บทที่ 16 เตรียมขึ้นเขาอีกครา

บทที่ 16 เตรียมขึ้นเขาอีกครา

ทุกครั้งที่ย่าหลี่เหมยลงมือเข้าครัว นางจะกะเวลาได้อย่างแม่นยำเสมอ เมื่ออาหารถูกยกขึ้นโต๊ะ เฉิงมู่ เฉิงเทียนชิง และหลี่ยุน ก็กลับมาถึงบ้านพอดี

เฉิงเทียนชิงมองดูจานอาหารบนโต๊ะพลางร้องอุทานออกมา "อ้าว? แม่ วันนี้ซื้อเนื้อมาด้วยหรือ?"

ย่าหลี่เหมยพยักหน้า "ใช่จ้ะ ผัดเผ็ดกระต่าย ไม่ได้กินกันนานแล้วนะ"

เฉิงเทียนชิงมองไปที่เนื้อกระต่ายกองโตในชามของฟางเหวิน สลับกับเนื้อกระต่ายชิ้นเล็กชิ้นน้อยบนโต๊ะที่แม้จะมีอยู่บ้างแต่ก็ดูบางตาอย่างเห็นได้ชัด เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ทำไมในชามของเจ้าต้าเฮยถึงมีเนื้อเยอะขนาดนั้นล่ะ!"

เฉิงมู่เห็นเข้าก็พยักหน้าเห็นพ้องพลางเสริมว่า "นั่นสิ ทำไมต้าเฮยได้เยอะจัง! แถมยังมีน่องกระต่ายชิ้นเบ้อเริ่มอีก! ผมก็อยากกินเหมือนกัน!"

ย่าหลี่เหมยถลึงตาใส่ "นี่เป็นของที่เจ้าต้าเฮยล่ากลับมาตอนไปกับเสี่ยวหลี่ เดิมทีมันเป็นของเจ้าต้าเฮยทั้งหมดด้วยซ้ำ พวกเจ้าได้แบ่งมากินบ้างก็นับว่าดีแค่ไหนแล้ว"

เฉิงเทียนชิงประหลาดใจ "ไปล่าสัตว์หรือ? กับหลี่ยุนเฉิงน่ะนะ?"

เมื่อเห็นมารดาพยักหน้ายืนยัน เฉิงเทียนชิงก็ถอนหายใจออกมา "เจ้าต้าเฮยนี่โตขึ้นมากจริงๆ ถึงขั้นไปล่าสัตว์ได้แล้ว ดีเลย วันนี้พวกเราได้กินเนื้อก็เพราะบารมีของเจ้าต้าเฮยแท้ๆ"

หลี่ยุนเองก็ถอนหายใจเช่นกัน "ช่วงนี้ค้าขายลำบากจริงๆ วันนี้ขายได้เงินแค่ร้อยกว่าหยวน หักต้นทุนแล้วเหลือกำไรแค่สามสิบสี่สิบหยวนเอง เนื้อหมูจินละสี่หยวน ส่วนเนื้อกระต่ายก็จินละสิบหยวน แถมยังเป็นกระต่ายเลี้ยงด้วยนะ ถ้าเป็นกระต่ายป่าคงแพงกว่านี้อีก ทำงานงกๆ ทั้งวันอาจจะแลกเนื้อได้แค่ไม่กี่จินเอง"

ในปี 2003 ราคาเนื้อสัตว์อยู่ที่จินละไม่กี่หยวน ทว่าค่าแรงในสมัยนั้นก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดินเช่นกัน ครอบครัวของหลี่ยุนและเฉิงเทียนชิงนับว่าไม่เลวนัก ทั้งคู่ช่วยกันทำมาหากินทั้งวัน รายได้รวมกันอาจจะไม่น้อยไปกว่าเงินเดือนของบางคนเลยทีเดียว

แต่มันก็แลกมาด้วยความยากลำบาก ปกติพวกเขามักจะตื่นตั้งแต่ก่อนรุ่งสาง เพื่อประหยัดค่ารถเมล์เพียงหนึ่งหรือสองหยวน พวกเขาอาจยอมเดินเท้าหลายกิโลเมตรเพื่อไปตลาด ส่วนมื้อกลางวันในตัวเมืองก็มักจะประหยัดด้วยการซื้อหมั่นโถวหรือซาลาเปาเพียงหนึ่งหรือสองหยวนประทังหิว

ที่พวกเขาทำเช่นนี้ก็เพื่อเก็บหอมรอมริบเงินไว้ให้เฉิงมู่

บุตรชายคนโตของตระกูลเฉิง หรือลูกชายของเฉิงเทียนเหนียนนั้น ในอดีตเคยมีผลการเรียนดีเยี่ยมจนสอบติดมัธยมปลายชั้นนำของอำเภอได้ แต่โชคร้ายที่ทางบ้านยากจนข้นแค้นไร้เงินส่งเสีย สุดท้ายเขาจึงไม่มีโอกาสได้เรียนต่อ

เขาต้องออกไปตรากตรำทำงานตั้งแต่ยังเยาว์

เฉิงเทียนชิงและหลี่ยุนตัดสินใจว่าพวกเขาจะปล่อยให้เฉิงมู่มีจุดจบเช่นนั้นไม่ได้ ทั้งคู่จึงยอมทิ้งอาชีพกสิกรรม ยกหน้าที่ดูแลไร่นาให้พี่ชายคนโตและคนรองจัดการ ส่วนพวกเขาก็หันมาเริ่มทำธุรกิจค้าขายเล็กๆ น้อยๆ แทน

สามีภรรยาคู่นี้เป็นคนมัธยัสถ์อย่างยิ่ง ปกติทั้งบ้านมักจะได้ซื้อเนื้อกินเพียงอาทิตย์ละจินเท่านั้น ยามนี้เมื่อฟางเหวินคาบสัตว์ป่ากลับมาบ้าน ทั้งคู่จึงมีความสุขมาก

ในขณะเดียวกัน เพราะความสามารถของฟางเหวินนี่เองที่ทำให้หลี่ยุนเริ่มมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมา

คืนนั้น หลี่ยุนนอนทอดกายอยู่บนเตียงพลางเอ่ยกับเฉิงเทียนชิงว่า

"อาเฉิง คุณว่าเราควรจะไปเช่าตึกในตัวเมืองแล้วเปิดมินิมาร์ทเล็กๆ ดีไหม? ตอนนี้ไปขายของที่ตลาดนัดนับวันยิ่งขายยากขึ้นทุกที ของเราก็น้อย ความหลากหลายก็น้อย สู้มินิมาร์ทไม่ได้ที่มีครบทุกอย่าง คนส่วนใหญ่เขาก็อยากไปที่เดียวแล้วซื้อได้ครบเลย"

เฉิงเทียนชิงลังเลเล็กน้อย "เช่าตึกนี่ปีหนึ่งอาจจะหลายพันหยวนเลยนะ แถมยังต้องลงของอีก รวมๆ แล้วอาจต้องใช้เงินเป็นหมื่น เรามีเงินเก็บอยู่แค่สองหมื่นเอง ถ้าขาดทุนขึ้นมา เงินที่อาบเหงื่อต่างน้ำเก็บหอมรอมริบมาหลายปีคงสูญเปล่าหมด"

คำว่า 'มินิมาร์ท' ที่หลี่ยุนพูดถึงนั้น ความจริงก็คือร้านโชห่วยขนาดไม่กี่สิบตารางเมตรเท่านั้น แต่ในสมัยนั้น ร้านลักษณะนี้ในเมืองยังมีไม่มากนัก อาจจะมีเพียงยี่สิบกว่าแห่ง สำหรับหลี่ยุนและเฉิงเทียนชิงแล้ว นี่แหละคือซูเปอร์มาร์เก็ต

หลี่ยุนวิเคราะห์อย่างใจเย็น "แต่ถ้าเรายังฝืนทำแบบเดิมต่อไป สักวันของของเราก็จะขายไม่ออก ต่อให้ของไม่เน่าเสียแต่ถ้าขายไม่ได้ เราก็ต้องเอามาใช้เอง เงินมันก็ไม่หมุนเวียน ถ้าเราเปิดมินิมาร์ท เราสองคนก็ไปอยู่ที่เมือง เปิดร้านได้ทุกวันตลอด 365 วัน ขอแค่ขายได้วันละ 500 หยวน ก็เพียงพอจะจ่ายค่าเช่าและค่าใช้จ่ายส่วนตัวแล้ว ส่วนที่เกินจากนั้นคือกำไรเน้นๆ ขายทั้งวันในเมือง ยอด 500 หยวนคงไม่ใช่เรื่องยากหรอก"

เฉิงเทียนชิงยังคงลังเล "แล้วถ้าเราเข้าเมืองไป พ่อกับแม่แล้วก็เฉิงมู่ล่ะจะทำยังไง?"

หลี่ยุนรีบตีเหล็กตอนร้อน "ให้เฉิงมู่อยู่กับพ่อแม่ไปก่อนก็ได้ เมืองกับที่นี่ก็ไม่ได้ไกลกันมาก แค่ไม่กี่กิโลเมตรเอง ถ้าคุณคิดถึงลูกก็แวะมาหาได้ตลอด ตอนนี้เจ้าต้าเฮยก็ล่าสัตว์เก่ง ต่อให้ล่าได้ไม่บ่อย พ่อกับแม่ก็ยังมีเนื้อกินไม่ขาด อีกอย่างพี่ใหญ่กับพี่รองก็ยังอยู่ในหมู่บ้าน ไม่เห็นมีอะไรน่าห่วงเลย"

เฉิงเทียนชิงสูดลมหายใจลึก "ขอผมคิดดูก่อนแล้วกัน"

หลี่ยุนรู้ดีว่าเฉิงเทียนชิงเริ่มไขว้เขวแล้ว นางจึงไม่เซ้าซี้ต่อ ปล่อยให้สามีได้พิจารณาด้วยตนเอง

ในเวลานี้ ฟางเหวินไม่รู้เลยว่าการไปล่าสัตว์กับหลี่ยุนเฉิงของเขา จะทำให้หลี่ยุนและเฉิงเทียนชิงมีความคิดเรื่องการเริ่มต้นธุรกิจในตัวเมือง

เขากำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่ในรัง เตรียมตัวจะให้หลี่ยุนเฉิงพาขึ้นเขาไปล่าสัตว์อีกครั้งในเช้าตรู่วันพรุ่งนี้ มื้อค่ำวันนี้ทำให้เขาอิ่มหนำสำราญใจเป็นที่สุด

เขาได้กินเนื้อกระต่ายไปกว่าครึ่งตัว นับเป็นครั้งแรกในรอบนานแสนนานที่เขาได้กินเนื้อจุใจขนาดนี้

เมื่อหลี่ยุนและเฉิงเทียนชิงตื่นขึ้น ฟางเหวินก็ลุกตาม หลังจากทานมื้อเช้าด้วยกันแล้ว สองสามีภรรยาก็ออกไปทำงานตามปกติ ส่วนฟางเหวินเองก็เดินออกจากบ้านไปเช่นกัน

แต่พอเดินไปได้เพียงสองก้าว ฟางเหวินก็ต้องหันกลับมามองข้างหลังอย่างช่วยไม่ได้

เจ้าเด็กแสบเฉิงมู่แอบเดินตามเขามาเสียอย่างนั้น

"ฮิฮิ ต้าเฮย ผมอยากไปล่าสัตว์บนเขาด้วย พาผมไปด้วยคนสิ!"

ฟางเหวินอยากจะกลอกตาเป็นเลขแปด เจ้าเด็กนี่เพิ่งจะกี่ขวบกันเชียว คิดจะไปล่าสัตว์เสียแล้ว วันนี้วันศุกร์ เจ้าต้องไปโรงเรียนนะ

ฟางเหวินนิ่งสนิท ไม่ขยับเขยื้อน แต่นั่งลงตรงหน้าประตูบ้านเพื่อเฝ้ารอ

ไม่นานนัก เด็กชายที่โตกว่าเล็กน้อยสองคนก็เดินมาถึง

"เฉิงมู่ ไปกันเถอะ ได้เวลาไปโรงเรียนแล้ว"

เฉิงมู่ทำปากยื่น "ผมอยากไปล่าสัตว์ ไม่อยากไปโรงเรียน"

"วันนี้มีสอบกลางภาคนะ ถ้าไม่ไป พ่อกับแม่นายคงได้แจกไม้เรียวหลายขนานแน่ แน่ใจนะว่าจะไม่ไป? ถ้าไม่ไป ฉันจะไปบอกอาสามจริงๆ ด้วย"

คนพูดคือ เฉิงเหมาหราน ลูกชายของเฉิงเทียนหยวน

เฉิงมู่ยังมีความเกรงกลัวอยู่บ้าง เมื่อได้ยินดังนั้นจึงทำได้เพียงสะพายกระเป๋าเดินไปโรงเรียนกับเฉิงเหมาหรานอย่างไม่เต็มใจ พลางหันกลับมามองฟางเหวินด้วยสายตาละห้อย

ฟางเหวินไม่สนใจเจ้าเด็กนั่น "เจ้าหนู ไปเรียนหนังสือเสียเถอะ"

หลังจากเฉิงมู่ออกไปแล้ว ฟางเหวินจึงมุ่งหน้าไปยังบ้านของหลี่ยุนเฉิงอีกครั้ง

ทว่าเมื่อไปถึง ฟางเหวินกลับพบว่าหลี่ยุนเฉิงยังดูเหมือนจะไม่ตื่นเสียด้วยซ้ำ

ฟางเหวินเดินวนอยู่สองรอบ ก่อนจะตัดสินใจกระโดดข้ามกำแพงหลังบ้าน มุ่งตรงไปยังห้องนอนของหลี่ยุนเฉิงทันที

หลี่ยุนเฉิงที่ถูกฟางเหวินปลุกขึ้นมาทำหน้าละเหี่ยใจ "ข้าว่านะ เมื่อวานเราเพิ่งขึ้นเขาไปเองไม่ใช่หรือ? วันนี้จะไปอีกแล้วรึ? ใครเขาไปล่าสัตว์กันทุกวี่ทุกวันล่ะเนี่ย?"

ฟางเหวินทำหน้าดูแคลน พลางค่อนขอดอยู่ในใจ 'อย่านึกว่าข้าไม่รู้นะ เมื่อก่อนตอนส่งลูกชายสองคนเรียนมหาวิทยาลัย ท่านน่ะขึ้นเขาล่าสัตว์ทุกวันเลยไม่ใช่รึไง'

เมื่อเห็นเจ้าหมาดำยืนกรานไม่ยอมขยับไปไหน หลี่ยุนเฉิงจึงทำได้เพียงลุกขึ้นอย่างเสียไม่ได้

"ข้าขอพูดไว้ก่อนเลยนะ สัตว์ป่าน่ะไม่ได้มีให้ล่าทุกวันหรอก และเราจะไปกันแค่เขาหน้าหมู่บ้านเท่านั้น ไม่ข้ามไปเขาหลังเด็ดขาด ตกลงไหม? แล้วตอนเที่ยงเราต้องกลับลงมาให้ถึงบ้านด้วย"

ฟางเหวินทำหน้าตาซื่อๆ ราวกับจะบอกว่า 'ท่านพูดอะไรของท่านน่ะ?' สื่อให้เห็นว่าเขาเป็นแค่หมาตัวหนึ่ง ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรอก

หลี่ยุนเฉิงกุมขมับ "เลิกแกล้งทำตัวเซ่อได้แล้ว ข้ารู้ว่าแกมันฉลาดเป็นกรด จะมาตีเนียนทำไมกันหือ?"