บทที่ 17 สุนัขตัวเก่าของหลี่อวิ๋นเฉิง

บทที่ 17 สุนัขตัวเก่าของหลี่อวิ๋นเฉิง

ภายในป่า ฟางเหวินเดินทอดน่องอย่างเซื่องซึม ในขณะที่หลี่อวิ๋นเฉิงยังคงคอยระแวดระวังฝีเท้าและสภาพแวดล้อมรอบตัวอยู่เช่นเดิม ในมือของเขามีเพียงไม้พลองหนึ่งเล่ม ทว่ากลับไร้ซึ่งเงาของเหยื่อ

ดวงตะวันลอยเด่นอยู่เหนือศีรษะ นั่นหมายความว่าฟางเหวินและหลี่อวิ๋นเฉิงวุ่นวายกันมาตลอดทั้งเช้าโดยที่จับสัตว์ไม่ได้เลยแม้แต่ตัวเดียว

เมื่อเห็นท่าทางของฟางเหวินในยามนี้ หลี่อวิ๋นเฉิงจึงเอ่ยปลอบว่า "นี่เป็นเรื่องปกติธรรมดา การล่าสัตว์จะให้สำเร็จทุกวันได้อย่างไร ไก่ป่าตัวหนึ่งขายได้หลายสิบหยวน หรืออาจถึงร้อยหยวน ส่วนกระต่ายป่าถ้านับรวมทั้งเนื้อและขนก็มีค่ากว่าร้อยหยวน หากมันหาเงินง่ายปานนั้น ป่านนี้ผู้คนคงแห่กันมาล่าสัตว์จนเต็มเขาแล้ว"

เมื่อเห็นฟางเหวินไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ หลี่อวิ๋นเฉิงจึงกล่าวต่อว่า "หากเจ้าอยากล่าสัตว์บนภูเขาทุกวันจริงๆ ก็ต้องรอให้เจ้าโตกว่านี้ก่อน ข้าจะพาเจ้าไปที่เขาหลังหมู่บ้าน ที่เขาหน้าหมู่บ้านนี้มีเหยื่อน้อยเกินไป แต่เขาหลังหมู่บ้านนั้นอันตรายเกินไป มีทั้งฝูงหมาป่า หมูป่า หรือแม้กระทั่งหมี เจ้าต้องรอให้โตกว่านี้อีกหน่อย"

ฟางเหวินเงยหน้ามองหลี่อวิ๋นเฉิงทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น "ที่ท่านพูดมาน่ะแน่ใจนะ? ไม่ได้หลอกข้าใช่หรือไม่?"

"ไปเถอะ ได้เวลากลับแล้ว เขาหน้าหมู่บ้านนี้ไม่อันตรายเท่าไหร่แต่ก็ยังมีความเสี่ยง นานๆ ครั้งอาจจะมีหมูป่าหรือฝูงหมาป่าหลงมาบ้าง แต่นั่นก็หาได้ยากยิ่ง ส่วนใหญ่ที่ต้องระวังคือพวกงู ในวันหน้าเจ้าค่อยมาล่าสัตว์ที่เขาหน้าหมู่บ้านนี้ด้วยตัวคนเดียวก็ได้ จับอะไรได้ก็คาบกลับบ้านไป แต่อย่าลืมเด็ดขาดว่าห้ามไปที่เขาหลังหมู่บ้านเป็นอันขาด"

หลี่อวิ๋นเฉิงพร่ำบ่นอธิบายถึงอันตรายต่างๆ ของการล่าสัตว์ให้ฟางเหวินฟัง โดยไม่สนว่าฟางเหวินจะเข้าใจหรือไม่ เขาเพียงแต่พูดกับตัวเองไปเรื่อยๆ ซึ่งถ้อยคำเหล่านั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกบางอย่างที่ต่างออกไปในขณะนี้

เมื่อฟางเหวินกลับถึงบ้านด้วยอาการคอตก เขาเห็นย่าหลี่เม่ยืนรออยู่ที่ประตู

เมื่อเห็นฟางเหวินกลับมา และหลี่อวิ๋นเฉิงเองก็นำมือเปล่ากลับมาเช่นกัน ย่าหลี่เม่ยก็มิได้ว่ากล่าวสิ่งใด นางเพียงลูบหัวฟางเหวินเบาๆ จากนั้นจึงเข้าครัวไปเตรียมมื้อเที่ยงให้เขา

ในยามเย็น ย่าหลี่เม่ยจัดการทำความสะอาดไก่ป่าและตุ๋นซุปไก่หม้อใหญ่ ทว่าเนื้อไก่ทั้งหมดกลับถูกตักให้ฟางเหวินจนสิ้น มิเหลือทิ้งไว้ให้ผู้อื่นเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

"เหตุใดจึงมีแต่ซุปไก่แต่ไม่มีเนื้อเลยล่ะ? ทำไมต้าเฮยถึงได้กินเนื้อเยอะขนาดนั้น? ข้าอยากกินบ้าง!" เฉิงอวี้กล่าวด้วยความไม่พอใจ

"วันๆ เจ้าเอาแต่กิน เจ้าไม่รู้หรือว่าผลสอบของเจ้าวันนี้เป็นอย่างไร? ไม่ต้องกิน!"

ก่อนที่ย่าหลี่เม่ยจะได้ทันเอ่ยปาก หลี่อวิ๋นแม่ของเฉิงอวี้ก็กล่าวแทรกขึ้นมาเสียก่อน ทำเอาเฉิงอวี้สะดุ้งสุดตัวและรีบหุบปากฉับทันที

เฉิงเทียนชิงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "วันนี้เขามีสอบหรือ? คุณรู้ผลสอบแล้วหรือ?"

หลี่อวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "ใช่แล้ว ครูของเขาเป็นเพื่อนสมัยมัธยมต้นของฉันเอง ฉันเพิ่งรู้เรื่องเมื่อไม่กี่วันก่อน วันนี้มีการสอบ ฉันเลยเจาะจงขอให้เพื่อนช่วยบอกคะแนนมาให้"

"เขาทำได้แย่มากเลยหรือ?" เฉิงเทียนชิงถามต่อ

"เขาทำได้หนึ่งร้อยคะแนน" น้ำเสียงของหลี่อวิ๋นเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

"หนึ่งร้อยคะแนนก็ดีมากแล้วมิใช่หรือ? คะแนนสอบประถมเดี๋ยวนี้เต็มหนึ่งร้อยคะแนนมิใช่หรืออย่างไร?" เฉิงเทียนชิงยิ่งประหลาดใจหนักกว่าเดิม

"ใช่ คะแนนเต็มคือหนึ่งร้อยคะแนน เขาทำคะแนนรวมทั้งวิชาคณิตศาสตร์และวิชาภาษาจีนได้หนึ่งร้อยคะแนนพอดิบพอดี" หลี่อวิ๋นกล่าวพลางถลึงตาใส่เฉิงอวี้

เฉิงอวี้ก้มหน้าก้มตาตักข้าวเข้าปาก ไม่กล้าปริปากพูดสิ่งใด

ฟางเหวินที่กำลังนั่งแทะเนื้ออยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะนึกขำกับภาพเหตุการณ์นี้ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าหลังมื้อค่ำ เจ้าเด็กแสบเฉิงอวี้คงหนีไม่พ้นการถูกลงโทษเป็นแน่ เรื่องนี้ช่วยให้ฟางเหวินรู้สึกดีขึ้นมาบ้างหลังจากที่ล่าสัตว์ไม่ได้เลยในวันนี้

หลังจากหลี่อวิ๋นเริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง ย่าหลี่เม่ยจึงเอ่ยขึ้นว่า "ไก่ตัวนี้ต้าเฮยเป็นคนจับมาได้เมื่อวาน วันนี้พวกเราล่าสัตว์ไม่ได้เลย จึงต้องยกเนื้อทั้งหมดให้ต้าเฮยเพื่อเป็นการปลอบขวัญเขา เฮ้อ วันนี้เห็นหลี่อวิ๋นเฉิงแล้ว ข้าเดาว่าเขาก็ยังคงคิดถึงสุนัขของเขาอยู่"

"คิดถึงสุนัขงั้นหรือ? หมายความว่าอย่างไร?" ฟางเหวินที่กำลังกินเนื้ออยู่หูผึ่งขึ้นมาทันที

เฉิงเทียนชิงเองก็ถอนหายใจออกมาในขณะนี้ "ผ่านมาสองปีแล้วสินะ?"

ปู่เฉิงพยักหน้า "สองปีแล้ว ช่างน่าเสียดายนัก มันเป็นสุนัขที่ดีจริงๆ"

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เล่ามาสิ! อย่ามัวแต่พูดจามีลับลมคมในนักเลย!" ฟางเหวินแทบจะขาดใจตายด้วยความอยากรู้ หากเขาพูดได้ เขาคงถามไปแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นกับสุนัขของหลี่อวิ๋นเฉิง

แต่ยังนับว่าโชคดีที่ดูเหมือนเฉิงอวี้เองก็ไม่รู้เรื่องเช่นกัน เมื่อได้ยินดังนั้น เขาจึงเลิกสนใจว่าจะถูกตำหนิหรือถูกตีอีกหรือไม่ แล้วเอ่ยถามว่า "เกิดอะไรขึ้นกับสุนัขของลุงหลี่หรือครับ?"

เฉิงเทียนชิงชำเลืองมองเฉิงอวี้ "เมื่อก่อนเขามีสุนัขอยู่ตัวหนึ่ง เป็นพันธุ์อัลเซเชียน ลุงหลี่ฝึกมันมาตั้งแต่ยังเล็ก มันเก่งกาจมากทีเดียว เมื่อมันโตขึ้นมันมักจะตามลุงหลี่เข้าป่าไปล่าสัตว์ บางครั้งมันยังสามารถเข้าป่าไปเพียงลำพังแล้วคาบกระต่ายป่าหรือไก่ป่ากลับมาได้เองด้วยซ้ำ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฉิงเทียนชิงก็ถอนหายใจ "น่าเสียดายนัก เมื่อไม่กี่ปีก่อน ครอบครัวของลุงหลี่ต้องการใช้เงิน ลุงหลี่จึงพามันเข้าป่าไปล่าสัตว์ทุกวัน เหยื่อบนเขาหน้าหมู่บ้านถูกล่าไปจนเกือบหมด พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องไปที่เขาหลังหมู่บ้าน ซึ่งที่นั่นมีฝูงหมาป่าอยู่ มีครั้งหนึ่งที่พวกเขาดวงกุดไปเผชิญหน้ากับฝูงหมาป่าเข้า สุดท้ายสุนัขอัลเซเชียนตัวนั้นก็ยอมสละชีวิตคอยรั้งท้ายเพื่อให้ลุงหลี่หนีรอดไปได้ กว่าลุงหลี่จะลงจากเขาไปตามคนขึ้นมาช่วยได้ สุนัขอัลเซเชียนตัวนั้นก็เหลือเพียงกองกระดูกเสียแล้ว"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง มิน่าเล่าหลี่อวิ๋นเฉิงถึงมองข้าด้วยสายตาแปลกๆ หรือว่าเขาเห็นข้าแล้วนึกถึงสุนัขอัลเซเชียนตัวนั้นของเขา?" ฟางเหวินพลันเข้าใจแจ่มแจ้ง แต่แล้วสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป "บัดซบ! นี่เขาเห็นข้าเป็นตัวแทนอย่างนั้นหรือ? ข้าเป็นหมา แถมยังต้องมาเป็นตัวแทนให้หมาตัวอื่นอีกเนี่ยนะ?"

ฟางเหวินรู้สึกอึดอัดใจขึ้นมาทันที สุดท้ายเขาก็ได้แต่ระบายอารมณ์ลงกับเนื้อไก่ที่อยู่ตรงหน้า

ส่วนเฉิงอวี้ เนื่องจากทุกคนเริ่มพูดคุยกันถึงเรื่องที่ไม่สู้ดีนัก ความโกรธของหลี่อวิ๋นจึงมลายหายไปไม่น้อย ทำให้เขารอดพ้นจากการถูกเฆี่ยนตีไปได้

ในวันถัดมา ฟางเหวินตั้งใจไปหาหลี่อวิ๋นเฉิงอีกครั้ง ทว่าดูเหมือนหลี่อวิ๋นเฉิงจะไม่อยู่บ้าน เขาจึงจำใจต้องขึ้นเขาไปเพียงลำพัง อย่างไรเสียฟางเหวินก็เริ่มคุ้นเคยกับเส้นทางบนเขาหน้าหมู่บ้านดีแล้ว

คราวนี้เมื่อไม่มีหลี่อวิ๋นเฉิงคอยนำทาง ฟางเหวินก็ยิ่งระมัดระวังตัวมากขึ้น แม้หลี่อวิ๋นเฉิงจะบอกว่าโอกาสที่จะเจอฝูงหมาป่าหรือหมูป่าบนเขาหน้าหมู่บ้านนั้นมีน้อยมาก แต่เขาก็ไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่นิดเดียว อย่างไรเสียเขาก็เพิ่งจะมีอายุได้เพียงไม่กี่เดือน แค่ดูตัวโตกว่าสุนัขตัวอื่นเท่านั้น

โชคของฟางเหวินคราวนี้ดีมากทีเดียว หลังจากค้นหาอยู่นานสองชั่วโมง เขาก็พบกระต่ายป่าตัวหนึ่งและออกล่ามันได้สำเร็จ

จากนั้นฟางเหวินจึงเดินทอดน่องลงจากเขาโดยมีกระต่ายป่าคาบอยู่ในปาก คราวนี้เขาล่าสัตว์สำเร็จแล้ว และเขาตั้งใจจะนำไปอวดหลี่อวิ๋นเฉิงเสียหน่อย

ทว่าในขณะที่เขากำลังเดินผ่านหน้าบ้านตนเอง เสียงร้องไห้คร่ำครวญก็ดึงดูดความสนใจของฟางเหวินไปเสียก่อน

ในขณะนี้ ฟางเหวินมองดูเฉิงอวี้ที่กำลังถูกทำโทษอยู่ที่บ้านด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"เจ้าเด็กคนนี้ไม่ได้ไปเรียนหรือ? อ้อ ดูเหมือนวันนี้จะเป็นวันเสาร์ เด็กประถมไม่มีเรียน แต่นั่นทำไมหลี่อวิ๋นถึงอยู่ที่นี่ได้ล่ะ? ข้าจำได้ว่านางกับเฉิงเทียนชิงออกไปข้างนอกตั้งแต่เช้าแล้วนี่นา!"

ส่วนสาเหตุที่เฉิงอวี้ถูกตีนั้น ฟางเหวินรู้ได้โดยไม่ต้องเดา ย่อมหนีไม่พ้นเรื่องคะแนนสอบเมื่อวานอย่างแน่นอน นี่เป็นระเบิดที่รอเวลาปะทุอยู่แล้ว เมื่อวานบทสนทนาช่วยให้โทสะของหลี่อวิ๋นคลายลงไปได้บ้าง

แต่ปมปัญหานั้นยังคงอยู่ ตราบใดที่วันนี้เฉิงอวี้ทำสิ่งใดให้หลี่อวิ๋นไม่พอใจ มันก็พร้อมจะจุดชนวนระเบิดนั้นขึ้นมาทันที

ในยามนี้เฉิงอวี้ร้องไห้เสียงดังลั่น น้ำตาไหลอาบแก้มไม่ขาดสาย

ทว่าฟางเหวินรู้ดีว่านี่เป็นเพียงการแสดงของเฉิงอวี้เท่านั้น เจ้าเด็กคนนี้ฉลาดเป็นกรด ทุกครั้งที่ถูกตี ยิ่งเขาร้องไห้เสียงดังและทำท่าทางน่าเวทนามากเท่าไหร่ ระยะเวลาและความถี่ในการถูกตีก็จะยิ่งสั้นลงและน้อยลงเท่านั้น