บทที่ 46: บุญคุณหัวหน้าหน่วยอู๋ชิงนั้นไซร้ยากจะทดแทน!

บทที่ 46: บุญคุณหัวหน้าหน่วยอู๋ชิงนั้นไซร้ยากจะทดแทน!

“ข้ากับศิษย์พี่อู๋ชิงมิได้มีความแค้นเคืองอันใดต่อกัน เพียงแต่ข้ารู้สึกถูกชะตากับเจ้า จึงอยากจะลองงัดข้อประลองฝีมือกับนางสักคราก็เท่านั้น”

ตู๋กูหลิวหลีเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกระเง้ากระงอด

วาจานี้มิใช่คำเท็จ ทว่าก็กล่าวออกมาไม่หมดเปลือกเสียทีเดียว

นอกเหนือจากเหตุผลเรื่อง ‘กายาสุริยันศักดิ์สิทธิ์’ ของหลินโม่แล้ว ความจริงก็คือตู๋กูหลิวหลีไม่ชอบขี้หน้าซ่างกวนอู๋ชิงเอาเสียเลย นางจึงปรารถนาจะแย่งชิงทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นของอีกฝ่ายมาครอบครอง

บรรยากาศภายในห้องสอบสวนเงียบงันไปชั่วอึดใจ

ดวงตาคู่สวยของตู๋กูหลิวหลีฉายแววคับข้องใจและไม่ยินยอมพร้อมใจ “เจ้าดูนางสิ! ศิษย์พี่อู๋ชิงมีดีตรงไหนกัน? วันๆ เอาแต่ปั้นหน้าเคร่งขรึมเย็นชา นึกว่าตนเองวิเศษวิโสมาจากไหน!”

“ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเหตุใดเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องในหอคุมกฎถึงได้พากันนิยมชมชอบนางนัก”

“ศิษย์พี่จุยหมิงก็เป็นไปกับเขาด้วย ศิษย์พี่เถี่ยโส่วก็ไม่เว้น ทำไมกันนะ!”

เมื่อได้ฟังคำระบายความในใจ

หลินโม่ก็ได้แต่ยิ้มเจื่อนอย่างอับจนปัญญา

ในที่สุดเขาก็เข้าใจเรื่องราวทะลุปรุโปร่ง

ที่แท้ตู๋กูหลิวหลีผู้นี้ก็ถูกรัศมีอันเจิดจรัสของซ่างกวนอู๋ชิงบดบังบารมี จนก่อเกิดเป็นความริษยาตาร้อน ดังนั้นจึงพยายามใส่ไฟซ่างกวนอู๋ชิงต่อหน้าเขา หรือกระทั่งคิดจะแย่งชิงทุกอย่างที่เป็นของนาง

ช่างเป็นนิสัยที่น่ารักน่าชัง... จนอยากจะหยิกให้เนื้อเขียวเสียจริง

“เอาล่ะ เลือกมาเดี๋ยวนี้!”

ตู๋กูหลิวหลียื่นใบหน้าจิ้มลิ้มเข้ามาใกล้ ริมฝีปากเล็กๆ เชิดขึ้นอย่างเอาแต่ใจ พลางยื่นคำขาดที่ไม่อาจปฏิเสธ “เจ้าจะยอมให้ข้าส่งตัวไปขังลืมที่ ‘หอเพาะตนเผาวิญญาณ’ หรือจะเลือกตัดขาดความสัมพันธ์ทุกอย่างกับศิษย์พี่อู๋ชิง!”

หลินโม่ส่ายหน้ายิ้มขื่น กล่าวอย่างนอบน้อม “หัวหน้าหน่วยหลิวหลี เรื่องที่ข้าน้อยจะตัดขาดกับหัวหน้าหน่วยอู๋ชิงหรือไม่นั้น เกรงว่าข้าน้อยคงไม่อาจควบคุมได้ขอรับ”

“ตบะบารมีของนางสูงส่งกว่าข้าน้อยมากนัก หากนางคิดจะใช้ไม้แข็งบีบบังคับ ข้าน้อยย่อมไม่มีปัญญาขัดขืน”

“เรื่องนั้นง่ายนิดเดียว ข้าจะกางปีกคุ้มครองเจ้าเองไม่ต้องกลัว!” ตู๋กูหลิวหลีรีบเสนอตัวแก้ปัญหาด้วยความมั่นใจ

อันที่จริงหลินโม่อยากจะบอกเหลือเกินว่า เขาไม่ต้องการตกเป็นเครื่องมือในการแก่งแย่งชิงดีระหว่างตู๋กูหลิวหลีกับซ่างกวนอู๋ชิง

ทว่าด้วยระดับพลังฝีมืออันน้อยนิดในยามนี้ เขาจึงไร้ซึ่งคุณสมบัติที่จะเอ่ยปากปฏิเสธ

ณ เวลานี้ หลินโม่ซาบซึ้งถึงคำว่า ‘ตกกระไดพลอยโจน’ และ ‘สภาวะจำยอม’ อย่างลึกซึ้งจับใจ

“หัวหน้าหน่วยหลิวหลี เช่นนั้นผู้น้อยขอเสียมารยาทถามตามตรง... ระหว่างท่านกับหัวหน้าหน่วยอู๋ชิง ผู้ใดมีวรยุทธ์และพลังบำเพ็ญสูงส่งกว่ากันขอรับ?” หลินโม่ตัดสินใจยิงคำถามสำคัญที่แทงใจดำที่สุด

“อะ... เอ่อ... คือเรื่องนั้น...”

ตู๋กูหลิวหลีเบ้ปาก ท่าทีอึกอักขัดเขินเล็กน้อย “ตอนนี้... นางแข็งแกร่งกว่าข้าเพียงแค่ 'เล็กน้อย' เท่านั้นแหละน่า! แต่ไม่ช้าก็เร็วข้าจะต้องตามนางทันแน่นอน!”

เดิมทีพลังบำเพ็ญของนางกับซ่างกวนอู๋ชิงนั้นสูสีทัดเทียมกันมาโดยตลอด

เพียงแต่ตู๋กูหลิวหลีสุดจะคาดเดาว่า ซ่างกวนอู๋ชิงไปพานพบวาสนาปาฏิหาริย์อันใดมา ถึงได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขต ‘จินตานขั้นกลาง’ ได้รวดเร็วปานนี้

จนทำให้นางถูกทิ้งห่างไว้เบื้องหลังอย่างน่าเจ็บใจ

เมื่อได้รับคำยืนยันจากปากเจ้าตัว หลินโม่ก็จับจุดอ่อนสำคัญได้ในที่สุด เขาจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หัวหน้าหน่วยหลิวหลี... หากต้องเผชิญหน้ากับหัวหน้าหน่วยอู๋ชิงที่มีพลังฝีมือเหนือกว่า ท่านจะคุ้มครองข้าน้อยได้อย่างไรขอรับ?”

“ข้าน้อยเข้าใจความปรารถนาดีของท่าน แต่หลายครั้งคนเราไม่อาจทำตามอำเภอใจได้ จำต้องคำนึงถึงความเป็นจริงด้วย”

ขณะที่ตู๋กูหลิวหลีกำลังขบคิดหาถ้อยคำมาแก้ต่างให้ตนเอง

พลันเกิดเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากด้านนอกห้องสอบสวน

หูของหลินโม่แว่วเสียงอันคุ้นเคยของซ่างกวนอู๋ชิงลอยลมมา

คิ้วเรียวของตู๋กูหลิวหลีขมวดมุ่น เห็นได้ชัดว่านางก็ได้ยินเช่นกัน

“ศิษย์พี่อู๋ชิง? ข้าสลัดหลุดจากการสะกดรอยของคนของนางแล้วมิใช่หรือ? ไฉนยังตามมาเจอได้อีก!” ตู๋กูหลิวหลีพึมพำกับตนเอง คิดเท่าไรก็คิดไม่ตก

ทันใดนั้น... ปัง!

ประตูห้องสอบสวนถูกผลักเปิดออกอย่างแรงจนบานประตูแทบกระเด็น

ร่างระหงของซ่างกวนอู๋ชิงก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็วดุจพายุ เบื้องหลังมีศิษย์หอคุมกฎสังกัดหน่วยพยัคฆ์ขาวติดตามมาอีกโขยงใหญ่

เห็นได้ชัดว่า ลำพังลูกน้องของตู๋กูหลิวหลีมิอาจขัดขวางเพลิงโทสะของซ่างกวนอู๋ชิงได้

“ศิษย์พี่หลิวหลี...”

ศิษย์หน่วยพยัคฆ์ขาวต่างพากันเลิ่กลั่ก มองหน้ากันไปมา ไม่รู้จะอธิบายสถานการณ์ต่อตู๋กูหลิวหลีอย่างไร

ตู๋กูหลิวหลีทำได้เพียงโบกมือไล่ให้พวกเขาถอยออกไป

แม้นางจะมีคำสั่งเด็ดขาดห้ามผู้ใดรบกวนการสอบสวน แต่ด้วยระดับฝีมือของศิษย์ผู้น้อยเหล่านี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะหยุดยั้งซ่างกวนอู๋ชิง!

เมื่อศิษย์หน่วยพยัคฆ์ขาวถอยออกไปจนหมดสิ้นแล้ว ซ่างกวนอู๋ชิงจึงปรายตามองตู๋กูหลิวหลีด้วยสายตาเย็นเยียบ พลางเอ่ยถามเสียงเรียบ "ศิษย์น้องหลิวหลี การกระทำของเจ้าเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?"

ตู๋กูหลิวหลีแสร้งตีหน้าซื่อตาใส "ศิษย์พี่อู๋ชิง ท่านพูดเรื่องอันใดกัน ข้าไม่เห็นจะเข้าใจความหมายเลยเจ้าค่ะ หรือท่านอยากจะถามข้าว่า เหตุใดจึงจับตัวตาแก่รับใช้ผู้นี้มาใช่หรือไม่?"

"แล้วมิใช่หรือ?" ซ่างกวนอู๋ชิงกอดอกย้อนถาม

"ศิษย์พี่ อย่าเพิ่งมีโทสะสิเจ้าคะ"

ตู๋กูหลิวหลีพยายามยกเหตุผลร้อยแปดมาอ้าง "ข้าก็แค่คุมตัวศิษย์รับใช้มาสอบสวนสักคน ท่านไม่เห็นจำเป็นต้องบุกเข้ามาอย่างหุนหันพลันแล่นถึงเพียงนี้เลย? อีกอย่าง เจ้าหมอนี่สังหารศิษย์น้องจูฝานแห่งหน่วยมังกรเขียวนะเจ้าคะ"

"ตามกฎของสำนัก หอคุมกฎย่อมสมควรจับกุมตัวเขามาลงทัณฑ์อยู่แล้ว"

"ศิษย์พี่... ข้าทำผิดตรงไหนหรือเจ้าคะ?"

ซ่างกวนอู๋ชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ "หากเจ้ามีหลักฐานยืนยันแน่ชัดว่าศิษย์น้องจูฝานถูกเขาลงมือสังหาร ข้าย่อมไม่มีคำคัดค้าน"

"ไหนล่ะหลักฐาน? เอาออกมาให้ข้าดู"

"มะ... ไม่มีเจ้าค่ะ!" ตู๋กูหลิวหลีตอบเสียงแข็งทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าตนเป็นรอง

โดยปกติแล้ว การที่หอคุมกฎจะจับกุมศิษย์รับใช้สักคน ขอเพียงแค่มีเหตุให้เคลือบแคลงสงสัยก็เพียงพอแล้ว หาจำเป็นต้องใช้หลักฐานมัดตัวที่แน่นหนาไม่

เว้นเสียแต่... จะมีผู้มีบารมีมาออกหน้าประกันตัวศิษย์รับใช้ผู้นั้น

เฉกเช่นสถานการณ์ในยามนี้

ตู๋กูหลิวหลีจำต้องงัดหลักฐานเด็ดขาดที่พิสูจน์ได้ว่าหลินโม่ฆ่าจูฝานออกมาแสดง มิเช่นนั้นนางก็จำต้องปล่อยคนไปตามระเบียบ

"ไม่มีหลักฐานแล้วเหตุใดจึงยังไม่ปล่อยคน? หรือเจ้าอยากจะเจริญรอยตามศิษย์พี่จุยหมิง ออกไปตระเวนฝึกตนระหกระเหินข้างนอกสำนักดูบ้าง? ศิษย์น้องหลิวหลี" น้ำเสียงของซ่างกวนอู๋ชิงกดต่ำลง แฝงแววข่มขู่ตักเตือนอยู่ในที

"ปล่อยก็ได้ๆ เจ้าค่ะ!~ ในเมื่อศิษย์พี่อู๋ชิงอุตส่าห์มาประกันตัวคนด้วยตนเอง ข้าย่อมต้องไว้หน้าท่านอยู่แล้ว"

ตู๋กูหลิวหลีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหรี่ตาลงพร้อมลดเสียงกระซิบถามอย่างสอดรู้สอดเห็น "แต่ว่า... ศิษย์พี่อู๋ชิง ข้าข้องใจนัก ท่านกับตาแก่รับใช้ผู้นี้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งอันใดต่อกัน? เมื่อก่อนข้าไม่ยักเคยเห็นท่านจะมีจิตเมตตาสงสารพวกศิษย์รับใช้ ถึงขั้นยอมลดตัวลงมาประกันตัวให้เช่นนี้เลย"

"ไม่เกี่ยวกับเจ้า"

ซ่างกวนอู๋ชิงตัดบทอย่างไร้เยื่อใย

นางย่อมรู้ทันว่าไม่มีทางกระโดดลงหลุมพรางวาจาของตู๋กูหลิวหลีเด็ดขาด

หากนางเผลอแก้ตัวไป ไม่ว่าจะตอบเช่นไรย่อมเข้าทางอีกฝ่ายและดูไม่เหมาะสมทั้งสิ้น

จากนั้น ซ่างกวนอู๋ชิงจึงสะบัดมือคลายพันธนาการให้หลินโม่ แล้วกล่าวสั้นๆ "เจ้าไปได้แล้ว ศิษย์รับใช้"

"ขอบคุณขอรับ!"

หลินโม่ประสานมือคารวะ กล่าวด้วยน้ำเสียงซาบซึ้งใจ "ขอบคุณหัวหน้าหน่วยอู๋ชิง บุญคุณที่ท่านช่วยเหลือข้าน้อยในครานี้ ชั่วชีวิตนี้ข้าน้อยคงยากจะชดใช้ได้หมดสิ้น!"

หลังจากแสดงความขอบคุณซ่างกวนอู๋ชิงตามมารยาท หลินโม่ก็รีบปลีกตัวออกจากที่ทำการหน่วยพยัคฆ์ขาวไปก่อนเพื่อไม่ให้เป็นก้างขวางคอ

"เดี๋ยวสิเจ้าคะ ศิษย์พี่อู๋ชิง"

ทันทีที่ซ่างกวนอู๋ชิงทำท่าจะเดินตามหลินโม่ออกไป ตู๋กูหลิวหลีก็รั้งตัวนางไว้

ซ่างกวนอู๋ชิงชะงักฝีเท้า หันกลับมาถาม "ศิษย์น้องหลิวหลี เจ้ายังมีธุระอะไรอีก?"

กลับเห็นตู๋กูหลิวหลีเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่มีความนัยลึกซึ้ง กล่าวว่า "ก็ไม่มีอะไรมากหรอกเจ้าค่ะ ข้าแค่อยากจะบอกความจริงบางอย่างให้ท่านทราบไว้"

"อันที่จริงแล้ว... ต่อให้ท่านไม่ปริปากพูด ข้าก็ล่วงรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างท่านกับตาแก่รับใช้คนนั้นนะเจ้าคะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วเรียวของซ่างกวนอู๋ชิงก็ขมวดมุ่น "ศิษย์น้องหลิวหลี เจ้าต้องการจะสื่ออะไรกันแน่?"

"หึๆ ไม่มีอะไรหรอกเจ้าค่ะ ข้าแค่รู้สึกเสียดายแทนเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องชายที่หลงใหลใฝ่ฝันถึงท่านเหลือเกิน"

"พวกเขาคงคาดไม่ถึงว่า... ซ่างกวนอู๋ชิง ผู้เปรียบประดุจเทพธิดาแสงจันทร์ในดวงใจ จะถูกตาแก่รับใช้ไร้ค่า 'เด็ดดมบุปผา' ไปเสียแล้ว... ช่างน่าเวทนานัก"