บทที่ 29: เจ้าพูดถูก... แต่นี่แหละคืออานุภาพแห่งกายาสุริยัน!
บทที่ 29: เจ้าพูดถูก... แต่นี่แหละคืออานุภาพแห่งกายาสุริยัน!
บทที่ 29: เจ้าพูดถูก... แต่นี่แหละคืออานุภาพแห่งกายาสุริยัน!
"รับได้จริงด้วย... เงินสี่พันห้าร้อยหินปราณที่เสียไปนับว่าคุ้มค่าทุกตำลึง!"
หลินโม่สะบัดข้อมือที่ด้านชาจากแรงปะทะ ลอบระบายลมหายใจด้วยความโล่งอก
ทว่าวินาทีต่อมา เขาไม่คิดลังเลแม้แต่น้อย พลิกกายหันหลังแล้วใส่ตีนผีหนีสุดชีวิต!
แม้ในมือจะถือครองศาสตราวุธระดับจิตวิญญาณขั้นกลาง แต่ช่องว่างระหว่างพลังบำเพ็ญของเขากับนางมารผู้นั้นกว้างใหญ่ดุจเหวลึก
หากยังดึงดันฝืนสู้ต่อไป เกรงว่าไม่เกินห้ากระบวนท่า เขาคงต้องกลายเป็นผีเฝ้าดาบด้วยน้ำมือของอวิ๋นเฟยเป็นแน่
ทางรอดเดียวในตอนนี้ คือต้องหนีไปยังที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน...
บางทีอวิ๋นเฟยอาจเกรงกลัวสายตาของ ‘หอคุมกฎ’ จนยอมรามือไปเอง
แม้เขาจะเป็นเพียงศิษย์รับใช้ต้อยต่ำ แต่สำนักชูเซิ่งก็มีกฎเหล็กห้ามศิษย์ฆ่าฟันกันเอง ต่อหน้าธารกำนัล นางย่อมต้องมีความเกรงใจอยู่บ้าง
"ฮ่าๆๆๆ คิดหนีรึ! ฝันไปเถอะ!"
อวิ๋นเฟยส่งเสียงหัวเราะก้อง ปลายเท้าแตะพื้นแผ่วเบา ร่างกายพลันแยกออกเป็นเงาซ้อนหลายสาย พุ่งทะยานไล่กวดหลินโม่ไปติดๆ
ด้วยความแตกต่างของระดับพลังและสมรรถภาพกาย เพียงไม่กี่อึดใจ อวิ๋นเฟยก็ไล่จี้ติดแผ่นหลังของเขามาดั่งเงาตามตัว
"ท่านเซียน! ข้ากับท่านไร้ซึ่งความแค้นเคืองต่อกัน ท่านจะตามจองล้างจองผลาญข้าไปเพื่อเหตุใด!" หลินโม่กัดฟันตะโกนถาม ดวงตาฉายแววมืดมน
"จะโทษ ก็จงโทษที่เจ้าเกิดมาเป็นเพียงมดปลวกไร้ค่าเถอะ! เป็นแค่ศิษย์รับใช้ ต่อให้เจ้าตายไปสักคน ก็ไม่มีใครสนใจหรอก ฮ่าๆๆๆ!"
สิ้นเสียง อวิ๋นเฟยก็ประสานอินด้วยมือหยก
พลังวิญญาณธาตุน้ำแข็งอันเชี่ยวกราก เย็นยะเยือกจนบาดผิว ระเบิดออกมาจากร่างของนาง
ฉับพลัน พลังนั้นกลายสภาพเป็นโซ่ตรวนน้ำแข็ง พุ่งเข้าพันธนาการร่างของหลินโม่ไว้อย่างแน่นหนา!
"จงตายอย่างทรมานท่ามกลางความหนาวเหน็บดั่งขุมนรกน้ำแข็งเสียเถอะ!" อวิ๋นเฟยเบิกตากว้างด้วยความสะใจ ก่อนจะกำหมัดแน่นเพื่อเร่งเร้าพลัง
ซี่ ซี่ ซี่!
โซ่ตรวนวิญญาณที่เย็นเยียบราวกับน้ำแข็งทมิฬ เริ่มแทรกซึมเข้าสู่รูขุมขนหวังจะแช่แข็งอวัยวะภายในของหลินโม่
ทว่า!
สิ่งที่อวิ๋นเฟยคาดหวังกลับไม่เกิดขึ้น...
ใบหน้าของหลินโม่มิได้ซีดเผือดลงเรื่อยๆ และร่างกายของเขาก็มิได้แข็งทื่อกลายเป็นศพเย็นชืด
ในทางกลับกัน... ‘กายาสุริยันศักดิ์สิทธิ์’ ภายในกายของเขาพลันตื่นตัว ปลดปล่อยไอหยางอันร้อนแรงไร้ที่สิ้นสุดออกมาต่อต้าน และสลายไอเย็นเหล่านั้นจนหมดสิ้น!
จริงอยู่ที่พลังบำเพ็ญของอวิ๋นเฟยนั้นแข็งแกร่งกว่าหลินโม่มาก
แต่กายาสุริยันศักดิ์สิทธิ์... ก็มิใช่ของประดับดารดาษที่จะดูแคลนได้!
อีกทั้งหากว่ากันตามจริง พลังของอวิ๋นเฟยนั้นเก่งกาจเพียงแค่กับคนที่อ่อนแอกว่า
พลังระดับ ‘สร้างรากฐานขั้นกลาง’ ของนาง หากนำไปเปรียบเทียบกับเหล่าศิษย์สายในระดับหัวกะทิของสำนัก ก็ไม่ได้วิเศษวิโสอะไรนัก ดีไม่ดีอาจจะรั้งท้ายเสียด้วยซ้ำ
"เป็นไปได้ยังไงกัน?!"
เสียงหัวเราะของอวิ๋นเฟยชะงักค้างกลางอากาศ
เรื่องนี้มันผิดวิสัยเกินไปแล้ว...
หลินโม่เป็นแค่ศิษย์ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสมบูรณ์ เขาจะทนทานต่อพลังวิญญาณธาตุน้ำแข็งของนางได้อย่างไร?
"สมแล้วที่เป็นกายาสุริยันศักดิ์สิทธิ์!"
หลินโม่ไม่ปล่อยให้โอกาสทองหลุดลอย อาศัยจังหวะที่นางกำลังตกตะลึง รีดเค้นพลังเฮือกสุดท้ายพุ่งทะยานไปยังทิศทางของตำหนักจื่อเทียน
ขอเพียง... ขอเพียงแค่กลับไปถึงเขตตำหนักจื่อเทียนได้!
เมื่ออวิ๋นเฟยดึงสติกลับมาได้ เงาร่างของหลินโม่ก็ลับสายตาไปเสียแล้ว
แต่นางยังไม่ยอมแพ้ นางยังคงแกะรอยตามกลิ่นอายของหลินโม่ไปอย่างไม่ลดละ
หลินโม่เองก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่ไล่กวดมาติดๆ จึงกัดฟันแน่น ไม่กล้าชะลอฝีเท้าลงแม้แต่ครึ่งก้าว
ไม่นานนัก...
หลินโม่ก็วิ่งกระหืดกระหอบมาถึงลานฝึกยุทธ์ของสำนักชูเซิ่ง สถานที่ซึ่งมีเหล่าศิษย์มาชุมนุมฝึกซ้อมกันอย่างคับคั่ง
และเบื้องหน้า... คือเขตตำหนักจื่อเทียน!
เมื่อเห็นว่าเหยื่อหลุดมือเข้าสู่เขตปลอดภัยไปแล้ว อวิ๋นเฟยจำต้องหยุดฝีเท้าลง นางล้มเลิกความคิดที่จะไล่ล่าต่อ
นางมั่นใจว่าสามารถฆ่าหลินโม่ได้แน่ แต่สถานการณ์ตอนนี้ไม่เอื้ออำนวย
นางไม่ได้โง่เขลาพอที่จะลงมือฆ่าคนต่อหน้าธารกำนัลให้หอคุมกฎมาเอาเรื่อง ถึงแม้เป้าหมายจะเป็นเพียงศิษย์รับใช้ก็ตาม
ยิ่งไปกว่านั้น นางก็ไม่ได้มีความแค้นส่วนตัวที่ต้องฆ่าหลินโม่ให้ตายตกไปตามกัน
ส่วน ‘โจวเจ๋อ’ ผู้ว่าจ้างน่ะรึ?
ช่างหัวมันปะไร! นางไม่เห็นผู้จัดการหอศิษย์รับใช้กระจอกงอกง่อยผู้นั้นอยู่ในสายตาอยู่แล้ว!
“หึ... ถือว่าเจ้าดวงแข็งนักนะเจ้าทาสเฒ่า ครั้งนี้ข้าจะละเว้นชีวิตเจ้าสักครา”
หลังทิ้งสายตาอำมหิตไว้เป็นครั้งสุดท้าย อวิ๋นเฟยก็สะบัดชายแขนเสื้อหันหลังเดินจากไปอย่างไม่ไยดี
เมื่อมั่นใจว่าเงาร่างของนางมารผู้นั้นลับสายตาไปแล้ว หลินโม่จึงระบายลมหายใจยาวเหยียดออกมาด้วยความโล่งอก
ทว่าท่ามกลางความเงียบงัน เขายังคงได้ยินเสียงหัวใจของตนเองที่เต้นกระหน่ำรัวราวกับกลองศึกอยู่ภายในอก
หลังจากใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อสงบสติอารมณ์ให้กลับมาเยือกเย็นดังเดิม หลินโม่ก็ปรับสีหน้าให้เป็นปกติ ราวกับไม่มีเรื่องราวใดเกิดขึ้น ก่อนจะก้าวเดินออกจากลานฝึกยุทธ์ไปอย่างเงียบเชียบ
.......
ณ กระท่อมไม้ซอมซ่อ ท้ายตำหนักจื่อเทียน
ทันทีที่กลับมาถึงที่พัก หลินโม่ก็ทรุดกายลงนั่ง ความเจ็บปวดเริ่มถาโถมเข้ามา
เมื่อครู่แม้เขาจะอาศัยอานุภาพของ ‘ดาบทมิฬ’ รับมือการโจมตีหมายสังหารของอวิ๋นเฟยเอาไว้ได้ แต่แรงสะท้อนกลับอันมหาศาลนั้น ก็ส่งผลให้เขาได้รับบาดเจ็บภายในไม่น้อย
หากดาบทมิฬเล่มนี้มิใช่ศาสตราวุธระดับจิตวิญญาณขั้นกลาง เกรงว่าสภาพของเขาในยามนี้คงสาหัสสากรรจ์ยิ่งกว่านี้หลายเท่า
“โจวเจ๋อ... เจ้าทำได้แสบนัก... ประเสริฐแท้!”
“คืนนี้... จงอย่าได้นอนหลับสนิทนักเลย!”
หลินโม่ยกมือกุมหน้าอกที่ยังคงเจ็บแปลบ นัยน์ตาที่เคยสงบนิ่งดุจบ่อน้ำลึก บัดนี้กลับฉายแววสังหารอันเย็นยะเยือกออกมาอย่างปิดไม่มิด!
เขารู้ดีว่า... โอกาสที่จะสังหารโจวเจ๋อ มีเพียงค่ำคืนนี้เท่านั้น!
หากปล่อยให้ผ่านคืนนี้ไป แล้วโจวเจ๋อล่วงรู้ว่าเขายังมีชีวิตรอดจากเงื้อมมือของอวิ๋นเฟย การจะหาโอกาสลงมือสังหารมันอย่างเงียบเชียบในภายหลังคงยากเย็นแสนเข็ญ
แม้ยามนี้เขาจะได้รับบาดเจ็บภายใน แต่การจะเด็ดหัวโจวเจ๋อที่มีพลังบำเพ็ญเพียง ‘ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเจ็ด’ ก็ยังนับว่าเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ
“ถือโอกาสนี้... ใช้เลือดหัวของเจ้ามาเซ่นสังเวย เพื่อประเดิมคมดาบใหม่ของข้าเสียเลย!”
......
รัตติกาลมาเยือน
ณ หอศิษย์รับใช้
“เรียนท่านผู้จัดการโจว... ผู้น้อยทำงานรับใช้ในหอศิษย์รับใช้มาเนิ่นนานพอสมควรแล้ว กิจธุระน้อยใหญ่ภายในหอนี้ผู้น้อยล้วนเจนจัดเข้าใจดี ท่านดูตำแหน่ง ‘รองผู้จัดการ’ ที่ว่างอยู่นั่นสิขอรับ... ท่านพอจะเมตตาพิจารณาเลื่อนขั้นให้ผู้น้อยสักหน่อยจะได้หรือไม่?”
ศิษย์รับใช้วัยกลางคนผู้หนึ่งกำลังคุกเข่าโขกศีรษะอยู่เบื้องหน้าโจวเจ๋อ พร้อมกับประคองส่งแหวนมิติวงหนึ่งให้ด้วยใบหน้าประจบสอพลอ
โจวเจ๋อปรายตามองเล็กน้อย ก่อนจะรับแหวนมิติมาถือไว้อย่างไม่ใส่ใจนัก แล้วยัดมันเข้าอกเสื้อของตนเองอย่างแนบเนียน
“เสี่ยวหวังเอ๋ย... ข้าเองก็พิจารณาดูแล้ว เจ้ามีความสามารถโดดเด่นและประสบการณ์ก็มากพอที่จะดำรงตำแหน่งรองผู้จัดการได้จริงๆ นั่นแหละ แต่ทว่า... นอกจากเจ้าแล้ว ก็ยังมีคนอื่นอีกหลายคนที่ทั้งประสบการณ์และความสามารถเหนือกว่าเจ้า...”
โจวเจ๋อเอ่ยเสียงเนิบนาบพลางเว้นจังหวะ สายตาเจ้าเล่ห์ลอบสังเกตปฏิกิริยาอีกฝ่าย
เสี่ยวหวังผู้นั้นเป็นคนหัวไว เพียงได้ยินน้ำเสียงลังเล เขาก็รีบล้วงแหวนมิติอีกวงหนึ่งออกมาถวายใส่พานให้โจวเจ๋อทันที
โจวเจ๋อแสยะยิ้ม ไม่มีความเกรงใจแม้แต่น้อย เขารับแหวนวงที่สองมายัดใส่กระเป๋าอย่างรวดเร็ว
“แต่จะว่าไปแล้ว... ถึงแม้คนอื่นๆ จะมีความสามารถและประสบการณ์สูงกว่าเจ้า แต่พวกนั้นก็ล้วนแก่ชราไม้ใกล้ฝั่ง พละกำลังถดถอยลงไปมาก คงไม่เหมาะกับงานหนักในตำแหน่งรองผู้จัดการเท่าไรนัก”
“เอาเป็นว่า... หากไม่มี ‘เหตุสุดวิสัย’ อันใดเกิดขึ้น ตำแหน่งรองผู้จัดการนี้... ย่อมต้องตกเป็นของเจ้าอย่างแน่นอน”
“ขอบพระคุณท่านผู้จัดการโจว! ขอบพระคุณท่านผู้จัดการโจวขอรับ!”
เสี่ยวหวังยิ้มแก้มปริ รีบตบหน้าอกรับประกันอย่างหนักแน่น “ขอเพียงแค่ข้าได้เป็นรองผู้จัดการ ข้าสาบานว่าจะตอบแทนบุญคุณที่ท่านช่วยผลักดันอย่างสาสมเลยขอรับ!”
โจวเจ๋อหัวเราะในลำคอเบาๆ เอื้อมมือไปตบไหล่เสี่ยวหวังอย่างสนิทสนม “เรื่องตอบทงตอบแทนอะไรนั่น ไม่จำเป็นหรอกน่า ขอเพียงแค่เจ้าตั้งใจทำหน้าที่ของตนเองให้ดี ตำแหน่งผู้จัดการของข้า... ไม่ช้าก็เร็วก็คงต้องตกเป็นของเจ้าอยู่แล้ว”
เมื่อได้ยินประโยคนั้น เสี่ยวหวังก็ยิ่งดีใจจนเนื้อเต้น ลมหายใจเริ่มหอบถี่ด้วยความตื่นเต้นระคนทะเยอทะยาน
“เอาล่ะ”
โจวเจ๋อลุกขึ้นยืนปัดชายเสื้อ “ดึกมากแล้ว ข้าจะกลับไปพักผ่อน เจ้าก็กลับไปได้แล้ว”
หลังจากส่งเสี่ยวหวังออกไปจนลับตา
โจวเจ๋อก็สลัดคราบผู้จัดการผู้เมตตาทิ้งทันที มุมปากแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์พลางแค่นเสียงหัวเราะ
“ข้าพูดว่า หากไม่มีเหตุสุดวิสัย...แต่ถ้าเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมาจริงๆ มันก็ไม่ใช่ความผิดของข้านี่... หึๆๆ!”