บทที่ 45: เหตุใดต้องเลือก? ในเมื่อข้าต้องการทั้งหมด!

บทที่ 45: เหตุใดต้องเลือก? ในเมื่อข้าต้องการทั้งหมด!

"เจ้าคือ... หลินโม่สินะ?"

หลังจากกวาดสายตาสำรวจเรือนร่างของหลินโม่ประหนึ่งกำลังตีราคาสินค้า ตู๋กูหลิวหลีก็กลอกตาคู่งามเล็กน้อยอย่างมีจริต

สุ้มเสียงของนางหวานใสราวดนตรีสวรรค์ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยกระแสความยั่วยวนชนิดที่ทำให้กระดูกของผู้ฟังอ่อนยวบ หลินโม่ถึงกับตัวสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ!

...นางปีศาจตนนี้!

หลินโม่ได้แต่สบถด่าในใจ ก่อนจะปรับสีหน้าให้สงบนิ่งแล้วตอบกลับไปสั้นๆ "ใช่ขอรับ"

ตู๋กูหลิวหลีหัวเราะคิกคัก "บางทีเจ้าอาจจะไม่รู้จักข้า แต่ไม่เป็นไร... ข้าแนะนำตัวเองได้"

"ข้านามว่า ตู๋กูหลิวหลี หัวหน้าหน่วยพยัคฆ์ขาวแห่งหอคุมกฎ"

"พอจะเดาออกหรือไม่... ว่าเหตุใดวันนี้ข้าถึงต้องมาหาเจ้าด้วยตัวเอง?"

หลินโม่แสร้งทำสีหน้ามึนงง พลางส่ายหน้าปฏิเสธอย่างใสซื่อ

"หุๆ แกล้งไขสือต่อหน้าข้าไปก็ไร้ประโยชน์นะเจ้าคะ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของตู๋กูหลิวหลีดูเจ้าเล่ห์ขึ้นหลายส่วน "เมื่อราวหนึ่งเดือนก่อน เจ้าลงมือสังหาร 'จูฝาน' แห่งหน่วยมังกรเขียว ใช่หรือไม่? ...ข้ามาที่นี่ก็เพื่อทวงถามเรื่องนี้นั่นแหละ"

"ศิษย์รับใช้บังอาจสังหารศิษย์สายใน มิหนำซ้ำยังเป็นศิษย์สังกัดหอคุมกฎอีกด้วย นี่มิใช่เรื่องเล็กๆ ที่จะมองข้ามได้หรอกนะ"

"หากทางเราไม่จัดการขั้นเด็ดขาด ต่อไปพวกเจ้าเหล่าศิษย์รับใช้มิเหิมเกริมก่อความวุ่นวายกันไปทั่วสำนักหรือ?"

เมื่อเผชิญหน้ากับข้อกล่าวหาอันหนักหน่วง หลินโม่สูดหายใจเข้าลึกเพื่อตั้งสติ ก่อนจะเอ่ยถามกลับ "หัวหน้าหน่วยหลิวหลี ท่านกล่าวหาว่าข้าสังหารศิษย์หอคุมกฎ เช่นนั้นข้าน้อยขออภัยที่ต้องอาจหาญถาม... ท่านมีหลักฐานที่ชัดเจนหรือไม่ขอรับ?"

"หรือว่า... มีพยานผู้ใดเห็นเหตุการณ์กับตาตนเอง?"

ตู๋กูหลิวหลียกยิ้มอย่างมีเลศนัย ร่างอรชรโน้มกายเข้ามาใกล้จนสัมผัสได้ถึงลมหายใจหอมกรุ่น ปลายนิ้วเรียวยาวที่มีเล็บแหลมคมค่อยๆ กรีดกรายไล้ไปตามโครงหน้าของหลินโม่เบาๆ

"อ๊าย... ฟังเจ้าพูดเข้าสิ ทำราวกับว่าข้ากำลังใส่ร้ายเจ้าอย่างนั้นแหละ?"

ดวงตาสีม่วงรูปหัวใจหรี่ลงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยประโยคที่ทำให้หลินโม่ชาวาบไปทั้งตัว

"แต่ไม่เป็นไรหรอกนะ... เพราะสำหรับ 'ศิษย์รับใช้' เยี่ยงเจ้า... พวกเราไม่จำเป็นต้องใช้หลักฐาน"

"......."

หลินโม่ถึงกับพูดไม่ออก วาจานี้จุกอกจนเถียงไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ นี่คือกฎแห่งปลาใหญ่กินปลาเล็กในโลกผู้บำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง

จากนั้น ตู๋กูหลิวหลีก็สะบัดมือหยกเบาๆ สั่งการลูกน้องเสียงเรียบ "คุมตัวศิษย์รับใช้ชราผู้นี้กลับไปที่ห้องสอบสวนของหน่วยพยัคฆ์ขาว ข้าจะ 'สอบสวน' เขาอย่างละเอียดด้วยตัวเอง... ดูซิว่าปากของเขาจะแข็งไปได้สักกี่น้ำ"

"รับทราบขอรับ ศิษย์พี่หลิวหลี!"

หลินโม่ขบคิดคำนวณผลได้ผลเสียอย่างรวดเร็ว สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะไม่ขัดขืน

เขารู้ดีว่าด้วยตบะเพียง 'ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลาง' หากต้องปะทะกับยอดฝีมือกลุ่มนี้ โดยเฉพาะตู๋กูหลิวหลี ย่อมไม่มีทางเอาชนะได้โดยง่าย

แทนที่จะดิ้นรนขัดขืนให้เปลืองแรงและเจ็บตัวเปล่า สู้สงวนพลังไว้จะดีกว่า

และที่สำคัญที่สุด... ตราบใดที่ข่าวรั่วไหลไปถึงหูซ่างกวนอู๋ชิง นางย่อมต้องรีบบรุดมาช่วยเขาแน่

การไปนั่งเล่นในคุกของหน่วยพยัคฆ์ขาวภายใต้การจับตามองของตู๋กูหลิวหลี อาจจะปลอดภัยกว่าการนอนระแวงอยู่ในรังเล็กๆ นี่คนเดียวเสียอีก

ด้วยเหตุนี้...

หลินโม่จึงยอมถูกพันธนาการและคุมตัวกลับไปยังที่ทำการหน่วยพยัคฆ์ขาวโดยดุษณี

ระหว่างทางขากลับ ตู๋กูหลิวหลีจงใจสั่งให้ลูกน้องใช้เส้นทางลัดเลาะเพื่อหลีกเลี่ยงคนของหน่วยจูเชว่

นางรู้ดีว่า... หากศิษย์พี่ซ่างกวนอู๋ชิงรู้เข้าว่านางเป็นคนมาอุ้มหลินโม่ไป มีหวังแม่นางนกเพลิงนั่นได้บุกมาถล่มที่ทำการหน่วยพยัคฆ์ขาวเพื่อชิงตัวคนคืนในทันทีเป็นแน่

......

ณ ห้องสอบสวน ที่ทำการหน่วยพยัคฆ์ขาว

หลินโม่ถูกจับนั่งตรึงอยู่บนเก้าอี้เหล็ก ข้อมือและข้อเท้าถูกมัดด้วยเชือกอาคมอย่างแน่นหนา

แม้พันธนาการแค่นี้จะหยุดยั้งเขาไม่ได้จริง แต่ก็ช่วยเสริมภาพลักษณ์ 'เหยื่อผู้ถูกกระทำ' ได้สมจริงยิ่งขึ้น

"นั่งเงียบเชียวนะ... มีอะไรอยากจะสารภาพบ้างหรือยัง?" ตู๋กูหลิวหลีเดินนวยนาดวนรอบตัวหลินโม่ พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า

"มีขอรับ"

"หืม~?" นางเลิกคิ้วสูง "จะยอมรับสารภาพแล้วรึ ว่าเจ้าเป็นคนฆ่าจูฝาน?"

"ข้าต้องการพบหัวหน้าหน่วยซ่างกวนอู๋ชิง แห่งหน่วยจูเชว่ขอรับ"

ทันทีที่ได้ยินชื่อนั้น ตู๋กูหลิวหลีก็หยุดเดิน นางหมุนตัวกลับมายืนประจันหน้าหลินโม่ทันที ปลายนิ้วแหลมคมเชยคางชายหนุ่มในร่างชายชราขึ้น บังคับให้สบตา

"อยากให้ศิษย์พี่อู๋ชิงมาช่วยเจ้ารึ? ...ฝันไปเถอะ"

นางแสยะยิ้มเย้ายวน "มองข้าสิ... จงฟังเสียงของข้า..."

สิ้นเสียงถอนหายใจแผ่วเบาของตู๋กูหลิวหลี สายตาของหลินโม่ก็เผลอจดจ้องเข้าไปในดวงตาสีม่วงรูปหัวใจคู่นั้นโดยไม่รู้ตัว

ฉับพลันนั้น ภายในดวงตาอันงดงามลึกล้ำราวกับห้วงมหรรณพ ก็ปรากฏแสงสีชมพูเรืองรองสว่างวาบขึ้น!

ทันทีที่แสงสีชมพูเข้ากระทบตา สติสัมปชัญญะของหลินโม่ก็คล้ายถูกกระชากให้จมดิ่งลงสู่ภวังค์อันเคลิบเคลิ้ม ร่างกายเบาหวิวราวกับล่องลอยอยู่บนปุยเมฆ กึ่งหลับกึ่งตื่น...

แต่วินาทีต่อมา!

พรึ่บ!

กระแสปราณหยางอันบริสุทธิ์และร้อนแรงดุจเปลวเพลิงสุริยัน ก็ระเบิดออกและไหลเวียนไปทั่วร่างของหลินโม่โดยอัตโนมัติ!

ร่างของหลินโม่สั่นสะท้านเฮือก เขาหลุดออกจากภวังค์มายาและได้สติคืนมาในเสี้ยววินาที

ทว่าตู๋กูหลิวหลีที่กำลังร่าย 'วิชามารเสน่ห์จิ้งจอก' อยู่นั้น กลับยังไม่ทันรู้ตัวเลยว่าเหยื่อของนางได้หลุดพ้นจากการควบคุมแล้ว...

นางเอ่ยถามหลินโม่ตามครรลองของมนตร์สะกดที่วางไว้ "บอกข้ามา... เจ้ากับศิษย์พี่ซ่างกวนอู๋ชิง มีความสัมพันธ์เช่นไรต่อกัน?"

"เป็นพ่อลูกกันขอรับ"

"อ้อ... พ่อลูกกัน... หืม? เดี๋ยว... พ่อลูกเนี่ยนะ!?"

ตู๋กูหลิวหลีชะงักกึก สีหน้าเหม่อลอยแปรเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกในเสี้ยววินาที

เมื่อนางจ้องมองกลับไป ก็พบว่าหลินโม่กำลังมองนางด้วยแววตาขบขันระคนสมเพช ราวกับกำลังเยาะเย้ยว่าวิชามารเสน่ห์จิ้งจอกอันเลื่องชื่อของนางนั้น... ช่างกระจอกงอกง่อยสิ้นดี

"เป... เป็นไปได้อย่างไร...?" ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ด้วยตบะบารมีระดับนาง แค่ศิษย์รับใช้รากหญ้าเพียงคนเดียว เหตุไฉนถึงล่อลวงไม่สำเร็จ?

ทว่าเพื่อกลบเกลื่อนความอับอายที่หน้าแตกยับเยิน นางจึงรีบเปลี่ยนสีหน้าและประเด็นทันควัน "หึๆ... แสร้งทำเป็นเล่นลิ้นไปเถอะ ต่อให้เจ้าไม่พูด ข้าก็รู้อยู่เต็มอก"

นางยื่นหน้าเข้ามาใกล้ กระซิบเสียงลอดไรฟัน "เจ้ากับศิษย์พี่อู๋ชิง... เป็น 'คู่ร่วมฝึกตน' กัน ใช่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำถามแทงใจดำ หลินโม่ก็ตระหนักได้ทันทีว่าตู๋กูหลิวหลีกำลัง 'เดาสุ่ม' แม้ว่าสิ่งที่นางเดานั้นจะถูกต้องเผงก็ตาม

ดังนั้น หลินโม่จึงเลือกที่จะสงบปากสงบคำ ไม่แสดงปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ เพื่อดูท่าที

"ไม่อยากยอมรับรึ? ...ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร"

มุมปากของตู๋กูหลิวหลียกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มร้ายกาจ "พรุ่งนี้เช้า ข้าจะป่าวประกาศเรื่องความสัมพันธ์ลับๆ ของเจ้ากับศิษย์พี่อู๋ชิงให้ทั่วทั้งสำนัก... เจ้าลองเดาสิว่า เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องจำนวนมหาศาลที่แอบหลงรักศิษย์พี่อู๋ชิงอยู่ จะรู้สึกอย่างไรเมื่อรู้ข่าวนี้?"

"ต่อให้ข้าไม่ลงมือฆ่าเจ้าเอง... ข้าพนันได้เลยว่าเจ้าคงจะมีลมหายใจอยู่รอดไปไม่ถึงตะวันตกดินของวันพรุ่งนี้หรอก หึๆ!"

"นี่มัน..."

สีหน้าของหลินโม่เคร่งขรึมลงทันตา... สตรีผู้นี้ เหตุใดถึงได้ร้ายกาจอำมหิตนัก!

"หัวหน้าหน่วยหลิวหลี... ท่าน... ท่านต้องการให้ข้าน้อยทำสิ่งใดกันแน่?" ในที่สุด หลินโม่ก็จำต้องเอ่ยปากประนีประนอม

หากเรื่องของเขากับซ่างกวนอู๋ชิงถูกแม่จิ้งจอกสาวผู้นี้แพร่งพรายออกไปจริงๆ เกรงว่าเขาคงจะตายโดยไม่รู้ตัวว่าใครเป็นคนลงมือด้วยซ้ำ!

"ยอมเปิดปากแล้วรึ?" ตู๋กูหลิวหลีเชิดหน้าขึ้นอย่างได้ใจ

"ใช่ขอรับ ข้าน้อยยอมรับ... ความจริงเป็นอย่างที่ท่านกล่าวมาทุกประการ" หลินโม่จำใจพยักหน้ายอมรับสภาพ

"รู้อย่างนี้ ยอมรับแต่แรกก็สิ้นเรื่อง"

มือหยกขาวผ่องของตู๋กูหลิวหลีเลื่อนขึ้นมาลูบไล้ใบหน้าของหลินโม่แผ่วเบา "เดิมทีตามกฎของสำนัก ศิษย์รับใช้ที่บังอาจสังหารศิษย์สายใน จะต้องถูกส่งตัวไปยัง 'หอเพาะตนเผาวิญญาณ' เพื่อรับโทษทัณฑ์อันแสนสาหัส"

"แต่ข้า... สามารถมอบโอกาสรอดชีวิตให้แก่เจ้าได้ทางหนึ่ง ขอเพียงเจ้าสาบานว่าจะตัดขาดความสัมพันธ์ทุกอย่างกับศิษย์พี่อู๋ชิงนับแต่บัดนี้ แล้วเปลี่ยนมาเป็น 'คู่ร่วมฝึกตน' ของข้าแต่เพียงผู้เดียว... ข้าก็จะยอมปล่อยเจ้าไป"

"ข้อเสนอนี้เป็นอย่างไรบ้าง? คิกคัก... คิดดูดีๆ เจ้ามีแต่ได้กับได้ มิได้ขาดทุนเลยสักนิด"

หารู้ไม่ว่า... แม้แต่ตัวตู๋กูหลิวหลีเองก็ยังไม่รู้ตัว

วิชามารเสน่ห์ของนางนอกจากจะไม่สามารถครอบงำจิตใจหลินโม่ได้แล้ว กลับกลายเป็นนางเสียเองที่กำลังถูกแรงดึงดูดมหาศาลจาก 'กายาสุริยันศักดิ์สิทธิ์' ของหลินโม่เล่นงานเข้าให้แล้ว

เมื่อตอนกลางวัน ยามที่ธิดาศักดิ์สิทธิ์ซูอวี่มาแจ้งข่าว นางตั้งใจแน่วแน่ว่าจะจับตายหลินโม่จริงๆ

แต่ทว่า... ทันทีที่แรกเห็นหน้าเขา ความตั้งใจในการสังหารนั้นกลับมลายหายไปสิ้น หลงเหลือเพียงความปรารถนาที่จะครอบครอง!

"......"

ข้อเสนอของตู๋กูหลิวหลี แม้จะอยู่เหนือความคาดหมายของหลินโม่ไปบ้าง แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วก็นับว่าสมเหตุสมผล

เอาล่ะสิ... แม้แต่เผ่ามนุษย์จิ้งจอกที่เป็นถึงปรมาจารย์ด้านมนตราเสน่ห์ ยังต้องพ่ายแพ้ให้กับอำนาจของกายาสุริยันศักดิ์สิทธิ์!

หลังจากครุ่นคิดชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง...

หลินโม่ไม่ได้รีบตอบรับข้อเสนอแกมบังคับของนางในทันที แต่กลับย้อนถามกลับไปว่า "หัวหน้าหน่วยหลิวหลี... ขออภัยที่เสียมารยาท ท่านกับหัวหน้าหน่วยอู๋ชิง... มีความแค้นเคืองอันใดต่อกันหรือขอรับ?"

ในห้วงความคิดลึกๆ ของหลินโม่ผุดคำถามขึ้นมา...

เหตุใดเขาจำต้องเลือกระหว่างซ่างกวนอู๋ชิง กับ ตู๋กูหลิวหลี ด้วยเล่า?

ในเมื่อข้ามีดีถึงเพียงนี้... ข้าจะขอเหมาเอาทั้งหมด ไม่ได้เชียวหรือ?