บทที่ 14 กระต่ายป่า

บทที่ 14 กระต่ายป่า

ฟางเหวินรื้อค้นกระเป๋านักเรียนของเขา เตรียมจะรูดซิปเปิดออก แต่ทันทีที่เขาเริ่มขยับตัว เฉิงอวี้ก็อุ้มเขาขึ้นมาเสียก่อน

"ได้เวลากินข้าวแล้ว อย่าไปยุ่งกับหมา" หลี่ยวิ๋นเห็นเฉิงอวี้ที่ยังกินข้าวไม่เสร็จก็วิ่งไปกอดหมาเสียแล้ว จึงรีบตะโกนเรียก

"ครับ" เฉิงอวี้รับคำ เขาเหวี่ยงฟางเหวินลงพื้น แล้วนำกระเป๋านักเรียนไปแขวนไว้บนตะปูข้างฝา ซึ่งปกติมีไว้สำหรับแขวนข้าวของเครื่องใช้

เมื่อเห็นว่าแผนการล้มเหลว ฟางเหวินก็ได้แต่ทำปากยื่นพลางกระดิกหาง เดินกลับไปยังที่นอนของตนเพื่อหลับนอน

เช้าวันรุ่งขึ้น เวลาเพิ่งจะผ่านพ้นตีห้ามาเพียงเล็กน้อย เฉิงอวี้ก็ถูกเฉิงเทียนชิงและหลี่ยวิ๋นปลุกให้ตื่นเสียแล้ว พวกเขาบอกให้เฉิงอวี้รีบทานมื้อเช้าเพื่อจะได้ไปโรงเรียนพร้อมกับพวกเด็กๆ บ้านเหล่าหลี่และบ้านเหล่าเอ้อ ส่วนสามีภรรยาคู่นี้เองก็ต้องรีบขนของไปขายที่ตลาดเช่นกัน

วันนี้เป็นวันที่หนึ่งของเดือน ซึ่งตรงกับวันนัดเปิดตลาดในตัวเมืองหย่งหนาน ที่อยู่ห่างจากหมู่บ้านของเฉิงอวี้ไปราวเจ็ดถึงแปดกิโลเมตร หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ ทั้งคู่ก็รีบจากไปอย่างเร่งรีบจนไม่มีเวลามาดูแลเฉิงอวี้

เมื่อเฉิงอวี้ทานมื้อเช้าเสร็จ เขาเหลือบมองเวลาเห็นว่ายังพอมีเหลือ จึงรีบหยิบกระเป๋านักเรียนลงมาแล้วควักหนังสติ๊กออกมาจากข้างใน

ฟางเหวินที่อยู่ใกล้ๆ ในที่สุดก็เข้าใจเสียทีว่าเหตุใดเฉิงอวี้และเฉิงเทียนชิงถึงมีท่าทางลับลมคมในกันเมื่อคืนนี้

เฉิงอวี้เคยมีหนังสติ๊กอยู่ก่อนแล้ว แต่มักจะเอาไปใช้ซุกซน ยิงไก่ยิงหมูจนชาวบ้านมาเคาะประตูฟ้องถึงบ้าน

สุดท้ายหลี่ยวิ๋นจึงริบหนังสติ๊กของเฉิงอวี้ไปและลงโทษโบยเขาเสียยกใหญ่

หนังสติ๊กอันนี้คงเป็นฝีมือเฉิงเทียนชิงที่แอบซื้อให้เขาเมื่อวาน ตอนที่บอกให้เฉิงอวี้ไปโรงเรียนนั่นเอง

หนังสติ๊กที่ซื้อมานั้น ย่อมมีความแม่นยำและทนทานกว่าอันที่ทำขึ้นเอง

เมื่อเห็นเฉิงอวี้ง้างหนังสติ๊กพลางเล็งไปทางนั้นทางนี้ ลางสังหรณ์แห่งความโชคร้ายก็พลันผุดขึ้นในใจของฟางเหวินทันที

หลังจากเล็งอยู่นาน เฉิงอวี้ก็หันมาเล็งที่ฟางเหวินอย่างกะทันหัน ทำเอาฟางเหวินขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"เจ้าลองยิงข้าดูสิ! คอยดูว่าข้าจะกัดเจ้าให้ตายเลย!"

โชคดีที่เฉิงอวี้เพียงแค่ขู่ฟางเหวินเท่านั้น เขาทำใจยิงสุนัขของตนเองไม่ลงจริงๆ

"เจ้าเด็กน่ารำคาญ น่าโมโหชะมัด!"

ฟางเหวินบ่นพึมพำแล้วรีบวิ่งหนีไป เพราะเกรงว่าเจ้าเด็กคนนี้จะเล่นแผลงๆ อะไรอีกในภายหลัง

ครู่ต่อมา เฉิงอวี้ก็ออกเดินทางไปโรงเรียนพร้อมกับเด็กๆ จากบ้านเหล่าหลี่และบ้านเหล่าเอ้อ

บ้านเหล่าหลี่ก็อยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน ทุกคนในบ้านนั้นแซ่หลี่ และมีความสัมพันธ์เป็นญาติกับหลี่ยวิ๋นและท่านย่าอยู่บ้าง ลูกชายของเขาเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่สี่

ส่วนบ้านเหล่าเอ้อก็คือบ้านของเฉิงเทียนหยวน ลูกชายของเหล่าเอ้อปีนี้เรียนอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่หก เด็กสองคนนี้เข้าเรียนมาหลายปีแล้ว เมื่อมีพวกเขาคอยนำทาง หลี่ยวิ๋นและเฉิงเทียนชิงจึงรู้สึกเบาใจขึ้นมาบ้าง

หลังจากเฉิงอวี้จากไปได้ไม่นาน ท่านปู่และท่านย่าก็ลุกขึ้นมาเริ่มทำงานง่วนกันแต่เช้า

บิดาของเฉิงอวี้เป็นลูกชายคนที่สาม หลังจากแยกบ้านกันแล้ว แต่ละคนก็ได้ที่ดินไปผืนหนึ่ง ทว่าเฉิงเทียนชิงได้เช่าที่ดินของตนให้พี่ชายคนโตและพี่ชายคนที่สองเป็นผู้จัดการแทน ในแต่ละปีเมื่อถึงฤดูเก็บเกี่ยวข้าว พวกเขาจะแบ่งข้าวใหม่มาให้เฉิงเทียนชิงจำนวนหนึ่ง

ท่านปู่และท่านย่าอาศัยอยู่กับเฉิงเทียนชิง แต่เพราะเฉิงเทียนชิงไม่มีที่ดินทำกิน และพวกท่านเองก็ไม่อาจอยู่นิ่งเฉยได้ จึงได้ทำการถากถางที่ดินว่างเปล่าผืนเล็กๆ ข้างบ้านเฉิงเทียนชิงเพื่อปลูกผัก

ผักที่ใช้ทานในบ้านตลอดทั้งปีล้วนปลูกเองทั้งสิ้น นอกจากนี้พวกท่านยังเลี้ยงไก่ เป็ด และวัว ดังนั้นสองตายายจึงมีงานยุ่งอยู่ตลอดเวลา

ในขณะที่สองตายายออกไปทำงานข้างนอก ฟางเหวินจะวิ่งไปที่ลานว่างหน้าบ้านแล้วนอนหมอบเพื่อเฝ้าบ้าน แม้ว่าบ้านหลังนี้จะไม่มีอะไรให้ต้องเฝ้าจริงๆ ก็ตาม

"เจ้าดำ อยากกินเนื้อไหม!"

ฟางเหวินที่กำลังนอนหลับตาอยู่นั้น ทันทีที่ได้ยินคำว่า "กินเนื้อ" ก็รีบเงยหน้าขึ้นทันควัน แล้วเขาก็ได้เห็นหลี่ยวิ๋นเฉิง

ยามนี้หลี่ยวิ๋นเฉิงสะพายคันธนูและลูกศรไว้บนหลัง ในมือถือกระต่ายป่าตัวอ้วนพีเอาไว้ตัวหนึ่ง

ฟางเหวินมองดูกระต่ายป่าตัวนั้นแล้วอดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปากสองครั้ง เขาไม่ได้กินเนื้อมาพักใหญ่จนรู้สึกโหยหาอย่างยิ่ง เมื่อวานเพียงแค่เห็นปลาเขายังอยากจะโดดลงแม่น้ำไปจับเสียให้ได้ นับประสาอะไรกับยามที่มีกระต่ายป่าตัวอ้วนอยู่ตรงหน้าเช่นนี้

"ข้าแค่ไปดูเฉยๆ นะ! จะไม่ยอมทำตามคำสั่ง และจะไม่ยอมรับการฝึกเด็ดขาด!" ฟางเหวินพยายามกล่อมใจตนเอง

สุดท้ายเขาก็วิ่งเหยาะๆ ตามหลี่ยวิ๋นเฉิงไป

บ้านของหลี่ยวิ๋นเฉิงนั้นค่อนข้างแตกต่างจากบ้านของเฉิงอวี้ ประการแรก หลี่ยวิ๋นเฉิงอาศัยอยู่กันเพียงสามคนพ่อลูก

ลูกชายทั้งสองคนล้วนเรียนจบมหาวิทยาลัยและเริ่มทำงานกันหมดแล้ว ดังนั้นหลี่ยวิ๋นเฉิงจึงใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านเพียงลำพัง

ในวันธรรมดา หลี่ยวิ๋นเฉิงอยู่ในสถานะที่เรียกว่าหากเขากินอิ่ม ทั้งครอบครัวก็ไม่มีใครหิว เพราะลูกชายทั้งสองต่างเลี้ยงตัวได้ดีและเขาไม่จำเป็นต้องประหยัดมัดจำเงินเพื่อจุนเจือพวกเด็กๆ อีกต่อไป

ต้องทราบว่าเมื่อสองปีก่อน ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านเขาย่ำแย่ยิ่งกว่าบ้านเฉิงอวี้เสียอีก

ลูกชายทั้งสองอายุห่างกันเพียงปีเดียวและเข้าเรียนมหาวิทยาลัยพร้อมๆ กัน ทำให้ค่าเล่าเรียนในแต่ละปีนั้นสูงมาก

หลี่ยวิ๋นเฉิงต้องทำงานในป่าตั้งแต่เช้าจรดค่ำ กระต่ายป่าหรือไก่ป่าที่เขาจับได้นั้น เขาไม่เคยนำมาทำทานเองเลย แต่จะเอาไปขายทั้งหมด

ในยุคนั้น ผู้คนนิยมทานไก่ป่าและกระต่ายป่าธรรมชาติกันมาก และพวกมันก็มีราคาสูง นั่นจึงเป็นเหตุผลที่หลี่ยวิ๋นเฉิงสามารถส่งเสียลูกชายทั้งสองคนจนเรียนจบมาได้

หลังจากที่ลูกชายเริ่มทำงานและมีเงินเดือน หลี่ยวิ๋นเฉิงก็ไม่ต้องรับภาระเรื่องใดอีก หรือจะพูดว่าเขาไม่มีความสามารถในการจัดการเรื่องอื่นแล้วก็ได้ เขาจึงเพียงแค่ออกล่าสัตว์บนภูเขาทุกวันและทำสิ่งที่จับได้ทานเอง ซึ่งนั่นกลับทำให้ชีวิตของหลี่ยวิ๋นเฉิงรื่นรมย์ไม่น้อย

อย่างไรเสีย บ้านของเขาก็เป็นบ้านเพียงหลังเดียวที่ได้กินเนื้อทุกมื้อ ต้องจดจำไว้ว่านี่คือชนบทของจีนในปี 2003 ซึ่งยังค่อนข้างยากจน และถนนในหมู่บ้านล้วนยังเป็นเพียงถนนดิน

เมื่อฟางเหวินมาถึงบ้านของหลี่ยวิ๋นเฉิง เขาก็นั่งลงข้างๆ คอยเฝ้าดูหลี่ยวิ๋นเฉิงจัดการกับกระต่ายป่า

การฆ่ากระต่ายป่าก็ต้องใช้ทักษะเช่นกัน ขนของกระต่ายป่านั้นเป็นของดี หากถลกหนังออกมาได้สมบูรณ์ไม่มีรอยตำหนิ หนังผืนนั้นอาจขายได้ราคาสูงกว่าเนื้อกระต่ายเสียอีก

หลี่ยวิ๋นเฉิงเป็นนายพรานเก่า เขามีประสบการณ์โชกโชนในการจัดการกับกระต่ายป่า

ในไม่ช้า เขาก็จัดการกับกระต่ายป่าอย่างสะอาดสะอ้านและรวดเร็ว จากนั้นจึงใช้มีดตัดออกมาครึ่งตัว และเริ่มใส่เครื่องปรุงเพื่อหมักเอาไว้

ฟางเหวินมองดูพลางน้ำลายสอ

หลี่ยวิ๋นเฉิงชำเลืองมองท่าทางกระหายของเจ้าหมาดำตัวน้อยแล้วก็กลั้นหัวเราะไว้ไม่ได้

"อยากกินไหมล่ะ? ถ้าอยากกินก็เห่าหน่อยสิ!"

ฟางเหวินตกอยู่ในความลังเลเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากเขาแค่เห่าครั้งเดียวแล้วได้กินเนื้อ เขาก็ไม่เกี่ยงที่จะเห่าหรอก แต่เขากลัวว่าตาคนนี้จะหลอกเขา ไม่ยอมให้เนื้อกินจริงๆ แต่จะใช้เนื้อเป็นเหยื่อล่อเพื่อฝึกเขาแทน เขาไม่ต้องการแบบนั้น

ราวกับอ่านใจฟางเหวินออก หลี่ยวิ๋นเฉิงสับขาหน้าของกระต่ายป่าแล้วโยนลงหม้อเพื่อต้มบนเตาไฟทันที

ไม่นานนัก ขากระต่ายก็สุกได้ที่ หลี่ยวิ๋นเฉิงถือขากระต่ายป่าไว้แล้วแกว่งไปมาตรงหน้าฟางเหวิน

สายตาของฟางเหวินจ้องตามขากระต่ายป่าสลับไปสลับมาไม่วางตา

"เรื่องจริงนะ แค่เห่าครั้งเดียวข้าจะให้เจ้าเลย ขากระต่ายป่าทั้งขาเชียวนะ เนื้อเยอะไม่เบาเลยล่ะ"

ราวกับเสียงกระซิบของปีศาจ ฟางเหวินเริ่มใจอ่อน

"โฮ่ง!"

"หึหึ ข้าพูดคำไหนคำนั้น เอ้า เอาไป ร้อนหน่อยนะ ระวังด้วย" หลี่ยวิ๋นเฉิงวางขาหน้าของกระต่ายป่าไว้ตรงหน้าฟางเหวิน

ฟางเหวินงับมันทันที เพียงไม่นานฟางเหวินก็จัดการขากระต่ายป่าจนเกลี้ยง แม้แต่กระดูกเขาก็ยังแทะกินไปเสียตั้งหลายชิ้น