินใจว่าจะไม่รอช้าอีกต่อไป

"โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!"

ฟางเหวินเห่าออกมาสองสามครั้ง จากนั้นก็หันไปแยกเขี้ยวขู่คำรามใส่นักเลงหนุ่มทั้งสองเพื่อเป็นการเตือน

เสียงเห่าของฟางเหวินนั้นมีจุดประสงค์หลักเพื่อเตือนภัยแก่ท่านปู่และท่านย่า

"เจ้าดำ เจ้าเป็นอะไรไป?"

ท่านปู่เฉิงมองดูเจ้าดำด้วยความฉงน จากนั้นจึงหันไปมองด้านหลังและเห็นชายหนุ่มสองคนในวัยยี่สิบเศษกำลังเดินมุ่งหน้ามาทางพวกเขา ท่านจึงเริ่มระแวดระวังตัวทันที

คนชราทั้งสองมิใช่คนหนุ่มสาว พวกเขาเคยผ่านยุคสมัยแห่งความวุ่นวายและข้าวยากหมากแพงมาแล้ว ยุคที่ความสงบสุขยังมาไม่ถึงและการดักปล้นกลางทางเป็นเรื่องที่พบเห็นได้บ่อยครั้ง

ดังนั้น เมื่อเห็นสุนัขของตนคำรามใส่คนแปลกหน้า พวกเขาจึงเข้าใจได้ทันทีว่าผู้ที่มาเยือนนั้นย่อมมีเจตนาร้าย

ท่านปู่และท่านย่ารู้จักสุนัขของตนดี สุนัขของพวกเขาไม่เคยแยกเขี้ยวใส่คนแปลกหน้าโดยไม่มีเหตุผล

ใครก็ตามที่ทำให้สุนัขตัวนี้ขู่คำรามได้ ย่อมมิใช่คนดีอย่างแน่นอน

"ยายแก่ เจ้าไปก่อน รีบวิ่งเข้าหมู่บ้านไปตามคนมาช่วย ข้ากับเจ้าดำจะยันพวกมันไว้ตรงนี้เอง" ท่านปู่เฉิงกระซิบสั่งท่านย่า

ท่านย่าซึ่งผ่านร้อนผ่านหนาวมามากเช่นกันรู้ดีว่าหากฝืนรั้งอยู่ต่อไปตนย่อมไม่มีประโยชน์อันใด

นางจึงรีบเร่งฝีเท้าวิ่งมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านทันที

เมื่อนักเลงหนุ่มทั้งสองเห็นท่านย่าปลีกตัวไป พวกมันก็รู้ว่ามิอาจรอช้าได้อีก

พวกมันรีบวิ่งพุ่งเข้าหาฟางเหวิน พร้อมกับชักท่อเหล็กออกมาจากด้านหลังเอวคนละท่อน

ฟางเหวินเองก็มิได้ลังเล ในขณะที่นักเลงทั้งสองวิ่งเข้ามา เขาก็พุ่งสวนกลับไปทันทีโดยมิได้แยแสท่อเหล็กที่พวกมันกวัดแกว่งเลย

เขาคงไม่ตายจากการถูกฟาดเพียงครั้งเดียว และต่อให้ต้องตาย เขาก็จะขอกัดพวกมันให้จมเขี้ยวตายไปตามกัน

นี่เป็นเพียงหนึ่งในประสบการณ์การเป็นสุนัขของเขา มิใช่การตายในโลกแห่งความจริง ดังนั้นเขาจึงไม่มีวันถอย

ที่ผ่านมาเขาไม่ค่อยก่อเรื่องวุ่นวายนัก ส่วนใหญ่เป็นเพราะกลัวว่าจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นกับครอบครัวเฉิง เขาจึงค่อนข้างทำตัวเป็นเด็กดีมาโดยตลอด

ด้วยร่างกายที่หนักกว่าสองร้อยชั่ง ซึ่งเทียบได้กับหมีดำขนาดกลาง การพุ่งเข้าใส่ของฟางเหวินจึงดูน่าเกรงขามและข่มขวัญผู้คนได้อย่างยิ่ง นักเลงหนุ่มทั้งสองเองก็มิใช่ข้อยกเว้น

พวกมันรีบกวัดแกว่งท่อเหล็กในมืออย่างลนลาน หวังจะหยุดยั้งการจู่โจมของฟางเหวิน

ทางด้านท่านปู่เฉิงนั้นได้กวาดสายตาจนเจอก้อนหินบนพื้นใกล้ตัว

ท่านหยิบหินขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมา เตรียมพร้อมที่จะขว้างใส่ได้ทุกเมื่อ

ฟางเหวินมีความเร็วสูงมาก ระยะห่างระหว่างพวกเขาถูกรัดสั้นลงในชั่วพริบตา

เขากระโจนเข้าใส่นักเลงคนหนึ่งโดยไม่สนใจท่อเหล็กที่ศัตรูเหวี่ยงมาเลยแม้แต่น้อย

นักเลงที่ถูกตะครุบนั้นถูกข่มขวัญด้วยท่าทางอันน่าเกรงขามของฟางเหวินจนไม่กล้าขัดขืนและคิดจะหันหลังหนี

แต่มันจะหนีพ้นความเร็วของฟางเหวินได้อย่างไร? มันถูกฟางเหวินตะปบจนล้มคว่ำลงกับพื้นและถูกกัดเข้าที่ท่อนแขนทันที

ในขณะเดียวกัน ฟางเหวินก็ถูกนักเลงอีกคนฟาดท่อเหล็กเข้าที่ลำตัวจนรู้สึกเจ็บปวดอย่างยิ่ง ทว่าเขาก็ยังไม่ยอมปล่อยคมเขี้ยว

ซ้ำยังระดมกัดนักเลงที่นอนอยู่บนพื้นอย่างบ้าคลั่ง

ท่านปู่เฉิงเองก็ขว้างก้อนหินใส่นักเลงอีกคนโดยไม่สนว่าจะถูกเป้าหมายหรือไม่

ทันทีที่ขว้างออกไปก้อนหนึ่ง ท่านก็รีบหยิบก้อนถัดไปขึ้นมาขว้างใส่ติดต่อกันไม่หยุด

การกระทำนี้บีบบังคับให้นักเลงคนนั้นต้องคอยขยับหลบหลีกไปมา

นักเลงที่ถูกฟางเหวินกัดยามนี้กำลังร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด เป็นเสียงที่ชวนให้รู้สึกขนพองสยองเกล้าอย่างยิ่ง

"อ๊าก! เจ็บเหลือเกิน! ช่วยข้าด้วย! พี่ชาย ช่วยข้าด้วย!"

เสียงร้องโหยหวนด้วยความปวดร้าวของนักเลงบนพื้นเริ่มทำให้เพื่อนของมันที่คอยหลบก้อนหินอยู่นั้นทนดูต่อไปไม่ไหว

มันรีบชักมีดสั้นออกมาจากตัว ร้องตะโกนก้องแล้วพุ่งเข้าใส่ฟางเหวิน ตั้งใจจะแทงให้จมคม

ฟางเหวินได้ยินเสียงตะโกนและเหลือบมองไปเห็นมีดในมือของศัตรู เขาจึงจำต้องยอมปล่อยเหยื่อและถอยร่นออกมาสองสามก้าว

ในตอนนั้นเอง ท่านปู่เฉิงก็ได้ขว้างหินรอบตัวจนหมดสิ้นแล้ว

ท่านไม่มีอาวุธอื่นใดเหลืออยู่อีก ยามนี้ท่านอยู่ในสภาพมือเปล่า ในขณะที่ศัตรูถือมีดอยู่ในมือ

นับว่ายังโชคดีที่นักเลงที่ถือมีดนั้นก็มีความหวาดเกรงในตัวฟางเหวินอยู่ไม่น้อย มันกลัวว่าตนเองจะถูกกัดจนมีสภาพอเนจอนาถเหมือนเพื่อนของมัน

มันจึงทำได้เพียงยืนขวางหน้าเพื่อนของมันไว้ด้วยท่าทางลังเล

โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!

ในขณะนั้นเอง เสียงเห่าประสานเสียงก็ดังระงมขึ้น สุนัขกว่าสิบตัวหลากสีสันรีบวิ่งมุ่งหน้ามาทางฟางเหวินอย่างรวดเร็ว

ผู้นำฝูงก็คืออาเฮยที่ฟางเหวินส่งกลับไปแจ้งข่าวเมื่อครู่นั่นเอง

ฟางเหวินมองดูฝูงสุนัขที่กำลังใกล้เข้ามาพลางรู้สึกปลาบปลื้มใจยิ่งนัก

เขามองกลับไปยังพวกนักเลง เตรียมพร้อมที่จะเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง

ครั้งนี้เขาต้องกัดพวกมันให้ได้อย่างน้อยอีกหนึ่งคน เขาถูกฟาดไปทีหนึ่งแต่กลับกัดได้แค่คนเดียว ถือว่าเขายังขาดทุนอยู่มาก

นักเลงที่ถือมีดอยู่หน้าถอดสีทันที

การต้องเผชิญหน้ากับสุนัขกว่าสิบตัวที่กำลังเห่ากรรโชกและพุ่งเข้าหา ต่อให้มีมีดในมือก็ยากที่จะรอดพ้นไปได้โดยไร้บาดแผล อย่างน้อยที่สุดย่อมต้องถูกรุมกัดจนน่วม

นักเลงคนนั้นรีบพยุงเพื่อนที่อยู่บนพื้นขึ้นมา เตรียมที่จะเผ่นหนี

ฟางเหวินฉวยโอกาสเข้ากัดอีกครั้ง แต่ก็ต้องรีบปล่อยและถอยออกทันทีเพราะคนที่เขาเพิ่งกัดไปนั้นมีมีดอยู่ในมือ

หากเขาไม่ถอยแล้วถูกศัตรูแทงเข้า ย่อมจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบมากกว่าเดิม

นักเลงที่ถือมีดเองก็รู้สึกเจ็บและพยายามจะใช้มีดแทงสวน แต่กลับพบว่าฟางเหวินได้ถอยห่างไปแล้ว

เมื่อประกอบกับฝูงสุนัขกว่าสิบตัวที่ใกล้เข้ามาทุกขณะ มันจึงไม่กล้ารั้งอยู่อีกต่อไปและรีบโกยแน่บหนีไปอย่างรวดเร็ว

ฝูงสุนัขวิ่งมาถึงข้างกายฟางเหวิน

ฟางเหวินสั่งหยุดพวกมันไว้ ไม่ยอมให้พุ่งเข้าไปรุมพร้อมกันทั้งหมด เพราะเขากังวลว่าหากพวกมันเข้าไปรุมสุ่มสี่สุ่มห้า นักเลงคนนั้นอาจใช้มีดแทงสุนัขตัวหนึ่งตัวใดจนตายได้

เมื่อมาถึงจุดนี้ พวกนักเลงก็ได้แต่หนีหัวซุกหัวซุนไปเท่านั้น

ในสถานการณ์ที่ได้เปรียบเช่นนี้ จึงไม่มีความจำเป็นต้องเอาชีวิตของสุนัขตัวอื่นไปเสี่ยง

ฟางเหวินพาสุนัขตัวอื่นๆ วิ่งไล่ตามพวกมันไปอย่างช้าๆ โดยไม่เร่งร้อนพุ่งเข้าไปหา

เขาจะรอจังหวะที่เหมาะสมแล้วจึงเข้ากัด ส่วนสุนัขตัวอื่นๆ นั้นมีไว้เพื่อข่มขวัญเพียงเท่านั้น

ด้วยวิธีนี้ นักเลงทั้งสองจึงถูกฟางเหวินลอบกัดไปอีกหลายครั้ง ก่อนที่ฟางเหวินจะหยุดมือและพาฝูงสุนัขเดินกลับไปหาท่านปู่เฉิง

เมื่อฟางเหวินกลับมาถึงข้างกายท่านปู่เฉิง เขาก็พบว่าท่านย่าหลี่เม่ยเดินทางมาถึงแล้วเช่นกัน

เดิมทีท่านย่าหลี่เม่ยตั้งใจจะกลับไปตามคนในหมู่บ้านมาช่วย แต่นางวิ่งไปได้ไม่ไกลนักก็เห็นฝูงสุนัขในหมู่บ้านของนางวิ่งสวนมา

ท่านย่าจึงรีบวิ่งตามฝูงสุนัขกลับมาทันที

เมื่อมีสุนัขมากมายขนาดนี้และมีนักเลงเพียงสองคน ย่อมไม่มีเรื่องร้ายใดๆ เกิดขึ้นได้อีก

นักเลงที่ถูกตะครุบนั้นถูกข่มขวัญด้วยท่าทางอันน่าเกรงขามของฟางเหวินจนไม่กล้าขัดขืนและคิดจะหันหลังหนี

แต่มันจะหนีพ้นความเร็วของฟางเหวินได้อย่างไร? มันถูกฟางเหวินตะปบจนล้มคว่ำลงกับพื้นและถูกกัดเข้าที่ท่อนแขนทันที