บทที่ 15 จากลา

บทที่ 15 จากลา

หลังเที่ยงวัน หยุนหว่านพาอาซุยไปที่เรือนฉือซิน จากนั้นก็ไปส่งเขาที่เรือนตะวันออกเพื่อมอบที่วางพู่กันหยกให้ลู่ฉางเจ๋อ

ลู่ฉางเจ๋อประหลาดใจ ไม่เข้าใจว่าทำไมลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยที่ท่านย่ารักใคร่เอ็นดูคนนี้จู่ๆ ถึงเอาของขวัญมาให้เขา

หยุนหว่านอธิบายให้เขาฟัง "ตอนนี้พวกเจ้าทั้งสองคนต่างก็ได้เข้าเรียนที่สำนักหงเหวิน อาซุยยังเด็กและยังไม่รู้ความนัก อาสามหวังว่าฉางเจ๋อจะช่วยดูแลเขาและคอยกวดขันให้เขาทำการบ้านให้เสร็จ พี่น้องควรช่วยเหลือซึ่งกันและกัน อาสามขอบใจฉางเจ๋อมา ณ ที่นี้ด้วย"

อาซุยพูดอย่างฉะฉาน "พี่ชาย ท่านปู่บอกว่าท่านชอบหยก ครั้งแรกที่ข้าเห็นที่วางพู่กันอันนี้ ข้าก็คิดว่ามันเหมาะกับท่าน พี่ชาย หวังว่าท่านจะชอบนะ!"

เขาอายุน้อยกว่าลู่ฉางเจ๋อห้าปีและตัวเตี้ยกว่าหนึ่งช่วงศีรษะ เขาถือกล่องผ้าไหมยื่นไปข้างหน้าด้วยสองมือ

เมื่อได้ยินว่าเป็นของที่เขาตั้งใจเลือกมาอย่างดีหลังจากถามบิดาของเขา ลู่ฉางเจ๋อก็รู้สึกมีความสุขขึ้นมากในใจ และพูดกับหยุนหว่านอย่างจริงใจ:

"อาสะใภ้สาม ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว ฉางเจ๋อเป็นพี่ชาย ย่อมต้องดูแลน้องชายเป็นธรรมดา มีข้าอยู่ที่นั่น ข้าจะไม่ยอมให้อาซุยถูกรังแกแน่นอน โปรดวางใจเถิด อาสะใภ้สาม"

จากนั้นเขาก็มองไปที่อาซุย "น้องชาย เจ้าช่างรอบคอบ ข้าชอบมันมาก"

เขายืนตัวตรง มีรูปร่างหน้าตาหล่อเหลาและสง่างาม สืบทอดลักษณะเด่นมาจากมารดาผู้ให้กำเนิด อนุจง แต่ทุกท่วงท่าของเขามีกลิ่นอายของท่านกั๋วกงลู่แฝงอยู่ ราวกับว่าเขาจงใจเลียนแบบบิดา

เมื่อมอบของขวัญเรียบร้อยและเวลาล่วงเลยไป หยุนหว่านจึงกล่าวตามมารยาท "ได้ยินเจ้าพูดเช่นนี้ อาสามก็วางใจ เราไม่รบกวนเจ้าแล้ว"

นางพาอาซุยกลับ อาซุยโบกมือและตะโกนเสียงดัง "ลาก่อน พี่ชาย!"

ลู่ฉางเจ๋อกล่าว "อาสะใภ้สามและน้องชาย เดินทางปลอดภัยขอรับ"

เขากลับไปที่เรือนพักพร้อมถือกล่องผ้าไหม อนุจงที่กำลังแต่งหน้าอยู่หน้ากระจกถามด้วยความสงสัยเมื่อเห็นเขา และแค่นเสียงเยาะหลังจากได้รับคำตอบ:

"นางคิดว่าของชิ้นเล็กๆ แค่นี้จะเพียงพอให้ลูกชายของข้าดูแลลูกชายของนางงั้นรึ? ขี้เหนียวชะมัด!"

นางวางกระจกทองสัมฤทธิ์บานเล็กในมือลง เผยให้เห็นใบหน้าสวยงามและมีเสน่ห์ที่ประดับด้วยเครื่องประดับทองและเงิน แวววาวด้วยอัญมณี แต่สีหน้าของนางกลับทำลายความงามนั้นอย่างสิ้นเชิง

ลู่ฉางเจ๋อขมวดคิ้วและกล่าว "อี๋เหนียงเข้าใจผิดแล้ว นี่เป็นของที่อาซุยให้ และเป็นความตั้งใจจริงของเขา"

"ก็นับว่าขี้เหนียวอยู่ดี! ข้าได้ยินมาว่าร้านค้าของอาสะใภ้สามของเจ้าทำกำไรได้งามมาก จะบอกว่าทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำทุกวันก็ไม่เกินจริง แต่นางกลับส่งของชิ้นเล็กๆ แค่นี้มาให้"

อนุจงดูแคลนและอิจฉา

นางนึกถึงตอนที่นางเคยเข้าไปหาหยุนหว่านเพื่อขอความร่วมมือ โดยวางแผนจะเปิดร้านเครื่องหอมในบ้านเดิมของนางที่อิงโจว นางวางแผนไว้หมดแล้ว: ครอบครัวเดิมของนางจะจัดหาร้านค้า โรงงาน และคนงาน ในขณะที่หยุนหว่านเพียงแค่ต้องให้สูตรน้ำหอม ในตอนนั้น กำไรรายเดือนจะแบ่งกันคนละครึ่งระหว่างสองตระกูล

ครอบครัวเดิมของนางจะออกเงิน คน และที่ดิน แต่หยุนหว่านเพียงแค่ต้องให้สูตรน้ำหอมเพื่อรับผลกำไรห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ข้อเสนอที่ดีขนาดนี้ แต่หยุนหว่านกลับปฏิเสธ!

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ อนุจงก็โกรธจัด แม้ว่านางจะเป็นอนุภรรยา แต่นางก็เป็นอนุภรรยาของจวนกั๋วกง ครอบครัวเดิมของนางเป็นญาติห่างๆ ของฮูหยินผู้เฒ่า และนางยังให้กำเนิดบุตรชายคนเดียวของท่านกั๋วกง โดยไม่มีภรรยาเอกอยู่เหนือหัว ปกตินางจึงมีอำนาจมากกว่าภรรยาเอกบางคนเสียอีก!

แต่หยุนหว่าน แม่ม่ายผู้นี้ กลับไม่ให้เกียรตินางเลย ชัดเจนว่าไม่เห็นหัวนาง!

ลู่ฉางเจ๋อพอจะรู้เรื่องความขัดแย้งระหว่างมารดาผู้ให้กำเนิดและอาสะใภ้สามอยู่บ้าง เขาชินกับมันแล้ว จึงพูดอย่างเฉยเมย:

"นั่นเป็นร้านสินเดิมของอาสะใภ้สาม เกี่ยวอะไรกับพวกเราด้วย? อีกอย่าง การให้ของขวัญเน้นที่ 'ความจริงใจ' เป็นหลัก และข้าก็กำลังขาดที่วางพู่กันอยู่พอดี ของขวัญของน้องชายช่างเหมาะเจาะนัก"

อนุจงปรายตามองเขา พูดด้วยน้ำเสียงผิดหวัง "เจ้าน่ะใจดีเกินไป เป็นคนดีตลอด ไม่แก่งแย่งชิงดี"

นางเบะปาก "ท่านกั๋วกงนี่จริงๆ เลย... ให้เจ้าไปเป็นพระสหายร่วมเรียนขององค์ชายก็ดีอยู่แล้ว แต่ตอนนี้กลับแนะนำคนจากบ้านสามเข้าไปด้วย มีซุยเกอเอ๋อร์เพิ่มเข้ามา ถ้าในอนาคตเขาได้รับความโปรดปรานจากองค์ชายสามและซูคุยกุ้ยเฟย เจ้าจะไม่ถูกละเลยหรือ?"

เมื่อชำเลืองมองลูกชาย นางก็แค่นเสียงเตือน "เจ้าเองก็ควรรู้จักสังเกตบ้าง แม้ว่าเจ้าจะเป็นลูกของท่านกั๋วกง แต่ท่านกั๋วกงก็ดีต่อซุยเกอเอ๋อร์ อย่าโง่เขลาปล่อยให้คนอื่นแย่งความรักของพ่อเจ้าไป เจ้าต้องพยายามให้มากขึ้นเพื่อให้พ่อเจ้าเห็นและให้ความสำคัญกับเจ้า!"

ถ้าฉางเจ๋อของนางได้เป็นทายาทของจวนกั๋วกงแห่งแคว้นลู่ นางจะมีโอกาสได้เป็นฮูหยินกั๋วกงไม่ใช่หรือ?

อนุจงรู้สึกดีใจแค่เพียงคิดถึงเรื่องนี้

ลู่ฉางเจ๋อได้ยินคำพูดเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน เขารู้สึกรำคาญและขัดจังหวะนาง "อี๋เหนียง หยุดพูดเถอะ ข้าจะไปอ่านหนังสือ"

พูดจบ เขาก็เดินออกไปพร้อมถือกล่องผ้าไหมโดยไม่หันกลับมามอง

แม้ว่าอาซุยจะเป็นที่โปรดปรานของท่านย่าและท่านพ่อ แต่ก็เป็นเพราะเขาไม่มีพ่อตั้งแต่เด็ก และแม้ว่าเขาจะเกิดเป็นลูกภรรยาเอก แต่เขาก็น่าสงสารอยู่ดี

ลู่ฉางเจ๋อรู้สึกสงสารเขามากกว่า

ต่อให้เป็นลูกภรรยาเอกแล้วยังไง? น้องชายของเขาก็ยังไม่มีพ่ออยู่ดี

เมื่อเห็นเขาเป็นเช่นนี้ อนุจงก็โกรธจนหน้าอกกระเพื่อม และพูดอย่างไม่พอใจ "เจ้าลูกคนนี้! ทำไมเจ้าถึงไม่เข้าใจความพยายามอย่างยากลำบากของแม่บ้าง?"

.........

ในชั่วพริบตา วันที่สิบก็มาถึง และสวนชุ่ยเว่ยก็คึกคัก

เช้าตรู่ ขณะที่ท้องฟ้าเพิ่งจะสว่าง อาซุยก็ตื่นขึ้น หลังจากล้างหน้าล้างตา เขาก็ไปที่ห้องของหยุนหว่านเพื่อทานอาหารเช้าด้วยกัน

รถม้าของจวนต้องออกเดินทางอย่างช้าที่สุดในยามเฉินเจิ้ง แม้ว่าทุกอย่างจะพร้อมแล้ว แต่หยุนหว่านก็อดห่วงไม่ได้และกำชับเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า:

"พอไปถึงที่นั่น อยู่ใกล้ๆ พี่ชายของเจ้า ฟังการจัดแจงของนายทะเบียน แม่ตรวจดูทุกอย่างที่ต้องนำไปแล้ว ไม่มีอะไรตกหล่น"

"ตอนไปที่สำนักศึกษา ต้องเข้ากับเพื่อนร่วมชั้นให้ดี ทำตัวให้ใจกว้าง อย่าขี้ขลาดหรือหวาดกลัว ถ้าระหว่างทางหิว ก็เปิดกล่องอาหาร แม่เตรียมของว่างไว้ให้เจ้าแล้ว"

"ตอนนี้เพิ่งเข้าฤดูใบไม้ผลิ ตอนเช้าและตอนเย็นอากาศเย็น เจ้าควรใส่เสื้อคลุมเพิ่ม อย่าทำตัวท้าลมหนาว..."

ระหว่างทาง หยุนหว่านหยุดพูดพร่ำเพรื่อไม่ได้ กลัวว่าจะลืมเตือนเขาเรื่องใดเรื่องหนึ่ง

ในที่สุดนางก็เข้าใจความรู้สึกของ 'ความห่วงใยของแม่เมื่อลูกเดินทางไกลพันลี้' แม้ว่าอาซุยจะไม่ได้ 'จากบ้านไปไกลพันลี้' ก็ตาม

อาซุยจับมือมารดา ความสูงของเขาเพียงแค่เอวของหยุนหว่าน และตั้งใจฟังด้วยใบหน้าจริงจัง: "ท่านแม่ไม่ต้องห่วง ลูกจำได้ทุกอย่างขอรับ"

เมื่อมาถึงประตูใหญ่ รถม้าสำหรับรับส่งก็รออยู่นานแล้ว ลู่หยวนตัว ลู่ฉางเจ๋อ และอนุจงยืนอยู่ข้างรถม้า

"อ้อยอิ่งเสียเวลาคนอื่นเปล่าๆ..." อนุจงพึมพำเบาๆ

สายตาของลู่หยวนตัวกวาดมองมาที่นาง นางรีบปิดปากและเงียบเสียงลง

หยุนหว่านพยักหน้าทักทายกลุ่มคน แล้วส่งอาซุยขึ้นรถม้า

ก่อนรถม้าจะออกเดินทาง อาซุยเลิกม่านผ้าตวนและพูดด้วยเสียงแบบเด็กๆ "ท่านแม่ไม่ต้องห่วง ลูกจะกลับบ้านเมื่อถึงวันหยุดสิบวันขอรับ!"

หยุนหว่านกลั้นน้ำตาในดวงตาและยิ้มให้เขาอย่างอ่อนโยน "ดี แล้วแม่จะมารับเจ้านะ"

นักเรียนของสำนักหงเหวินมีวันหยุดทุกสิบวัน ในวันธรรมดา พวกเขาอาศัยและกินอยู่กับเพื่อนร่วมชั้นในสำนักศึกษา

มองดูรถม้าที่ห่างออกไป หยุนหว่านรู้สึกว่างเปล่าในใจ ราวกับว่าส่วนหนึ่งของนางถูกควักออกไป

คนสำคัญที่สุดสองคนในชีวิตของนางคือมารดาและอาซุย ทั้งคู่เชื่อมโยงกับหยุนหว่านด้วยเลือดเนื้อ พวกเขาคือคนที่ใกล้ชิดที่สุดในโลกนี้

แต่มารดาได้จากหยุนหว่านไปแล้ว และเด็กๆ ก็ต้องเติบโตขึ้น ค่อยๆ มีชีวิตเป็นของตัวเอง

แม้ว่าหยุนหว่านจะเศร้าสร้อย แต่นางก็รู้สึกโล่งใจมากกว่า

ในช่วงหลายปีหลังจากสามีเสียชีวิต อาซุยเป็นความสบายใจและเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจของนาง ตอนนี้ เขาก็กำลังค่อยๆ เติบโตขึ้นเช่นกัน

หยุนหว่านไม่อนุญาตให้ตัวเองจมอยู่กับอารมณ์ของตัวเองมากเกินไป เพราะนางยังมีอาชีพที่รักให้ต้องยุ่งอยู่

เมื่อก้าวเข้าสู่สวนชุ่ยเว่ย เยว่จือก็รีบวิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น:

"ฮูหยิน ข่าวดีเจ้าค่ะ!"